Земные радости

— За что мне все это?! Чем я заслужил?!

— Да прекрати ты. Отвлекаешь, — девчонка с непослушными волосами сосредоточилась на движениях болтающейся клешни, пока ее дед бился головой о стекло. Точнее, конечно, не дед, а прапрапрапрадед, хотя внешне они с внучкой выглядели ровесниками. Сантиан Клаус наконец оторвал лоб от игрового автомата и недовольно цыкнул.

— Неужели тебе больше нечем заняться? Не знаю, например, поискать способы вернуться домой? Выяснить, где будет следующая точка сопряжения, чтобы нас кинуло обратно?!
Клешня скользнула по уху розового кролика, и тут же неизвестное, но очень жадное зло потянуло ее назад. Кира посмотрела на деда, но тут же ее глаз зацепила светящаяся неоновая панель.

— Пойдем туда! Не умрешь ты, если мы пару часов тут поиграем.

— Ты хотела сказать, ты поиграешь?

— Я тебе предлагала, ты сам отказался. Ого, какая махина!

Кира остановилась у странного аппарата с огромным рычагом, который был прикреплен к барабану с цифрами.

— И что это?

— Не знаю, но уже хочу крутануть! — из заднего кармана шорт Кира достала белый прямоугольник и вставила его в аппарат.

— Если бы я знал, чем все закончится, прошел бы мимо.

— Это же круто! Рулон картонок с фиолетовым рогатым существом нам обменяли на вот эту штуку, а ее теперь можно вставлять в такие аппараты и делать магию самим. Круто же, скажи?

Сантиан неразборчиво пробормотал что-то себе под нос и скрестил руки на груди. Ему-то как раз совсем не нравилась такая доступность магии, но гораздо больше он был недоволен отсутствием своей. Клаус-старший потерял возможность колдовать, стоило ему ступить на Землю. Кира же, не обращая внимания на ворчащего деда (это у Сантиана не изменилось даже в молодом облике), прыгнула на рычаг и потянула его вниз всем весом своего тела. Барабан загудел и, будто нехотя, начал вращение, все быстрее и быстрее, превращаясь в вихрь цветов и смазанных цифр. Кира от радости хлопала ладошками — впечатлить ее было несложно. Между тем вращение замедлялось, пока не остановилось на блестящей, переливающейся на свету пяти тысячах. Раздался гудок, звон, шорох, и из боковой панели с шумом стали выползать картонки с фиолетово-рогатым улыбающимся животным. Интересно, где такие водятся? А картонки все ползли и ползли, пока на полу в бирюзовом ковролине не скопилась целая гора. Кира подняла ворох бумажек и всучила их Сантиану. 

— Держи, раз все равно не хочешь играть.

— Я в носильщики не нанимался. Хорошо, что никто из наших меня сейчас не видит.

— Да что ты заладил! — Кира начала всерьез распаляться, а это было опасно — насколько просто ее было обрадовать, настолько же тяжело разозлить. И Сантиану это удалось. — Нудишь и нудишь. Если так хочешь искать свои точки сопряжения — вперед, тебя со мной никто не держит. А я остаюсь.

— Ты хоть понимаешь, какой опасности ты сейчас нас подвергаешь?

— Какой? Ах да, обычное веселье же жуткая напасть для великого Сантиана Клауса.

— Я не об этом. Мы лишены магии в неизвестном и откровенно странноватом месте. Как прикажешь защищаться?

— Лишены магии, говоришь? Даже не знаю, как с этим справиться. Спроси того, у кого ее никогда не было. Ах да!

— Кир, я не это хотел, ну правда, я же как лучше хочу...

— Так-так-так, что тут такое?

За Кирой вырос худощавый парень, покрытый фиолетовыми пятнами. Может, он что-то знает о животном на картонке? Вон и рога у него пробиваются через кепку. К футболке был прикреплен значок с именем — Гоша. Гоша улыбнулся, и Кира увидела в его рту странную металлическую конструкцию. Интересно, для чего она? Защиты? Атаки? Может, какой артефакт? Не для красоты же! Как много, все-таки, здесь необычного!

— Проблемы в раю? — уточнил он. Сантиан захлебнулся возмущением.

— Ты кто такой?! И чего вообще лезешь!

— Прошу прощения. Дело в том, что здесь у нас, — Гоша неопределенно обвел воздух руками, подразумевая то ли комнату с автоматами, то ли Землю в целом, — не конфликтная зона. Если хотите выяснить отношения — здесь есть только один способ.

— И какой?

— Состязание! — Гоша достал из-за спины цилиндр с красным раструбом и нажал на него. Из маленькой емкости раздался оглушительный звук. Посетители заинтересованно поглядывали на Клаусов. — Итак, четыре раунда. Каждый выбирает по автомату, судить буду я. Если счет окажется равным, я назначу пятое испытание. Согласны?

— Да! — выпалила Кира, прежде чем Сантиан успел открыть рот. — Я выбираю те смешные сидения с кружочками и тот дом с шариками.

— А вы?

Сантиан выпустил воздух, который набрал для возражения и ответил:

— Давайте вон то, где стоят черные деревья и зеленые люди с вылезающими мозгами. И где крабы торчат.

— Замечательно. Тогда начнем с гонок.

Клаусы сели в сидения — Кира выбрала фиолетовое с четырьмя колесами и вцепилась в кожаный круг перед ней, Сантиан же залез на серую лошадь без головы и ног с двумя колесами. Оба уставились в экраны. Гоша быстро объяснили правила — на экране будет трасса, и соперникам предстоит управлять своими машинами и прийти первыми на финиш. Кира не очень поняла, как она будет ехать на экране, но легко приняла правила магии этого мира — в отличие от Сантиана, ей принимать правила было гораздо проще.
Раздался сигнал, и сидения завибрировали. Кира с восторгом наблюдала, как ее движения влияли на корпус с колесиками на экране. Сантиан же испытывал трудности в обоих мирах — в реальном чуть не навернулся со своего транспорта, в виртуальном же никак не мог не врезаться в красно-белые бортики. Когда Кира финишировала, Сантиан боролся с управлением где-то на середине трассы.

Следующим испытанием стал тир — так его назвал Гоша. Каждый взял в руки по черной букве "Г" с курком и нацелился на светящиеся точки в предметах — они были на избушке, дереве, коте, летающем шарике с глазами, даже на зеленых манекенах в драных костюмах и с безумными глазами. Целую минуту Клаусы нажимали на курок в надежде, что точка погаснет или что-то произойдет. Здесь их ждала ничья — никто так никуда и не попал.
Настала пора бить крабов. Сантиан взял пищащий резиновый молоток и выжидал, когда из отверстий в аппарате покажется очередной желто-зеленый краб, после чего нещадно его лупил. Здесь старший Клаус обошел Киру — сказались многолетний опыт и умение просчитывать стратегию соперников.

Осталось заключительное испытание. Бассейн, полный цветных полых шаров. Конечно, в нем не было никакого аттракциона, кроме конечно, негласного соревнования между родителями — кто быстрее найдет своего отпрыска. Однако Гоша не растерялся — он взял плюшевую вариацию своего родственника (так подумала Кира, что как-то должен парень быть связан с вездесущим зверем) и запульнул ее в шарики. Цветные всплески с тихим шебуршанием поглотили игрушку.

— Последнее испытание для вас, — огласил Гоша. — Вы начинаете с разных концов бассейна, и тот, кто первый достанет Му-му, победит. На позиции. И... начали!
Кира тут же нырнула внутрь, активно раскидывая шары, в то время как Сантиан медленно и брезгливо залез по пояс в бассейн. Ему ничего не оставалось, как запустить руку куда-то внутрь и шарить ей по дну. Спустя бесчисленное множество одинакового прохладного, легкого и нереалистично гладкого материала в руку вдруг ткнулось что-то мягкое. Рука Сантиана сжалась вокруг предмета, но почти сразу хватка ослабла, и Клаус пошел шуршать в другой угол.

— Нашла! — воскликнула Кира, торжественно держа над головой фиолетовую Му-му.

— Поздравляю победителя. Вы сможете ее выкупить, если хватит билетиков.
Кира тут же пошла проверять баланс на своем драгоценном прямоугольнике под пристальным вниманием Гоши. Очередная забавная машинка съела карточку, причмокивая холодными металлическими губами, и выдала на экране цифру — четыре тысячи четыре. Ровно столько и стоила Му-му. Кира внимательно смотрела на цифры — если она ее купит сейчас, то больше не поиграет, но если поиграет, то сможет набрать еще билетиков. Девочка посмотрела на деда. Он молчал, но выглядел утомленным.

— Я возьму Му-му.

— Отлично! Пройдемте, я вам ее пробью.

Клаусы проследовали за Гошей к прилавку. Там чего только не было — огромные игрушки странных животных, куклы, кубики, конфеты, и все, даже самые мелкие детальки, с ценниками. Как, однако, на Земле все дорого!

— О, вам повезло, сегодня на Му-му скидка. У вас даже остаются баллы на наше "Му-му комбо", вы сможете его купить в зоне с едой.

Кира забрала игрушку, поблагодарила Гошу и направилась по указаниям парня в угловую зону. Внучка держала символ победы и аккуратно поглядывал на деда — какой-то уж очень он молчаливый, на него было совсем не похоже.

— Ты молодец, — вдруг мягко произнес Сантиан. — С победой.

— Спасибо, — пробормотала Кира. — Пойдем, я тебя угощу этим комбо.

На узком столе под стеклянным колпаком виднелись горки еды. Грузная женщина с такими же рогами и в такой же кепке, как у Гоши, выдала Кире горячую картонную упаковку.

— Так, что у нас тут? — девочка с любопытством заглянула внутрь. Там оказались желтые палочки и две хлебные булочки с какой-то салатно-мясной начинкой между ними. — Что выберешь?

— Ну, это выглядит довольно безопасно, — Сантиан подцепил пальцами теплый ломтик в гранулах соли.

— Вы забыли напиток к картошке и бургеру, — к столику Клаусов подошла женщина и поставил стакан. В коричневой жидкости взрывались пузырики. Кира, настороженно разглядывая внутренности стакана, сделала несмелый глоток. В этот момент в ее глазах можно было увидеть искрящиеся звездочки.

— Как вкусно! И сладко, и кисло, а пузырьки щекочут язык!

— Да? — Сантиан наконец отправил картошку в рот. На секунду он замер, а затем стал интенсивно жевать и мычать от удовольствия. Хватая следующую картошку, он прочавкал: — Ладно, это вкусно. Нашим поварам есть чему поучиться.

Клаусы наслаждались обедом, с набитым ртом хваля еду, а под конец, когда все крошки были съедены, Сантиан произнес:

— Пожалуй, стоит разведать обстановку на Земле получше. Мало ли на что мы еще наткнемся.

— Да, согласна. Я тут, кстати, увидела тут интересную вывеску.

— Какую?

— 5-какой-то символ, такой разрезанный пополам нолик, кинотеатр.

— Надо все проверить. Только сначала еще по комбо!

— Еще по комбо!