Эйгон
Эйгон вытер пот со лба, его мышцы ныли после очередной тщетной попытки сравняться с лордом-командующим Уиллисом Феллом на тренировочном дворе. Он все еще чувствовал боль от неудачи от клинка старшего рыцаря, каким бы тупым он ни был. «Рассеян», - сказал Фелл, констатируя очевидное. Эйгон был рассеян. Его мысли были не о тренировках или фехтовании: они были заняты предстоящей схваткой и турниром.
Дейрон запретил ему входить. Это ранило сильнее, чем любой синяк или удар, который он получил сегодня. Не то чтобы Эйгон думал, что победит, он не бредил. Особенно ближний бой был за пределами его нынешних навыков. Но дело было не в победе; дело было в том, чтобы доказать себя, доказать, что он может подняться выше того, чтобы быть просто приемным сыном короля, запасным после наследника. Он хотел показать всем, особенно Дейрону, что он может жить согласно наследию Таргариенов. Он хотел быть больше, чем просто Эйгоном-оруженосцем; он хотел быть Эйгоном-рыцарем; достойным титула, достойным уважения.
Погрузившись в мысли, Эйгон едва не пропустил вид двух знакомых фигур, входящих во двор. Джейхейра, его приемная сестра, и Мириэль Пик. Он не ожидал увидеть их здесь. За несколько недель после переворота Пик Мириэль стала чем-то вроде призрака в Красном замке, преследуемая предательством отца и лишенная своего дворянского статуса. И все же она была здесь, с Джейхейрой, из всех людей.
Тяжело вздохнув, Эйгон сказал лорду-командующему Феллу, что на сегодня с него хватит, и снял шлем. «Сегодня не в настроении для новых синяков, лорд-командующий», - пробормотал он с кривой улыбкой, прежде чем снять шлем, повернуться и подойти к девушкам, все еще в доспехах.
"Джейхера, Мириэль", - поприветствовал он их, вежливо кивнув, хотя его глаза задержались на Мириэль. Он заметил, что девушка с каштановыми волосами бросает в его сторону застенчивые взгляды, ее щеки краснеют, когда их глаза встречаются. Он улыбнулся в ответ, маленькой, игривой усмешкой, и наблюдал, как она быстро отводит взгляд, смущенная. Несмотря на то, что она была старше Джейхеры примерно на год, Мириэль казалась намного моложе, по крайней мере, по темпераменту.
К его удивлению, Джейхейра хихикнула. Хихикнула. Это был звук, которого он не слышал от нее... ну, никогда. Эйгон знал Джейхейру с тех пор, как они были детьми, и она всегда была сдержанной, серьезной. Изменение в ее поведении, ее новообретенная легкость были чем-то, к чему он все еще не до конца привык.
«Эйгон», - начала Джейхейра мягким, но целеустремленным голосом, - «можем ли мы поговорить наедине? В богороще?»
Эйгон наклонил голову, с любопытством, но кивнул. «Конечно».
Пока они шли по коридорам Красного Замка, Эйгон все еще был в тренировочных доспехах, атмосфера между ними тремя изменилась. Нервозность Мириэль была ощутима, но прежнее разочарование Эйгона начало ослабевать, когда они приблизились к богороще. Он поймал, как Мириэль украдкой бросила на него еще один взгляд, ее щеки снова порозовели, когда она поняла, что он заметил. Это зрелище заставило его усмехнуться про себя.
Когда они достигли богорощи и нашли тихое место, чтобы посидеть, его кровь отступила. Эйгон тяжело опустился на скамейку, радуясь перерыву в своей практике.
«Ну, как прошла тренировка?» - спросила Джейхейра, ее тон казался невинным, хотя Эйгон чувствовал, что за этим вопросом скрывается нечто большее.
Эйгон глубоко вздохнул. «Жалкий», - признался он, потирая затылок. «Лорд-командующий Фелл избил меня палкой, словно я был ребенком. Я едва мог нанести удар. Спасибо вам обоим за то, что спасли меня от дальнейшего унижения».
Джейхейра понимающе улыбнулась, но не стала настаивать. Вместо этого ее взгляд ненадолго переместился на Мириэль, прежде чем вернуться к Эйгону. «Я слышала о турнире и схватке», - сказала она, ее голос был тихим, но настойчивым. «Ты не участвуешь?»
Эйгон нахмурился, его разочарование снова закипело. «Нет», - пробормотал он. «Дейрон не позволит. Он говорит, что я не готов. Он думает, что я выставлю себя дураком. Может, он прав». Горечь в его тоне было трудно не заметить.
Джейхейра слегка наклонилась вперед, положив руку на колено Мириэль в знак солидарности. «Это несправедливо», - сказала Джейхейра, и в ее голосе прозвучал вес, который Эйгон не привык слышать от нее. «Все это несправедливо».
Эйгон удивленно посмотрел на нее. «Что ты имеешь в виду?»
Джейхейра глубоко вздохнула, прежде чем продолжить. «Я говорила с Мириэль», - сказала она, переводя взгляд с одного на другого. «Предательство ее отца оставило ее ни с чем. Ее лишили наследства, лишили земель. Она дворянка, Эйгон, и все же с ней обращаются так, будто она ничто».
Мириэль опустила голову, явно чувствуя себя неуютно в этом разговоре, но Джейхейра продолжала. «Я знаю, каково это - когда с тобой обращаются так, будто ты никчемный. Быть пешкой в чужой игре. Но это неправильно и несправедливо».
Эйгон был ошеломлен смелостью ее слов. Он никогда не слышал, чтобы Джейхейра открыто выступала против Дейрона или королевских решений. Это было... странно, но это нашло отклик в его душе.
«Я хочу, чтобы ты помог ей, Эйгон», - продолжила Джейхейра, ее тон был мягким, но твердым. «Я хочу, чтобы ты вступил в схватку и отвоевал один из ее замков. Она не должна остаться нищей из-за действий ее отца».
Эйгон моргнул, ошеломленный. "Я? Но... Я всего лишь оруженосец. Дейрон не позволит мне войти, я же говорил".
Джейхейра наклонилась ближе, заговорщицки понизив голос. "А что, если бы ты вошла как таинственный рыцарь? Даэрон не узнал бы об этом до конца, и он, скорее всего, все равно бы тебя простил. Он был бы впечатлен твоей храбростью. Ты бы совершила что-то благородное, что-то рыцарское".
Идея повисла в воздухе между ними. Сердце Эйгона забилось, когда он обдумывал это. Смелый поступок, чтобы вернуть счастье невинной девушке? Это звучало как то, что сделал бы рыцарь. Та слава, к которой он стремился; тот поступок, который выделит его, докажет его ценность.
Его разум закружился от возможностей. «Таинственный рыцарь...» - пробормотал он, обдумывая это. Сможет ли он действительно это сделать? Сможет ли он бросить вызов Дейрону, выиграть схватку и восстановить честь Мириэль? Эта мысль была волнующей. После долгой паузы он наконец кивнул. «Хорошо», - сказал он, и в его голосе зазвучала решимость. «Я сделаю это».
Глаза Джаехаеры засияли от удовлетворения. «Хорошо».
Эйгон повернулся к Мириэлле, которая молча наблюдала за обменом. «Я сделаю это для тебя», - тихо сказал он. «Я буду сражаться за твою честь и верну земли твоей семьи».
Мириэль густо покраснела и кивнула, ее голос был едва громче шепота. «Спасибо, Эйгон. Искренне».
Наступил момент молчания, прежде чем Джейхейра наклонилась ближе к Эйгону, выражение ее лица стало более серьезным. «Теперь, когда мы это уладили», - сказала она, ее голос был тихим, но настойчивым, «есть еще кое-что, о чем я должна тебя спросить».
Эйгон поднял бровь. «Что это?»
«Помолвка», - тихо сказала Джейхейра, глядя ему прямо в глаза.