Пролог
Аркана.
-Давай! – я кричу, что есть мочи, но Идрис всё ещё сомневается. Я умоляю его взглядом, но он замер в нерешительности, оглядываясь по сторонам.
-Не надо! Не смотри!
Я молю его не смотреть, хоть и сама еле сдерживаю себя, даже зная, что вокруг: кровь, трупы. Трупы моих друзей и соратников. Трупы моих врагов, от смерти которых я не испытываю ни капли удовлетворения. И окружающая всё это аура, аура, не позволяющая стоять на ногах. Мои глаза закрываются от этой картины, но я продолжаю борьбу с Каем в рукопашном бою, используя всю свою силу, чтобы не дать ему преимущества.
Это всё, что я могу делать сейчас – махать ногами и руками, бить изо всех сил и держать Кая при себе, пока Идрис не ударит. Но он этого не сделает. Не сделает, потому что не верит, что я смогу увернуться от удара. У меня осталась лишь одна попытка на удар огнём, и я не потрачу эту попытку в ближнем бою, зная, что моему противнику это никак не навредит.
-Это просто смешно! – Кай смеётся во весь голос, словно нас это не касается. - И эти трусы должны меня остановить? - он говорит, обращаясь к небу. - Да братец и сестрица совсем с ума сошли! Эй! Вы их послали, великие боги! И что? Даже не поможете? А?
-Идрис, пожалуйста, поверь мне, - мой голос ломается от отчаяния, и я задыхаюсь, отбиваясь от ударов Кая.
Идрис медленно поворачивается ко мне, его лицо искажено страхом и недоумением. Он прижимает руки к груди, пытаясь успокоить собственное сердце, угрожающе колотившееся в его груди. Он понимает, что я тоже боюсь, что я тоже скорблю, но в то же время не может смириться с мыслью о том, что люди, с которыми мы всё это время шли бок о бок, мертвы, а нам придётся просто идти дальше.
Я осознаю, что наше время утекает, как вода сквозь пальцы. Кай не будет просто ждать нападения. Нам нужно действовать, иначе нам грозит та же участь, что и всем, кто ступал на это поле. Нам и всему Сворду!
-Бей! Бей ради них!
Руки Идриса дрогнули, но он всё же решается на этот удар. Левую руку он направляет в небо, отсчитывая стартовую точку, а правую – в голову Кая. Затем проводит взглядом от стартовой точки к финальной.
Секунда. Всего секунда на осознание и мысль: «Беги». В долю секунды, я откинула от себя руки Кая, а в следующую долю уже пригвоздила его к земле, ударом рук о плечи. И в последнюю треть бросилась прямо к Идрису. И вот, я уже стою рядом с товарищем.
Кай ошеломлённо смотрит на меня, его глаза полны удивления и недоумения. Он не ожидал, что я смогу так быстро и так сильно отреагировать. Я вижу, как он пытается встать, но его плечи и ноги все ещё парализованы от моего удара. Всё выглядит так, будто мы замерли во времени и только мои дыхание и сердцебиение нарушают это пугающее молчание.
Я смотрю на Кая с удивлением – он кажется настолько беззащитным и сломленным передо мной. В его глазах читается обида и недоверие, он, вероятно, не ожидал, что такая девушка сможет так легко одолеть его. Я чувствую себя странным образом – это тот, кого мы должны уничтожить? Во мне кроется сила, но я всё равно не смогла никого защитить. А сейчас человек, с которым я сражаюсь, смотрит на меня… с обидой в глазах.
Но всё это пролетает словно ветер, на самом деле прошла всего секунда, и молния ударила прямо туда, где стоит Кай.
-АА! – Кай, некогда столь высокомерный и уверенный в своих способностях, теряет контроль над собой, подвергаясь атакам и ударам молнии. Его лицо, ранее скрытое маской равнодушия, переполняется злобой. Под ударами Идриса его сила ослабевает, он теряет контроль над происходящим. Удар попал не в голову, а лишь в плечо и после он смог справиться с оцепенением. А жаль. – Вам не справиться вдвоём, - прошипел он.
Главное, не вестись на его провокации. Он лжёт, его силы стали значительно меньше. Он тоже выдохся. Теперь мы с Идрисом вдвоём на равных с ним. Я не позволю всем смертям быть напрасными.
-Бьём одновременно, - я говорю достаточно громко, но так, что бы слышал меня лишь Идрис.
-Планируете напасть? - усмехнулся Кай.
-Сейчас!
Я выставляю руки вперёд, в то время как Идрис вверх. Толчок. Из моих рук льётся поток огня, и в унисон ему сверху ударяет молния. Обессиливший Кай не смог увернуться, но и не умер. Всё вокруг: трупы, растения, деревянные рукояти ножей – окутывает пламя. Идрис было дёрнулся вперёд, но я удерживаю его за плечо, сдерживая дрожь в руках. Он знает, что мы должны делать. Души наших соратников упокоятся с миром, избавившись от бренных тел, во всяком случае, хочется в это верить. Ведь сами они верили.
Идрис делает два шага вперёд, обращает ладони внутренней стороной к пламени. И то начинает плясать под его руководством. Я делаю то же самое. Управление уже существующей стихией отнимает почти в пять раз меньше духовных сил, чем то, что мы производим сами.
«Чего Кай добивается?»
Он просто пляшет, избегая языков пламени, окутывающих его с четырёх сторон. Это похоже на танец. Мы тратим силы впустую, в то время как он их копит. Мы с Идрисом резко запечатываем Кая в огненную ловушку, и тот не успевает увернуться, но даже не волнуется, пока кожа его лица начинает медленно обгорать.
Я кидаю на Идриса уверенный взгляд и коротко киваю. Он понимает всё без слов и тут же заводит правую руку за спину, как и я. Тут же на моей руке появляется предмет с мою ладонь - шестиконечная звезда. Звезда Мантера.
Острым кончиком я колю указательный палец, и кровь начинает растекаться по маленьким углублениям по краям, дотекая до центра. После чего прозвучал тихий щелчок и из центра выдвинулся ещё один конец. Острый наконечник сияет при свете солнца и вокруг него можно разглядеть лёгкое голубоватое свечение.
Я чувствую, как энергия этого артефакта окутывает мою ладонь. Ещё один короткий взгляд на Идриса, который уже проделал всё то же самое.
Затем взгляд на Кая. Он не понимает, что мы делаем, но всё ещё бездействует, пока его волосы и кожа лица обгорают, в то время как тело защищают доспехи из не горящего металла. Но даже этот металл не устоит перед ударом звезды.
Я бегу вперёд и Идрис следом за мной. Но меня останавливает взгляд Кая. Он улыбается.
«Что-то не так? Мы что-то не учли? Или он просто не понимает? Хочет ввести нас в заблуждение?»
Идрис не останавливается. В последний момент, когда Идрис уже был в шаге от Кая, я заметила, как в руке у Кая что-то засветилось ярким фиолетовым цветом. Его видно даже сквозь пламя, возможно Идрис тоже уже заметил это, но было поздно.
Мерзкая улыбка Кая заставляет меня впасть в оцепенение, от той беззащитности и обиды не осталось абсолютно ничего. Как я могла сомневаться в его убийстве?
В горле встал ком, крик застрял, так и не выйдя наружу. Не сразу я справляюсь с оцепенением ног и начинаю бежать. Идрис успевает приложить свою правую руку к груди Кая. Прямо к сердцу. Но прямо в этот момент его голова спадает с плеч ровным порезом.
Его тело падает, обмякнув, а голова, словно шар, прокатывается на небольшое расстояние от тела. Я прикрываю рот рукой и понимаю, что он был последним. Мой крик пронзает тишину, но уже поздно. Смысл жертв становится всё более трагичным, и я падаю на колени, пронзённая горьким осознанием потерь.
Но я вижу, что и Кай стоит на коленях, пытаясь вырвать звезду из своего сердца. Её сияние распространяется по округе, она впивается в его тело, словно паразит, желая крови. Нет, эти жертвы не были бессмысленной тратой.
Медленно встаю и начинаю идти. Шаг. Ещё один. Сначала трудно, но становится легче, срываюсь на бег.
В агонии Кай даже не смотрит на меня. Я пробираюсь к нему прямо через огонь и впечатываю звезду острым концом в спину, на уровне сердца. Крик Кая становится громче, но этого всё ещё мало. Я давлю на звезду, что есть силы, так его сердце с двух сторон пробивают два артефакта печати. Но он всё ещё, хоть и на коленях, стоит. Я начинаю говорить, сначала умеренно, затем срываясь на крик:
- Я, Аркана Мала Дэль-Ло, капитан Свордовских змеев, избранных искоренить зло, уничтожаю твои тело и душу, Рёку Кай! Навеки. Вечные! Нэро!
Выкрикнув последнее слово, я тут же чувствую, как сильная энергия, вырывающая из двух печатей, создаёт взрывную волну.
«Убежать? Не успею»
Взрыв. Тело Кая разлетелось на куски изнутри. Но, кажется, будто я всё ещё слышу его крик. Или это крик его души? Меня уносит за пределы поля битвы. Волна уничтожает всё, на своём пути. Но меня защищает барьер, который я выставила в последний момент. Зачем? Для чего теперь мне жить? Барьер очень слабый, сила Звёзд Мантера всё же меня задевает. Наконец, упав на землю, я начинаю кашлять кровью. Хочется, вот так и лежать, смотря на небо, которое, не смотря не на что, остаётся таким же голубым и чистым.
Всё же переворачиваюсь на живот и смотрю в направлении места, где несколько дней шла ожесточённая борьба. Откуда не возьмись, все вокруг скрыл густой чёрный туман. Ничего не видно. Я пытаюсь встать, но не получается. Ещё попытка. И ещё! Ещё… никак. Кажется, и мой час пришёл. Как же я, оказывается, устала. Веки тяжелеют.
Кошмар? Туман плотнее сгущается вокруг меня, словно обнимая меня своими холодными объятиями. Я чувствую, как его тьма проникает в мою душу, окутывая её холодом и страхом. Всё вокруг погружено в молчание, лишь сердце бешено колотится в груди, словно тая в себе часть этого тумана.
Я открываю глаза и стою перед тем же туманом. Я смотрю вперёд, но ничего не вижу, кроме мглистого образа того, что когда-то было полем битвы. Всё кажется пустым и бесконечно тихим. В моей душе царит пустота, смешанная с горечью и усталостью.
-Что это? – спрашиваю я в пустоту. Мой голос эхом разносится по округе, но я без каких-либо эмоций смотрю вперёд.
-Его душа, - отвечает далёкий женский голос, полный грусти.
-Она не уничтожена?
-Нет, она запечатана. И в её пределы тебе не попасть.
За эту битву я убила многих. Тех, кто стоял на пути к уничтожению Кая. Но это убийство было самым жестоким. Его душа никогда не обретёт покой.