Автостопом по Петербургу: Путеводитель вольного неудачника
«РИКАРДА»
После того, как все чемоданы — их было бесчисленное количество — вычистили, выстроили в строгий ряд и поставили у ног Рикарды, таксист шустро захлопнул багажник и, нетерпеливо сев за руль, умчался, не желая больше связываться с такими надоедливыми, «многобагажными» клиентами.
Телефон в руках девушки на секунду посветлел, давая радостной, но одинокой надписи вспыхнуть в тени мрачных зданий:
МЧС поздравляет вас с днём рождения!
В честь вашего пятнадцатилетия вы могли бы оплатить специальные услуги...
— Спасибо, — с досадой произнесла девушка. — Хоть вы меня поздравили. Премного благодарна! — досада в её голосе сменилась ярким сарказмом и желанием стукнуть всех сотрудников МЧС чем-нибудь тяжеленьким по голове, чтобы те больше не напоминали Рикарде о её дне рождении. Не поймите неправильно — в этом просто не было смысла.
Убрав телефон в карман, взяв кое-как все свои чемоданы (какой-то небольшой узелок даже пришлось поставить на голову), Рикарда тихо, не без плохих предчувствий вошла в темное здание с медной табличкой на дверях: «Академия Имени Святой Эсмеральды».
Нижний этаж университета оказался громадным залом с высоким расписным потолком и множеством золотых колон, от которых начинало рябить в глазах. Посреди этих богатых покоев стоял крошечный чёрный столик, никак не подходящий к окружающему интерьеру, за которым сидела малоприятная, низкая старушка с таким злым и недовольным лицом, что Рикарда начала в серьез задумываться ни Хеллоуин ли сегодня.
Чтобы выглядеть более или менее интеллигентно, девушка сняла с головы свой узелок и засунула его в капюшон.
— Эм, — нерешительно начала она. — Прошу прощения, это...
— Куда вам? — резко каркнула старушка, вскинув голову.
От такого неожиданного и громкого вопроса Рикарда вспыхнула, став цвета варёной свеклы, и сжала в руках подол своей юбки.
— Что, простите?..
— Куда тебе? — раздраженно повторила вопрос старушка и уткнулась в бумаги.
— Я новенькая здесь, — неловко молвила Рикарда, пытаясь скрыть смущение за копной каштановых волос. — Возможно, мне не помешает заселиться куда-нибу...
— Так бы сразу и сказала, — пробурчала её собеседница и, кряхтя, встала со своей чёрной кожаной табуретки, мысленно проклиная все существующие миры. — Ну. Что ты стоишь столбом? За мной иди, «новенькая»...
***
— И долго ты в Петербурге?
— Нет-нет, вчера приехала, — ответила Рикарда, осматривая комнату.
Комната, которая позже станет Рикарде домом, представляла собой квадратное помещение с большой одноместной кроватью и несколькими дубовыми дверьми, ведущими предположительно на кухню и в ванную. Обставлена она была не богато — тумбочка, телевизор и письменный стол с табуреткой, обтянутый дорогой чёрной кожей. Девушка с тяжелым вздохом поставила чемоданы на шершавый ковёр.
— Сразу видно, не здешняя, — недовольно проскрипела старушка. — Акцент слышен.
— Правда? — разочарованно протянула Рикарда, проводя рукой по пыльным полкам. — Я с трёх лет учила русский, думала...
— Да нормально всё, — её собеседница махнула рукой. — Твои однокурсники не настолько внимательны, чтобы придраться к таким мелочам, как акцент. Удачи.
Дверь за старушкой резко захлопнулась, оглушающе взвизгнув, и оставила растерянную пятнадцатилетнюю девушку одну. Экран телефона вспыхнул:
Программа «Умный будильник» желает вам приятного сна. В данный момент 22:30. Вам следует заснуть ровно через 27 минут, чтобы встать в 7:30.Первый цикл сна начнётся...
Рикарда со злостью выключила телефон.
— Проклятье, — раздосадовано прошептала она. — Даже родители с днём рождения не поздравили, вот ведь...
На этих словах она сильно пнула стул, от чего тот жалобно скрипнул.
— ...Предатели.