Глава 7 "Первые Примудрости"
Глава 7 “Первые Премудрости”
День, которым стращали Лешу все это время, подкрался на мягких лапах, вероятно сделанных из шалей, валенок и шуб, в которые укутывали Алексея в то утро. Впервые за всю свою жизнь Леша так искренне сочувствовал советским детям с фотокарточек. Его утеплили так, что он едва перебирал и без того плохо гнущимися ногами.
Зато Елизар был счастлив как никогда, его не смущали ни узковатый в плечах тулупчик, ни дурацкая меховая шапка, ни даже валенки, из-за которых шерстяные носки кололись еще сильнее. Он слетел по лестнице ко внутреннему двору быстрее, чем Михаил успел крикнуть ему куда бежать.
И вот перед парнями открылась незастекленная галерея, идущая по кругу и замкнутый дворик, засыпанный снегом внутри. Михаил посчитал, что выводить Лешу на открытое пространство парка еще рано и начать можно просто с профилактики морозным воздухом, жгущим изнутри легкие. Сам мужчина выглядел не менее забавно: из-под утепленной кепки торчали рыжие кудри, а воротник телогрейки закрывал больше половины лица.
- Холодно у вас тут… - проворчал Леша. Елизар уже вовсю резвился в сугробах, пока они с Мишей стояли внутри галереи.
- Вообще, в Аркаиме зимы теплые, ни теплее чем в Китеже конечно, в сравнении с тем же Кровелем, где от ветра все покрывается льдом несмотря на заставу, очень неплохо. - отозвался Михаил, смотря в самое небо, на удивление серое сегодня.
На улице они проводили стабильно час, пока Леша гулял кругами по галерее, Елизар валялся в снегу, полностью довольный положением дел. В сам снег Алексей лезть пока не осмеливался, боясь, что не сможет сам встать, или от холода сведет какой-нибудь очередной сустав.
Еще после самой первой прогулки Леша перестал нормально спать, его все чаще мучал один и тот же кошмар. Раз за разом он просыпался под коркой льда и все чаще его, словно в лунатическом трансе, тянуло к заснеженному окну. В бодрствующем же состоянии смотреть на снег и лёд было невыносимо, почти до рвотного рефлекса.
Но рассказывать Леша о своем странном недуге никому не собирался, только вырвавшись из объятий одной болезни, он не собирался признавать наличия второй. Наоборот, стараясь подавить странную тягу и одновременное отвращение к зиме, он старался больше времени проводить у каминов и желательно в чьей-нибудь приятной компании. Михаилу надо было возвращаться к своим обязанностям, и он больше не мог уделять парням столько времени. Елизар стремился на улицу, а туда Лехе не хотелось. Герасимы были приятной, но слишком тихой компанией, а к Вольге ему идти хотелось в последнюю очередь. Тогда он вспомнил про Юлия.
Наступил идеальный момент чтоб позвать господина Мастера Зеркал в гости. После небольшого советования с Елизаром, была написана короткая записка с приглашением посетить их в любое удобное Юлию время, главное предупредить об этом хотя бы за час. Парни просидели в ожидании ответа весь вечер, Леша беспокойно поглядывал на свиток и то и дело проверял его, но ответ пришел только утром следующего дня.
Юлий писал, что готов прийти хоть сегодня, и если Алексея не смутит столь стремительная встреча, то днем он уже будет у него. Леша и правда был смущен интересом проявленным к его персоне, но протестовать не стал. Ответил, что днем он полностью свободен. Тем самым он хотел избежать сегодняшней прогулки или ограничиться хотя бы прогулкой по замку.
Юлий пришел чуть раньше обеденного времени. Одетый как всегда “по-клоунски”, в странный, но на этот раз хотя бы мужской наряд, хоть и с подозрительным вырезом на груди.
- Погода сегодня просто сказочная! - широко улыбнулся он, - Вам разве не прописаны пешие прогулки для укрепления здоровья?
- Прописаны, но мне они не особо нравятся, - признался Алексей.
- От чего же? - с искренним изумлением спросил мужчина, присаживаясь во второе кресло у камина.
- Холодно… - неопределенно отозвался блондин.
- А чего вы ожидали от зимы? - засмеялся Юлий, - Это у вас в городах все прогрето отравой, а у нас тут тишь, гладь, дрова и немного огненных магов. - Вероятно это было шуткой, но Леша ее не понял, только улыбнулся для приличия.
Воцарилось неловкое молчание, хотя похоже неловко тут было только блондину. Мужчина наоборот с интересом рассматривал его, изучая как книгу и ни капельки не смущаясь.
- Как вам ваша жизнь во дворце, стало свободнее? Привыкаете? - Беззаботно поинтересовался Юлий, стряхивая свой прищуренный взгляд как пелену.
- Стараюсь, но пока все еще не верх комфорта. Главное чтоб Вольга продолжала ко мне не лезть… - Леша прервался на половине фразы, поздно понимая ,что сболтнул лишнего и говорить такие вещи перед придворным наверное не следовало. - Извините пожалуйста, - пристыженно выдавил он, - я не выспался и несу какую-то чепуху весь день…
- Значит плохо спите, наследник? - вкрадчиво, словно проверяя давнюю гипотезу спросил Мастер.
- Прошу, давайте перейдем на ты, - вновь перекосившись от обращения отозвался парень.
- И все-таки, ты плохо спишь? - переформулировал вопрос Юлий, Алексей кивнул, - что тебе мешает?
Алексей замялся, рассуждая о том, как лучше объяснить все, чтоб Юлий не счел его проблему за детскую прихоть.
- Не сочти за детское отношение к жизни… - все таки решился он, - Мне уже несколько ночей подряд снится противный бредовый сон, я сплю, но каждый раз просыпаюсь еще более уставшим…
- О! Могу я узнать что тебе сниться? - Юлий выглядел не обеспокоенным, а скорее заинтересованным.
- Ну…
- Я не хочу лезть в твою жизнь, но это может иметь непоследнее значение. - Леша заинтересованно прищурился и Юлий, довольный его реакцией продолжил, - Сны могут быть предвестниками болезни или ближайших потрясений, любой сон это попытка твоего сознания с тобой общаться. Расскажи, что тебе снится, вдруг пора снова звать лекаря?
- Я… Как будто только засыпаю и тут же просыпаюсь и каждый раз под коркой льда. - Неуверенно начал парень, Юлий ободряюще кивнул ему, - Я просыпаюсь, вырываюсь из-подо льда, а потом могу часами ходить по заснеженному лесу, - Тут Алексей неловко поморщился, - …голый. Там холодно и я покрываюсь инеем… Просыпаюсь всегда замерзший, даже если накрылся одеялом и сплю в свитере…
- Поэтому избегаешь выходить на улицу в снег. - закончил за него мужчина и парень кивнул. - Что ж… Чем то похоже на морок, надо бы и правда показаться лекарю.
- А можно как-то без этого? - пискнул Леша и тут же прокашлялся, сам удивляясь своему голосу.
- Ну, есть и второй вариант, - протянул мужчина, - У тебя что-то подобное уже было? Или может ты что-то странное замечал в последнее время?
- Замечал?! Да весь этот мир как заметил, так сразу жизненную норму странностей получил! - вскипел блондин.
В этот момент дверь открылась и вошли Федор и Егор с подносами. Пока они накрывали стол для обеда, Алексей старался взять себя в руки. Да, недосып вымотал его, но это не было поводом срываться на Юлия. Привычным жестом он провел руками по лицу вниз и потом более резко вверх откидывая назад отросшие кудри.
- И все-таки, - продолжил Юлий, переместившись к столу, - Я имел в виду твои ощущения, может быть какие-то необычные ощущения при прикосновении к чему-то?... - Мужчина был поглощен заплетением своих волос в косу, вероятно для удобства во время приема пищи и говорил вскользь.
Дверь отворилась снова и на этот раз в нее вихрем влетел Зар, сияя привычно голыми пятками, невзирая на температуру полов в коридорах замка.
- Прошу прощения, все еще не могу научиться пользоваться вашими часами.. - пытаясь отдышаться, он отвесил низкий долгий поклон прямо под носом у Юлия.
Мужчина сначала смутился такими скоростями, а потом засмеялся:
- Встань, мальчик, мы не знакомы, но друзья моих друзей- мои друзья, незачем падать ниц! - Несмотря на шутливый тон, он явно был польщен.
Елизар отступил на пару шагов назад и бегло оглядел Юлия. Парень еле справлялся с собой, чтоб не отпустить комментарий на счет его внешнего вида и уже хотел отправить другу насмешливый взгляд, но Алексей пользуясь заминкой, о чем-то задумался и рассматривал свои колени.
После небольшого формального знакомства, все трое принялись за еду. На первое подали щи. Елизар хлебеал их с космическими скоростями, видимо очень голодный после незапланированной пробежки, Юлий ел с полным соответствием этикету, а Алексей задумчиво помешивал густую капусту на дне тарелки.
- Возвращаясь к нашей беседе, возможно вокруг тебя вещи как будто бы реагировали на твои эмоции? - снова обратился Юлий к Алексею.
- А о чем вы тут говорили? - вмешался Елизар.
- Мы обсуждаем природу снов Алексея, - пояснил мужчина.
Елизар сначала издал восхищенное “О”, а потом тоже задумался.
- Не знаю, по моему все как обычно, ничего нового. Не считая легкого обморожения и отказавших ног. Это прерогатива Ее Светлости бить горшки от злости. - усмехнулся блондин.
- Правда? - Юлия удивляло услышанное, - Это совсем не похоже на нее, она слишком хорошо воспитана, чтоб не держать свой дар в узде. А когда, простите, такое было?
Лицо Елизара тем временем начало медленно, но уверенно вытягиваться от изумления.
- Ну сразу после моего окончательного пробуждения, был такой момент…
- Лех, ты че не понял тогда? - прервал его младший.
- Не понял, что? - усмехнулся Алексей явно вознамерившись сказать очередную гадость в адрес Княгини.
- Это ты разбил горшок! - воскликнул младший, - Ну или еще кто-то из герасимов, но явно не Вольга, она даже бровью не повела, она не была настолько зла!
- Исключено! - уточнил Юлий, - Герасимы как правило простые люди и если никто в тот момент не проходил рядом с горшками и вероятности, что их просто уронили нет, то….- протянул мужчина, хитро поглядывая на Лешу.
- …Да вы прикалываетесь! - блондин чуть не задохнулся от возмущения, подняв в потолок осуждающий взгляд, адресованный явно богу, потому что к кому еще можно обратиться с такой претензией парень не знал.
Лица же Елизара и Юлия были приятно взволнованными, конечно по разным причинам. Оба они выжидали когда Алексей успокоится, чтоб продолжить разговор.
Принесли второе блюдо, Юлий сам разлил чай по кружкам. Алексей сидел все так же неподвижно и и медленно, но уверенно превращал овощи на тарелке в пюре.
- Послушай, Алексей, я понимаю эта новость тебя не радует, хотя не понимаю почему, но ты мог бы попробовать подогреть воду в этой кружке? - тон Юлия был заискивающим и мягким, он старался заглянуть парню в лицо, чтоб лучше рассмотреть его реакцию, но тот лишь сильнее ссутулился.
- Я не буду этого делать. - твердо объявил свое решение Леша.
Юлий не стал настаивать и после воцарившейся паузы, Алексей встал, несмотря ни на кого и почти металлическим голосом сказал:
- Прошу меня простить, рад был вас видеть, продолжайте обед без меня, я не очень хорошо себя чувствую и пожалуй прилягу. - всей этой фразой он выдал максимум подобия местному говору и своей вежливости и ушел наверх.
Уже под вечер Елизар набрался смелости прийти к Леше. Он постучал в двустворчатую дверь спальни, но никто не ответил. Тогда парень приоткрыл дверь и оглядел комнату, Алексей лежал на кровати лицом к стене, свет еще горел, а значит он скорее всего не спал. “Лех…” - тихо позвал Елизар, блондин не ответил и только сильнее свернулся в калачик. Младший сначала решил, что друг спит и тихо пересек комнату чтобы накрыть плотной тканью гриб в настольной лампе, но вовремя заметил как Леша одним глазом за ним наблюдает.
Елизар присел около кровати друга на корточки, так чтобы их лица находились на одном уровне. Подобные разговоры никогда не были его профилем, ему было неловко. Неловко от всей ситуации разом, неловко от того, что он видит друга в таком состоянии, за всю жизнь он ни разу не видел Леху таким… маленьким? Да, сейчас и без того щуплый и невысокий Леша казался ему ребенком. Обычно тем мальчиком, который прятался от всего мира в своей комнате был сам Елизар и Алексею ни раз приходилось также приходить к нему. От того все попытки поговорить с другом казались Елизару ужасно глупыми и бестактными.
Леха не моргая смотрел в глаза младшего и как показалось Зару достаточно враждебно:
- Хочешь побыть один или мне остаться? - переходя на доверительный шепот спросил Зар.
Алексей ничего не ответил, только отодвинулся дальше от края кровати освобождая место для младшего и для понятности своего жеста, хлопая рукой рядом с собой по кровати. Намек был понят только после второго нетерпеливого хлопка и Елизар устроился рядом, стараясь несильно касаться Леши, чтоб не лезть в его личное пространство.
- Почему ты так не хочешь признавать то, что ты маг? - Елизар старался не смотреть на друга, чтобы не давить на него этим вопросом. Повисла тишина прежде чем блондин нашелся что ответить.
- Потому что это все глупости…- последовал ответ, вызвавший у младшего скептический смешок.
- То есть, по твоему магия это глупости, даже с учетом того, что мы лежим в чертовом дворце, в свете из магического гриба?! После того как мы прошли через горящую реку и после того как ты упал в зеркало?! - Леша замялся.
- Ну, нет, я понимаю, что магия существует, но я то точно не маг! Я же не Гарри Поттер какой-нибудь?!
- Лех, - Елизар поднялся на локтях и посмотрел другу в глаза так серьезно как мог, - Ты, черт возьми, принц из волшебного королевства! Логично предположить, что ты маг? - Алексей молчал и смотрел в сторону, - Слушай в иной ситуации, я бы конечно, сказал тебе что это все ребячество, но в нынешних условиях… Не будь таким упертым, попробуй колдовать.
- Зачем? - фыркнул Леша, - Чтоб эта паутина ококнчательно меня засосала? - он с вызовом глядел на младшего. - Или ты хочешь остаться тут навсегда, а?! Я же ради тебя стараюсь! Так что просто жди и не лезь не в свое дело, я сам разберусь, что делать, а что нет! - Парень отвернулся от друга, демонстративно выдернув из-под него край одеяла и накидывая его на себя.
Елизар несколько минут просто ошарашено смотрел на него и посчитав, что и правда перешел границу, поднялся и побрел к двери, но одна мысль его съедала изнутри. “Необузданный дар способен выжигать изнутри” - набатом звучали в голове слова Юлия. Зар даже предположить не мог, в прямом или переносном смысле дар должен сжечь Леху, но ничего хорошего это не предвещало. Он в последний раз обернулся стоя уже у самой двери и увидел как Леха завернувшись в огромный свитер с горлом и накрывшись сверху периной усердно жмурит глаза стараясь показать, что не намерен продолжать разговор.
- Что бы выбраться отсюда тебе нужно здоровье, а ты не можешь выйти на улицу. Юлий, - при упоминании этого имени Леша слегка приоткрыл левый глаз, - сказал, что если ты не начнешь пользоваться даром, он сожжет тебя изнутри. - Елизар собирался уйти и оставить Леху наедине с этой мыслью, но фраза сказанная практически в закрытую уже дверь, остановила его.
- Я не хочу причинить никому зла, от магии один вред.
Дверь осталась закрытой и Алексей решил, что друг его не услышал, но Елизар стоял на месте, обдумывая что вообще можно на это ответить. Он прекрасно понимал, что вся магия, которую им удавалось до этого момента видеть, была направлена против них, но какая-то детская вера в чудо не давала разочароваться в магии. Сейчас эта самая вера в чудо делала его мудрее, чем Лешу, ведь правила этого мира были другими, больше похожими на правила детских сказок. Донести это до Лехи сейчас было почти нереально, так что Елизар просто подбирал в голове похожее сравнение.
Леше стало жизненно необходимо чтоб его последняя фраза была услышана и путаясь в многочисленных слоях одежды и перинах с простынями, он медленно начал подниматься с кровати. В таком положении его и застал вернувшийся в комнату Елизар, сдерживая смешок, он тут же постарался взять себя в руки и помочь другу.
С глупой никак не желавшей сползать с лица улыбкой он начал свой рассказ:
- Помнишь, когда я только начал ходить на трени, я был маленький и не умел бинтовать руки перед боксом? - Леша утвердительно кивнул, не понимая куда Зар ведет. Подобные беседы вообще не были в его духе и по его напряженному лицу было заметно как он старается не облажаться, - Я как-то мего криво их бинтовал и руки болели только сильнее потом. А ты помнишь, что ты мне сказал когда учил меня их бинтовать? - Леха скептически глянул на младшего и вновь отрицательно покачал головой, - Ты сказал, что самая опасная вещь - это незнание, то, чем ты не умеешь пользоваться имеет больше всего шансов причинить тебе вред.
- Ты сейчас намекаешь на то, что я сам виноват в своей болезни?
- Я пытаюсь сказать, что лучше изучить дар хотя бы чтоб самому себя не убить.
Леша задумался и уставился куда-то перед собой прикидывая плюсы и минусы ситуации. Елизар всматривался в лицо друга пытаясь понять на сколько сработал его план. Они сидели так минут 5, пока с крыши башни с треском не сорвалась сосулька. Алексей вздрогнул, резко ударил себя по коленям и неловко улыбнулся, подавляя боль в коленях:
- Тогда приступим! - оптимистично воскликнул он, на удивление резво встал и пошел в гостиную.
Когда Елизар спустился вниз, Алексей усердно искал на полках библиотеки необходимые по его мнению книги.
- Ты собираешься начать прямо сейчас?- удивленно спросил Зар, соизмеряя то, во сколько ляжет друг с количеством книг в стопке.
- Да! - по лицу младшего Леша понял, что “да” не является достаточным объяснением его действиям, - Я все равно не могу толком спать по ночам из-за этого дара, так что чем скорее я все это прочитаю, тем скорее смогу поспать.
Одной из самых ярких черт Лехи было его задротство, как это именовал Зар, но в целом это можно назвать гипер концентрацией. Так что отговаривать друга парень не пытался. Единственное, чем он мог ему помочь, это пойти в комнату Алексея, откопать свиток с кривой пометкой: Мастер Зеркал, и написать в нем небольшую записку о том, что Леша все-таки согласился учиться волшебству.
Эта простая, даже детская формулировка заставила Юлия на следующий же день подорваться во дворец из своей тихой мирной усадьбы. Мужчина пронесся по коридору второго этажа, даже не взглянув на этот раз на покои Княгини, быстро переместился в крыло для прислуги и наконец оказался в маленьких запутанных коридорах ведущих к внутреннему дворику. Юлий не считал такое место подобающим для будущего наследника, но сейчас было не до того чтоб с этим разбираться. Из окна увидев Алексея запеленаного в шали с ног до головы, он притормозил, привел себя в порядок, отдышался и только тогда вышел в сам дворик.
- Алексей! - натянув гримасу приятного удивления на лицо, окликнул он парня, - Доброго утра! - Леша неповоротливо повернулся лицом к собеседнику и хотел что-то сказать про то, что уже день, но Юлий продолжил, - Я тут мимо проходил, уже собирался покидать замок и увидел вас.
Алексей был явно рад внезапной встрече, но Михаил смотрел на Юлия настороженно, уж кому как не ему знать, что никаких дел в этой части замка у Мастера быть не может, а выход был совершенно в другой стороне. Влезать в общение молодого наследника и Мастера Зеркал Михаил не собирался, он не питал ложных надежд на то, чтоб остаться приближенным мальчика, а общение с другим магом близким к престолу ему должно было пойти на пользу.
- Я буду рад если ты присоединишься к нашей прогулке, - сказал Алексей.
Юлий конечно только этого и ждал, прохаживаясь по кругу раз за разом он думал как свести разговор к дару Алексея, но тот опередил его.
- Я прошу прощения за мою вчерашнюю несдержанность. Ты абсолютно прав и я решил и правда заняться….Магией, как бы глупо это не звучало.
- Я уверен ты не пожалеешь о своем решении, магия - великий дар, значительно добавляющий красок в наши жизни.
- Я хотел бы попросить, чтобы ты порекомендовал мне все необходимые книги.
- Конечно-конечно, список будет у тебя к вечеру. А я вот о чем спросить хотел, - Леша вопросительно посмотрел на собеседника, он ожидал более бурной реакции на свое желание учиться, - Не мог бы ты чуть подробнее описать тот пруд, что тебе снится.
Леша был смущен такой просьбой, но судя по невозмутимому лицу Юлия, никаких пояснений с его точки зрения ситуация не требовала. Алексей принялся описывать пруд настолько подробно насколько мог: и огромный старый дуб у берега, и примерный диаметр пруда, и лес почти полностью заиндевевший. Юлий слушал его предельно внимательно и то ли от его пристального взгляда, то ли от воспоминаний о мерзком пруде парня пробрал такой нестерпимый холод, что он вымолил у Михаила пощады и они вернулись в помещение.
Юлий не стал в этот раз задерживаться на обед и сославшись на домашние дела распрощался с мальчиками и Михаилом как только они вошли в жилую часть замка. Этим же вечером он принимал у себя в гостиной своего старого друга, весьма надежного человека и верного соратника.
- Разыщи мне в кратчайшие сроки все пруды подходящие под это описание. - скорее приказал, чем попросил мужчина прежде чем проводить гостя.
Прошла примерно неделя. Алексей все еще не мог спать спокойно, хотя и общее его самочувствие улучшилось. Ночами вместо сна он штудировал теорию магии пытаясь понять как излечиться от недуга именуемого даром. К практике он так и не прибегал, по крайне мере по наблюдениям Елизара, о чем он сообщал Юлию каждый день.
Мужчина посещал их регулярно, приносил Алексею книги, сидел с ним часами беседуя в основном о теории магии, иногда пытаясь показать на личном опыте какие-то заклинания, но парень не соглашался пробовать ссылаясь на желание сначала изучить подробнее любое из заклинаний.
Блондин уже битый час сидел в горячей ванне. Очередная попытка поспать закончилась провалом, он вновь проснулся замерзший до заиндевевших пальцев на руках и пошел греться в воде, параллельно поглощая литрами бодрящий чай, принесенный Егором. Напротив него лежала большая книга простейших заклинаний, обычно такие дарили детям от 8 лет, так что в ней была масса картинок и крупный шрифт. Паршивое чувство собственной беспомощности преследовало его в этом мире.
Алексей раз за разом повторял манипуляции описанные в книге. “Поднять руку, подумать о том, как книга поднимается в воздух, попробовать визуализировать энергию, которая ее поднимает” - как заведенный бубнил он себе под нос, воображая как книжка плавно поднимается перед ним. Первые раз 20 ничего не происходило. На этот раз Алексей был настоен решительно: либо у него сейчас получится, либо идет в баню эта магия. Он глубоко вздохнул начал медленно поднимать руку, представляя как книга поднимается за ней, пальцы начало покалывать и Леша уже обрадовался, как вдруг книга резко подлетела вверх и со всей силы упала в ванну, причем создав такой всплеск, что абсолютно вся вода из ванны выплеснулась на пол.
Такие ситуации происходили каждый раз, когда Леха пытался колдовать, именно поэтому он продолжал весьма искусно увиливать от предложений Юлия и просьб Елизара показать что-нибудь. Как читателю уже известно, когда у Алексея что-то не получается он пробует, пробует и еще раз пробует, правда, как пробовать, когда книга размокла, а вся ванная комната залита водой было не совсем понятно.
Если утро молодого наследника не задалось от слова совсем, то Юлий чувствовал себя этим утром неподражаемо. Вчера вечером он получил координаты всех мало-мальски подходящих под описания Алексея прудов в округе и собирался сегодня же наведаться туда в компании парня, однако для этого требовалось сделать пару дел.
К счастью жена никогда не интересовалась тем, где пропадает ее суженный и не ограничивала мужчину в передвижениях, так что распрощавшись с супругой, Юлий воспользовался быстрым переходом между кабинетом Василисы в усадьбе и ее кабинетом в замке Княгини, благо волшебный ключ из двери никогда не вынимали.
Всю эту авантюру по его мнению было лучше обстряпать без участия Вольги. Рано пока посвящать ее в свои планы, вот раскроется дар у мальчишки, тогда-то он и будет тут как тут - лучший наставник в мире. А сейчас надо как-то по-тихому вывезти Алексея из дворца. Как раз для этого он и направился на поиски Михаила.
Час был ранний, был шанс, что мужчина сейчас в маленькой комнате при кухне - завтракает. Собственно так оно было. Ну или почти так. Раз уж мы взялись говорить про то, как и у кого началось утро, то утро Михаила началось как всегда рано. Но вместо завтрака мужчина принял своеобразную ванну, в которой расплескалась вода , ту самую, что наполнил для наследника ранее Егор. Еще полчаса он потратил на то, чтоб выслушать и успокоить своего подопечного. Так что когда в столовую для прислуги заглянул Юлий, Михаил только успел приступить к завтраку, его кудри все еще висели влажными сосульками.
- Утро доброе, милейший, уделите мне минутку вашего времени! - и так как Юлий был на хорошем счету у всей прислуги, Михаил доброжелательно кивнул в сторону соседнего стула и пододвинул чистую кружку в ту сторону. - Вы кажется промокли, что вам не свойственно, - Юлий поднес руку к волосам мужчины высушивая их, - Так-то лучше.
- Благодарю, - отозвался рыжий, заправляя распушившийся локон за ухо. - Что-то случилось?
- Нет…Точнее пока нет. - Михаил сразу напрягся от лукавого тона собеседника, - Мне нужна ваша помощь.
- Чем могу быть полезен? - В голосе зазвучали стальные нотки.
- Помогите мне вывести Княжича из дворца на прогулку.
- Зачем же вам моя помощь? - засмеялся Михаил, - Уж кто-кто, а вы Ее Светлость точно лучше меня упросить сможете, да и просить не придется, она поди рада, что вы с Алексеем нашли общий язык. - По лицу мужчины промелькнула довольная ухмылка, но Мастер остался серьезен, сохранив снисходительную улыбку на лице.
- Вы не поняли, я хочу оказать мальчику услугу о которой пока никто не должен знать.
- Какую?
- Помогу ему с раскрытием дара, свожу его в пару мест силы, пусть немного помедитирует, вдруг получится. - Юлий говорил спокойно, словно речь шла о чем-то бытовом.
- Идея хорошая, но не находите, что погода не самая подходящая для медитации? - задумчиво произнес слуга.
- Вам известно, что маг способен согреть себя сам, если у него достаточно энергии, а мы говорим о местах силы.
- А если у него не получится черпать силу, ему снова станет хуже, - Михаил терзался сомнениями. С одной стороны он не желал повторения сегодняшнего утра, с другой стороны здоровье наследника сейчас превыше всего.
- Давайте дадим ему шанс попробовать. - Юлий подружески улыбнулся, но фраза от этого прозвучала еще прижимистей.
Михаил все-таки согласился на эту авантюру, но говорить Княгине ни о чем не решился. Посчитав, что если Вольга, не желавшая в последнее время лично видеть внука, все же решит навестить его, то ей скажут, что мальчики ушли гулять в парк при дворце или сошлются на плохое самочувствие наследника, в крайнем случае Михаил скажет, что Юлий пожелал показать мальчикам город, и тогда ответственность ляжет именно на него.
По плану Исаковского никто вообще не должен был никуда ехать в прямом смысле этого слова. Так как пруды находились в разных частях страны, то он собирался воспользоваться ведьмиными тропами. Он все еще надеялся, что мальчика не мог призвать ни один пруд за пределами Аркаима, начать решили именно с прудов в его окрестностях. По мимо того, что сам Алексей был слаб, он еще и не умел пользоваться тропами и значит Юлию предстояло на горбу собственной энергии тащить сразу двоих.
Теперь оставалось коллективными усилиями все объяснить Алексею и уговорить его выйти на улицу. Парень долго упрямился, но услышав, что это дает ему шанс избавиться от бессонницы и замерзаний состроил страдальческую мину и пошел одеваться. Елизар конечно засеменил за ним, чуть ли не вприпрыжку, никто и не сомневался, что он пойдет с ними.
И вот пестрая компания стояла в дворцовом парке, Михаил наблюдал за этим из окна, и сердце его рвалось от тревоги.
- И так, - окинул взглядом Юлий мальчиков, - Вот, что сейчас будет происходить. Я открою тропу к первому из прудов, вы двое возьмете меня за руки и не будете отпускать, пока мы не придем, чтобы не происходило, потом Алексей осмотрит пруд, дальше как пойдет. - парни кивнули в знак согласия.
Руки, затянутые в кожаные перчатки, у Юлия были большие, горячие и удивительно изящные. Мужчина крепко сжимал небольшую руку Леши в белой варежке и широкую длиннопалую ладонь Елизара, варежка для которой покоилась в кармане. Он минут пять пялился на парковую дорожку и Леха уже окончательно решил, что мужчина уснул с открытыми глазами, но тут по заснеженной аллейке пошел туман, окутывая их троих. Юлий двинулся в самую гущу тумана, сильнее сжав ладони парней.
Туман был слегка влажным и совершенно не холодным, он мягко обволакивал тело, ласково холодя лицо, хотя мальчикам и казалось после мороза, что туман теплый как молоко. Коридор, созданный туманом, был длинный, безбрежный и совершенно пустой. Алексей разглядывал серебрившуюся и складывающуюся во всевозможные витки даль, такое колдовство его завораживало и пугало, напоминая о серебряной глади зеркала.
Все молчали: мальчики просто не решались нарушить блаженный вакуум коридора, Юлий шел с довольной улыбкой йога, словившего полный дзен. Наконец показалась заснеженная поляна. Когда нога, облаченная в валенок с хрустом проломила ледяную корку снега, Леша почувствовал себя Люси Певанси, впервые угодившей в Нарнию.
Тишина на поляне отличалась от тишины тумана, она сверкала как снег и звенела как легкий снегопад. Вдалеке виднелся край пруда, покрытого льдом, деревья стояли запорошенные снегом, время от времени с них срывались снежные кучи и с характерным шмяканьем становились частью сугробов.
- Вау! - протянул Зар.
- Ага, - подтвердил Леха.
- Ну что ж, - довольный произведенным эффектом начал Юлий, - А теперь осмотрим пруд.
Они прошли чуть вперед. Леша шел медленно, пыхтел от усердия и все равно застревал в сугробах не в силах совладать с больными ногами. Елизар очень быстро обогнал его, но не обнаружив друга рядом вернулся и присел перед ним: “Залезай, подвезу”. Леха вздохнул, закатил глаза, но помочь себе позволил. Юлий двигался впереди, оглядывался в поисках верной тропки.
Пруд оказался большим и абсолютно чужим, Леша был уверен, что это не тот пруд, но для надежности решил пройтись по его краю, поискать знакомый дуб. Но все это было бесполезно, потому что душой Алексей откуда-то знал:
- Это не тот пруд, - констатировал он Юлию.
- Печально, - а фраза вышла не такой уж печальной - Посмотрим другие пруды.
Юлий собирался сегодня осмотреть три ближайших пруда, он понимал, что на поиск нужного могут уйти недели, но в тайне надеялся, что этого не понадобится и они найдут пруд уже сегодня.
Второй пруд показался Алексею слишком маленьким и домашним, буквально в метре от него начинались избушки и не о каком лесе, где он блуждал часами каждую ночь и речи идти не могло. Когда он сказал об этом Юлию, тот предложил сходить на соседнюю сторону пруда.
- То, что ты видел во сне, может немного искажаться в реальности. Попробуй сосредоточится, почувствовать энергии исходящие от этого места, понять какая из них тебя призывает.
Простояв по колено в снегу примерно час, Алексей почувствовал как его призывает энергия старости, ибо суставы от холода ломило адски, и плюхнулся в снег спиной, напугав, наблюдавших издалека.
- Что случилось? - подлетел к нему Зар, - Ты почувствовал?
- Я устал.
У третьего пруда они провели меньше времени, Алексей обошел его покругу, потыкал валенком в лед и объявил, что это не тот пруд. Юлий повздыхал, но смиренно начал прокладывать тропу обратно во дворец. Все устали, даже неугомонный Елизар устал, правда в его случае скорее от бездействия, носиться Юлий ему запретил, чтоб не сбивать Лешу с настроя.
Юлия судя по всему так переклинило за этот день на теме прудов, что когда они вышли из тумана им открылся вид на еще один пруд. Юлий удивленно огляделся, по его прикидкам они должны были стоять в дворцовом парке с погрешность в пару метров не более.
- Прошу прощения, - только и смог выдать мужчина.
- Ой! А я знаю где мы! - воскликнул Елизар, активно крутя головой чтоб лучше рассмотреть пруд. - Это крапивная поляна, мне на кухне рассказывали.
- Что ж… Значит я не ошибся, - задумчиво произнес Мастер и тут засмеялся, - Вот что значит зациклился! - смех у него был высокий и звонкий.
К их смеху вдруг присоединился какой-то нервный истеричный смех. Вначале совсем тихий и редкий, а потом громкий и больше похожий на плач. Оба обернулись и увидели Алексея пытающегося унять смех, закрыть себе рот рукой, у него судорожно тряслись колени и дергался глаз. Он медленно вытянул руку указывая на пруд, блондин явно хотел что-то сказать, но губы тряслись, а изо рта доносились только судорожные смешки.
В конце концов Леша бросил попытки что-то говорить и просто поковылял, неуклюже переваливаясь в сугробах, в сторону пруда. Елизар уже хотел пойти за ним, но так и оставшийся стоять со смущенной улыбкой на губах Юлий преградил ему путь рукой.
Лешу тянуло к чертовому пруду как магнитом, глаз не хотел прекращать тик, смех постепенно перерос в обычный громкий хохот и несмотря на ломоту в коленях, парень почти выбежал на лед, пробежал пару метров и плюхнулся на спину, выкатился почти на середину водоема, удивительно как лед под ним не треснул.
Он лежал на холодном льду и слезы счастья и облегчения катились по его щекам, ему было хорошо и тепло как никогда. Все тело налилось приятной тяжестью, руки покалывало, суставы наконец встали на свои места, в голове не было ни единой мысли. Сам не зная сколько он так пролежал, парень повиновался каким-то новым инстинктам и начал стягивать с себя одну за другой вещи, пока не остался без всего. Блондин лег на прежнее место и уже через секунду почувствовал как уходит под лед и приятный холод воды обволакивает его со всех сторон. Не было ни страха, ни тревоги, только какой-то внутренний свет и жгучее покалывание мороза. Погрузившись под ледяную корку, понаблюдав как она зарастает причудливым узором сверху, он вдруг ощутил неимоверный прилив силы и одним ударом, по ощущениям всего тела сразу пробил лед над собой.
Во всех смыслах летящей походкой он подошел к Елизару, ошалело осматривающего его с ног до головы, и Юлию, изумленно присвистнувшего.
- Лех, ты как? Порядок? - поинтересовался младший, не решаясь обнять друга.
- Лучше не придумаешь, - с блаженной улыбкой ответил он, и пошел в сторону замка.
Елизар изумленно посмотрел другу в след и перевел вопросительный взгляд на Юлия:
- Да, ты прав, лучше его догнать, - ответил мужчина на немой вопрос паренька, вид у Мастера был восхищенный и удивленный.
- Стой, дурак, ты ж голый! - сорвался младший вслед за блондином.
Куда-то в туже сторону медленно поплыла брошенная на льду одежда, повинуясь тонкой струйке серебристого свечения. Когда череда шалей, кофт и носков достигла Юлия, тот удовлетворенно хмыкнул и прошептал: “Идиот, в парке не посмотрел…”, направился вслед за мальчиками.
Наваждение, поглотившее сознание Алексея, быстро сошло на нет и уже через пару минут он сидел в каком-то маленьком кабинетике на первом этаже замка и глотал согревающий отвар. На его ногах лежала большая пуховая шаль и парень стеснительно сжимал бедра наконец осознав собственную наготу. Блондин удивленно разглядывал свои пальцы заиндевевшие до бела и шедшие вверх по предплечью словно вены серебрянные завитки, они никак не хотели принимать привычный оттенок, хотя холода он и не чувствовал.
- А это теперь так и останется спросил он у Юлия.
- Нет, - протянул тот, - Конечно же нет. Оно будет появляться когда ты колдуешь. Это энергетические потоки, когда ты применяешь магию они наливаются силой и становится виден ее цвет.
Мужчина снял перчатку и слегка прищелкнув пальцами зажег между ними огонек. Елизар зачарованно смотрел на всполох, а Леша наблюдал за тем, как по изящной руке медленно побежали нежно розовые полосы, постепенно окутывая всю ладонь.
- Скорее всего ты просто не обращал внимания, ведь у меня они почти сливаются с цветом кожи, - пояснил Мастер.
- А почему у тебя они розовые, а у меня белые, - две пары глаз перевели свой взгляд с руки на лицо мужчины.
- У всех разная энергия, разного цвета, разной скорости и консистенции. Тебя призвал ледяной пруд, ничего удивительного, что она такая белая.
- А вас? - поинтересовался Зар, трогая пальцем уже слабо мерцающую кожу друга.
- Плохо помню, я был сильно младше. По-моему это был куст шиповника. - пожал плечами длинноволосый, надевая перчатку обратно. - Алексей, попробуй-ка поднять что-нибудь еще, например вон тот носок.
- Я не помню как я это сделал, - расслабленно протянул парень.
Алексей попробовал повторить заученную комбинацию на носке, но тот лишь слабо засиял и никуда не поднялся.
- Отлично, у меня все еще ничего не получается, - обиженно пробубнил он.
- Не переживай, энергия уже не блокируется и это главное, просто надо дать более четкую команду. - Леша недовольно посмотрел на него, явно показывая что не понял ни слова из этих объяснений. - Придумай жест, который ассоциировался бы у тебя с поднятием предмета, - пояснил Юлий.
Немного пораскинув мозгами, парень вновь вперил взгляд в носок, махнул рукой вверх, злополучный носок подлетел примерно на высоту стола, на котором сидел командовавший, и завис там. Алексей ликующе посмотрел друзьям в глаза и поманил носок к себе пальцем. Носок подлетел прямо к руке, повиснув на пальце.