Вертикаль. Отчёт Деверс

Глубина-6. Один из входов в криминальное логово "Удав".

Темно. В воздухе летает пыль. Ступени крутые, стены холодные и грязные.

Исандра поспешно, чуть ли не бегом спускается по каменной лестнице. На её лице нет ни одного намёка на беспокойство. Лишь улыбка. И то не загадочная, а... веселая, как у девочки, которая идёт в парк развлечений. Кайл это замечает.

- Лиска, ты чего? - ровно спрашивает рыжий, но в его глазах играют нотки недоумения и интереса.

- Ничего. Просто, - с той же таинственной усмешкой отвечает она и, спустившись, силой толкает массивную дверь.

Девушка выходит в то самое криминальное место, в котором её с напарником чуть ли не убили.

Огромные ангары, в которых расположены производства незаконного оружия, лавки с товарами с чёрного рынка, люди устрашающего вида, зато чувствующие себя в своих шкурах. Вонь стоит сильная, запахи спирта и чего-то палёного. Неприятно? Да. Однако по-настоящему.

Дивясь всем этим подземным миром, Исандра, торопясь вниз по лестнице, высеченной в каменной глыбе, путается в ногах.

К счастью, её во время хватает за плечо Кайл, не давая скатиться, переломав все кости.

- Да что с тобой? - не понимая, смотрит рыжий на напарницу, при этом продолжая сильно держать её за плечо.

- Да всё... Всё нормально, Кайл, - не перестает улыбаться девушка. На этот раз на её лице нервная улыбка.

Оба вновь продолжают спуск. Кайл не отпускает напарницу, ведя рядом с собой.

Она смотрит на это место не как на некую опасную аномалию, а на райский уголок. Это хорошо видит Кайл.

Парень обеспокоен. Он прекрасно понимает, что Исандра начинает влюбляться в это место, в его природу. Ей надоела красивая лицемерная картинка Стержня. Её начинает манить живая, но очень опасная Обочина, а значит, вскоре она начнёт становится частью её фауны. Девушка станет само́й природой Обочины. Такой же дикой и небезопасной.

Он думает, что лучше бы он оставил свою лису на Стержне, лишь бы сохранить её уникальный характер, вид... внутренний покой.

Кайл и Исандра спускаются. Знакомые люди теперь не пялят на них с подозрением, а, наоборот, с доверием. Некоторые и вовсе смотрят на них как на героев с уважением... честью...

Проходя мимо лавок с оружием, обоих замечает торговка - Лита, которая принимает свой товар.

- О! Влюбленный волчонок! А я-то думала, что ты обидился и не придёшь! - кидает с усмешкой та. Но нет, не со злой, ироничной. С дружелюбной... приветливой.

Кайл окидывает её своим холодным взглядом, но торговка замечает в нём искры раздражения.

Лита хмыкает, теперь она глядит на Исандру, на лице которой не спадает детская усмешка.

- Не уж-то наша лиса? - с тёплой улыбкой кидает женщина, наконец отвернувшись от товаров. - Что ищите?

Исандра останавливается, уже хочет спросить, где искать Джона. Но вдруг Кайл крепче сжимает её плечо.

- Лиска, не разговаривай с ней. Только времени больше потеряем, - шепчет ей напарник на ухо.

- А если мы будем не пойми где ходить и искать Джонатана, то потратим ещё больше, - бросает девушка, вырывает руку и подходит к лавке торговки.

" Она что, сомневается во мне? Думает, что я не знаю это место? " - сердито думает парень, скрещивая руки на груди.

- Вы не знаете случайно, где Джон? - с милой улыбкой интересуется у Литы Исандра.

- Ещё спрашиваешь? - усмехается по-доброму торговка, положив руки на пояс. - Возле мастерской Майлза твой Джон.

Твой. Это слово выводит из себя Кайла.

" Твой Джон? Эта стерва сказала Исандре: твой Джон ", - пролетает в голове у рыжего мысль, после которой его лицо искажается от ярости. - " Да с тем Джоном будет то, что я обещал Деку, если Лита пустит слух, что лиска клеется к этому трусу ". - Начинает Кайл злобно пыхтеть. Это замечает торговка.

- Надо же. Лиса, бедный Кайл опять ревнует, только уже к моим словам, - тихо с усмешкой констатирует Лита.

Исандра оборачивается, тоже видит злого парня, который не пытается скрыть своего раздражения.

- Да нет, ну что Вы. - Поворачивается брюнетка снова к женщине с беззаботной улыбкой. - Кайл просто хочет побыстрее закончить поставленную Верхом задачу, а для этого...

Не дав договорить, Лита качает головой.

- А я тебе говорю, что твой волчонок ревнует. Ревнует и даже не скрывает, а ты это не замечаешь, зато видят другие и из-за этого скоро о тебе и Кайле поползут слухи по всей Обочине... - втолковывает торговка Исандре, но та не слушает.

Девушка смотрит на двух мальчиков лет десяти с большими кукольными глазами. Они явно видят, что за ними наблюдает Исандра, но при этом всё равно осмеливаются подойти к товарам и... украсть несколько мечей.

- Эй! - вскрикивает Исандра, пугая Литу.

- Ч-что? - замешкавшись, в удивлении смотрит та на девушку, которая уже срывается с места и бежит за воришками.

- Верните товар! - кричит Исандра мальцам, но те проворно прячутся в толпе.

Девушка не намерена сдаваться. Она не хочет, чтобы у той, кто подсказал ей дорогу, было сегодня плохое настроение. Её также беспокоит, что если Лита наймет людей, которые найдут этих мальчиков, то они больно получат по шапке.

Исандра замечает большие глазки в толпе и бежит за ними.

Наконец она видит тех мальчишек на расстоянии вытянутой руки. Ускоряется и... хватает обоих за шиворот их маек.

Все трое падают на грязную пыльную землю.

Толпа в шоке отходит от них, с интересом изучая гордое лицо Исандры.

- Поймала! Ха-ха! - пробуя отдышаться, продолжает девушка крепко держать двух мальчуганов.

- Пусти! - вопиёт один из них жалостливым голоском, пытаясь вырваться.

- У нас голод! Кушать нечего! - чуть ли не плачет его братишка, видимо.

Исандре становится жаль их. В сердце что-то сильно ойкает.

Брюнетка отпускает их, тянется к карману своей куртки и достаёт два энергетических батончика, протягивает мальчишкам.

- Держите, - спокойно говорит Исандра.

У детей светятся глаза. Эти батончики... Они даже здесь настоящий дефицит.

- Спасибо, - оба тихо говорят и принимают такой нескромный подарок.

Исандра тяжело вздыхает и начинает собирать оружие.

Внезапно толпа начинает перешоптываться. Не громко говорить. Именно перешептываться.

Вдруг из толпы выбегает сама хозяйка мечей.

- Ах вы оба мерзких мальчугана! - визжит она во всё горло. - Да я вашему прадеду такое устрою!

Люди вокруг начинают хохотать.

- Что за шум?! - вдруг выходит из толпы Аса, за ним Альфред. Оба видят такое зрелище:

Два мальчика сидят с дефицитным шоколадом, с ними шокированная Исандра с мечами в руках, возле них орёт торговка.

- Что ты опять устроила на моей территории, лиса?! - в ярости ревёт Аса.

- Нет! Что ВЫ натворили! Фред! Билли! - голосит гневливо Альфред, всплеснув руками. - Опять воруете! Да ещё и у нашего нового члена семьи.

Исандра решает заступиться, отдав товар владелице. Ей всегда не нравилось, когда на детей кричат.

- Это... Это я им шоколадки дала. - Исандра оборачивается и строго смотрит на детей, которые спрятались за неё. - С тем условием, что они больше не будут воровать.

Детишки положительно кивают, сжимая нервно в ладошках сладость.

- А вообще, они милые детишки, - опять на её лице появляется мягкая улыбка, после чего она, не сумев себя сдержать, потрепала смешно неряшливые волосы Фредди и Билли.

Вдруг из толпы выбегает Кайл. Видит. Видит всё.

Видит то, как беззаботно смеётся толпа, в которой есть даже самые страшные убийцы, но даже они как маленькие дети хохочат с милого спектакля. Видит то, как его дядя и его соратник в шоке смотрят на Исандру... На его лиску, которая забавно, тепло треплет волосы юным ворам, да ещё отдала им еду, которая здесь на Обочине ценнее золота. Самое главное он видит то, как его лиса мягко улыбается, смотря почти с материнской заботой на маленьких мажориков этого мира... таких же, как и тот наглый Джон.

В груди что-то ойкнуло. Парень понимает, что никогда его лиска не была с ним такой же мягкой как с этим опасным миром, и, возможно, никогда не будет.

Этот мир... Да даже этот опасный жестокий мир лиса полюбила. Она полюбила, но не его - одинокого бедного волчонка, который просто хотел семью... настоящую семью и покоя для неё.

Кайл выходит из толпы. Спина напряжённая, прямая. Лицо холодное, но время от времени проскакивают злые морщинки, от чего становится только страшнее.

- Исандра, - зовёт он ровным голосом напарницу, направляясь к ней.

Толпа затихает. Исандра поворачивается к коллеге.

- Кайл, прости, что убежала, - с наивной детской улыбкой просит она прощение.

Рыжий не останавливается. Также грозно идёт на неё.

Исандру это пугает. В ней будто просыпается материнский инстинкт. Она неосознанно перекрывает тех мальчиков, которые в таком же шоке и испуге смотрят на парня.

Кайл резко останавливается буквально в пол шаге от девушки. Смотрит прямо на детей. Ровно такими же глазами, как Исандра испуганно глядела на него при Деке. Ровно такой же страх видит он в их глазах. Исандра их защищает от того, кому самому нужна защита... душевная защита.

- Вот так вот ты со мной, да? - хочет Кайл холодно произнести, однако голос срывается на жалобный шёпот.

Исандра видет в его глазах боль... обиду... предательство... Она понимает, что он сильно обижен, но не догадывается почему.

- К-Кайл... Что с тобой? - с беспокойством спрашивает девушка, но парень отворачивается, смотрит на пыльную землю.

- Я пойду... - говорит тихо он. Впервые его голос так беззащитно звучит на публике.

- Ребят! - вдруг выбегает из-за Асы Джон со спокойной улыбкой. - Вы что-то хотели?

Кайл кидает такой резкий и холодный взгляд, что Джонатан вздрагивает.

Рыжий опять смотрит на землю.

- Когда Джон тебе даст теплокарту, напиши мне, ладно? - не оборачиваясь, подавленно говорит Кайл. - Напиши, чтобы...
Неожиданно парня будто бьёт электрошокером. Он резко поднимает голову. Теперь смотрит на Джонатана.

- Хотя, какая опасность?! Ты же здесь чувствуешь себя как дома, Деверс!

После этих слов Кайл как ужаленный трогается с места и чуть ли не бегом врывается в толпу народа, которая расходиться перед ним, при этом в изумлении на него глазея. Эти люди впервые видят его таким... сломленным?

" И всё-таки эта лиса ему разбила сердце ", - пролетает в голове Асы мысль, смотря вслед своему племяннику, затем снова смотрит на двух детишек и девушку.

Исандра в шоке смотрит туда, где только что скрылся её напарник.

" Кайл, ты не с той ноги встал? " - думает та, придумывая догадки. Её глаза такие же большие и шокированные, как у этих мальчуганов. - " Ты ведь был раньше холодным волком, а сейчас в чём дело? К чему такой срыв? "

В это время Джон подходит к ней.

- Исандра, идём, - тихо, почти шепотом говорит голубоглазый, положив ей свою тяжёлую руку на плечо, чтобы та взглянула на него. Лицо выглядит встревоженно.

Джонатан отпускает её и развернувшись идёт в толпу. Исандра, взглянув тепло на детишек, которые уже едят шоколад, двигается за парнем.

Девушка заходит в толпу, следуя за голубоглазым, как вдруг чувствует на себе тяжелый взгляд Асы.

Останавливается и оборачивается на пару секунд. Смотрит прямо в карии глаза Асе. В них не просто играют, в них вспыхивают лютая ярость и призрение к ней.

- Довольна, лиса?! - шипит дядя Кайла, прожигая ненавистным взглядом брюнетку.

Исандра хочет спросить: "Чем? В чём я виновата? ", но вдруг её опять, но уже крепче хватает за плечо Джон.

- Не говори с ним, когда он в ярости, - кидает тихо парень, боясь даже обернуться, после чего поспешно уводит девушку.

Аса смотрит им вслед. Они уже скрывается за углом, но рыжий всё равно продолжает безжалостно жечь взглядом то место, где оба пропали из виду.

- Вот же дура! - процеживает Аса сквозь зубы. - Эта лисица сначала изнутри пожрала моего племянника, а сейчас пытается ещё и Джона. - Вся толпа видит, как сильно сжимаются кулаки Асы. - Обочина так и будет смотреть на то, как эта кукла Сверху медленно, но стремительно разрушает её или что?

- Аса, успокойся, - спокойно, но с хмуринкой говорит Альфред, почесывая свою бородку. - Соглашусь, эта лиса очень странная... Такая же как Обочина.

Старик встряхивает головой, заметив, как беззаботно его дети кушают дефицитный батончик.

- Нет, она не может причинить вред этому месту. Она только что доказала это в конце концов. Просто... Просто она не знает, как здесь выживать. Я думаю, что Кайл...

- Кайл не может совладать с собой! В первый и последний раз, как я наивно полагал, с ним это происходило после смерти его матери! - внезапно сорвался Аса на яростный крик. - А теперь у него такая же... Нет! Да даже сильнее истерика из-за этой пустоголовой лисы! Которая не умеет ни видеть чувств, ни любить! Эта убийца НЕ УМЕЕТ любить, Альфред!

Старик спокойно смотрит на друга.

- Ты сильно ошибаешься, Аса, - здраво отвечает Альфред. - И вообще, это их жизнь, их отношения, которые Исандра и Кайл должны сами строить. Просто не вмешивайся.

Седовласый отворачивается.

- Билли! Фред! Хватит с вас сегодня шоколада! - с улыбкой кричит он двум мальчишкам, которые слопали уже половину батончиков. - Мало ли что туда эта лисица положила! - расплывается Альфред в лёгкой усмешке, а люди начинают хихикать. Билли чуть ли не давится.

Один Аса продолжает угрюмо стоять.

- Вы себе и представить не можете, что может произойти из-за этой лисы, - загадочно произносит Аса, после чего надевает капюшон и уходит в до сих пор смеющуюся толпу.

Старик опять хихикнул.

- Ох, Аса... Когда ты наконец-таки примешь в семью эту девочку? - бурчит он себе под нос, глядя на то, как его друг постепенно расстворяется в толпе.

Его взгляд опять падает на детишек.

- Билли! Фред! Бегом домой! - с улыбкой кричит старик.

                                      * * *

Джон и Исандра подходят, казалось бы, к обычному гаражу. Девушка чувствует запах металла, сырости и пыли от бетона осевшей за многие годы. Бьёт в нос также сильный запах сгоревшей резины. Видимо, кто-то из соседей палил шины.

Джонатан открывает со скрипом небольшую дверь, которая местами покрылась ржавчиной. Оба переступают порог.

У Исандры аж челюсть отвисает.

В этом, как девушка думала, маленьком гараже она видит огромную мастерскую, совмещенную со спальней. Везде лежат коробки с платами, висят запутанные провода. На столе куча микросхем, какие-то инструменты. Но самое главное здесь, пожалуй, это стол с огромным компьютером, а возле него на стене висит гигантская доска, на которой расположены бесконечные заметки.

- Не думала ты, наверное, что такое может быть на Обочине, - с лёгкой усмешкой произносит Джон, смотря не на компьютер, а на девушку.

- Да... - лишь это выдавливает она из себя. Её изумлению нет предела.

Брюнетка медленно двигается к доске, осторожно осматриваясь. Её глаза сканируют каждый сантиметр, который будто наполнен живой... правдивой информацией. Здесь будто царит творческий беспорядок творца-хакера.

Исандра останавливается у стены, внимательно рассматривает каждую бумажку на доске. Побеги. Бунты. Незнакомые ей персоны. Исандра видит пугающую истину: все эти личности, о которых написано здесь, перечеркнуты алым маркером.

- Что значат эти красные кресты? Все эти люди... мертвы? - интересуется девушка, прочитывая очередной распечатанный профиль.

Джон на секунду вздрагивает, затем подходит к Исандре, тоже глядя на фото людей.

- Да, мертвы... - тихо произносит голубоглазый, затем выдерживает пару секунд тишины, будто бы для того, чтобы почтить погибших. - Эти люди... Они все разные: кто-то с дальних уголков Обочины, кто-то как и ты со Стержня, да тут даже некоторые с Разлома... У каждого была своя цель, своя задача... Однако всех их объединяло то, что они были повстанцами, которые пропали без вести... - парень смотрит на девушку. В его глазах можно заметить сожаление. - 99,6 % - вероятность того, что они все убиты и их тела где-то спрятаны.

Исандра замечает длинный список с именами... с огромным количеством имён. В конце списка обведено число 1558, которое перечеркнуто тем же красным маркером.

- 1558 человек... Какой ужас, - чуть ли не шепчет Исандра, смотря на этот не простой набор цифр.

- Больше трети из них это люди из ангара С8. Ты ведь знаешь про него, верно? - теперь приглушённо, подавленно звучит Джонатан, складывает руки на груди.

Исандра вздрагивает. Те самые 542 человека, которые погибли из-за неё, висят здесь.

- Объясни? - ровно произносит Исандра, хотя сама стоит, не смея пошевелиться.

- Что? - недоуменно спрашивает Джонатан.

- С8... Ангар... - уточняет Исандра, смотря на то число.

Джон снова смотрит на список.

- Те люди... Они задохнулись в том прокля́том ангаре, и их трупы должны были вывезти в ближайший крематорий на Обочине по данным, которым я нашёл... - Парень напрягается, его губы поджаты. Его глаза в замешательстве бегают по списку. - Но тот транспорт, на котором перевозили их тела... Они... Они поехали в совершенно другую сторону на...

Джон не может договорить. Слова будто застряли в горле. У парня такое ощущение, что он несёт какой-то бред.

- Куда? - с изумлением смотрит Исандра уже на него. Ей нужна правда. Куда дели тела тех, кого она убила.

- На Стержень, - наконец отвечает Джон. - Сам не знаю почему. Ошибок в моей системе не должно было быть, - в замешательстве произносит Джонатан, снова пялит в список. - Не знаю куда их трупы дели. Они ведь... Даже не дали Кайлу... похоронить собственную мать.

У Исандры холодок бежит по телу. Она шокирована сказанным Джоном. Да и это что получается? Лишь Джон и Кайл в одиночку составляли эту доску? Исандра решает спросить это.

- Джон, то есть это ты вместе с Кайлом делал эту доску? В одиночку? - с интересом смотрит та на парня, переводя разговор на более спокойную тему.

Голубоглазый весело хмыкает. Опять смотрит на знакомую.

- Нет, лиса, - отвечает тот. - Изначально за это взялся Альфред с Асой, а затем эта забота перешла на меня. А там уже присоединился Кайл после того как переехал на "Цепь".

Исандра моргнув, непонимающе посмотрела на парня.

- Что? "Цепь"? - переспрашивает та у него.

- Да, у вас это на Верху называют Дельта участок 4. Как видишь, у нас для каждого района своё название, - слегка улыбается парень. - На той "Цепи" обычно случается много бунтов, там целый порт для преступников, сама знаешь, поэтому-то Кайл там был, можно сказать, информатором, как и другие пару человек, которые до сих пор там находятся и осведомляют нас, Щит, об обстановке.

Исандра опять переводит взгляд на доску. У неё будто перехватывает дыхание от понимания того, что она прямо сейчас смотрит почти что на реликвию Обочины.

- Кстати, говоря о Кайле... - парень делает короткую паузу, чтобы знакомая обратила на его слова внимание. - Как ты думаешь, почему он себя так странно повёл там на площади?

Исандра хмыкает. Не весело. Грустно. Складывает руки на груди.

- Он разочаровался во мне. Как всегда. Мало того, что мы потеряли время, пока я гонялась за теми внуками Альфреда, так ещё и опозорила его перед толпой, но хуже всего - перед дядей, - холодно отвечает Исандра. Её голос дрогнул. - А ведь мы просто хотели попросить теплокарту.

Джон тихо роняет смешинку. Исандра в недоумении смотрит на него.

- Во-первых, Билли и Фред ему не внуки, а правнуки, - прекратив хихикание, с усмешкой отвечает Джонатан. - Ему как никак больше 90 лет.

- Девяносто лет?! - в шоке хлопает глазами девушка.

- Ну я же сказал: больше, - с доброй ухмылкой отвечает тот, после чего разворачивается и идёт к одной из коробок. Исандра, не торопясь, идёт за ним.

Джон подходит к коробкам, сдувает пыль и начинает в них рыться.

- Во-вторых, ты отчасти права: да, он в тебе разочарован, - продолжает голубоглазый, перебирая в руках какие-то флешки. - Но не из-за пустой траты времени...

Джон с загадочной улыбкой смотрит на Исандру.

- Он ревнует, Исандра, - внезапно заявляет Джон. - Ты его разочаровала тем, что не отвечаешь ему взаимными чувствами.

Джон тяжко выдыхает, продолжает что-то искать, возвращая взгляд в коробку.

- Меня... Нет, всю Обочину это пугает, - продолжает говорить Джон, - Кайл просто такой человек, от которого весь мир не знает чего ожидать. Знаешь? Даже я его побаиваюсь. Тебе лучше ему ответить взаимностью. Мало ли, что твоему волчонку придёт в голову...

- Так, стоп! - внезапно голосит Исандра, хмурясь. Джон опять смотрит на неё. - Почему вы все твердите, что я нравлюсь Кайлу?! Мы. Просто. Напарники.

Джон лишь усмехается, опять окинув взглядом девушку.

- А я тебе говорю, что ты нравишься этому ревнивому волчонку, - всё равно твердит парень.

Исандра ворчит.

- Хорошо, если Кайл так продолжит себя вести, то я вам поверю, - сердито и напряженно говорит девушка.

- Хорошо, глупенькая лиса, - с усмешкой отвечает Джон, ставя точку в разговоре.

Наконец парень замечает что-то знакомое и нужное в коробке.

- Нашёл! - радостно воскликнул Джон и достаёт небольшую серую флешку и протягивает её брюнетке.

Девушка принимает флешку. Слегка холодный, гладкий на ощупь корпус начинает с интересом разглядывать.

- Подключишь к планшету, отобразиться карта. Не волнуйся, вирус в систему через неё не занесешь, - с забавой хмыкает парень.

- Спасибо, - благодарит Исандра. - Теперь мне надо поспешить и написать Кайлу, что я достала теплокарту. - Девушка разворачивается к выходу и уже собирается уходить. - До встречи, Джон!

- А чего же тут не можешь? - хмыкает голубоглазый. - Меня что ли боишься?

- Нет, - с лёгкой улыбкой отвечает Исандра. - Здесь же связь не ловит. Кайл глушилки по всему...

Внезапно Джон начинает хохотать.

- Глушилки поставил?! Здесь?! - хихикает он. - А как по-твоему этот компьютер работает?!

Исандра достаёт свой планшет, включает его. Смотрит: связь прекрасно ловит.

- И правда, - изумляется Исандра. - То есть, он меня обманул?

Джон понемногу прекращает смеяться.

- Технически нет. Глушилки действительно он поставил по всему периметру Удава, кроме этого места, - немного призадумался Джонатан. - Ну и сложная же была работа для одного... - внезапно Джон таинственно расплывается в ухмылке. - Ну твой волчонок и молодец, правда, лиса?

Исандра закатывает глаза. Не отвечает. Начинает писать сообщение Кайлу.

                                    * * *

Тем временем:

Подземный экспресс "Аспид". Личный вагон персонала.

Автоматическая дверь тихо открывается. В небольшую комнату входит Кайл.

Парень видит, что всё стоит на своих местах, ничего нового. Только стены давят, а воздух кажется таким тяжёлым, что можно задохнуться - но при этом кондиционер работает на полную мощность.

Дверь закрывается. Кайл прижимается спиной и затылком к ней, чувствуя лёгкий холодок от неё, а затем медленно сползает вниз. Обнимает колени и кладёт на них свой подбородок, который неконтролируемо трясётся.

Руки холодные. Живот безудержно крутит. Внутри бушует никогда прежде не встречавшаяся буря, с которой невозможно справится в одиночку.

Вдруг Кайл чувствует вибрацию от планшета. Парень знает: это сообщение от Исандры. Срочное. Но несмотря на это всё равно не отвечает.

Это сообщение будто высасывает из него весь внутренний шторм, после которого остаётся пустота. Мучительная пустота.

Также внезапно Кайл ощущает, как что-то тёплое медленно стекает по его щеке. Это слеза... В последний раз парень ощущал её при осознании того, что его матери больше нет. Теперь опять. Опять рыжему также болезненно.

- Что ты творишь со мной, лиса? - вырывается из его груди жалобный шёпот. На самом деле парню страшно от того, что он не может контролировать себя. Он действительно не знает, что с ним происходит.

Кайл лишь понимает, что слишком сильно обижен на Исандру. На свою лиску. Обижен из-за того, что она даже не подарила ему той теплой, почти материнской улыбки, которой она одарила тех юных воров. Хотя ведь Кайл оберегал её, помогал... Парень хотел хранить её как зеницу ока от этого жестокого мира, а она... А она защитила это опасное отродье - Обочину - от него, удостоив его лишь своим презрительным взглядом.

Опять уведомление.

- Хочешь быть просто коллегами, Исандра? - подавленно произносит парень.

Внезапно у него в голове снова что-то снова щёлкает.

Его лицо становится каменным, а взгляд холодным. Слеза скатывается и падает на пол. Это капанье отдаётся в голове у парня эхом.

- Хорошо, Деверс, - ровно, до ужаса холодно говорит Кайл, после чего тянется к планшету. Включает его.

Сообщение.

Отправитель: Исандра Деверс.

Тема: Выполнение задания.

Содержание: Кайл, теплокарта сделана. Задание выполнено. Скоро прибуду на экспресс "Аспид".

P.S. Ты как после произошедшего? Можем встретиться в твоём купе, если что-то тревожит.

Кайл читает сообщение, даже не моргая. В глазах тот же лёд.

Пальцы начинают бегать по клавиатуре. Быстро. В чётком такте.

Сообщение отправлено.

Отправитель: Кайл Верн.

Тема: Миссия.

Содержание: Замечательно. Возвращаетесь, Исандра Деверс.

P.S. Всё впорядке.

                                  * * *

Тем временем:

538 км над Стержнем. Зал Президента Теле́ома.

Мужчина в маске развалился на троне из древнего монолита как на кресле. Он листает голограмму, будто обычный человек свой планшет, пока едет в сверх быстром метро на другой конец Стержня. Ему скучно.

Президент ждёт официального сообщения от Исандры об итогах задания "Картограмма", но оно всё никак не приходит.

Тогда Он находит другие сообщения. Личные сообщения Кайла и Исандры, которые были взломаны лучшими хакерами Стержня. (Да, совести давно у этого человека нет, как и чувства стыда).

Мужчина находит новое послание - свежее сообщение, пришедшее 3 минуты  48 секунд назад. Неспеша читает его, сквозя интересующимся взглядом каждую букву.

Он прочитывает первую часть сообщения - основное содержание. Под Его маской губы расползаются в ироничной ухмылке.

- Как так, мисс Исандра? - с иронией грустно произносит Он. - Первому, кому Вы написали об завершении задания это не Ваше начальство, а Ваш... коллега, - сладостно прожёвывает последнее слово мужчина.

Продолжает читать то, что написано в скриптах.

Президент не может сдержать огонёк интереса в глазах.

- Надо же! Как я и думал! - вдруг раздается Его восторженное эхо по всему залу жутким гулом. - Всё-таки у вас обоих есть... межличностные отношения. - Он закидывает ногу на ногу. Для Него эти сообщения явно как потеха. - ..."Можем встретиться в твоём купе, если что-то тревожит", - зачитывает Он вслух. - Как трогательно.

Тяжёлый взгляд мужчины падает на предыдущее предложение: "Ты как после произошедшего?". Оно сильно заинтересовывает Президента.

- Оу, а что это у вас там такое произошло? - с наиграной грустью произносит тот.

Ищет сообщение Кайла, быстро находит и начинает изучать уже его.

- Так-так-так... - Он быстро прочитывает то содержание. Да даже от Ирмо Президент получает больше и интереснее информации, чем через это сообщение. В глазах человека в маске читаются искры изумления. - В чём дело, Кайл? Почему так мало ты написал своей напарнице? Хотите обдурить меня? Думаешь, я не догадаюсь, что вы что-то скрываете?

Внезапно спокойно лежащая рука в перчатке начинает с хрустом сжиматься в кулак. Мужчине не нравится мысль, что его хотят обвести вокруг пальца. Но вдруг в голове что-то проскакивает.

- А, я понял, мои дорогие, - вдруг по-доброму, мелодично начинает звучать Президент. В глазах проскакивают искорки иронии. - Вы наверное поссорились. Как жаль.

Опять на Его лице под маской расцветает змеиная ухмылка. Он выходит из сообщений. Опять находит профиль Кайла и сквозит странным взглядом его фото.

- Кайл, бедняжка, тебя обидела твоя лисичка? - мягко, почти по-отечески звучат его звонкие слова. - Хочешь я заставлю её извиниться перед тобой?

Незаметно даже для себя Он слегка склоняется к фото рыжего, продолжая мерзотно ухмылятся.

- Давай я сделаю так, чтобы эта глупышка поняла, что она без тебя никуда?

Мужчина противно, тихо хихикает, после чего откидывается назад и заходит теперь в личное дело Исандры.

- Та-ак, поищим мелкие недочёты у этого "лучшего аналитика", - загадочно бросает Он сам себе и начинает анализировать информацию о ней. ​