Жрица драконов

Тихе и не думала слушаться отца. Не в ее характере было сидеть поддомашним арестом. Подводный храм никогда ей не нравился. Слишком большой и величественный.Верховная жрица, сложив губы трубочкой, тихо свистнула. На ее зов откликнулся друг. Стража знала, кого зовет дочь царя и заблаговременно покинула свой пост. Перспектива быть съеденными не прельщала их.

Вначале появилась огромная голова. Мощные челюсти венчали такие же мощные и острые зубы. Не каждый ящер мог противостоять им. Короткая шея связывала голову с туловищем. Мерно покачивая могучими плавниками, плиозавр вплыл внутрь храма.

Когда-то Тихе подобрала его совсем маленьким. Его мать сильно пострадала, защищая малыша. Все говорили, что невозможно приручить плиозавра, но Верховная жрица доказала обратное, и теперь они неразлучны. Ящер не раз выручал ее. Вот и теперь он примчался по первому ее зову.

Лера было в шоке. Нет, она была готова вернуться в тело древней женщины, но увидеть такое. Новое тело девушки привычным движением оседлало плиозавра. Ящер на всех парах помчался к берегу. Лера, затаив дыхание, прижалась к его шее.

На берегу гортанный крик жрицы привлек внимание другого чудища. Он, выскочив из леса, тараном бросился на зов. Массивный череп ящера украшали три рога: два над каждым глазом и один короткий на носу. Вставший на дыбы шейный воротник обрамляли костные шишки. Подбежав на тормозах, ящер поднял клубы песка. Лера уже привычным движением оседлала травоядного динозавра. Из леса выскочили еще пять подобных экземпляров. Их седоки - гиганты спешили к хозяйке. Короткая стрижка, мощный торс и грозное оружие в руках выдавали в них воинов. Подобие кожаных шорт облегали их ноги. Окружив Леру, они вместе с ней, скрылись в лесу.

На огромной скорости, проскочив лес, всадники оказались около древнего города - крепости. Он удачно расположился на трех холмах. Трехярусный, из массивных каменных блоков город поражал воображение. Окружал его глубокий ров и стены в два ряда. На стенах стояли метательные орудия.

Эскорт приблизился ко рву. Открывшиеся массивные городские ворота выпустили вперед длинный мост. Процессия двинулась по нему. Городские жители уважительно склонились перед Верховной жрицей.

Вскоре она оказалась в своем любимом храме. Здесь она слышала голос Создателя и принимала правильные решения. Сейчас ею владела лишь одна мысль: « Заключить мир с драконами. Отец против этого. Но что ему, он и его подводные жители почти не выходят на сушу. Они не живут в постоянном страхе. А им нужен мир и только мир». Она чувствовала, что мудрость драконов даст толчок их развитию.

Вскоре городской шум привлек внимание жрицы. Толпа разгневанных горожан вела к храму молодого воина. В его руках была корзина с драконьими яйцами. Жители древнего города поддерживали стремление их главы к миру и всячески пресекали попытки навредить драконам. Ящеры это чувствовали и меньше совершали налеты на город.

Лера всем своим разумом ощущала боль жрицы. Глаза ее сверкнули и, выбросив вперед руку, она приказала воришке:

- Верни их на место!

Поникший воин склонился перед жрицей:

- Слушаюсь.

Но он не успел выполнить приказ. В это время стража на стенах подала знак тревоги. Он означал только одно - приближение драконов.

- Кровь погибших будет на твоей совести, - прорычала жрица. Она забрала у него корзину.

Короткие и четкие приказы жрицы привели горожан в движение. Боеспособное население заняло свои позиции. Старики и дети спрятались под землей.

Драконы вихрем налетели на город. Его защитники были к этому готовы. На летающих ящеров посыпались камни, копья, стрелы и горящие факелы. Горшки обливали горячей смолой. Жрица вдохновляла своим примером.

Драконы не остались в долгу. Огненные смерчи сметали все на своем пути. Городу был нанесен значительный ущерб. С обеих сторон росло число убитых и раненых. Силы были равные и в какой-то момент побоище захлестнувшись, пошло на убыль. Драконы отступили. Подхватив своих раненых, они улетели. На поле битвы остались лежать убитые ящеры.

Жители города расчищали завалы, приходили на помощь раненым. Всех убитых они собрали к жертвенному огню.

Лера стояла на крепостной стене и с горечью наблюдала за низко стелющимсядымом жертвенного огня. В ее руках была корзина с драконьими яйцами.

Неожиданно в дымной завесе она увидела огромного разумного ящера. Он огнем уничтожал тела убитых сородичей. Плохо понимая, что делает, Лера, выдавив из себя гортанный звук, протянула вперед руки с корзиной.

Дракон, завершив свой ритуал, откликнулся на ее зов. Он близко подлетел к Лере. Крепостная стена мгновенно ощетинилась луками и стрелами. Жрица сделала знак. Воины, опустив оружие, остались на страже.

- Нам нужен мир! - крикнула Лера и, поставив корзину на стену, отошла в сторону. Дракон удивленно скосил на нее взгляд. Его мудрые глаза говорили о многом. 

«Приходи в горы, поговорим», - услышала Лера в своей голове.

Осторожно взяв корзину в лапы, он улетел. Под победные крики жрица спустилась со стены. Со ступенек Храма она произнесла:

- Нам не нужны бессмысленные жертвы, - толпа одобрительно загудела. - С этого момента, нарушившие мои приказы будут жестко наказаны. Начинается новая эра! Эра мирного сосуществования двух разумных ветвей жизни. Эра нашего общего развития.

***

Горная цепь простиралась на значительном расстоянии от города. Ее остроконечные вершины терялись в верхних слоях атмосферы. Нижний ярус гор утопал в густых джунглях, по зарослям которых бродили хищные динозавры.

Глубоко в пещерах находилось крупное поселение драконов. Огненные факелы освещали огромные залы. Свежий воздух поступал из вентиляционных шахт. Ниши в камнях занимали гнезда. Молодняк резвился в яслях. Воспитатели строго следили за ними. Подросшие дракончики учились летать и охотиться на поверхности. Они с учителем группами вылетали из пещеры и гонялись за мелкой живностью.

Разумные ящеры были обладателями огромных богатств. Дальновидный Старейшина убедил их, что в будущем они пригодятся им. Драгоценные камни, золото, серебро, в полумраке поблескивали гранями. Драконы научились использовать огонь в благих целях. Кузнечное мастерство было развито. Расплавленные золото , серебро, разливаясь в каменные формы, превращались в слитки. Древние люди подсмотрели их технологию и также стали использовать ее в своих целях. Так, появилось оружие.

Старейшина вернул драконьи яйца их родителям. Он был задумчив.Человеческая жрица озадачила его. Он видел ее насквозь. За свою долгую жизнь он всякое повидал. Но такую мощь разума он видел впервые. Драконы и люди должны быть вместе. Жаль, что этот мир будет недолговечным. Духовным взглядом он видел многое. Но он также знал, что все течет и меняется.

По его приказу в кузнеце закипела работа. Выплавлялся медальон. Когда он был готов, кузнец принес его Старейшине. На одной из половин он когтем изобразил взлетающего дракона. Изображение приняло объемный вид. Старейшина остался довольным. Другую половину медальона он приберег для жрицы. Дракон знал, что она придет и с нетерпением ждал ее. 

Лера очнулась первой. Рассветало. Антомид, сладко потянувшись, перевернулся на другой бок. Дракониха осторожно выбралась из шалаша. Мила, проснувшись, внимательно посмотрела на нее. Лера глазами попросила ее охранять Антомида, а сама, взлетев, набрала высоту.

Странный поселок исчез. На его месте лесная поляна переливалась яркой зеленью. Но в некоторых местах трава была примята. Удивившись столь необычному факту, дракониха попробовала подняться выше. Неожиданно огромная тень, промелькнувшая над ней, отвлекла ее от мыслей. Она не успела что-либо понять, как оказалась в лапах летающего ящера. Но сигнал SOS успела подать.

Мила вздрогнула. Ее чуткий слух уловил тревожный сигнал. Она все поняла. Облизывая шершавым языком лицо Антомида, большая кошка разбудила парня. Заметив отсутствие Леры, подросток почувствовал неладное. Он выскочил из шалаша. В это время над ними очень низко пролетел огромный дракон. В его лапах трепыхалась Лера.

Антомид, недолго думая, оседлал гепардиху и бросился вдогонку. Вскоре впереди показались горы. Живописные луга раскинулись на их террасах. У подножия гор росли вековые ели и пихты.

Вход в пещеру разместился на значительной высоте. Дракон влетел в него. Гепардиха продолжала бежать, но неожиданно лесная дорога, сужаясь, совсем исчезла. Пришлось, пробираясь сквозь лесные заросли, замедлить ход.

У подножия горы Антомид оставил Милу, а сам, ловко поднимаясь, через некоторое время достиг входа в пещеру. Осторожно продвигаясь вперед, подросток все больше и больше углублялся. Слабый зеленоватый свет, исходивший от множества мелких жучков, помогал ему находить безопасный путь. Впереди открылся широкий коридор. Он освещался факелами. Вскоре послышалась слабая возня. Коридор перешел в подземный зал. На одном из выступов сидела дракониха. Она мирно наводила блеск мелким чешуйкам. Недалеко, сложив могучие крылья, сидели два дракона. При виде Антомида они не проявили агрессии. Наоборот, один из них, вытянув крыло, пригласил его присесть на камень.

Подросток в нерешительности заглянул в глаза драконов. Их глубина захватила его. Боль и всепоглощающая любовь погрузили парня все ниже и ниже. Он увидел себя маленьким в окружении родителей. Сердце дрогнуло. Буйство чувств накрыло с головой. Он понял, что перед ним его родные.

Наблюдая за семейной встречей, Лера прослезилась. Смахнув слезу, она проговорила:

- До слез довели.

Антомид, улыбнувшись, повернулся к Лере.

- Знакомься, мои родители.

- Неожиданно, но очень приятно, - присела дракониха.

- Что случилось? Все считают вас погибшими! - чуть не плача, спросил Антомид драконов. Они в отчаянии развели крыльями. Послышались их стоны.

- Они выполняли миссию, за что и поплатились, - произнес вошедший в зал старик

- Дед?! - удивился Антомид.

Старик обнял внука. Заметив дракониху, он произнес:

- Вижу, ты обзавелся друзьями. Снаружи вход охраняет большая кошка. Мы подружились.

- Мила – улыбнулся подросток. Повернувшись к драконихе, представил ее:

- А это Лера.

- Друзья моего внука - мои друзья, - проговорил старик. Он подошел к Лере. - Позвольте представиться молодая леди - Старейшина Салегос.

Дракониха склонилась в почтении.

- У Леры родители также исчезли при взрыве. Она воспитывалась в детском доме, - поведал грустную историю Антомид.

- Интересно, - задумчиво произнес Старейшина.

- Мы нашли портал, - заявил подросток. - И там, и здесь он находится под развалинами замка.

- Я так и думал, - сказал старик.

- Кстати, дядя передал тебе «привет», - вспомнил подросток. - Я встретил его около развалин.

Моран видел вас?- ужаснулся Салегос.

- Меня и Милу, Лера сидела в рюкзаке.

- Чем же ты объяснил свое присутствие в запретном лесу? - спросил Старейшина.

- Пристрастием к ловле редких видов бабочек, - усмехаясь, ответил парень.

- Ха-ха-ха, - рассмеялся старик. - Молодец! Он посчитал тебя убогим - это нам на руку.

- Дед, родители причастны к порталу?

- Они открыли его по моей просьбе-, - ответил Салегос.

- Зачем?! - удивился подросток. - Есть же портал в Храме Развития?

- Хартия Ученых начала проявлять нездоровый интерес к порталу и нам пришлось его закрыть. Это было давно. А твоих родителей ждала сложная миссия, но что-то пошло не так. Они вернулись в этом образе, - повернувшись к драконам, сказал Старейшина. - Кроме того, они утратили многие способности и стали похожи на беспомощные растения, - вздохнул старик.

- Сундук, тоже портал?- сердито спросил Антомид.

- Разовый и односторонний. В нем я спрятал тебя от дяди, иначе был бы ты уже в школе гениев, - оправдывался старик.

- Да уж, там бы мне промыли мозги. Лучше быть дракошей на той стороне, чем гением на этой, - согласился рассудительный подросток. - Надеюсь, наша встреча убедила дядю в моей неадекватности.

- Будем надеяться, но держись от него подальше, - посоветовал дед. Вздохнув и обнимая внука, он добавил:

- Я знал, что ты найдешь родительский портал.

Антомид с жалостью посмотрел на драконов.

- Что-то можно сделать? - с грустью в голосе, спросил он.

- Медальон Тихе. В нем мощная сила древних драконов и людей! – хитро сощурив глаза, воскликнул Старейшина. - Только он может им помочь.

Парень задумался. Дракониха встрепенулась.

- Родители искали медальон? - спросил подросток.

- Нет. Они должны были найти Жрицу Медальона - Тихе, - вздыхая, ответил дед.

- Она до сих пор жива?! - удивленно спросила Лера.

Старейшина уставился на дракониху. Его пронзительный взгляд заглянул в самую глубину души Леры. Ей стало не по себе, но она выдержала сканирование.

- Что вы знаете о жрице? - подозрительно спросил Салегос.

- Я вижу ее во сне, - просто ответила Лера.

- Перед сном я рассказываю ей историю, - объяснил деду подросток.

- Во сне вы видите Тихе со стороны или находитесь и действуете в ее теле? - волнуясь, спросил старик.

- В ее теле, - протянула Лера. Волнение старика передалось и ей. Смутное чувство причастности к чему-то загадочному накрыло ее.

- Так-так, - только и сказал Старейшина, теребя бородку.

- Это еще не все, - вдруг вспомнил Антомид. - Через портал шастают туда-сюда. Наши передали им преобразователь.

- Плохо, - прошептал Салегос.