Пролог
Это был серый, дождливый день. Крупные капли отбивали такт по железной крыше остановки, норовя соскользнуть в прохудившиеся дыры. Девушка, переминаясь с ноги на ногу, то и дело выглядывала за обклеюнную сотней объявлениями стенку, силясь рассмотреть сквозь пелену дождя подъезжающий автобус. Конечно, можно было бы и дойти до дома пешком, но сил не было совсем. Четыре пары и курация пациента, иногда казалось, что преподы на шестом курсе решили оторваться за все предыдущие годы обучения. Голова шла кругом, а тут ещё и выпускные экзамены на носу, аккредитация и гордое звание Врача в кармане.
Врач! Настоящий доктор! Алиса, а именно так зовут нашу героиню, до сих пор с трудом в это верит. Вон, даже пациенты на курации скорее считают её предметом больничного интерьера, чем лечащим врачом. Шесть лет пролетели в один миг, а где найти уверенность в собственные силы не научили ни на одной из пар.
Мимо пронеслась газелька, окатив волной брызг всю остановку. Алиса испуганно отскочила в единственный сухой угол, прижимая к груди сумку с халатом внутри, как самое дорогое сокровище. Девушка уже и так вся промокла с головы до пят, пока бежала от корпуса до остановки, а ведь обещали ясный, солнечный весенний денёк. Кругом обман! Ещё и дурацкий автобус всё никак не ехал!
Алиса присела на краюшек деревянной скамьи и задумчиво начала отковыривать отходящую от досок краску, красивую такую, ярко-розовую, что совсем не вписывается в общий стиль. Видимо, в какой-то момент у маляров кончался серо-зелёный оттенок, в который была покрашенна вся остановка, и в запасе остался только этот радостный цвет. Но вдруг, кто знает, может это такой концептуальный арт-объект, а она, Алиска, ничего не понимает.
Девушка мотнула головой. Не о том она думает. Не о том! Думать надо как дневники к истории болезни написать и доклад по современным методам лечения язвенной болезни, или, например, как уговорить преподавателя пораньше отпустить её с семинара, чтобы успеть на работу. Хотя хочется сейчас совсем ни этого, а поскорее добраться до дома, разогреть себе остатки вчерашнего ужина и спать-спать-спать-спать. Желательно до обеда, а лучше до следующего вечера.
— Да где этот чёртов автобус? — Алиса в очередной раз выглянула из остановки, вдалеке сверкали огни жёлтых фар, — Ещё и телефон сдох, как всё не вовремя!
Ни карту посмотреть, ни такси вызвать, видимо стоило меньше листать ленту в инстаграмме на последней лекции.
От досады Алиса топнула по луже, грязные капли бызнули на розовые ножки скамейки.
И в тот же миг перед остановкой затормозил нужный автобус, из которого, стараясь перескочить лужу глубинной с океан, высыпались люди. Шестдесят шестой номер, с причудливым маршрутом «садик-школа-больница-крематорий», на боковой табличке кто-то красной ручкой подрисовал цифру шесть и кривоватую рожицу с рогами и хвостом. Ехать Алисе было почти до конечной.
Юркнув в заднюю дверь, девушка протиснулась к свободному сидению у окна, стараясь не думать, что с неё течёт целый ручей воды на потёртую обивку кресла. Наконец-то можно было расслабиться, попытаться вытянуть ноги и чуть-чуть вздремуть. Ехать целых тридцать минут.
От водительского места эхом отзывались попсовые мотивы, рядом о чём-то тихо перешетывались почтенного возраста женщины, то и дело неодобрительно поглядывая на ярко-красные волосы Алисы, а сидящий на соседнем кресле мужичок тихо похрапывал. Девушка собиралась последовать его примеру. Бело-желтые огни проносящихся мимо машин вводили в транс и постепенно все звуки начали казаться тише, словно сквозь толщу воды, а после и вовсе стихли. Алиса заснула, положив голову на сумку. Постепенно автобус пустел, а девушка продолжала мирно спать, кажется, ей снилось, что за экзамены у неё «автомат», чудный сон.
***
— Эй, дэвушка! — за плечо кто-то настойчиво тряс, — Дэ-вуш-ка! Вставай!
Алиса с трудом открыла глаза непонимающе заморгала, свет в салоне автобуса погас, а за окном виделся неизвестный пейзаж.
— Вставай, эу! — мужчина восточной наружности недовольно скрестил руки на груди и хмуро смотрел из-под козырька кепки, — Дома спать нада, а тут не нада, э! Конэчная! Выходи, дэвушка!
— Как конечная? — Алиса мотнула головой, она же только села и всего на секундочку прикрыла глаза, быть такого не может, — Уже?
— Ужэ-ужэ, — водитель всё ещё хмурился, — Выходи, пажалуста, мне в парк ехать нада.
— А вы обратно не поедете?
— В парк, говорю, нада, а она «обратно»! Конэц, дэвушка, вы-хо-ди!
— Да-да, извините, — Алиса торопливо засобирлась к дверям. Не хотела идти под дождём по освещенным, людным улицам, а теперь придётся пробираться через тёмные проулки всё под тем же дождём. Кажется, не зря она утра прихватила перцовый баллончик, с ним как-то спокойнее. Выйдя, девушка пыталась соорентироваться, куда ей идти.
Двигатель автобуса громко заурчал, и сердитый водитель, со все сил давший по газам, оставил девушку тишине.
— Ну и мне пора, — Алиса, сжимая баллончик в кармане и оглядываясь по сторонам, поспешила прочь от остановки к темной бездне дворов. Ещё никогда она так быстро не ходила, иррациоальный страх придавал минимум +100 к скорости. Ещё несколько улиц и будет её родной дом, такой тёплый и сухой. Алиса на минуту остановилась под мигающим фонарём перевести дух.
Бах! С оглушающим хлопком лампочка в фонаре лопнула, осыпаясь стеклянным дождём вниз, погружая всё вокруг в непроглядный мрак. Алиса вскрикнула и каким-то заячьим прыжком сиганула прочь, запнулась о поребрик и упала спиной на лестницу, хорошо так приложившись головой.
Стоп. Лестница? Откуда посреди газона взяться каменной лестнице? Голова раскалывалась и последнее, что успела услышать Алиса перед тем, как отключиться:
— Мадам Помфри! С Вами всё в порядке?
А дальше тьма.