На пределе (16+)

Ожидание и предвкушение закружилось в зале, а взбудораженные крики студентов стали залетать в уши Арно и Саймона, согнувшихся на тумбе. Арно занимает дорожку под номером один. Сай занимает вторую. Возможно, кому-то это может показаться символичными, но номер ничего не значит, если спортсмен, занимающий первую дорожку - сам не является первым. 

Арно до последнего не хотел учавствовать, но он не имеет права отступить. Если он воспринимает это, как шанс не ухудшить положение, то другие воспримут это, как слабость, а он не из тех, кто доказывает что-либо людям. Это пустая трата времени.

В секунду, когда стартовый свисток оглушает атлетов, пловцы погружаются в воду.

Несмотря на то, что брасс — это медленный тип плавания, атлеты стремительно набирают темп с первых же секунд. Слово «медленно» никогда не присутствовало в их словаре.

Этот стиль плавания имеет четыре основных момента: правильная работа руками, правильная работа ногами, согласование рук и ног и скольжение. Скорость и эффективность плавания брассом зависит от мощной и правильной работы ног. По последним исследованиям, вклад работы ног в общее продвижение в стиле брасс достигает у некоторых пловцов до восьмидесяти процентов.

Перед заплывом Арно выполнил тренировку на суше. Таким образом развивается гибкость и правильная моторика для движений ногами.

Арно с трудом выполнял некоторые упражнения, опасаясь за колено, но под пристальным взглядом его членов команды и новичков, он не показывал ни капельку боли.

Сай плавает баттерфляем, поэтому в этом аспекте Арно его превосходит, но он не тренировался, как следует уже больше месяца, а это отбрасывает его значительно далеко, возможно, даже в ряд к Саймону.

Весь грибок ногами, как подготовка и сам толчок занимает мало времени. Дополнительный импульс от работы ног позволяет пронзить воду, до конца выпрямится и эффектно проскользнуть в воде.

При грибке руками, спина изгибается и верхняя часть тела выходит на поверхность. Когда Арно подтягивает руки к диафрагме, нижняя часть тела остаётся в воде и находится максимально параллельно в соотношении ко дну.

Пловцы в завершающей фазе движения руками стараются пронзить воду, как торпеды.

При развороте Саймон вырывается вперёд и Кай резко подрывается с места. Он начинает идти в ногу с Арно.

Руки Арно, в начале грибка, уходят в стороны и кисти опускаются вниз, при этом локоть остаётся высоко. В этот момент идёт движение, за счёт которого проходит само продвижение вперёд. Парень сильно давит на воду и подтягивается, как бы за невидимые верёвки, а заключающей вазой является передвижение рук к диафрагме и резкое выбрасывание вперёд.

Перед глазами Арно вдруг пролетела искра. В виски кольнуло миллиард иголок, и он вдруг забывает, как дышать. Его колено заныло адской болью, а веки опускаются ослепляя его. Глубокий выдох всего, что осталось в лёгких. Арно пытается продолжить. Боль, которую он испытывает сравнима только с отрезанием конечности бензопилой.

В ушах парня гудит. А крики затуманиваются, а затем и вовсе пропадают.
Перед глазами миллион чёрных точек. Глубокая пульсация по телу. Ощущение, что вот-вот отвалится нога. Он разрушается.

Руки, ноги, отказывают. Его тянет ко дну.

Здоровую ногу вдруг схватывает судорога и теперь он ощущает себя инвалидом без ног и вовсе. Это самое страшное, что может почувствовать брассист в воде, к тому же, в середине заплыва и не простого заплыва, а заплыва, на кону которого гордость и репутация.

Кай бросает секундный взгляд на секундомер, который уже не соответствует лучшему времени его друга и начинает хмурится, не понимая, что происходит.

Студенты скандируют имя Саймона и внутри Кайдена на миг всё замирает. Саймон впереди, а он не специализируется в брассе.

Выпученными глазами, Кайден сопровождает фигуру под водой и мокрая ладонь начинает хлопать голубой кафель. Не опуская взгляд на секундомер, Кай нажимает на стоп и из воды выглядывает чёрная шапочка Саймона.

Победа. Это победа Саймона.

— Эй, что происходит?— кто-то задался вопросом и Кай откидывает в сторону кофту, готовясь запрыгнуть в воду.

Арно возобновляет движение, но настолько медленные, что даже для брасса это медлительно. Парень, на последнем вдохе, отталкивается ногами, всячески пытаясь не утонуть. Он доплывает до финиша и в воздухе повисает тишина.

Все были уверены, что победит Арно, а не Сай, ведь это — президент клуба. Пловец, которого вдруг опередил парень всегда отстающий от него на одно место. Пловец, который даже не специализируется в брассе.

— Арно, ты в порядке?— Кай протягивает другу ладонь, и Арно сжимает челюсть, чтобы не завыть от боли.

Сай оглядывается на Арно и с гордостью срывает силиконовую шапочку с головы, отправляя её на свидание с кафелем.

Шлёпок гордости, и воздух из лёгких Саймона радостно покидает помещение. Даже он слегка удивлён своей победой, но это удивление длится лишь долю секунды. Он тут же осознаёт, что лучший. Сай всегда так считал и эта победа послужила прямым доказательством, что он — лучший.

Арно вылезает из бассейна и встретившись с озадаченным взглядом Кайдена, требующего ответов, молча разворачивается и ковыляя на правую ногу, уходит.

— Почему Арно так быстро сдался? Почему он вообще вдруг решил сдаться?— опешив, спрашивает Ян у участника своей команды.

— Да, это же его стиль. Сай объективно должен был проиграть, ведь не плавает всю жизнь брассом.— удивляется другой.

Кайден оглядывается вокруг. Студенты восхищаются Саймоном и удивляются проигрышу Арно.

— Сай такой крутой! Он смог одолеть президента клуба!— выпалывает другой.

Ему в ответ поступает море восхищений и Кайдена вдруг передёргивает.

— А почему Сай не президент клуба? Он же лучше Арно.— спрашивает кто-то из новичков у другого.

Кай тяжело сглатывает ком. Этого не может быть.

Что вдруг произошло?

Кай видит, что всё выходит из под контроля. Он не может допустить хаоса. Только не сейчас. Только не по этому поводу.

— Вернулись к тренировке!— Кай заскрипел свистком, прерывая ярые обсуждения.— Четыре по сто вольным и столько же на спине! Быстро!

Агрессивный и злой голос Кайдена приводит всех в чувства, и чуть замешкавшись, ребята возвращаются к тренировке.

Арно, не прекращая хмурится и стискивать челюсть каждую секунду, отталкивается от стен и шкафчиков. Он опирается о одну ногу, а вторую волочит за собой. Он не может на неё наступить. Такой боли Арно ещё не испытывал раньше, а это значит, что всё очень и очень плохо.

Арно падает на скамейку. Его дыхание дрожит.

Его голова резко поворачивается в сторону дверей и услышав тихие шаги, Арно сгибает ногу в колено и выдохнув, выпрямляется вопреки всей боли. Он сооружает каменное лицо и начинает открывать свой шкафчик.

В раздевалку заходит Кай. На мгновение останавливается в стороне, а затем шагает вперёд.

— Эй, что случилось?— задается вопросом он, а затем в его голове появляется следующее.— У тебя болит нога?

— Нет.— не поворачиваясь лицом к другу, Арно делает вид, что ищет что-что в своём шкафчике.

— Тогда, почему ты проиграл?— искренне не понимая, интересуется Кай.

— Делал слишком короткие гребки, в результате скольжение было не таким длинным, каким должно было быть.— Арно сворачивает полотенце и разворачивается.

Кай недоверчиво смотрит на друга. Ему не вериться, что Арно мог допустить такую ошибку. Ему кажется, что он не до конца честен с ним и, возможно, физиотерапия, которой он постоянно прикрывается по вечерам, на самом деле и не существует.

Кай вдруг вспоминает, что Арно в последнее время всячески отговаривал его составить ему компанию на физиотерапии. Кай хотел поддержать друга в реабилитации, но Арно никогда не позволял ему идти с ним.

В последнее время парни ощутимо отдалились друг от друга.

— Забудь, допускать ошибки и проигрывать иногда - это нормально. Не смотри на меня так, как будто я совершил какое-то преступление, а не просто проиграл любительский заплыв.— Арно обходит друга стороной и идёт в душ.

Кай хмурится и смотрит ему в след. Чувство, что здесь что-то не так, не перестаёт покидать его.

***

— Че-ерт, ты, конечно, машина просто!— Лукас подбрасывает Саймону бутылку воды и тот, убрав очки и шапочку на верхнюю полку своего шкафчика, ловит её и делает большие глотки.

— Ты был чертовски крут, когда обыграл Арно с такой легкостью!— восхищённо запел Тиджей.

— А ты видел лицо Арно после проигрыша? Он был таким подавленным... таким жалким!— усмехается Лукас и Сай, подняв взгляд, так же резко отводит его в сторону.

— На самом деле... я почти проиграл.— поджав губы, Сай оборачивается.

Парни удивлённо переглядываются между собой.

— Что ты имеешь в виду?

— Поначалу он опережал меня и разворот он сделал раньше, но когда я уже близился к финишу, под водой повернул голову и Арно внезапно затряс ногой. Он сделал какой-то непонятный гребок... это даже коротким назвать сложно, больше напоминало половину короткого, а затем его потянуло ко дну. Я воспользовался моментом и выиграл.— с долькой подавленности, рассказывает Сай.

— Кстати, точно! Он же на секунды две или три оставался под водой. Это было очень странно, а когда он вышел из воды, шёл в раздевалку прихрамывая. Неужели у него опять проблемы с ногой?— хмурится Лукас.

— Но он повредил её ещё очень давно. Думаешь, у него всё ещё проблемы?— спрашивает Тиджей.

Сай, ничего не ответив, начинает одеваться.

Эта победа была бы для него намного радостнее, если бы Арно не имел какие-то проблемы.

***

Астрид облизывает и кусает губы, при этом прикрывая рот ладонью. Её взгляд приобретает оттенок недовольства при виде тысячной ошибки. Новички учаться базовым движениям вальса на протяжении целого дня и Астрид начинает злится, ведь если у ребят проблемы с таким лёгким танцем, то, она боится представить, что будет, когда они начнут учить ча-ча-ча.

Чжан и Лиана коряво двигаются по сторонам, словно никогда и не видели того, что показывали Астрид с Тобиасом.

Они наступают друг другу на ноги и хихикают.

Астрид кусает губы и опускает руки, напряжённо смотря на ребят. Никто не смог выполнить того, что требует от них Астрид, словно никто из них никогда и вовсе не танцевал.

— Останови музыку!— говорит Астрид Саванне, и песня потухает.— Ребята, можете быть внимательнее с шагами? Вы же знаете, что делать, просто будьте внимательнее. Давайте ещё раз.— в голосе Астрид чувствуется отчаяние, но она не злится. Она просто искренне не понимает, почему ни у кого ничего не получается.

Эмерсон, Олли и Ава хихикают, стоя за дверью в студию. Они злорадствуют, что у команды Астрид ничего не получается, а новички постоянно ошибаются.

Астрид хмурится всё сильнее и сильнее. Она больше не может смотреть на то, как никто не слушает её и просто топчется на месте, в то время, как другие совершают вообще не понятные движения, которые не имеют ничего общего с бальными танцами, не говоря уже о постоянном отдавливании ног друг другу.

— Стоп-стоп!— кричит Астрид и Саванна выключает композицию.— Что происходит? Неужели так сложно шагать в ритм музыки? Мы даже ещё не начали учить движения, как вы собираетесь соревноваться, а?

Новички отпускают руки друг друга и виновато осмотрят в пол.

— Ой-й-й-й, дорога-а-а-я, композиция до конца не скачалась? Почему я слышу только вступление?— Эмерсон вваливается в студию и ядовито усмехается, оперевшись руками о бёдра.

Олли, Ава и Эмерсон начинают хохотать на весь зал и Астрид гневно смотря на них, складывает руки на груди.

— У меня это вступление уже в голове застряло! Видите, ваша неудача уже этажом выше слышна!— усмехается Олли.

Эмерсон с Олли берутся за руки и вытянув их, кружатся в танце, напевая начало мелодии, под которую танцевали студенты Астрид.

— Пока, неудачники!— радостно восклицает Ава, после чего Олли с Эмерсон в танце выпархивают из зала.

Астрид отводит утомительный взгляд и цокает языком.

— На сегодня всё. Идите домой. А ты, Чжан, останься.

Первокурсники с кислыми минами собирают свои вещи и выходят из помещения. Лиана с Чжаном оборачиваются возле дверей, и он, кивнув подруге, подходит к тренеру.

— Будет только честно с моей стороны, сказать тебе это сейчас...— сложив руки на груди, начинает Астрид,— Мне кажется, тебе стоит подумать о смене клуба.

Чжан прикусывает губу и тяжело вздохнув, опускает голову.

— Я знаю, что ты любишь танцы, но спортивные танцы не для всех. Ты же понимаешь, что я хочу до тебя донести? Они не для тебя. Пожалуйста, подумай об этом.

— Мне это уже говорили. Я подумаю над этим.— внутри Чжана всё сдавливается, а защемленный голос парня является прямым доказательством того, что, возможно, Эмерсон была права и он зря надеялся на то, что Астрид сможет всё опровергнуть.

У Астрид начинает побаливать голова. Она вдруг почувствовала жалость к парню.

В день, когда Астрид согласилась тренировать первокурсников, она услышала разговор Чжана и Лианы на веранде и, по правде говоря, услышав причину, по которой он хочет танцевать, она взялась за ребят. Ей вдруг захотелось предоставить новичкам шанс на познание спортивных танцев, ведь у них было желание, которого у Астрид не было, когда она начинала заниматься спортивными танцами. До бальных танцев, Астрид занималась балетом, как когда-то её мать, но, когда в Банбери, на её родине, закрылась единственная балетная студия, Агнес навязала своей дочери спортивные танцы. Первое время Астрид ненавидела их. Она не могла смирится с тем, насколько же эти виды танцев различаются, но, когда у неё стало что-то получаться, она загорелась ими.

— Астрид, тебе не следует так сразу лишать парня надежды. Он же только учится.— говорит Саванна.

— Разве неправильно говорить им сразу, что у них не получается? Хочешь сказать, нужно нахваливать его, даже если у него ничего не выходит? Зачем водить человека за нос? Может, он в чём-то другом хорош, а его выбор пал на неправильное занятие.

— Я думаю, что нужно просто поменьше на них наседать. Возможно, они волнуются из-за спора и закрытия клуба, поэтому испытывают стресс и сильное давление. А то, что ты говоришь им всё прямо, безжалостно и подавляешь их дух, причиняет им только боль.

Саванна пытается успокоить Астрид, ведь она, в силу своего резкого характера, любит рубить всё на корню. К тому же, она изначально не хотела тренировать первокурсников, поэтому в ней говорит недовольство и злость на директора и обстоятельства, под которые она должна подстраиваться, ведь вместо личных тренировок, она обязана тренировать других.

Астрид беспокоит спор, ведь, после того, как она увидела, на что способны, вернее, на что не способны, новички, надежда на спасение клуба и завоевание золотой медали на Осенних играх - разрушается у неё же на глазах. Астрид всем сердцем желает победить, ведь в случае проигрыша она будет обязана сменить клуб, а этого ей хочется меньше всего. Если уж её команда и проиграет, Астрид не сможет перейти на другой курс, ведь тогда ей придётся изучать всю программу сначала, поэтому, в случае проигрыша, она уже начала размышлять о переводе в «Soul Power Institute» в ненавистный коллектив, против которого Астрид частенько соревнуется. В таком случае, ей не нужно было бы изучать всю программу с нуля, она бы присоединилась к другому клубу спортивных танцев.

***

Лиана, еле-еле держась на ногах, переступает порог своей комнаты и настигнув кровать, спиной заваливается на неё. Она делает глубокий выдох в потолок и, ощущая пульсацию в ногах, слегка дрыгает ими, надеясь, что напряжение тут же испариться. Лиана поворачивает голову в бок, приближая к лицу телефон, зажатый в руке, но её взгляд приковывает зелёный оттенок в углу комнаты. Мобильный тут же падает на кровать, а усталость сменяется тревогой и удивлением в лице девушки.

Лиана накрывает аквариум ладонями и падает на колени возле него.

— Что же это такое? Почему вода снова зелёная?— обескураженность отдаёт писклявым голоском, а глаза ищут золотых рыбок в мутной воде.

Девушка тут же открывает крышку аквариума и не находя себе места, бубнит себе под нос встревоженным голосом:

— Нет, нет, нет, только не это, пожалуйста, не умирайте! Так... что же мне делать? Думай, думай!

Вспомнив про парня из зоомагазина, Лиана ахает, хватаясь за воздух и бросается к кровати. Найдя контакт Арно, пальцы девушки агрессивно нажимают на зелёную трубочку, а ожидание первого исходящего гудка заставляет Лиану занервничать ещё сильнее.

Арно, сидя за рабочим столом, выполняет домашнее задание. Парень пропускает мимо ушей звонки телефона и продолжает сконцентрированно писать. Он всегда ответственность относился к учёбе, поэтому не отвлекается на вещи вокруг, когда действительно понимает, что ему необходимо выполнить задания, ведь и так, в последнее время, он халатно относился к теоретическим предметам. Его голову заполняют несколько иные вещи, которые, как ему кажется, намного важнее, чем учёба.

— Может, ты ответишь наконец? Меня раздражает твой гудок.— устало прохрипев, говорит Остин, сидя за столом напротив Арно.

Арно недовольно вздыхает и небрежно схватив телефон, отвечает на звонок.

— Алло, Арно! Что мне делать?— не дав возможности Арно и вставить слово, Лиана жалобно завыла в трубку.

— Что случилось? Ты в порядке?— растерявшись на секунду, Арно вскакивает на ноги и собранным голосом, пытается выяснить, в чём дело.

— Нет! Они сейчас умрут... так ведь? Они же не выживут...— сквозь слёзы тараторит Лиана.

— Где ты? Пришли номер своей комнаты, я сейчас буду!— под настороженным взглядом Остина, Арно торопливо вытягивает спортивную кофту из шкафа и в следующую секунду он получает сообщение.— четыреста пять...— шепчет он себе под нос, читая сообщение.

— Эй, ты куда?— спрашивает Остин, но Арно не успевает ответить, как за ним торопливо захлопывается дверь.

Арно бежал со всех ног. Он не совсем понял, что произошло, но на выяснение могло уйти время, поэтому он даже не стал настаивать. По телефону Лиана была в отчаянии, не способная даже связать предложение. Она громко плакала и шмыгала носом, пытаясь прекратить плакать. Всё, что он понял, так это то, что ей нужна помощь, поэтому Арно, включив пятую скорость, выбегает из своего общежития, направляясь в общежитие танцоров.

Большое расстояние между общежитиями он не ощутил, так как из-за адреналина в крови, он торопливо преодолевал сотни метров за считанные секунды. Он поднимается по лестнице на четвёртый этаж и оглядываясь по сторонам, огибает номерные знаки у дверей один за другим.

Повторяя номер при себя, он забегает в коридор и, заметив заветную цифру, он дёргает дверную ручку.

— Что случилось?— часто дыша, спрашивает он.

Лиана тянет его за руку, влечёт за собой и дрожащей рукой показывает в сторону аквариума. Её лицо опухло от слёз, а капельки всё так же продолжают скатываться по её щекам.

Арно нагибается и смотрит на аквариум. Лиана взволнованно пыхтит, следя за взглядом парня.

— Весь аквариум снова зелёный! Помоги им, пожалуйста! Мои рыбки умрут?— заплаканным голосом тараторит она и Арно не торопясь выпрямляется.

— Всё не так уж и страшно, как ты тут себе напридумывала.— облегчённо усмехнувшись, Арно опирается ладонями о свои бёдра.— Я уж подумал, что с тобой что-то случилось.

— Случилось! Разве ты не видишь, что мои рыбки в опасности? Я никого даже не вижу.— обиженно пищит она, и склоняется над аквариумом.

Арно задорно усмехается, понимая, что зря волновался.

— Что смешного?— не понимает она.— Ты можешь что-то сделать?

***

Астрид дожидается последний автобус. Совершив резкий рывок по ступеньке, её взгляд стекленеет и, на мгновение, она застывает на месте.

Кай, задержав взгляд на Астрид, отворачивается в сторону окна. Девушка поджимает губы и садится у окна. Она кладёт рюкзак на сиденье рядом, таким образом огораживаясь от Кайдена, сидящего у прохода.

Кай закрывает глаза.

Задержав дыхание, Астрид боковым зрением смотрит на Кайдена и медленно тянет рюкзак к себе на колени. В следующую секунду она приземляется на сиденье, сокращая дистанцию между собой и Кайденом.

— Добрый вечер.— сцепив пальцы в замок на своих коленях, Астрид смотрит в даль, сквозь переднее окно водителя автобуса.

Кай улыбается уголком рта и спустя пару секунд начинает разговор:

— Ты простила меня?

— Нет.— отвечает она, и отводит взгляд.— Просто поздоровалась.

— Да ладно! Почему тогда села на этот автобус? Он не едет в город. Так и скажи, что хотела увидеться.— отчаянно пытаясь скрыть улыбку, говорит Кай, но его попытка с крахом обрушивается и он отворачивается, улыбаясь свою отражению в запотевшем окне.

— А вчерашний автобус не ехал в общежитие, но ты был там. Так что мы на равных.— Астрид пытается держаться нейтрально, но, в итоге, бегает взглядом по салону.

— Так что, ты простила меня?— Кай смотрит на Астрид, и она кивает головой.

— Ладно...да. И прости меня за вчерашнее.— борясь с самой собой, она вздыхает.

— Всё нормально. В любом случае, я не мог бы этого сделать...— Кай опускает взгляд.

— Я понимаю... просто, как же глупо! Зачем наши клубы вообще натравили друг против друга? Я не понимаю, зачем вообще нужно было это соревнование.— Астрид недовольно цокает языком.— Ваш клуб, кстати, будет выступать на Осенних играх?

— Да, мы же не сдаёмся.— улыбнувшись, продолжает он.— А что у тебя? Я видел, как ты тренировала новичков, как успехи?

— Они безнадёжны!— утомительно фыркает Астрид.— Они даже не могут выучить базовые движения.

— Тогда понятно, почему ты на взводе.— усмехается он, и Астрид, бросив резкий взгляд на парня, хмурится.

Кай поворачивается передом к Астрид, и она от его неожиданного приближения, выпучивает глаза.

— Говорю сразу, не хочу с тобой ссорится, поэтому не воспринимай мои слова в штыки...— предупреждает Кай в спокойной форме.— Тебе просто стоит спокойнее относиться ко всему. Не стоит горячиться.

Астрид коротко вздыхает и притягивает руки в груди.

— А что мне ещё остаётся? Я показываю, как танцевать. Я говорю им, что они делают не так, поэтому... я не понимаю, почему у них ничего не выходит.

— Не стоит ожидать, что они будут танцевать так же хорошо, как ты.

Астрид, на мгновение, теряется, поэтому ладонями вжимается в руки сильнее, прижимая их к груди, и отводит взгляд.

— Да что ты знаешь о спортивных танцах?— тихо фыркает она.

— Если честно, то ничего, но я знаю, что мы оба хотим, чтобы наши новички стали лучше и как можно скорее... — Астрид исподтишка смотрит на парня, боковым зрением, вслушиваясь в его слова.— Иногда мы забываем, что эти дети - не мы.

— Когда это ты стал философом?— словно пытаясь защититься, язвит Астрид.— Пытаешься показаться умным, да?

— Есть немного, у меня получается?— усмехается Кай.

Астрид, прикусив нижнюю губу, улыбается.

— Если хочешь научить их, как можно быстрее - тебе нужно узнать их как можно лучше, чтобы ты знала, как обращаться с ними...— говорит Кай,— Мне сейчас нужно выходить, а тебе лучше выйти через одну, чтобы как можно ближе подъехать в выезду из территории академии.

Кай нажимает на кнопку открытия дверей автобуса, и медленно встаёт.

— Подумай над этим, может ты найдёшь свой подход к ним... я ведь...— ухмыляется Кай,— ... ничего не смыслю в спортивных танцах.

Астрид коротко кивает, и Кай подходит к дверям.

— Эй!

Кай натягивает рюкзак на плечи и поворачивает голову в сторону Астрид.

— Спасибо.— говорит Астрид.

Кай выходит на необходимой ему остановке и Астрид вжимается в спинку кожаного сидения. Она сжимает губы и протирает ладонью свою руку. Она удивлена и рада одновременно тому, как обернулся разговор с Кайденом. Возможно, она и вправду погорячилась с новичками, ожидая слишком многого от них в первый же день тренировки.