Глава 1: в которой Беззубик спасает всемогущего дракона
Беззубик сидел на своём любимом утёсе с видом на Олух. Сквозь облака пробивалось солнце, и даже ветер был непривычно тёплым. Казалось бы, он должен был чувствовать себя довольным и умиротворённым. Но вместо этого он свернулся в клубок и мрачно наблюдал за людьми и драконами внизу.
Он услышал и почувствовал запах приближающихся других драконов, но не потрудился встать, чтобы поприветствовать их. Штормфлай осторожно толкнул его.
«Ты съел несвежую рыбу?» — спросила она с тревогой в голосе.
Беззубик лишь фыркнул и ничего не ответил. Барф и Белч подошли и стали смотреть на него с обеих сторон.
«Нет», решительно сказал Барф. «Это его человек».
«Мы можем определить по признакам», Белч кивнул. «По выражению его глаз».
«Только не это» — застонал Крюкозуб, устраиваясь поудобнее рядом с Беззубиком и бросая на него сердитый взгляд. «Мы уже проходили через это. Ты слишком привязан к своему источнику пищи».
«Он не «источник пищи»,» Беззубик зашипел, обнажив зубы. «Он мой лучший друг».
«Видишь?» Клык многозначительно посмотрел на него. «Тоже. Прикреплён».
«Да тихо ты», мягко упрекнул его Мясник. «Мы уже проходили через это. Иккинг в прошлой жизни был драконом, и они с Беззубиком — родственные души».
Беззубик промолчал, как обычно делал, когда Мясная Ложка начинала говорить о своих духовных теориях.
«О, в последний раз!» — вскричал Хукфанг, вспыхнув. «Не бывает „прошлых жизней“!»
«Формально ты этого не знаешь», — возразил ему Белч.
«Научных доказательств нет» Барф согласился.
«Как ещё можно объяснить, что Иккинг так много знает о драконах?» — спокойно спросил Мясник. «И почему Беззубик так привязан к своему человеку?»
«Ну, Беззубик не в себе, мы это знаем», Хрукфанг фыркнул. «Слишком много времени в одиночестве, когда ты последний представитель своего вида, делает своё дело».
Беззубик в качестве предупреждения выпустил небольшую плазменную стрелу в землю перед собой. Крюкозуб оскалил зубы.
«Пожалуйста, все, взмолилась Штормфлай. Не ссорьтесь». Она толкнула Беззубика, который фыркнул и сел обратно. Ну и чего ты такой грустный?» спросила она.
«Потому что Иккинг грустит», Беззубик нахмурился. «Он не разговаривал с тех пор, как вернулся прошлой ночью, даже со мной. Я не знаю, что делать».
«Я же говорил, что дело в человеке», — прошептал Барф. Белч ударил его по голове, чтобы он заткнулся.
«Может, он съел несвежую рыбу?» предположила Штормфлай. «Астрид вчера вечером съела что-то не то. Она весь вечер не вставала с постели».
Беззубик прищурился, глядя на неё. «Значит, Астрид тоже была несчастна?» — спросил он.
«Мы уже проходили через это, мой друг с неудачным именем», Хрукфанг фыркнул. «Ревность к человеческой девушке ни к чему хорошему не приведёт. Твоему человеку нужен спутник-человек. Забудь об этом».
«Я не...» начал Беззубик. «Я...» Он сердито посмотрел на него. «Разве я не могу переживать из-за того, что они, похоже, поссорились?»
«Но ты не такой», — многозначительно сказал Барф. «Ты собственник. Ты всегда собственник по отношению к своему человеку». Отрыжка снова боднула его головой. «Прекрати!» — пожаловался он.
Беззубик фыркнул и поднялся на ноги. «У меня появятся новые друзья», — объявил он.
«Удачи тебе в этом», — протянул Хуфанг.
«Не будь таким злым», упрекнул его Митлаг. «Он тоскует по своей второй половинке».
«В последний раз!» прошипел Крюкозуб. «Иккинг — не его родственная душа! Не поощряй его!»
«То, что ты не веришь, не значит, что это неправильно», — задумался Белч.
«Я ухожу» — прорычал Беззубик и развернулся, чтобы сбежать от своей компании безумных драконов.
Он разозлился, когда увидел, что Штормфлай идёт за ним. «Хватит меня опекать!» прошипел он. «Ты же младше меня!»
«Я просто беспокоюсь за тебя, Беззубик», — сказала она успокаивающим тоном. «Мы все беспокоимся. Ты кажешься таким... одиноким».
«Я не одинок», Беззубик сверкнул глазами. «У меня есть Иккинг».
«Но Иккинг — человек», — отметила она, как будто Беззубик не был в курсе . «Мне неприятно это говорить, но, может быть, Кровожадный прав? Может быть, тебе пора начать искать таких же, как ты?»
Нельзя сказать, что Иккинг не пытался. У него ничего не получалось, но он пытался снова и снова. На самом деле Беззубику было всё равно.
Он не хотел объединяться в пару с другими Ночными Фуриями. Иккинга было достаточно.
Даже если его друзья, казалось бы, никогда его не поймут.
«Просто оставь меня в покое, Штормфлай», он вздохнул. «Пожалуйста?»
Штормфлай ещё раз обеспокоенно посмотрела на него, прежде чем отойти. «Хорошо, — сказала она. — Но береги себя, Беззубик».
Беззубик не ответил.
Когда он вернулся домой, Стоик и Валка ещё не пришли, занимаясь тем, чем они обычно занимались в городе в течение дня. Иккинг, однако, сидел за своим столом, что само по себе было необычно. Иккинг, как правило, был так же занят, как и сам вождь. В основном они возвращались домой последними.
Иккинг никак не отреагировал на появление Беззубика в доме, слишком сосредоточившись на том, над чем работал. Беззубик тихо поздоровался. Иккинг по-прежнему не реагировал. У Беззубика упало сердце. Иккинг нередко впадал в своего рода транс, когда работал над рисунком или изобретением, но обычно он выходил из этого состояния, когда появлялся Беззубик. То, что Иккинг не отреагировал, означало, что он всё ещё был расстроен и пытался отвлечься.
Беззубик подошёл к столу Иккинга. Его лучший друг по-прежнему не поднимал глаз. Под его глазами залегли глубокие тени, когда он с необычной решимостью провёл угольным пером по пергаменту. Беззубик снова тихо фыркнул и просунул голову в лабораторию Иккинга.
Наконец его друг успокоился. Он посмотрел на Беззубика, и его лицо смягчилось.
— Привет, дружище, — пробормотал он и нежно провёл рукой по его лбу. — Я не слышал, как ты вернулся.
«Ну да», сказал Беззубик. «Я так и понял». На лице Иккинга появилась тень улыбки. Даже если слова Беззубика не были переведены, его тон был понятен. «Что случилось?» спросил он, не скрывая беспокойства.
На лице Иккинга снова отразилась усталость. Он вздохнул и отложил угольный карандаш, потирая глаза. Беззубик настойчиво толкнул его. Иккинг снова вздохнул и отодвинул стул от стола. Сначала Беззубик подумал, что его друг собирается уйти, не обращая внимания на беспокойство Беззубика снова и он уже начал протестовать, но тут Иккинг обнял Беззубика и прижал его к себе.
Беззубик замер, а затем закрыл глаза и изо всех сил обхватил Иккинга передней лапой. Так они пролежали довольно долго.
И Беззубик очень хотел найти способ по-настоящему общаться с Иккингом. С помощью слов. Большую часть времени Иккинг хорошо понимал, что он имеет в виду, но в такие моменты, как этот, этого было недостаточно.
Когда Иккинг наконец заговорил, он сказал не то, что ожидал услышать Беззубик.
— Она порвала со мной, — прошептал он. — Астрид. Она порвала со мной.
Беззубик замер. Внутри него бушевали противоречивые чувства: от «Хорошо, мой человек», до «КАК ОНА ПОСМЕЛА ЗАСТАВИТЬ ЕГО ГРУСТИТЬ? Я ВЫКОЛЮ ЕЙ ГЛАЗА!». Должно быть, он издал звук, который можно было истолковать как последнее, потому что Иккинг успокаивающе погладил его по спине.
«Она сказала, что нам лучше остаться друзьями, — пробормотал он, — и я не знаю, может, это правда? Я не знаю, что и думать. Мы никогда не вели себя как пара, но я всегда думал, что мы вместе именно в этом смысле?» Он крепче обнял Беззубика. «Знаешь, я был так уверен, что мы будем вместе, — сказал он тихим голосом. — Я думал, что всё понял. Она была бы моей женой, а ты — лучшим другом, и с вами обоими я смог бы справиться с чем угодно». Он надолго замолчал. «Теперь я не знаю, что и думать». В конце концов он отпустил Беззубика и грустно улыбнулся. «Может, я просто стану чудаковатым стариком со своим драконом?» — пошутил он. «Только ты и я, дружище. Как тебе такое?»
На самом деле Беззубику это казалось идеальным решением, но он знал, что Иккингу будет одиноко. Ему нужен был кто-то, кто мог бы отвечать ему.
И в этот момент Беззубик люто возненавидел тот факт, что он был драконом, а Иккинг — человеком. Было бы намного проще , если бы они были одинаковыми. Тогда он мог бы быть единственным для Иккинга.
Иккингу не нужна была чужая любовь.
Вздохнув, Иккинг снова уткнулся лицом в шею Беззубика, и тот изо всех сил прижал его к себе, пытаясь утешить.
Однако время не остановилось для Иккинга Ужасного Трески III, даже когда его сердце было разбито. Поэтому на следующий день ему пришлось вернуться к работе, делая вид, что ничего не произошло.
Его и других всадников предупредили о том, что на другой стороне острова происходит что-то связанное с драконами, и они поднялись в воздух. Иккинг делал вид, что не замечает, как Астрид каждые пару минут бросает на него виноватые взгляды, а Беззубик делал вид, что не смотрит на Астрид волком.
«Это чертовски нелепо», фыркнул Крюкозуб. «Ты — дракон, попавший в проклятый любовный треугольник, Беззубик. Разве ты не понимаешь, что это неправильно?»
«Может быть, в прошлой жизни Астрид тоже была драконом?» — задумался Митлаг.
«Или не была», Барф вставил. «И поэтому они расстались».
«Заговор набирает обороты», — присвистнул Белч.
«Сколько раз мне ещё повторять, что никакой прошлой жизни не было?!» — прорычал Крюкозуб.
— Хуки, успокойся! — Сморкала нахмурился и погладил дракона по голове. — Почему он так возбуждён?
«Мясник, кажется, тоже не в себе», — заметил Рыбьеног.
— Разве это не очевидно? — сказал Таффнат. — Драконы сплетничают.
— Ты что, не замечаешь, о чём они говорят между собой? Рыжая подняла брови. — Серьёзно, никто из вас не обращает внимания.
«Ах, наши близнецы», Барф радостно вздохнул.
«Какой умный», согласился Белч. «Какой проницательный».
— Представляешь? — взволнованно сказал Фишлегс. — Наши драконы ведут целые беседы, о которых мы не знаем? Это так здорово!
«Благослови его Господь», сказал Барф. «Он так старается. Это очаровательно».
«Оставь моего человека в покое», фыркнул Мясной. «Он особенный, ясно? Поэтому я его приютил и поэтому я его люблю».
«Разве они нас не усыновили?» — спросила Штормфлай, вопросительно склонив голову набок.
«Пожалуйста», Хрюкфанг фыркнул. «Они бы хотели в это верить. Ты просто должен показать им, кто здесь главный». С этими словами Хрюкфанг взбрыкнул и сбросил Сморкала со спины. Сморкал закричал, падая, и стал ругаться на своего дракона.
Все, включая наездников, уставились на Крюкозуба, который продолжал лететь.
«Раз», он спокойно считал, «два, три, три с половиной — ладно, теперь», затем он нырнул за Сморкатлом, чтобы поймать его. Когда они снова догнали остальных, Сморкатл слишком крепко вцепился в Крюкозуба.
«Сегодня с драконами явно что-то не так», — пробормотал он. Крюкозуб фыркнул, и Сморкала бросил на него укоризненный взгляд.
Беззубик фыркнул. Он никогда не получит этих двоих. Иккинг в ответ нежно погладил Беззубика по голове, почувствовав его раздражение. Беззубик замурлыкал.
В конце концов они добрались до места назначения. Издалека они увидели, как взволнованно порхают наттерсы, и Штормфлай с Астрид тут же полетели к ним, чтобы попытаться их успокоить. Остальные приземлились на пляже.
Там они вскоре обнаружили Быстроногого Стингера, который яростно сражался с Однохвостом. Иккинг и остальные тут же бросились разнимать их, но внимание Беззубика отвлекло кое-что другое.
В стороне от деревьев Теневое Крыло вцепился в ствол, пытаясь атаковать что-то, прячущееся в ветвях. Беззубик выпустил в него струю плазмы, и другой дракон обернулся, шипя на него.
Он открыл рот, чтобы напасть, но Иккинг оказался быстрее и снова выстрелил в него. С проклятием на устах Теневой Коготь отступил.
«Ладно, забирай!» — крикнул он.
Беззубик долго и растерянно смотрел ему вслед. Затем он подошёл к дереву и начал искать.
Наконец ярко светящийся дракон размером с огненного червя, но цвета солнца, спланировал вниз и приземлился перед ним.
«Спасибо, Беззубик», — сказала она мелодичным голосом.
«Откуда ты знаешь моё имя?» Беззубик разинул пасть.
«Я — Крыло Ангела, мы всезнающие», — просто сказала она.
Беззубик моргнул. Он слышал об Ангельских Крыльях, но считал их мифом. Это были мистические, волшебные существа, которые всё знали, всё видели и могли заставить всё произойти. Однако они были уязвимы перед опасностью, поэтому, если уберечь их от беды, можно было заслужить их расположение на ограниченное время.
Это была популярная история среди драконов. Однако он никогда не думал, что дело в чём-то большем.
И всё же он был здесь.
«За то, что ты спас меня, ты заслужил три желания, Ночная Фурия», — сказал Крыло Ангела. «Выбирай их с умом».
Беззубик мог только смотреть, потому что какого хрена.
______________________________________
1905, слов