2. Навязчивый напарник
Вы резко очнулись и вскочили на ноги, в ту же секунду осознав, что сделали это зря. Перед вашими глазами помелькали искры и сильно закружилась голова. Вскоре это прошло, хотя увиденное после не предоставило вам удовлетворения.
Лес. Мрачный, темный, чьи деревья возвышаются над тобой как неприступные башни.
Что, блин, и какого хрена, произошло?! Что сделали эти существа, это чудовище?!
Резко, после этих не слишком вежливых мыслей, за спиной послышался кашель. Вы испуганно обернулись и тут же пожалели об этом. За вами стоял Писатель, в его "истинной" природе. Черная фигура, чей рост и размер невозможно было осознать – ее границы постоянно смещались и передвигались, будто были сделаны из дыма. На ее лице красовались две белые дырки вместо глаз и такой же белый улыбающийся рот.
– Спасибо, конечно, за "чудовище", но ты ведь тоже далеко не красавчик...
– Что ты сделали?! Куда ты меня закинули! – не в силах сдержать свои эмоции, вы выплеснули их на голову черного существа. – Отвечай!
– Успокойся, приведи свои мысли в порядок и я отвечу тебе. – казалось, монстра даже не смутил такой эмоциональный всплеск.
– Да с какой стати ты смеешь ставить мне условия!
- С такой стати, что я в любую секунду могу оставить тебя здесь умирать, невзирая на Условия Сделки.
Эта жестокая правда заставила вас замолкнуть. Возможно вы пытались приглушить некий страх, что возникал перед этим непонятным существом и лесом, но после этих слов его полностью можно было осознать. Осознать и осмыслить свою скудненькую ситуацию.
- Что мне нужно делать? – ваш голос слегка дрожал, но понять из-за чего было трудно. Страх или холод? – Хоть этим ты мне помочь можешь?
- Конечно. – голос неизвестного стал таким же спокойным. – Ради этого я здесь. Твоя цель – выбраться отсюда, из этого леса. Это не так просто, как кажется, но, я думаю, ты справишься. Главное не наткнуться на записи и/или приспешников.
- На что не наткнуться? – последние слова показались тебе смутно знакомыми, но вы никак не могли понять, где их слышали.
- Неважно, но надеюсь, что ты никогда не познакомиться с ними лично. – существо в миг оказалось подле тебя, хотя вас с ним разделяло как минимум метра два. Глядя на эту фигуру, вам показалось, что оно испытывает неловкость. Такое странное чувство, вовсе не вязалось с ее видом, однако вы это чувствовали. Интуиция?
- Что? – сейчас к вам вернулась прежнее спокойствие, если так можно было назвать то замешательство, в котором вы перебывали.
Сущность молча протянула руку, как бы спрашивая «Пойдёте ли вы с ней?». Вы с осторожностью протянули руку, как терпение монстра закончилось. Он быстро схватил вас и все мигом замелькало так, что аж голова закружилась. Снова. А вы оказались в другом месте.
Разумеется, это все ещё был лес. Такой же темный и мрачный, но что-то в нем... изменилось что ли? Вы начали медленно оглядывается, как вдруг внезапный хлопок заставил вас бросить взгляд на вашего напарника. То, что вы увидели повергло вас в шок.
- Э-это ты? – ошарашено спросили вы, разглядывая новое обличие существа. Тёмные короткие волосы были затянуты назад в очень короткий хвостик, смуглая кожа была покрыта странными светлыми пятнами, которые иногда пересекались чёрными линиями или чем-то похожим на кляксы. Такие «кляксы» полностью покрывали странно выгнутые руки сущности и шли дальше под задертый рукав темно синей кофты на застёжке. Только сейчас вы приметили очень усталый вид, что виднелся не только в позе монстра, но и в его выражении лица. – Ты... в порядке?
- Ага, сюда бы ещё чайку с сушками – вообще прекрасно будет! – вы подметили измененный голос, пока существо слегка приоткрыло один глаз и, не скрывая сарказма смешанного с раздражением, вглядывалось в вас. – Конечно же, я не в порядке. Тащить здесь себя да и ещё одну материальную тушу – офигенное дело, попробуй!
- Хей! Я не тушка! – вы заступились за своё потрепанное достоинство и гордость.
- Тушка, тушка, на переживай. – существо прикрыло глаз и ухмыльнулось, все ещё опираясь руками в колени. – Просто попробуй себя поднять.
- Как ты себе это представляешь?
Оно наконец встало прямо и молча взглянуло на вас. Да как так можно, постоянно быть такими высокими?
- Ладно, закрыли тему. Нам ещё надо выбраться отсюда, помнишь?
- Ну, и куда нам идти? – вы были ещё не готовы бросать этот спор, однако существо было право – вам надо выбираться из этого жуткого места, и по быстрей. – Это-то ты знаешь?
- Погоди...
Сущность вывело руку перед собой и, нахмурившись, как будто бы начала что-то читать, параллельно бормоча нечленораздельное. Но, как бы забавно оно не выглядело, вам все равно стало скучно. Точнее, нет. Вас мучали безответные вопросы, которые роились в вашей голове подобно летним музам в особенно затхлом городишке. Их было слишком много. Наконец, вы решились.
- Так, эм. Кто или что ты? Как тебя зовут?
Рука существа замерла, но оно, казалось, вовсе не собиралось отрываться от своего занятия, даже не посмотрело на вас.
- А я все думали, когда до тебя дойдут правила этики и культуры поведения.
- Это не ответ.
- Ладно, ладно...– оно на секунду перевело взгляд на вас. – Если тебе так интересно. Мое имя – Эстер. Твоё имя я знаю, можешь не переживать.
- Откуда?
Эстер пронзительно взглянули на вас, приподнимая одну бровь, как бы ставяпод сомнения важность сего вопроса. Вы нахмурились и, принимая вызов, уставились на них. Это длилось от силы минуты три, а то и две, но наконец они сдались.
- Кодировка твоей сущности. При правильном использовании некоторых алгоритмов, можно с лёгкостью узнать все, что нужно.
- То есть... – сейчас вы наконец задумались о реальности Сделки. О ее Условиях. – Это все, всего лишь Игра?
- Если конкретно эта, то тогда очень опасная Игра. – Сказать честно, вы не слишком обратили внимание на эти слова и тон, которым они были сказаны. Вы все еще размышляли, пытаясь возобновить в памяти все сказанные Условия.
Я предоставлю вам Развлечение и подсказки в трудных ситуациях, стоит лишь позвать. Но, думаю, лучше вам не полагаться на нас и на алгоритмы Игры слишком уж сильно. Так или иначе, это может иметь не слишком хорошие последствия.
- Но тогда, если это все Игра... - вы отсутствующие смотрели перед собой. – Почему ты так печешься о моей смерти? Я не умру.
- Ты так думаешь? – заметная издевка скользнула в их тоне. – Весьма опрометчиво, не находишь?
От ещё одного мини-скандала их спасло появление третьего лица. Послышался хруст и треск веток куста, правее от вас, и оттуда показалась чья-то лохматая голова. Краем глаза вы успели заметить, как руки существа, сначала дернувшись куда-то вверх, исчезли в карманах их кофты.
- А? Ох, это всего лишь вы. – слегка заикаясь при произношении, сказала девушка, выходя из куста. После этого, она, будто сама себе, крикнула. – Здесь ничего нет!
Длинные светло-русые волосы были завязаны в хвост, но, когда и тот начал мешать, его скрутили в своеобразный, достаточно тугой, пучок. Ее застегнутую бордово-черную рубашку постигла та же участь – эту вещь в стиле изначально явно задумывали «одеть сверху», ведь из-под горла предательски виднелась тёмная футболка. Слегка пухлые щёки были бледными из-за холода.
- Эм, привет? – вы ещё не до конца поняли что к чему, но девушка не выглядела особо опасной. – Кто ты и, что здесь делаешь?
- Ох, я – Софи. Я со своими друзьями... в походе, так сказать.
- Не разумно отправляться в лес с кучей монстров. – холод до сих пор не ушёл из тона черного существа, однако его было почти не заметно, из-за «внешнего холода». По крайней мере, та девушка его точно не заметила. – И с кучей объявлений о пропажах, раз на то пошло.
- Ты правда веришь в монстров этого леса? – серо-голубые глаза расширились от удивления. Затем она облегченно вздохнула. – Я знала, что не одна такая!
В ответ на это заявление, Эстер промолчали. Выражение их лица при этом не изменилось. Софи это ничуть не смутило – похоже, ей были не впервой такие взгляды и молчание. Вместо этого, она переключилась на вас и ваши личности.
- А, как вас зовут? Что вы здесь делаете? Тоже «поход»?
- Меня зовут...
- ...зовут Ви, а я Эстер. – сущность поспешно перебила вас. – И, да, мы тоже нагуливаем здесь адреналин.
Светловолосая хихикнула, пока вы кинули недоумевающий взгляд на своего спутника. Он ответил вам тем же, но с явным намеком на «третье лицо».
- Софи! – к вашей(а может и не только вашей) досаде, эту комедию сломало ещё одно появившееся лицо. Это был высокий парень с тёмно-рыжими волосами и зелено-карими глазами. Одет он был в синие потертые джинсы и простое коричневое худи. Видок, конечно, оставлял желать лучшего... - Ты где вообще пропадаешь? Мы же сказали – проверить И вернутся!
- Пушечное мясо? – существо в синей кофте его резковатый монолог двумя не менее жесткими словами. – В этом лесу опасно, знаете ли...
- Ещё один суеверный шизик? – со злым пренебрежением спросил он. – А ты тогда что здесь делаешь?
- Джейкоб! Это было весьма грубо! – быстро вмешалась голубоглазая. – К тому же, нам стоит возвращаться к остальным, чтобы они не волновалась.
- Девка дело, между прочим, говорит. – снова сказали Эстер, не обращая внимания на бурчание недовольного. Интересно, это у них все отношения такие?
В итоге, вы все, к большому недовольству Джейка, пошли к их походной стоянке. Этим званием нарекли небольшую поляну, где уже успели пристроится две палатки и один непонятный шалаш. Самая обычная стоянка для тех, кто решил сходить в поход. Здесь даже было криво сделанное кострище, перед которым сидел блондинистый парень в достаточно броской одежде. Возле него стояла ещё одна девушка-брюнетка, одетая намного стильней, чем Софи. Ее лицо можно было бы назвать красивым, если бы не выражение вечного недовольства.
- Рикки, – протянута она плаксиво-певучим голосом того, кто привык получать все, что только захочет, от названной персоны. – ты там скоро? Мне холодно...
- Потерпи пожалуйста. – похоже, "Рикки" уже устал от этой девушки. – Скоро все будет готово.
- Ребят, у нас новенькие! – голос светловолосая остановила эту домашнюю мелодраму, а ее герои посмотрели на вас. Кто заинтересовано, кто с некоторым презрением, Джейкоб вообще пробурчал что-то неразборчивое. – Это Ви, – ее рука показала на тебя, а потом переместилась на Эстер и представила их тоже.
- Мил. – со странной улыбочкой представилась брюнетка.
- Рикк. Очень приятно.
- Взаимно! – по Эстер было видно что они хотят ответить, так что, во имя избегания новых ссор, вы поспешили ответить.
Как оказалось потом – это все было бессмысленно, сущность совершенно не хотела новых ссор, просто, как казалось, не могла контролировать свой сарказм и холод. После их язвительных комментариев насчет очередной страшной истории, ваше терпение лопнуло окончательно и бесповоротно. Вы «вежливо» попросили их отойти с вами в сторону.
- Почему ты так норовишь всем нагрубить?! – накинулись вы на существо, стоило только убедится, что вас не услышат.
- А почему тогда ты норовишь со всеми подружиться?
- Не отвечай на вопрос вопросом!
- Хорошо. Тогда скажу тебе вот что, – я просто не понимаю, какой в этом смысл. Они все равно умрут.
- Все мы рано или поздно умрем... - в вашу душу закрались ужасные подозрения, но вы ещё были не готовы принимать их. – Так что это не повод для-...
- Не прикидывайся, будто не понимаешь! Они уйдут сегодня ночью. – спокойно перебили они. – Несмотря ни на что. Так будет при всех раскладах, я уже все успели проверить. И ты ничего не сможешь поменять.
- Но, почему? – в душе появилось странное чувство. – Откуда ты знаешь, что нельзя Добавить ещё один исход?
- Это бесполезно. – впервые за все время существо наконец моргнуло и отвело взгляд. – Есть вещи, которые даже ты не в силах изменить. И дело здесь не только в том Игра все или нет.
Между вами воцарилась тишина. Каждый думал о своём. Вы взглянули на своего спутника. Похоже, у них тоже есть много чего, что они хотят скрыть. Вдруг вас привлекло странное движение вдали. Эстер взглянули в то же направление, подняв руку в таком же положении как и в тот раз. Их выражение лица при этом поменялось. Кардинально. Впрочем, тогда вам было не до этого.
Вдалеке показалась высокая фигура. И конец. Она мгновенно приковала к себе свое внимание. Все вокруг размылось, стало далеким и не действительным. Хотелось уйти отсюда, неважно куда, главное – вместе с этим загадочным силуэтом. Уши будто бы наполнились водой, шум смешался, становясь чем-то единым, а конечности окоченели, - вы совершенно их не чувствовали. Вы сделали не осторожный шаг на негнущихся ногах в сторону фигуры.
Внезапно пространство пронзил громкий визг. Все медленно погружались во тьму...
Что за странное дежавю?
(2061)
______________________
--->