Иллизиум

Мы сидели у костра, после того, как Бер исцелил Руно.
Мужчина выглядел довольно уставшим, ибо лечение давалась ему с большим трудом, и только за счёт своей огромной силы, ему удавалось исцелять даже самые тяжёлые травмы, так что с нашим другом все было в порядке, оставалось только отдохнуть.
Но не смотря на усталость, Бер все же решил со мной побеседовать, чему собственно я не был против.

– Итак Кевин, ты уже видел, как сражаются твои друзья? Что ты об этом думаешь?

– Что-ж, - начал я, – Если проанализировать каждое сражение, то можно понять, что для каждого члена нашей группы,  вы выбирали монстра по их способностям. Для того и была проведена проверка силы для ребят.
Первой была Мия, с её великолепным показательным боем. Пусть это был всего лишь пятизвёздочный монстр, Мия показала высокий потенциал своих способностей, что доказывает рост её навыков. Думаю в будущем она сможет создать свой домен, и с лёгкостью сразит даже шестизвездочного монстра.
Что же на счёт Герро, то и его навыки стали гораздо сильнее, чем на турнире Трёх Академий, и думаю он смог бы одолеть ту Горрилу, будь в его арсенале пару мощных атакующих навыков.
А вот Руно не повезло. Его взрывной навык уникальный в своем роде, однако пока он пользуется только им, его рост сложно заметить, да и монстр попался ему не по зубам, даже Кетрин с тем Гурком справилось с трудом. И все же у неё я заметил явную слабость, долгий каст мощных навыков, что оставляет её практически беззащитной, что в бою против монстров крайне не желательно, вот только зная Кетрин, она способна легко нивелировать эту слабость за счёт своего домена, да и в арсенале у неё много стоящих навыков.
Лекси меня удивила. Я наивно полагал, что она с трудом может справится с пятизвёздочный монстром, а она смогла одолеть чудище рангом выше, показав при этом невероятные способности.
Чем больше я рассуждаю об этом, тем яснее мне становиться тот факт, что я совсем не вырос с момента нашего с вами пари, что наглядно мне продемонстрировал Локи, сразившись со мной, мне не хватает чего-то.. нет, совсем не космической энергии или навыков, а того особого знания, которым обладают мои товарищи, способные расти с невероятной скоростью. На малых рангах я мог ещё грубой силой показать свое превосходство, однако чем дальше я повышаюсь, тем больше понимаю, что на одной грубой силе не уйдешь и я не смогу одолеть СветНелу.

– Что-ж, друг мой, я раскрою тебе секрет, чего именно тебе не хватает. Обладая семью элементами, ты не познал их суть, то могущество, которое они таят. Возьмём Лекси – обладая лишь одним элементом, она познала его могущество, полностью подчинив себе его силу, что дало ей полное превосходство в сражении. Так же и Локи, показал тебе все тайны темного элемента, сразив тебя в вашей дуэли. В твоём арсенале все природные стихии, но ты лишь грубо используешь их в своих навыках. Когда ты осознаешь, что из себя представляет сам элемент, его сильные и слабые стороны, вытянешь максимальную пользу с него, только тогда ты станешь по истине сильным.

«Познать полностью каждый элемент значит..» – подумал я про себя, начиная осознавать, как долго бродил в потёмках и вот в мрачном царстве появился лучик света, ответивший мой разум. Я шел в неверном направлении, и теперь, зная свою ошибку я понял, куда теперь нужно двигаться по.

***
Когда Руно поправился, мы наконец отправились в путешествие, где Локи ждало его испытание.
До места мы добирались довольно долго, а тем временем, кажущийся бесконечным, лес неожиданно сменился горной местностью. Чем дальше мы забирались, тем цивилизованей казалось место. Затем мы вышли в город..
Хотя постойте, это был вовсе не город, как у иллизиумианцев, а необычный город из холмистых построений с огромными отверстиями, похожие на.. муравейник!

– Мы в королевстве муравьев, мои дорогие ученики. Самый разумный вид монстров на всем континенте. У них существуют собственные законы и порядки, а правит ими королева муравьев Истолия, древний девятизвездочный монстр, которой уже больше ста тысяч лет. Муравьи довольно воинственный народ, постоянно воюют между собой. Как я знаю, в муравьином королевстве более миллиона шестизвездочных муравьев, к счастью, дальше шести звёзд они могут развиться, иначе это нарушило бы баланс мироздания. И все же существует легенда, что когда королева родит муравьиного принца, способного стать королем, на континенте Тиар произойдут большие перемены, грозящие нашему миру концом света. Король муравьев способен стать девятизвездочным монстром, пожрав собственную мать. Тогда бог монстров Левиафан падёт от его когтей и муравьи, подчинившись новому богу примутся уничтожать Иллизиум. Левиафану это известно, потому он ожидает, когда родится семизвездочный муравей, чтобы уничтожить его в зародыше, да и сама Истолия пока не горит желанием быть пожраной, так что миру пока ничего не грозит.

– Значит моим противником станет один из муравьев этого королевства, я так понял, - прервал урок истории Локи, совсем в нем не заинтересованный, заставив Бера смутиться, но, взяв себя в руки учитель ответил ему.
– Если королева на это согласиться...

В тоже мгновение на нас обрушилась волна подавляющей силы. Что-то страшное направлялось к нам из глубин муравьиного королевства, заставляя мое нутро просто вопить об опасности, однако взглянув на Бера, я заметил, что тот был спокоен, вот только это никак меня не успокоило.. кто, если не сама королева обладала такой устрашающей мощью.

– Решила самолично встретить меня.. - пробормотал учитель, и вскоре в дали показался силуэт, совсем не похожий на монстра.
Стоило мне моргнуть, как передо мной оказалась женщина, совсем не похожая на муравья, однако я никапли не усомнился в том, что передо мной стоит королева.

– Неужели человеческое дитя? - пролепетала она нежным голосом, изучая меня жуткими глазами, полностью темно-коричневого цвета, без белков и зрачков, заставив меня вздрогнуть, и только потом до меня дошел смысл сказанных ею слов.
«Она признала во мне человека, а не иллизиумианца..»

Сама королева выглядела весьма красивой женщиной иллизиумианкой, точнее, как и любой иллизиумианец, она была похожа на человека.

– В прочем, - продолжила она, – об этом мы поговорим после, а сейчас, мой дорогой Бертруа...

Удар ужасающей мощи отправил Бера в полет, пока тот не врезался в холм, заставив его выхаркнуть из себя много крови.

– Кажется я предупреждала тебя не попадаться мне на глаза.. а ты.. нахально заявляешься в мои владения ещё и с кучкой слабых детишек!

Я хотел было вступиться за учителя и напасть на королеву, но даже не смог пошевелиться, а Истолия продолжала безжалостно посылать в Бера мощные ветряные потоки, все глубже вбивая его в холм, не давая и шанса на контр-атаку.

– Глупый дурак! Ничтожество! Обманщик! Лгун! Негодяй!

Каждое её слово сопровождалось избиением бедного учителя, только вот тому быть грушей для бритья надоело и он спокойно выбрался из под линии атаки Истолии.

– Моя дорогая.. я никак не хотел оскорбить тебя своим присутствием, просто мне нужна твоя помощь..

– Помощь?! - вскричала королева, снова атакуя Бера, но в этот раз он был к этому готов и устоял на ногах. – Однажды я уже помогла тебе и чем это обернулось? Ты даже не соизволил поблагодарить меня и просто исчез! Неблагодарная скотина! Ненавижу! Ненавижу!

Однако было заметно, что Истолия потихоньку начала успокаиваться. Черты её лица сгладились и она перестала атаковать Бера.

– Что тебе нужно на этот раз, ничтожество? - проворчала королева, все же любопытство взяло над ней вверх, и она готова была выслушать нашего учителя.

– Дело в том, - начал Бер, – что сейчас я покровительствую этим ребятам, пришедшим вместе со мной. На данный момент каждый должен сразиться с монстром равным себе по силам, и пятеро уже прошли мои испытания. А вот для нашего Локи, обычные шестизвездочные монстры окажутся недостаточно сильными, а для семизвездочного он ещё не готов. Поэтому я бы хотел попросить тебя вызвать на поединок Аласта, первого рыцаря муравьев королевской десятки, чтобы провести экзамен для моего дорогого ученика.

– Думаешь мой обычный солдат не сможет с ним справится? Он на столько сильный? Ведь Аласт сильнейший муравей, способный сражаться на равных с семизвездочными. И даже если этот мальчик сильный, то почему бы не позвать Вилли, десятого из королевской десятки? Думаю он будет подходящим противником для парнишки.

– Ох, милая Истолия, боюсь для Локи этого будет как раз маловато, в прочем ты и сама сможешь в этом убедиться в коллизее.

– Ладно, ты меня заинтриговал, но только потом не жалуйся, что твоего Локи отделают как беспомощного ребенка.

– Договорились!

***
Кроме своей воинственности, муравьи обладали крайним трудолюбием, собственно, как и на Земле, планете откуда я родом. Они и были похожи на земных муравьев, отличались только огромным ростом. Каждый что-то тащил в свой дом, иногда шевеля усами на голове, как я понял, переговариваясь друг с другом. Но мы направлялись к центру огромного королевства, где возвышался огромный скалистый колизей, словно скопированный из древнего Рима. И чем ближе мы к нему приближались, тем отчётливее я осозновал это сходство.
Я и раньше подозревал, что Иллизиум чем-то похож на мою родную Землю, сейчас же это чувство не покидало меня до конца нашего пути.

– Что-ж, пора позвать моего дорогого Аласта, - сказала Истолия, приложив средний и указательный палец к губам. Свиста я не услышал, однако по неведомой причине у меня зазвенело в ушах. Других похоже это не коснулось, так как мои друзья стояли спокойно, меня же пронзила острая боль, заставив схватиться за голову.

– Значит он и в правду человек.. просто невероятно.. - пробормотала королева, приложив ладонь к моему лбу и в ту же секунду звон исчез вместе с болью.
И тут появился Аласт. Буквально спустившись с неба, сложив свои прозрачные крылья, он подошёл к королеве и упал на колени, поклонившись ей в пол.
То был не обычный муравей. Двуногий, прямохожящий монстр, с мощным телом, окованный броней, с двумя длинными когтистыми лапами, похожими на руки, он явно отличался от работяг муравьев величественной фигурой и огромной мощью исходящей от него. Если не брать в пример Истолию, то Аласт был намного сильнее тех монстров, с которыми мы встречались..

– Так это он будет моим противником? - сказал Локи, выйдя вперёд. На лице его отразилась нахальная усмешка, однако я прекрасно понимал, что друг не недооценивает своего будущего врага, тем временем и Аласт подошёл к Локи, рассматривая его своими жуткими глазами. Усы на его голове начали шевелится.

– Аласт говорит, что почтет за честь сразиться с мальчишкой, - перевела Истолия, уже с восхищением смотря на моего друга, но тот даже бровью не повел. Все его внимание было сосредоточено на королевском страже.

– Тогда начнем, - произнес Бертруа, и зашагал на трибуны, которые потихоньку начали заполнять муравьи, прознавшие о грандиозном сражении. Мы с ребятами так же направились за Бером, дабы занять свои места, рядом с троном королевы. Она же, пока, осталась на поле вместе с Аластом и Локи.

– Что-ж, правило будет только одно, сражаться до тех пор, пока я не посчитаю нужным его остановить. Все же не хотелось бы мне, чтобы мальчик погиб. Итак, покажите мне достойное сражение!

С этими словами она мигом исчезла с поля и оказалась на своем троне, сложив ногу на ногу, а на лице её играла загадочная улыбка.

Локи напал первым. Мгновенно сократив дистанцию, накопив в своем кулаке заряд космической энергии, он мощно ударил Аласта в грудь, отправив того в полет, затем, скрестив пальцы на ладонях, выпустил из своей тени длинные черные нити, прочно связав ими своего противника. В завершении, выставив правую ладонь в форме пистолета, скрестив средний и указательный палец, он сказал,
– Пора заканчивать.
Я уже ожидал пурпурной вспышки, вот только Локи не успел закончить свой навык, как огромная магическая лапа впечатала его в землю, расколов фундамент коллизея.
Из облака пыли, показалась фигура Аласта, и на его голове начали шевелится усы.

– Прошу простить мне мою дерзость, изначально я хотел сражаться в пол силы, однако мой противник оказался сильнее моих ожиданий. Теперь же я стану биться всерьез, - перевела Истолия, с нотками разочарования в голосе, так как похоже она подумала, что Аласт тот час размажет Локи по гранитному полу, и каково же было её удивление, когда она увидела Локи, избавившегося от хватки магической лапы.

– И ты, прости мне мое легкомыслие.. я надеялся закончить сражение быстро, но ты меня удивил.. Что-ж с приветствием мы закончили, пора начать серьезное сражение!

Тело Локи покрылось плотной красной аурой, когда как тело Аласта черной и они напали друг на друга. Мощные удары сыпались то с одной, то с другой стороны, оглушая арену, и сначала казалось, что в скорости противники были равны, но внимательно приглядевшись я заметил, что Локи пропускал больше ударов, чем королевский страж, как и на теле оставались лиловые садины, когда как тело муравья мгновенно исцелялось. В битве на выносливость, Локи явно уступал, но почему-то он не собирался отступать, а продолжал впитывать урон.

– Что же ты задумал.. - прошептал я, не отрывая взгляда от арены, и в этот момент, когда Аласт пропустил удар в корпус, его с силой отбросило на пять метров, вместе с тем и доспех развалился на части.

– Невероятно! Кажется удары мальчишки стали сильнее, но как? - воскликнула королева, на что Бертруа ей пояснил.

– Суть техники Локи довольно проста. Красная аура, является одной из способностей его элемента, яростный порыв. Парень способен накапливать накапливать негативную энергию, обращая её в свою силу. Потому, чем дольше он будет сражаться с Аластом в ближнем бою, тем сильнее будет становиться. В прочем, без негативных последствий тут не обойдется, так как его собственное тело не сможет накапливать энергию долго, что может обернуться для него плачевно.

Муравей об этом тоже догадался, изменив тактику, став атаковать Локи темными сгустками, которые, соприкасаясь с телом парня, взрывались, нанося значительный урон.

– Вы ошибаетесь, Бертруа.. я могу обращать эту энергию не только в силу, - сказал Локи, и тут я заметил, что его раны стали затягиваться.

Но Аласт не собирался уступать. Создав в своей лапе чёрное копьё, он бросился на противника, обрушив на него град молниеносных выпадов, однако не один удар не достиг своей цели, словно Локи стал для него неуязвим.

– Прям как в нашем сражении.. я ведь тоже не мог по нему попасть ни одним из своих ударов, словно он их заранее предугадывал..

– Так и есть Кевин, Локи чувствует движение тени и за доли секунды уклоняется от прямого удара. Теперь мальчик стал по настоящему серьезным.

Битва продолжалась, теперь каждый удар копья создавал огромные кураторы в фундаменте арены, но Локи по прежнему избегал страшной участи. В руках блеснул его любимый кинжал, и теперь только Аласт получал ранения. Регенерация муравья значительно замедлилась, что означало полную доминацию моего друга над своим противником.
Однако роковой удар не заставил себя долго ждать. Привыкнув к странной технике Локи, Аласт ловко вывернул копьё, в момент очередного уклонения, и чёрное острие глубоко вонзилось парню в бок. Этого хватило, чтобы муравей успел нанести ещё один мощный удар в грудь противника, отширнув того на несколько метров. Если бы у Аласта было два копья, то Локи был бы мертв, однако второй удар был нанесен кулаком, что поспособствовало выживанию моего друга, хотя я отчётливо слышал хруст ломающихся костей. Завершающим в этой серии удачных атак был бросок копья в Локи, но тот смог увернутся в последний момент.
Медленно, но все ранения на теле парня стали затягиваться, хотя на это ушла почти вся накопленная им красная энергия. Было заметно, что Локи сильно ослаб, но сдаваться не собирался.

– Закон царства теней: Акт первый – выход за пределы, - произнес Локи и его тело покрылось темной аурой. Скрестив пальцы на ладонях, он продолжил,
– Закон царства теней: Акт второй – раскрытие  теневого пространства..

Огромная тень накрыла собой все поле. Я помнил, как Локи разрушил мой домен своим, тем самым нанеся мне сокрушительное поражение.. то, как он управлял своим элементом, заставило меня задуматься.. и вот я наконец нашел ответ, который так долго искал.

Тем временем, из тени, созданной Локи стали вылезать огромные щупальца, а тем временем, парень начал уходить под землю.. нет, в свою тень.. сливаясь с ней.
Аласт какое-то время ещё старался сопротивляться, разрубая копьём подползающие к нему щупальца. Затем, раскрыв крылья, он взлетел, пытаясь тем самым избежать опасности на земле, вот только щупальца по своему желанию удлинялись, спокойно доставая муравья, только вот в воздухе Аласт чувствовал себя намного уверенней.. пока из тени не выпрыгнул Локи.
Ударом кинжала он нанес косую рану в спину противника, затем, ударом ноги спустил его с небес на землю, где того ожидали толстые черные щупальца, с явным желанием схватить и поглотить в тень своего врага. Однако Аласт не желал быть съеденным. Копьё из его лап исчезло, затем он скрестил конечности в непонятном для меня символе.. активировав свой домен.
Я помнил из поучений Локи, что сильный барьер разрушает слабый, однако в этой ситуации произошла повторная сцена, как в бою Кетрин с Гурком, два домена слились в один, означая полное их равенство.
Этим самым Аласт снова уровнял чашу весов в этом противостоянии.
Теперь же арену полностью окутало мраком.
Муравьи-зрители яростно зашевелили усами, давая понять королеве, что они очень желают увидеть продолжение поединка. А ведь только я, Бер и Кетрин истинным зрением могли смотреть бой дальше, но Истолия решила эту проблему.

– Мои дорогие подданные, не возмущайтесь, сейчас я все устрою.. Милинта Сентре Вентера!

Тут же трибуны заполнила густоватая золотистая энергия, позволяющая ясно видеть сквозь мрак. Усы зрителей довольно зашевелились, а на арене же сражение разгорелось с новой силой.
Суть домена Аласта было в полном подавлении своего оппонента и поглощении его космической энергии. Но так как барьер был активен лишь на половину, то эффект был снижен. Ещё одной особенностью домена муравья было в сгущении воздуха в барьере, дышать становилось сложнее, движения более скованнее, когда как муравей чувствовал себя, как рыба в воде. Только вот у Локи так же был обладателем элемента тьмы, его домен так же был активен, щупальца так же преследовали врага и теперь жадно впитывали в себя темный элемент.
Противники снова вступили в ближний бой. Замедляющий эффект домена Аласта, Локи невелировал уходом в тень и появлением в любой точке арены, так же уворачивался от ударов муравья, хотя и не так успешно, как раньше, и так же наносил удары кинжалом, нанося значительный ущерб. Копьё Аласта было таким же устрашающим, выпады стали ещё быстрее и точнее, что Локи с трудом удавалось восстановиться до следующего попадания. Теперь это был бой на истощение и оба противника это знали. Но ни один не хотел уступать. Почти по всем параметрам сражающиеся были равны, и всем присутствующим стало казаться, что рано или поздно Истолия объявит ничью и закончит это сражение, но желание у зрителей было другое.. увидеть победителя.. никто не удовлетворится ничьей, ни мы, ни сражающиеся.
В миг оба домена разрушились. У каждого бойца оставалось небольшой запас космической энергии.. исход сражения был близок как никогда.
Израненные противники стояли друг на против друга, их грудь тяжело вздымалась.. но никто не признавал поражения.

– Закон царства теней: Акт третий - казнь теневого слуги - прозвучал голос Локи, и в ту же секунду из собственной тени Аласта вырвались черные нити, опутывая его конечности. Королевский страж не остался в долгу и прочертил лапой черную дугу, разрубая сковывающие его путы, но и это был не конец. Черная дуга направилась в противника, с явным желанием разрубить врага на пополам. И в нынешней ситуации этого бы явно хватило для победы.. вот только ладонь Локи, направленная в сторону Аласта со скрещенными средним и указательным пальцами.. активация навыка была завершена..

– Закон царства теней: Акт четвертый - выброс пурпурной энергии..

Ярко-феолетовая вспышка озарила арену, встретившись с черной дугой Аласта..
Я не заметил, что произошло дальше, так как громкий хлопок ладоней Истолии выбросили мощный ветряной поток, отбросив по углам уже бывших противников. Чем бы закончилось сражение, не вмешайся королева, пока никто не знал, однако Истолия не заставила себя долго ждать и дала свой вердикт..

– Удивительное сражение! Бертруа я просто восхищена твоим дорогим учеником.. и все же Аласт меня не разочаровал. Он достойно подтвердил свое звание сильнейшего муравья своей победой! Поздравляю!

Муравьи весело зашевелили усами, поздравляя королевского муравья, чего не скажешь о нашей компании.. я был ошеломлён не меньше других поражением Локи.. однако от моих глаз не ускользнула нахальная усмешка на его устах..

– Да! Да! Аласт был великолепен, мои дорогие подданные! Но победителем этого сражение стал Локи, его последняя атака была сильнее, чем сильнейший навык Аласта.. и боюсь, что бой действительно мог бы закончиться ещё в самом начале.. не поспей Аласт вовремя опомнится.. навык Локи.. эта странная пурпурная вспышка.. она не поддается логики. Смею предположить, что ей он мог бы ранить даже меня. Удивительно! Просто удивительно!

Усы муравьев-зрителей поникли. Однако шевеля ими, они выразили свое восхищение молодому таланту, хотя им было обидно за их могучего защитника. Сам Аласт подошёл к Локи и низко поклонился, пошевелив усами на голове.

– Могучий Аласт выражает свою благодарность за то, что ты, мой мальчик, отдал всего себя этому сражению, как и сам Аласт и он надеется на реванш в будущем.

– Что-ж, почтенный, я с радостью приму ваш вызов, будте готовы к нему ибо я сдерживаться не собираюсь.

Усы Аласта радостно зашевелились, собственно и не нуждаясь в переводе, Локи понял, что королевский страж будет ждать этого часа с нетерпением. Потихоньку, трибуны колизея стали освобождаться от зрителей.

– А теперь, мне нужно подробно узнать, как человеческое дитя дожило до эволюции Земли в Иллизиум, - неожиданно произнесла Истолия, направив свой строгий взор на меня.
Я же от услышанного встал как громом пораженный, не способный вымолвить не слова