Инверсия

По пути Сену и Вале встречались самые разношерстные люди. Караваны торговцев с набитыми повозками, что тащили громадные звери, издалека напоминающие быков, но с кручеными бараньими рогами и куда большего размера. Путешественники налегке, чьи лица скрывались за мятыми, пыльными балахонами. Отряды людей, закованных в латы, галопом проносящиеся мимо на гнедых лошадях. Никого не смущали идущие своей дорогой мужчина и мальчик.
 По всей видимости, Сен знал, куда нужно идти. Так как примерно через 7 часов пути они вышли к небольшому поселению, по виду похожему на старую деревушку.
 Деревянные дома косо стояли рядом друг с другом, по обе стороны параллельно. Кроме центральной улицы других не было. Только две, почти зеркальных полосы из домов, без переулков и заборов. Перед каждым домом было корыто для стирки и веревки для сушки белья. Небольшие скамейки под козырьками у крыльца и там же раскиданы выструганные детские игрушки. Дети, перебегая с одной стороны улицы на другую, играя перекрикивали собрание стариков, бурно беседовавших, может о прошлом, может о будущем. Время подходило к вечеру, в деревню возвращались те, кто уходил днем в лес на охоту и за припасами. Все вокруг было погружено в атмосферу простодушного, домашнего уюта и спокойствия.
 На конце улицы была небольшая площадь, которая расходилась перекрёстком и еще тремя точно такими же улицами в каждую сторону дороги. В центре площади стояло здание, по размерам раза в полтора больше обычного местного дома, но не сильно отличающегося от других по строению. Вокруг него было несколько торговых палаток с местными лесными растениями и дичью.
 Валя и сен шли именно к этому месту. Зайдя внутрь дома, они увидели с десяток круглых столов, без скатертей и приборов. За ними находилась барная стойка, за которой стояла женщина, лет 50, перебирающая какую-то посуду и травы. За стойкой была дверь, видимо, на кухню. Подойдя к женщине, Сен о чем-то заговорил с ней. Через 5 минут диалога, он отсыпал ей половину монет, из тех, что собрал у разбойников. Она тут же начала шептать что-то и посмотрела в глаза Валентину. Снова это странное состояние, будто он находится где-то далеко, не в этом мире. Не имея возможности пошевелиться, Валя хотел закричать, но голос не подчинялся ему. Через секунду он упал на землю. Почувствовав удар о деревянный пол, он немного застонал от боли.

- Ты в порядке?
Спросил Сен, пытаясь помочь подняться.
- Кажется да, только голова побаливает. Где-то я такое уже испытывал.
- Это нормально.
Вмешалась в разговор женщина.

- Я перенесла часть своих знаний тебе, за скромную плату.
- Погоди, я могу вас понять?
Удивившись, Валя резко встал на ноги и хотел было отряхнуться, но боль снова ударила в висок.
- Да, я же сказала, недотепа, я перенесла часть своих знаний тебе. Разумеется, ничего лишнего.
- Так быстро? Я за минуту овладел новым языком? А это удобно. Научишь?
- Что за бестактность. Ты хоть знаешь, где ты и с кем разговариваешь?
Это таверна "Ведьмина хижина". И я, как ты понимаешь, здешняя ведьма.
- Хорошо. Если это таверна, может быть у вас тут чем-то кормят?
- Кормят у нас тут только воспитанных людей.
- Пожалуйста?
С легкой издевкой спросил Валя.
- Что же, любой каприз за Ваши деньги. 

Как только Валя и Сен сели за стол, перед ними мгновенно появилось подобие меню и стакан с водой.
- Вот это обслуживание!
Вскрикнул Валик.
- Да, я бывал тут с родителями, проездом. Эта деревушка - перевалочный пункт между двумя торгующими городами. По этому тут всегда есть еда и постель. Если у нас хватит денег, сможем заночевать здесь, а завтра попробуем найти работу. Долго в таких обносках мы не протянем. Сейчас теплая пора, но скоро придет осень.
- Вот как? Значит, теперь мы можем нормально пообщаться. А ты не слишком ли умен для ребенка?
- Я не ребенок!
- Ладно, будь по твоему.
Пересмотрев меню, Сен посоветовал довериться его выбору и заказал какую-то похлебку и местный охлаждающий напиток.
Через минуту на столе появились напитки, через пять, по щелчку пальцев, блюда.
Для Вали такой расклад казался необычным, но он решил не заострять на этом внимания.
Принявшись кушать, наконец-то в тепле и уюте, Валя решил узнать о прошлом Сена.
- У тебя есть родня?
- Была. Мы были семьей купцов и в очередной раз шли со своими товарами в новый город, как на нас напали. Двух наемников убили сразу. Отца пытали, скорее даже не ради денег, а просто для удовольствия. Денег у нас собой было не много. От полученных пыток он умер через несколько часов. Маму и меня увели с собой. Какое-то время она еще жила, надеясь убежать, но попытка не удалась и нас поймали. Нас перестали кормить и давать воду. Через два дня умерла и она. Я выжил и меня снова стали кормить. Сопротивляться больше не было сил. Они оставляли нас в клетках, а сами уходили на ближайшие деревни налетами. Грабили и сжигали все, что могли. Приводили новых людей и приносили с каждым разом все больше еды, выпивки и вещей. Когда все допивали и доедали, шли по новой. Потом пришел ты. Сначала я принял тебя за одного из них. Но потом... Ну а дальше ты и сам знаешь. А ты тут как оказался?
- Долго рассказывать. Так вышло, что я должен до конца жизни находиться в вашем мире. Инквизиция, ведьмы, прочие глупости... Не бери в голову.

- Ты сказал инквизиция?
Удивленно спросила ведьма.

- Воспитанные люди не подслушивают.
Недовольно заметил Валя.

- Не заикался бы ты о таких вещах. Ничего ты в этом не смыслишь.

- Почему?

- Не там скажешь, не то подумают. Головой своей пользуйся, совет от повидавшей мир женщины. Иначе пожалеешь. А теперь плати за ужин и проваливай.

- Нам не куда идти. У вас можно остаться на ночь?

- Комнат нет! Осталась коморка для персонала. Перемоете всю посуду после сегодняшнего ужина и оставайтесь, если хотите. Может быть, еще и заработаете, если будете исправно пахать.

- Все равно идти не куда. 
Окликнул Сен.

- Да... 

Чем ближе подступал вечер, тем больше приходило людей. Местные перемешивались с путешественниками и галдели до ночи. Валя и Сен познакомились с кухонным персоналом. Молодая девушка - помощница повара. С короткими волосами каштанового цвета и в сером фартуке. Такого же серого цвета колпак закрывал весь лоб до глаз, видимо подобран был не по размеру. Но с кухонной утварью она управлялась на отлично. За повара была ее мать. Не высокого роста, пухлая женщина, лет 35. С такими же каштановыми волосами, заплетенными в косу до лопаток. Пока мать готовила горячие блюда, дочь нарезала овощи и фрукты. Валя и Сен были помощниками по кухне и делали всю грязную работу. Ровно в 12 ночи, хозяйка пригласила постояльцев в апартаменты, а местных попросила расходиться. 
 Как только кухня была убрана, весь коллектив отправился на боковую.