Глава 22. Эпилог. Последний штрих.
Прим.автора: эту главу, возможно, тоже когда-то поправлю.
Этим утром всё тело, а особенно поясница Цияна ныли так сильно, что, ворочаясь в постели он чувствовал тянущую боль в мышцах даже когда дышал. Такое случалось, если неправильно распределять нагрузки перед сном и в принципе, и хотя он уже не в первый раз переживал подобное и мог бы начать беречь себя, но учитывая обстоятельства последних дней эта боль была для него единственный спасением. Ведь она отвлекала от мыслей.
Лежа на боку в пустой постели, Циян, не в силах снова уснуть из-за ломоты в мышцах, все-таки приложил к пояснице заботливо оставленный Гуань Яном осколок духовной силы, чтобы неофициальная грелка сняла часть напряжения. Иначе он попросту не сможет встать, чтобы отправиться на сегодняшнюю встречу с Юй-ди.
Сфера заботливо прильнула к спине и начала двигаться вверх-вниз, будто поглаживая. Циян устало выдохнул, размышляя, что в этот раз они переборщили с нагрузкой и в будущем, когда кошмары перестанут мучить его, стоит начать быть осторожнее в попытках угнаться за богом.
«Теперь я слишком потрепанный для того, кто должен подняться на небеса», — подумал он и воспоминания о причине его сегодняшнего визита к Юй-ди хлынули в голову.
Эта проблема возникла несколько месяцев назад. Сначала Цияна начала одолевать необоснованная тревога, будто должно было случиться что-то ужасное, а после он ни с того ни с сего стал вспоминать Сяо Яна и даже чувствовать беспокойство о его будущем, хотя поводов не было. В свое время Юй-ди всё ему объяснил, позволив похоронить эту связь и счастливо зажить в новом мире, поэтому внезапно появившаяся зацикленность на лучшем друге настораживала. В жизни Цияна всё шло мирно и спокойно, но необоснованное беспокойство всё равно нарастало в душе, отчего вскоре его начали мучать кошмары.
Сначала сны были редкими, но по мере приближения Цинмина участились. Их содержание было разным, но каждый раз сюжеты приводили к одному — смерти Сяо Яна.
Кошмары не проходили что бы Циян не пил и не ел и игнорировать их не получалось. Он стал нервным, тревожным и потерял аппетит. Начал просить Гуань Яна изнемождать его перед сном, чтобы от усталости можно было впасть в сон без сновидений. Но даже это не всегда помогало. Все эти странные изменения, а порой еще и ночные крики Цияна в итоге вынудили владыку Диюя обратиться к Юй-ди с просьбой о встрече, потому что сам он не мог помочь. Благо, Нефритовый император откликнулся быстро, будто ждал обращения, и назначил аудиенцию на сегодняшний вечер.
Хотя сегодня у Цияна была запланирована тренировка с Гу Юном, он не стал её переносить, чтобы иметь возможность отвлечься, вот только теперь, учитывая боли, он начал проклинать вчерашнего себя за это решение.
«Все-таки стоило перенести занятие», — с досадой подумал Циян, выбираясь из постели вместе с алой сферой на плече.
Заглянув в умывальню, он ополоснулся, смывая с себя следы усталости и решил немного посидеть в горячей воде, чтобы настроиться на рабочий лад, но, как и в предыдущие дни, ничего не вышло.
После появления кошмаров стоило Цияну остаться одному, как он выпадал из реальности, окунаясь в воспоминания о снах. Он снова и снова видел заплаканное лицо Сяо Яна и то, как тот убивает себя.
Эти образы не давали покоя. Каждый раз Цияна окутывала такая тревога, что он холодел всем телом и начинал дрожать, а взгляд становился расфокусированным и пугающим, с проблеском бешенства. Алая сфера, заметив изменения в его состоянии, прильнула к груди и засияла ярче, распространяя тепло вглубь его сердца.
Пелена, укрывшая взор, начала рассеиваться и Циян недоуменно взглянул на теплый шар, что смог его отвлечь и вернуть в реальный мир.
— Спасибо, — выдохнул он, слабо шевельнув губами и поспешил выбраться из проклятой бочки.
В комнату он облачился в привычные голубые одежды. Украсил волосы заколкой-короной и вышел в коридор вместе со скользнувшим следом осколком силы.
Циян планировал найти Гуань Яна, но замер у двери, услышав отголоски далекого пения. Это тихая нежная мелодия по настроению напомнила ту, что однажды исполняла Фэй в доме Му Шу и от этого сердце Цияна дрогнуло. Слов было не разобрать, но в нотах слышался намек на мечты и надежды, на воспоминания о первых признаниях и нежных чувствах, которые один человек может испытывать к другому. Это была приятная, душевная песня, которую хотелось прослушать от начала и до конца, а потом поставить на повтор. Она отвлекала и убаюкивала, даруя душевный покой и Циян не мог не почувствовать, как на сердце становится легче.
«У кого-то хорошее настроение? — с беззлобным смешком подумал он и с кривой ухмылкой потер больную спину. — Радостно тебе жить эту жизнь, да?» — проворчал Циян в собственных мыслях, идя по коридору.
Он остановился на пороге кухни, откуда лилась мелодия, и окинул взглядом помещение.
Гуань Ян с расслабленным видом выкладывал маленькие пирожные на квадратное черное блюдо, не замечая ничего вокруг. Широкий солнечный луч, проникающий через окно, освещал его с головы до ног, даруя дорогой блеск шелковистым гладким волосам заправленным за уши и светлой коже, а также ткани черного халата с алой вышивкой. Одежды демона были привычно распахнуты, обнажая широкую мускулистую грудь, покрытую мелкими синяками, заметив которые Циян смутился и отвел взгляд в сторону.
— Уже проснулся? — спросил Гуань Ян, когда закончил петь. — Как себя чувствуешь? Как тело? Сознание? — добавил он, положив последнее пирожное на блюдо и обернулся всем телом, опершись ладонью о край столешницы.
Несмотря на то, что вид у Гуань Яна был как у сытого домашнего кота, которого хотелось лишь любить и гладить, во взгляде сквозило искреннее беспокойство и готовность броситься на помощь, если Циян скажет, что ему сейчас очень плохо.
Учитывая, что с момента появления кошмаров и ухудшения его ментального здоровья Гуань Ян был единственным, кто знал о происходящем и искренне тревожился, постоянно пытаясь помочь, Циян не мог сейчас ему пожаловаться, снова взволновав, поэтому бросил небрежное:
— Как обычно, — и махнул рукой. — Думаю, если позавтракаю, то станет полегче. — Он рефлекторно потер поясницу.
Гуань Ян, заметив это, слегка нахмурил изящные брови и плавно оттолкнулся от столешницы. Он бесшумно подошел и завел ладонь Цияну за спину, касаясь пальцами поясницы. Слегка погладив, ему во мгновение удалось унять боль с помощью божественной силы. После того как Юй-ди забрал у Цияна осколок духовной силы, Гуань Ян наконец получил возможность влиять на его здоровье и залечивать небольшие травмы, не связанные со смертью.
— Не нужно ждать завтрака, если есть я, — чуть хрипло произнес он, сверху вниз глядя в зеленые глаза. — Когда что-то болит — говори. Я помогу.
— В таком случае ты мог бы исцелять меня перед сном, а не после того, как я проснусь.
Гуань Ян лукаво улыбнулся и отошел обратно к столешнице, сообщая:
— Перед сном у тебя ничего не болит и чувствуешь ты себя всегда прекрасно. Лечение необходимо уже утром. — Он взял блюдо с пирожными и направился обратно к Цияну, который фыркнул в ответ. — Пойдем, завтрак уже готов и стынет в гостевой комнате.
— Сестры Ли помогли его подать? — Циян последовал за Гуань Яном по коридору.
— Да, как обычно, — спокойно признался демон, входя в прогретое солнцем помещение, куда через открытые двери и окна проникал свежий утренний воздух и яркие лучи.
На столе действительно стыл завтрак, состоящий из каши, риса с яйцом, чая и паровых булочек с мясом. Гуань Ян поставил рядом еще и пирожные, после чего вместе с Цияном присел на напольные подушки.
— Помочь тебе сегодня с тренировкой Гу Юна? — спросил он, учтя недавнее болезненное состояние Цияна, и взял палочки.
— Помоги, — ответил тот, беря ложку для каши.
Хотя теперь он мог свободно двигаться, но настроения тренировать Гу Юна все равно не было. Тем более с появлением кошмаров Гуань Ян начал частенько подменять Цияна, так что все уже привыкли и не удивятся.
«К тому же Гу Юн будет рад ему. Несмотря на то, что Гуань Ян недавно сломал ему ребро, парень все равно продолжает им восхищаться».
— Он довольно быстро прогрессирует, — добавил Гуань Ян, кивнув в ответ на последнюю фразу Цияна. — Сколько еще планируешь его учить?
Циян пожал плечами, проглатывая кашу.
— Пару лет точно, а там посмотрим. Если Му Шу натаскает Лю Мина за этот срок и решит покинуть школу, то мы уйдем следом за ним, не будем ждать становления Гу Юна. Если что, его поддержат и натаскают другие учителя, один не останется.
Гуань Ян задумчиво хмыкнул, помешивая еду в тарелке.
— До сих пор не понимаю, почему вы с Му Шу возитесь с детьми, когда оба имеете под рукой пару десятков достойных учителей, способных занять ваши места прямо сейчас.
Циян немного помолчал, а потом, отпив чай, ответил:
— На счет решений Му Шу ничего не могу сказать, а вот Гу Юн мне нравится, он любит пик и уважает всех, кто его окружает. Я считаю, что он достоен стать главой. Учителя тоже неплохие люди, но я не знаю их так хорошо, как его, да и свежая молодая кровь лучше свернувшейся старой.
— Тогда почему бы не воспитывать Гу Юна неторопливо в течение пяти оговоренных лет, чтобы не переживать за его будущее? Зачем ты пытаешься уложиться в трехгодичный срок из-за Му Шу и Янь Фэй, которые действуют быстрее? Ты ведь не планируешь, покинув школу, поселиться вместе с ними? — Гуань Ян настороженно посмотрел на Цияна. — Пожалуйста, не говори, что ты хочешь жить вчетвером.
Циян рассмеялся, заметив неподдельный испуг в глазах могущественного темного божества.
— Нет, мы точно не будем жить вместе, возможно, в одном городе, деревне или лесу, но не в доме, — успокоил он. — А что касается моего стремления угнаться за ними, то я тебе уже говорил, что изначально не собирался здесь задерживаться и хотел уйти после того, как Фэй раскрыла свою суть и перестала нуждаться в моей защите. Ты ведь помнишь, что позже я беседовал с ней и тогда же поднял тему своего возможного скорого ухода, но она настояла, чтобы я остался и помог членам школы. Тогда мы думали о пяти годах, на которые договорились с главами пиков, но в итоге срок сократился до трех лет, потому что Фэй и Му Шу поняли, что не смогут быть вместе пока живут здесь. Их уход — проблема, потому что когда школа лишиться Му Шу, то главы пиков наверняка захотят пересмотреть свое отношение к нам и начнут просить меня остаться. Ведь можно потерять одного бессмертного, но сразу двоих — нет. Чтобы избежать неловких ситуаций, бежать нужно в один день.
Гуань Ян нахмурился, слушая пояснения Цияна, которым нечего было возразить. Спрашивать, почему у Му Шу и Янь Фэй возникли подобные трудности в отношениях он не стал, ведь проблема была очевидна — разница в статусах .
В стенах школы Фэй и Му Шу не могли быть парой. Несмотря на то, что главы пиков знали о её истинной сути, все остальные члены школы не были осведомлены и считали её ученицей, безмерно преданной наставнику. С таким статусом она не могла быть ни любовницей, ни невестой и тем более не могла стать женой. Для смены статуса им с Му Шу требовалось покинуть школу и уехать туда, где о них будет мало известно.
— А Му Шу уже обсуждал с главой школы своё желание уйти? — поинтересовался Гуань Ян.
— Пока нет.
— Почему бы тогда им с Янь Фэй не задержаться ради нас? Они ведь подведут нас, если уйдут раньше. Все-таки мы были первыми, кто решил покинуть стены школы, может быть не станем двигать очередь? М? — Глаза Гуань Яна недобро блеснули.
Циян устало выдохнул.
— Я уже говорил об этом с Фэй, но она очень упряма. Они с Му Шу любят друг друга сотню лет и сейчас, находясь рядом, толком не могут воссоединиться, что тревожит обоих. Му Шу еще держится, но вот Фэй... Будет хорошо, если она стерпит три года, но пять лет для нее станут пыткой. Раскрыв себя, она начала вести себя куда более капризно и нетерпеливо, чем раньше, поэтому на нее нет смысла надеется.
Гуань Ян скривил губы, слушая об избалованности седьмой девы.
— Ты узнал это всё от неё на ваших чаепитиях, куда меня не пускают?
Циян слегка поморщился. «Это потому что тебе нельзя слушать наши разговоры».
— Можно и так сказать, — буркнул он, не став уточнять, что разговорам о будущем и чувствах они с Фэй посвящали совсем немного времени на своих закрытых встречах, чаще всего ругая Му Шу и Гуань Яна, пока те не слышат.
Им удавалось встречаться каждую неделю благодаря тому, что Циян все еще «обучал» подругу врачеванию. Несмотря на хорошие отношения, сложившиеся у их четверки, на девять десятых довольными оставались лишь Му Шу и Гуань Ян, когда Фэй и Циян несмотря на удовлетворение все же нуждались в том, чтобы иногда выговариваться друг другу и оказывать психологическую поддержку. Гуань Ян оказался неумолим во всем и из-за этого Циян перетруждался почти каждый день, с чем не мог свыкнуться, к тому же он был в разы хитрее и умнее своей предыдущей версии, поэтому не поддаться на его уговоры было нелегко, а выиграть в споре почти невозможно, что раздражало. Му Шу же оказался слишком консервативен из-за чего их отношения с Фэй продвигались медленно и осторожно, а первый раз до сих пор не случился! Она чуть ли не выла по этому поводу и как бы его не уговаривала, но он не поддавался, потому что хотел сохранить чистоту их тел до свадьбы. Узнав об этом, Циян сразу понял, почему подруга рвалась покинуть школу как можно скорее, а также вскрикнул тогда:
«Вот старикан! Может, у него маленький?»
— Почему ты улыбаешься? — недоуменно поинтересовался Гуань Ян, возвращая Цияна в реальный мир.
— Да так. Вспомнил один из разговоров с Фэй.
Гуань Ян сначала показался слегка недовольным, будто его задело то, что Циян веселится без него в свободное время, но это возмущение быстро исчезло, сменившись принятием и мягкой улыбкой.
— Что бы там ни было, вспоминай почаще. Ты давно так не улыбался, — заботливо рекомендовал он и Циян, осознав, что тому виной были проклятые кошмары, лишь тихо угукнул.
После завершения трапезы Гуань Ян отошел переодеться во что-то менее домашнее, чтобы можно было выйти в люди, а Циян помог появившимся сестрам Ли прибрать на столе и отнести посуду на кухню.
Когда они покинули дом и направились на тренировочную площадку пика Зелени, время близилось к обеду и на Гу Юна у них оставалось два часа, потому что после полудня они должны успеть на встречу с Юй-ди. Шагая по узким улочкам, Гуань Ян и Циян напоминали корабль, бороздящий шумные воды. Они непоколебимо шли вперед, а десятки спешащих на занятия учеников послушно огибали их, тихо здороваясь и иногда кланяясь. За прошедшие месяцы все на пике Зелени привыкли к присутствию владыки Диюя и уже давно перестали его пугаться, теперь воспринимая как часть наставнического состава. У некоторых учеников с потерей страха даже начало хватать смелости иногда засматриваться на него, как, например, сейчас, когда пара девушек чуть не врезались в столб, заглядевшись на облачившегося в черно-золотистое владыку Диюя, который для прогулки собрал свои шелковистые волосы в высокий хвост, открыв чужим взорам длинную белую шею и острую линию челюсти.
Несмотря на то, что многие бессмертные школы Нефритовой печати считались красивыми, внешность Гуань Яна в сравнении с их всё равно отличалась и за спиной её называли «божественной». Пускай в люди он выходил, запечатывая силы и слегка меняя облик, черты его лица оставались такими же тонкими и элегантными, будто высеченными рукой именитого мастера, а фигура — высокой и стройной, с широкими плечами, узкой талией и длинными ногами, как и в истинном облике. Нефритово-белая кожа неизменно сохраняла нечеловечески ровный и однородный оттенок, которому позавидует любая красавица, а черные глаза — глубокий чарующий взгляд с колдовским алым блеском, от которого тяжело оторваться. Даже привыкший ко всем его обликам Ю Циян постоянно засматривался на Гуань Яна, иногда не веря тому, что довелось связать судьбу с таким человеком, поэтому поведению собственных учеников не удивлялся и был убежден, что еще через полгода у демона появится фан-клуб из учениц. А когда им придется покинуть школу многие наверняка еще и огорчаться потере красавца.
Циян усмехнулся собственным мыслям и вместе с Гуань Яном завернул за угол, приближаясь к тренировочному полю. Алая сфера, покоившаяся на плече, согревала его, позволяя не заботиться о ветре и температуре, а лечение демона сняло напряжение с мышц, благодаря чему он шел, почти летя и не испытывал ни малейшего дискомфорта.
Тренировочное поле растянулось вдали от жилых зданий и представляло собой просторную поляну с мягкой притоптанной травой, окруженную невидимым защитным барьером. В столь загруженное время здесь находилась лишь небольшая группа из восьми учеников, прибежавших потренироваться в перерывах между занятиями и Гу Юн, занятый разминкой на краю поля возле небольшой пустой лавки, куда обычно скидывали вещи.
— Учитель, учитель, — зазвучало со всех сторон, когда Циян перешагнул границу барьера и попался на глаза ученикам, принявшимся кланяться.
— Не обращайте на нас внимания, работайте дальше, — отмахнулся он, пройдя мимо и направляясь к Гу Юну, который при виде наставников застыл с тренировочным мечом в руке.
Обделенные вниманием ученики тоскливо вздохнули, провожая взглядом двух статных мужчин. Циян задумывался о том, что они, наверное, должны чувствовать зависть и негодование из-за того, что он тратит время лишь на Гу Юна, но даже если так оно и было, то он ничего не мог с этим поделать.
«Если бы помимо него здесь были еще достойные мечники, а не только лекари, я бы занимался с бо́льшим количеством учеников, но увы... Мой предшественник отбирал лишь тех, кто силен умом, а не физически. Гу Юн — исключение, действительно талантливый парень, который защитит пик».
— Учитель, господин Яньло-ван, — поприветствовал Гу Юн, когда они остановились напротив.
— Ты уже размялся? — поинтересовался Циян, раскрывая веер.
— Да, я здесь уже давно.
— Отлично, сегодня с тобой потренируется владыка Диюя. — Циян прошел мимо и опустился на лавку. — Я понаблюдаю.
Гу Юн ахнул, вскинув брови и сначала, обернувшись, с неверием в глазах посмотрел на него, а потом восхищенно уставился на Гуань Яна. В его темных радужках плескался неподдельный восторг и это было неудивительно, ведь его будет тренировать владыка Диюя. Пускай духовная сила Гуань Яна подавлена, а глаза потеряли кровавый блеск, но даже в смертном обличии он оставался ужасно силен и способен. За его плечами был многолетний опыт битв, а сам он воспитывался под крылом легендарного Бога Войны и все это осознавали, также понимая и то, что чему мог научить он — не научит никто.
Циян не мешал Гу Юну восторгаться Гуань Яном, потому что на своих тренировках с ним он делал то же самое.
«Удивительно как со временем из диюйского монстра он превратился в объект восхищения», — не мог не подумать он.
— Хм? — Гуань Ян оценивающе взглянул на тренировочный меч в руках Гу Юна. — А я думал будем драться на настоящих.
Гу Юн открыл было рот, чтобы высказаться, но Циян перебил:
— Мне пока рано терять ученика, так что возьми себе тренировочный меч. — Он махнул веером в сторону, где стояла деревянная стойка с оружием.
Гуань Ян досадливо прищелкнул языком и подошел к лавке, стягивая с себя верхние одежды.
— Оставляю их тебе на сохранение. — Он протянул Цияну сложенный халат, ткань которого зачаровывающе блестела в лучах утреннего солнца и источала мягкий и приятный аромат чужой кожи.
Циян смерил взглядом стройную, облаченную в черную рубаху и штаны фигуру демона и молча принял его одежды, решив, что без них и впрямь удобнее.
Гуань Ян не глядя схватил один из тренировочных мечей, демонстрируя, что ему нет разницы как оружие будет выглядеть и лежать в руке, потому что он победит даже с палкой, и вернулся к Гу Юну, вставая напротив. Ученики на другом конце тренировочного поля прервали занятие и выстроились в шеренгу, вместе с Цияном принявшись наблюдать.
— Сначала бой, хочу посмотреть чему ты научился за прошедшие месяцы, а потом отработаем приемы.
Гу Юн кивнул, казалось, готовый согласиться на всё, что предложит бессмертное божество.
Гуань Ян взмахнул мечом и напал на него без обратного отсчета или хотя бы тихого предупреждения. Зазевавшийся Гу Юн чуть было не пропустил удар, но владыка Диюя двигался медленнее привычного темпа, поэтому юноша в итоге успел уклониться и атаковать в ответ.
Без попыток к сопротивлению Гуань Ян сразу ушел в защиту, не скрывая свое намерение понаблюдать за тем, как Гу Юн бьет, с какой силой, какие приемы использует, как двигается и как дышит. Циян не знал, осознавал ли его ученик то, что его изучают, но бился он старательно и с отдачей, искренне пытаясь пробить чужую защиту.
Гуань Ян не вкладывал духовных сил в свои движения, а юноша вкладывал, и даже так не мог его поразить, опередить или застать врасплох, хотя очень старался. Циян наблюдал за их боем как ястреб за бегущей по полю добычей, но, к сожалению, вместо тщательной слежки за учеником он то и дело переключался на демона, как, в принципе, и все остальные смотрящие.
Со стороны увидеть владыку Диюя в бою было редкостью, так еще и то, как он выглядел и двигался, было красиво и завораживающе. Он казался тигром в лесу, полным оленей. Акулой, плавающей в море с мелкой рыбой. Кораблем, рассекающим волны и льды.
Его не тревожил ни один выпад, ни один поворот чужого меча. Он отражал каждый удар с изяществом и грацией, четко и выверенно, словно бился сам с собой. Его стройные ноги в черных штанах и обутые в высокие кожаные сапоги бесшумно и легко скользили по примятой траве, не оступаясь ни на шаг. Крепкие руки с засученными по локоть рукавами рубахи напрягались и расслаблялись при движениях, отчего сильные мышцы эффектно перекатывались под светлой кожей. Будто выточенное из цельного нефрита лицо Гуань Яна хранило маску невозмутимости и равнодушия, пока Гу Юн, тяжело дыша, хмурился и поджимал губы, не в силах скрыть эмоции и справиться с его мощью.
Владыка Диюя демонстрировал всем мастерство невообразимо высокого уровня и, когда ученики на другом краю тренировочного поля признали это, то их взгляды устремились к Цияну. Очевидно, им захотелось увидеть битву двух именитых бессмертных, но подобному не суждено было случиться, потому что достопочтенному главе пика Зелени, пригревшемуся на солнце и расслаблено обмахивающемуся веером было откровенно лень ввязываться в подобный поединок.
Циян поморщился, когда Гу Юн с громким шлепком упал на траву, а Гуань Ян, высясь над ним, приставил кончик меча к его горлу.
— Неплохо, чему-то ты подучился, но все еще не контролируешь дыхание, плохо двигаешься и медленно соображаешь, да и набор приемов маловат. — Он обернулся на Цияна. — Простовато для того, кто обучается с тобой три раза в неделю.
Циян фыркнул.
— В человеческую голову не уместить всё и сразу, нужно время. Он станет лучше.
— Учитель, я буду тренироваться усерднее! Не бойтесь нагружать меня, я выдержу! — смело заявил Гу Юн между глубокими и усталыми вдохами.
— Не выдержишь, — сухо бросил ему Циян. — И не пытайся спорить. — «С чемпионом мира по фехтованию». — Мы всё будем изучать постепенно, как и запланировано. Помимо тренировок с мечом ты должен успевать заниматься и умственным трудом, который у тебя в приоритете, потому что ты ученик пика Зелени, а не мечей.
Гу Юн поджал губы, сидя на земле, но по его глазам было видно, что он согласен с Цияном, потому что однажды они уже обсуждали расстановку приоритетов и сошлись на том, что он в первую очередь лекарь, а потом уже воин.
— Давай отрабатывать приемы, — скучливо бросил Гуань Ян, отвлекая юношу на себя. — У нас осталось не так много времени до конца тренировки. Постарайся запомнить движения, которые я покажу и отработать их потом самостоятельно.
Гу Юн кивнул, начав подниматься с земли.
— Так и будете смотреть? — крикнул Гуань Ян ученикам, так и стоящим на границе тренировочного поля. — Если интересно, можете тоже попытаться повторить.
Ученики, получив дозволение на участие, зажглись от восторга и, спешно приблизившись, начали вместе с Гу Юном повторять за владыкой Диюя. Циян молча наблюдал за ними, поглаживая алую сферу на коленях и мысленно оценивал способности каждого. Сначала он был сосредоточен на деле, но в какой-то момент его сознание начало ускользать, а картинка перед глазами — плыть. Взор застлала белая дымка, из которой навстречу вышел Сяо Ян, одетый в классическую белую рубашку и брюки. В его руке был нож, а на груди распускал лепестки кровавый цветок. Черные отросшие волосы были растрепаны, лицо казалось бледным и осунувшимся, а на лбу выступила болезненная испарина.
— Мне больше нет смысла жить, — хриплым шепотом произнес он, глядя Цияну в глаза и поднял нож, чтобы перерезать себе горло.
— Нет! — выкрикнул Циян, чуть не подпрыгнув, и Гуань Ян с учениками перед ним резко замерли.
— У-учитель? — запнувшись, неуверенно произнесли ученики.
— Ян-ян? — обеспокоенно позвал Гуань Ян и поспешил подойти.
Пелена перед глазами рассеялась и Циян ясно увидел над собой его накрытое мрачной тенью лицо.
— Опять кошмар? — шепотом спросил Гуань Ян и Цияну оставалось лишь кивнуть.
— Я в порядке, — небрежно добавил он, но демон не поверил.
Шумно выдохнув, Гуань Ян посмотрел ему за спину, где расстилался горный пейзаж, а потом обернулся на учеников, объявляя:
— До конца тренировки осталось не так много, поэтому закончите отработку упражнение без меня, — велел он, дав еще несколько указаний о том, как качественно исполнять выученные приемы. — Нам с главой Ю пора идти. — Гуань Ян отложил меч на лавку и протянул к Цияну руки, жестом прося отдать ему верхние одежды.
— Тебе нужно переодеться? — спросил Циян, после того, как они покинули тренировочное поле и начали подниматься вверх по улице.
— Не думаю, — ответил Гуань Ян, оправляя недавно надетые верхние одежды. — Ты же видел, что я даже не устал, да и тренировочное поле у вас не пыльное, дойдем до дома и можем отправляться на небеса. Или хочешь еще что-то сделать?
Циян качнул головой.
— Нет, пора отправляться. Этот кошмар скоро вытянет из меня все соки и сегодня я окунаюсь в него особенно часто. Мне кажется, что еще день промедления и станет поздно.
— Не станет. — Гуань Ян уверенно взглянул на Цияна. — Юй-ди ведь сказал, что в каждом из миров ты погибаешь и возвращаешься, про меня не было ни слова, значит, Сяо Ян жив.
Циян поджал губы, посмотрев на дорогу перед собой и больше ничего не сказал. С одной стороны Гуань Ян говорил логичные вещи, а с другой его сердце не могло перестать ускоренно биться, стоило вспомнить о кошмаре. Его преследовало четкое ощущение того, что этот сон появился не просто так, поэтому он и напросился на встречу с Юй-ди, с которым, если честно, не хотел бы пересекаться.
Подъем на небеса не отнял у них много времени. Так как встреча с Юй-ди была запланирована и согласована, воспользовавшись Нефритовой печатью они сразу оказались на территории его золотого дворца, возникнув на открытой площади перед входом. Предварительно Цияну пришлось вернуть Гуань Яну осколок его духовной силы, поэтому он невольно поежился, вдохнув прохладный воздух Небесного чертога.
— Пойдем, нас не должны провожать, — объявил Гуань Ян и на всякий случай взял Цияна за руку, согревая. Несмотря на зарытый меч войны доверия к небесам у него не было, поэтому он оставался предельно осторожен и не собирался отдаляться от своего хрупкого спутника.
Замок и его территория казались пустыми, как и в прошлый раз. Становилось непонятно, то ли здесь не было слуг, то ли они не показывались, но территория выглядела ухоженной и прибранной, поэтому кто-то за всем приглядывал. Стоило им подняться по длинным ступеням, как массивные двери открылись сами собой и из зала навстречу вышли двое небожителей — мужчина и женщина.
Циян и Гуань Ян на мгновение замерли, не ожидав встретить кого-то, но небожители всего лишь прошли мимо, коротко кивнув им с хмурыми лицами, выражение которых стало таким сразу, как они заметили владыку Диюя.
Недоуменно переглянувшись, Циян и Гуань Ян одновременно пожали плечами и вошли в тот же просторный зал, в котором говорили с Юй-ди в прошлый раз. Нефритовый император уже был внутри, занимая свой трон и перебирал бумаги в руках. Рядом с ним стоял Ван Лингуань, один из небесных полководцев, которого в прошлый раз они встретили у внешних ворот замка.
— Ю Циян, Яньло-ван, — поприветствовал Юй-ди, коротко взглянув на них. — Подойдите, не стойте в дверях. Сейчас ваше время, — спокойно добавил он и передал бумаги Ван Лингуаню. — Можешь идти.
Мужчина кивнул и послушно отошел от правителя. Спустившись с пары ступеней, он, шурша доспехами, направился к дверям, проходя мимо Гуань Яна и Цияна, на которых не забыл бросить предостерегающий взгляд, чтобы не думали нападать на владыку.
Циян из-за этого почувствовал неловкость, а Гуань Ян лишь нахально ухмыльнулся и решительнее потянул его за собой.
— Я читал письмо, вы пришли из-за кошмаров? — Юй-ди явно спешил, поэтому не стал ходить вокруг да около. Учитывая небожителей, которых они встретили на входе, сегодня у него явно запланировано множество бесед.
Циян кивнул и пояснил:
— Эти кошмары странные и не снятся только если я очень вымотался перед тем, как лечь. Я бы хотел узнать, не вещие ли они и нет ли опасности для Сяо Яна? — говоря, он невольно начал теребить пальцами свободной руки край своего широкого голубого рукава.
Юй-ди нахмурился, задумчиво разглядывая Цияна. Он молчал и гости тоже, выжидая, что будет дальше. Гуань Ян, ни на мгновение не расслабляясь, чуть сильнее сжал руку друга, словно это могло лучше уберечь от напасти, которой точно не могло случиться, ведь Юй-ди не собирался атаковать.
Поднявшись с места, он медленно подошел и, еще раз осмотрев Цияна, сказал.
— Думаю, эти сны могут быть вещими.
— Что?! — Циян встрепенулся, не веря, что его опасения и впрямь подтвердились. Пусть он и сам тревожился из-за сновидений, но все же больше склонялся к тому, что у него всего лишь разбушевалось воображение и страхи не подтвердятся. — Нет, нет... — Он отступил. — Только не говорите, что Сяо Ян правда умрет. Он ведь не самоубица!
Юй-ди задумчиво приложил палец к подбородку.
— Ты прав, умереть он не должен. Закон ваших смертей и перерождений весьма четкий, Гуань Ян, конечно, может погибнуть, но это относится лишь к естественной смерти от старости, когда ты будешь рядом. Если нет тебя, а он пытается совершить самоубийство, то это нечто неправильное и не соответствует вашему, кхм, проклятию. — Юй-ди серьезно посмотрел на Цияна. — Думаю, тебе стоит поговорить с ним и попросить подождать твою другую версию.
— По... говорить? — Циян не поверил услышанному. — Но я... я не могу вернуться в свой мир... Я ведь должен быть здесь?
— Это не возвращение, а временное переселение в качестве призрака. У тебя будет немного времени и лишь один шанс, чтобы сказать ему все что нужно. Подобные переселения почти невозможны, но так как твой дух связан с тем миром, то ты сможешь осуществить переход. Он будет сложным и сильно истощит твои духовные силы, так что подумай, готов ли ты на это. Если согласишься, я призову Доуму и она поможет управиться с твоим духом, а после ритуала тебе придется отлеживаться дома с неделю, восстанавливая жизненные силы.
— Нет, это опасно, — остановил его Гуань Ян, не успел Циян и слова сказать. — Я знаю о каком ритуале речь, если что-то пойдет не так, его дух исчезнет и тело останется мертвым.
Цияна от сказанного бросило в дрожь и стало действительно боязно соглашаться на предложение Юй-ди, но несмотря на чувства он все равно сказал, взглянув на Гуань Яна:
— Но ведь речь идет о твоей жизни. О нашей. Разве я могу допустить, чтобы ты погиб, не встретив меня? Это же... — Циян сглотнул. — Неправильно и так... грустно. Что будет с тем другим Цияном, когда он появится в моем мире, но не сможет тебя найти? Мы ведь связаны. Пусть мне и не нравится то, что придется стать призраком, но это наше будущее в другой реальности...
Гуань Ян напряженно поджал губы.
— Это... опасно, — сдавленно повторил он, наверняка сочувствуя своей другой версии так же, как и Циян, но в то же время беспокоясь об их жизнях в этом мире.
Циян тяжело вздохнул, опустив голову и начал размышлять. Он не был тем, кто любил рисковать своей жизнью. Да что там, ему только недавно удалось зажить спокойной, уладив все проблемы и он не хотел прерывать идиллию! Но в то же время он не мог позволить себе бросить Сяо Яна... Пусть речь шла о другой версии и мире, судьба которого его теперь не касается, но это все еще был его лучший друг, который если и собирался умереть, то лишь потому, что желал последовать за ним! Не иначе. Вина за его боль и несчастье лежит на Цияне и он должен это исправить.
Губы поджались добела, а на скулах заходили желваки. Циян обратил на Юй-ди помрачневший темно-зеленый взгляд и тот, осознав всё без слов, взмахнул рукой, открывая в стороне портал. Трещина походила на те, что мог сотворить владыка Диюя, вот только изнутри не сочилась тьма, а лился свет.
Гуань Ян отпустил руку Цияна и отошел в сторону, не произнеся ни слова. Он тихо, но глубоко дышал, словно сдерживал своих внутренних демонов. Повернувшись спиной, Гуань Ян поставил ладонь в бок, а другой прикрыл нижнюю часть лица. Он боролся с самим собой, определенно желая остановить Цияна и в тот же момент полностью осознавая причину и важность его выбора.
Из трещины, созданной Юй-ди, послышался шелест одежд и приближающиеся шаги.
Циян и Гуань Ян невольно обернулись и увидели женщину, явившуюся из белой туманной дымки. Она была высокой, дорогие роскошные одежды облегали её стройное и гибкое тело. Женщина имела четыре лица и восемь рук, посчитав которые Циян потерял дар речи. Ранее божества, которых он видел, были похожи на людей, но Доуму не пыталась скрывать свою истинную суть и вышла к ним в том обличие, в котором описывалась в легендах.
Первым делом она встретилась взглядом с Юй-ди и, приоткрыв рот, наверное хотела поприветствовать или спросить, зачем он её призвал, но, почувствовав темную ци, резко перевела взгляд на Цияна и Гуань Яна. Её лицо быстро сменило растерянное выражение на осознанное с намеком на радость.
— Ох, это же вы! — Доуму вдруг поспешила навстречу невесть зачем.
Гуань Ян тут же подлетел к Цияну и спрятал его себе за спину. Алый туман растекся под его ногами, предостерегая вместе с пугающим взглядом, которым он исподлобья прожигал божеств.
— Ни шагу дальше, — прорычал он сквозь стиснутые зубы.
Доуму послушно остановилась.
— Я не хотела ничего дурного. — Она подняла все восемь рук в сдающемся жесте. — Яньло-ван, не гневайся, — её голос звучал мягко.
— Мне нужна твоя помощь, — спокойно произнес Юй-ди за её спиной. — Ю Циян видит вещий сон о смерти другой версии Яньло-вана в его родном мире. Я хочу отправить его дух туда, чтобы он смог предотвратить чужую гибель.
— М? — задумчиво протянула Доуму и развернулась лицом к Юй-ди. — Вы уверены, что этот сон не вводит вас в заблуждение? Другие версии отнюдь не бессмертны и после воссоединения могут погибнуть. Возможно, другая версия господина Ю уже пришла в тот мир и поэтому господин Гуань может умереть? — Она взглянула на Цияна через плечо. — Вы не видели себя в том сне?
Циян покачал головой, даже не задумываясь над сновидением. Оно настолько въелось в его память, что он мог с ходу ответить, что в нем было, а чего не было.
— Более того, как я понял, время здесь течет в четыре раза быстрее, чем в том мире, поэтому там прошло всего полгода с моей смерти. Пришествие моей новой версии и знакомство Сяо Яна с ней не могли произойти так быстро. Я уверен, что мы еще не встретились, — добавил он.
— Хм... — протянула Доуму, опустив взгляд в пол. — Предчувствие не стоит игнорировать... Все-таки версии связаны между собой и линии жизни тянутся через миры, — пробормотала она себе под нос и вновь взглянула на Цияна. — Откровенно говоря мне не сложно помочь вам, господин Ю, на пару мгновений вернуться в тот мир, но как уже сказали — это очень опасно. Так как это временный переход, то ваше тело останется здесь, а дух отправится туда. И если что-то в процессе пойдет не так, то ваш дух погибнет, а тело превратиться в пустую оболочку. Вы готовы на такой риск? — Её взгляд скользнул к Гуань Яну, который покачал головой.
— Нет, — сухо ответил он. — Мне эта идея не нравится, но я понимаю, почему ты хочешь на него пойти, — мягче добавил Гуань Ян, взглянув на Цияна.
— Да, — глухо ответил Циян и посмотрел на Юй-ди. — Отправьте меня к нему. Я готов, — заверил он, не чувствуя себя готовым, но точно обязанным.
Нефритовый император смерил Цияна оценивающим взглядом, явно не веря его словам и полагаясь на собственное чутье и понимание человеческих душ. Он выдержал небольшую паузу, прежде чем выдохнуть и обратиться к Доуму:
— Проложишь путь по его линии жизни?
Доуму кивнула, а Юй-ди взмахнул рукой и под ногами Цияна появилась магическая печать — круг с множеством символов внутри.
— Яньло-ван, тебе лучше отойти, чтобы не создать помех, — спокойно рекомендовал Юй-ди заступившему в круг демону.
Гуань Ян сжал челюсти и, повернувшись к Цияну, притянул его к себе, заключая в крепкие объятия.
— Будь осторожен. Не сопротивляйся, когда начнет затягивать обратно в этот мир. Не делай того, что будет пугающим или странным, твоё духовное тело и разум будут направлять тебя на этом пути, прислушивайся к ним. Пообещай, что не задержишься и что бы ни случилось не станешь цепляться за другого меня. Я понимаю, что дорог тебе, но если твой дух начнет сопротивляться возвращению, то ты можешь погибнуть. Обещай, что вернешься.
— Обещаю, — сдавленно прошептал Циян в кольце чужих рук.
Гуань Ян сжимал его так крепко, будто хотел впитать в свое тело и кости и никуда не отпускать. Еще чуть-чуть и Циян бы испустил дух из-за него, а не из-за заклинания.
Юй-ди молчаливо смотрел на них изучающим взглядом и в его темных радужках таились нечитаемые эмоции. Невозможно было сказать, что он чувствовал, глядя на Яньло-вана и Цияна. Вспоминал ли он о Гуань-ди и его судьбе, видел ли его в Цияне и одобрял ли связь человека и бога? Выражение его лица оставалось спокойным и приятным почти всегда, как у хозяина, с радушием принимающего гостей, поэтому все его чувства и истинные эмоции оставались скрыты за семью печатями.
Доуму в этот момент рассматривала что-то на потолке, словно изучала нити невидимой паутины, растянувшейся над головами, и не обращала никакого внимания на чужое прощание.
Когда Гуань Ян отпустил Цияна и наконец отошел в сторону, покинув магический круг, Доуму отыскала всё что было ей нужно и наконец обратила свой взор на присутствующих. Печать под ногами Цияна уже напиталась духовной силой Нефритового императора и потому загорелась ярким белым светом, который отогнал от лекаря все тени.
— У тебя будет совсем немного времени, по истечении которого ты вернешься обратно, — начал спешно объяснять Юй-ди, когда Доуму шагнула к печати. — Никуда не сворачивай, ни за кем не следуй и не отвлекайся. Твой дух — листок, гонимый ветром и не более. Если попробуешь изменить направление полета — пропадешь, — закончил он, предупреждающе понизив голос, а Доуму тем временем присела на корточки рядом с краем печати.
— Ощущение от перехода напомнит прыжок под потолок. Не пугайтесь. — Она опустила две из восьми рук на светящуюся круговую линию.
Циян взволнованно переглянулся с Гуань Яном, стоящим возле границы и с плохо скрываемым страхом в глазах смотревшим на него.
— Всё будет хорошо, я справлюсь, — одними губами шепнул Циян, невесть кого из них двоих пытаясь успокоить.
Печать под его ногами засияла ярче, осветив снизу вверх, как прожектор. Столб света ударил в самый потолок и окутал целиком. Циян резко заморгал, спасая глаза. Рука невольно потянулась к лицу, прикрывая веки. В этот же момент он вдруг почувствовал, как земля ушла из-под ног и всё тело будто вытолкнули вверх. Это длилось пару мгновений, но за них он успел ощутить себя всадником на ракете, поднявшимся с глубин моря. От такого перепада давления голова заболела и к горлу подступила тошнота, а перед глазами всё померкло.
Недолгое время Циян был дезориентирован, не понимая, где небо, а где земля. Он словно стал воздушным шаром, зависшем в воздухе, в пустоте. Его тело окутала легкость, а сам он более не ощущал ни тепла, ни холода, словно призрак.
Звуки вокруг стали другими, где-то вдали начали слышаться шум шагов, музыка, рычание моторов, многочисленные голоса. Циян отнял ладонь от лица, чтобы посмотреть, где оказался и часто заморгал, призывая темноту перед глазами рассеяться и показать ему четкую картинку. Тошнота, мучившая его, во мгновение прошла, стоило взгляду проясниться и столкнуться с чернотой чужих радужек.
— Ах, — сорвалось с губ, когда Циян понял, что смотрит на Сяо Яна.
Друг стоял на краю крыши высокого здания, облаченный в черные джинсы и рубашку, низ которой вылез из-под ремня и хаотично трепетал на ветру. Его длинные волосы, собранные в короткий хвост на затылке, растрепались и множество тонких прядей теперь танцевали перед лицом, заслоняя обзор. Сяо Яна окутывала аура тихой грусти, черный и когда-то цепкий взгляд теперь затянула меланхоличная дымка, прячущая за собой много боли, а сам он казался бледным и усталым. На вершине двадцатиэтажного здания было холодно, но он дрожал не из-за порывистых ветров, а из-за сердечных мук, разъедающих изнутри.
— Циян? — хрипло и сдавленно позвал Сяо Ян, сквозь пелену чувств и воспоминаний, застлавших взор, сумев разглядеть явившийся призрак, зависнувший в небе перед ним. — Это правда... ты? — в голосе послышалось сомнение, ведь лучший друг уже не выглядел так, каким он его запомнил. Эти длинные волосы и традиционный китайский наряд не были тем, что Циян носил при жизни.
Сам Циян не смог вымолвить ответ. Он потерял себя, увидев лучшего друга и чуть не позабыл зачем пришел и как. Жадно всматриваясь в лицо Сяо Яна, он старался запомнить каждую черту, каждую родинку, все линии так похожие на те, что имел Яньло-ван. Правда в отличие от лица демона, лицо Сяо Яна казалось более бледным и даже изможденным, словно он несколько месяцев плохо ел, спал и в принципе жил. Циян также заметил, что весь его вид уже не был таким опрятным, как раньше. Мятые одежды выглядели так, словно он ходил в них несколько дней, не снимая, а джинсы и рубашка явно не подходили этой холодной погоде, будто он не понимал, что делает, когда собирался сюда. Сердце Цияна болезненно сжалось и начало истекать кровью.
— Да, это я, — с трудом наконец выдавил он.
И Сяо Ян горько и натянуто улыбнулся, услышав родной голос.
— Циян... — выдохнул он и слезы побежали по его бледным щекам как весенние ручьи. — Ты пришел забрать меня с собой? Да? — в голосе звучала надежда и ноты радости, которые на мгновение сбили с толку.
— Да... — невольно ответил Циян, не желая расстраивать друга, но внезапно спохватился: — Стоп, что?! Нет! Нет-нет-нет! — Он в ужасе замахал руками, но Сяо Ян его уже не слышал.
Подняв ногу над пропастью, он собрался сделать шаг с крыши.
— Нет! — Циян рванул к нему.
Его духовное тело, переполненное страхом и тревогой, чувством утраты и болью, обрело осязаемость и силу, позволившую толкнуть Сяо Яна назад. Руки Цияна обвились вокруг шеи друга, а ладонь прикрыла его затылок. Они зависли в свободном падении лишь на мгновение, но для обоих оно показалось вечностью. Циян, до этого ничего не чувствовавший в своем призрачном теле, вновь ощутил живое тепло и услышал стук бешено бьющегося сердца. Вся их жизнь промелькнула перед глазами: первое знакомство, школьные и студенческие годы, многочисленные события. Он вновь вспомнил всё, что связывало его с Сяо Яном и тоже заплакал.
Они упали на твердую шершавую крышу, покрытую рубероидом и Сяо Ян бы расшиб голову, если бы полупрозрачная призрачная рука не прикрывала затылок.
— Не вздумай следовать за мной, ты должен жить! — сквозь слезы выкрикнул Циян, уткнувшись лицом в чужую грудь. — Пожалуйста, живи. Пожалуйста...
— Но я не могу, — сдавленно произнес Сяо Ян. — В этом мире больше нет людей, ради которых есть смысл продолжать эту борьбу.
— Но будут. Кто-то обязательно появится! — Циян приподнялся, чтобы взглянуть ему в лицо. — Я обязательно появлюсь. Возможно, у меня будет другая внешность и имя, но это буду я и ты почувствуешь, что это я. Ты узнаешь меня, я обещаю. Просто подожди. — Его голос начал слабеть, а тело — таять.
— Циян, — встревоженно позвал Сяо Ян, заметив изменения.
Но Циян его не слышал.
— Пожалуйста, не убивай себя, — продолжил он, не обращая внимания на то, что растворяется в ночной темноте, призываемый обратно в другой мир.
— Циян!
— Живи, — его голос растаял в воздухе и смешался с шумом большого города.
***
— Ха-а-а, — Циян глубоко вдохнул, резко распахнув глаза и схватился за Гуань Яна, который обнимал его, сидя в почерневшей магической печати, что больше не озаряла всё вокруг белым светом.
Цияна трясло от холода, словно его окунули в ледяную воду, а также от эмоций, которые он только что пережил. Впечатления от встречи с другом были столь яркими, что он мог только сидеть, глядя перед собой пустым взглядом и пытаться отдышаться.
Гуань Ян крепче прижал его к себе, передавая тепло и, не побоявшись божеств, даже снова выпустил на свободу алую сферу, которая вверх и вниз заскользила по ногам и туловищу Цияна, распространяя жар в тех частях тела, до которых не дотягивался демон.
Циян этого всего даже не замечал. В мыслях у него стоял образ Сяо Яна, его грустное лицо с влажными дорожками от пролитых слез и затянутый пеленой печали взгляд. От этих воспоминаний было так тягостно и больно, что он все никак не мог прийти в себя.
— Ну что? — прозвучал вопрос Гуань Яна на задворках сознания.
— Линия жизни другой вашей версии стабильна, он не умрет раньше времени, — ответила Доуму, задумчиво глядя в потолок, словно на нем было что-то написано.
Гуань Ян выдохнул и пару раз сжал плечо Цияна в попытке втянуть в диалог.
— Слышал? У тебя получилось, — мягко шепнул он.
— Получилось? — бездумно переспросил Циян. — Что?
— Спасти меня. Сяо Ян будет жить и ждать твоего возращения. Ты справился.
— Да? — выдохнул Циян и его глаза начали медленно округляться от осознания.
Наконец-то он почувствовал, как тепло полилось по телу и четко увидел перед собой задумчивую Доуму и внимательно наблюдающего за всем Юй-ди.
— Я справился? — растерянно переспросил он и Гуань Ян угукнул, погладив по плечу.
Циян с шумом втянул воздух так, что грудная клетка расширилась до предела, замер, подержав внутри себя кислород, а потом выдохнул, наконец вернувшись в реальность и уронил голову на чужую грудь.
— Слава богам, — устало пробормотал он. — Я справился...
— Как я и сказал, перемещение духовного тела отнимает много сил, если в ближайшие два дня Гуань... Ю Циян не сможет встать с кровати, то это нормально. Ему нужно восстановиться, — спокойно произнес Юй-ди, обращаясь к Гуань Яну. — Как будете готовы вернуться домой — сообщи мне и я открою для вас проход.
— Не нужно, я сам, — непокорно ответил Гуань Ян и тихо спросил у Цияна, готов ли тот вернуться домой.
Циян хотел еще немного посидеть на полу, но подумав, что вскоре сюда придут очередные бессмертные, у которых назначена встреча с Юй-ди, кивнул. Он собирался зашевелиться, чтобы встать вместе с Гуань Яном, но тот ловко подхватил его на руки, не дав возможности сделать что-либо.
Ахнув, Циян даже не успел возразить, как уже был вынужден обнять чужую шею, чтобы не свалиться.
Юй-ди почти незаметно встрепенулся, наблюдая чужие действия, а Доуму удивленно вскинула брови. Было непонятно, о чем они думали, но будто не ожидали подобной заботы со стороны непокорного и холодного владыки Диюя. С ничего не выражающим лицом Юй-ди взмахом руки открыл полный света проход для Доуму, а Гуань Ян — полный тьмы для них с Цияном.
— Если что-то ещё понадобиться, пишите. Но, насколько мне известно, в ближайшие годы мы с вами не встретимся, — добавил Юй-ди вместо прощания.
— Я рад, — сухо ответил Гуань Ян, шагнув к трещине.
Циян, находясь у него на руках, вскинул брови и вдруг понял, почему им удалось так быстро и удачно встретиться с Юй-ди, до которого обычно годами нельзя дозваться. «Он всё предвидел».
Прежде чем невежливый Гуань Ян молча шагнул в темноту, Циян успел бросить короткое:
— Прощайте и спасибо вам, — чтобы не портить отношения с богами.
Он тихо выдохнул, когда бескрайняя тьма окутала их и всё осталось позади: Небесная столица, бессмертные, его прошлое. На душе было непросто, но в то же время Циян чувствовал глубокое, искреннее облегчение. Его душа наконец-то освободилась от тяжелого груза и на сердце стало спокойно как в этом портале, где была лишь умиротворяющая, безмолвная пустота.
— Почему если Юй-ди открывает проход, то из него льется свет, а у тебя тьма? — спросил Циян морщась от вечернего солнца, когда они вышли на территорию внутреннего двора его дома.
— Потому что моя ци темная? — со смешком спросил Гуань Ян, неохотно опуская Цияна на землю, потому что тот попросил об этом, похлопав его по плечу.
— Не думал, что всё так банально, — ответил он, оправляя одежды и вздрогнул, услышав резкий стук в ворота.
Они с Гуань Яном переглянулись, недоумевая, кого принесло сюда в такой час. Мысленно Циян даже проверил свое расписание, чтобы убедиться, что сегодня у них с Фэй не назначена встреча. В итоге он остался стоять, а Гуань Ян с мрачным видом скользнул к воротам, чтобы открыть их.
— Где Циян?! — прозвучал вскрик Фэй. — Ты его потерял?! Он умер?! — Она оттолкнула демона, чтобы попасть во двор. — Циян! — Заметив его, Фэй тут же кинулась обнимать.
Гуань Ян в растерянности замер со слегка приоткрытым ртом. Казалось, его впервые за всю жизнь столь грубо отпихнули в сторону, полностью игнорируя его статус и могущество. Он даже не успел слова молвить, не то что оказать сопротивление, как остался позади в качестве наблюдателя. Услышав шорох, Гуань Ян недоуменно покосился в сторону, увидев в дверях еще и Му Шу. Вопрос в его глазах был столь понятен, что даже не пришлось озвучивать вслух.
— Ей приснился кошмар, — бесцветно ответил Му Шу, проходя во двор.
Гуань Ян ещё что-то ворчливо спросил у Му Шу, но Циян не расслышал, отвлекшись на Фэй.
— Ты живой, живой, — забормотала она, заковав в кольцо своих рук и уткнувшись носом ему в шею. — Слава богам...
— Что случилось? Почему ты в таком состоянии? — растерянно спросил Циян, неловко обняв Фэй в ответ. Он не мог и предположить, что её встревожило.
— Я дремала и увидела сон, в котором твой дух покинул тело и не мог вернуться. Казалось, тебя заперли, а Гуань Ян не знал как помочь. Всё было каким-то неточным и размытым, но, проснувшись, я очень испугалась. Потом мне вспомнилось, что сегодня у тебя назначена встреча с моим отцом и волнение только возросло. Я подумала, что опять вижу будущее, поэтому поспешила к тебе, чтобы проверить всё ли в порядке. — Фэй отстранилась, чтобы взглянуть Цияну в лицо. — Учитывая, что ты не выглядишь мертвым, я зря переживала?
Циян мимолетно задумался над тем, что стоит ответить. Во время одного из чаепитий он рассказал Фэй и о кошмаре, и о назначенной встрече с Юй-ди, но сейчас не был уверен, что есть смысл посвящать её в произошедшее на небесах. Хотя он привык делиться с ней почти всем, но их личную историю с Сяо Яном раскрывать не хотелось. Встреча, которую он пережил, была очень грустной, слегка травмирующей и окончательно сжигала мост, связывающий его с тем миром. Он хотел, чтобы это осталось лишь между ним и Гуань Яном, ведь это их личная трагедия, полная сердечной боли.
— Да, со мной всё хорошо, мой кошмар был всего лишь сном. Из-за Цинмина я излишне тревожился, — в итоге убедительно соврал Циян. — Но на небесах меня успокоили.
— О? — протянула Фэй и на секунду показалось, что она не поверила. — Это хорошо, — добавила она, опустив плечи так, будто сбросила с них тяжкий груз и Цияну тоже полегчало. — Я рада, что всё обошлось, мой сон был очень неприятным. — Фэй поёжилась то ли от холода, то ли от оставшихся эмоций.
Гуань Ян, тем временем подошедший к ним и услышавший объяснение Цияна лишь чуть-чуть приподнял брови, но в целом остался бесстрастным. Му Шу приблизился следом за ним и положил ладони на плечи Фэй, чтобы успокоить.
Ощутив его близость, она тихо выдохнула и выражение её лица стало расслабленным.
Циян задумчиво посмотрел на их пару и подумал о том, что с момента, как Фэй и Му Шу воссоединились, не было и дня, когда он бы вместе с ними провел время. По отдельности эти двое часто появлялись в его жизни, но как пара еще ни разу, потому что, казалось, всем до сих пор было неловко и сейчас Циян решил, что настало время это исправить.
— Раз вы оба здесь, может, зайдете на чай? — предложил он.
Во взглядах Фэй и Му Шу мелькнула растерянность. Казалось, это было то, чего они не ожидали и, подумав об этом, Циян мысленно вздохнул.
«Бедолаги. Я вовсе не против ваших отношений, но мне требовалось время привыкнуть к их наличию... Ну и что, что это заняло почти полгода? У меня были и другие дела...» — Он посмотрел на Гуань Яна, будто спрашивал его мнения.
— Да, думаю, у нас еще остались улун и пряники с бобовой пастой. Можете зайти, у нас на сегодня больше нет дел, — спокойно поддержал Гуань Ян и махнул рукой, то ли указав на вход в дом, то ли незаметно открыв очередной проход для призыва сестер Ли, которые могли бы быстро заварить чай, пока они стоят во дворе.
Учтивость Гуань Яна слегка удивила Фэй, поэтому она не могла не кинуть на него недоверчивый взгляд. Циян был готов поклясться, что в этот момент подруга подумала про то, что демон попытается их отравить.
— Хорошо, спасибо, — ответил за их пару Му Шу и, отняв ладони от плеч Фэй, взял её за руку. — Давайте немного отдохнем. — Его предложение звучало буднично, тон не изменился и был спокоен, но для Цияна эта фраза была как точка в долгой и запутанной истории.
Еще одна точка, которую удалось поставить.
— Да, — ответил он, широко улыбнувшись, — давайте отдохнем.
[1] Цинмин 清明节 (qīngmíngjié) — традиционный китайский праздник поминания усопших. В этот день семьи посещают могилы предков, чтобы убраться, возложить цветы и еду, а также сжечь ритуальные деньги в знак уважения.[2] В Древнем Китае романтические отношения с учителем не были нормой. Они строились на доверии, уважении, были семейными, наставник считался вторым родителем. Так, например, в конфуцианской традиции его статус был очень высок, на одном ряду с Небом, Землей, императором и родителями — 天地君亲师" (tiān dì jūn qīn shī).
КОНЕЦ.Спасибо, что прочли. Пишите свои отзывы о книге в комментариях, буду рада. Бумажная версия этого тома выйдет в начале следующего года. Бумажная версия 1го тома уже вышла в продажу.Не прощаюсь с вами, в декабре-январе постараюсь начать публиковать новую историю)