Князь

Ранним утром первым проснулся Анима. Как прошли четыре часа, глаза тут же распахнулись. Мужчина пытаясь вернуть трезвость сознания, потупившись смотрел перед собой. На соседней кровати лежал Стеллар, его одеяло на половину слетело с тела и упало на пол. Серебристые брови сведены к носу, а тонкое запястье возле лица чуть подрагивало. Мужчина глядел на него несколько минут, пока не поймал себя на мысли, что это крайне неприлично. Тихонько поднявшись, он оделся в новые одежды и поправил волосы. В комнате ему было нечего делать, поэтому демон решил спуститься вниз. Но прежде, обошел свою кровать и поднял с пола одеяло, заботливо укрыв Стеллара. Анима провел ладонью по серебряным волосам, и морщинка меж бровей слегка разгладилась.

"Наверное ему снится кошмар," - подумал демон еще немного потаращившись.

Направившись к выходу вдруг вздрогнул Ало, подняв сонное лицо.

- Господин?.. Ку?...

Тот приложил палец к губам и тихо прошипел.

- Спи Ало, еще слишком рано. Я скоро вернусь.

Парень уронил голову обратно на подушку.

Анима спустился вниз. Соответственно все еще спали, он и не надеялся никого встретить и пройдя мимо столов вышел на улицу. Солнце уже встало и утренние лучи были еще прохладными. Потянувшись тот размялся и отошел от главного входа.

- Так... Что я там хотел сделать? А да, проверка нового уровня манны.

Прежде он уже применял заклинание, которое пытался сейчас использовать, однако минус был в том, что это было так давно, что мужчина почти не помнит, как именно. Стараясь сосредоточится, поднял руки и чрез несколько секунд, он, наконец, почувствовал в себе изменения. Позади раздался шорох и появились новые ощущения. От радости черный хвост закрутился как заведенный. Открыв глаза, демон обернулся.

"А вот и они, мои славные!"

Позади него было два черных крыла, они подрагивали от каждой мысли. Подняв правое крыло Анима с гордостью его осмотрел и провел ладонью по черной коже.

- Ох, я и забыл, насколько это потрясающее чувство. А что с манной?

Сконцентрировавшись он качнул головой.

- Все сто процентов. Как я и думал раньше я был чересчур слаб для них.

Решив их проверить, демон отошел от здания, что бы была возможность распрямить крылья. Ощущения были превосходные, один легкий взмах и его с силой оторвало от земли и понесло в воздух.

Анима испугался, закрутив руками и снова взмахнул на этот раз на много спокойнее. Он аккуратно приземлился на крышу "гребешок петушка", не далеко от своего окна. На верху здания стало намного уютнее и спокойнее. Он вновь распрямил их попробовав разные позы и движения. В этот раз стараясь не взлететь. В прошлом, когда он использовал крылья, даже простое поддержание их пожирало манну, но сейчас, Анима в восхищении поглаживал их. Прошло уже несколько минут, а манна так и не изменилась.

Следующим глаза открыл Стеллар. Он вяло приподнялся, потерев лоб.

" Ужасно... Просто отвратительный сон. Такой хороший день начался с такого дерьма!" - подумал он, пытаясь привести себя в порядок. Осмотревшись, парень заметил, что кровать демона пустовала и была заправлена.

- А... Где он? - тихо произнес он.

Тут с канделябра мелькнул желтый огонек.

- Что? Где?

Одевшись, парень открыл окно и выглянул на улицу, из него спокойно можно было забраться на крышу, что тот и сделал. Анима, во всем воем великолепии просто сидел, наслаждаясь солнцем. Ничего не обычного кроме того, что он как-то оказался на крыше.

- Стеллар? Доброе утро. Ты, что так рано встал?

Парень подошел к нему и сел рядом

- Мне много для сна не надо. Как выспался, так и проснулся.

- Хорошо спал?

Тот покрутил головой.

- Снилось... Всякое дерьмо. А тебе?

- А мне... Я не вижу снов.

- Что, почему?

- Не знаю. Просто не вижу.

- Ладно. Тут ты меня сделал. Это плюс, - произнес парень, зевнув, тот рассмеялся.

- Что же. После завтрака отправимся к Астаму. Только, мне бы посмотреть на карте, где находится подземелье.

- Смотря какое хочешь. Есть с живыми растениями.

- Растения вполне подойдут. Тогда на завтраке и посмотрим.

Стеллар мельком кинул взгляд на черные наручи. Сейчас они достойно красовались на своем месте, и тот непринужденно спросил:

- Ну... И как они тебе? - показав носом. Анима тут же поднял руку, черный метал, поймав солнечный лучик, блеснул.

- Они безумно красивы. Не представляю сколько стоили эти наручи, но я обещаю буду беречь.

- Да пожалуйста. Будь любезен. Я хотел бы видеть, как ты их носишь, а не убиваешь в хлам.

Анима со странным любопытством и улыбочкой посмотрел на Стеллара, подняв руку он почти прикоснулся к его волосам.

- Что?

- Можно?

- Хм.

Анима стал пальцем перекладывать серебряные прядки.

- Знаешь, мне так нравится, как по утрам, в первых лучах, сияют твои волосы. Они словно настоящая звезда. И еще под луной, когда она полная, свет так же отражается от них. Невероятное зрелище. Так и хочется потрогать, не верится, что настоящие.

Парень отвернул нос, подтянув к груди ноги, поставил на колени локоть и оперся о кулак щекой, подвернув тому макушку.

- Ну, раз хочешь, то трогай.

- О правда можно?

Тот ничего не ответил, а Анима запустил пальцы в мягкие серебряные волосы, став их чуть лохматить. Стеллар глянул на того из-под ресниц, сияющая улыбка была не чуть не бледнее солнца на небе.

- Можешь делать это когда захочешь. Кроме тебя безумца, никто в жизни не решался бы притронутся к моей голове.

- Правда? Погоди. Ты что, считаешь меня странным?

- Чудиком. Но возможно в этом как раз твой плюс.

Демон с усмешкой погладил его по голове в этот раз примяв волосы.

- Ты тоже, тот еще чудик.

- Хм. Неплохая команда вышла.

Анима вновь рассмеялся и в этот раз Стеллар так же улыбнулся.

Заметив, что гости так рано встали, хозяйка решила приготовить им свой лучшей деликатес из запеченного бычьего мяса. Она с гордостью подала на стол тарелки и ожидала реакции. На завтраке были уже все трое, и каждый удовлетворительно отозвался. Стеллар утвердительно качнув головой, Ало покраснев и похвалив, а Анима, отблагодарив за потрясающий завтрак, дополнительно ощутил укол стыда, что живет у хозяйки за бесплатно.

После они вышли на улицу, демон убрал карту сумку. К границе он отправится впервые, прежде же даже близко к ней не подходил, остерегаясь Астамских игроков. Однако сейчас, уверенность зародилась в сердце. Вероятно, всему веной Стеллар, парень поставил руки на пояс и посмотрел на демона.

- И так. Идти далеко. Как поступим?

- Этот предполагает, можно купить еды в дорогу.

- Можно было бы насобирать денег на перелет от столицы к городу у границы, - предложил Стеллар. Вариант неплохой, но крайне недешевый.

- Забудьте. Мы доберемся до туда минут за десять, - сказал Анима и двое тут же подняли на него недоумевающие взгляды.

- Это каким образом?!

- Господин, у вас есть план?

- Да. Он нам вполне подойдет.

Анима применил магию воображения, и на его спине появились два черных крыла. Парни от неожиданности чуть отступили, уставившись тому за спину.

- Это ж... Как?.. - стал мямлить Стеллар, когда мужчина подступил к ним.

- Прошу меня простить, - сказал демон и обхватил обоих за талии, крепко прижав к себе. Демонические крылья расправились и один легкий взмах, трое были уже над крышами домов.

- Оооо!... - произнес Ало, вытаращившись на землю.

Стеллар схватился за грудь Анимы, вцепившись ему в одежду и зажмурившись.

- Черт бы тебя побрал Анима! Предупреждать же надо!

Они уже вылетели за границу города и поднимались над деревьями. Демон, посмотрев на Стеллара, улыбнулся.

" Ну сказал бы я, и возможно не увидел бы такой реакции".

Стеллар решился на мгновение открыть взгляд и посмотреть вниз, но тут же закрыл.

- Ты боишься высоты?

- Нет! Просто неожиданно! - выкрикнул он.

Всего через несколько минут Ало вытянул руку показывая вперед.

- Господин, граница.

К этому времени Стеллар уже смог свыкнутся с полетом и тоже посмотрел вперед.

Вдоль всей границы располагался длинный и невысокий хребет. Перебраться через него не составило большого труда. Анима, ориентируясь по тому, что запомнил на карте, чуть сменил курс, взяв левее.

Они перелетели хребет, с той стороны располагался пышный зеленый лес. Перед ними был ориентир, у высокого острого пика как раз и находился вход в подземелье. Именно под ним они и спустились. Зашуршали кроны деревьев, и ноги, наконец, коснулись травы. Анима вздохнул с облегчением и гордостью. Полеты стали для него не несбыточной мечтой, а полноценным средством передвижения. Какого же он действительно уровня поднялся?

- А! Демон! - вдруг раздались впереди голоса. Все трое тут же подняли взгляды, перед ними было человек семь путешественников Астамийцев.

- Демон в черном! Народ!

Воскликнули они и молниеносно взялись за мечи.

- Ой, - выдохнул Анима от неожиданности. Его помощники только успели взяться за оружие, как он немедля испустил ударную волну. Перед Стелларом и Ало оказались туманные щиты и их не задело заклинание. Однако всех остальных смело с ног.

- Простите. Я их не заметил.

Парни убрали оружие.

- Это путешественники? - спросил Ало. Анима поднял ладонь и собрал с тел души, чем прежде всего удостовериться, мертвы ли их аватары. И поглотив, он удивленно закрыл пальцами рот.

- Ну что? Даже не дал возможность сразиться. Они хоть были сильными?

- Сильными. И даже... Очень. Вкус их душ просто потрясающий. Я так давно не ел душ Астамских путешественников. Вот это деликатес!

- А теперь у него глаза засияли, - фыркнул Стеллар, сложив на груди руки.

- Господин... Вам не нужно тратить еще больше манны. Этот раб все сделает за вас.

Стеллар поднял на того косой недовольный взгляд.

- Не стоит. Вы должны будете приложить все силы в подземелье.

Вам незачем тратить их здесь.

Отыскав вход, группа пошла по длинному коридору, в котором редко попадались монстры похожие на деревья. Стеллару даже не нужно было к ним подходить, он проходя мимо взмахивал кинжалом и те распадались на две половины. Ало еще не обладая подобным мастерством, замахивался на каждую свою цель.

- Ало, вы с Манго ходили в подземелья прежде?

- Дважды, господин.

- Послушай... Тебе не обязательно называть меня господином. Называй меня Анима.

- Господин - есть господин. Этот Ало не может по другому.

- Ну как же. Ты теперь свободный человек. А так называют тех кому служат.

- Этот, будет только рад служить господину Аниме.

Демон неуверенно повел головой.

- Ты на столько жалкий, что за тебя все решают рабы, - усмехнулся Стеллар, бросив на того ехидный взгляд.

- Вы не мои рабы, - нахмурил черные брови мужчина. Парень вновь с легкостью разрубил подбежавшее дерево.

- Но все же служим.

- Я предпочитаю думать, что вы мои товарищи. Друзья, состоящие в одной группе.

- Господин, - позвал Ало и тот бросил на него взгляд из под ресниц. - А чем это отличается? Этот Ало не понимает.

- Чем отличается раб от товарища?

- Да ничем толком, - произнес Стеллар.

- Стелл, ты не прав! Их отличает многое! - чуть повысил голос Анима, и парень остановился, подняв на него взгляд.

- И, что же?

- Друзья поддерживают друг друга в битве.

- Как и боевой раб.

- На друга всегда можно положиться.

- Раб приложить все усилия, даже собственную жизнь.

- Их объединяет полное взаимодоверие друг к другу! - произнес Анима, смотря на Стеллара.

- Мне стоит отвечать? - спросил тот так же не отводя глаз.

Ало посмотрел на них и нахмурившись, спросил:

- Но разве это не означает, что вы друзья?

Анима, поджав губы, опустил взгляд в землю.

- Возможно я в первый раз соглашусь с тобой, - сказал Стеллар и повернувшись, пошел дальше, также не спеша. - Но мы даже лучше друзей. В отличие от них, мы не плюнем в спину.

- Этот Ало точно так делать не будет! - воскликнул парень и стал бегом догонять Стеллара.

Анима чуть промедлил, но также последовал за ними.

- С чего ты вообще решил, что друзья совершают подобные подлости? - тихо спросил Анима, но не дождавшись ответа произнес: - Я не хочу, чтобы вы считали себя рабами или слугами. Это неправильно.

Стеллар вновь оглянулся, посмотреть на нахмуренное и неуверенное лицо демона, после чего улыбнулся и сказал:

- А как насчет последователей? Будущего князя демонов.

Он стал играючи раскручивать и подкидывать в руке кинжал, выглядело так, будто тот ожил.

- Я не против стать адептом Бессмертного красного жемчуга. Или ты сам против?

- Этот согласен!

- Да замолчи ты! - шикнул на него парень и Ало вздрогнул. А Стеллар попятился вперед, развернувшись лицом к Аниме. - Мы по собственной воле решили следовать за тобой. Мне все равно кем ты захочешь назвать меня, другом или адептом, я не уйду, пока не увижу, как ты станешь князем.

- Почему вы так уверены в этом?

Ответил ему первым Ало.

- Господин Анима проявил милосердие к этому, когда он бы рабом. Этот решил последовать за ним.

Выслушав его слова, демон поднял взгляд на Стеллара. Но тот отвернулся уверенно, зашагав перед ним.

- Так просто я взял и рассказал, конечно! Обойдешься. Просто прими этот факт и перестань ныть!

- Господин Стеллар вы слишком грубы с господином Анимой!

- А тебе то что? Он мой был моим хозяином, как хочу, так и разговариваю. Господинкай сколько влезет, а ко мне не лезь!

Стеллар очередной раз вздернул нос, смотря на его гордый вид Анима не смог не усмехнуться.

- Хорошо, раз вы так хотите. Я сопротивляться не стану, вы свободные люди и это чисто ваш выбор, - прозвучал низкий голос демона, отразившись от стен пещеры тихим эхом.

Ало, засияв, гордо выставил перед собой меч, а Стеллар, вновь посмотрев на того через плечо, улыбнулся.

Группа подошла к большой двери, очень похожей на ту, которая открывает проход в подземелье призрачного принца.

- И так, что тут у нас? - с интересом спросил Анима осматривая высокие своды, с которых струились голубые водные ручейки, подле которых росла пышна зелень. Вдоль стен так же протекали ручьи, от воды исходил приятный свет, которым и освещалось подземелье. Впереди вышагивали из стороны в сторону уже знакомые деревянные пеньки.

- Господин?

- Да сейчас Ало. Интересно здесь кроме деревьев и цветов что-нибудь будет?

- Я слышал гидра босс, - ответил Стеллар.

- Ты бывал здесь?

- Нет. Подслушал у путешественников.

- Понятно. Так, Ало, что ты хотел?

- Ам. Просто этот хотел сказать, что, когда мы вошли под землю, забралась какая-то тварь.

- Что? - удивился Анима начал оглядываться. - Где?

- Прямо вон... - юноша поднял левую руку и показал вперед, но неожиданно прямо перед ним из-под земли вылетела черная пиявка, размером не меньше чем с локоть. Парень хоть и испугался, но вытащил клинок, разрубив ту по палам. Она шмякнулась на землю, облив их обувь зеленой кровью.

Ало поднял невинный взгляд на Аниму.

- Все, больше не важно.

Мужчина причмокнул губами.

- Ммм. Да. Будьте осторожны. Ало иди передо мной вместе со Стелларом. Я буду последним. Если врагов будет очень много, то ими займусь я.

К непривычке демона, подземелье состояло в основном из огромных залов, в которых кишили ожившие растения. Команда сначала остерегалась, напрямую кидаться на стольких врагов, и потихоньку выманивала по одному или двум. Но после тщательного наблюдения, Анима разочарованно выдохнул. Демон поднял ладони и положил их на грудь одному и второму помощнику, заведя обоих себе за спину. Он вышел вперед, и все монстры сразу же обратили на него внимание.

Ало уже был готов бежать на помощь, но Стеллар крепко схватил его за руку, остановив.

В великолепном в своем исполнении движении, демон поднял руку, и черные молнии озарили собой все пространство вокруг. Анима обернулся, посмотрев на Ало и Стеллара с пустым выражением лица.

- Я пойду первый. А иначе мы потратим слишком много времени на эту мелочь.

Они так и направились дальше, демон впереди, а остальные сзади окруженные тоненьким туманным щитом.

- Господин Анима, а как же ваша манна?

- Слишком слабые соперники. На их убийство не нужно много манны.

Так они и пошли по извилистым красивым коридорам до комнаты босса. Им пришлось наступить в воду почти по колено, чтобы подойти к огромной гидре. Анима с удручающим видом посмотрел под ноги, теперь пока они не выдут из подземелья придется ходить с мокрыми ногами.

Перед ними показалось огромное серое существо, он дремало прежде чем его покой нарушили. Анима поднял вверх ладонь и показал на трехголовое чудище.

- Ало, ты пойдешь первый.

- Первый? – понял взгляд парень.

- Да. Не волнуйся, я буду прикрывать тебя. Твоя задача убить цель. Постарайся.

Качнув головой тот вышел вперед, достав клинок. Анима хотел бы присесть, чтобы понаблюдать, но мокнуть еще больше желания не было. Потому он, подражая стоящему рядом Стеллару скрестил на груди руки.

Ало напал на опасную тварь. Та мгновенно напрягла длинные тонкие шеи и раскрыла одну пасть, выплюнув в того мощную струю воды. Она с силой врезались в туманный щит и отодвинула война на несколько метров назад.

- Умер, - произнес Стеллар.

- Ага. Умер, - повторил Анима.

До них моросью долетали брызги, и демон искренне пожалел, что при себе нет зонта. В итоге верхние слои одежды были мокрые. Струя, наконец, закончились и Ало смог побежать на огромного монстра, решив срубить ему лапу. Хоть его атака и прошла, оставив на гидре серьезное ранение, но это не подняло настроя стоящих позади. Анима опустил голову на левое плече и Стеллар сделал так же.

- Что скажешь? По-моему, слабовато.

- Бестолочь.

- Да ладно, не все так плохо.

- Такой же, как и все обычные рабы - никчемный.

Со второго удара Ало срубил лапу зверю. Тот, зарычав откинул его хвостом, ударив в стену и снова выплюнул мощную струю.

- В принципе стиль у него неплохой. Ему очень подходит. Только вот ему страшно не хватает физической силы.

- Такого неудачника я бы запер одного в этом подземелье до тех пор, пока он в одиночку его не пройдет.

- Не стоит. Подземелье по уровню ему как раз, только вот помимо нас, в мире еще много путешественников. Хотя... кое в чем ты прав. Надо было дать парню возможность убивать монстров. Что-то я не подумал.

Анима опустил взгляд в воду, приложив пальцы к подбородку. Стеллар, не став больше ждать, пошел вперед.

- Стелл?

- Ему не хватает ни скорости, ни силы. Это бессмысленная трата времени. Пройдем еще раз.

Демон покачал головой.

- Ты прав. Но не убивай сразу, дай ему подсказку.

Тот ничего не ответил продолжил идти. Сверкнув желтой вспышкой, он отрубил голову, которая прижимала Ало к стене. Парень с трудом успел очухаться, как Стеллар, схватив его за воротник, тут же увел с места.

- Хорошая тактика для самоубийцы.

- Этот недостаточно силен? - спросил он, подняв взгляд на разбойника.

- Мягко сказано. У него три головы. Какой смысл лезть к нему, если он все равно тебя видит?

- Поэтому этот подумал лишить его опоры. Если он не умрет, истекая кровью то это лишит его подвижностью.

Стеллар стукнул костяшками пальцев тому по лбу.

- Ты с одного удара должен был понять, что эта тактика не сработает. Пока ты отрубишь все четыре ноги, он сожрет тебя.

Пока они говорили две головы прикрыли собой опустевшую шею и кровь в ней начала бурлить. Обе пасти выпустили из себя струи воды, они врезались в щит. Однако под ним Стеллар даже не шелохнулся, посмотрев на Ало, который развалился в воде и смотрел на того ясными зелеными глазами. Фыркнув, парень отбросил его за себя.

- Это водная гидра. Какая слабость у водной гидры?

- Грудина?

- Поразительно, что ты в курсе. А ты куда целился?

- Но она защищена головами.

- Значит, что нужно делать? Шевели червями в голове.

Стеллар взял в обе руки по кинжалу и когда напор воды стих, побежал на гидру. Та вновь собиралась атаковать, набираясь сил, но не успела. Парень взмахнул оружием и две головы вместе с куском обезглавленной шеи полетели в воду. Приземлившись, разбойник вновь подскочил и со всей, что было силы, вонзил кинжалы твари в грудь, распоров до самого живота. Его окатило кровью, но он даже не обратил на это внимания, подняв взгляд на война лежащего в воде. Труп гидры рухнул на землю.

Анима покачал головой.

- У боссов водных гидр есть способность отращивать отрезанную голову. Значит нужно убить ее быстрее, чем она успеет это сделать.

- Этот оказался слаб... Он подвел господина.

- Совсем нет, - Анима с улыбкой покачал головой. - Ты хорошо сражаешься, но мы сделаем еще лучше. Поднимайся. Выходим из подземелья и идем по новой.

Ало подчинился и тут же подбежал к демону. Стеллар же неспешным шагом пошел следом. А Анима оглядываясь понадеялся, что кровь сама стечет с желтых одежд и их не придется чистить. Хотя он уже обдумал разные варианты стирки, пока они подходили к выходу. Что бы подземелье пришло к первоначальному состоянию достаточно было выйти за ворота. Но там, неожиданно, их встречал отряд путешественников.

- Вот, я же говорил! Демон в черных одеждах!

Человек десять не меньше. Они навострили на тех свои оружия, топоры, мечи и луки. Анима удивившись убрал пальцы от подбородка.

Не удивительно, что они пришли мстить. Как Вавиллийцу было приятно убить Астамца, так и Астамцу было огромной честью забрать несколько Вавилийских жизней. К тому же доспехи на кричащем парне показались демону знакомыми, кажется именно он и его товарищи случайно попались им на пути.

Увидев перед собой столько врагов, от чего-то лицо Анимы озарилось нежной улыбкой. Возможно кровь игрока забурлила в его венах, и он, поправив волосы вместе с серьгой, на которой весела желтая лена, осмотрел всех вокруг. Десять на троих или даже нет, по меркам игроков десять на одного. Энписи никогда не считались для них соперниками.

Демон возвел руку и его новые черные одежды описали за ней движение. Молнии сверкнули в пещере, окрасив ее в черный, а Анима усмехнувшись сложил руки, убрав в рукава.

- Обыщите. Возьмите все бутылочки с манной и жизнью.

Стеллар и Анима тут же выполнили приказ, а после втроем они вновь вернулись в подземелье.

- Господин, они могут напасть пока мы внутри.

- Не могут.

- Почему? - спросил Стеллар.

- В это подземелье не попасть пока другие из него не выдут.

- Понятно.

- А разве это не означает, что мы в западне? - с опаской спросил Ало. Анима лениво поправил волосы.

- У путешественников... есть и другие дела, нежели выжидать нас несколько часов. Но даже если дождутся... У меня есть вы. А ты Ало, в следующий раз станешь на голову сильнее.

Парень, вздрогнув покраснел, и уверенно вытащил свое оружие.

- Сколько времени займет? - спросил Стеллар, подняв взгляд на Аниму, тот проведя пальцем по подбородку произнес.

- Думаю часа четыре.

- Капец долго.

- Да, тренировки они такие.

Анима одел Ало через плече сумку, в которой оставил только бутылочки с лечебными зельями. В ней было не меньше двадцати штук. Он велел парню беречь ее и стараться не падать, чтобы не разбить, про себя конечно добавив:

"Хотя это все еще игра. С ними ничего не случится даже если по ним молотом со всей силы жахнуть".

Они вновь начали прохождение подземелья. В этот раз бился только Ало, при этом его не окружал черный надежный щит. Постепенно, отражая атаки деревьев и цветов, юноша становился сильнее и уверенней, а незаметные атаки пиявок, помогли улучшить реакцию. И пока они шли вперед, медленно проходя каждый зал, Стеллар устало зевнул.

- А ты не хотел бы пройти? - весело поинтересовался Анима. Его забавляло наблюдать, как Ало совершенствуется в своем мастерстве.

- Не смеши. Это подземелье оказалось невероятно слабым. Я один прошел бы его минут за пятнадцать. В следующий раз пойдем в другое. Там вроде каменные големы. Не знаю какой уровень, но хотя бы не растения.

- Големы говоришь....

Анима смотрел на то, как Ало уже одним ударом мог поразить сразу две цели.

- Не очень хорошее подземелье. Оружия затупятся и потребуется много манны.

- От того же и интересно. Не простые противники.

- Придется купить точильные камни.

Анима только успел это произнести, как вдруг ему на руки упал Ало. Парень резко вздернул голову, а мужчина поднял одну бровь.

- Прошу простить, этот исправится! - воскликнул он и поднявшись побежал вперед. Демон вновь убрал руки в рукава.

- Ему не хватает твердой стойки.

- Соперника, подходящего не было. Может мне его потренировать?

Предложение Стеллара было на столько неожиданно, что Анима чуть не оступился. На лице у того красовалась зловещая улыбка, он явно что-то замышлял.

- Ты, что хочешь убить его?

- Несомненно.

- Стеллар!

Тот, сделав вид, будто он не при чем, просто задрал нос.

Надежды Анимы оправдались. Постепенно Ало набирался опыта и становился сильнее. И это происходило невероятно быстро. Демон с задумчивым видом наблюдал за парнем. Стеллара спрашивать было бесполезно для него, что бы не творилось вокруг было нормальным. Если что-то вдруг изменится, он этого даже не поймет. Анима предположил, что прокачка Ало может зависеть от того, что они втроем в одной "группе", однако это странно. Что бы вступить в группу, нужно выполнить необходимое действие. Возможно ли, что для энписи такие действия не нужны? Он так и не смог точно ответить, но подходя к гидре, Ало определенно был сильнее чем в прошлый раз.

Теперь Анима возвел над ним щит. Баночек с зельем у парня осталось не много от силы две. Но он скорее всего даже не успеет их выпить, прежде чем умрет от струи воды.

- Ну что, ты готов?

- Господин, если этот не справится с гидрой, мы снова пойдем по подземелью?

- Нет. Мы отправимся дальше. Больше нет смысла оставаться здесь.

Ало качнул головой и отправился в бой.

Парень ринулся вперед, гидра вновь атаковала его струей воды, но в этот раз он смог уклонится. И пока одна голова была занята выплевыванием воды, другая заметила его действия. Зверь махнул хвостом норовясь снести того с ног, но Ало подпрыгнул, пытаясь не получить удар на себя. Однако не очень удачно, задев хвост носком ботинка, он шлепнулся в воду ударившись. Анима поморщился, наблюдая за его действиями.

Ало медлить не стал и тут же, вскочив, запрыгнул гидре на спину и отрубил одну голову. Та заревела и попыталась схватить его, но, когда ее острые зубы, чуть не врезалась в туманный щит, парень отрубил и вторую голову. Третья была следующая, вонзив клинок несколько раз ей в челюсть, он таки смог отрубить последнюю.

Однако он слишком долго возился из первой отрубленной, постепенно стала вырастать новая. Спрыгнув с гидры, парень вонзил свой меч ей в грудь, и монстр был повержен. Тяжело дыша он посмотрел на стоящих в отдалении.

Стеллар, как всегда не выражал эмоций, скрестив руки. А Анима весело похлопал в ладоши.

- Так держать! Мои поздравления Ало.

Парень залился красной краской и улыбнулся.

- В будущем этот будет еще больше стараться!

- Мда, какой молодец... - не весело протянул Стеллар. - Пойдемте? Нам еще нужно через хребет перебраться.

Ало встряхнул оружие, убрал в ножны.

- Мы можем вернуться так же, как и пришли, полетим обратно в столицу. К тому же мы насобирали не мало драгоценностей за два захода. Продадим.

Находясь в хорошем расположении духа, команда направилась к выходу. И неожиданно, что было как не странно вполне ожидаемо, они наткнулись на Астамских путешественников, когда вышли из пещер в лес. Тех было несколько часов, но они все равно поджидали и многие лица были страшно не довольны. Теперь троих окружило не меньше двадцати человек.

- Вот же невезение какое, - с выдохом произнес демон, приложив ладонь к щеке. В этот раз вокруг воинов были магические щиты. Кроме одного. Тот был одет в алые доспехи.

"Похоже Астамский прославленный паладин. Хм... Действительно не повезло. Паладины Астама так же сложны и непредсказуемы как демоны Ваввиллы. Мальчикам с ним не сладить. Если он силен, то одной аурой сметет их. И это я только примерно помню, что там хотели сделать с этими паладинами... Но он не окружен щитом. Значит он силен".

Анима пробежал взглядом по группе позади того. Четыре мага, они и держат щиты. Сильные или нет не известно, но скорее всего, в третий раз они подготовились лучше первых двух.

- Мой никнейм Петро. Я паладин. А ты?

Демон распахнул глаза от удивления, впервые столкнувшись с тем, чтобы враждующие фракции начинали диалог перед боем.

- Анима.

Петро усмехнулся.

- Шухера ты поднял в городе. Ладно просто Вавиллиец бы пришел, ну группа. Но демон, да еще стажирующийся... Не один еще не заходил на наши границы.

- А что, это запрещено? Астамцев не звали, но они тоже ходят по нашем подземельям и ничего.

- Да нет. Просто повезло, что у границы нет больших городов. А то все бы сбежались.

Анима наиграно выдохнул, приложив пальцы к губам.

- Ах, так тебя тоже любопытство в жопу ужалило?

Стеллар, подняв одну бровь, посмотрел на Аниму, а потом на Ало. Мальчики переглянулись, прежде Анима никогда ни с кем не разговаривал с сарказмом.

Петро неловко почесал затылок.

- Ну вообще-то да. К тому же ты демон, - он показал на него своим молотом. - А я паладин. Мы идеальные соперники.

- Согласен. Какой у тебя уровень?

- 86.

- Хм... понятно. Будет не хорошо если ты убьешь меня.

Тот расхохотался и даже вытер слезу с глаза.

- У меня есть вопрос, Анима.

Демон задумчиво опустил голову, но, когда прозвучал голос соперника, снова поднял. Черные пряди скользнули на грудь, а отраженный от доспеха свет попал на красные жемчужные серьги.

- Как ты создал такой аватар?

- Что?

- В игре нет, возможности создать настолько подробный и красивый аватар. Как ты его сделал?

- Откуда тебе это знать?

Тот усмехнулся шикнув.

- Дураком прикидываешься? Думаешь я не пробовал играть за демона?

Анима чуть отвернул нос, он не подумал об этом варианте. Так как для него не существовало понятия как "аватар", Анима был Анимой и точка.

- Видимо ты плохо пытался.

- Нет, расскажи правда. Ты его выиграл? Заплатил круглую сумму?

- А тебе не пришло в голову, что это мое настоящее лицо?

Тот расхохотался в голос. Он бы взялся на живот, да вот только тот скрывал доспех.

- Будь это твое настоящее лицо, бы был моделью! Не смеши!

Анима напрягся. Его стали раздражать речи паладина. Но и сделать он ничего не мог. Петро 86 уровня. Если он попытается убежать, тот убьет его спокойно заклинанием с расстояния.

Демоны и паладины были не просто заклятыми врагами. Им было по-настоящему сложно победить друг друга, даже находясь на одном уровне.

Паладины устойчивы к темной магии, она не нанесет им сильного воздействия. Как и демон устойчив против светлой магии. Они оба выше на ступень любого из своей фракции. Вот только демону помимо как магией нечем было сражаться. Единственное, что оставалось это щит, так как тот не воздействовал на паладина. А тому, с магией или без только и оставалось бы, что колотить демона по щиту, пока оба не выдохнутся.

- Могу я тоже задать вопрос? - спросил демон, поправив черные волосы, убрав с груди.

- Пока еще можешь, - улыбнулся тот, Анима даже успел подумать, что тот довольно милый человек.

- Какого уровня были ребята, что тебя позвали?

- Эй, какого ты уровня? - обернулся паладин.

- Э?! 48!

"О, у 48 уровня не плохого вкуса души! Так, стоп, я не о том думаю!" - Анима взмахнул челкой, покачав головой. - "Значит я точно где-то между 48 и 86. По любому, шансов нет. Если меня убьют, есть маленький процент, что я смогу возродиться, а вот мальчики..."

Он обернулся, посмотрев на Стеллара, тот поймал на себе взгляд и целых две секунды они смотрели друг на друга.

"Даже не знаю, что с ними может случится. Буду надеяться, что их шанс на выживание куда выше чем мой. Хотя я могу задержать время, чтобы они могли убежать. А точно, у меня же есть "Темная энергия", я совсем забыл, в ней я смогу удержать соперников пока манна не кончится. Хотя, если его уровень намного выше моего, то моя магия для него пустяк".

Тут его размышления прервал Стеллар. Парень неожиданно заговорил, чем удивил стоящих впереди.

- И как вы собираетесь сражаться? Все на одного демона? Астамцы, как всегда плюют соперникам в лицо своим благородством.

Петро, выпучив глаза, уставился на Аниму.

- Твой энписи говорит? Как?

- Ртом полагаю, - отозвался демон, чем вызвал у Стеллара смешок. Паладин отмахнулся.

- Да нет! Он говорит! - воскликнул тот, что прозвучало еще более глупо. Позади Петро несколько игроков так же недоуменно закивали и зашептались.

- Это точно энписи? Они не могут поддерживать разговор так точно.

- Сто проц. Все рабы у них так выглядят. Вот посмотри второй такой же.

- Стелл, я задержу, - прошептал Анима, так, чтобы парень мог услышать.

- Я... - только успел сказать Стеллар, как Петро его перебил.

- Кстати о сражении. Мы с ребятами сразу договорились. Я дерусь с тобой один на один. Тут кроме меня, только маги смогут с тобой справится. Так, что все остальные на добивании твоих товарищей.

- Охренеть вы честные, - вставил Стеллар.

- Хотя... может мы возьмем их в плен и поиграем немного. Такие прикольные энписи.

Анима скрипнул зубами.

- Смотрите, как бы рожи не треснули от такой наглости.

Петро весело пожал плечами.

Сражаться с ним магией бессмысленно, потому Анима достал свой черный клинок. Чему сильно удивился паладин, остальные же даже не поняли причину.

- Ты что? Посмеяться надомной решил?

- Какая разница, вы же все равно нас собрались убить.

- Это то так...

Петро взял в руки молот и дал своим знак отступить назад. Пока это происходило Анима сказал:

- Не дайте себя убить. Если что, как мы договаривались: бежать.

- Я помогу тебе, - сказал Стеллар.

- Ты не сможешь обойти их щиты они видят тебя. Ты ничем не сможешь помочь.

- Доверься мне.

Анима тяжело выдохнул и поднял брови, качнув головой в сторону парня.

- Я никому не верю так, как тебе.

Тот резко поднял на него взгляд, его сиреневая губа дрогнула. Достав кинжалы, он произнес:

- Тогда я оправдаю твои ожидания.

Эти слова теплом разлились в груди демона, придав в его сердце дополнительную силу и уверенность. Анима шагнул вперед.

- Господин справится? - взволнованно прозвучал голос Ало.

- Верь хоть немного в своего господина, бестолочь, - огрызнулся Стеллар.

- Нет, серьезно, Анима, ты собираешься драться кинжалом? ДЕМОН?

- А ты, что уже испугался?

- Ну конечно. Дрожу от страха, - усмехнулся Петро.

Они оба возвели щиты. Вокруг паладина засиял золотой свет, а демона черный туман высокой плотности. Давно он уже не вкладывал столько манны в свой щит.

Пальцы крепко сжали рукоять черного кинжала. Это был совсем обыкновенный кинжал, в нем не было ничего необычного. Да он был дорогой, как и все для обмундирования и арсенала, но и не более. Анима вынес его перед носом, в позе похожей на ту, в которой встает Стеллар. Свет от щита паладина золотом отразился на черных наручах.

Анима поджал губы. Если он сейчас проиграет, Астамцы заберут его вещи, и прекрасные наручи. То, что это был подарок Стеллара только больше разжигало огонь груди.

"Надо было сказать Ало, чтобы он забрал их быстрее чем, их с меня снимет кто-то другой".

Золотой свет заструился так же по доспехам паладина. Анима использовал магию, и черная аура окутала кинжал.

Это был не супер прием. Анима придумал это когда дрался с сильными врагами. Все дело в том, что аура нужна была, чтобы подавить пассивный эффект. Демон в принципе не способен держать в руках острое оружие. Конечно он мог взять нож и взмахнуть им, ничего бы не случилось. Но против сильных противников все было бессмысленно, кинжал просто вылетал из рук в самый важный момент. Потому Анима окутывал его аурой. Это помогало удержать его, а также давало большую устойчивость. То есть, он не треснет при применении большой физической силы демона.

Для чего этой расе была дана такая сила тела, не понятна, если считать, что они не способны на ближний бой. Но сейчас, это возможно был единственные козырь.

Паладин, глядя на кинжал произнес:

- Ого! У демонов потом появляется такая возможность?

Анима улыбнулся.

- Или я просто особенный, - отшутился Анима.

Паладин двинулся на демона. Он размахнулся молотом, ожидаемо, рубануть справа сверху - любимый прием всех игроков. Очень похоже на атаку минераломедведя. Однако если минераломедведю можно отсечь лапу, с игроком такое не получится. Здесь либо успел уклонится, либо стал лепешкой.

Анима словно танцуя крутанулся на носке увернувшись от удара. Из ситуации был всего один выход и три непреодолимых пути к нему: паладин ходил без шлема, а это означает, что он может использовать любимый прием Стеллара и воткнуть кинжал тому прямо в лоб. Эта удачная прихоть паладина стала целью для Анимы. Но, чтобы этого достичь, ему сначала нужно пробить щит, который окружает врага. А прежде, ему необходимо умудриться подобраться к Петро в плотную. Но до этого увернуться от всех атак. Недостижимая цель и при этом либо так, либо смерть. Аниме в последнюю очередь хотелось полагаться на надежду о возможности, что его тело бессмертно, как и у всех игроков.

Молот паладина метнулся в сторону демона. Мужчина чудом успел подпрыгнуть. Пока-что у него не появилось не единой возможности чтобы атаковать. Тот вновь занес оружие, но на этот раз демон поймал его острием кинжала. Удивительно как такое маленькое оружие не сломалось под напором паладина. Демон применил силу и откинул топор в сторону. Появилась секундная возможность попробовать проткнуть кинжалом щит. Анима со всей силы замахнулся на золотое сияние. Острие понеслась вниз и пролетело сквозь щит, вонзившись в доспех. Оба соперника на мгновение замерли. Демон словно и не почувствовал присутствие щита паладина, однако тот пошел трещинами и развалился. Красный наплечник, безбожно испорчен. А по руке Астамца потекла кровь.

- Твою мать! - только выкрикнул, разозлившись тот. А Анима не мог поверить в то, что сейчас сделал. Пока тот замахивался молотом, он поднял изумленный взгляд и произнес:

- Мгновенная смерть.

Сознание тут же пропало из глаз Петро, мужчина завалился на землю. Демон продолжал стоять над трупом. Его белоснежное лицо ничего не выражало, это была полная пустота.

- Столько волнения и сил потрачено, - прошептал он.

"Я так боялся слабого врага? Осторожность всегда к месту. Но это оказалось таким разочарованием, что я вот-вот впаду в ярость из-за своей же глупости".

Разозлившись демон поднял взгляд на стоящую перед ним толпу. Те уже не смотрели на него, они недоумевали от чего ослабли щиты и, наконец додумались обратить внимание на магов, которые стояли позади всех.

Те скривившись держались за грудь из последних сил хватались за посохи. Товарищи Анимы все еще были за его спиной, и, что случилось с теми было не ясно.

До тех пор, пока Анима не посмотрел повнимательней. Там, за игроками, весь лес сиял, он был усеян прекрасным светом светлячков. Один или два из которых сидел на магах, заставляя их корчится в боли.

Щиты скорее всего тоже не представляли для Анимы какого-то ограничения. Он смотрел на них безразличным взглядом.

Как же было жаль потраченные нервы и время.

- Ну как? Понравилась выслеживать меня трижды? И трижды сдохнут как собакам. Убогие Астамийцы. Покажитесь мне еще раз на глаза, и я вновь пожру ваши души.

Анима поднял руку и сжал пальцы до белизны костяшек. Ударная волна прошла от него, сбив с ног всех Астамцев. Самое слабое из всех заклинаний, которые бьют по площади.

- Собрать с них все! Деньги, камни, кристаллы, манну, доспехи! Шел на бой должен быть готов умереть, - сквозь зубы выцедил демон. Ало и Стеллар без разговоров поспешили выполнить приказ. И так яснее ясного было то, что Анима приходился в ужасном расположении духа. Потому даже Стеллар не смел колко отозваться о их соперниках. А Анима развернувшись отошел шагов на двадцать. После чего с яростью ударил кулаком дерево.

"Черт! Давай успокойся! Подумаешь пустяк же! Ухх... Не могу как же бесит! Столько волнений! А в итоге, как на муравья наступил! Нужно сдерживать свои эмоции лучше! Быть лучше, чем есть сейчас! Давай, Анима!"

Хруст заваливающегося ствола стал разноситься по округе, пока землю не сотрясло от тяжелого удара. Анима все стоял молча, стараясь успокоится.

"Как же сложно оценивать соперников в рпг. Особенно не зная собственного уровня. Если бы я только знал, то не перепугался как щенок, когда услышал цифру "86". Какого я уровня черт бы его побрал?!"

- Анима, - прозвучал из-за спины тихий голос Стеллара. Они с Ало уже все собрали и держали два огромных мешка, сделанных из связанных накидок и плащей игроков.

- Стелл, я так об... - начал произносить Анима, чуть обернувшись.

- Ты сделал все правильно. Нет ничего удивительного, что ты сильнее.

Он скинул с плеча мешок и подошел.

- Помнишь, что я тебе говорил? Ты тренируешься в тысячи, сотни тысяч раз больше любого из них. Нет ничего удивительного в разочаровании.

Анима опустил взгляд в землю, после чего поднял на Стеллара.

"Я... разочарован? Это так? Получается... я так разозлился, потому, что они не оправдали мои ожидания?"

Почему-то от слов Стеллара ему стало немного легче. А уверенный голубой взгляд успокаивал еще сильнее.

- Спасибо, Стеллар.

Парень улыбнулся и Анима осмелился поднять руку, взъерошить серебряные волосы. Тот просто дал ему это сделать, а стоящий чуть в отдалении Ало положил руку на голову.

- Какие же у меня... хорошие адепты.

- Или друзья? - усмехнулся тот.

Анима тихо рассмеялся и вспомнил то, что сделал тот во время "сражения".

- Что за прием ты применил, чтобы обезоружить магов? Это было невероятно. Я видел, как тысячи, а может больше, светлячков окружили их.

- Мой новый навык о котором рассказывал. Он использует питомца хозяина. Тэо мой питомец, но смысл от этого не поменялся. Навык: "Яд". Тэо становится ядовитым и поражает свою цель. Десять секунд и те мертвы. А их было так много для того, чтобы не показалось странным присутствие одного светлячка.

- И они все могут стать ядовитыми?

Лицо Стеллара озарила коварная улыбка.

- До единого.

- Эй, Ало, - позвал Анима. - Хочешь питомца?

Тот взволнованно покрутил головой.

- Этот Ало еще слишком слаб! Предложение господина слишком щедрое.

- Вот как. Тогда стань сильнее. Что бы с одного взгляда понимать, силен твой противник или слаб.

- Сам не справился решил переложить не другого? - произнес Стеллар и Анима, схватив его за голову, сжал пальцы.

- А. У. Ч.

- Получше свяжите мешки. Мы возвращаемся в столицу.

- Есть! - вскрикнул Ало.