Когда зацветут тюльпаны

Алиса пронеслась через городские ворота прямо к "Пыльце фей". Будто она не заметила вечно гомонящего рынка, и даже не обратила внимания на жену пекаря, когда та помахала ей рукой. Это все вдруг теперь сделалось не таким важным, даже каким-то блеклым. Словно, увидев манящий свет где-то впереди, Алиса перестала обращать внимание на то, что совсем рядом и вокруг. Добежав до отцовской таверны, открыла дверь и быстро прошла в кухню. Маленький зверек, ее новый друг, пушистым мягким комочком лежал в руках, довольно посапывая. Он уснул, полностью доверяя свою безопасность обретенной подруге.

- Пап! Ты здесь? - крикнула девушка, оглянувшись вокруг.

Но там никого не оказалось. Где-то, со стороны конюшен, послышался голос отца. Были слышны обрывки разговора. Кажется, он с кем то говорил. Его голос звучал очень серьезно, и Алисе даже представилось, как он, нахмурив брови, что-то рассказывает. Положив Балу на стул, она поспешила к отцу. Перед Харсолдом стоял старик в забавной, расшитой странными знаками и узорами рясе, и отец что-то ему очень настойчиво втолковывал.

- Да...Да... Я заплачу сколько надо... Для меня главное, чтобы она безопасно добралась. А ты уж, пожалуйста, проследи, чтобы все с ней было в порядке...

- Пап, - позвала Алиса, она уже начала догадываться о чем идет речь - я вернулась, нам надо с тобой кое-что обсудить, и я должна кое с кем тебя познакомить.

- Да-да, искорка. - немного растерянно ответил Харс. - Иди в кухню, я сейчас приду.

Он продолжил свой тихий разговор с незнакомцем, и девушка, пожав плечами, спокойно пошла обратно. Отец часто вел беседы с самыми разными людьми. Маги (а это точно был маг), были в их городке не частыми гостями. И это либо постоянные рабочие портала, либо они приезжали по делам. Как правило, вторые останавливались в "Пыльце фей". Другие таверны по-своему были неплохи, но лишь "Пыльца фей" могла похвастаться бочкой с горячей водой в номер, всего за десять медишек*, и просторными, чистыми комнатами всего за четверть серебришки*. Не самые дешевые комнаты, но отсутсвие клопов и чистая постель, оно того стоило.

Мужчина, с которым говорил отец, был похож на старшего смотрителя местного государственного телепорта, Алиса его видела несколько раз. Старый маг был нелюдим, и редко где появлялся, если это не касалось работы. Даже на рынок ходили его слуги, которых он лично привез из столицы, и они совсем не собирались сплетничать о своем хозяине. Но, к своему удивлению, в один день девушка узнала, что ее отец знаком с этим чудаковатым дедулей. Оказалось, что они познакомились задолго до того, как отец осел в этом городе. Изредка, каким-нибудь поздним вечером, маг приходил в «Пыльцу фей», чтобы выпить сладкого сливового пива, вспомнить былые времена, обсудить с Харсолдом какие-то дела. И так они могли просидеть аж до утра. А потом забавный старичок пойдет к себе домой, едва держась на ногах от количества выпитого, путаясь в полах своей рясы и пошатываясь, по просыпающимся улицам Фресы, смешно размахивая руками в пышных длинных рукавах, и что-то бормоча себе под тонкий крючковатый нос.

- Ну, что там у тебя? - отец вошел в кухню, и прикрыл за собой дверь, вопросительно посмотрев на дочь.

- Ну... - девушка встала перед стулом, словно прикрывая спиной питомца, и пересказала беседу с Духом Хранителем*.

- Мдам... Понятно. Все таки надо в столицу... Туда три дня ходу, если на повозках. Но, благодари Великого Лиса*, я смог договориться за государственный телепорт*. Не будешь трястись по кочкам.

- Спасибо, папуля! - радостно воскликнула девушка, и повисла на шее отца.

Харсолд засмеялся, словно заразившись смехом дочери. Все таки, телепорты удобное изобретение, не отобьешь себе ничего и быстро до места доберешься. Покружив ее немного по комнате, он остановился и поставил дочь возле стола. Отодвинул стул, что бы присесть, и заметил на нем клубок пушистого белого меха.

- Это еще что такое? Опять притащила невесть кого из лесу? - он нахмурил брови и строго взглянул на Алису.

- Ну, пап! Я не притащила, это... это подарок! Это же муллин! Мне Айа про него все рассказал. И зовут его теперь Балу!

Быстро взяв в руки зверька, Алиса прижала его к груди, будто Харс мог схватить это чудесное создание и выбросить на улицу.

- Муллин? С ума сошла! - воскликнул отец. - Тебе бы как можно меньше внимания к себе, пока не найдешь учителя, а ты берешь в питомцы одного из самых редких созданий мира.

- Нууу пааап! На него Айа ругался! К тому же, смотри, какой он милый!

Девушка сунула отцу под нос меховой комок. Комок же, в свою очередь, проснулся от такой тряски, и распахнул свои невероятные глаза. Увидев перед собой внезапно появившееся лицо Харсолда, он испуганно завизжал, выпрыгнул из рук девушки, и бодро поскакал под кухонный стол. Заткнув уши пальцами и скривившись, мужчина посмотрел на дочь.

- Милый!? Эта пищащая крыса?? Алиса, это совсем не мило! Я чуть не оглох!

- Ну, не ругайся, я заберу его с собой, никто и не поймет, что это за зверь, - девушка присела на корточки у стола и поманила зверька пальцем.

Настороженно поглядывая на мужчину, Балу быстро шмыгнул на руки к своей хозяйке. Его шерстка угрожающе торчала во все стороны дыбом, всем своим видом этот кроха старался показать свое недружелюбное настроение к этому гиганту.

- Конечно, никто ничего не поймет, ведь люди совсем слепые, да и мозгов у них не так много. И никто не увидит рога на его голове! - Харс ткнул пальцем прямо в один из усиков Балу, а тот, не долго думая, попытался его цапнуть зубами.

"Рога! Какие еще рога! И, вообще, себя бы увидел в зеркале! Вот у кого рога, так у тебя же и рога, из носу торчат! В разные стороны! Ужас!"

- Тссс, - мужчина отдернул руку, косясь на зверька. - нет, Алиса это слишком опасно. Он еще и кусается. Как только это чудо увидит кто-то из магов, сразу возникнут вопросы. Лучше оставить его дома. А в идеале будет, если отнесешь его обратно, туда, откуда ты его взяла.

Услышав слова Харсолда, Балу начал недовольно попискивать, словно ругаясь на этого большого человека за его жестокость. Почесал маленькой лапкой свою голову, он вытянул нос и обнюхал один из усов, словно видя его впервые, и внезапно начал надуватся.

- Балу! Если ты решил делать свои важные дела, то хоть не на меня! - вскрикнула девушка, поставив дружка на стол.

- Что ты делаешь? - она пристально разглядывала животное.

А Балу, надув щеки и пыхтя, старательно втягивал в себя свои усики, их длина уменьшалась, пока не осталось два цветочка на самой макушке.

- О, Великий Лис*... Он свои рога втянул... Принести в дом животное с придурью... Ты точно такая же, как и твоя мать! - как-то обречено вздохнул Харс, прикрыв глаза руками.

"Как она с ним живет?! Ему же невозможно угодить! У меня стресс! Мне срочно необходим пирожок! Вкусный-вкусный пирожок! С голубикой!"

- Ах, какой милашка! Теперь никто не узнает, кто ты. А цветочки мы спрячем под твоей шерстью!

Алиса взъерошила шерстку на голове Балу, что бы хоть немного скрыть эти торчащие бутончики. Вообще, смысл в этом был, цветочки были белого цвета, и прекрасно маскировались в пушистой шерстке муллина.

- Ну теперь-то мне можно его взять? - она умоляюще посмотрела на отца.

- Ладно уж. Забирай Балу с собой. Но, очень тебя прошу, будь аккуратна! Если кто-то узнает, что у тебя есть питомец муллин... - Харсолд выбрал с тарелки один из пирожков, и протянул зверьку, заметив, как Балу жадно смотрит и тянется носом в их сторону. Маленький муллин схватил угощение, и оно в то же мгновение исчезло где-то в этом шерстяном комке.

- То я буду в опасности. Да, да, я все поняла, папулечка, - она поцеловала отца в щеку.

- Иди к себе, собирай вещи. Тебе, похоже, в столице и зимовать придется. Я дам немного денег, чтобы ты смогла купить себе необходимое. Так что, много вещей не набирай. А я еще переговорю кое с кем, и свяжусь со знакомыми в Альфейме*, пусть они тебя встретят. Ну все, беги давай наверх. И забери этого зверя из кухни!

Алиса подхватила Балу со стола, и Харсолд проводил глазами дочь в сторону лестницы. Его искорка выросла, и едет на учебу. А ведь еще недавно сьезжала по этой вот лестнице на санках, а он всегда боялся, что дочка зашибется или покалечится. С ней уже разговаривают духи и магические звери, хоть она не обучена этому, и сила ее все еще сокрыта. У нее появился магический питомец, и не какой-нибудь, а муллин! А всем ведь известно, что муллины весьма избирательны, и даже свою шерсть не всякому магу дадут. А этот, он сам к ней пришел. Харсолд Вортум не был магом, но он когда-то был наемником, и насмотрелся на магов и их питомцев. И был абсолютно уверен, что впервые в своей жизни видит, что муллин избрал себе хозяйку-подопечную. Харс не ошибался, именно так, хозяйка-подопечная, и никак иначе. Именно муллин избрал Алису, а не наоборот. Харс не ошибался.

Поднимаясь по лестнице, Алиса испытывала легкую грусть. Проводя ладонью по старым перилам, она вспоминала свое детство. Как весело было сьезжать со второго этажа вниз, сидя в своих санках, прямо по ступеням, а ее отец всегда в таких случаях очень пугался, что она разобьется, покалечится, что-то себе сломает. И эта огромная зала для посетителей внизу. Алиса помнила, как отец спорил со столяром про то, какими должны быть тут столы, а к ним стулья и скамьи. И как мама покупала цветы в горшках, выбирая их в лавке на соседней улице. Иногда родители до хрипоты спорили из-за каких-то мелочей, словно эта таверна тоже была их ребенком. Алиса и сама, когда стала постарше, помогала украшать "Пыльцу фей". Картины, что висят на стенах, родители доверили ей самой выбрать. А потом хвалили, что у их дочери хороший вкус.

А посетители таверны? Большинство из них она знала, некоторых даже с детства. Вот, сидит обедает старый аптекарь, который был конечно же недоволен, когда маленькая Алиса, играя, нечаянно забросила мяч в раскрытое окно его аптеки, и разбились несколько склянок с драгоценными элексирами. А вот, пришли кузнец с женой, они каждый понедельник устраивали себе милые свидания, и господин Баркинс всегда просил Харса поставить цветы к ним на стол, для романтической обстановки.

И все здесь такое родное и привычное. А теперь Алисе придется отсюда уехать... И хотя впереди ее ожидало много интересного, будут новые друзья, обязательно какие-нибудь смешные истории, и захватывающие приключения. Но, даже ненадолго покидать родной дом, ей казалось грустным.

Алиса зашла к себе в комнату и положила муллина на кровати. Балу, ни разу не сомневаясь, что теперь все здесь принадлежит ему, тут же спрыгнул вниз и стал активно осваиваться в комнате. Он носился по неизвестной доселе территории, внимательно осматривал обстановку, и решив, что кресло является идеальным местом для обозрения его владений, вскарабкался на спинку. Глядя на кипучую деятельность Балу и тихо тому посмеиваясь, девушка открыла шкаф.

- Ну что, Балу, будем собирать вещи! - она достала небольшой чемодан.

- Все, что мне надо, должно влезть, хотя... - Алиса скептически посмотрела на свой шкаф - Нет! Все должно влезть. Папа сказал, что нам много вещей не понадобится. Так что берем все необходимое.

Черный костюм точно беру, вдруг придется идти в какие-то болота!? Вот эти блузки, эти и эти штаны, вот эти сапоги и эти ботинки. Ночнушка с оборками, и еще эта новая с розовым красивым кружевом. За ее сборами Балу внимательно наблюдал. Озорные смешинки так и плясали в его сиреневых глазах, и он дергал носом и фыркал, как будто хохотал над Алисой.

- Мама говорила, что у настоящей женщины обязательно должна быть красивая ночнушка! А то вдруг ночью кто-то умрет, а у тебя нет времени одеться, и ночнушка некрасивая! А так, с красивой ночнушкой, можно и замуж выйти! - Девушка рассмеялась и уложила все в чемодан.

- Ну, я поеду в этом костюме, а ты поедешь в сумке. Да, и не смотри на меня так. Ты слишком приметный! - Балу смиренно вздохнул над такой своей участью.

Она положила в чемодан и сумочку с косметикой. Там была палочка для бровей, черная краска, и две помады - жутко дорогие вещи. Харс никогда не скупился для своих девочек. Он купил все новинки в магазине косметики для своей жены. А что бы дочка у Ивенны это не стащила, купил помады и для нее. Правда, зачем Алисе краска для бровей, не поняли ни мать, ни дочь.

Уложив все важное и необходимое в чемодан, она прикрыла его крышку и присела на кровать. Балу соскочил со своего наблюдательного пункта, и посеменил к хозяйке.

- Мда, тебе определено проще собираться. Хвост начистил, и поехали. - Алиса подняла зверька к себе на колени, и стала почесывать его за ухом. - Даже не знаю, что еще брать. Жалко, что нельзя всю комнату упаковать в чемодан.

Она легла на кровать, поглаживая зверька. Мысли вяло потекли, словно в густом киселе. Уже обед, скорее всего завтра надо будет уезжать. По хорошему, ей бы попрощаться со всеми знакомыми и друзьями, но не было никаких сил на это. Так, плавая в собственных мыслях, она и заснула. И в этот раз не прилетели маленькие феи, они не рассматривали ее сны и не обсуждали их, ведь они были полностью погруженны в свои важные фейские дела. И малыш Балу сладко посапывал возле подушки.

А в это время отец Алисы шел к центру города. Там и стояла арка государственного телепорта, прямо посередине главной площади. Огромная, резная, ее делали из особого камня. Арка была своеобразной привилегией Фресы, ее поставили по приказу альмика* Ютаара, за большой вклад в казну континента. Говорили, что альмик лично был на ее торжественном открытии.

Вот так она и стоит, уже почти150 лет, и неизменен ее вид, так же как и вид дежурных магов и стражников арки. Казалось, что в этом месте время застыло. Но это только если смотреть с парадного входа. С двух боковых выходов движение останавливалось крайне редко. Бесконечные караваны грузов переносились по континенту и далее, частые делегации магов и чиновников, переброска воинских отрядов - жизнь в госудорстве кипела, прогресс двигался, страна процветала.

- Доброго дня Вам, господин маг. - Харс подошел и уважительно кивнул бывшему на смене магу.

- И вам не хворать.

Маг, в лице молодого, но уже явно потерявшего интерес к чему-либо, парня, внимательно окинул взглядом бывшего наемника. Не узнать владельца самой популярной в городе таверны было тяжело, так что он почти сразу расслабился.

- Хочу взять пропуск к телепорту для дочери. Она, ее питомец. и небольшой багаж.

- Вам куда телепортироваться? Учтите, чем больше расстояние - тем дороже стоит! - Он поднял указательный палец к небу, пытаясь так придать важности своим словам.

- Да, да. Деньги на оплату есть. - Харсолд слегка кивнул ему, и похлопал по зазвеневшему монетами карману. - Нам в столицу. В одну сторону.

Молодой маг зарылся в своих бумагах, что то бормоча себе под нос.

- Да, так, где же это? А! Вот. - Он достал какую-то бумажку и стал зачитывать текст.

- Итак, телепортация в Альфейму стоит 2 серебришки. Это на одного человека с максимальным багажом в два чемодана. За питомцев идет доплата. До размера кошки 4 медишки, до размера лошади 10 медишек. Больше лошади перенос производится с разрешения вышестоящих лиц. - он поднял глаза от бумаги - Вопросы?

- Нет вопросов, никаких. На телепортацию придет одна девушка, с минимальным багажом, и питомец до размера кошки.

Харс слегка улыбнулся парню. Этого юного мага он видел недавно у себя в таверне. Приехал в их город всего месяц назад, кажется, по распределению. Неплохой малый, но слишком заносчивый. А еще хочет себе место главного мага...

- В таком случае, с вас две серебришки и четыре медишки. На когда есть желание телепортироваться?

- На завтра, если можно.

- Очень хорошо! Как раз есть окошко, я вас записал. - парень что то черканул на листке бумаги. - Приходите завтра в полдень. Ни минутой позже! Если опоздаете, будете ехать на повозках! У нас очень редко выпадает возможность такая, как вам. Очень плотный график!

Харс снова ему кивнул, вложил деньги в руку магу и поспешил обратно в таверну. Несмотря на то, что у него был достаточно смышленый помощник, оставлять его одного надолго мужчина никак не мог. Таверна и вправду стала его вторым ребенком.

Идя по улочкам, он раздумывал о внезапном отъезде дочери. Нужно будет дать ей денег в дорогу, благо есть кой-какие накопления, а потом еще и Ивенна приедет в столицу. Эх, его Ивенна... Она никогда не была типичной женой, и совсем не желала сидеть на одном месте. В итоге они решили, что она будет все так же работать, а он будет здесь, в Фесе, вместе с дочерью. Кто-то считал, что это неправильно, но им двоим было так даже удобнее. Харс уже давно набегался, и хотел оседлости. А Ивенна никак не могла оставить работу, которая стала неотъемлемой частью ее жизни.

Раздумывая о странностях своей семьи, мужчина зашел в таверну. За стойкой стоял молодой мужчина, лет 25, с пугающим шрамом на лице. Это был Никлс. Как и Харс, он был наемником, вот только пришлось завязать парню с этим прибыльным делом не по своей воле, а из-за тяжелого ранения. И когда Никлс сюда попросился работать, Харс с радостью его взял. Молодой и сильный парень, всегда в помощь будет.

- У нас все в порядке, все как всегда! - криво улыбнулся Никлс своему начальнику, шрам навсегда изуродовал его лицо.

- Это радует. - Харсолд кивнул ему в ответ. - Алиса не спускалась?

- Неа, как ушла с кухни, пошебуршала наверху и затихла. Может уснула? Что-то ты ее часто посылаешь в лес. Совсем загонял девку. Пусть бы лучше тут, в таверне, крутилась, мне по залу помогала.

Харсолд на это раздражено хмыкнул. Никлс в последняе время проявлял слишком много внимания к Алисе. Возомнил о себе парень что-то. Да не по Сеньке шапка! Пусть с небес на землю опустится, да кого попроще сыщет себе в подруги. Да и разница в возрасте слишком большая. И рано ей пока еще, Алиса же ребенок совсем! А этот, Никлс, так и кружит вокруг его искорки. Отец зорко следил и за дочкой, и за помощником, и ничто не могло укрыться от его внимания. Но ничего, скоро Алиса уедет, и хотя бы эта проблема будет решена.

- Не лезь не в свое дело. Я сам разберусь со своим ребенком, - сказал, как отрезал мужчина. - Пусть пока спит, а к ужину я ее разбужу. Ей завтра уезжать.

- Всмысле уезжать?? - парень встрепетнулся, и растерянно посмотрел на Харса. - Куда?! Ты же сам говорил что она ребенок! - От волнения Никлс аж закричал на весь зал.

Люди начали поглядывать в сторону двух великанов, словно в ожидании бурного скандала.

- Да тише ты, успокойся. - Харсолд скривился. - Не навсегда же уезжает. На учебу она, уже давно пора. А то так и выскочит замуж, Охотник* знает за кого.

Харс многозначительно посмотрел на Никлса. У парня заполыхали уши, он поджал губы, и опустил глаза, чтобы скрыть свою обиду. А Харсолд не стал продолжать этот диалог, и пошел на кухню.

- Будут заказы, зови. А я пока займусь заготовками. - сказал он помощнику, заходя на кухню.

- Ага... Конечно... - еле слышно ответил ему Никлс, растерянно поглядывая в сторону лестницы.

А все то время, пока Алиса спала, в комнате своей подопечной Балу наводил порядки на свой лад. Приоткрыв глаза и убедившись, что его новая подруга ("Алиса мой друг - у нас, у муллинов, не бывает хозяев! И слава Великому Лису! А если уж у меня есть друг, то я должен позаботиться о своем друге! Ну и, заодно, о себе, о невероятном, прекрасном, чудесном, муллине! Если не я, то кто же! Никто, кроме меня!") спит, он осторожно выбрался из под ее руки и спрыгнул на пол.

«Собралась в поездку, и даже не знает что брать. Эти люди совсем ничего не могут! Все за них нужно делать!»

Встав на свои мохнатые лапки, он побежал к чемодану с вещами. Казалось, что такому маленькому созданию не под силу открыть эту тяжелую крышку, но у Балу на все было свое мнение. Выпустив свои антенки, он покачал бутонами цветков, словно о чем то задумался, прикрыл глаза, и маленькие цветочки вдруг начали светиться. Одновременно с их свечением, крышка старого чемодана начала плавно приподниматься. Как только чемодан полностью открылся, пушистик бодро залез в него, и устроил там собственную ревизию.

«О Великий Лис, что это!?? И это - девушка?? Всего один полный костюм! Охотник знает, какие штаны, и всего лишь пара рубашек! Да с таким набором никакая ночнушка ее не спасет!»

Балу недовольно затрещал-зацокал, и выбросил все те вещи чемодана, что посчитал недостаточно подходящими для его подопечной. Ну а как иначе?? Маленький муллин очень нуждался в комфорте, вкусностях, и прочих удобностях. А все это зависело от Алисы, от того как в жизни сможет устроиться она. А значит, внешний вид очень-очень важен!

Выбросив все лишнее, он вылез из чемодана и тяжело вздохнул.

«Мда, над вкусом надо еще поработать... Так, а что у нее вообще есть?»

Зверек побежал к шкафу, и проделав то же, что с чемоданом, открыл и его. На вешалках висело несколько костюмов разных оттенков зеленого, три платья, одно из которых было с разодранным подолом, и пару жакетов. Вздохнув еще более обречено, словно осознав всю тяжесть ситуации, Балу, покачивая своими цветочками, снял еще два костюма, и отправил их в чемодан. Посмотрев на платья, он принял волевое решение оставить их тут. Уж лучше эту девчонку заманить в магазин, и настоять на покупке нормальных нарядов. А эти старые, давно вышедшие из моды, и вообще не понятно по какому принципу приобретенные, лучше оставить дома. А уж в моде муллин разбирался весьма неплохо!

Завидев обувь, Балу обрадовался. Ну хоть тут было на что посмотреть! Несколько пар хороших сапог, и даже пара туфель на каблуке! И как она их только носила?? Неужели к этим ужасным платьям!?. Отправив одни сапожки с кокетливыми пряжками в чемодан, он задумчиво посмотрел на две пары высоких сапог. Одни были черными высокими ботфортами, из блестящей кожи, и смотрелись очень ярко и вызывающе. Вторые были из светло коричневой замши, по виду напоминали сапожки для верховой езды, и казались более универсальными. Обе пары выглядели недурно, но все же, отбросив вариант с ботфортами, Балу остановил свой выбор на второй паре.

Закрыв шкаф тем же методом, что и открыл, он полез на стол, в поисках чего то интересного. И весьма разочаровался, что не нашел там абсолютно ничего стоящего. Несколько неуклюжих рисунков каких-то неведомых животных. Две книги с сомнительными названиями, что-то типа «Любовная любовь» или «Встречная встреча». Пара открытых писем, кажется, от матери. Это, определено, была самая обычная, скучная, девичья комната, без каких либо признаков шика и роскоши, от которых Балу совсем не отказался бы. Он повернул мордочку в сторону кровати, посмотрел на спящую девушку, и вздохнул.

«Уж да уж, работыыыыыы... непочатый край! Придется мне о тебе позаботится, дорогуша. И о своем будущем тоже. А то, так и будем, жить - здесь!»

В этот момент девушка сонно повернулась, приоткрыла глаза и посмотрела в сторону того бедлама, что устроил ее волшебный питомец.

- Что за... Балу! Что ты тут устроил! - она возмущенно воскликнула и соскочила с кровати.

Одни вещи были разбросаны по полу, другие из шкафа переместились в чемодан, а сам виновник этого безобразия сидел на столе, умильно сложив передние лапки и широко открыв глаза.

- Балу! Как ты вообще открыл чемодан, зачем ты все выкинул оттуда, о великий лис, мне опять складывать это все!

Она стала поднимать вещи с пола, но едва она попыталась уложить их обратно в чемодан, как раздался пронзительный писк. Девушка прикрыла уши руками и повернулась на звук.

- Прекрати! Боже что за создание! - Но Балу резво соскочил со стола, и не прекращая пищать, бежал к чемодану.

Запрыгнув внутрь, он прекратил свою истерику, и улегся на вещи, словно пряча их под своим телом.

- Балу, мне надо собрать вещи! Что ты вытворяешь вообще?! - возмутившись, она попыталась согнать зверька с вещей, но это оказалось совершенно невозможно.

- ПИИИИИИИИИИИИ!!!!!! - Муллин снова начал неистово пищать, протестуя против действий девушки.

- Что тут, Охотник вас подери, за крики! Алиса!! - В комнату ворвался Харс.

Балу тут же замолк, и как-то весь сжался. Он прижал к голове свои ушки, на них поникли даже красивые длинные кисточки. Словно муллин боялся это огромного человека. Харс был в ярости, наверное, крики питомца его дочки услышала вся таверна.

- Прости, пап, - девушка виновато потупилась. - Балу устроил тут настоящий кавардак. Пока я спала, он выбросил мои вещи из чемодана, напихал туда других, и теперь не дает мне даже сложить вещи.

Балу постарался незаметно вылезти из чемодана, но самая большая и мохнатая его часть, в такой ответственный момент, подвела зверя и, оказавшись тяжелой и неуклюжей, перевесила голову, в результате чего он просто вывалился на пол.

Харсолд внимательно осмотрел комнату с новыми муллиновскими "порядками", посмотрел на поникшие кисточки ушей недавно дерзкого муллина, и сложив руки на груди, сердито продолжил:

- Это твой питомец. И ты с ним собраешься ехать в столицу. Ты хотя бы представляешь, что будет, если он устроит такой концерт там? Он же тут всю таверну переполошил! Угомони его! Или он останется здесь, более того, вернется обратно в лес.

- Ну пап... Он... Он больше не будет! Правда же? - она с надеждой посмотрела на зверька, и тот активно закивал головой.

Кажется, Балу сейчас был согласен со всем, что ему скажут. Просто чтобы большой человек ушел, и тем более, чтобы у него не отобрали Алису. Нет, конечно, он Харсолда совсем не боялся. Но каким то внутренним чутьем муллин понимал, что тот силен и опасен, а значит, его лучше не злить.

- Алиса! Наведи порядок в комнате и иди на ужин. И чтобы больше ни звука! А не то, вы оба у меня получите! - Харс внимательно посмотрел прямо на зверька, словно угроза была только для него одного.

Когда ее отец вышел из комнаты и захлопнул за собой дверь, Алиса и Балу облегчено выдохнули. Посмотрев на перепуганного питомца, девушка вдруг рассмеялась.

- Я так понимаю, - сквозь смех сказала она, - что к чемодану мне лучше не подходить? Ты мне его уже собрал.

Балу довольно фыркнул, и растопырив кисточки на гордо поднятых ушках, поспешил к кровати. Запрыгнув на нее, он устало разлегся, положил голову на передние лапки, и исполненный удовлетворения от проделанного, посмотрел на девушку. Алиса, покачав головой, стала убирать созданый зверьком раскардаш. Она решила, что доверится этому забавному, и явно очень умному созданию, и пусть ее чемодан будет собран муллином в этот раз. Если что, то она докупит необходимое, или попросит отца передать через торговцев. Все таки одежды у нее и так было немного, Алиса выросла из своих некоторых вещей, а тут такой отличный повод обновить гардероб.

За окном уже смеркалось, и последние солнечные лучи, пробежавшись по комнате девушки, торопливо скрылись за горизонтом. Алиса привела в порядок волосы после обеденного сна, и подхватив в подмышку Балу, который снова стал похож на обычную зверушку, поспешила вниз, ужинать.

А там уже во всю кипела жизнь. Под вечер таверна всегда оживала, и словно наполнялась таинственным волшебством вечера. Помимо постояльцев, на ужин любили заглядывать и жители города. Словно на праздник, они одевали свои лучшие наряды, приходили парами и целыми семьями, рассаживались за столиками в ожидании вкусного ужина и представления.

Да-да, по вечерам в таверну заходили различные музыканты, и иногда даже поэты. Они показывали свое умение людям, ну и, конечно, зарабатывали свою законную медишку и тарелку супа.

Для их выступления, в середине залы отец Алисы соорудил деревянный помост, с которого было прекрасно видно каждый столик, а музыка доходила до самых дальних углов таверны.

Окинув взглядом уже привычную, и согревающую душу атмосферу, Алиса направилась на кухню к отцу. Харс в этот момент крутился там, между столом и плитой, украшая одни блюда, и снимая с плиты кастрюли с другими.

- Папа, помощь нужна? - спросила Алиса, сажая Балу на один из стульев.

- Да нет, - немного рассеяно ответил Харс - садись за стол, искорка, сейчас будем ужинать.

Он закончил раскладывать и украшать еду на тарелках, и приоткрыв дверь в общую залу, крикнул.

- Никлс, все готово!

После этого он взял с дальнего края стола две тарелки с ароматным супом, и поставив их на стол, сел рядом с дочерью.

- Ну что, можно сказать, это последний наш совместный ужин дома, перед твоим отъездом.

Он грустно улыбнулся, и погладив дочь по голове, взялся за ложку. Улыбнувшись отцу в ответ, Алиса ковырялась ложкой в тарелке, поглядывая на отца. Харс был непривычно тихим сегодня. Не было обычных шуток, рассказов о проделках постояльцев, или обсуждения завышенных цен на мясо. Только тихое постукивание ложной, и музыка, которая доносилась из залы.

- Пап, ну я же буду приезжать сюда, к тебе, к маме, - робко сказала Алиса.

Харсолд на мгновение замер, и вздохнув ответил:

- Да, искорка, конечно будешь приезжать. Но ты выросла, и даже быстрее чем я мог себе представить. Твоему старику не так то просто смирится с тем, что его крошка совсем скоро станет полноправным магом. Не грусти, этот дом, я, мама, люди в зале, все мы будем всегда ждать тебя здесь.

Он погладил дочь по руке и подумал, что возможно, так и должно было случится. И в будущем она добъется всего, что пожелает. И хотя ее путь будет не простым, но он, Харсолд, всегда будет рядом с ней, со своей маленькой искоркой.

- Если закончила ужинать, то возьми угощения своему зверю, и иди отдыхай. Завтра в полдень, без опоздания, необходимо быть на центральной площади у телепорта. Балу перед телепортацией не корми, и сама не ешь, может с непривычки затошнить.

- Хорошо, папуль. Мои вещи уже собраны, Так что не переживай!

Алиса встала из-за стола, и поцеловала отца в щеку. Балу соскочил со стола и успев добраться до двери, ожидал, пока его подопечная наберет фрукты и они отправятся отдыхать. Алиса напихала себе в карманы яблоки и сливы, и подняв малыша с пола, пошла в свою комнату. Перед долгой поездкой следует выспаться, она чувствовала некое волнение и трепет перед возможными приключениями. А ведь все только начинается.

Прода скоро!

***

*Деньги - 1 Платишка = 100 серебришек , 1серебришка = 100 медишек

*Дух Хранитель Великого Леса Айа - главный дух-хранитель волшебного леса планеты Саора.

*Альфейма - столица континента-государства Ютаар, город расположен между двух рек Альфана и Алейма.

*Охотник - антагонист главному божеству планеты Саора.

*Великий Лис - главное божество планеты Саора.

*Государственный телепорт - служит для перемещения людей, различных грузов, питомцев; обычно используется в государственных интересах, попасть на телепортацию таким телепортом достаточно сложно даже при наличии денег. Так же, есть множество подобных телепортов, от гильдий (к примеру), есть и частные у богачей. Простому жителю надо иметь счастье, чтобы путешествовать телепортом.

*Альмик - правитель.