Глава 29: Смертоносная тень
Вечер. Лес. В заброшенной деревне разбил лагерь отряд офицера Резнера. Прошла неделя с тех пор, как они сожгли северный гарнизон.
Старые деревянные дома за несколько лет плотно заросли растительностью и припали грязью. Солдат Каннингем присел на небольшую кучу нарубленных брёвен с кубком мёда в руках и окинул взглядом лагерь.
- Что там Камень? - спрашивает у него офицер Резнер.
- Карс и Уэл уже отправили его на базу. Говорят, что доберутся туда всего за два дня. Отправься мы с ними вместе - никогда бы так быстро не добрались.
- Наша задача - не дать военным выйти на наш след. Так что, мы тут побудем ещё несколько суток.
Каннингем пригубил кубок. Пойло оказалось терпким и не очень вкусным.
- Фу! - скривился он, - Наш повар наварил бы лучше. Жаль, что пришлось его убить.
- По-другому было нельзя. Он собирался всех нас сдать. Предательство нельзя прощать.
- Ну... чисто технически, это вообще-то мы предатели. Так ведь, Резнер?
Резнер присел рядом и откнинулся спиной в древесину.
- Да, так и есть. Мы ёбаные предатели. Но ты же сам понимаешь, что это необходимость. Максус лучше знает, что нужно делать, поэтому нельзя было дальше служить королю. Он загонит всех нас в могилу.
- Меня просто торкает, что приходится делать все эти грязные вещи типа убийств людей, которые не особо-то этого и заслужили. Например, губернатор Кеслер.
- Ой, нет! - возмутился Резнер. - Этого придурка не жалко. Очередная цепная псина нашего короля-самодура. У меня уже давно руки на него чесались.
Каннингем осушил кубок до дна и опустил голову.
- Я вот всё чаще задумываюсь, - говорит он, - правильно ли я поступаю?
- Что ты имеешь ввиду?
- Ну... все эти кровавые перевороты и восстания. Да, я знаю, ты веришь во всё это дело, но когда ты с нашими ребятами жестоко изрезал тех двоих Ночных Патрульных, меня аж слегка подкосило.
Резнер тихо просмеялся.
- Что? Что смешного? - не понял солдат.
- Какой же ты всё-таки сердобольный, Каннингем. Я рад, что такие люди есть в моём отряде. Иногда я чувствую себя самым чёрствым куском дерьма в мире, который управляет только кровожадными убийцами. Но ты вселяешь в меня веру в человечество.
- Не знаю даже, хорошо это или плохо.
Тем временем на крыше одного из домиков промелькнула тень. Небольшое еле заметное движение. Неизвестный гость виртуозно и бесшумно перепрыгивал с крыши на крышу, оставаясь нераскрытым. Он опустился под один из покосившихся заборов и сквозь прореху в досках стал наблюдать за лагерем. Ничего не подозревающие солдаты мирно отдыхали возле пышного костра.
- Сволочи, - прошептал странник, - вот вы и нашлись.
Один из солдат сильно напился и решил отойти отлить. Он зашёл прямо за тот самый забор и приспустил штаны. Внезапно он почувствовал резкую режущую боль в области живота и, вместе со струёй мочи, на траву обильно пролилась кровь. Солдат опустил голову и увидел руку, которая сбоку вогнала в него длинный тонкий меч.
- Что за сра... - недовогорил он. Отрубленная голова покатилась в кусты.
Странник быстро перепрыгнул через забор и начал без разбору, в жёстком наступательном порядке, рубить всех подряд. Солдаты пытались дать ему отпор, но это было бесполезно. Они проигрывали ему на несколько десятков уровней. Его мастерство, казалось, было совершенным.
- Халингарс! - опознал его офицер Резнер.
- Что? - резко поднялся Каннингем. - Ночной Патруль? Они нас выследили? Но как?
- Я предполагал, что именно его могут за нами послать. Что ж, придётся с ним сразиться!
- Но как? Он убивает наших как щенят!
- Мы его переиграем. Нужно его отвлечь. Я начну с ним говорить, а ты подберись поближе и, в нужный момент, нанеси удар.
- И это должно его убить?!
- Это должно дать нам шанс!
Каннингем нервно сглотнул, но всё же согласился на этот не особо продуманный план. Он быстро скрылся за домами, оставив Резнера в одиночку с врагом.
- Эй, Халингарс! - зовёт его Резнер. - Давно не виделись, так ведь?
Тот добил последних двоих и развернулся.
- Резнер, раньше я всегда считал тебя человеком чести. Какого хрена, ты решил нас предать?
- Ты только что убил всех моих людей у меня же на глазах! Ты с ума сошёл! Ты реально думаешь, что я захочу с тобой поговорить на эту тему?
- Да не особо. Я просто хочу услышать причину, прежде чем зарублю тебя. Если она покажется мне достаточно убедительной, то ты умрёшь быстро.
Резнер начал медленно и осторожно подходить к врагу. Его потеющая рука крепко сжимала рукоять клинка, спрятанного в ножнах.
- Причина в том, что наш король - сумасшедший псих. Я понял, что не могу больше служить стране, которая уверенно идёт под откос. Нужно что-то менять, и я знаю, что ты тоже так думаешь!
- Ты понятия не имеешь, что я думаю на самом деле, - совиная маска полностью скрывала лицо Халингарса, не давая определить его эмоции. Она выражала лишь пустоту и невероятное хладнокровие.
- Ахах! На самом деле, я знаю, о чём ты думаешь! Тебе насрать на людей, ты просто хочешь потешить своё больное самолюбие! Представляю, какое довольное лицо скрывается за этой ебаной маской. Всех тут убил в одиночку, молодец!
- Хочешь выставить меня монстром? Да пожалуйста, как тебе удобней. Если ты так хочешь, то лично для тебя я реально стану настоящим чудовищем.
Халингарс быстро взмахнул мечом и подкрадывающийся сзади Каннингем моментально лишился головы. Мёртвое тело парня повалилось прямо в костёр.
- Каннингем! - шокированно выдавил Резнер. - Ну ты и уёбок, Халингарс! Не жди, что я просто так сдамся!
- Мне всё равно. Можешь драться, а можешь нет.
Резнер оголил меч и в ярости бросился на Халингарса. Тёмный воин мастерски отражал каждый его выпад. Он отходил назад, в надежде, что офицер потеряет равновесие.
- Я убью тебя, сучара!
Резнер попытался ударить врага в бок и его клинок скрестился с вражеским. Но у того был в руках ещё второй меч. Халингарс мощно им рубанул офицера, разрубив его тело пополам. Резнер упал лицом в траву, он поднял голову и увидел собственные ноги, небрежно раскинувшиеся рядом. Он попытался подвестись, но его руки лишь проскользнули в луже собственной крови.
- Всё кончено, Резнер. Ты проиграл.
Халингарс перевернул торс противника на спину. Тот тяжело дышал.
- Ну и похуй! - сквозь боль выдавил Резнер. - Камень Отречения всё равно будет доставлен в нужные руки! Генерал Максус уже через два дня отправится со всей своей армией прямо в Храм Вечного Поднебесья! Они убьют всех, кто встанет у них на пути! Моя смерть ни на что не повлияет!
Похоже, эти слова всё же задели Халингарса. Сквозь маску послышалось озлобленное хрипение.
- Значит, я всё таки опоздал...
- Да, ублюдок! Ты опоздал, мы победили!
Халингарс насадил торс Резнера на оба своих клинка и поднял на головой. Из места рассечения повываливались внутренности.
- Тогда мой путь ещё не окончен! А ты, ничтожество, отправляйся в ад!
Он развёл руки в стороны и тело бедолаги разорвало ещё на две части.