Вертикаль. Отчёт Деверс

Темный вагон подземного экспресса. Окна отсутствуют. Чёрные, из крепких сплавов металлов стены. Сверху и снизу по бокам их встроена синяя подсветка с приглушённым светом. Поезд плавно, но сверхбыстро движется благодаря магнитной подушке.

Исандра сидит в мягком, кожаном кресле, похожее на квадрат, и заполняет нескончаемые отчёты. Тяжело вздыхает. Голова болит. Да ещё и этот Дек прожигает постоянно её своим взглядом.

Девушка оборачивается. Видит, как надоедливый куратор, неподалёку присев на такую же мебель, наконец-таки отвлёкся и что-то нервозно тыкает в своём планшете, а не раздражающе пялит на неё.

Исандра Деверс наклоняется к своему коллеге, который сидит рядом заинтересованно изучая план туннелей поезда "Аспид". Он давно искал эти засекреченные файлы, которые теперь ему достались без особых усилий.

- Эй, Кайл, - пытается как можно тише звучать брюнетка.

Зелёные глаза парня спокойно взглянули на неё. В них нет встревоженности, лишь полная решимость.

- Мне кажется или он действительно отвлёкся? - шепчет девушка, вновь посмотрев на неприятного ей человека, который продолжает не́что заполнять.

- Нет, тебе не кажется, - посмотрев на того же русого, невозмутимо произносит рыжий, затем медленно встаёт. - Пошли, нужно кое-что обсудить, - тихо говорит Кайл, не отрывая взгляда от занятого Декстера, чьё лицо крайне неспокойно.

Исандра молча кивает и встаёт, после этого она с рыжим проходит вдоль других кресел и, незаметно завернув за угол, оказываются в узком коридоре. Оба коллеги заходят в другой вагон. Шлюзовые двери закрываются.

Как только Исандра оказывается в другом, но похожим на предыдущем вагоне, с неё сразу спадает весь тяжёлый груз напряжения. Сильно моргнула. Глаза болят от бесконечных отчётов дяде, который чуть ли не каждые десять минут требует доложить об обстановке.

Эта гнетущая напряжённость идёт из-за его страха того, что племянница отправилась буквально под землю, к тем, кого все на Стержне считают "зверями", которые желают порвать на куски любого "настоящего человека". А может, дело не в страхе, а в простом желании контролировать каждый шаг этой трудоёмкой миссии.

Кайл встаёт напротив, скрестив руки.

- Ты ведь понимаешь, что мы здесь не для исполнения заданий Корпорации, верно? - спокойно произносит тот. Его глубокие глаза прикованы к коллеге, которая, как и он, слаживает руки на груди. - Мы едем на "Глубину-6", чтобы спасти людей, но при этом не выдать Корпорации своего противостояния против неё.

- Понимаю, - твердо отвечает девушка и, облокотившись спиной об прохладную металлическую стену, опускает взгляд в пол. Не из-за чувства вины. Из-за глубоких размышлений над чётким планом действий. - И каким образом мы поможем тем бедным людям?

Исандра впервые сочувствует вообще кому-то. Раньше ей было на всех плевать, хотелось лишь спасти свою шкуру. А теперь ей жалко... ей больно за невинных.

- У меня есть пару идей, - признаётся парень. Улыбка отсутствует, есть лишь полная решимость в глазах. - Но мне надо будет обсудить их с кое-кем.

- С Деком?! - срывается её голос на шокированный возглас.

Кайл чуть не пошатнулся. Поделиться этой информацией с Декстером, всё равно что подписать себе смертный приговор. Дек слишком опасный, после всего того, что он сделал...

- Нет, - мгновенно обрубает мысль брюнетки рыжий. Его губы еле заметно поджимаются, а в глазах играют нотки... ненависти. - И не смей даже намекать этому подонку на наш план. Ни за что. Никогда. Я знаю... Я вижу это.

Парень замолкает. Продолжает смотреть на Исандру. Она понимает, что он ждёт ответа.

- Хорошо, - говорит та, изучая лицо коллеги. Она впервые видит его таким... нервным? Это и есть его беспокойство?

Вдруг с тихим шипением открывается дверь. В дверном проёме стоит Декстер Смирк. Он медленно проходится взглядом по обоим подопечным.

- Совещание без начальства? - сладковато спрашивает он со своей любимой ухмылкой, смотря на Кайла, чьи кулаки сжимаются до побеления костяшек. Затем не спеша опускает глаза, анализирующие каждую злую морщинку, на Исандру, которая мгновенно гордо выпрямляется, и в её глазах блистают бесстрашие, нескрываемая злость и раздражение. - Или... нечто поинтереснее, мисс Исандра?

Внезапно он наиграно со стыдом ойкает.

- Ой, прошу прощения, я вам не помешал? - хитрый взгляд Дека перебегает на Кайла, который даже не моргнул. - Мало ли, вы тут чем-то о-очень важным занимались, - его слова прозвучат также противно, как скрежет по металлу.

- Помешал, - холодно отвечает рыжий.

Парни молча смотрят друг на друга. У Кайла своё каменное лицо, у Дека - наглая усмешка. Поезд будто едет тише, можно слышать тяжёлое дыхание обоих.

Исандра бы так и продолжила молча с некомфортном стоять со своими коллегами, если бы не громкий, ровный, женский голос из динамиков:

- Внимание. Через минуту и сорок пять секунд остановка на станции "Глубина-6". Просьба всем пассажирам покинуть поезд. Спасибо.

Взгляды всех троих теперь направлены на громкоговоритель.

- Что ж... - русый опять презирающе смотрит на Исандру и Кайла не как на коллег, а как на маленьких детишек, от которых только одни проблемы. Дружелюбная улыбка снова натягивает ся. - Нас просят покинуть экспресс. Давайте же сделаем это.

Кариглазый делает шаг от двери, давая возможность им пройти. Исандра напрягается. Опять этот куратор наверняка придумал какую-то пакость. Моральную. Беспокойство коллеги замечает Кайл.

- Мы выйдем. Но сразу же после тебя, - произносит рыжий так твердо, чтобы поставить русого перед фактом. Кайл делает небольшую паузу. Его лицо теперь расслабилось, но взгляд становится таким же таинственным, как у куратора. - Следуя правилам безопасности. Как все знают, менее ценные грузы идут всегда первыми, чтобы в случае угрозы не рисковать ключевыми специалистами. На нас двоих же лежит огромная ответственность за регулирование энергетических потоков, так ведь? - уголки рта Кайла заметно приподнимаются.

Это оскорбление звеняще висит в воздухе и пахнет тонкой ноткой иронии.

Усмешка Дека спадает. Исандра видит, как он стискивает в еле сдержимой ярости зубы.

- Ты прав, Кайл, ответственность за это лежит на вас, - Декстер опять расплывается в ухмылке, его слова звучат мягко, почти что с братской заботой, но лишь его тёмные лисьи глаза выдают истинные намерения сказанного. - Поэтому если что-то пойдет не так с регулятором, то за это понесёте ответственность вы... - взгляд проскальзывает на брюнетку. - Оба, - медленно, будто наслаждаясь этим словом, протягивает парень.

Затем он отворачивается, подходит к выходу, и массивная дверь открывается, давая яркому свету ворваться в вагон.

После этих слов по спине Исандры пробегает холодок, а Кайл остаётся невозмутимым.

Кариглазый вновь оборачивается. Он смотрит на рыжего. В глазах обоих парней горит огонь ненависти, обиды, предательства.

Исандра поглядывает то на куратора, то на коллегу. Девушка прибывает в лёгком шоке, но затем понимает:

" Они знакомы. Давно знакомы ", - в ужасе думает брюнетка, чувствуя, как на неё сваливается очередной поток информации, но такой, который она уже давно не рассматривала: личный конфликт. - " И между ними явно что-то произошло. И это что-то очень не хорошее ".

- Идём те же, - вырывает её из размышлений Дек, который уже переступает порог подземного локомотива.

Исандра уже делает шаг за ним, как вдруг перед ней возникает Кайл. Его лицо привычно холодное, но в глазах читается лёгкое беспокойство.

- Исандра, будь осторожнее и меньше болтай с ним, - предупреждает тихо рыжий.

Исандра твёрдо смотрит ему в глаза.

- Кайл, вы знакомы? - решается она прямо задать вопрос.

- Да, но сейчас это не важно, - шепчет девушке парень, но неожиданно окликивает их куратор:

- Романтику на потом, господа. Сейчас у нас по графику осмотр территории, - доносится громкая ядовитая насмешка на платформе от Декстера, который вновь что-то печатает в своём планшете. - Выходите. Пока я не начал считать эту задержку саботажем.

Исандра сжимает кулаки.

- Как же он меня достал, - сквозь зубы шепчет брюнетка, глядя на куратора.

- Понимаю. Но нам нельзя создавать повода для нежелательно плохого отчёта, - негромко кидает рыжий и, отворачиваясь, уверенно выходит из вагона.

Исандра тяжело вздыхает. Ещё одна такая выходка Декстера Смирка, и она подаст жалобу на него в его отдел. Пусть даже и дядя будет недоволен.

Девушка выпрямляется и, в смелый ритм стуча каблуками, решительно покидает состав.

Она выходит. Глаза ослепляют многочисленные прожекторы, находящиеся на огромных зданиях из ржавых металлов, а где-то частично из камней. Такое чувство, что Исандра попала не в шахты, а в огромный подземный город.

Вот дети бегают с самодельными игрушками из гаек и винтиков, негромко смеясь. А здесь женщины средних лет о чём-то очень бурно, но при этом тихо обсуждают или спорят наверное из-за какой-то безделушки, которую нашли где-то в пещерах. Их мужья спешат на работу, неся на плечах кирки и попровляя налобные фонарики.

Да тут даже собственный рынок есть! Правда... В этом месте всё очень скудно, бедно. Люди еле сводят концы с концами, но всё же... В них кипит настоящая жизнь. Таких на Стержне редко встретишь.

Кайл осматривается. Видит знакомые улочки трущоб, но не подаёт вида. В нос бьёт не раздражающий запашок антисептика со Стержня, а живые запахи металла, руд и любимых лепёшек на воде, которые его мама готовит... готовила ему, когда он был ещё ребёнком. Теперь он просто не может дать людям - таким же, как эти охранники, которые ходят с дубинками и "следят" за порядком, - лишить жизни родителей этих детишек. Он обязан прекратить всё это. Как можно быстрее.

Девушка и парень переглядываются. Игра против Корпорации, против самой системы начинается. Они оба либо умрут, и всё останется на своих местах, либо свергнут Корпорацию R.I.F.T. и построят совершенно другой мир.

Дек, заполнив очередной электронный документ, прожигает взглядом обоих подопечных. Ему необходимо сдать Кайла как саботажника, а Исандру - как непослушную девочку её дяде. В случае его успеха он получит величайшую награду, о которой несколько дней назад даже и мечтать не мог.

- Что ж, Исандра Деверс, Кайл Верн, - произносит он медленно, расплываясь в усмешке. - Нам пора на работу.

Внезапно из соседнего вагона выходят четыре человека в громоздкой броне и с уже заряженным тактическим оружием. На всякий случай.

Исандра даже не моргнула. Однако сердце Кайла забилось быстрее. Рефлекс. Разум помнит то, что мозг уже давно должен был забыть. Его всегда, да даже сейчас пугают эти люди. Он навсегда запомнил, как он, когда был глупым мальчуганом, с друзьями украл буханку синтезированного хлеба из-за голода, а их за это поймали и жестоко наказали электрошокерами.

- Для начала - диагностика местности, - продолжает также ядовито Дек, но уже оборачивается и смотрит вдаль на то, на что не видно, но всё же находится чётко в той стороне. - Ваша задача сделать сканирование параметров, теплокарту с теми, как вы говорили, ... - Декстер вновь оборачивается, хитро хмыкнув. - Неисправностями. Её, мисс Исандра, Вам придется отослать Вашему дяде.

Исандра делает своё лицо таким злым, чтобы куратор сразу понял всё её недовольство.

- Он же и потребовал теплокарту, Исандра Деверс. Не я. Он, - мягко, но с тонкой иронией прожёвывает ей это Дек.

- Я знаю, - шипит Исандра, еле сдерживая эмоции.

- Знаете? Тогда чего же свои прекрасные губки дуете? - слегка склоняет голову русый, любуясь долгожданным рассерженным лицом подопечной. Он просто упивается её гневом.

Рядом стоит охрана. Под визорамми не видно их лиц и хорошо, иначе бы все в округе видели их несдерживаемые лыбы. Кайл прожигает взглядом Дека, уже думает, как защитить коллегу, но она справляется и без него:

- Мои губы - не часть теплокарты, мистер куратор. Переведите Ваш взгляд на терминал, планшет или ещё на что-то. Анатомия сотрудников не является объектом анализирования Вашей работы, - произносит девушка так холодно и чётко, что один из солдатов чуть оружие не роняет, а Дек слегка приоткрывает рот, даже не осознавая этого.

Брюнетка скрещивает руки на груди. Её лицо становится каменным.

- На выполнения задания нам дано 72 часа. Те два мы потратили на пустую болтовню во время отправки и поездки, но теперь я не собираюсь терять ни секунды, - говорит она и, двинувшись с места, обходит Декстера, с отвращением глядя на него, затем переводит холодный взгляд на охрану. - Где там это место, которое нуждается в диагностике? Ведите.

Охранники чётко зашагали. Два опережают брюнетку, а другие оба встают за Деком, который до сих пор шокирован подопечной. Все не спеша, аккуратно двигаются вперёд.

Охрана следит за каждым прохожим, за каждым их подозрительным движением. Местные на пару секунд останавливаются, видя редких гостей со Стержня, переговариваются, но потом вновь возвращаются к своим заботам.

Деку опять приходит сообщение, на которое он в который раз отвлекается. Пальцы вновь бегают по клавиатуре. Парень снова по уши погружён в планшет, ничего не замечая вокруг.

Их невнимательностью пользуется Кайл. Он знает, что его с коллегой тихого разговора теперь никто не услышит.

- Молодец, Исандра, - подойдя к брюнетке, еле слышно говорит рыжий. Он не может сдержать лёгкой, но всё же заметной улыбки. - Мигом ты этого куратора поставила на место. В следующий раз, если опять станет лезть, пользуйся той же тактикой.

- Ага, легко сказать, — Исандра не оборачивается, продолжает смотреть в спину Декстера. — Я эту фразу из последних сил выжала. А что, если в следующий раз у меня слов не найдётся?

Кайл заглядывает Исандре в глаза. Что-то ёкает в груди. В его взгляде пляшут искры решимости и твердости.

- Тогда я опять вмешаюсь и сделаю так, чтобы на тебя эта тварь даже смотреть боялась, - говорит это тихо зеленоглазый, но для Исандры звучат его слова громче шумных переговоров местных.

Впервые за день девушка чувствует не острую тревогу, а тихое спокойствие, безопасность. Она с облегчением вздыхает, плечи еле заметно расслабляются. Но вдруг...

Сильно громкий, резкий хлопок, который разрывает даже крики толпы. Эхо раздаётся по всей узкой улице. Нечто быстрое, маленькое пролетает рядом с Исандрой. Её взгляд скользит за этой штукой, которая со свистом пролетает рядом с её головой, после чего вонзается в железную стену. Пуля. Отражает в своём блеске искаженные шоком лица прохожих и самой Исандры.

Охранники спохватились. Для них это было слишком неожиданно. Они сканируют ошеломленную толпу, ищут вооруженных. Внезапно они поднимают головы. Исандра и Кайл с отвлекшимся Деком смотрят туда же.

На частями проржавевшей крыше одного из зданий стоит тёмная фигура. Капюшон его длинного плаща наполовину прикрывает лицо. Видна ухмылка. Но нет, она не может сравниться с усмешкой Дека. Эта ухмылка хищная, но всё же из-за нужды.

Окружающие начинают тихо переговариваться. И, судя по их речам, эта персона местная знаменитость. Знаменитость не боящаяся закона.

Человек перезаряжает пистолет. Опять щелчок. Выстрел. Ещё два. Охрана начинает отвечать тем же.

- Аса, - шепчет Кайл, глядя на загадочную фигуру. На его лице появляется подобие довольной ухмылки.

- Что? - тихо спрашивает Исандра, глядя на коллегу.

- Бежим, - напоследок кидает Кайл, а затем крепко хватает брюнетку за руку и, рванув с места, вбегает в толпу.

Дек будто забыл про этих обоих. Он пытается укрыться от беспрерывного потока пуль, который, как только его двое подопечных убегают, резко прекращается. Человек в плаще бежит по крыше, после чего спрыгивает с неё на другую сторону и исчезает также неожиданно, как и появился.

Парень заворачивает с девушкой за угол. Уже они несутся по узким улочкам городка. Везде мусор, помои. Вонь бьёт в нос так, что у Исандры начинаются рвотные позывы. Ей и без этого тяжело бежать на каблуках по гравию. Краем глаза брюнетка замечает пару грызунов, которые, увидев её, вздрагивают своими противными хвостами, затем продолжают грызть жалкий кусок добычи. Да уж, крысы здесь и вовсе не боятся людей. Они просто привыкли к ним, живя по соседству. Теперь слышна не толпа и звуки выстрелов, а капание воды из старых труб и тихое жужжание доРазломных вентиляций.

- Кайл, что происходит? - пытается ровно спросить Исандра у коллеги, но голос дрожит.

- Прости, что сразу не предупредил об этом стрелке, - отвечает рыжий, не оборачиваясь. - Я просто был слишком рад тем, как ты приструнила этого заносчивого нахала, Исандра, - проскакивают в его голосе даже какие-то гордость и уважение к девушке. Бег лишь ускоряется.

- И что же за стрелок? - глатая грязный, душный воздух, задаёт смело вопрос Исандра.

- Мой знакомый, а в скоре будет и твоим. Он наш союзник, - бросает Кайл, затем резко поворачивает за угол и останавливается.

Парень и девушка оказываются в тупике. Вокруг высокие стены, темно, свет лишь дают несколько тусклых ламп на крышах домов. Чувствуется запах сырости.

Внезапно с крыши резко спрыгивает человек. Тот самый в плаще.

Кайл чуть сильнее сжимает руку Исандра, при этом на его лице остаётся всё та же чуть заметная улыбка. Это и напрягает брюнетку. По её спине бегут мурашки, а сердце, только что бешено колотившиеся в груди, будто перестаёт биться и падает куда-то в пустоту под рёбрами.

Стрелок в плаще, который уже спрятал пистолет, выходит на более освещаемую зону. Теперь его ухмылка охотника прекрасно видна Исандре.

- Кайл, зачем?.. - хочет она спросить: " Зачем ты притащил меня сюда? ", но слова застревают в горле.

Её жалобный голосок, перебивает человек в черном плаще:

- Добро пожаловать на Обочину, Исандра Деверс! - громко и нежданно приветствует он её с той же загадочной ухмылкой.​