Вертикаль. Отчёт Деверс

538 км над Стержнем. Зал Президента Корпорации R.I.F.T.

В воздухе летают запахи стерильности, озона и... хищного интереса.

Человек в черной маске развалился на своём троне и внимательно смотрит на голограмму. Изучает все данные за последние пятнадцать минут.

Внезапно приходит уведомление. Сообщение от Декстера Смирка. Президент нажимает на него.

Отправитель: Декстер Смирк.

Тема: Побег.

Содержание: Миссия провалена. Признаю свой величайший провал за всю свою карьеру.

Моя подопечная, Исандра Деверс, отказалась от исправления своих ошибок, сотрудничества со мной, устроила саботаж и побег.

Сообщником оказался Кайл Верн (новый главный инженер). Данная персона помогла нашему аналитику саботировать и сбежать.

Срочно требуется подкрепление.

P.S. Мистер загадочность, отправьте один из Ваших лучших отрядов и прикажите взломать главные камеры Штаб-квартиры. Я Вам гарантирую интереснейший фильм с лучшим актёром в главных ролях.

Мужчина в маске не может сдержать острого приступа смеха, который разлетается по всему залу жутким гулом.

- Пха-ха-ха! Декстер, ты меня обрадовал! - вслух хвалит он нового подчинённого, после чего нажимает на главную панель и переключает голограмму.

Теперь перед ним вид с тринадцати главных камер Штаб-квартиры R.I.F.T.
На одной из камер видна одна из узких улочек рядом с Башней Совета, по которой несутся два объекта. Президент увеличивает их лица. Это Кайл Верн и Исандра Деверс. У первого лицо напряжённое и решительное, а у второй - испуганное, как у бедной лисички, загнанной в бесконечные лабиринты.

Внезапно дверь в зал с шипением приоткрывается. Заходит Ирмо с перепуганным лицом.

- Ваше Превосходительство? - испуганно мяукает мужчина, сжимая в руках свой планшет.

- Подойди сюда, Ирмо, - говорит Президент так загадочно и довольно эти слова, как Ирмо Бриум ещё никогда не слышал от Него.

Дядя Исандры, трясясь, делает небольшой шаг, затем ещё один. Он будто идёт на собственную казнь.

- Быстрее Ирмо! Этих детишек нельзя заставлять ждать, - подгоняет его Начальник, не сводя искрящегося взгляда от голограммы.

- Детишки? - тихо и с недоумением спрашивает Ирмо. Внезапно в его голове что-то щелкает. До него доходит. - Исандра! - срывается тот с места и подбегает к трону Правителя, поднимаясь на пару ступень к Нему.

Заглядывает в голограмму. В ужасе ахает, видя напуганную девушку.

- Ну, разве не чудны их лица? - с иронией умиляется Президент, закидывая ногу на ногу. - Взгляни на упрямое лицо этого мальчика и напуганное личико своей племянницы. Видимо, она сама до конца не понимает, на что пошла.

У Ирмо перехватывает дыхание. Но его племянница выглядит напуганнее, чем он. Мужчина даже и представить не может, как ей страшно.

- Прошу Вас, Ваше Превосходительство, не причиняйте вреда Исандре. Она ещё слишком глупа, - с отчаянием смотрит Ирмо в глаза жестокого Начальника. - Глупа и поэтому побежала за этим безмозглым болваном.

"Безмозглый болван". Это оскорбительное прозвище пробирает Президента до самых костей. Тот громко стукает по трону, от которого разлетается страшный треск.

- Не смей так его называть, Ирмо! - внезапно взрывается мужчина в маске, отвлекаясь от камер. В Его глазах горят искры ярости. - Ты не знаешь, что у него в голове! Ты не знаешь его гениального плана!

По Ему проходит тремор.

- Ты даже не смог предугадать его саботаж и помощь в побеге твоей племяннице, - шипит Он.

Президент пыхтит от злобы. Ирмо стоит как вкопанный. Вот и всё. Вот и его конец.

Внезапно краем глаза мужчина с глубокими зелёными глазами замечает то, как Кайл и Исандра спотыкаются и на большой скорости больно падают на асфальт, содрав кожу на ладонях до крови.

Президент мгновенно оборачивается к голограмме. В его взгляде читается... умиление?

- Оу, бедные детишки. Им наверное так больно, - сюсюкает этот странный человек так, будто он папочка, который только что увидел, как его дети только что упали и содрали себе коленки и вот-вот заплачут. - Им срочно необходимо обработать раны, мало ли инфекция какая-то. А для этого надо прийти домой.

Президент резко переходит в раздел сообщений.
В этот раз Он собирается написать директору по Безопасности.

- Их нужно сопроводить и привести, - довольно бормочит Тот под нос и начинает писать.

Отправитель: З. В.

Тема: Задание.

Содержание: Задержать двоих саботажников (Кайл Верн, Исандра Деверс). Немедленно.

Срок выполнения задания: сильно ограничен (споймать так быстро, как это возможно).

P.S. Альберт, схватить этих детишек с минимальным количеством их травм. Пользуйся ТОЛЬКО транквилизаторами и ни чем более!

Ирмо стоит, боясь даже пошевелиться.

" Безумец. Что ему нужно от этого мальчугана и моей племянницы? " - в ужасе думает брюнет. - " Хочешь с ними то же сделать, что и с отцом Исандры? Нет, я не позволю ", - твёрдо решает он.

- Можешь идти, Ирмо, - довольно пошиплевает Президент, опять переключаясь на камеры.

- Конечно, - отвечает кратко Ирмо, после чего спускается со ступеней и уходит. Уходит с твердой целью защитить племянницу любой ценой.

* * *

Тем временем:

Исандра встаёт с асфальта. Чуть ли не плачет от боли. Девушка смотрит на свои ладони: они все в царапинах, как и у её напарника. Затем глядит на свой планшет. Он разбит в дребезги.

Кайл, шипя от боли, тоже встаёт на ноги.

- Дрянный асфальт, - бормочит он под нос, как вдруг замечает кровь на руках Исандры.

Это его не просто пугает, а шокирует. Он должен был защитить свою лиску от великого Стержня, а тут... А тут от нелепого падения у неё на руках кровь - знак его слабости и бессилия.

- Кайл, что мы теперь будем делать? - с отчаянием смотрит та на напарника.

Он ещё разглядывает её раны. В его глубоких глазах проскакивают искры разочарования в себе. После этого он отворачивается от неё. Дотрагивается до своей груди, что-то нащупывает и прижимает.

- Раз уж начали побег, то давай его закончим. - Его взгляд падает на планшет. В глазах вновь читается уверенность. - Нам нужно связаться со "Щитом", чтобы Джон нас забрал, - загадочно произносит парень и опять смотрит твёрдо на Исандру. - Нам нужно идти. Как можно скорее. - Протягивает он ей руку.

Девушка протягивает свою. Их руки соприкасаются. Раны от прикосновений болят, зато у обоих появляется огромная надежда на побег.

- Идём, Исандра, - ровно говорит тот.

Оба сдвигаются с места, опять так же набирают темп и упрямо идут вперёд. Навстречу к свободе, до которой, кажется, бежать ещё так далеко.

Напарники заворачивают за угол. Они появляются на главной площади Штаб-квартиры, да и вообще всего Стержня.

Огромные небоскрёбы возвышаются над небольшими офисами (в 30 этажей), рядом с которыми расположены не менее крупные торговые центры. Все здания соединяют либо широкие улицы, по которым двигаются бесконечные потоки людей, уставившихся в свои планшеты, либо прочные, стеклянные мосты. Ещё выше быстро летают потоки транспорта, постоянно сигналя друг другу. Все куда-то спешат, даже не замечая, кто у них прямо под носом.

Однако, пожалуй, самое великое и превосходное, что здесь есть, - это Башня Совета, на которой размещены гигантские медиафасады. Каждые тридцать секунд здесь транслируются рекламы самых знаменитых брендов. Разместить здесь рекламу своего товара - мечта каждого директора компании.

Вдруг те самые видеоборды включаются. Замечают это сначала единицы, затем десятки, потом сотни людей.

Внезапно LED-вывески на здании вновь включаются. Теперь на них крутятся не рекламы, а... объявление: розыск опасных саботажников. Исандра Деверс. Кайл Верн. Поймать живыми. Назначется огромная награда.

Фото рыжего и брюнетки транслируются теперь не только по этим медиабордам, а по всем новостям.

Люди все как один поднимают головы, смотрят на фото розыскиваемых, а затем замечают их лица за углом. Никто не кричит, не паникует. Все пялят на двух напарников, как на аномалии в идеальной системе.

Исандра медленно переводит взгляд на напарника.

- Кайл, может, через те переулки убежим? - тихо предлагает та.

Нежданно от Башни Совета разносится жуткий рёв сирен.

Люди каменеют. От страха. Обычно такие сирены срабатывают при гигантских ЧП. Все понимают, что перед ними стоят не просто две неизвестных аномалии, а два вируса, которые могут безжалостно сломать Корпорацию - их хозяев.

Внезапно над их головами начинают тихо жужжать дроны, которые останавливают поток авиамобилей. Это "Шершни" - основной транспорт отряда Альфа. Его вызывает директор по Безопасности по редким, особым случаям. Все знают это.

- Нет, Исандра, - ровно хладнокровно произносит Кайл. - Уже слишком поздно идти в обход.

Дронов будто становится всё больше и больше. Наконец, когда в воздухе висят минимум пятнадцать единиц, "Шершни" начинают медленно, словно боясь спугнуть добычу, приближаться к обоим напарникам.

- Бежим. - Сжимает парень крепче руку девушки, и оба врываются в толпу, где будет сложнее их поймать.

Толпа как единый организм расступается перед двумя аномалиями, давая пройти не только им, но и дронам.

"Шершни" мгновенно срываются с места. Они, с режущим уши жужжанием, опускаются ещё ниже и проносятся над головами шокированных людей.

Кайл прекрасно осознаёт, что ещё чуть-чуть - и его с лисичкой поймают и отнимут друг от друга. Нет, он этого точно не переживёт.

Парень резко тянет напарницу вбок. Оба поворачивают и бегут по ступеням вниз в метро. Через секунд 15 они уже несутся по вестибюлю: яркие, бежевые стены, ослепляющие глаза; тёмная плитка, на которой не заметны следы от тысяч подошв; запах озона, сырости и пыли бьёт в нос. Людей здесь кажется ещё больше. Они также шокированно и с опаской смотрят на две аномалии.

Тем временем "Шершни" приземляются возле входа. Они не могут протиснуться.

Люк одного из дронов открывается. Из него быстро вылезают солдаты и... директор по Безопасности - Альберт. Он хмуро, даже как-то разочарованно смотрит вглубь метро.

- Мистер Альберт, что прикажете делать? - вдруг, стоявший рядом вооружённый обращается к своему начальник у. Это тот самый солдат, который резко решил найти схему пожарного выхода, когда должен был словить Исандру.

Альберт ещё пару секунд смотрит в туннель, после чего наконец отвечает:

- Я беру первую часть отряда и иду ловить эту лису и её дружка в метро. - ровно говорит директор и делает паузу на секунду, обдумывая дальнейшие действия. - Ты же, "Лев", возглавишь другую часть и будешь сторожить этих горе-саботажников на выходах на случай чего. Следи за подземными системами.

Парень в шоке. Его лицо перестаёт быть каменным и становится удивлённым, почти озабоченным.

- Но... - пытается он возразить начальнику, но тот не желает слушать отговорок:

- Это приказ, - твердо стоит на своём Альберт. - Помни: перехватить двоих быстро, разрешается использовать лишь наручники, слезоточивый газ и транквилизаторы.

"Лев" тяжело вздыхает.

- Как скажите, - с усилием говорит он.

Альберт оборачивается. С полной серьёзностью смотрит на подчинённого.

- Не подведи меня, - пытается холодно произнести командир, но голос срывается на тихий шепот.

После этого он кивает своей группе.

- Приготовить транквилизаторы! - громко командует мужчина и, перезарядив своё небольшое оружие дротиками, начинает быстро спускаться со своей частью отряда вниз.

"Лев" с какой-то грустью смотрит в тёмный туннель. Нет, не на начальника. Дальше. Там, где Кайл и Исандра пытаются скрыться. Солдат понимает, что вероятность сбежать от отряда Альфа невероятно мала.

Он разворачивается и уходит обратно в дрон, уже думая над планом действий.

* * *

В это же время Исандра и Кайл поспешно двигаются в толпе к определённому месту. Люди расступаются, оставляя за ними небольшие пустые островки, и громко перешептываются, обсуждая две аномалии в центре Стержня.

Исандра оборачивается. Замечает, что уже давно никто не преследует их.

- Кайл, - поворачивается она снова к напарнику и натягивает улыбку, пытаясь снять напряжение. - Мне кажется, или погоня прекратилась?

Кайл хмыкает. Грустно.

- Ошибаешься, - бесцеремонно стирает парень иллюзию безопасности. - Погоня не закончилась, она переходит в другую фазу. Агрессивную.

Оба заворачивают, оказываются за углом, затем ещё раз поворачивают. Напарники оказываются в безлюдном месте. В каком-то узком коридоре, в котором устрашающе моргает одна тусклая лампа.

Кайл идёт прямо, кажется, в саму стену. Затем Исандра замечает в ней ничем не примечательный электро-щиток. Рыжий, приложив усилия, открывает его. Девушка видит в щитке провода лампочки и... чёрный чип, чем-то похожий на тот "мост", который дал ей Джон, однако больше и с одной выключенной лампочкой.

- Смотри, Исандра, - вдруг обращается Кайл к напарнице. - Это наш ключ ко спасению.

Неожиданно парень тянется к своей шее, после чего снимает серебристый кулон в форме капли и, взяв руку брюнетки, кладёт в неё, казалось бы, обычное украшение.

- Если ты возьмёшь его и приложишь к этому чипу... - осторожно тянет рыжий руку девушки и подносит кулон к черному устройству. Лампочка вспыхивает алым светом. - То ты позовёшь на помощь наших союзников, - продолжает он своё объяснение.

Вдруг светодиод начинает быстро-быстро моргать.

- Тогда Джон услышит твой крик и отправит на помощь людей со "Щита", и они придут. По зову долга. Обязательно, - спокойно рассказывает он и сжимает в руке Исандры активатор, на который та смотрит с детским наивным восхищением.

Через несколько секунд Кайл прижимает этот кулон в ладонях напарницы к её груди, после чего захлопывает люк. Смотрит в изумлённые глаза Исандры.

- Давай я помогу надеть? - вдруг его холодный голос трескается и в нём слышится мягкое предложение.

Девушка кивает, отдавая украшение.

Рыжий берёт кулон и аккуратно надевает его на шею своей лиске, а потом осторожно, почти заботливо поправляет подвеску. Исандра чувствует, что тяжёлый, но теплый от рук кулон сидит на её шее как родной.

Теперь в её аметистовых глазах играет вопрос.

- Это подарок? - тихо спрашивает она.

Лицо парня каменное, но руки слегка расслабленны.

- Нет, это твой крик, которым ты можешь воззвать о помощи, если что-то случится, - ровно парирует тот.

Вдруг Исандра делает шаг к нему, и её руки обвивают напряжённые плечи Кайла. Она крепко обнимает его. Сейчас для неё это единственное успокоительное.

- Спасибо большое, Кайл, - еле слышно произносит она.

Парень в лёгком шоке осторожно приобнимает её, чтобы не спугнуть.

- Всегда... - рыжий не может выговорить. Все слова будто застряли в горле от этого объятия, но парень заставляет себя хоть что-то сказать. - Всегда пожалуйста, лиска, - впервые с тех пор, как Исандра принесла теплокарту, он опять называет её лиской.

Кайл хочет уже отпустить девушку, но та как ребёнок прижимается к нему сильнее.

- Спасибо тебе за то, что не бросил меня тут, волчонок, - Исандра называет своего напарника так, как он всегда в мыслях мечтал услышать от неё. - Я не представляю, что бы без тебя делала, - признаётся та и упирается лбом в грудь напарника.

Лицо Кайла смягчается. Наконец его уголки губ приподнимаются в подобии теплой улыбки. Крепче прижимает её к себе.

Он не отвечает. Они просто стоят в обнимку. Молча. В той тишине и спокойствии, которых им обоим так не хватало.

Вдруг слышатся звуки шагов. Десятков шагов.

Буквально через несколько секунд на пороге коридора оказываются Альберт и его отряд, которые столбенеют от шока.

- Исандра? - вырывается из груди директора вопросительный выдох.

Исандра, резко отпустив напарника, оборачивается. Испуганно смотрит на давнего знакомого, который пришёл за ней.

Лицо Кайла становится непривычно яростным. Пару солдат в изумлении ахают, видя разгневанный взгляд парня. Прямо как у...

Рыжий на пару миллисекунд прижимает Исандру к себе ещё крепче, будто боясь, что если отпустит, её отнимут у него.

- Уходим, - после этого Кайл не говорит, а рычит, затем его рука соскальзывает к её ладони, хватает её, и оба, воспользовавшись моментом, срываются с места, рванув по коридору.

- Эй! - кричит разгневанно Альберт им вслед, потом оборачивается к своему отряду. - Чего стоите как истуканы?! Схватить обоих! Бегом! - не успев докричать, срывается директор с места, крепче сжимая свой пистолет с транквилизатором, который вот-вот и будет использован.

Солдаты только-только осознают, что их обвели вокруг пальца. После этого они подрываются за командиром, на ходу готовя оружие.

Начинается стрельба.

Кайл крепче сжимает руку напарницы, чудом уворачиваясь от дротиков, которые либо падают на пол с жутким звоном, либо впиваются в стену. Парень резко заворачивает, потянув за собой девушку. Оба выбегают на станцию.

- Кайл, куда мы бежим? - недоумевает брюнетка, еле поспевая за напарником.

- Туда, где нас будет ожидать Джон, - коротко кидает рыжий.

Внезапно с противоположной стороны станции вытекает другая часть солдат, заставляя толпу разжижаться перед ней. Подкрепление.

Кайл с Исандрой резко останавливаются. Они понимают, что бегут навстречу такому же зверю, который хочет их схватить.

Обоих окружает отряд, держа дистанцию и направляя на них оружие. Все на готове.

В это же время к ним выходит Альберт. Тело напряжено, лицо хмурое, однако глаза полны разочарования.

- Мисс Деверс, мистер Верн, - окидывает взглядом он напряжённого парня, затем его тёмные, тяжёлые глаза опускаются на встревоженную Исандру. - Вы в тупике. Вам некуда бежать. Просто признаете своё поражение и пройдёмте со мной.

Теперь в его глазах играют нотки презрения.

- Если вы опять попытайтесь сбежать, то это будет одним из ваших самых иррациональных решений, - продолжает тот.

Исандра сжимает руку напарника. Она не хочет признавать поражения и идти снова по правилам системы. Альберт прекрасно это видит.

- Исандра, я же знаю, что ты умная девочка, - тяжело вздохнув, чуть мягче произносит директор, вспомнив её выдающегося отца, который тоже пошёл против правил и лишился жизни. - Тебя всего лишь отругает твой дядя, а твоего... - смотрит он на Кайла не с пренебрежением, а с... опаской? - Твоего напарника отправят на перевоспитательные беседы. - Снова он переводит взгляд на девушку. - Сделай правильный выбор.

Девушка хмурится.

- Если я выберу Ваш совет, дядя Альберт, то подведу и своего напарника, и свою совесть, - твёрдо произносит та. На секунду замолкает. - Я устала убивать невинных людей своими подписями, а Вы? - вдруг задаёт она такой вопрос.

Толпы прохожих в шоке начинают переглядываться. Они явно задумались над словами Исандры. Что вообще эта Корпорация - их власть с ними делает?

Лицо Альберта искажается от ярости. Руки с хрустом сжимают пистолет, еле не нажав на спусковой крючок. Мужчину будто начинает доставать его же собственная совесть.

- Не будь глупой. Ты делаешь себе только хуже, - процеживает он сквозь зубы. - Тебе предется отвечать за всё. Тебе предется с этим жить. Тебе. Никогда. Не. Удастся. Сбежать, - шипит он. Констатирует то, что десятилетиями было выяснено. - Запомни это раз и навсегда и залезь обратно в свои отчёты. Там безопаснее.

Исандру сильно бьют эти слова. Она хочет злиться, но тоже решает констатировать факты.

- Вы правы, мистер Альберт. - Вдруг её губы расползаются в через чур уж широкой улыбке. - Сидеть в отчётах и правда безопаснее, однако... - её взгляд становится загадочным. Хитрым как у лисы. - Это скучно.

Внезапно та делает шаг назад. Тянет за собой напарника. Он понимает намёк. Готовится.

- Бегать же, как вы любите говорить, по помойкам действительно рискованно, парой противно... - вдруг оба напарника разворачиваются и спрыгивают со станции на магнитные рельсы. - Но зато интереснее! - кричит та, рванув с места, и через пару секунд забегает с напарником в тёмный туннель.

Все стоят в шоке. Альберт же выходит из себя.

- Вернись! Безумная! Ты совсем уже мозги потеряла со своим напарничком! - срывается его голос на разъяренный крик, но девушка с парнем, слыша его, всё равно продолжают побег.

Мужчина от злобы нажимает на спусковой механизм и стреляет в стену. Пшик. Дротик с тихим гулом попадает в стену. Длинная игла опасно блестает на свету.

- Немедленно прекратить работу поездов! Перезарядить оружие! В погоню за ними! - орёт в ярости он и тоже спрыгивает с платформы. - Как только заметите их, начинаете стрельбу! - начинает бежать тот за двумя напарниками.

Кайл и Исандра уже в глубине тёмного туннеля. Свет дают аварийные лампы. Тускло. Где-то слышится капанье воды. Напарники не бегут. Летят, чуть не спотыкаясь о кочки.

Они слышат позади неподалёку крики Альберта, звуки от нескольких десятков массивных подошв и громоздкой брони солдат. Слышна также перезарядка оружия. В очередной раз их собираются обстреливать транквилизаторами. Не понятно, почему именно ими?

- Деверс! Верн! Я даю вам последний шанс добровольно сдаться! - кричит яростно Альберт, пыхтя от усталости. Да... Это не в кресле сидеть, просматривать отчёты. - Иначе мой отряд перейдёт в активную фазу атаки!

- Да он уже перешёл! Просто этого не видно! - с ухмылкой отзывается Кайл ему.

- Устали наверное! Пусть Ваш отряд возвращается и передохнет на станции, дядя Альберт! - внезапно голос Исандры срывается на громкий смех, поддержав напарника.

Эти слова выводят командира из себя. Эти дети ещё смеют смеяться над ним и его самым лучшим отрядом?!

- Перейти в активную фазу! Догнать их! Не щадите этих глупых детей! - взрывается мужчина, на пару секунд остановившись, чтобы отдышаться. Смотрит на то, как, замотивированный местью за оскорбление, отряд двигается ещё быстрее.

Тем временем Исандра тоже начинает уставать. Теперь ей не смешно. Тело её не слушается. Та путается в ногах, да ещё и эти каблуки ужас какие неудобные.

Внезапно она чувствует острую боль в лодышке.

- Ай! - вскрикивает Исандра и падает, но к счастью, Кайл крепко держит её за руку и подхватывает другую за плечо.

- Что с тобой? - смотрит парень на напарницу. В глазах искры тревоги.

Девушка пытается встать на ногу. Она сильно болит. Исандра корчит лицо от боли.

- Я, кажется, ногу подвернула, - в ужасе отвечает та.

Воспользовавшись моментом, солдаты начинают стрелять. Пшик. Пшик. Опять на напарников летит стена дротиков.

Кайл не церемонится. Быстро подхватывает напарницу на руки и бежит с ней, стараясь прикрыть от транквилизаторов.

Исандра с каким-то стыдом отстраняет от него свой взгляд, глядя разочарованно на отряд, который всё ближе и ближе приближается к ним.

- Кайл, ты меня так далеко не унесёшь. Я тяжёлая, - говорит она.

Внезапно на лице Кайла появляется лёгкая усмешка.

- С чего ты взяла? - слегка удивляется парень. - Ты же лёгкая как пушинка.

- Эй! - внезапно Исандра оказывается на плече.

- Но всё же так удобнее, - с улыбкой хмыкает рыжий.

Парень ускоряется, чувствуя новый прилив сил. Стрельба не прекращается. Глаза у всех уже привыкли к темноте, но вдруг...

Впереди маленький белый огонёк. Он приближается. Быстро. Стремительно вырастает в размерах. Также скоро и нарастает звук гудения магнитов. Все понимают - на них надвигается скоростной поезд.

Кайл быстро реагирует. Подбегает к стене туннеля и, опустив Исандру на землю, отталкивает себя и её к стене. Прикрывает её своим телом, будто бы это может защитить напарницу от мигом приближающегося локомотива.

- Не шевелись, - быстро проговаривает Кайл, когда к ним уже с громким гулом летит ветер, чуть ли не сбивая их с ног.

Состав молниеносно пролетает в буквальном смысле перед ними. Раз вагон. Два. Три. Перед Кайлом проносится вся их короткая жизнь, наполненная нелёгкими испытаниями.

Экспресс исчезает. Зато накатывается осознание того, что они чуть ли не погибли.

Исандра чувствует дрожь в ногах. Лодыжка сильнее начинает ныть. В ушах до сих пор звенит после произошедшего.

У Кайла же руки холодеют. Начинает появляться дикая тревога. Ноги еле заметно трясутся. Однако плакать нельзя. Нужно взять себя в руки и бежать.

Кайл собирает всю силу в кулак, и, вновь закинув напарницу на плечо, продолжает бежать по тёмному туннелю, слыша за собой оглушительный гудок поезда. Он знает. Это гудок не ему с Исандрой, а им.

* * *

Тем временем:

Звучит оглушающий всех резкий гудок экспресса. После этого состав, работая на экстренном тормозе, останавливается в паре сантиметров от...

Альберта, который только что потерял право на существование. Нет, не из-за поезда. Из-за тех двух детей, которых сам Президент повелел привести в целости и сохранности, как можно быстрее. Его миссия провалена. Увольнение после заявления об этом Начальнику будет мгновенное. Он не просто потеряет смысл жизни, а и саму её. Без должности он в этом мире никто. И без того, что он поклялся сам себе сделать с Исандрой... Защитить эту глупую сироту.

Тёмные глаза директора медленно поднимаются с носа поезда на лобовое стекло. Как раз там, где стоит шокированный машинист, смотря в ужасе на не менее перепуганный отряд и директора по Безопасности.

Альберт сжимает ту стеклянную ампулу с транквилизатором, которой собирался перезарядить пистолет, так сильно, что она с треском лопается у него в руке, разлетаясь на мелкие кусочки. Сотни осколков впиваются в ладонь мужчины. Тот должен чувствует жгучую боль в руке и хотя бы вскрикнуть, но не реагирует на неё. Она намного слабее той ярости и страха, что переполняют его. Он взрывается.

- Идиоты! - разносится его оглушительный рёв по всему туннелю.

Он оборачивается. Смотрит на всех подчинённых. По очереди. На каждого.

- Я же сказал: ПРЕКРАТИТЬ РАБОТУ ВСЕГО ПОДЗЕМНОГО ТРАНСПОРТА!!! - прожигают его бешеные глаза весь отряд, не желея никого щадить.

Вдруг давящую тишину нарушает тихий звук открытия дверей из поезда и тихий мужской голос молодого, ещё неопытного машиниста:

- П-почему?... - тихо начинает тот, даже не зная, что говорить, но Альберт, поворачиваясь к нему, грозно смотрит на него.

- А сейчас ты увидишь цену одного неправильно озвученного приказа, молодой человек, - вдруг срывается его голос на такой же тихий, но подавленный голос.

Мужчина молча двигается вперёд. Парень в недоумении за ним.

Альберт слегка щурится от яркой синей подсветки экспресса. Смотрит под низ состава. Идёт вдоль него, ожидая увидеть руку трупа или красное пятно на рельсах.

- Вы что-то ищите? - не понимая, спрашивает молодой машинист, по немногу отходя от шока.

- Да, двоих человек, которых потерял, - коротко отвечает Альберт, ускорив шаг. Он не видит потери.

- То есть... То есть я всё же кого-то сбил? - с сожалением произносит парень, взявшись за плечо. - На свой второй же день работы...

- На мой двадцатый год владения директорским креслом, - произносить не с разочарованием, а со смирением эти слова мужчина. - Наконец на моё место придёт кто-то другой. Кто-то, кто, как и я некогда, полный амбиций на изменение этой системы в лучшую сторону.

Альберт проходит уже больше половины поезда, не замечая ничего страшного.

- Да где они?! - взрывается тот и, ускорившись, уже собирается пробежать оставшееся расстояние.

- А почему Вы так уверены, что их сбил поезд? - внезапно спрашивает молодой человек.

Альберт подходит почти к самому концу и резко останавливается, смотрит с изумлением на машиниста. Отряд так же останавливается, искоса глядя на парня.

Тот хмыкает.

- В свете фар поезда Вас могло ослепить на секунд семь, за это время они бы подбежали к стене, плотно прижавшись и поезд их бы не задел, - предполагает машинист.

Парень прислоняется к холодной стене. Между ним и составом ещё сантиметров 50, если не больше.

- Видите? Расстояние. Конечно, ветер мог бы снести их, а поезд бы задел, но они ведь наверняка хорошо прислонились к стенке, так что... Быстрее всего они где-то уже там. - Кидает он головой туда, куда даже свет от задних фар не может достать.

Опять царит тишина. Лишь гудение вентиляции и магнитных подушек нарушает её, а ещё и... быстрый стук подошв по бетону, где-то вдалеке.

Альберта переполняет в одно и тоже время и огромное облегчение, и глубокая ярость, которые начинают рвать его.

- Лиса... - с ненавистью шипит тот с искажённым от гнева лицом.

* * *

В это же время:

Кайл и Исандра наконец замечают свет в конце туннеля.

- Нам сюда! - с самодавольной ухмылкой говорит рыжий своей напарнице, которая продолжает смиренно лежать у него на плече, стараясь не мешать.

Менее чем через минуту, Кайл с Исандрой оказываются на очередной станции метро.

Парень поднимается по ступенькам лестницы на платформу. Тут стоит настоящий хаос.

Люди в спешке бегут от одного электронного расписания к другому, ищут хотя бы один маршрут. Но нет. Расписание заблокированно. Всё светится красным. Все поезда отменили. Кайл и Исандра знают почему.

- Кайл, давай я слезу и пойду по-тихоньку? Нас потеряли, - предлагает Исандра с лёгким стыдом, смотря на толпы встревоженных людей. Всё же в этом обществе некультурно, чтобы так нёс девушку напарник.

Исандра пытается слезть, однако Кайл чуть крепче прижимает её к своему плечу.

- Лежи. Тебя всё равно никто не замечает. У людей есть более... - на лице рыжего появляется лёгкая усмешка. - Важные проблемы.

Брюнетка с сильным сомнением глядит на напарника.

- Мне кажется, что это немного некультурно, Кайл, - твёрдо говорит та и снова хочет слезть с плеча парня. Опять он ей не даёт это сделать.

- Абсолютно культурно, Исандра, - спокойно парирует Кайл, уже подходя к эскалатору. - У тебя травма ноги. Ты не можешь передвигаться без помощи.

Парень становится на эскалатор. Здесь людей ещё больше.

- Кайл, дай мне слезть, - уже недовольно бурчит брюнетка.

Кайл с улыбкой хмыкает.

- Ну и ладно. А я ведь хотел тебе просто помочь, - с иронией цокает он языком и осторожно снимает и ставит её на ноги.

- Спасибо, Кайл, - закатывает та глаза, опираясь об перила.

Толпы густые, высокие. Ничего не видно Исандре, даже несмотря на обувь с высокими каблуками. Девушка снова ворчит. Она всегда ненавидила час пики от ощущения того, что она тонет и теряется в толпе.

- Выглядишь потерянной. Когда я нес тебя, ты была решительнее, - вдруг с еле заметной улыбкой констатирует напарник. - Не хочешь обратно на руки?

- Нет, - сердится опять Исандра.

Вдруг эскалатор заканчивается. Дальше только пешком.

- А теперь да, - не успев договорить, вновь берёт Кайл девушку на плечо.

- Щекотно! - невольно хихикает она, чувствуя щекотку на своей спине от пальцев напарника. Оба хихикают.

В этот момент Исандра замечает яркую вспышку. Поворачивает голову. Видит, как маленький мальчик держит в руках свой планшет, которым только что сфоткал их.

- Этот мальчик сфоткал нас, - недовольно вдруг хмыкает брюнетка, смотря, как тот самый ребёнок, идя за мамой, которая тоже пялит в своё устройство, исчезает в толпе.

Кайл беззаботно улыбается.

- Ну и пусть, - кидает он, будто даже довольно, что этот момент остался в системе.

Парень подходит к выходу, почти с лёгкостью неся напарницу. Вдруг он замечает в толпе троицу из отряда Альфа, которая патрулирует свою территорию. Один из них по рации долаживает об обстановке.

- Ты ошиблась, - вдруг голос Кайла переходит на другой, холодный тон, и парень ускоряет темп шага.

Исандра в недоумении приподнимает свою изящную бровь.

- Ты о чём? - не понимая, смотрит она на него, а потом слышит и видит тех, кого боялась.

- Эй! Саботажники! - кричит один из солдатов, указывая напарникам прямо на розыскиваемых. Начинают преследовать.

- Поняла, - сразу же затихает Исандра, чуть крепче прижимаясь к плечу Кайла.

Толпа в шоке расходится перед солдатами, замыкаясь и снова расходясь перед Кайлом и Исандрой. Переговариваются. Они явно недовольно, что их серый день портят чем-то необыденным.

Кайл выходит из метро. Бежит по ступеням, но неожиданно...

Пшик. Пшик. Опять их обстреливают. На других людей им видимо уже плевать. А может быть и нет. Они сами испуганно отдаляются от двух аномалий, в которых стреляют, тем самым лишь облегчая процесс поимки саботажников.

Парень с девушкой оказываются наверху. На улице. Теперь Кайл не просто бежит, а мчится по огромной улице с ещё большим количеством световых бордеров, от которых слепятся глаза.

Внезапно он резко поворачивает. Теперь он бежит по огромной парковке.

Вдруг он замечает тех, кто ему нужен: Джон и Майлз стоят по среди порковки, нервно топоя ногами. Рядом с ними Исандра видит... Нет, не авиамобиль.

Агрессивно-красный авиатранспорт. Спортивной каплевидной формы кабина, заострённые крылья, низкая посадка. На боку, где должна быть эмблема R.I.F.T., красуется ещё более алое пятно с многочисленными царапинами. Понятно, что кто-то пытался с ненавистью стереть память о его прошлом. Но не получилось. Если присмотреться, то на корпусе видны трещены, а стёкла местами треснувшие и поцарапанные.

Этот транспорт невероятно быстр, однако съедает слишком много топлива. Зато отлично подходит для вывозки своих. Бунтующих.

- Джон! Майлз! - внезапно позабыв обо всей боли, обрадованно кричит Исандра, после чего, не предупрежая напарника, соскакивает с его плеча на асфальт и пробует подбежать к знакомым, но вдруг...

Со стороны слышится до боли каждого знакомый пшик. Исандра вскрикивает от острой боли в плече. Кайл еле успевает подхватить напарницу.

Исандра с ненавистью выдергивает дротик и кидает его на землю. После этого она видит обидчиков: три дрона окружили их и из одного из них высунулись пару вооруженных транквилизаторами солдат.

- Объект Альфа-2 обезврежен. Появилось ещё два саботажника, - говорит ровно один из них в наушник.

Кайл подхватывает девушку на руки, бежит к товарищам, которые, не теряя времени, запрыгивают в свой транспорт и заводят его. Кайл закидывает туда же Исандру и сам поспешно садиться, закрывая дверцу.

- Давай же, Майлз, заводи свой Рык, - нервно торопит Джонатан друга. Его старая привычка. При каждом побеге у него спешка и паника.

- Спокойно, Джон. Сейчас взлетим. Рыка надо завести, - проговаривает Майлз свою повседневную мантру, после чего нажимает на пару кнопок на панели и берётся за руль.

Машина с громким гулом поднимается, затем, яростно ревя, срывается с места, проскакивает под дронами и через несколько секунд, кажется, разрывает пространство как скоростной поезд.

Исандра пытается не закрыть глаза. Не получается. Они сильно слепаются. Плечо жжёт, а тело будто превращается в вату.

- Кайл... - девушка не говорит, а устало дышит, глядя мутными глазами на напарника. - Прости, что так получилось. Мне сегодня просто... Не везёт...

Кайл видит, как её руки дрожат, лицо бледнеет. И самое страшное - это то, что лисе он никак не сможет помочь. От этого осознания у рыжего сжимается сердце.

- Нет, Исандра. Ты не права, - ровно произносит тот, зачем-то растегнув свою кофту. - Если бы тебе не везло сегодня, то нас или сбил поезд или поймали.

Вдруг парень скидывает с себя кофту и почти бережно накрывает ею напарницу, которая уже прикрывает глаза.

- Поспи. Когда проснешься, ты будешь в безопасности. Обещаю, - вдруг ровный голос Кайла срывается на тихий, заботливый шёпот, когда голова напарницы падает ему на плечо.

- Или будешь на Разломе. Вместе с ним, - с улыбкой хмыкает Джон, глядя на Исандру, которая только что заснула. - Главное что вместе.

Рыжий холодно смотрит на голубоглазого.

- Ха-ха. Смеюсь вместе с Исандрой, - шепчет Кайл, слегка хмурясь, и ложит свою руку на спину напарницы. Это замечает Джон.

- Ой-ой-ой, Исандра, кажется, твоему волчонку хочется обнимашек. Что ответишь ему? - вдруг громко хихикает он.

Внезапно губы девушки еле заметно шевелятся.

- Спасибо, ёжик, - невнятно мямлит она, но Кайл всё слышит.

" Ёжик. Да не просто ёж, а ёжик. Так ему ещё и спасибо?! " - вдруг чувствует Кайл, как его переполняет лютая злоба. Не заметно он прижимает чуть крепче уснувшую Исандру.

- Отвернулся. Быстро, - не просто шипит, а рычит тихо Кайл. Джонатан замечает, как его лицо на пару секунд искажается от ярости, когда он рычал это.

Шатен всё равно продолжает своё хихикание.

- Ревнует, - констатирует он, после чего отворачивается.

Майлз холодно смотрит на экраны панели.

- Погоня. Пристегните ремни безопасности, - выдаёт он даже ровнее, чем приказ с простушки рации.

Джон уже пристёгнут, однако дастает из бордачка пистолет. На всякий случай.

Кайл же пристёгивает хорошо Исандру, поправляя куртку.

- Прости, что допустил эти травмы, - не заметно шепчет он ей на ухо, с каким-то разочарованием дотронувшись до повреждённого плеча.​