Долгий демонический путь

– Каким образом мы попали в прошлое? – продолжил ШенКи откидываясь назад и опираясь на руки, после того, как через некоторое время так и не получил ответ на свой предыдущий вопрос, – Ошибка при телепортации? — парень бросил взгляд в сторону кусающего губу Сюаня, – Случайность, странное стечение обстоятельств? Или необычная атака Пустого?

Демон поднялся на ноги и начал ходить из стороны в сторону.

– Твоя техника, – присоединилась к допросу Цюй Фань, – Такое раньше уже происходило?

– Ни разу! – громко воскликнул демон, останавливаясь и яростно мотая головой, – Если бы такое было возможно... – Сюань нахмурился и продолжил, – Данное заклинание забирает огромное количество энергии, поэтому я не слишком часто раньше его использовал и точно знал свои границы. Да и о том, чтобы представлять не только место, но и время... Думаю, я бы просто умер от перенапряжения, лопнул прежде чем что-либо произошло. К тому же, вот что странно... – демон забормотал себе под нос, – А ведь я не особо обратил на это внимание раньше...

– О чем ты? – остановила его поток мыслей Фань.

ШенКи выпрямился и придвинул к себе тарелку с едой. Кроме него больше никто не спешил это делать, но сидеть с пустым животом парень больше не мог, особенно когда приятный запах так и манил в свои крепкие объятия.

Остальная компания не обратила внимания на его действия.

– Из-за леса, который, если вы не забыли, блокировал большинство наших способностей, я не обратил внимания на то, что перемещение не забрало у меня и капли сил... Да они были заблокированы, но не пропали! 

Первая ложка супа унесла бывшего заклинателя на небеса. Еда оказалась не только божественно красивой на вид, но и на вкус. Однако, сколь сильно бы не манили мясные блюда своим видом, ШенКи не рискнул их есть. По-крайне мере, пока он не удостоверится в их происхождении.

А вот овощная и рыбная часть пропадала со скоростью света, пока все остальные были заняты беседой.

– И ты молчал об этом? – разозлился Яо. Он подскочил со своего места и стукнул другого демона по голове.

Это выглядело не так, словно он действительно злился на него, а так будто просто он давно хотел это сделать. Радуясь подвернувшемуся случаю и найденной причине.

– Я не обратил внимание, ладно?! У нас были проблемы поважнее, – защищаясь Сюань стукнул Фань по ноге, за что тут же получил уже от поднявшейся девушки.

Завязалась небольшая потасовка, в которой, к удивлению бывшего заклинателя, больше всего старалась демоница.

ШенКи не удержался и хихикнул. Характер Фань заметно изменился, парень посчитал, что главную роль этом сыграло то, что они окончательно перестали играть роль слуги и хозяина и девушка наконец-то открыла настоящую себя.

– Давайте успокоимся! Ничего непоправимого пока что не произошло, – ШенКи замахал руками, отчего капли супа оставшиеся на ложке разлетелись в разные стороны, – Сядьте, поешьте. Медленно решим все, не устраивая скандалов.

Няня и Сюань переглянулись и заняли оставшиеся места напротив. Яо успел успокоиться и присесть по соседству с ШенКи, ещё в начале его короткой речи.

Застучали ложки и палочки. Через какое-то время вернулась служанка, неся с собой вино.

– Мы бы хотели заказать ещё чая, – попросил у нее ШенКи, отодвигая бутылку подальше от Сюаня, что успел нацелиться на нее любящим взглядом.

Девушка кивнула и молча вышла.

– Кто-нибудь понял, в какой именно временной шкале мы находимся? – после сытного позднего ужина ни о чем думать не хотелось, но ШенКи продолжил прерванную тему, стоило последнему кусочку блюда оказаться на его языке.

– Знаю только лишь пару сухих фактов, которые ни коим образом не смогут нам помочь, – отозвался Яо.

– Третий регион Империи Великого Гу Цзи, – няня повторила слова работницы, – Если я правильно помню это юг материка.

– Стоит узнать больше информации об этом месте, да и о времени, – Яо нагло отодвинул ШенКи от стола и растянувшись на полу, опустил свою голову ему на колени.

– Да какая разница, какой год и что это за место! – не выдержал Сюань, – Нам надо найти способ вернуться обратно! Не собираемся же мы здесь оставаться!

Сюань был прав в какой-то мере, но как истинный читатель новелл ШенКи не мог не предложить другой исход.

– Что если именно место влияет? Узнаем о нем и ответы на твои вопросы появятся. Или это неведомая сила запихнула нас сюда. Тогда стоит узнать зачем.

– Ха-а, – тяжело выдохнул Сюань, его рука медленно потянулась к бутылке, но была остановлена в середине пути.

На некоторое время воцарилась тишина, которая закончилась с возвращением девушки.

– Ваш чай, – она аккуратно расставила немного убитые чайные кружечки перед каждым гостем и предложила, – Могу я наполнить ваши чашки?

– Мы сами, – отмахнулся Яо, даже не выглянув из-под стола, – Можешь идти.

Фань сама занялась чайной церемонией. В то время как Яо, так и не поднялся, а Сюань грустно вздыхал на своем месте.

– Итак, может быть расскажете мне немного больше? В трактатах заклинателей нет информации про этот временной отрезок.

– Это и не удивительно, – быстро отреагировала Фань, – В период правления Гу Цзи большинство заклинателей были убиты, а те кто смог избежать подобной участи, развлекали демонов, да служили им как способ расслабиться.

– Тогда, как все это закончилось и пришло к тому, что мы имеем в будущем?

– Бог войны спустился на землю и объединившись с демоническим генералом поверг императора и его воинов. А затем опустил на земли свет Небесного Императора, который был настолько сильным, что демоны не могли существовать под ним. Так произошло разделение, демоны создали пустоши до которых свет не доставал, а люди начали потихоньку восстанавливать свои дома, и привыкать к вновь обретенной свободе, – тоном всезнающего учителя протянул доклад Яо.

– И в каком году это произошло?

Няня нахмурилась, а потом покачала головой:

– Не помню.

– Тысяча семьдесят третий, – ШенКи опустил взгляд на Яо, – Если свитки не врут.

– Ну что-ж, – ШенКи хмыкнул, – Как и было сказано ранее, это нам ничего не дает. Может у кого-нибудь случайно затерялась в запасе информация о запрещенных техниках перемещения между годами о которой он забыл?

– Ха-ха, конечно же, сейчас достану, – саркастично отозвался Сюань.

– Может быть ты просто ошибся в символе при переносе? – Цюй Фань решила не отставать от Сюаня.

– Нет. Это исключено, – отрезал он, обиженно дуясь.

– Допустим Сюань действительно не ошибся, – ШенКи не обратил внимания на бурчания со стороны демона по поводу того, что он обращается слишком фамильярно, – Кто-нибудь видел, чтобы Пустой использовал какую-то технику перед нашим перемещением?

Ненадолго демоны задумались, а потом все отрицательно покачали головой.

– Значит можно временно исключить и этот вариант. Остаётся случайность или место. Возможно ли то, что там где мы сражались в прошлом было тем лесом блокирующим энергию?

– Вполне возможно, – Яо кивнул.

– Тогда узнаем о нем побольше.

– Но это уже завтра, – няня первая поднялась на ноги, – А сейчас отправимся спать.

***

На утро, компания решила разделиться и поискать информацию. Яо отправился в самую оживленную сторону, откуда всю ночь слышались крики и песни. Фань решила вернуться к лесу и пройтись по его окраинам, а Сюань остался в отеле, спрашивая постояльцев и работников.

ШенКи решил бездумно пройтись по улицам, рассматривая лавки и слушая чужие разговоры. Будет плюсом, если он сможет найти некое подобие доски объявлений.

К неудовольствию полу-демона, ничего обнаружить не удалось. Диалоги демонов были однообразны и бессмысленны. Вопросы, что он пытался задать владельцам лавок и магазинов, также не принесли результата.

По пути демоны пару раз принюхивались и бросали в его сторону заинтересованные взгляды, что несколько нервировало, заставляя посильнее вцепиться в меч. Хрустальное равновесие полностью перешло в режим «обычной железки», от него больше не исходило и грамма ян, что позволяло спокойно носить его на поясе.

Проходя мимо клеток, ШенКи отметил, что не только люди в данный период времени являлись рабами. Были невольные и среди демонов.

Картина вырисовывалась крайне печальная. Интерес от неожиданного приключения подутих, захотелось вернуться в уже ставшее привычным спокойное время, где главной проблемой является нашествие ящериц.

***

ШенКи почувствовал, как его мешочек начал аккуратно отделяться от пояса. В этот раз он был готов, и не облажался, успев вовремя среагировать.

В захвате оказалась маленькая детская ручка, что яростно боролась за свою свободу.

– Отпусти меня! Грязный ублюдок! – мальчишка извивался и пытался другой рукой расцарапать кожу бывшего заклинателя.

Такая наглость возмутила ШенКи. Мало того что беспризорник попытался его ограбить, так ещё и не переставал оскорблять! Не было ни единой попытки извиниться или сыграть в невинность, напустив на себя литр слез.

– Сейчас договоришься, сдам тебя в полицию, будешь знать.

– Чего? Какая по-лицам-я? Дядь ты свихнувшийся? – ребенок не оставливался скорее из-за упрямства и продолжал свои попытки выбраться из чужого захвата.

ШенКи вздохнул.

И что с ним делать? Просто отпустить? Сыграть глупого добряка и подкинуть монетку?

Уведя взгляд в сторону, ШенКи заметил нескольких взрослых мужчин, что смотрели на них из подворотни. Худые, в порванной одежде, с синяками на лицах, они представляли собой жалкое зрелище. Но больше всего полу-демону не понравился их взгляд. Они следили, не отрывая глаз.

ШенКи был уверен передай он воришке пару монет, эта стая голодных собак поймает его и заберёт все.

Взгляд парня вернулся на воришку.

– Успокойся, – мальчишка не слушал и пришлось немного повысить голос, – Если начнёшь вести себя прилично и ответишь на парочку моих вопросов, куплю тебе поесть.

Он может помочь один раз, но принесёт ли это пользу? Завтра или в другой день, все для этого ребенка останется прежним.

Но все же...

Мальчонка немного подумал, замерев на весу, а потом с гордо приподнятым носом кивнул.

ШенКи расслабил захват и отпустил покрасневшую руку на свободу. Если воришка все же решит сбежать, то пусть оно так и будет.

К удивлению, тот продолжил оставаться на месте, и лишь растирал свою сдавленную кожу, делая ее ещё более красной.

Доверился словам прохожего, которого только что пытался ограбить? Да они стоят друг друга!

– Уродец с точками на лице! – выкрикнул он, после того как закончил свое бесполезное занятие.

Глаз дернулся, появилось желание развернуться и уйти.

– Даже не думай, что я отвечу тебе на вопросы до того как получу еду!

– Не думай, что я куплю тебе еду и дождусь пока ты сбежишь, – ответил ему ШенКи, тем же тоном.

– Разумно, – ребенок сощурил глаза, – Но у меня есть ещё одно условие.

– Ты мне ещё условия ставить будешь?!

– Можешь купить одну порцию, но есть я буду со своим другом, – заключил он.

***

Ребенок привел его на свалку. Другого слова чтобы описать данное место, не существовало. Повсюду валялись тряпки, мусор и комки грязи.

– Сяо-Ля! Я вернулся, – тихонько крикнул мальчик.

Ворона, что сидела на ближайшей крыше с громким криком сорвалась в небо.

Из-за ближайшего комка грязи, с кряхтением, вылез полностью перемазанный ребёнок со спутанными волосами. Приблизившись, ШенКи понял, что в отличие от пойманного воришки, тот не являлся демоном, а был самым обычным человеческим ребенком.

– Я так рад что ты жив!

Дети крепко обнялись и только после этого грязнуля обратил свое внимание на стоящего рядом подростка.

– Какой красивый меч! – воскликнул грязный ребенок, стоило ему оторваться от своего ворующего друга.

ШенКи довольно хмыкнул, а потом предложил, совершенно не ощущая брезгливости или страха за то, что ребенок попробует на него напасть:

– Хочешь подержать в руках?

Хрустальное равновесие теперь его слушалось и напасть на своего хозяина оно бы не согласилось.

– А можно?! – глаза бродяжки загорелись и он протянул вперед две дрожащие ручки с худыми пальцами.

ШенКи протянул ему свое капризное оружие, мысленно пригрозив, что выкинет его, если тот обидит ребенка.

– Тяжелый, – еле удержав, восторженно протянул мальчик. Он не пытался достать сталь из ножек, а восхищался его внешней оболочкой.

– Нравится оружие?

– Очень!

– Ля хочет стать кузнецом в будущем, – буркнул воришка, что также смотрел на меч с горящими глазами.

– Тебе не дам, – погрозил ШенКи, принимая оружие обратно себе, – Ты ещё не извинился.

– Больно надо! – фыркнул ребенок.

– Точно... Но кто вы? У Ди ты снова попал в неприятности?

– Нет, – воришка фыркнул и отодвинулся от своего друга, – Этот придурок заплатит нам едой за то, что мы ответим на парочку его вопросов.