1
Они вторглись.
После долгого противостояния между двумя мирами: миром людей, где были сильные заклинатели, и миром демонов, где были грозные демонические генералы, которыми правил новый святой правитель Ло Бинхэ, заклинателям был предложен неудачный вариант.
В обмен на капитуляцию и вечную свободу — пока жив Ло Бинхэ, — в качестве военной добычи должны быть принесены в жертву духовные боги горы Цанцюн, где обитают вторые по силе после дворца Хуанхуа заклинатели в мире заклинаний.
Для любого человека немедленным ответом на это было бы что-то вроде:
«Абсолютно нет, они играют решающую роль в плане подавления демонических сил и восстановления контроля над миром людей».
или, возможно,
«Это неразумно, мы не можем просто так, в одиночку, предложить их ему, не зная его намерений? А что, если он превратит их в своих марионеток и захватит мир людей».
Но нет, каким-то образом в крошечных умах недалеких заклинателей из других сект, особенно высокомерных заклинателей дворца Хуанхуа, купавшихся в лучах славы сдавшейся победы, зародилось предположение, что предложение Ло Бинхэ было разумным, если не просто простым обменом всего на 5 жизней заклинателей против тысяч.
Но эти 5 жизней стоили сотен тысяч культиваторов. Только глупые идиоты низшего уровня культивирования не могли этого видеть, а даже если бы и видели, все желали, чтобы война закончилась так быстро, что, не задумываясь, все решили согласиться на условия Ло Бинхэ и штурмовали гору Цан Цюн без предупреждения, застав духовных богов врасплох и преподнеся их всех армии Ло Бинхэ на серебряном блюде.
Поскольку все человеческие секты самосовершенствования буйствовали по горе Цанцюн, не только талисманы безопасности были сломаны, но и все системы связи были захвачены, что немедленно выдавало местоположение любого повелителя вершины, который раскрывал свое местоположение.
Вот так Шан Цинхуа, бог оленей, обнаружил себя в отчаянии бегущим по своему духовному лесу, направляя своих оленей к другим горным владыкам, чтобы предупредить их о текущей ситуации.
Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! Так не должно быть! Почему они сдались и согласились предложить нас! Скорее идите и предупредите остальных!
Пробираясь сквозь возвышающиеся деревья, Шан Цинхуа ныряет под самый большой корень дерева и входит в свою тайную безопасную комнату, специально подготовленный к моменту, когда все рухнет.
Идеально для этого момента, так как всего через несколько секунд он слышит голоса северных демонов, стучащих по его мягкой земле, и визжащих оленей, встречающих свою смерть от топоров оружия, которым владеют демоны.
Его сердце горит от печали. Он не только вырастил оленей, но и имел с ними связь; как духовную, так и эмоциональную. Он чувствовал, как части его души разлетаются на куски с каждым болезненным криком, который он слышал, разносящимся по извивающимся деревьям его леса.
«Куда он делся? Он был не так уж далеко отсюда!» — застонал один из демонов.
«Не может быть далеко, особенно с такими тонкими ногами, которые его тащат», — хихикнул другой.
Шан Цинхуа закрывает рот рукой, сдерживая дыхание, и отступает назад, чтобы прижаться спиной к самому маленькому и темному пятну убежища.
Сверху в дыру заглядывает ласковый лунный свет, разрезанный на прозрачные полоски белых лучей извилистыми корнями дерева. Пыль падает вниз, когда все больше демонов приближаются к двум другим, весь его лес захвачен как Северными, так и Южными Демонами — похоже, что как только талисманы безопасности были сломаны, а коммуникационные массивы захвачены, другие трусливые культиваторы отступили и сдались.
Им это вполне подходило, учитывая, что они бесплатно предлагали демонам величайшую силу человеческого мира.
«Эй! Вон там! Видишь? Похоже на Бога-Оленя!» — кричит грубый голос.
«Скорее! Схватите его и прижмите, доставьте его Ло Бинхэ невредимым!» — отвечает другой.
Топот ног разносится по лесу, приближаясь к краю скалы.
Крики боли и удивления разносятся эхом среди деревьев, а по озеру разносятся громкие всплески воды.
Тихие шаги послышались к его укрытию и сразу же остановились над ним.
Пожалуйста, нет, нет, нет, нет.
«Цинхуа... Это ты?» — скептически спрашивает знакомый голос.
«Юань! Да, это я! С тобой все в порядке? Там безопасно?» — взволнованно отвечает он.
«Эн! Я в порядке, я обманул демонов, которые преследовали тебя, так что выходи, чтобы мы могли найти остальных и сбежать!»
Рука просовывается в самую большую щель между корнями дерева, и Шан Цинхуа хватает ее.
Его грубо протаскивают и поднимают на мягкую, плюшевую землю. Он обнимает Шэнь Юаня, своего ближайшего друга в секте и единственного человека, которому он может искренне доверять. Знакомый запах бамбука окружает его, успокаивая его нервы кролика.
«Давайте найдем Цинфана, на случай, если нам понадобится целитель, если дело дойдет до крови», — предлагает Цинхуа.
«Эн, давай после этого займемся Цзю-гэ. Я думаю, Цингэ справится сам; он же бог войны, в конце концов», — улыбается Шэнь Юань.
«Звучит как план. Есть ли у вас какие-нибудь идеи, где они могут быть?»
«Похоже, демоны первыми вторглись в ваш лесной заповедник, скорее всего, потому, что они думали, что вы не искусны в боевых искусствах или чем-то подобном, поэтому я не думаю, что остальные в курсе. Можно с уверенностью предположить, что они все еще могут быть в своих домах».
«Хорошо, давайте направимся к Альпам в Цинфан, а затем к порогам в Цзю-гэ».
Получив ответный кивок от Шэнь Юаня, они двое отправляются в сторону леденящих душу Альпийских гор, известных своими устрашающими целебными свойствами величайшего целителя мира культивирования, Му Цинфана. Без него секта вполне может вымереть и превратиться в пыль.
Он — актив, который ни Шан Цинхуа, ни Шэнь Юань не хотят терять.
Когда они приближаются к медицинским лабораториям Му Цинфана, они слышат ревущие крики, когда дым вырывается наружу из пылающих лабораторий, сам Му Цинфан, шатаясь, выходит из выхода и, сильно кашляя, падает на колени. Из-за верхушек деревьев и Шэнь Юань, и Шан Цинхуа могут видеть, как приближающиеся Южные демоны приближаются к раненому медику сзади, прокрадываясь в его слепую зону.
Шан Цинхуа поспешно связывается с Му Цинфаном через коммуникационные сети, не боясь выдать свое местонахождение, чтобы не погубить своего товарища по горному владыке.
Му Цинфан тут же разворачивается и начинает атаковать, выхватывая меч и рубя бродящих Южных Демонов.
Однако, к сожалению, Южные Демоны пришли в большом количестве и ввели в медика чужеродные токсины, из-за чего он потерял сознание и бессильно рухнул на мягкий мох.
В его поражении Южные Демоны ликуют, связывают его бессмертной связывающей веревкой и затыкают ему рот красной тканью, указывая на добычу для Юга. Они бросают его в сетчатый мешок и поднимают на спину самого высокого, самого могущественного генерала, в котором Шан Цинхуа узнает Чжучжи Лана, Небесного Демонического генерала Ло Бинхэ. Они кузены.
Слеза горя катится по щеке Шан Цинхуа, когда он видит, как медвежьи уши Му Цинфана безвольно опускаются, свидетельствуя о его спячке.
Теперь они ничего не могут сделать, поскольку медика больше нет.
Теперь их единственная надежда — Лю Цингэ, если он сможет справиться сам и доказать свой заслуженный статус.
«Бу!» — раздается сзади глубокий голос, леденящая холодная аура просачивается наружу и охлаждает спины двух скрытых владык гор.
Несмотря на падение температуры, по затылку Шан Цинхуа стекает капля пота. Он боится повернуться и встретиться с демоном лицом к лицу. Вместо этого он на мгновение поворачивает голову в сторону Шэнь Юаня и бесстрашно шепчет ему:
«Беги. Иди к Цзю-гэ и спасайся, я буду лишь лишним багажом».
Послание получено, и Шэнь Юань прыгает с дерева на восток, к Шэнь Цзю, а Шан Цинхуа прыгает с дерева на юг, обратно к своим знакомым землям, где он имеет преимущество.
Тяжело дыша, он бежит сквозь деревья, по пути активируя талисманы-бомбы, чтобы скрыть зрение хищников и выиграть немного времени. Надеюсь, это предупредит остальных, тихо думает он.
Когтистая рука бьет ему за спину, промахиваясь всего на ширину листа бумаги и загоняя его в угол ущелья.
Испугавшись, он прижимает руки к груди, защищая переднюю часть тела и ссутулившись.
Демон, Северный, топает к нему, его глаза светятся синим, а холодный туман рассеивается вокруг них. Осколки льда начинают распространяться с каждым шагом, медленно приближаясь к ногам Шан Цинхуа и пытаясь запереть его на месте.
«Хохо, какое же ты ничтожество, Бог-олень горы Цанцюн, Шан Цинхуа». Демон сердито посмотрел на него.
«Лингуан Цзюнь, зачем ты пришел? Немедленно покинь мой лес и не трогай моих оленей!» — парирует Шан Цинхуа.
«Хм, я не думаю, что ты в том положении, чтобы торговаться, олененок. А что касается того, чего я хочу, разве это не очевидно?» — говорит он, гротескно облизывая губы.
Шан Цинхуа содрогается от отвращения, глядя, как листья наверху тихонько колышутся на ночном ветру.
Лингуан Цзюнь начинает приближаться.
"Я хотел добраться до тебя раньше своего надоедливого племянника, понимаешь? Пришлось продолжить семейную традицию похищения невест, и я решил, что ты будешь лучшей местью, когда он увидит, как я веду тебя перед дворцом демонов, голую и отдающую". Его глаза щурятся от широкой улыбки, обнажая острые клыки, которые блестят в лунном свете.
«Н-нет, я никогда никому не подчинюсь, мне нужно управлять лесом и охранять жизни! Не превращай меня в простую марионетку твоего гнусного плана!»
Олень!
Шан Цинхуа зовет своим разумом,
Приди ко мне, лось-хранитель! Позаботься обо мне, как я заботился о тебе!
Прежде чем Лингуан Цзюнь успевает схватить верхушки рогов Шан Цинхуа, лось-хранитель ивового леса Шан Цинхуа прыгает со скалы, подхватывает его и уносится в самую глубь леса.
Он слышит, как Лингуан Цзюнь гонится за ним, и чувствует, как ледяные копья проносятся мимо его лица в знак предупреждения. Несмотря на это, он продолжает бежать, ведя лося к его дому в самом сердце леса, где он лучше всего знаком с планировкой. Где ловушки, расположенные между слоями, находятся всего лишь по нажатию кнопки.
Он отгоняет лося, вбегает внутрь и исчезает в стенах через секретный проход.
Как только Северный Демон прорывается через его двери, он тянет за собой люк и позволяет ему упасть в мусоросжигательную печь под полом, увлекаемый органическим уничтожением опавших зимних листьев и трупов меньших демонов, которые осмелились нарушить его покой.
Крики агонии Лингуан Цзюня раздаются снизу, когда Шан Цинхуа выбирается из своего укрытия и убегает через скрытый выход. Но он этого не делает. Что-то набросилось на его спину и держит его за рога, большие крепкие бедра загоняют его под мускулистое, замерзшее тело.
Северный Демон, и к тому же могущественный.
Его лицо вдавлено в моховую почву леса, демон держит обе его руки в одной руке и наклоняется к мерцающим ушам Шан Цинхуа.
«Это был хитрый трюк, Шан Цинхуа, Бог-олень горы Цанцюн», — бархатистый голос тает у него в ухе.
«М-Мобэй Цзюнь...» — со страхом бормочет Шан Цинхуа, его голова раскалывается от прилива крови.
«Мн. Я должен поблагодарить тебя за то, что ты разобрался с моим мелочным дядюшкой и раскрыл свое жалкое убежище. Видишь ли, я не мог туда втиснуться, поэтому просто ждал, пока ты сам выйдешь».
Шан Цинхуа клянется, что чувствует ухмылку в голосе Мобэя Цзюня, когда тот говорит, а рука, держащая его рога, нежно поглаживает их.
Из горла Шан Цинхуа вырывается стон, страх переполняет ее и грозит вырваться на поверхность слезами.
«Теперь, если ты пойдёшь со мной мирно и сдашься, я оставлю твой лес в покое и не трону ни единого прикосновения, кроме твоего собственного».
«А если нет?» — выдыхает Шан Цинхуа.
«Тогда я все равно тебя заберу и заставлю смотреть, как я убиваю всех оленей в твоем лесу», — мрачно отвечает Мобэй Джун.
«Тогда ты не оставляешь мне выбора, Мобэй Цзюнь», — кричит Шан Цинхуа, когда рука, держащая его рога, скользит вниз, чтобы обхватить его талию.
«Я рад, что ты понимаешь, в каком затруднительном положении находишься. Видишь ли, тебе повезло, что именно я забрал тебя, мой дядя поступил бы с тобой гораздо хуже, олененок».
«Нет, нет! Оставьте меня и мой лес в покое!» — кричит он, побежденный.
«Невозможно», — отвечает Мобэй Цзюнь, проводя полоску по рогу.
Шан Цинхуа вздрагивает.
Мобэй Цзюнь тянет руки Шан Цинхуа за спину, закрепляя их в бессмертных связывающих тросах, как и для его ног. Он завязывает ему рот тканью и привязывает ленту к его рогам, знак притязаний Мобэй Цзюня от имени Севера.
Заманив его в сеть, Мобэй Цзюнь несет его обратно в лагерь Ло Бинхэ, где его уже ждут другие генералы демонов и другие повелители вершин.
«Что тебя так долго держало, Мобэй Цзюнь? Маленький бог-олень, которого так трудно поймать?» — поддразнивает Тяньлан Цзюнь.
Мобэй Джун бросает на него ледяной взгляд, и холодный туман падает на землю, покрывая пол густыми серыми облаками.
Рядом с бывшим императором лежит поверженный Лю Цинге, его красивое лицо покрыто красными порезами, а вокруг его рта закреплен намордник, а отличительный красный цвет бессмертной связующей веревки плотно обвивает его тело.
Заметив взгляд Мобэя Цзюня, Тяньлан Цзюнь продолжает.
"О, этот? Он был задиристым, такой пагубный красавец; было бы катастрофой, если бы у меня его не было. Такая мощная боевая энергия, идеально подходящая для моего либидо". Тяньлан Цзюнь усмехается.
«Дядя, пожалуйста, воздержись от разжигания сражений», — раздался другой голос: Чжучжи Лан гордо стоял, а у его ног лежал Му Цинфан, связанный и без сознания.
«Молчите, все вы. Теперь, когда Мобэй здесь, мы начнем наш пир! Давайте все начнем с представления себя и представления наших военных трофеев!» Ло Бинхэ садистски усмехается.
«Я Мобэй Цзюнь, правитель Северной пустыни и владелец Шан Цинхуа, бога оленей!» — хвастается он с победной улыбкой, поднимая в воздух сеть с богом оленей.
По лагерю разносятся радостные возгласы и звон бокалов с алкоголем.
«Чжучжи Лан, правая рука Тяньлан Цзюня и владелец Му Цинфана, бога медведя!»
«Тяньлан Цзюнь, правитель Юга и гордый владелец Лю Цинге, бога леопарда!»
«Юэ Цинъюань, почему бы тебе не выйти вперед и не раскрыть себя как предателя?» — требует Ло Бинхэ.
Дыхание Шан Цинхуа замирает, когда он наблюдает, как предполагаемый лидер секты выходит из тени, осунувшийся и демонический, тень того, кем он когда-то был, и держит в руках сеть плачущего Шэнь Цзю.
«Я Юэ Цинъюань, бывший глава клана горы Цанцюн, бог льва и владелец Шэнь Цзю, бога лебедя!» — восклицает он, и от оставшихся в сознании повелителей вершин раздаются шокированные вздохи.
Слезы текут по щекам Шан Цинхуа, теперь у него действительно нет никакой надежды.
«А я — Ло Бинхэ. Святой император трех миров и владелец Шэнь Юаня, бог кошек!» — кричит он, давая старт началу ночи.
Взгляды Шан Цинхуа и Шэнь Юаня встречаются, и они смотрят друг на друга с печалью и грустью, влажные ресницы, окрашенные пролитыми слезами, слабо хлопают друг на друге, словно пытаясь сказать:
«Всё будет хорошо, со всеми нами всё будет хорошо».
Но, оглядевшись по сторонам, они увидели, что их бог войны Лю Цингэ потерпел поражение.
Му Цинфан, их медик, без сознания.
А их бывший глава секты Юэ Цинъюань, ныне демонический предатель, тускнеет его надежду, словно угасающий свет.
Он может только надеяться, что переживет эту ночь невредимым, возможно, даже рискнет воспользоваться возможностью избежать страданий, которые несет ему ближайшее будущее.