Глава 1
Кредиторы не рассылают нарядные конверты
Сначала взялись за мебель, а потом забрали французский гарнитур из отделанной с шиком квартиры в Беверли-Хиллз, все сколько-нибудь ценное, все, на что нашлись бы покупатели. Даже резную шкатулку, в которой семнадцатилетняя Саманта хранила "воспоминания " жизни, забрали, как антикварную ценность.
Саманта с мамой не ожидали, что кредиторы так быстро обчистят квартиру: остались лишь картонные коробки, набитые одеждой, документами и мамиными альбомами с эскизами шляп. За тринадцать лет девушка с мамой Дарьей сменили одиннадцать штатов-Дарье казалось, что так ей будет легче пережить горечь утраты. Ей удалось найти место модельера в элитном шляпном ателье "Бо-Шапо". Головокружительная зарплата позволила маме с дочкой не только сделать первый взнос за квартиру в Беверли-Хиллз, но и обставить ее красивой мебелью, купленной в кои-то веки не на барахолке. Саманта впервые в жизни провела целый учебный год в одной школе и собиралась вернуться туда в сентябре. У нее наконец-то появились друзья, с которыми не придется расставаться из-за очередного переезда. И, наверное, в первый раз в ближайшей кофейне запомнили, как ее зовут. В "Бо-Шапо" карьера стремительно шла в гору, но...через полгода мама Саманты вдруг решила уволиться, набрала кредитов и взялась за создание собственной коллекции шляп. Тут-то и началась черная полоса.
Кредиторов присылали из банка-там пришли к выводу, что у Дарьи нет ни малейшего шанса выплатить кредиты, потому что грузовик, перевозивший коллекцию для ее первого модного показа, над которой Дарья работала почти полгода, угнали вместе со шляпами.
После того как закончился судебный процесс о выселении, Саманта первая просматривала почту и выбрасывала ее, пока не заметила мама. Усевшись с ногами на постель в своей комнате, Ника рассеянно перебирала белые конверты с крупными красными штампами "СРОЧНО" или "ТРЕБУЕТСЯ ОТВЕТ". Отработанными движениями Саманта вскрывала, рвала и выбрасывала очередное письмо, пока в руках не осталось последнее и...замерла. Черный конверт из дорогой плотной бумаги с золотым тиснением был адресован лично ей, Саманте Ричардс. На банковских выписках и счетах никогда не стояло ее имя-она была несовершеннолетней. Саманта перевернула конверт, но на другой стороне значилось два слова: "Калифорнийская академия". Девушка торопливо вскрыла письмо, развернула сложенный вчетверо шелковистый лист бумаги и принялась читать: Уважаемая Саманта Ричардс! Рады сообщить, что Вы приняты в Калифорнийскую академию для одаренной молодежи. Калифорнийская академия имеет надежную репутацию одной из самых престижных закрытых школ в стране, наших учащихся мы тщательно избираем по всему миру. Досконально исследовав ваши таланты и способности в сфере промышленного дизайна, мы пришли к однозначному выводу, что Ланкастерская академия идеально Вам подходит. Наша Академия обеспечит вам возможность усовершенствовать и полностью реализовать свои творческие способности, а так же снабдит инструментами, необходимыми для отработки технических навыков. Если вы заинтересованы стать студентом нашего учебного заведения, транспортная служба заберет Вас и ваших родителей 3 сентября в 16:00 и доставит в Академию для экскурсии и собеседования, которое пройдет в центральном кампусе. Академия расположена близ города Калифорния в окрестностях горы Сан-Хасинто. Искренне надеемся, что Вы серьезно обдумаете наше предложение, и ждем Вас в кампусе. Ваши приемная комиссия и Стивен Эдисон, директор Академии.
Саманта прочитала письмо еще раз. Ну да, она любила рисовать, но как об этом узнала какая-то престижная Академия в горах? Никаких документов она не отправляла и вообще ничего о ней не слышала. Саманта еще раз пробежала глазами письмо. Девушка вертела письмо в руках, словно надеясь разглядеть подлинные намерения отправителя. Логотип на фирменном бланке представлял собой кружок с буквами Л и A."Ланкастерская академия". -Жульничество-постановила Саманта и презрительно отбросила конверт. Пришлось напомнить самой себе, что престижная школа ее не возьмет-после катастрофы с мамиными шляпами, оценки у Саманты были ужасными.
***
В субботу утром Саманта в последний раз проснулась в своей залитой солнцем комнате. Девушка уткнулась лицом в голубую наволочку-слава богу белье переедет к Соне вместе с ней, но широченную кровать придется оставить здесь. Саманта переоделась в хлопчатобумажные шорты и легкую майку, август не собирался сдавать позиции сентябрю, и в Беверли-Хиллз стояла жара. Маму она нашла внизу-Дарья сидела, скрестив ноги, возле того места, где раньше стоял стол, который теперь заменила перевернутая картонная коробка. На коробке стояла кружка с надписью: "Я люблю Нью-Йорк" с некрепким кофе, и лежали три последних выпуска "Женской моды"-журнала, где иногда давали объявления о вакансиях: Дарья уткнулась носом в августовский номер, напряженно сдвинув брови. -Бросай ты это дело.-Саманта включила чайник. -Не могу, тут предлагают отличную работу,-нервно ответила Дарья.-В Сиэтле. И платят хорошо. Саманта только вздохнула. Она понимала, что найти новую работу маме трудно, пока "шляпный скандал" не забудется. -Круто, мам,-машинально ответила Саманта. Так же отвечала она и раньше, когда у мамы появилась работа в Лос-Анджелес ("центр киностудии"-новые возможности), а до этого в Сан-Франциско("великолепная природа"), в Нью-Йорке ("мировая столица моды"), в Майами ("потрясающие пляжи"), а еще раньше-в Чикаго, потому что...да нет, просто так. -Там часто идет дождь, ты же это любишь,-бодро заметила Дарья, взглянув в зеленые глаза дочери. -Купим себе одинаковые зонтики,-увлеченно продолжала Дарья. -Знаешь, такие винтажные с оборками. Как в "Унесенные ветром"! И кофе в Сиэтле что надо!-нервно тараторила мама. -Писем не было?-спросила она. -Нет, сегодня ничего,-ответила Ника и поспешно отвернулась к чайнику. -А вчера? -Тоже нет. -А позавчера? -Тоже. -Надо же, как странно, в последнее время почти ничего не приходит. -Вообще-то пришло одно письмо, -неожиданно для себя призналась Саманта. -Глупое...ну или смешное. Шикарное надувательское письмо из какой-то там частной школы...предлагают полный пансион и вообще...-Саманта хихикнула. Дарья застыла, не донося до губ чашку кофе. -Из частной школы?!-изумленно спросила она. -Ага-усмехнулась Саманта. -Где оно?-прошептала она. -Что-"оно"?-насторожилась девушка. -Письмо! -Я выбросила его...наверху...-не успела Саманта договорить, как Дарья, махнув подолом длинного шелкового халата. И через несколько секунд ворвалась в кухню, победно сжимая в руке мятый листок бумаги. -Это же фан-тас-ти-ка!-проговорила мама разглаживая листок на картонной картонной коробки. Дарья прочитала вслух письмо от первого до последнего слова. Саманта ждала, когда та закончит, и мысленно ругала себя за то, что проболталась. -Смотри, тут даже шикарный буклет приложен!-радовалась она. Девушка удивленно посмотрела на мать: ей и в голову не пришло прежде чем выбрасывать конверт, проверить, нет ли там еще чего-нибудь. А Дарья, словно ребенок, который первый раз увидел рекламу Диснейленда, тыкала пальцем в фотографии улыбающихся учеников. На мамином лице засияла улыбка надежды. Дарья бросила буклет дочери, которая поймала его и неохотно развернула. На обложке красовалась картинка-горный склон, густо заросший секвойями. Разворот был заполнен фотоколлажем: студентам Академии ставят научные опыты, стоят перед мольбертами в просторных студиях, соревнуются друг с другом в школьном бассейне олимпийского размера. -Жулики какие-то,-произнесла она с деланным равнодушием. -А вот и нет!-возмутилась Дарья. -Я же никуда не рассылала свои работы, откуда же про меня узнали? Мама, ты такая наивная!-в голосе Саманты все сильнее звучала раздражение. -И вовсе я не наивная, и это все по-настоящему! -Откуда ты знаешь?!-рявкнула Саманта. Дария испуганно заморгала. Замялась, потом притворилась, будто заметила пятнышко на халате. -Мама!.. Молчание... Мама делала вид, что оттирает несуществующие пятно. -Мама?!-снова воскликнула она, уже не сдержавшись. -Когда начались все эти...-она помолчала, подбирая слова,-неприятные события и сразу после того, как мы сходили на экскурсию в твою новую школу...-Дарья говорила медленно, взвешивая каждую фразу. -В общем, я подала несколько заявлений в разные художественные школы, на случай если где-то в последний момент освободится место. Девушка возмущенно поглядела на мать. -Послушай, я понимаю, что ты за меня беспокоишься и это я во всем виновата,-продолжала та. Саманта открыла рот, чтобы возразить, но Дарья жестом остановила ее. -Я подала заявление, потому что не хочу, чтобы ты жила с тетей Соней. Она далеко не подарок, а отдавать тебя в это жуткой заведение, которое называется школой, я вообще не имею права,-печально закончила она. Я встану на ноги гораздо быстрее, если буду знать, что ты хорошо устроена. Тем более, ты это заслужила.-Дарья нахмурилась. -Нельзя же быть такой пессимисткой в семнадцать лет! Ты очень талантливая, кому, как не тебе, учиться там, где все это признают! Саманта отвернулась и посмотрела в окно. -Мам, я же не брошу тебя у Сони одну...-она сморщила нос. Дарья явно собиралась что-то возразить, но передумала. -Ладно. Нам надо еще собраться и выехать до пяти,-равнодушным тоном произнесла она и вышла из кухни. Саманта отправилась следом за мамой: они набили чемоданы последними пожитками, потом печально погрузили их в старый "Форд", заперли дверь квартиры и двинулись в южную часть города, туда, где жила менее обеспеченная публика.