Глава 13.2: Фотосинтез и тихий росток
Утро в лагере началось не с будильника, а с того, что Пикси-боб буквально вытряхнула всех из футонов. Пять часов утра. Туман ещё плотным одеялом лежал в низинах гор, а воздух был настолько холодным, что каждое дыхание превращалось в облачко пара.
— Слушайте сюда! — Айзава-сенсей стоял перед сонным строем 1-А. — Ваша стажировка показала, что вы умеете сражаться. Но ваша выносливость и пределы причуд всё ещё на уровне детского сада. С этого момента вы будете расширять свои лимиты.
Тренировка Ханаэ превратилась в изнурительный марафон на выживание. Айзава привел её на открытый участок скалы, где почва была сухой и твердой, как кирпич, а солнце уже начинало припекать.
— Твоя проблема — зависимость от внешних ресурсов, — Айзава указал на её титановые баллоны. — Сними их.
— Но сенсей, без воды я смогу выпустить всего пару метров нитей! — возразила Ханаэ.
— Именно. Поэтому твоя задача — Фотосинтез. Ты должна научиться черпать энергию не из воды, а напрямую из солнечного света. Ты будешь постоянно выращивать и сбрасывать свои волосы, пока твои клетки не научатся перерабатывать солнечный заряд с максимальной эффективностью.
К полудню Ханаэ чувствовала себя так, будто её засунули в раскаленную печь. Она стояла на солнцепеке, заставляя свои розовые волосы расти, накапливать свет и тут же «сгорать», превращаясь в чистую энергию для следующего роста. Голова кружилась, а кожа горела, но она заставляла себя чувствовать каждый фотон, впитывая его каждой чешуйкой волос.
~~~~~~~~~~~~
Тихое присутствие
Сближение с Котой произошло случайно. Вечером, после первой адской тренировки, Ханаэ искала место, где можно было бы просто посидеть в тишине. Она наткнулась на небольшую каменистую тропу, ведущую к лесу, и увидела там Коту. Мальчик сидел на корточках и сердито ковырял палкой землю.
Ханаэ не стала подходить близко и заводить разговоры о героях. Она знала, что сейчас это только разозлит его. Вместо этого она присела на поваленное дерево в паре метров от него и начала просто… заниматься своим делом.
Она приложила ладонь к иссохшей почве рядом с собой. Из-под её пальцев в землю ушел крошечный розовый корень. Через минуту прямо из камней проклюнулся маленький, невзрачный, но удивительно живой росток горного цветка.
Кота краем глаза заметил движение и замер. — Это тоже часть твоего геройского хвастовства? — буркнул он, не оборачиваясь.
— Нет, — тихо ответила Ханаэ. — Это просто способ сказать земле «спасибо» за то, что она дала мне силы сегодня. Этому цветку здесь не место, он завянет через час. Но сейчас ему хорошо.
Кота фыркнул, но палку отложил. Он подошел на шаг ближе, глядя на маленькие розовые лепестки. — Всё равно это глупо. Цветы, герои… все они красивые, пока не придет кто-то сильнее и не растопчет их. Мои родители… они тоже думали, что они «красивые» герои. А теперь их просто нет.
Ханаэ промолчала. Она видела, как Мидория позже пошел за ним на скалу, чтобы попытаться поговорить по душам, и не стала вмешиваться. Она понимала — Изуку сможет подобрать правильные слова, а она… она просто оставила этот цветок там, как безмолвный знак того, что даже в самом жестком месте может что-то вырасти.
~~~~~~~~~~~~
Четвертый день. Начало кошмара.
Тренировки принесли плоды. К вечеру четвертого дня Ханаэ научилась удерживать «солнечный заряд» в своих волосах. Теперь, когда она выпускала свои розовые нити, они слегка искрились, словно были напитаны статическим электричеством. Это делало их прочнее и позволяло наносить легкие ожоги при касании.
Когда Мандалай объявила о проверке на смелость, Ханаэ стояла в паре с Серо.
— Эй, Сакураги, ты чего такая бледная? — спросил Серо, поправляя свои локтевые ленты. — Это же просто игра.
— Воздух, — прошептала Ханаэ. Её причуда, тесно связанная с экологией леса, кричала об опасности. — Запах… это не дым от костра. Это химия. И еще что-то… горелое мясо.
В ту же секунду небо над лесом окрасилось в жуткий синий цвет. Огромный столб пламени взметнулся вверх, а по низинам пополз едкий фиолетовый газ.
В голове раздался голос Мандалай: «Всем ученикам! На лагерь совершено нападение злодеев! Немедленно возвращайтесь к базе! Не вступайте в бой без крайней необходимости!»
— Серо, бежим к остальным! — крикнула Ханаэ, но тут же замерла, вспомнив, что Мидория только что ушел на скалу к Коте. — Черт! Мидория и ребенок! Они прямо на пути огня!
Она знала, что должна вернуться к учителям, но лесные корни под её ногами буквально содрогались от боли — злодеи выжигали лес.
— Я найду их! — крикнула она Серо и, не дожидаясь ответа, бросилась в самую гущу дыма, используя свои новые «заряженные» волосы как крюки, чтобы перелетать между деревьями.