Глава 10.
Очнувшись от звука выстрелов, доносившихся откуда-то сверху, я сразу поняла, что Алекс, Фил и Макс отправились отбиваться от преследовавших нас лагерных крыс, которые не только участвуют в так называемом спасении беглецов, но и по приказу Директора нейтрализуют их и сопровождают в научные центры.
Я решила подняться из оврага, несмотря на страх быть раненой, или того хуже убитой. Умирать мне точно нельзя, ведь я обязана найти и вытащить Лизу, поэтому нужно быть осторожней. Я начала карабкаться вверх, цепляясь руками за торчащие из земли корни деревьев. Ноги скользили по промёрзлой покрытой инеем земле, словно по наклонному катку. Добравшись до края оврага, я прочно встала ногой на выступающий толстый корень, видимо, от очень старого дерева, и подняла голову вверх.
Справа ближе ко мне сидел Макс, спрятавшись за толстый ствол дерева и отстреливаясь в ответ. Я и не знала, что они прихватили со склада оружие. Неподалёку от него сидел Алекс и также пытался дать отпор. Я сразу подметила, насколько профессионально Алекс умеет стрелять, в отличие от Макса, который хаотично махал пистолетом, едва успевая укрыться за деревом от пуль, прилетавших в ответ. Алекс чётко знал, как это нужно делать. Едва высовывая голову из оврага, мне удалось разглядеть, как за долю секунды он успевает прицелиться, затаить дыхание, выстрелить и после этого выдохнуть сдержанный в груди воздух. Как я ни старалась не привлекать к себе внимание, но меня всё-таки заметили.
- Спускайся! - приказал Алекс, и по его дереву тут же прошлись несколько пуль, едва не задев его руку.
Макс, увидев меня, жестом показал, чтобы я выполнила просьбу Алекса. Кого-то явно не хватало. Я нигде не видела Фила. Забыв про весь этот хаос и про страх смерти, я выползла из оврага и быстро поползла к ближайшему дереву.
- Где Фил? - крикнула я Максу, так как он был ближе ко мне.
- Готовит сюрприз — ответил Макс. Продолжать стрелять он уже не мог, кончились патроны.
- Есть ещё пистолет? - крикнула я Алексу, но тот, видимо, меня не услышал, или не захотел услышать.
Макс кивком головы указал на сумку, лежавшую неподалёку от меня, не понимая зачем мне понадобился пистолет. Мне нужно было во что бы то ни стало достать её.
- Алекс, я знаю, ты меня слышишь. Прикрой меня.
В этот момент Алекс посмотрел на меня и сразу понял мои намерения. Я по пластунски поползла к сумке, как можно быстрее перебирая руками. По мне сразу начали стрелять, но Алекс тут же начал без остановки стрелять в ответ. Я знала одно: останавливаться нельзя, иначе убьют. Надо было постоянно двигаться. Мне казалось, что пули пролетали в сантиметре от моих ушей, потому что постоянно слышался какой-то свист. Если ранят в ногу, то я не смогу идти. Если в руку, то я не смогу ползти. В общем надо как то быстрее выбираться отсюда.
Наконец, я добралась до заветного рюкзака и спряталась за елью. На несколько секунд наступила тишина. Я открыла рюкзак и увидела там ещё два пистолета и патроны. Внутри рюкзака была прилеплена карточка с цифрами. Я сразу вспомнила, чей это был номер. Рюкзак принадлежал Филу.
Я достала пистолет и вставила обойму. Ещё одну я кинула Максу. Алекс подал знак, что у него ещё есть. Вдруг в голове промелькнула картинка из какого-то фильма про войну, где солдаты стреляли по врагу из старого оружия, которое сейчас можно увидеть только где-нибудь в книжке. Сколько отваги и бесстрашия было в глазах тех солдат, которые защищали свою землю от врага. Мне бы хотя бы горстку той храбрости и решительности, что была в них.
Те, кто по нам стрелял, явно были на стороне Директора, который обманом заманивал изолированных и беглецов в Лагерь. Почему же в Лагере были одни мальчишки? Может с девочками он сразу расправлялся, отправляя их на эксперименты. Ведь что с нас взять. Беспомощные, ничего толком не умеют из того, что могло бы ему пригодиться. Ни то что эти головорезы, готовые убивать таких же беглецов, как они, предавая всех вокруг, в том числе себя. Неужели ради этого они пустились в бега? Или Директор пообещал им золотые горы и беззаботную жизнь за такую, так сказать, работу? Мои предположения лишь подогревали во мне злобу и ненависть. Но к кому? К этим глупцам, которых подчинили, лишь поманив дорогой конфеткой? К Директору? Уверена, не он придумал всю эту схему. Слишком глуп. Странно, зачем он мне вообще рассказал про эти центры. Неужели думал, что я передумаю. Точно осёл! Хватит, пора с ними заканчивать. Что-то слишком долго мы тут задержались.
Я посмотрела на ребят и поймала их взгляды на себе. Я знала, они ждут от меня каких то действий. Ведь зачем-то я полезла за этим чёртовым рюкзаком! Я отсчитала про себя ''un, deux, trois''1. Бросив сумку на землю, я встала, молча вышла из-за дерева и сразу заметила всех стрелявших, прячущихся за елями и соснами, как и мы. Я была у них под прицелом. А они были у меня как на ладони. Для меня всё вокруг замерло. Никто не стрелял.
- Кристин, что ты делаешь? - прошептал сзади Макс, - ложись на землю!
Но я и не думала прятаться. Я хотела заглянуть в лицо каждому, кто стрелял в нас, кто вздумал взять на себя право судить нас, убивать нас. При этом я понимала, что просто подставляю себя под пули. Внезапно, мне пришла на ум детская считалочка, которую мы с папой учили, когда я была совсем маленькой.
- Раз, два, три, четыре, пять, - начала я считать в слух, как вдруг из-за дерева выскочил парень, готовый выстрелить в меня в упор, но вдруг моя рука сама направила на него оружие и спустила курок, ещё до того, как он успел спустить свой. Словно сработал какой-то встроенный механизм самосохранения, присущий всем животным. Меня передёрнула от того, что произошло.
- Вышел зайчик погулять, - продолжила я, и тут краем глаза заметила другого, нацелившегося на меня, но не успел тот выстрелить, как пуля пробила ему руку, и он выронил свой пистолет, взревев от боли.
- Вдруг охотник выбегает, - продвигалась я вперёд, как вдруг издали в мою сторону полетели пули, и я, как по приказу, упала на землю, - прямо в зайчика стреляет, - громче произнесла я, и лёжа прицелившись в движущуюся вдалеке фигуру, выстрелила. Фигура тут же повалилась навзничь. Снова наступила тишина. Я поднялась с земли.
- Пиф-паф, ой-ой, умирает зайчик мой, - закончила я, и огляделась по сторонам. Остальные, кто прятался за деревьями, больше не решались выстрелить. Они явно не ожидали такой сумасшедшей дерзости со стороны девчонки, которая как оказалось, неплохо стреляет, чему сама была сильно удивлена. Я подошла к одному из ребят и, не испугавшись направленного прямо мне в живот оружия, схватила его за куртку и посмотрела ему в глаза.
- Передай Директору, что его Лагерю конец! Он ответит за своё враньё. И за мою сестру. Теперь будет всё иначе.
- Кристин, в овраг! - услышала я знакомый голос. Внезапно раздался хлопок, и лес заволокло зелёным дымом. Я поняла. Нужно бежать обратно к оврагу, но не могла сориентироваться. Ничего и никого не было видно. Только дым. Вдруг кто-то схватил меня за руку, и я, почувствовав, что не стоит сопротивляться, последовала за этим неизвестным. Когда дым немного рассеялся, я увидела Фила, который тащил меня за собой. Мы снова спрыгнули в овраг, где нас поджидали Алекс и Макс, и теперь уже все вместе побежали глубже в лес, подальше от места перестрелки.
Бежали мы ещё очень долго. Фил всё это время держал меня за руку, чтобы я не отставала, и от этого мне было только тяжелее бежать.
- Я думаю, ты можешь отпустить. Я не потеряюсь.
Ничего не ответив, он послушно разжал свою руку, и побежал вперёд обогнав Макса и Алекса. Наконец, все остановились и решили оглядеться, чтобы понять, как далеко мы оторвались.
- Думаю, мы достаточно далеко от них, - высказался Фил.
- Уверена, они вообще за нами больше не гнались, - заметила я.
- Кристин, ты со смертью решила поиграть?! - неожиданно разозлился на меня Алекс, - ты хоть понимаешь, что они могли тебя просто пристрелить на месте!
- Ну так, не пристрелили же, - выпалила я первое, что пришло в голову.
- Ты лучше расскажи, где ты так стрелять научилась. Что-то я не помню в школе курса по стрельбе, - с усмешкой подметил Макс.
- Да и сама не пойму, как это у меня так получилось. Будто это была вовсе не я.
- А что это ты там бормотала себе под нос? - спросил Фил.
- Да вспомнилось кое-что из детства, - призналась я, и не могла понять, почему эти строчки крутились в моей голове. Я даже не могла вообразить, что смогу выстрелить в кого-либо с такой хладнокровностью. И это меня пугало.
- Кристин, - снова включился Алекс, - тебе нельзя подставляться! От тебя теперь зависит не только жизнь твоей сестры. Ребята в Лагере, которых соберёт Соня, тоже ждут твоего сигнала. Они не будут там оставаться вечно. Я уверен, что Директор скоро начнёт переправлять их пачками в научные центры, чтоб побыстрее прикрыть эту лавочку.
- Сигнал! - всполошилась я, - Нам нужно передать сигнал другим изолированным, чтобы они не совались в Лагерь. Они ведь ещё не знают, что там на самом деле происходит.
- Верно, - согласился Макс, но как нам это сделать. Радио настроено на волну с теми, кто остался в Лагере. И тем более оно только принимает сигнал.
- Кстати, через пару часов с нами свяжется Соня. Нам нужно найти место, где укрыться, - поставила я задачу, сама едва веря в то, что Соне удастся выйти на связь после случившегося.
- Здесь неподалёку есть старый домик лесника, - объявил Алекс. Самого деда там давно уже нет, да и убежище так себе, но зато там можно спокойно всё обдумать.
- И как сообщить изолированным о Лагере, - напомнила я.
Алекс повёл нас в укрытие. Он шёл впереди один. За ним шли Фил и Макс и бурно обсуждали произошедшее, словно это было не на самом деле, а будто это сцена из какого-то боевика.
Я решила поговорить с Алексом, потому что чувствовала в нём какое-то напряжение. Конечно, у всех у нас нервы были на пределе, но это было скорее от страха. Ведь не каждый день в тебя стреляют. Наверное, Фил с Максом не воспринимали всё это так близко к сердцу. Да они ещё мальчишки, и для них это было очередное приключение. Алекс выглядел гораздо старше, и в Лагере он провёл гораздо больше времени, чем мы. Вероятно, успел завести друзей. А теперь, возможно, кто-то из них хотел его убить, или сейчас сам лежит убитый. Поэтому всё, что произошло было для него чем-то более личным.
Обогнав Макса и Фила, я теперь шла рядом с Алексом и не знала, с чего начать разговор.
- Не было подходящего момента сказать тебе раньше. Спасибо, что помогаешь нам.
- Я помогаю не только вам, но и всем беглецам. Я именно для этого когда-то и сбежал со Станции 7.
- Да, верно. А на кого ты учился, если не секрет. Ты явно старше нас всех. И я не думаю, что такая меткость у тебя с рождения.
- Ну знаешь, ты тоже меня немного удивила, когда начала мочить всех подряд.
- Я же говорю, я не знаю, что на меня нашло. Видимо, мне было настолько страшно, что....
- ...ты начала мочить всех подряд, - повторил Алекс и впервые за всё время немного улыбнулся.
- Ну а правда, кем ты работал, - не унималась я.
- Я заканчивал последний курс профессионала. И через полгода должен был стать Надзорным. Но чтобы его закончить, нужно было успешно пройти практику в Горной тюрьме, и я не прошёл. Просто не смог калечить невинных людей. Ты не представляешь себе, какой там творится беспредел.
- Я вообще не представляю, каким человеком нужно быть, чтобы согласиться на эту работу. Фила тоже отобрали на этот курс. Поэтому он сразу сбежал, зная что его ждёт. Ну и меня прихватил с собой за компанию.
- Не лучшее путешествие для своей девушки.
- Я не его девушка, - вспыхнула я, - просто знакомы, на одной станции ведь живём.
- Ну да, чужую девушку можно повести в незнакомый лес непонятно куда, - снова съязвил Алекс и улыбнулся, будто его это забавляло.
- Я ничья девушка! - громко ответила я. Макс и Фил услышали нас, и сразу отвлеклись от своей темы произошедшей перестрелки. - Почему меня нужно всё время к кому-то приписывать, почему я не могу быть сама по себе!
- Да ладно, Кристин, не злись, - начать усмирять меня Алекс и почему-то засмущался. Фил и Макс уже снова болтали о своем, и им не было дела до нашего разговора. - Просто у таких, как ты, наверное, должен кто-то быть.
- Это ещё почему. Что отличницы не могут жить без парней? У нас на них нет времени. Я только училась, помогала своей сестре и знала, что когда мамы не станет, я буду о ней заботиться. Поэтому учёба была на первом месте.
- Да дело не в том, что ты там отличница или нет. Просто у симпатичных девчонок всегда есть пара, - сказал Алекс с таким серьёзным видом, будто констатировал какой-то известный научный факт. Но я его сразу раскусила. За строгим лицом скрывалось явное смущение от собственных слов. И он тут же оглянулся на Макса с Филом, чтобы удостовериться, не подслушивает ли нас кто-либо.
Я же не подала виду, что слова меня как то тронули, и решила переключиться на его историю.
- А у тебя была девушка на Станции 7? - спросила я Алекса, чего он никак не ожидал услышать, и поэтому ответил после небольшой паузы, будто решал, стоит ли мне рассказывать или нет.
- Да. Была одна.
- Тяжело было её оставлять?
- Нет. Я знал, что ей без меня будет гораздо легче.
- С чего ты это взял?
- Она ведь как ты, тоже отличница. Я не мог сломать ей жизнь, взяв с собой в неизвестность. Да и у неё там всё очень хорошо складывалось. У неё своя жизнь. У меня своя.
Его слова напомнили день, когда я ушла искать Лизу и пришла к Дэну, рассчитывая, что он отправится со мной. Помню, как мне было обидно от того, что он отказался мне помогать. О чём я тогда только думала, не знаю. Ведь у него тоже своя учёба, работа. С какой стати ему было подставляться из-за меня. Я ему даже не девушка. Или взять Фила, который тоже оставил сестру. Так и получается, что каждый, кто выбрал свой путь, следует по нему один. Или нет? Мы то идём вместе.
- А сколько ты уже в Лагере?
- Три года.
- Три года?! - удивилась я, - то есть ты три года не видел родных и друзей?
- Я думаю, они по мне не сильно скучают, да и забыли обо мне уже, скорее всего.
- А тебя разве не ищут, как остальных беглецов?
- Обычно, поиски сбежавших из изоляции продолжаются один год, не больше. Помнишь всех этих ребят из Лагеря? Больше половины из них давно уже не ищут.
- Думала, они там все недавно. А что же их никуда не отправляют. Зачем они Директору в таком количестве?
- Не знаю, - ответил Алекс, - но думаю, нам всё станет ясно, когда мы доберёмся до Станции 7. Там и узнаем, зачем им столько ребят, зачем им понадобилась твоя сестра, да и вообще всё это.
- Им нужны почему-то дети именно этого возраста, - добавила я, - Директор в Лагере показал мне анкеты пропавших за последнее время. Там в основном одни дети, им всем не больше десяти.
- Зачем он их показал, - озадаченно посмотрел Алекс, - и вообще, ты не задалась вопросом, откуда они у него?
- Ну тогда-то я думала, что он помогает нам, - недовольно ответила я. - Теперь я понимаю, что это его рук дело, все эти похищения. Уверена, он и мою сестру заманил.
- Даже не знаю, что и думать. Тут наверняка всё работает по какой-то системе, которую мы пока ещё не разгадали.
- Согласна. Может Соне удалось что-нибудь узнать.
- Вы о чём там всю дорогу шепчетесь, - налетел на нас сзади Фил обхватив своими огромными руками нас обоих, а справа от меня подбежал Макс и приобнял за левое плечо.
- Уверен, Алекс ещё с самого Лагеря флиртует с нашей Крис, - подколол нас Макс, но мы сделали вид, что и не услышали этих глупостей.
- Сколько нам ещё примерно идти до этого домика? - спросила я.
- Да вот где-то здесь должен быть, - оглядываясь вокруг, ответил Алекс, - да вон же он, - показала он рукой немного левее, и мы все побежали к убежищу.
Домик был замаскирован еловыми ветками. Добежав до него, мы принялись разбирать заваленный досками и брёвнами вход. Единственное маленькое окошко было и то заколочено, так что думаю внутри там совсем темно. Помимо брёвен и досок, проход был завещан толстой плащевой тканью, которую мы не стали сдирать, а просто отодвинули, чтобы зайти.
Внутри всё было похоже на старый сарай: у заколоченного окна стоял маленький покосившийся деревянный стол, а у стены с пола до потолка стоял шкаф с дверцами. Сам пол был тоже деревянный, но в отличие от самого домика выглядел достаточно прочно, так что я смело зашла, не боясь провалиться вниз. На стенах висели какие-то старые фото животных, которые, видимо, когда-то водились в этих лесах. Макс и Фил с интересом их разглядывали. Алекс достал радио и длинный провод, чтобы настроить радио сигнал. Как самая любопытная, я пошла изучать, что в шкафу. Когда я открыла дверцы шкафа, на меня сразу обрушилось облако пыли. Внутри лежали какие-то вещи, а на полках валялись бутылки. Филу и Максу тоже стало любопытно, что я там раздобыла.
- Думаю, на этом можно будет вздремнуть, - предложил Фил, вывалив кучу старых курток на пол.
Я вытащила первую попавшуюся бутылку. Внутри была какая-то тёмная жидкость. Когда я выдернула пробку, в нос сразу ударил терпкий кислый запах.
- Это пить точно не стоит, - с отвращением заключила я, но Макс тут же выхватил у меня бутылку, чтобы понюхать содержимое, а затем она перешла в руки Филу.
- Фил понюхал, и без малейшего сомнения сделал глоток.
- Ты совсем?!! - выхватила я у него бутылку, - вдруг это отрава какая-нибудь. Чёрт знает, что за лесник тут жил!
- Крис, это же вино! Ты что, никогда о вине не слышала?! - засмеялся Фил, - сама попробуй!
Но не успела я даже подумать об этом, как Макс выхватил у меня бутылку и сделал глоток.
- Блин, правда винище! - скривившись, подтвердил Макс, - правда старое и кислое! Так что лучше не пробуй, Крис!
- Эй, хорош там дегустировать! - позвал всех Алекс, - я всё настроил, идите сюда.
Алекс поставил радио на стол, пустил от него провод к окну, зацепив его за торчащий гвоздь. Я взглянула на часы. До назначенного времени оставалась одна минута. Мы начали искать волну, на которую должна была настроиться Соня, но радио только шипело и раздражающе жужжало.
- Ничего не находит - с досадой сообщил Алекс, - может их уже вывезли?
- Нет, пробуем дальше. Может просто плохой сигнал, - настояла я.
Наконец, сквозь монотонный шум просочился знакомый голос Сони. Через помехи, которые никак не прекращались, едва можно было разобрать её сообщение:
«Ребята! Надеюсь, вы нас слышите! Это записанное сообщение. Так надёжнее. Из всех оставшихся в Лагере, я собрала только двенадцать человек. Некоторые тоже кое-что слышали о научных центрах, но не верили. В Лагере вас объявили предателями, которых послало С.О.С. Я записала несколько сообщений для остальных изолированных. Мы попробуем их транслировать на этой волне. А вы будьте осторожнее! Вас ищут несколько групп из отряда! Это сообщение повторится 7 раз. Следующая связь через сутки! Берегите себя!»
Затем наступила пауза, шипение, гудки, и голос Сони снова затараторил по радио. Я нажала кнопку, и в домике наступила тишина. Первым нарушить молчание решил нарушить Фил, и достал фонарик из рюкзака, чтобы хотя бы было видно лица друг друга.
Соня хорошо придумала, записать сообщения для других! Не зря мы её там оставили.
- 12 человек из больше, чем сотни беглецов! - монотонно глядя куда-то в темноту продолжил Алекс, - неужели все остальные беспрекословно верят и подчиняются Директору.
Макс ничего не сказал, а только с досадой вздохнул, понимая, что Алекс был прав. Все слишком сильно хотели попасть в этот Лагерь, который казался им единственным выходом. И никто не захотел отказываться от последней надежды. А уж тем более из-за кучки предателей, которые думают, что все эти обещания Директора лживая приманка.
- А вы чего ожидали? - оживилась я, - что за нами тут армия пойдёт что ли? Мы такие же, как они, просто у них нет личного интереса на всё это подписываться. Хорошо, что есть хоть эти двенадцать. А Соня словно прочитала мои мысли о сигнале для ребят с других станций. Теперь, они должны как-то выбраться из Лагеря, а то их загребут вместе со всеми и отправят на Станцию 7.
- Да ты прям оптимист, - подметил Фил.
- Я реалист, и думаю, сейчас нам бы вздремнуть пару часов.
- Предлагаю, раздавить эту кислятину, - протянул Макс пыльную бутылку с вином.
- Давай сюда, - отобрал её Алекс, - рановато вам ещё спиртным баловаться.
- Эй! - запротестовал Фил, - нам тут няньки не нужны! - и выхватил бутылку из его рук.
- Конечно, а чуть что, так «Алекс, прикрой!»
- Да ладно, зато какую дымовую завесу я устроил. Сам правда чуть не заблудился, еле Крис отыскал, почти в слепую! - засмеялся Фил, и сделав глоток, передал вино Максу.
Я решила пойти устроить себе место под ночлег. Поэтому вытащив ребятам консервы и орехи, сама пошла раскладывать куртки на полу, чтобы не замерзнуть ночью. Себе я выделила место подальше в углу, и тут же отвернулась от всех, чтобы свет от фонаря не мешал уснуть. Ребята, подумав, что я уже сплю, стали говорить потише. Однако, уснуть мне удалось не сразу, поэтому я молча лежала, уткнувшись глазами в старую деревянную стену.
- Как вы думаете, она всё это выдержит, - вдруг тихо начал Алекс. Я поняла, что речь пошла обо мне.
- Ты плохо знаешь Крис, у неё твёрдый стержень. Я, конечно, не самый близкий её друг, но знаю, что своей цели она всегда добивается, - также еле слышно ответил Макс.
- Она справится. Главное, найти её сестру. Крис её очень дорожит, раз пошла на всё это, - точно подметил Фил. - Я за другое волнуюсь.
- О чём ты? - спросил Алекс.
- Она хочет вернуться домой на Станцию 57. Не знаю, как она собирается это провернуть, но она решительно настроена это сделать.
- Она с ума сошла, вернуться туда, откуда сбежала, - с презрением отреагировал Макс.
- Наверняка, у неё есть план, как это сделать, - спокойно высказался Алекс.
- Не знаю, что у неё за план. Но мы должны решить, мы возвращаемся с ней или нет?
На пару минут обсуждение прекратилось. Затем, первым высказался Фил.
- Если нам вообще удастся всё это провернуть и выбраться живыми, я Кристин не оставлю, всё-таки мы с ней прошли такой путь, что я просто буду постоянно думать, что с ней.
- Ты думаешь, что я отпущу её с тобой? Ты глубоко ошибаешься. Ты уже один раз оставил её в лесу. Алекс мне всё рассказал, - язвительно заметил Макс. Как ни странно, Фил ему не ответил, хотя ещё как мог. - А ты Алекс, что скажешь?
- А что я должен сказать? Посмотрим, чего загадывать.
Больше они ничего не обсуждали, или, по крайней мере, это было последнее, что я услышала, перед тем, как уснула.
1)Раз, два, три.