Это реальность?
Прошло три месяца.
Дни сливались с ночами. Они почти не замечали времени. Система жила по собственным правилам - ритм света и тьмы зависел от генераторов, откуда-то из глубин.
Тесла со временем стал спокойнее - его голос был чётче, разум яснее. Лена и Аня привыкли к его присутствию. Он больше не казался машиной - он стал... кем-то своим.
И вот, в один из обычных дней, это случилось.
Сначала - вспышка в кислотной ванне. Рядом с ядром.
Потом - долгий, медленный гул, похожий на умирающий стон.
Мир будто сделал глубокий вдох... и выдохнул.
Тесла шепнул:
\> Всё. Оно... остановилось.
Поезд, где бы он ни был, погас.
В зомби-городах - больше не шевелилось ни одно тело.
Кислота испарилась.
Ветер, словно впервые за сто лет, прошёл по улицам Сан-Антонио свободно, не пахнущий смертью.
- Мы... справились? - прошептала Лена.
Аня медленно села прямо на пол.
- Всё? Это всё?
Тесла кивнул.
\> Вирус обесточен. Матрица контроля мертва. Но... Этот мир ещё долго будет восстанавливаться. И ему нужны будут люди. Такие, как вы.
Он смотрел на них - глазами, что когда-то были живыми.
И даже теперь, в стеклянной банке, в его взгляде было тепло.
\> Спасибо, что не оставили меня.
Прошло время.
Они сидели в лаборатории. Всё было тихо. Только тикал какой-то старый механизм, забытый где-то под потолком.
Аня устало посмотрела на Теслу, всё ещё молча парящего в своей банке, словно часть декора.
- Мы должны спросить.
Лена? - Она кивнула подруге.
- Да, - тихо сказала та. - Тесла... мы... не понимаем.
Он повернул глаза - теперь в них не было странного света, только усталость.
- Мы просто шли по лесу. По-настоящему. Ночью. Потом - удар. И всё. Станция, поезда, зомби, ты. Мы здесь, но...
Почему?
Аня добавила:
- Это не похоже на сон. Это всё реально. Мы чувствуем, мы ранимся, мы устаём. Всё по-настоящему.
Но это не наш мир. Не тот, в котором мы жили.
Тесла молчал.
Они ждали.
Наконец, он сказал:
\> Я не знаю. Правда.
- Ты же... ты столько знаешь! - вспыхнула Лена. - Ты помнишь даты, события, даже имена людей, которых давно нет. Ты оживил себя. А не можешь ответить - зачем мы здесь?
Тесла говорил медленно, почти шепча:
\> Я - результат экспериментов. Остаток старого разума. Машина с памятью, а не смыслом. Некоторые вещи не объясняются. Иногда зло просто происходит. Без причин.
Он на секунду замолчал, а потом:
\> Может быть, вас ударили. Может, кто-то сделал это намеренно. Но зачем? Почему? Я не знаю. Возможно, вы никогда не узнаете.
Аня опустила взгляд. Лена закрыла лицо руками.
Мир, в котором они оказались, был настоящим. Но ответа на главный вопрос - "почему?" - не существовало. И именно это было самым страшным.
Не магия.
Не вирус.
А бессмыслица.