Джехейра
Джейхейра сидела в богороще, ее мысли были далеко, пока ее фрейлины, Дейнаэра Веларион, Фалена Стокворт и Мириэль Пик, болтали между собой. Воздух был свежим от аромата дуба, полог листьев качался на ветру, но она едва замечала это. Дейнаэра и Фалена обменивались обнадеживающими словами о грядущей войне с Королем-стервятником, а Мириэль, заметно более тихая, поскольку ее беременность была в завершающей фазе, время от времени добавляла тихие комментарии.
Фалена, голос которой был легким от предвкушения, мечтательно вздохнула. «Я надеюсь, что Вайлдер Вайл скоро вернется. Он такой лихой в своих доспехах. Я просто знаю, что он хорошо справится с собой на поле боя».
Дейнера рассмеялась, покачав головой над увлечением своей подруги. "Война не о лихих рыцарях, Фалена. Но да, я надеюсь, что они все вернутся в целости и сохранности. Королевство не может позволить себе больше потерь".
Пока женщины продолжали свой разговор, Джейхейра пристально смотрела на древнее лицо, вырезанное на дубе. Его торжественные глаза, казалось, заглядывали в ее душу, обнажая все мысли, которые она так старательно пыталась похоронить. Когда вернется Эйгон, она выйдет за него замуж, и все это напряжение, вся эта неопределенность, наконец, закончатся. Она сможет начать новую жизнь, в которой она больше не будет тосковать по Дейрону или возмущаться положением Алиандры. Это то, что она продолжала говорить себе снова и снова.
Но было ли это правдой на самом деле?
Тяга в груди, это постоянное грызущее чувство, которое она научилась подавлять, отказывалось уходить. Она хотела верить, что брак решит все, но ее желания, ее ненависть... они никогда по-настоящему не исчезали. Она могла загнать их вниз, похоронить их глубоко, но они все еще были там, гноились прямо под поверхностью. Эйгон был добр к ней, даже добр, но как она могла забыть, что он был таким же невежественным, как и всегда? Эта мысль все еще заставляла ее сжимать кулаки.
Как он мог не знать? - горько подумала она, ее мысли вернулись в прошлое. Эйгон никогда не понимал, что сделал Дейрон: с Рейнирой, его собственной сестрой. Он никогда не знал, что Дейрон заставил Рейниру выйти за него замуж, никогда не знал, что его герой сделал с его собственной матерью. Каким же глупым мальчиком Эйгон всегда был.
Ее мысли прервал голос Дейнейры. «Ты беспокоишься об Эйегоне, Джейхейра?» - спросила Дейнейра, с любопытством наклонив голову. «Война, я имею в виду... и свадьба, конечно. Ты едва упомянула об этом».
Джейхейра моргнула, возвращаясь в настоящий момент. «Да», - тихо ответила она. «Полагаю, что так и есть. Но я даже не знаю, с чего начать подготовку к свадьбе». Ее голос звучал глухо, даже для нее самой.
Дейнера любезно улыбнулась, всегда более практичная из группы. "Ну, вам следует попросить помощи у королевы Алиандры. Она так хорошо справилась со своей свадьбой. Все было так грандиозно, так идеально. Я уверена, она бы знала, что делать".
Упоминание имени Алиандры заставило желудок Джейхейры сжаться, узел обиды затянулся. Конечно, Алиандра хорошо поработала над своей свадьбой. Все, к чему прикасалась Алиандра, казалось, шло идеально, не так ли? У нее была любовь королевства, непоколебимая преданность Дейрона, а теперь и ребенок, который должен был обеспечить ей место. И вот Джейхейра застряла между тоской по вещам, которые она никогда не сможет получить, и подготовкой к браку с мужчиной, который ее не понимал, не знал ее по-настоящему.
«Возможно», - ответила Джаехаера, ее голос был напряженным, когда она заставила себя улыбнуться. «Это может быть хорошей идеей».
Но внутри она чувствовала противоречивые чувства. Просьба к Алиандре о помощи со свадьбой ощущалась как еще одно напоминание обо всем, что ее возмущало. И все же Дейнера была права: Алиандра знала, как сделать свадьбу грандиозной, такой, которую запомнит королевство.
Фалена, блаженно не подозревавшая о внутреннем смятении Джейхейры, наклонилась ближе с ухмылкой. «И, может быть, мы сможем спланировать что-то особенное для Вайлдера», - поддразнила она, игриво подталкивая Джейхейру. «Меч для него, такой же великий, как Темная Сестра для Эйгона». Дейнейра хихикнула на это: «Удачи в поисках еще одного меча из валирийской стали, Фалена».
Вымученная улыбка Джейхейры осталась, но ее мысли уже были далеко снова. Она не думала о мечах или свадьбах. Она думала о том, какой будет ее жизнь, когда она выйдет замуж за Эйгона, когда она станет его женой: будет ли этого достаточно, чтобы успокоить смятение внутри нее. Будет ли этого когда-нибудь достаточно?
Пока Фалена и Дейнаэра продолжали беззаботный спор о том, кто красивее, принц Эйгон или сир Вайлдер, мысли Джейхейры блуждали где-то еще, ее внимание было приковано к Мириэлле Пик, которая сидела тихо, положив руки на свой раздутый живот. Пока остальные смеялись и дразнили, мысли Джейхейры становились все мрачнее, ее сердце было тяжелым от болезненной правды, которую она слишком долго несла в себе в молчании.
Предательство Эйгона и Мириэль больше нельзя было игнорировать. Они оба обманули ее, и теперь, когда беременность Мириэль была неоспорима, Джейхейра знала, что это лишь вопрос времени, когда шепот распространится по всему двору. Она больше не могла терпеть позор. Даже если она не любила Эйгона, она не могла позволить себе быть униженной таким образом, ее будущее как его жены было запятнано публичным знанием о его неверности.
Джейхейра внимательно изучала Мириэль, наблюдая, как смягчается выражение лица женщины, когда Дейнейра упоминает о возможности скорого возвращения их мужчин. Мимолетный момент надежды мелькнул на лице Мириэль, но у Джейхейры было что-то другое на уме. Решение.
"Myrielle," Jaehaera заговорила внезапно, ее голос был спокойным, но прорезающим смех других женщин. Все глаза обратились к ней, когда она устремила свой взгляд на Myrielle, которая, казалось, была поражена внезапным вниманием.
«Когда вы в последний раз видели своего мужа?» - спросила Джейхейра небрежным тоном, но глаза ее были непоколебимы.
Мириэлла удивленно моргнула, на мгновение замешкавшись, прежде чем ответить. «Несколько лун назад, я думаю. Он служил в Королевской армии вместе с сиром Майлзом Хайтауэром». Она слабо улыбнулась, но в ее выражении лица промелькнула тень дискомфорта. «Я с нетерпением жду встречи с ним, когда они вернутся с войны».
Джейхейра задумчиво кивнула, ее разум уже прорабатывал следующий ход. Она могла видеть беспокойство в позе Мириэль, легкое изменение во взгляде, когда она избегала глаз Джейхейры. Не было никаких сомнений в тайне, которая висела между ними.
«А когда вы в последний раз возвращались в Звездную вершину?» - спросила Джейхейра, слегка наклонившись вперед; ее голос был по-прежнему спокойным, но в нем появились более резкие нотки.
Лицо Мириэль вытянулось при упоминании ее родового дома. «Прошло уже некоторое время», - призналась она, ее голос был тихим с оттенком грусти. «Старпайк все еще в руинах, несмотря на наши усилия. Мой муж и я... у нас просто не было денег, чтобы восстановить его».
Губы Джейхейры изогнулись в небольшой, размеренной улыбке. Идеально.
«Понятно», - сказала она, ее тон стал более великодушным, почти добрым. «Это позор. Звездный пик - благородное место. Он заслуживает того, чтобы его вернули к былой славе». Она сделала паузу, давая своим словам впитаться. «Когда Эйгон и другие вернутся с войны, я могла бы помочь тебе с этим. У меня есть средства. Я могла бы предоставить все, что тебе нужно, чтобы восстановить Звездный пик, и ты наконец смогла бы вернуться домой, Мириэль».
Предложение было встречено с немедленным волнением со стороны других дам. Дейнера и Фалена ахнули, восхищенные явной щедростью Джейхейры. «Это было бы замечательно!» - воскликнула Фалена. «Представь себе, Мириэль! Твой семейный дом восстановлен!»
Но Мириэль не разделяла их энтузиазма. Она уставилась на Джейхейру, ее лицо было бледным, глаза расширились от шока и понимания. Она знала, что на самом деле означает это предложение: изгнание. Подальше от двора, подальше от Эйгона и подальше от глаз Джейхейры. Это было увольнение, завернутое в форму благотворительности, и Мириэль хорошо это знала. Она посмотрела на свои руки, слегка дрожа, когда прошептала: «Я... я не знаю, что сказать...»
Улыбка Джейхейры осталась, но ее глаза не отрывались от глаз Мириэль. «Нет нужды ничего говорить», - тихо ответила она. «Считай, что это сделано».
Последовавшая тишина была густой от невысказанного напряжения. Принятие Мириэль было шатким, слабый кивок и едва слышное «спасибо». Но Джейхейра увидела печаль и боль в глазах своей подруги; боль от осознания того, что ее выгоняют, несмотря на все, что они когда-то разделяли. Мириэль была ее самой близкой подругой, но теперь она была чем-то совершенно другим: угрозой ее браку. С чем нужно было разобраться.
Джейхейра сохраняла нейтральное выражение лица, позволяя лишь слабейшей улыбке задержаться на губах. Она не чувствовала ни вины, ни раскаяния. Мириэль предала ее. Это было всего лишь правосудие, и с ее уходом Джейхейра, наконец, могла снова обрести некое подобие контроля над своей жизнью.
Пока другие женщины продолжали болтать о восстановлении Звездной вершины, Джейхейра прислонилась к дереву, ее мысли уже вышли за рамки Мириэль. Возможно, она могла бы сделать это.