Вайлдер
Сир Уайлдер Уайл чувствовал себя так, словно он идет сквозь сон, каждый шаг становился все тяжелее под тяжестью новообретенного титула и возможностей, которые он с ним приносил. Теперь он был лордом, с замком и землями, принадлежавшими его имени: Уайтгроув был его. Он мог уйти сейчас и потребовать то, что принадлежало ему по праву победы. Или он мог пойти за большим. Звездная вершина, подумал он, второй замок, еще большая награда.
Но был еще Эйгон. Вайлдер не мог отделаться от мысли о принце, мальчике, играющем в рыцарство и тайну. Он мог бросить его, забрать славу себе. Но что-то тянуло его обратно к принцу, будь то проблеск вины или желание доказать, что он лучше, чем наемник-головорез, которым его часто обвиняли.
Его мысли резко прервались, когда Эйгон окликнул его. «Уайлдер! Начинается схватка!»
Третья и последняя схватка. За Звездную Пику. Вайлдер потряс головой, чтобы прояснить мысли, и кивнул Эйгону, готовый сражаться.
Прежде чем он успел сделать шаг вперед, над ним нависла тень, и сир Джон Рокстон ринулся на него, словно мстительная буря. Темноволосый рыцарь двигался с яростью одержимого человека, его меч из валирийской стали, Сирот-Макер, рубил со смертельной точностью. «Ты грязный дорнийский ублюдок!» - зарычал Джон. «Я отправлю тебя обратно в пески по кускам!»
Уайлдер едва успел поднять щит, как меч сэра Джона врезался в него, с силой почти сбив его с ног. Он стиснул зубы, блокируя еще один свирепый удар, а затем еще один. Атаки сэра Джона были дикими, но беспощадными, наполненными такой яростью, которая легко могла стать смертельной. Уайлдер быстро понял, что для сэра Джона это была не просто схватка. Это было личное.
«Может, мне убить тебя прямо здесь, коварная змея!» - взревел сир Джон, его лицо исказилось от ярости. Вайлдер чувствовал силу этого человека за каждым ударом, и, несмотря на все его усилия, было ясно, что его подавляют.
Как раз когда Вайлдер боялся, что его ударят, его взгляд привлекло размытое движение: Эйгон. Принц вышел из-за спины сира Джона, ударив рукоятью своего меча по затылку рыцаря. Джон пошатнулся и упал вперед, его лицо врезалось в грязь на земле ближнего боя.
Эйгон стоял над ним, тяжело дыша, с поднятым мечом. «Сдавайся, сир Джон», - приказал он.
Сир Джон зарычал, его гордость была сломлена, но он знал, что он побежден. «Я сдаюсь», - выплюнул он, его голос был горьким.
Уайлдер выдохнул, не осознавая, что затаил дыхание. Эйгон кивнул Уайлдеру, и когда Уайлдер кивнул в ответ, он криво улыбнулся принцу. «Это было не очень-то благородно с твоей стороны, Эйгон».
Эйгон ухмыльнулся, вытирая пот со лба. «Меня не так волнует честь, когда кто-то собирается тебя убить».
Уайлдер усмехнулся, хотя в его глазах все еще было напряжение. «Я это запомню».
В течение следующих двадцати минут они сражались бок о бок, как и в предыдущих схватках. Вместе они отбивались от волны за волной противников, пока, наконец, не осталось только трое: сэр Рэйлон Риверс, бастард из дома Бракенов; Финн, латник, с которым они сталкивались раньше; и сэр Мейнард из Суинфорда, седой межевой рыцарь.
Вайлдер сразу почувствовал что-то необычное в этих последних противниках. Они работали вместе, и их глаза были устремлены прямо на него и Эйгона. Негласный союз был ясен: сначала убрать этих двоих, а потом сражаться за приз.
Сир Рейлон и Финн двинулись к Вайлдеру с хищной сосредоточенностью, в то время как сир Мейнард обратил свое внимание на Эйгона. Вайлдер оказался в постоянном движении, уклоняясь от ударов и парируя, пока двое мужчин бросали ему оскорбления между своими атаками.
«Тебе не нужен второй замок, Уайл!» - крикнул сир Рейлон, размахивая мечом и едва не задев бок Уайлдера.
«Ты всего лишь дорнийский ублюдок и трус!» - добавил Финн, его удары были быстрее и яростнее, чем ожидал Вайлдер.
Сердце Уайлдера забилось быстрее. В отличие от несфокусированной ярости сэра Джона, эти люди, казалось, очень сознательно пытались убить его. Их удары были жестокими, и каждая секунда, которую он тратил на отражение, ощущалась как спасение от смерти. Он танцевал вокруг них, используя каждую каплю своей ловкости, чтобы оставаться впереди, но было ясно, что они изматывают его.
Тем временем Эйгон был сцеплен в бою с сиром Мейнаром, который был опытным, но старым и быстро уставал. Эйгон сумел разоружить его, сбив на землю последним быстрым ударом. Затем принц бросился к Вайлдеру, как раз вовремя, чтобы столкнуться с сиром Рейлоном и Финном.
Вместе они сражались с новой силой. Первым упал сир Рейлон, сбитый на землю точным ударом Эйгона, и вскоре они обратили свое внимание на Финна. Воин сражался, как загнанный в угол зверь, отчаянный и опасный. Его удары были непредсказуемы, и на мгновение показалось, что он может унести одного из них с собой. Но Вайлдер увидел свой шанс и нанес мощный удар, который сбил Финна на землю, заставив его сдаться.
В тот момент, когда Финн упал, Вайлдер понял, что должно было произойти дальше. Не колеблясь, он повернулся к Эйгону и нанес удар своей кольчужной перчаткой, не слишком сильный, но достаточно сильный, чтобы оставить след. Эйгон отшатнулся, скорее от неожиданности, чем от боли, и Вайлдер последовал за ним быстрым толчком для пущей убедительности.
Толпа наблюдала, и ропот замешательства усиливался, когда Вильдер, казалось, повернулся к своему бывшему союзнику. Эйгон, быстро поняв, поднял меч в обороне. Они обменялись еще несколькими ударами, ни один из которых не был серьезным, но достаточным, чтобы убедить публику, что какой бы союз они ни имели, теперь он закончился.
Вайлдер ухмыльнулся сквозь шлем. «Нельзя, чтобы они думали, что мы слишком дружелюбны, Эйгон», - пробормотал он себе под нос.
Эйгон, все еще слегка ошеломленный, казалось, понял. «Только не бей меня так сильно в следующий раз».
Финальная дуэль между сиром Уайлдером Уилом и принцем Эйгоном началась с грохота стали о сталь. Эйгон бросился первым, его движения были быстрее и точнее, чем ожидал Уайлдер. Дорнийец изначально думал, что принц будет легким противником, но когда их клинки столкнулись снова и снова, он понял, что Эйгон был более искусен, чем он считал. Молодой принц сражался с огнем, который застал Уайлдера врасплох, заставив его пересмотреть свой подход.
«Возможно, я его недооценил, - подумал Уайлдер, ухмыляясь за шлемом. - Но я все равно лучше».
Удар за ударом обрушивались на Эйгона, и хотя принц удерживал свои позиции, Вайлдер наращивал преимущество. Его мысли блуждали, пока затягивалась битва. Разве не было бы неплохо получить второй замок? У него уже был Уайтгроув, но Звездный Пик: это был более ценный приз, древнее место с большим престижем. Что значил один смущенный принц по сравнению с весом второго замка?
Но другой голос ответил ему в голове. Уайлдеры всегда мыслили краткосрочно. Они защищали свою пустынную дыру с упрямством и гордостью, но никогда не достигали большего. Я не такой, как они. Я могу быть другим; лучшим. Он понял, что власть при дворе через Эйгона была более долгосрочной инвестицией, чем просто владение еще одним замком. Уайлдер знал, что играет в опасную игру, но, возможно, пришло время начать думать о своем будущем по-другому.
Бойцы на короткое время разошлись, оба тяжело дышали. Они кружили друг вокруг друга, напряжение в воздухе было ощутимым. Уайлдер решил устроить шоу для публики, последний рывок, чтобы сделать это падение убедительным.
«Ты дерешься, как андельский пес!» - усмехнулся Вайлдер, и его голос разнесся по полю. «Я с удовольствием буду править твоим Простором, имея два моих замка!» Толпа громко засвистела, ее неприязнь к дорнийцу была очевидна.
Эйгон бросился на Вайлдера с яростью, и Вайлдер, отработанным движением, увернулся. Он приготовился контратаковать, но на этот раз он намеренно перенапрягся. Эйгон, увидев возможность, ударил щитом в лицо Вайлдера, отправив его на землю. Удар был достаточно сильным, чтобы ошеломить Вайлдера - он не ожидал, что удар Эйгона будет иметь такую силу.
Уайлдер лежал на спине, уставившись в небо, на мгновение запыхавшись. Хотя он и планировал пасть, часть его удивлялась тому, как легко Эйгон справился с этим. Над ним, таинственный рыцарь в черных доспехах, Эйгон, стоял победоносно, его меч занесен над грудью Уайлдера.
«Сдавайся, Уил», - скомандовал Эйгон твердым голосом.
Уайлдер хихикнул себе под нос, немного впечатленный. «Я сдаюсь», - громко сказал он, позволив себе улыбнуться, когда признал свое поражение. Толпа взорвалась аплодисментами и криками, радуясь победе дорнийца.
Со своего места на земле Вайлдер наблюдал, как Эйгон повернулся к королевской ложе. Король Дейрон стоял, его царственная фигура приковывала внимание всех на арене. «Прекрасное представление, таинственный рыцарь», - крикнул Дейрон. «Но теперь сними свой шлем, чтобы мы могли узнать человека, который заслужил Звездную вершину».
Уайлдер ухмыльнулся под шлемом, зная, что сейчас произойдет. О, это будет богато.
Эйгон приблизился к королевской ложе размеренными шагами, встав перед Дейроном и королевой Алиандрой, а также Бейлой и другими дворянами. Медленно он снял шлем, открыв свое знакомое лицо.
По аудитории прокатились вздохи шока. Принц все это время был таинственным рыцарем!
Арена загудела от удивленного шепота. Выражение лица Даэрона сменилось с удивления на недоверие, а глаза Алиандры расширились от удивления. Даже Баэла, обычно невозмутимая, выглядела потрясенной при виде брата.
Прежде чем кто-либо успел заговорить, Эйгон повысил голос, привлекая внимание всей толпы. «Я выиграл Звездную Пику», - начал он, - «но я не собираюсь оставлять ее себе. Вместо этого я отдам Звездную Пику ее законному владельцу, леди Мириэль Пик, подруге моей возлюбленной Джейхейры».
Из зала раздался еще один ропот. Многие дворяне были смущены, а некоторые явно недовольны решением. Звездная вершина была древней крепостью, достойной наградой, и теперь принц отдает ее? Из королевской ложи раздался один радостный крик: девушка Пик.
Но Эйгон не закончил. Его следующие слова вызвали еще больший резонанс в толпе. «Более того, - объявил он, - я хочу объявить о своей помолвке с леди Джейхейрой Таргариен, моей любимой приемной сестрой».
Арена взорвалась шумом. Одни раздались радостные возгласы, другие, особенно некоторые из наиболее амбициозных лордов, освистали или выглядели сбитыми с толку. Заявление Эйгона было неожиданным и потрясло собравшихся дворян до глубины души. Выражение лица короля Дейрона стало совершенно ошеломленным, а королева Алиандра посмотрела на него с беспокойством. Даже Бейла на мгновение замолчала от смелости заявления Эйгона. Вайлдер задумался: «Может быть, теперь им следует называть его Отважным?»
Вайлдер наблюдал за происходящим с того места, где он все еще лежал на земле, и на его лице появилась кривая улыбка. О, эта история только началась, подумал он про себя, забавляясь хаосом, который устроил Эйгон. Одним ударом принц раскрыл свою истинную сущность, отдал замок и объявил о помолвке, которая прогремела на все Семь Королевств еще много лет.
Вайлдер поднялся, отряхивая грязь с доспехов, уже планируя следующий шаг. Эйгон был смел, смелее большинства, но Вайлдер Вайл не был дураком. У него была роль в этой разворачивающейся драме, и он намеревался сыграть ее хорошо.