Глава 8 "Семья?"
В воздухе витает запах пота, смешанный с ароматом довольно ценного на Обочине одеколона, металла и крови. Но самое важное в этой смеси, пожалуй, тонкий запашок страха и волнения.
Исандра и Джон медленно встают на ноги. Оба испачканные в грязи. Руки исцарапаны. В отражении лезвии кинжала видны испуганные лица всей толпы и зачинщиков драки.
Аса пыхтит от гнева. Рядом с ним худющий человек с седыми, длинными волосами и бородкой в шоке смотрит на происходящее.
- Как? Объясните мне, КАК ВЫ ОБА за пару минут устроили здесь такой ковардак?! - ревёт рыжий мужчина, чей взгляд метается то к Исандре, то к Кайлу. - Кайл Верн! Я требую объяснений!
- Почему... - брюнетка начинает не смело, но потом переходит на недовольный тон голоса, - почему ваши подчинённые распускают руки? - хмурясь, бесстрашно спрашивает та.
- Что?! Может быть!.. - хочет опять наехать Аса на Исандру, но она перебивает его:
- На меня напали только что семь вооруженных до зубов человек и чуть ли не убили меня! - выкрикивает гневно девушка, затем смотрит на Кайла, который в таком же, как и она шоке, поглядывает на неё. - ... На нас двоих!
Исандра опять глядит на его дядю. Снова показывает всё своё недовольство. Она сама не знает, что с ней происходит. Это просто инстинкт. Инстинкт, который всегда спасал её из подобного сюра. Выученный инстинкт наехать на кого-то и выйти сухой из воды.
Девушка стоит. Не двигается. Её разоблачили. Она не знает, что делать.
Смотрит на Кайла. Опять на нём та же хладнокровная, решительная маска, но по взгляду видно, что он думает над хорошим ответом.
Вдруг седовласый хмыкает, расплывшись в веселой улыбке.
- А мне нравится эта девчонка, - внезапно заявляет тот. - Она такая дерзкая! - выцветшие глаза старика падают на дядю Кайла. - Прямо как ты, когда присоединился к нам, Аса. Такая же безбашенная, хитрая и проворная. - Опять переводит свой взгляд на Исандру. - Настоящая повстанка.
Все стоят в шоке. Джон в изумлении пересекается взглядом со своими товарищами, затем с торговкой, которая роняет мешочек с металлическими монетками. (Да, на Обочине нет электронных денег.)
Кайл не может сдержать восхищения. Губв парня расплываются в лёгкой улыбке.
- Нет, ну как?.. - не в силах принять Аса Исандру, как часть своей стаи. - Альфред, ты уверен в ней?
- А почему нет? Аса, её характер вылитая копия твоего, - с той же теплой ухмылкой произносит старик. Видимо, он и есть главарь этой маленькой, но важной частицы Обочины.
Аса задумывается, смотрит в пол, собирается уже опять возразить, но вдруг его перебивает... Джон:
- Аса, послушай Альфреда и меня. - Прячет голубоглазый кинжал, а его хищная лыба меняется на серьёзное лицо. - Да, соглашусь с тобой, она принесла небольшой... - парень смотрит на Исандру. Уже без ненависти и вызова, а с сочувствием. - Небольшой бардак. Но ты только представь какой хаос она сможет вызвать на Стержне, если мы ей поможем и дадим всё необходимое для бунта! - переводит он вновь взгляд на дядю Кайла.
Толпа начинает поддерживать.
- Ты ведь сам видел, как эта девчонка боролась за жизнь! Упорно боролась! И будет за нас бороться, если мы примем её! - вдруг шумно зазвучал один из громил.
- Она - дух Обочины, символ нашей хитрости и бесстрашия. Мы не можем её не принять, - подходит друг Джона, с одобрением глядя на Исандру.
- Аса, если я, противная стерва, приняла её, то у тебя нет выбора! Ты обязан принять этот факт! - поднимает мешок с деньгами женщина с тату и, тяжело вздохнув, всё же решает поддержать Исандру.
Подключается и Кайл. Он подходит к брюнетке и ложит ей руку на плечо.
- Дядя, ты ведь сам говорил, что она единственный ключ к Верху. Она та, которая сильно поможет нам, всей Обочине. - Мягко смотрит Кайл на дядюшку. Его улыбка не пропадает.
Аса всё равно с сомнением глядит на Исандру. Та уже решает печалиться, но Кайл не отступает. Его рука на плече девушки становится тяжелее. Знак того, что они не уйдут, пока не докажут дяде, что Исандра достоина быть частью этой суровой, но всё-таки дружной стаи.
- Исандра не может быть агентом тех бездушных существ. Она слишком человечна, - тихо, но твёрдо произносит Кайл.
Глубокие зелёные глаза продолжают уперто смотреть на Асу.
- Давай же, дядя. Ну ты ведь лиску принял ещё там, в том тупике. Тебе правильно сказали: нужно это просто принять, - также твёрдо произносит Кайл, но в глазах появляются искорки отчаяния.
Его дядя тяжко вздыхает, одобрительно кивнув головой. Он молча, но принимает Исандру. Отныне она член всей этой огромной семьи. Теперь на ней лежит ещё больший груз ответственности. Это принятие - её цепи, которые нельзя никак и никогда снять.
На душе появляется спокойствие. Девушка тихо выдыхает, прикрыв глаза. Теперь у Исандры есть они, которых она обязана оберегать. У них есть она, которую они никому не дадут в обиду. Это и есть семья.
- Спасибо, - тихо говорит Исандра, почти шёпотом.
Все молчат. Тепло переглядываются. Создаётся такое ощущение, что это не логово креминала Обочины, а тёплая большая нора, в которой все собрались, чтобы поприветствовать нового члена семьи.
- Ну... А теперь, чтобы точно ни у кого не возникло сомнений в Исандре, ей с Кайлом предстоит спасти саму Глубину-6 - наше логово, - осторожно, с постепенно наростающим тоном голоса говорит Альфред, осторожно вытаскивая всех из тихого покоя.
Внезапно старик загадочно смотрит на Джонатана, который уже догадывается, о чём его попросят.
- Джон, принеси нам тот самый "мост", над которым ты работал больше месяца, - говорит со спокойной улыбкой Альфред.
Джон кивает и чуть ли не бегом отправляется к рабочему месту друга.
- "Мост"? Это что? - интересуется Исандра, глядя парню вслед, который, подбежав к мастерской, начинает рыться в одном из ящиков.
- Эта та вещь, которую вам обоим нужно будет подключить к регулятору, - просто отвечает старик. - Не знаю, может быть, вам эта штуковина поможет, ну а нам так точно. Нужно больше информации Сверху.
Джонатан продолжает копошиться в ящике, разбрасывая повсюду какие-то побрекушки.
- Ну а если на более для вас обоих понятном языке, то это квантовый ключ-взломщик, - говоря, копается шатен в хламе и наконец нащупывает что-то нужное.
Достав, Джон неторопливо подходит к Исандре. Протягивает ей маленькую вещицу, похожую на чип.
- Вот это да! - поражается Исандра и, взяв небольшое устройство, подносит его к свету, изучая чёрный корпус с малюсенькой медной "паутинкой".
- Этот чип после вставки в регулятор взломает все схожие системы, а как все знают, они везде и даже на Стержне, - продолжает свой заумный рассказ Джонатан. - Затем мы попытаемся взломать и всю ценную для нас информацию, ну а потом постепенно доберёмся до правительственных точек. - Скрещивает он руки на груди, любуясь своим изобретением в бледных, будто фарфоровых руках брюнетки.
- И ты эту удивительную штуку сам делал? - поражается Исандра сложностью маленького чипа, которому предстоит взломать сложные системы самого Стержня.
- Ну как... Майлз помог поять, - смотрит шатен на своего друга, потом на торговку, - Лита нашла мне нужные запчасти... - взгляд снова падает на Исандру. Парень мягко улыбается. - Ну а в остальном - да, делал всё сам.
Глаза Исандры сияют как два аметиста от восторга. Девушка теперь глядит на Джонатана.
- Джон, да у тебя золотые руки! Не хочешь к нам? Ко мне и Кайлу? Попробую тебя тоже дяде представить... как-нибудь. - предлогает с доброй усмешкой брюнетка.
- Спасибо, но нет, - с дружелюбной ухмылкой отказывается голубоглазый. - Мне и здесь хорошо, лиса... Ой! Исандра...
- Да зовите меня лисой. Наоборот эта кличка мне очень даже... нравится, - с той же мягкостью в голосе признаётся девушка.
Кайл закатывает глаза и недовольно складывает руки на груди.
- Сделал какой-то там чип и сразу "золотые руки", - бурчит раздраженно парень себе под нос так, чтобы никто это не услышал. Слышит и правда никто, кроме торговки. Мимо её ушей ничего не пролетит.
- Ой-ой-ой, а наш Кайл уже и приревновал, - улыбаясь, ставит на стойку та локоть, а на ладонь ложит подбородок.
Рыжий смотрит на неё без каких-либо эмоций. Затем берёт за руку Исандру и выводит её из толпы, как маленькую девочку.
- Идём, Исандра. Мы здесь уже засиделись, - холодно говорит тот, уверенно шагая к выходу.
- Пока, влюбленный мальчик! Пока, его лисичка! - шутливо кричит торговка тем обоим, - загляните к нам ещё?
- Обязательно. Особенно к тебе, Лита, - бубнит парень, слышит его лишь Исандра.
Альфред и Аса смотрят вслед уходящей паре. Первый с теплой улыбкой, а второй с недовольной рожей.
- Походу, твой племянник взаправду влюбился в эту лису, - спокойно констатирует старик факт.
- И сам вижу. Боюсь того, что эта лиса разобьёт ему сердце, - не сводя с девушки глаз, признаётся рыжий мужчина. - Я до конца не доверяю этой кукле со Стержня.
- Исандра не кукла. Она бедный зверёк, рождённый в не том месте, в не то время. Она блуждала, искала свою семью, свою нору... И нашла, как ты когда-то, - отвечает седовласый.
- Давай ты не будешь напоминать мне о тех временах, ладно, Альфред?! - рассерженно вскрикивает Аса, затем надевает капюшон на голову и уходит.
Староста с какой-то грустью... жалостью смотрит на уходящего товарища. Оба вспомнили о далёких ужасных временах. Оба понимают, что это время будет ещё жёстче.
Альфред тяжко выдыхает.
- Не хочешь провести своего племянника, Аса? - вдруг предлогает он, негромко окликнув дядю Кайла. - Мало ли они заблудятся, кто-то нападёт? Кайл здесь уже как три года не был.
Аса даже не останавливается. Смотрит прямо, почти не моргая. Поджаты губы.
- Не заблудятся. А та лиса сама кому захочет глотку перегрызёт, - сухо кидает мужчина в плаще и растворяется в толпе.
Альфред переводит взгляд на Джонатана.
- Джон, можешь провести их?
- Да без проблем, - с довольной улыбкой произносит голубоглазый и сразу же трогается с места.
Тем временем:
- Кайл, в чём дело? - не спускает глаз Исандра с рыжего, который с небольшим усилием открывает дверь. - Ты обиделся на них?
Кайл на долю секунды останавливается, о чем-то думает.
- С чего ты взяла? - холодно отвечает он вопросом на вопрос, затем опять тянет брюнетку за собой уже на ту темную лестницу. Девушка и не сопротивляется.
- Да с того, что ты...
- Эй! Подождите! - внезапно слышат они знакомый голос за спинами. Двое оборачиваются.
Джонатан бегом поднимается по каменным ступеням за ними. На его лице цветёт всё та же мягкая улыбка.
- Чего хочешь? - холодно спрашивает Кайл. Его лицо каменное, а в глубоких глазах не видно совершенно никаких искр - намёков на его внутреннее состояние.
Исандра поражена коллегой, не понимает, как ему удаётся на столько хорошо скрывать свои эмоции.
- Меня попросили проводить вас, - просто говорит голубоглазый. - Вдруг вы заблудитесь.
- Не заблудимся. Я прекрасно помню весь путь, Джон, - также холодно говорит Кайл, как вдруг его голос слегка дрогнул на злобную нотку.
Неожиданно рыжий сжимает руку Исандры так сильно, что она начинает болеть.
- Кайл, можешь держать мою руку не так крепко, - сморщив лицо от боли, пытается девушка спокойно сказать коллеге.
Кайл отпускает её. На его лице возникает хмурые морщинки. Руки скрещиваются на груди.
- Спасибо, Кайл Верн, - с такой же легкой хмуринкой отвечает брюнетка.
- Что ж, ладно, я тогда пойду, - говорит Джон с пропавшей усмешкой, уже собираясь уходить.
- Давай, проваливай, - уже не просто злобно говорит, а шипит Кайл.
Исандра кидает на него осуждающий взгляд, в котором читается и недоумение.
- Приятно было познакомиться с тобой, Джон, - обернувшись к голубоглазому, расплываются губы Исандры в дружелюбной улыбке.
Шатен жмёт ей тёплой рукой руку. Появляется та же добрая усмешка на его лице.
- Вза... - внезапно добрый взгляд парня становится беспокойным, когда он перекатывается на Кайла. - Взаимно... Я пошёл, Исандра.
Джонатан мигом разворачивается и поспешно уходит.
- Что с ним? - в непонимании смотрит она на уходящего, слегка склонив голову, затем смотрит на рыжего, который уже пялит в свой планшет. - Кайл! - рассерженно вскрикивает она.
- Понятия не имею, что с этим трусом, - отвечает холодно парень нечто пролистывая в устройстве. Затем спокойно смотрит на разозленную коллегу. В зеленых глазах мерцают искорки самодовольства и насмешки. Насмешки над новым знакомым Исандры. - Идём, мы здесь уже больше часа. Нас наверняка ищут.
Парень берёт за руку брюнетку. Сжимает не крепко до боли, но и не так, как надо бы. Его рука держит её руку так, будто он боится отпустить её и потерять.
- Кайл, что случилось? - наконец спрашивает девушка, обеспокоенно глядя на напарника.
Кайл сразу не отвечает. Молчит. Смотрит на пыльные ступеньки освещаемые его планшетом. Задумался.
- Я... Я не знаю, - внезапно вслух осознаёт Кайл. - Со мной никогда такого не было.
Зеленоглазый оборачивается, смотрит на Исандру. В глубоких глазах парня ясно видны недоумение, боль и... испуг...
Парень отворачивается. В ужасе осознаёт что действительно не понимает, что с ним происходит. Его маска спокойствия никогда не давала трещин. Но... Что сейчас?
Кайл, поднявшись, нажимает на темную кнопку, чуть заметную кнопку, и плита раздвигается.
Оба выходят на поверхность в тот самый сырой тупик из высоких стен. Плита с тихим скрежетом закрывается.
Внезапно почти гробовую тишину нарушает звук уведомления на планшетах Исандры и Кайла. Затем ещё одно. Ещё. Теперь их количество невозможно определить на слух
Исандра освобождается от руки Кайла, после чего трясущимися руками достаёт свой планшет и проверяет его.
- 738 сообщений от Дека и 356 от дяди... - тихо дрожащим голосом говорит девушка, у которой сердце теперь колотится как бешеное. - Все на тему "Где вы?"...
Кайл проверяет свой гаджет. Спокойно всё за пару секунд обдумывает, затем с безмятежностью смотрит на напуганную до смерти Исандру.
- Спокойно, по дороге что-нибудь придумаем, - ровно, в здравом смысле отвечает зеленоглазый.