Глава 1. под дождём
Дождь начался внезапно - не из тех, что тихо моросят, а настоящий, шумный, наглый. Город будто выдохнул, смыл пыль и суету.
Я, как всегда, бежала - опоздала на автобус, опоздала на пару, опоздала вообще на всё, на что можно было опоздать.
Серое небо, мокрые ботинки, капли на ресницах - и я, Эрика Миллер, вечно спешащая спасать собственный график.
На остановке было почти пусто . Только один человек стоял под старым навесом, обняв руками рюкзак, будто тот мог защитить от дождя.
Она.
Девушка с прямыми каштановыми волосами, которые прилипли к щеке. Белая рубашка, чёрная юбка, взгляд, спрятанный под ресницами.
Она выглядела так, будто весь мир для неё - слишком громкий, и она просто ищет угол, где можно дышать.
Я остановилась, глядя на неё, не зная почему. Просто... хотелось.
- Эй, - сказала я, убирая капюшон. - Ты тоже ненавидишь дождь?
Она подняла взгляд. Глаза - карие, чистые, как утренний шоколад.
- Я... не знаю, - тихо ответила она, и уголки губ дрогнули. - Наверное, привыкла.
Я усмехнулась.
- Привыкла? К дождю никто не привыкает. Он всегда приходит не вовремя.
Она чуть опустила глаза, но улыбнулась шире.
- Тогда, может, это не он не вовремя, а мы.
Её звали Мэй Лесли. Я узнала это минутой позже, когда мы обе тянулись за упавшей зонтом и одновременно сказали:
- Осторожно!
Наши пальцы коснулись - и, клянусь, я впервые в жизни почувствовала, что время может остановиться не из-за грома, а из-за прикосновения.
Автобус так и не приехал.
Мы стояли под навесом, слушая, как дождь колотит по крыше, будто кто-то наверху играет на барабанах.
- Кажется, он не собирается, - сказала я, глядя на дорогу.
- Может, просто ждёт, пока мы перестанем, - ответила Мэй тихо, и я снова поймала себя на том, что слушаю не слова, а её голос. Он был мягкий, как мелодия, которую не хочешь забывать.
Я присела на перила, ногой отбивая ритм.
- Так, ты отсюда? - спросила я.
- Почти. Хожу в школу неподалёку.
- А-а, школьница, - улыбнулась я. - Я из колледжа, но не волнуйся, я не кусаюсь.
Мэй посмотрела на меня так, будто пытается понять - смеюсь я или нет.
- Не сомневалась, - сказала она, и на секунду я увидела лёгкий огонёк в её взгляде.
Дождь стал тише. Воздух наполнился запахом мокрого асфальта и чего-то нового - будто город сам затаил дыхание.
- У тебя промок рюкзак, - сказала я. - Хочешь, прикрою курткой?
- Не надо, - она улыбнулась. - Пусть промокнет. Иногда вещи должны намокнуть, чтобы стать легче.
- Глубоко, - я усмехнулась. - Ты философ?
- Нет, просто часто теряю.
Эти слова почему-то зацепили.
Я хотела спросить, что она имела в виду, но автобус наконец выехал из-за угла, расплескав воду.
Мы зашли внутрь. Пахло влажными сиденьями и чем-то знакомым. Она села у окна, я рядом - хотя свободных мест было полно.
Мы не разговаривали, просто ехали.
А дождь за стеклом рисовал разводы, как линии на ладони, предсказывая что-то, чего я пока не понимала.
Когда автобус остановился, Мэй поднялась.
- Это твоя остановка? - спросила я.
- Нет. Но... думаю, сегодня да.
Она вышла, не оглянувшись.
А я сидела, чувствуя, как в груди щекочет что-то странное - будто маленький огонёк, который только что зажгли и не дали потухнуть.
Когда я наконец добралась домой, дверь за мной с тихим скрипом закрылась.
Влажные ботинки оставили маленькие лужицы на полу, а запах дождя всё ещё висел в волосах. Я сбросила мокрую куртку и облокотилась на кухонный стол, глядя на стену, как будто там можно было найти ответ на один простой вопрос: что это было?
Мэй. Её имя прокручивалось в голове снова и снова. Мелодия карих глаз, робкая улыбка и тонкий голос - всё это будто оставило отметину на внутренней стороне моего сердца.
Я сделала глоток горячего чая и поняла, что ни одна встреча в моей жизни не была такой странной. Необычной. Словно дождь смыл обычное и оставил только её.
- Эрика... - шептала я сама себе, - ты что, влюбилась с первой встречи?
Смех сорвался. Нет, это было не просто влюбленностью. Это... притяжение. Сила, которая рвёт на куски спокойствие и разум. И в то же время - даёт странное тепло.
Я положила ладонь на грудь. Сердце бешено колотилось. Воспоминание о её прикосновении к зонту всё ещё щекотало кожу.
«Это всего лишь случайность», - пыталась я убедить себя.
Но внутренний голос не слушал логики.
Я переоделась, села за ноутбук и включила музыку, но даже любимые песни не спасали. Мысли о Мэй пробирались в каждое слово, каждый аккорд.
И я заметила, что пишу. Пишу для себя, не для кого-то.
Каждое движение пальцев по клавиатуре было способом удержать ту странную связь, что задела меня на остановке.
- Наверное, я напишу о ней, - прошептала я. - Может, тогда хоть часть этого останется со мной.
И в тот момент я поняла: Мэй Лесли уже оставила след, даже если она ещё не знает, как сильно она изменила моё утро, мой день и, возможно, мою жизнь.
Я прижала лоб к столу и закрыла глаза, позволяя дождю в голове рисовать новые линии.
Не знаю, что будет дальше.
Но одно было ясно: это только начало.