Розовое чудо

Кибер осмотрел поляну, на которой они остановились по просьбе одного из участников его группы: зелёная травка и небольшой симпатичный пенёк посередине. Кибер моргнул. Теперь вместо маленького пня был лежащий на спине Чорт.

— Чёрт, как это произошло? — с досадой воскликнул мальчик, схватившись за голову.

— Я не чёрт, а Чорт… — слабо отозвался незадачливый Чорт. Кибер, вздохнув, пошёл к нему.

— Вас и на секунду без присмотра оставить нельзя! — запричитал он, поднимая друга. Судя по кускам раздавленного дерева, которые обнаружились под Чортом, «симпатичный пенёк» оказался с гнильцой.

Осматривая кору, Кибер вспомнил об одной своей знакомой. Она тоже внешне казалась хорошим пнё... человеком (хотя и была временами похожа на дикое животное), но в определённых обстоятельствах проявились её сомнительные качества.

Раньше он, несмотря на её неблагородный род, общался и дружил с ней. Киба — как ещё недавно звали Кибера — считал, что происхождение, клан — это всё неважно, главное — какая ты личность. И Сакура, как он думал, была искренней, ответственной и доброй девочкой. Ему нравилось проводить с ней время — он часто приходил на занятия пораньше, чтобы успеть перекинуться парой фраз перед уроком, и даже давал ей гладить Акамару.

Благодаря Сакуре он узнал нескольких людей, которых мог бы без раздумий назвать друзьями, и стал гораздо смелее и общительнее — всё было прекрасно. Эта девочка показала ему, каково дышать полной грудью, не задыхаясь под бременем сына главы клана. Рядом с ней Киба мог расслабиться: она не заставляла его тренироваться до потери сознания, как мать. Рядом с Сакурой Киба чувствовал себя в безопасности.

До этого дня.

Он, как обычно, пришёл в академию до начала уроков, планируя рассказать ей, что Акамару нашёл себе очень странного друга: бесхвостого пса по имени Мурзик, хозяйкой которого оказалась ещё более неординарная Учиха. Киба был уверен — эта девушка поладит с Сакурой.

Мальчик был во дворе академии, когда услышал недалеко от себя до боли знакомое хихиканье. Это была гиена... То есть, Сакура. Он собирался дать девочке о себе знать, чтобы ненароком не стать свидетелем очередного монолога о бренности жизни и уроках Ируки-сенсея, но его ухо уловило еле различимое «убить», которое ввело Кибу и затихшего в его капюшоне Акамару в ступор.

В диалогах у Сакуры иногда проскальзывали шутки на тему смерти и каких-то жестоких, но сладких арбузов, однако у него и в мыслях не было, что девочка могла желать кому-то плохого. Но вдруг?..

Мерзкий червячок сомнения начал грызть, грозя съесть всего мальчика изнутри — несмотря на ощутимое чувство вины и возможную обиду со стороны Сакуры, Киба остался за деревом, разделявшим его с девочкой.

Больше ничего страшного или странного она не говорила, только бормотала о том, что всем должно быть грустно и это ради общего блага, но для Кибы это было привычно.

Он уже собрался подойти к ней, но что-то заставило его в последнюю секунду аккуратно выглянуть из-за дерева и посмотреть, что всё это время теребила в руках Сакура. Он ужаснулся: это был жук! И не просто жук, а калека, которому девочка беззастенчиво отрывала вторую лапку!

Глаза мальчика испуганно округлились, по лицу струйками стал стекать пот. Киба судорожно закрыл рот руками, чтобы сдержать крик. Девочка тем временем уже радостно напевала весёлую песенку. Он бы так и остался стоять там и был бы обнаружен Сакурой, но Акамару, высунув голову из-под капюшона, обеспокоенно лизнул Кибу в щёку. Тут же отмерев, мальчик успел спрятаться в кустах.

Ему хотелось убежать куда-то далеко, скрыться, но он подумал о людях, которые будут вынуждены дышать одним воздухом с таким человеком, как Сакура. Он должен всех предупредить! Поэтому Киба, полежав пару минут, отправился в класс.

Там он увидел Сакуру с Наруто (ныне именуется Демоном), стоящих на столе учителя. Неужели она уже избавилась от Ируки-сенсея?.. В любом случае, весь класс слушал её затаив дыхание. Киба понял, что ему никто не поверит — нужно собрать неопровержимые доказательства! Он, успокоив бешено колотящееся сердце, натянул улыбку и забрался к одногруппникам.

Дальше воспоминания, наверняка из-за волнения, были размыты. Киба плохо помнил, как именно так вышло, но теперь он никому не нужный Кибер Ли, а бесклановая Сакура Харуно — звезда академии Роуз Тейл, или просто Рози, как она сама просит её называть.

— Эй, ты в порядке? — мальчик вздрогнул, почувствовав на плече чью-то руку. Обернувшись, Кибер облегчённо выдохнул.
— Всё нормально, — ответил он.
— Ну, ты говори, если что! — весело сказал Демон, третий участник группы «Многолапые».

— Да, спасибо, — слабо улыбнулся Кибер. Он должен быть сильным: его подчинённым не нужен не уверенный в себе лидер. — Итак, Многолапые! Мы должны найти артроплевру раньше Крутышек! — уже громче сказал мальчик.

— Да! — ответили Чорт с Демоном.
— Мы лучшие! — продолжил Кибер.
— Да-а! — с воодушевлением завизжали его подчинённые.
— Идём за артроплеврой!!! — подняв руки вверх, заорал на весь лес Кибер.
— Да!!! — взвизгнул Демон.
— Куда?! — спросил Чорт.

— Куда глаза глядят! — не теряя энтузиазма, ответил Кибер. И они тут же отправились туда, куда смотрели. Правда, им пришлось разделиться: смотрели они в разные стороны.

***

Лидер рылся в зарослях можжевельника, надеясь найти артроплевру там, а Акамару, по его приказу, пытался учуять её запах в паре метров от него. Хотя щенок, конечно, не знал, как пахнут артроплевры, но Кибер почему-то был уверен, что его питомец поймёт, если вдруг ими запахнет.

Раздвинув ветки очередного куста, мальчик разочарованно вздохнул: ничего похожего на вожделенное животное. Или не животное? А что, собственно говоря, такое «артроплевра»? Кажется, это была новая тема, которую Кибер нечаянно пропустил. Возможно, Чорт и Демон знают, как выглядит это существо — не спросить ли у них? Но мальчик тут же отбросил эту идею, чтобы не казаться в глазах подчинённых невеждой.

Ситуация казалась безвыходной. Киберу оставалось только притвориться, что он активно искал артроплевру, но ему не повезло. Мальчика замучила совесть: врать друзьям совершенно не хотелось. Но другого варианта не было.

— Эй, Акамару! — Кибер подозвал своего щенка, чтобы он прекратил бессмысленные поиски. Но Акамару даже не тявкнул, хотя обычно сразу прибегал на крик хозяина. Разум услужливо подкинул воспоминания о сегодняшнем утре — по телу побежали мурашки.

— А-Акамару! — голос мальчика задрожал. Лес вокруг сразу стал казаться слишком густым и мрачным, а подозрительная гробовая тишина, не прерываемая даже пением птиц, давила на него, заставляя представлять самые страшные картины.

— Акамару!!! — истошно закричал Кибер, продираясь сквозь кусты. От щенка не осталось даже слабого запаха. Он не может потерять его! А то мама убь... Мальчик не сможет жить без любимого Акамару!

Ветки хлестали Кибера по щекам, из-за чего лицо всё горело, но он, не обращая внимания на боль, бежал дальше. Мальчик не представлял, что делать, где искать Акамару — он просто бежал, не думая ни о чём.

И тут совсем рядом раздалась серия визгов. Кибер похолодел: он никому не признавался, но свиньи его сильно пугали. Мальчик собрался повернуть в противоположную сторону от потенциальных свиней, но уловил что-то знакомое в этих визгах. Неужели, это Крутышки?..

Конечно, ему не хотелось просить у них помощи, но вдруг они видели Акамару? Да и Рози не казалась такой уж страшной по сравнению с этим лесом.

***

Фембойчик оглядывался по сторонам, не двигаясь с места. Он был дальше от кустов, в которых исчезла Рози, чем словившая паническую атаку и потому недвигавшаяся Мымра, так что думал: сожрут первой её. А он за это время успеет убежать.

Команда крутышек внешне казалась идеальной и сплочённой, но на самом деле уже давно разваливалась (Крутышкам, кстати, один день), а дружественные отношения между участниками закончились сразу, как она сформировалась.

Хотя Мымра, кажется, этого не понимала, но они точно больше не друзья — Фембойчику было плевать на судьбу сокомандников, лишь бы самому уцелеть. Только к Гуппи у него остались тёплые чувства, поэтому мальчик подхватил его на руки.

— Не бойся, Гуппи, выберемся мы, — зашептал четырехлапому жуку он. Сначала мальчик перепугался, думая, что один из леса не выберется, но уже чуть-чуть успокоился. — Лишь надо…

Его прервал тяжело дышащий Кибер, ввалившийся на полянку. Мальчик выглядел мягко говоря не очень: весь в грязи и потный, он вызвал у привыкшего к роскоши и чистоте из-за статуса члена «Крутышек» (Крутышкам один день) отвращение. Что лидер остатков здесь делает?

— Тебе что… — начал было он, но Кибер опять не дал ему договорить.
— Акамару! Где он?! — отчаянно закричал мальчик.

— Понятия не имею я, — безразлично ответил Фембойчик, успокоительно поглаживая Гуппи. — Бояться не надо… — бормотал он.

Кибер, похоже, собирался что-то сказать, но из кустов, где пропала Рози, послышался шорох.
— Монстр!!!
— Меня не ешь! — одновременно взвизгнули мальчики, бросившись наутёк. Фембойчик, к его великому сожалению, снова выронил Гуппи, но задерживаться и поднимать его не рискнул. Жуки выносливые и незаметные, а конкретно этот ещё и явно повидавший ужасы жизни, поэтому можно было не переживать.

— Извините, Ромашка-сан, — поглаживая ту самую сорванную Рози ромашку по лепесткам, из кустов вылезла Мымра. Фембойчик с недоумением посмотрел туда, где сокомандница, как он думал, валялась: пусто. Смерив застывших мальчиков неодобрительным взглядом, Мымра опустилась рядом с другими цветочками — семьёй «Ромашки-сана», по мнению девочки.

— Мне жаль, но он потерял слишком много сока… — виновато опустив голову, проговорила она, обращаясь к ромашкам. — Ромашка-сан не переживёт эту ночь.

Опустив цветок на землю, Мымра медленно поднялась.
— Идём, — тихо сказала девочка.
— А-а Рози?.. — неуверенно пролепетал Фембойчик.
— Пусть остаётся, — покачала головой она. — Я могу простить многое, но не убийство невинной ромашки.

— Но… — попытался возразить мальчик, но захлопнул рот, увидев, что было у неё за спиной. Заметив его испуганный взгляд, Мымра обернулась и тут же завизжала, кинувшись к сокоманднику на шею. К сожалению, физическая подготовка Фембойчика оставляла желать лучшего — оба члена «Крутышек» упали.

Кибер, молча наблюдавший за их разговором и на пару секунд застывший при виде гигантской многоножки в нескольких метрах от себя, отмер и подбежал к ним, чтобы помочь подняться.

— Это… Это артопевра!.. — истошно завизжали Фембойчик и Мымра, пятясь назад. Они не знали, как, но легко узнали артроплевру: почему-то это сразу стало понятно.
— Это?! — ошарашенно крикнул Кибер. Он и представить не мог, что артроплевра будет такой большой и страшной. Многоножка щёлкнула жвалами и начала медленно приближаться к детям.

— Бежи-им! — очнувшись, заорал Кибер, потащив за собой остальных.
— Фу, плохая артолевра! — возмутилась Мымра, когда многоножка безжалостно раздавила все ромашки.
— Г-Гуппи мой!.. — и Гуппи не остался цел.

— Непослушные дети! — неожиданно послышался голос артроплевры. — Почему вы сбежали из академии?

Все трое ошалело уставились на неё, приоткрыв рты.
— Не ожидали? — многоножка злорадно захихикала. — Ну всё, поговорили и хватит. Теперь я вас сож…

И тут из тех же кустов выпрыгнула… Рози! Она с боевым кличем упала на артроплевру, вонзив в неё кунай.
— Получай, тварина! — теперь пришёл черёд Рози злорадно хихикать. — Не обижай моих друзей!

— Д-друзей?.. — прошептал почему-то очень тронутый Кибер. — Конечно, старая добрая Рози не могла причинить кому-то боль! — Фембойчик не понял, почему Кибер так сказал, если прямо сейчас она смеётся над убитой ею многоножкой, но это было не настолько важно, чтобы мальчик задумался.

— Чёрт, я отомщу, неблагодарная! — воскликнула артроплевра. Кажется, ей было плевать на кунай в теле.
— Стой… — Рози нахмурилась. — Знакомый обиженный тон… Ах ты ж мразь, Шисуи! Кай!

Фембойчик с интересом смотрел на девочку, не имея ни малейшего понятия, что она несёт и делает.

— Так, кай, Фембой, кай Мымра и, конечно, кай Кибер, — приговаривала Рози, по очереди касаясь друзей. Фембойчик собирался возмутиться на исковерканный псевдоним, но, заметив, что никакой артроплевры на полянке нет, сказал совершенно другое:
— А артелепра где?
— Это была не артроплевра, а Шисуя́! — объявила она.
— Шисуя́? — переспросил мальчик.
— Ну, этот курчавый дурак, который сегодня в академию приходил, — пояснила Рози.

— А-а, — понятливо протянул Фембойчик. — Имя странное у него.
— Да он и сам необычный, — ответила девочка. — Душевнобольной.

— Не ври, мелкая! — завопил куст. Фембойчик бы протёр глаза, но очки не позволяли — он просто моргнул пару раз. Из куста появился тот самый душевнобольной кудрявый брюнет — Шисуя, держащий в руках бессознательного Акамару.

— Акамару! — всхлипнул Кибер.
— На, он спит, — Шисуя протянул подбежавшему мальчику щенка.
— Я не вру, Шисуя, — спокойно пожала плечами Рози.
— Я Шису-уи! Ши-су-и! — кажется, душевнобольного Шисуя-Шисуи это сильно задело.

— Да мне вообще как-то… — девочка не договорила, потому что с визгом обнявшая её Мымра сдавила ей лёгкие.
— Сакура-а! — растроганно хныкала девочка. — Я прощаю тебе всё! И Ромашку-сана, и его бедную дочь, и тот тортик, который ты украла неделю назад…
— Не было! — возмутилась Рози. — и я Рози!

— Было, — Мымра ещё крепче обняла подругу. — Но я никому не расскажу… Всё прощаю!
— Малышня, ты ещё и воровством промышляешь? — встрял Шисуя. Или Шисуи?
— Отстань от меня, дылда! — Рози зарычала, как делала, когда растеряна или злится. — И вообще, что за цирк ты тут устроил? — Мымра, повисшая на ней, закивала.

— Не цирк, а воспитательный процесс, — возразил Шисуя.
— Я всё расскажу Ируке-сенсею, — тихо рыкнув, с угрозой ответила девочка.

— Ирука-сенсей всё знает, — раздался знакомый голос сзади Шисуи.

— Ирука-сенсей?! — оскорблённо взвизгнула Рози, еле слышно порычав от растерянности.

— Как говорил один, — продолжил Ирука-сенсей, отряхиваясь от листиков и паутины, — великий человек: «Ища артроплевру, ты можешь потерять себя». Вы, дети, чуть не совершили непоправимое: начали соперничать друг с другом на важной миссии и забыли, кем являетесь на самом деле. И заставить вас объединиться могла только общая…

Его прервали визги примерно в нескольких десятках метров отсюда. Кибер, заметил Фембойчик, почему-то вздрогнул.
— А, точно, — протянул Шисуя, ударив себя по лбу. — Те двое же ещё гоняются за многоножкой. Я их приведу, — помахав рукой, он исчез.

— Короче, дети, какого чёрта вы сбежали и устроили какой-то цирк с остатками крутых многолапых?! — спросил Ирука-сенсей.

— Мы вас, конечно, уважаем, — дождавшись кивков от Мымры, Кибера и Фембойчика, Рози продолжила. — Но не мешайте всё в кучу! Были только крутышки и ост… Кхм, многолапые.
— Не перечь учителю, — упрекнул мужчина. — Даже многолапые крутышки — это уже слишком.

— Многолапые крутышки? — задумчиво повторила Рози. — Слушайте, а ведь звучит! Кибер Ли, я, Роуз Тейл, предлагаю тебе союз! — вырвавшись из цепкой хватки Мымры, девочка приблизилась к лидеру остатков.
— С-союз? — Кибер с благоговейным трепетом пожал её протянутую руку.

— Да! Теперь мы будем процветать! — Рози подняла руки вверх.
— Точно! — лидер остатков поднял вторую руку.
— Ура-а!!! — забыв про Ируку-сенсея, все четверо детей завопили. — Да здравствуют «Многолапые крутышки»!

— Эй, я не это имел ввиду… — слабо возразил мужчина.
— Ирука-сенсей, взрастивший величайшую команду мира шиноби, тоже удостоится почестей, — как бы между прочим сказала Рози.
— Молчу, — кивнул он. — Кстати, ваши родители уже спешат сюда. Думаю, они за вас порадуются.

— Не-ет!!! — так же дружно, как и радовались десять секунд назад, они заплакали.