Долгий демонический путь

ШенКи вернулся в комнату одним из первых. Рука немного затекла из-за дыни, которою он нес всю дорогу подмышкой. Хоть она и была маленькой, но тяжесть со временем все усиливалась.

В мысленном списке дел появилась новая строчка, которая гласила, что по возвращению в их время, стоило приобрести ещё одну сумку с расширенным пространством.

Конечно, после того, как он сможет на нее заработать.

Внутри их временного жилища оказался только Сюань, который похоже и не озаботился купить что-то для праздника кроме алкоголя.

ШенКи сгрузил свои покупки на стол, а потом обратил внимание на попутчика, который ещё не успел стать другом, подивившись его молчаливости. Обычно, тот начинал болтать, стоило увидеть хоть кого-то.

Демон, вальяжно развалившись на полу возле кровати, крутил в руках книгу, что было для него крайне нетипично. Приблизившись поближе ШенКи с удивлением понял, что узнает ее, а рассмотрев корешок с инициалами, удостоверился в том, кто был ее владельцем.

Парень не помнил, чтобы доставал ее из глубин собственной сумки. Вообще, за время проведенное здесь, он даже не притрагивался к каким-либо собственным вещам, кроме одежды, из-за занятости и постоянных исследований.

— Это моя книга? – все же решил уточнить.

– Ага, – Сюань выглянул из-за страниц, показательно перелистывая, – Крайне скучное чтиво я тебе скажу.

– А не подскажешь, как ты вынул ее из моей сумки? – ШенКи вспомнил обо всех талисманах и заклинаниях, что наложил для защиты.

Со сто процентной уверенностью он их не снимал! И даже если Сюань каким-то образом их обошел, там был установлен маячок, что должен был сообщить о взломе.

– Мне Яо помог, – демон пожал плечами, – Я еще парочку вонючих мешочков взял себе, – Сюань изменил тон на крайне недовольный, – Ну у тебя там и завал, еле сумел найти что-то нормальное. Прибирайся хоть иногда.

Глаз бывшего заклинателя дернулся.

– Мои саше?! – воскликнул парень.

Прошло уже много времени с последнего раза, когда он занимался созданием ароматических подушечек и его запасы стремительно подходили к концу.

ШенКи бросился к месту, где он в последний раз видел сумку. Она оказалась на месте, но в полностью непригодном виде. Часть вещей валялась поблизости, часть была запихнута обратно, но в ужасном состоянии.

И ему ещё что-то говорят о порядке?!

– Эй ты! – ШенКи повернулся в сторону наглого мужчины, – Ты не знаешь, что нельзя трогать чужие вещи без разрешения?!

– Я спросил у Яо, – он пожал плечами.

– Но это не вещи Яо. А мои! – как маленький ребенок начал канючить парень.

ШенКи хотелось ударить наглеца, да посильнее. Еще и Яо - предатель.

– Яо сказал, что у вас все общее.

Недоумение напополам с возмущением медленно поднимались внутри ШенКи, разрастаясь в настоящий шар. Он стоял хлопая глазами не в силах что-либо выдавить из себя в ответ.

– А вот и я, – в комнату вошёл ничего не подозревающий Яо.

ШенКи сжал губы в полоску и медленно перевел взгляд в его сторону. Шарик внутри начал медленно издавать свистящие звуки, спускаясь.

– Я не вовремя? – почувствовав что что-то не так, демон сделал шаг назад.

– Дорогой, скажи-ка мне, почему ты так спокойно распоряжаешься МОИМИ вещами?

– Твоими вещами? – Яо заглянул за спину подростка, заметил сумку, а потом и Сюаня, который в ответ помахал рукой, – А, а в чем проблема? Сюаня надо было чем-то занять, а ты все равно таскаешь с собой чуть ли не целую библиотеку.

– Но прежде стоило спросить у меня!

– Тебе жалко что ли?

– Жалко! – у ШенКи в голове пронеслось воспоминание, в котором его постоянно исправляли «Жалко знаешь у кого?», из-за чего он стал ещё более раздраженным, – Раз уж у нас все общее, не против если я поковыряюсь в твоей «тайной» шкатулке?

– Откуда ты?! – Яо схватился за собственный бок, где названная вещь и хранилась. При этом он состроил крайне возмущенное лицо.

– Ага! Занервничал? – закричал ШенКи тыкая в него пальцем.

– Ладно-ладно, прекращай, я тебя понял. Сюань, верни все что взял на место.

Демон захлопнул книгу и протянул:

– Смотрите-ка, кто у нас стал послушным котиком...

Яо показательно покрутил рукой с когтями в воздухе и Сюань поднял руки, сдаваясь.

***

Стол ломился от блюд. Многие из них ШенКи видел впервые, а некоторые слишком давно не пробовал. Будь здесь его учитель, то тот бы пустил слезу от такого разнообразия. В чем ещё бывший заклинатель был уверен, так в том, что его заставились бы научиться готовить все это.

Больше всех заслуга в этом, лежала конечно же на Фань. Девушка не только закупалась самыми необычными вещами, но и лично приготовила их на кухне.

– Итак, приятного всем аппетита! – не ощущая неловкости между Яо и ШенКи, радостно воскликнул Сюань.

ШенКи бросил последний недовольный взгляд в сторону кошачьего демона, а потом решил, что обижаться дальше не было смысла. Другая сторона все равно не ощущает себя виноватой, а бывший заклинатель не такой мелочный, чтобы из этого раздувать слона.

Но обидно все равно было...

С набитым ртом, ШенКи пробубнил:

– Может сыграем во что-нибудь?

Молчаливая вечеринка не особо сильно поднимала настроение, потому заклинатель решил первым сделать шаг вперед.

– И какую игру ты предлагаешь? – заинтересовано спросил Яо.

ШенКи ненадолго задумался. Надо было придумать что-то легкое, но при этом не особо скучное.

– Правда или действие? – внезапно пришло ему в голову.

В прошлом, когда он ещё не родился заклинателем и жил в современном мире двадцать первого века, парень не слишком сильно любил данную забаву. Если ее предлагали в кругу близких - ещё ладно, но когда приходилось играть с незнакомцами, которые совершенно не знали меры... Именно поэтому он через какое-то время и перестал ходить на вечеринки.

– И как в нее играть? – заинтересовано спросила Фань, заставляя своим вопросом вынырнуть из не особо приятных воспоминаний.

Девушка, крайне заинтересовалась, ведь она никогда ранее не слышала игры с таким названием, а ведь много времени провела в изучении детских забав для того, чтобы развлекать своего господина Хе в детстве.

– Все очень просто! – бывший заклинатель схватил пустую бутылку с пола, – Крутим бутылочку, на кого показывает, тот выбирает Правду или Действие. Ну и тот кто крутил задает вопрос на который надо ответить Правдой, или какое-то действие. Все очень просто, – ШенКи осмотрел слушателей.

– Звучит не особо интересно, – протянул Яо.

– И разве в этом есть какой-то толк? Понимаю, действия, отказаться будет тяжело, когда на тебя смотрит столько глаз. Но правда? Кто узнает, сказал ты истину или нет? – Сюань ехидно ухмыльнулся, – Мы же все здесь демоны. Врать для нас как дышать.

– Как на счет талисмана? – предложила Фань, ехидно ухмыляясь, – Если кто-то соврет он загорится красным.

ШенКи посмотрел на некое подобие детектора лжи заинтересованным взглядом, а затем на няню. Девушка выглядела уж слишком взволнованной.

– Звучит интересно, – переобулся Яо, протянув фразу таким же тоном, как и предыдущую.

– Я первый, – ШенКи освободил место на середине стола и положил пустую бутылку, – Начинаю, – парень слабенько крутанул и одернул руку назад. Все с интересом наблюдали за вращениями.

Один круг.

Второй круг.

Бутылка начала медленно тормозить, а потом и вовсе замерла напротив Фань, слегка отодвигаясь в сторону.

– Итак Фань, правда или действие?

Девушка думала недолго:

– Правда.

А вот ШенКи призадумался.

За время их вынужденной прогулки по лесу, он мучил няню вопросами, но лишь в единичных случаях получал что-то однозначное. А теперь у него появилась возможность узнать наиболее волнующее его и, как бы она не хотела, в этот раз увильнуть от ответа не получится.

– Почему ты стала работать в клане Хе?

– Ваш отец пощадил мою жизнь и в ответ на это я дала клятву защищать его детей ценой собственной жизни.

– Когда это произошло?

– Разве это не второй вопрос? – уголки губ девушки слегка приподнялись.

– Тц, – ШенКи цокнул, но был вынужден признать свою неправоту, – Фань, ты крутишь.

Девушка кивнула и крутанула бутылку. Выбор пал с начала снова на нее, а после повторной попытки на Яо.

– Какие у вас отношения с молодым мастером?

– Эй! Я ещё даже не выбрал.

– Правда или действие, – не растерялась она, продолжая напирать.

– Ха-а, — Яо тяжело выдохнул, – Ладно, будь по твоему - правда.

Няня довольно кивнула и замерла в ожидании ответа.

– Повтори вопрос, – сказал Яо, – А то мало ли, я отвечу, а ты потом скажешь, что ещё ничего не задавала.

– Какие у вас отношения с молодым мастером? – послушно повторила демоница, блеснув красным оттенком глаз.

– Мы связаны на крови и вынуждены путешествовать не отрываясь друг от друга, пока не сможем разорвать эту связь, – закончив, демон придвинулся поближе, – Теперь моя очередь.

– Я не это хотела услышать.

– Тогда стоило задавать более точный вопрос, – Яо раскрутил перо судьбы.

Горлышко бутылки снова остановилось Цюй Фань.

– Правда, – сразу же ответила она.

– Хм, дай-ка подумать, – Яо постучал себя по подбородку, – Ты так трепетно относишься к «молодому господину» это лишь из-за действия контракта?

ШенКи напрягся. Ему не особо хотелось знать ответ на данный вопрос.

Казалось, неведение и представление лучшего в данной ситуации будет гораздо приятнее.

– Нет. Не только из-за действия контракта.

Парень невольно выдохнул, только сейчас понимая, что ожидал ответа задержав дыхание.

Бутылка указала на Сюаня.

– Выбираю... – демон создал театральную паузу, – Действие!

– Ты не должен пить в течении недели.

– Что?!! Разве это по правилам? – широко распахнутые глаза с надеждой посмотрели в сторону ШенКи, – Разве действие не должно быть выполнено прямо сейчас?

Парню хотелось соврать, чтобы насолить демону, но тогда и ему пришлось бы выполнять данное условие. А мало ли что ещё могли загадать в течении этого долгого вечера.

– Сюань прав. Срок действия может быть растянут до конца вечера, но не более.

– Хм, – няня глубоко задумалась, – Тогда станцуй что-нибудь.

– Чего? Ничего получше придумать не могла? – под взглядом няни, демон сглотнул и быстро вскочил на ноги, – Танцевать без музыки не умею! Надо что-то найти.

– Можно попросить инструмент у хозяина гостиницы, – предложил ШенКи, – Фань, сыграешь что-нибудь?

– Конечно.

Попросив работницу принести какой-нибудь музыкальный инструмент, Яо взялся за принесенный ШенКи фрукт. Ловко разрезав его на части, демон первым отправил огромный кусок в свой рот, довольно урча.

– Вкус совсем не тот, что я ожидал! – удивлённо воскликнул ШенКи, также попробовав кусок. Это было совсем не похоже на ту дыню, что он бывало пробовал раз в год, по счастливой случайности.

– Из свободных инструментов у нас оказался только этот гуцинь.

Инструмент на вид был не особо новым, а некоторые струны готовы были лопнуть в ту же секунду, что до них докоснешься.

Фань все же решила рискнуть и начала играть простенькую веселую мелодию.

Недовольно кряхтя Сюань начал исполнять неловкие пируэты, совершенно не похожие ни на один танец. ШенКи не выдержал и засмеялся, чем сильно смутил демона.

– Сам бы попробовал! – обиженно воскликнул тот, краснея и надуваясь.

Бывший заклинатель не стал отпираться, вскочил на ноги и пристроился рядом, исполняя точно такие же странные движения.

– Ха! Ты не лучше меня, – Сюань зарядился уверенностью и стал двигаться куда лучше.

Фань не переставала улыбаться на протяжении всей песни, но и она подошла к концу.

Танцующие заняли свои места сверкая как начищенные чайники.

– Теперь я!

Сюань потер ладони и раскрутил бутылку.

– Отлично!! – закричал он, когда выбор пал на Яо, – Что ты выбираешь?!

– Действие, – лениво ответил Яо, прикрывая глаза.

Сюань недовольно приподнял нос и прикусил губу.

– Может все-таки правда?

– Вот ещё, – Яо фыркнул, – Я ведь знаю, о чем ты хочешь узнать.

– Ай, ладно. Тогда выйди на улицу и попроси кого-нибудь купить тебе бобовую лепешку.

– Ты свихнулся?

– А что? Это можно выполнить и до конца нашего вечера. Или тебе что, слабо?

– Вот ещё. О чем я вообще думал? Такую глупость мог придумать только ты, – Яо бурча пошел к выходу, но ему в спину закричал Сюань, тыкая пальцем:

– Деньги оставь дома! А то знаю я тебя, купишь и соврешь!

Демон вытащил из рукава мешочек и не глядя кинул его в сторону ШенКи. Парень не успел среагировать, так как в это время запихивал себе в рот кусок рыбы, отчего кошелёк стукнулся об макушку со звенящим звуком.

– Ауч! – взревел раненный, при этой проглатывая большую косточку.

На его страдания никто не обратил внимания.

В ожидании исполнения действия, все вернулись к еде и алкоголю. Фань время от времени отодвигала от своего бывшего хозяина стопку и пододвигала чашку с домашним лимонадом.

– Я вернулся, – размахивая чем-то грязно-коричневым, в комнату ввалился Яо.

Сразу после слов, лепешка со всего размаху влетела в лицо неожидающего этого Сюаня, да так там и осталась, прилепляясь.

– Что это такое?! – заверещал он, отбрасывая нечто в сторону. После данного действия на лице остались какие-то черные точки.

– О качестве и слова не было сказано.

– Ты взял ее у бродяжек? – ехидно протянула Фань, пока ШенКи давился смехом, наблюдая за размазывающим грязь по своем лицу мужчине.

– Ну что ж, продолжим?

Скорость игры повысилась, со всех сторон летели глупые вопросы и действия и лишь порой проскальзывали моменты, что заставляли комнату замереть. Но и они быстро сошли на нет, когда в ход пошла следующая бутылка.

***

– Итак, – Яо переводил взгляд с одного ребенка на другого, – Значит это те детишки, о которых ты рассказывал?

– Именно! – ШенКи повис у демонического друга на плече, – Ребятки, представьтесь, – подбодрил он их.

Вчерашняя игра словно ещё сильнее сблизила парней между собой и Яо даже не стал сталкивать со своего плеча привалившуюся тяжесть.

– У Ди! – гордо вскинулся демоненок.

Мальчик выглядел менее уверенно, чем при общении с бывшим заклинателем, но все равно старался не показывать своей нервозности. Он стоял слегка прикрывая собственным телом своего друга, его пальцы со всей силы впились в лямку потрепанной сумки.

– Лянху, – смущённо ответил второй ребенок, который в отличие от своего друга нисколько не поменялся, оставаясь стесняющимся, но не особо боящимся.

– Что-то знакомое... – пробормотал Яо, отчего на него бросил заинтересованный взгляд ШенКи, – Нет, ничего, – он отвернул чужую голову, что находилась слишком близко к его лицу.

Странная мысль пролетела в голове демона, но тут же быстро пропала.

– Пора идти, – Фань помахала рукой, подзывая всех к себе.

Дети первыми двинулись за девушкой, но все равно оставались ближе всего к ШенКи. Отчего тот ощущал себя гордой курой наседкой.

***

Демонический караван сильно отличался от человеческого.

ШенКи помнил, как первый раз отправился в дорогу с группой людей. Они шли насторожено, следя за обстановкой, но общительно и легко. Караванщики и путешественники переговаривались, обсуждали какие-то личные вещи. Можно было спокойно завести разговор с любым человеком, не зависимо от того, знаком ты был с ним раньше или нет.

Демоны путешествовали совершенно по другому. Во-первых, никто не следил за безопасностью. Кто-то убегал в лес, возвращался потом через какое-то время весь в крови, или попросту не возвращался. Но никто не останавливался, чтобы дождаться или найти пропавших.

Если появлялась какая-то опасность, ее уничтожал тот на кого она первой обрушилась. Если у несчастного это не получилось, брался следующий ближайший. Никто не спешил на помощь.

Во-вторых, общаться с кем-то кроме собственной компании считалось чуть ли не вызовом. А отмахиваться от ударов сразу после слов «Какая сегодня чудесная погода», ШенКи надоело уже после второй попытки.

– Я устал, – заныл Сюань, пытаясь повиснуть у Фань на шее.

Девушка ловко поставила мужчине подножку и он оказался в пыли на дороге. Сбоку послышался хохот других путешественников, да и Яо от них не отставал.

Сюань недовольно заворчал, поднимаясь и отряхиваясь.

Дети двигались спокойно, в темпе остальных и не пытались сказать что-то о собственной усталости.

– Значит, утверждаешь, что ты родился в первом регионе?

– Именно, – У Ди подозрительно посмотрел в сторону заговорившего Яо.

– Тогда что же ты делал здесь?

– Не твоего ума дело!

– А вы тоже путешествуете? – смущённо спросил Лянху, потягивая полу-демона за рукав.

– Можно сказать и так, – ответил ему ШенКи, подстраиваясь под детский шаг.

Мальчик восторженно уставился в сторону меча, сразу же после того как оказался рядом с ним. ШенКи хмыкнул и взял ребенка за руку, слегка раскачивая ее из стороны в сторону.

– На привале дам тебе помахать Хрупким равновесием.

– О, – глаза ребенка восторженно заблестели.

В ответ на его восхищение, меч слегка нагрелся и задрожал, словно он также с нетерпением ожидал этого.

– Разве он не Хрустальное равновесие? – удивлённо спросила Фань.

– Точно! Перепутал, – ШенКи глупо захихикал.

Девушка неодобрительно покачала головой.

– Человеческий ребенок в покоренном демонами государстве, как же ты смог выживать все это время? – снова вернулся с допросом Яо.

– Это заслуга братца У Ди. Если бы не он, этого ничтожного уже давно не было бы в живых.

– Демон и человек подружились, как мило... — протянул Яо, закатывая глаза.

– Но мы же тоже друзья, – ШенКи ткнул кошачьего демона в бок.

– Кто сказал такую глупость? – демон стал отнекиваться, но как-то не особо уверенно.

————————————————————-
Обещанная глава на целых 2500 слов! Вах, какая я молодец ахах

Всех С Наступающим Новым Годом! Будем надеяться, что уж он-то будет лучше, чем предыдущие.