Засланец божий

Как я и думал, жилищем местного лорда оказалось второе самое крупное строение, расположенное рядом с храмом. Никаких внешних признаков роскоши, помимо более крупных размеров по сравнению с окружающими постройками, не было. Просто такая же фигурная изба, просто больше.

Я постучал в дверь. Неожиданно воздух перед дверью задрожал и сгустился в человекоподобную прозрачную фигуру. Две руки, две ноги, посередине сволочь. На голове никаких черт лица. Просто контур головы.

- Кто? – непонятно откуда у фигуры раздался громкий шепот.

- Херпарх Денис и ерпарх Алексей, нас ожидают. – сказал за двоих Леха, пока я охреневал от происходящего.

- Проходите… - Прошептал силуэт и растворился.

А дверь сама собой медленно отворилась. Круто! Призрачный швейцар!

- Лех, а че или кто это было?

- Приручённый воздушный элементаль. – ответил спускающийся со второго этажа хозяин дома. – Добро пожаловать, располагайтесь. Нам, наверное, придется многое обсудить.

Я осмотрелся. Мы находились в почти круглой, чуть вытянутой в стороны, комнате. Стены были завешены светло-голубой тканью, простой, без узоров. Пол, деревянный, но выкрашенный белой краской. А, нет. Узор видно, значит не краска. Если и крашен, то прозрачным лаком. Хотя, че стоит магу законсервировать доски, чтоб не гнили и не пачкались? Потолок из той же древесины. По центру комнаты на потолке красовался узор в виде спирали с двумя лучами, напоминающий галактику. В центре была большая местная магическая лампочка. И лучи галактики, расходящиеся от нее, были сделаны из мешанины лампочек помельче, все - разного размера. Конструкция светилась, несмотря на то, что из окон в комнату проникало достаточно дневного света с улицы. Ну да, ну да, пафос – наше все!

По центру комнаты стоял двухярусный круглый стол. Нижняя столешница, метра два диаметром, на привычной высоте, над ней, на полметра повыше, вторая столешница, диаметром чуть более метра. Из толстого стекла. Целиком, вместе с ножками. Что я там говорил о пафосе? Хотя, с другой стороны, удобно в том плане, что под столом ничего опасного не спрячешь.

Вокруг стола стояли меховые стулья без подлокотников в количестве десяти штук. Я сел на один. Рядом Леха. Напротив сел сам хозяин.

- Вина, пива, закусок? – предложил лорд.

- Я бы лучше морса какого выпил – ответил я, покачав головой. – Со вчерашнего еще не отошел. И нечего так смотреть, Лех, я не беспробудный пьяница, я пробудный.

Леха покачал головой, прицокнув языком и сказал:

- Я тоже что-нибудь фруктовое или ягодное предпочту.

- И печенек? – предложил маг.

Я кивнул, Леха тоже.

- Напак, слышала? Тащи! – крикнул хозяин направо и повернувшись к нам, продолжил:

- В первую очередь, хочу вас еще раз поблагодарить за спасение города. Я не знаю, сумел бы я сдержать чудовище самостоятельно, и какой ценой бы это обошлось. Прошу принять от моего лица эту награду.

Он достал из-за пазухи небольшую плоскую коробочку-шкатулочку и, положив на стол, толкнул в мою сторону. Шкатулка легко проскользила по столешнице ко мне и остановилась, уткнувшись в выставленную навстречу ей руку. Впечатление, словно она скользила по воздуху. Я осмотрел сувенир.

Сантиметра четыре толщиной и размером с ладонь, обитая снаружи кожей, с железными уголками, с узором на крышке из абстрактного переплетения кругов. Я открыл шкатулку. Внутри она была выполнена из темного дерева и разделена на три секции. С левого края лежало с десяток золотых монет. По центру серебряные, пересчитать на глазок уже было сложно. Справа медные монетки.

Я взял золотую монетку и рассмотрел ее более внимательно. С одной стороны рисунок молота, с другой стороны какой-то бородатый мужик. Ну вот, теперь есть с чего ксерокопии снимать, если че.

- Я понимаю, что это не может быть полноценной платой за просто неоценимую услугу. Потому примите это как аванс. И я готов, по мере своих возможностей, предоставить вам услуги или предметы, которые могут оказаться вам полезными. – сказал лорд.

- Лех, нам оказывают честь или пытаются наебать? – и показал ему содержимое шкатулки.

В это время на стене раздвинулась ткань и из скрывавшегося там дверного проема вышла пухлая невысокая брюнетка в простом белом сарафане в пол с длинными рукавами. Волосы были стянуты в трех местах синей лентой. В руках она держала квадратный белый поднос. Перед нами с Лехой поставили по серебряному кубку, наполненному чем-то синим, по тарелочке с выпечкой в виде шариков и по серебряному кувшинчику объемом на литр. То же самое поставили и перед хозяином.

- Лорд Рииккас, прошу простить несдержанность моего друга. Он третий день в нашем мире и не знаком с ценностью местных вещей и традиций. – обратился Леха к хозяину дома.

И продолжил, обращаясь уже ко мне:

- Это действительно большая честь. Лорд просто мог прислать подручного с похвальной грамотой и мешочком монет. Тебе же он предлагает личную услугу, что для мага его уровня просто шикарнейший жест великодушия.

- Спасибо, Леха. Спасибо, Лорд Рииккас. – кивнул я им по очереди и отпил из кубка.

А ниче так на вкус. Немного кисленький холодный сладкий не то компот, не то морс. Заел шариком. Шарик из песочного печенья скрывал внутри какой-то вкусный орешек. Лорд наблюдал за этим с какой-то не то улыбкой, не то усмешкой.

- Я не сержусь – сказал Рииккас. – Я понимаю, что ваш мир совершенно иной, Алексей мне в свое время многое про него рассказал, я даже перенял некоторые идеи. Правда, воплотил их с помощью магии, а не техники. Но не суть.

- Ну и отлично! – кивнул я и съел еще печенюшку. Запив, продолжил:

- Вот только мне по идее даже монеты эти не нужны. Лех, тебе надо чего от лорда?

- Нет. – Ответил Леха, пожимая плечами. – все, что мне было нужно, я запросил в главном храме и думаю, что мои вещи уже прислали. Так что проси, что тебе нужно.

- Делааа… - Развел я руками. – Ну, тогда я вынужден только попросить о том, чтобы наш незабвенный архимаг меня не выгнал с порога и помог разобраться с этим кристаллом. И еще, пожалуй, ваша консультация, как явно образованного человека в магических областях.

- С архимагом я уже связался, он сказал, что с радостью поможет, при условии, что он будет присутствовать в процессе допроса души. – кивнул лорд. – Как истинному ученому, ему интересен сам процесс, как собственно, и обстоятельства появления монстра такого уровня в его владениях. Я так же с удовольствием отвечу на твои вопросы, так же в обмен на удовлетворение некоторых аспектов моего любопытства.

- Ну вот, чем больше информации, тем больше ненужных вопросов возникает. – пожаловался я. – В каком смысле «владения архимага»?

- Нархпронн и принадлежащие ему земли подчиняется Келльвлинской короне. – Начал лекцию по местной политической географии Леха. – Келльвлинская корона – содружество графств, принимающих старшинство Келльвлина. Келльвлин – это ненаследуемый избираемый титул. Пожизненный президент. После смерти очередного Келльвлина из числа графов, лордов, князей и прочих правителей на общем собрании избирается очередной Келльвлин. В свою очередь, Келльвлинская корона входит в состав Великой Фиачииланской Конфедерации. Фиачиилан – город-академия, главный центр культуры и образования этого материка, магическая столица и еще куча различных титулов. Две трети территорий этого материка входит в эту конфедерацию. Фактически, архимаг является правителем большей части территорий Грамзы. Грамза – материк, на котором мы находимся. На самом деле, архимаг в основном занимается научной деятельностью, делегировав свои правительственные обязанности советникам и освободив себя от этого головняка. Иногда, конечно, проверяет, чего они там намудрили, если надо – казнит провинившихся чиновников. Но в последний раз это было сорок три года назад, и казнь была проведена публично и настолько жестоко, что никто больше не рискует принимать указы от лица архимага, могущие навредить государствам.

- Короче, архимаг – правитель-тиран, отошедший от власти хитрым образом, и мы на его территории. Я правильно понял?

- Ну, если очень «короче». – кивнул Леха.

- Ладно, в пути, если че, расскажешь подробнее. А пока к более насущим вопросам.

С этими словами я проглотил еще печенюху и, запив морсиком, обратился к лорду:

- Я вот тут сегодня заметил, что кристалл с душой пойманного монстра прибавляет очень много маны. Можете рассказать, по какому принципу определяется объем прибавляемой маны и как ускорить восстановление заполняемого резерва?

Лорд Рииккас кивнул и начал рассказывать:

- В первую очередь, душа, заточенная в подходящий для этого кристалл, предоставляет владельцу кристалла доступный ей объем маны. Но, самое интересное, что каждый человек видит этот объем по разному, и зависит это от персональных свойств души индивида. В зависимости от количества перерождений, от того, как в этих самых перерождениях душа пользовалась маной, зависит стартовый размер ядра души. В настоящий момент в магическом интерфейсе используется отображение параметров, завязанных на формулу объема сферы. Ты знаком с математикой и геометрией?

- Ну, в школу ходил. – ответил я. – Так что знаю, что такие формулы есть. Хотя самому ими пользоваться не приходилось, и по окончании обучения я их благополучно забыл.

- Хм… Как бы тогда лучше объяснить… - задумался маг. Но тут ему на помощь пришел Леха:

- Позволь я поясню этот момент. Мы все же говорим на одном языке, проблем с переводом не будет.

Лорд кивнул, и Леха продолжил:

- Объем маны, который отображается у тебя в интерфейсе благодаря унинралу, завязан на формулу объема сферы для удобства. Потому что проще всего представить душу в виде сферы. С каждым уровнем, у души прибавляется слой. И толщина этого слоя всегда равна изначальному радиусу души. Каждая душа, обладая разными свойствами, обладает изначально разным размером, и на ранних этапах использования унинрала единая формула рассчета маны была неудобна, потому что у всех отображался разный объем и… короче, был принят стандарт, в котором по формуле объема сферы уровень считается за единицу. Таким образом, то число, которое у тебя отображается в количестве маны, связано с твоим уровнем. Объем сферы радиусом с твой уровень, деленный на тысячу. 

- И значит, если я, допустим, трачу на что-то сотню маны, другой человек может на такое же заклинание тратить тыщу или десяток единиц? 

- Именно так. – Кивнул маг. – конечно, с возрастом душа тоже развивается, и маназатраты уменьшаются. А если пользоваться магией, развитие идет гораздо быстрее. Я вот, например, боюсь даже представить, сколько маны за уровень получает Мардук. Для него это фиксированные цифры, если пользоваться интерфейсом, а по факту там наверняка в одной только стартовой оболочке маны больше, чем я за всю жизнь потратил. Собственно, этот разговор к тому, что то число маны, которое тебе прибавил кристалл с душой, не имеет ничего общего с настоящим уровнем той твари, если ты вдруг захочешь вычислить.

- Теперь к вопросу о том, как увеличить регенерацию маны. Сделать это можно за счет различных эликсиров, но там временный эффект. Либо с помочью так же других душ. Существует два способа создания кристаллов с душами. В первом случае выходит амулет на объем, как у тебя. Во втором – на регенерацию маны. Нет, сразу скажу – не получается создавать амулеты сразу на оба параметра. Кристаллы теряют стабильность и быстро взрываются. Можно, конечно, заключать души в другие предметы, не только кристаллы, например, в одежду, но эффективность падает в разы. Так что лучше всего кристаллы.

- А если много-много душ надо, как столько кристаллов таскать? – задал я вопрос. 

- А это уже третий аспект. Можно поглощать чужие души, как это делают боги. Это даст тебе и объем, и регенерацию маны с самой большой эффективностью. Но тут огромный нюанс, почему мало кто рискует это делать. Потеря себя.

Маг отпил из своего бокала. Ну да, столько болтать, наверняка все пересохло. А после продолжил:

- Вот возьмем ночного оборотня. Если это был классический случай, то значит, дикий зверь поглотил душу какого-то мага с высоким уровнем. Но душа жертвы оказалась намного сильнее и изначально была намного развитее, поэтому душа жертвы просто поглотила душу зверя, захватив его тело. Память зверя и человека смешалась, породив по итогу монстра с извращенными воспоминаниями и желаниями. И если бы ты, Денис, поглотил его душу, то с учетом уровневого превосходства, поглощенная душа поглотила бы и тебя самого, заняв твое тело и породив еще не менее ужасного мутанта. А так – душа в камне, ты можешь ею пользоваться.

- Но даже и это еще не все. – после паузы продолжил маг. – У разных душ разная энергия, разная мана. Если, например, благородный рыцарь поглотит сотню слабых душ поверженных им в бою беспринципных подонков, их мана, пропитанная гнилью их душ, поразит этой гнилью и самого рыцаря. История хранит немало случаев подобных падений, когда доблестные воины в погоне за силой теряли свою суть. Поэтому, прибегая к такому способу, нужно тщательно отсеивать кандидатов на поглощение. Одна-две души, конечно, вряд ли сделают погоду. Но пучок кристаллов куда надежнее.

- Что ж – кивнул я – Тогда еще вопрос и дальше сам спрашивай. Я тут немножко дрессировкой зверей занялся. Можешь подсказать, какие параметры улучшать приручаемым существам, чтоб расход очков опыта был рациональным?

Это можно. – кивнул маг – И это на самом деле несложно. Тут достаточно руководствоваться здравым смыслом. Ну, и возможно, немного изучить природу улучшаемого объекта. Например, воздушный элементаль, какой вас встретил у двери. Глупо развивать ему физические характеристики. Не менее глупо развивать ему магические навыки, связанные с магией земли. Можно сделать огненного гибрида, но магия огня будет слабой. А вот улучшить параметры магии воздуха – это просто первостепенно для такого существа. Скажи, кого ты хочешь улучшать, и я приведу пример.

- Змеебой и медведь. 

- Неплохой выбор. – кивнул лорд. – Медведь – от природы сильный и разумный зверь. И им часто развивают именно силу и разум. Немного повышают и без того хорошо развитую от природы живучесть. От ловкости мало толка. Можно развить активные или пассивные умения, связанные именно с силой, например – сейсмическая волна или сокрушительный удар. Каменная шерсть и стальные когти – тоже очень часто встречающиеся умения, полезные в бою. По змеебою… У зверьков хорошо развивается ловкость и живучесть. Разум тоже полезен, как любому прирученному питомцу. Сила – по причине размера – просто бессмысленная трата очков. Еще у зверьков высокая сопротивляемость ядам в силу специфичности рациона. На основе этого можно создать активную способность «ядовитый укус». Если добавить сюда скрытность или невидимость, то получится идеальное орудие скрытного убийства. Из-за этого змеебоев часто приручают наемные убийцы. Навыки стихийной магии качать змеебою смысла нет - от природы у них крайне мало маны, только на один каст ядовитого укуса и хватает. И то, как правило, нужен уровень не ниже пятидесятого, а для таких мелких зверьков это редкость.

- Что ж. Благодарю за ответы. Теперь ваша очередь спрашивать, что вы хотели узнать?

Лорд пожевал губы и сказал: 

- Ну, самое для меня любопытное. Зачем тебе с твоим столь малым стажем пребывания в этом мире, понадобилась душа этого существа? Было бы куда логичнее его просто убить и получить немало опыта.

- Ну, тут вот какие мысли на этот счет…