Жертва, глава 22
Я начал отходить назад, теряя связь с реальностью. Моё тело уткнулось в стоящего позади меня лучшего друга. Злое лицо Тани сменилось шокированной гримасой. Рука Артёма с невероятной силой сжалась на моём предплечье, пока я пытался вспомнить, как дышать. Перед глазами стояло ночное поле в слабом свете факелов. Моя мать, с глазами полными слёз и ножом в животе. Запинанный до смерти отец в попытке защитить жену. Мерзкое лицо прабабки, исказившееся яростью. Девочка-подросток, захлёбывающаяся в рыданиях за деревом. На мгновенье мне показалось, что картинка перед глазами размылась, и я оказался посреди леса. В нос ударил запах хвои и тёплой весенней ночи. После поляну заполонил запах железа и морозной зимы. Всё моё тело покрылось мурашками, ощущая присутствие... Чего-то. Что-то или кто-то могущественный, большой, но невероятно пугающий, заставляющий кричать в страхе и биться в истерике от беспокойства за свою жизнь. Из видения меня вывел голос подруги.
- Кирилл... - Глаза Тани начали блестеть влагой, пока она горько смотрела на меня.
Оно подошла ко мне и крепко сжала ладонь руки, предплечье которой не переставал держать Артём. Друг с нескрываемым беспокойством пристально смотрел на меня. Я видел, как в его глазах загораются огни ярости.
- Это всё... - Подруга поднялся рассеянный взгляд на Айку. - Просто какое-то безумие.
Та лишь утвердительно качнула головой, сильно зажмурившись, пока по её щекам не переставали течь слёзы.
- Зачем... - Голос Артёма пугающе захрипел. - Зачем они всё это сделали?..
- Я не знаю... - Ответила Айка, закрывая лицо руками и не переставая всхлипывать. - Мама лишь сказала, что у неё было плохое предчувствие, поэтому и не пустила меня...
Я всё ещё не мог выдавить из себя ни слова. Внутри меня не было сил на слёзы, крики или на любую другую эмоцию. Я лишь растеряно смотрел перед собой, глубоко дыша.
- Ты знаешь что-нибудь о безымене? - Спросила Таня, напряжённо смотря на девушку.
Айка подняла озадаченный взгляд на мою подругу, быстро смахивая слёзы.
- Вестник смерти, принимающий человеческий облик. - Тихо ответила она, пока по её лицу разливалась тревога. - Такое существо только сильный колдун вызвать может...
- Это мы уже поняли. - Твёрдо сказал Артём. - А то, что эта ебень людей жрёт, а потом их замораживает — нормальное явление?
Айка удивлённо захлопала глазами, пытаясь унять сбившееся от рыданий дыхание.
- Что?.. - Её глаза округлились от страха. - Никогда не слышала о таком... Почему вы...
- Эта тварь убила мою мать. - Перебила её Таня, на её лицо упала тень. - И этой тваре нужен Кирилл. Думаю, не стоит объяснять, что безымень связан с Радой...
Айка уткнула глаза в пол, рассеяно мотая головой.
- Видимо, под «заключением договора» имелся ввиду вызов безликого... - Еле слышно произнесла девушка, не поднимая глаз. - Не представляю, почему он так странно себя ведёт. Хотя...
Айка принялась быстро протирать своё лицо, пытаясь сохранить спокойствие.
- Некоторые «сущности» питаются энергией своих хозяев. - Сказала она, глубоко выдыхая. - Вы, наверное, уже поняли, что я во всём этом разбиралась намного хуже Радки... Но, могу предположить, что в момент проклятья, безликий напитался ею и стал сильнее, чем когда-либо. Она была невероятно сильной ведьмой, ребята. На самом деле, её даже Ванора побаивалась...
- Но не побоялась её убить. - Артём злобно оскалился.
- Не уверена, что она правда планировала её убивать. - Айка снова накрыла лицо руками. - Я не представлю, что ими двигало... Это всё полнейшее безумие.
- Что, попугать хотели? - Холодно спросила Таня. - Поэтому убили её мужа?
- Не знаю... - Айка начала сильно качать головой. - Наверное, хотели показать ей, что не боятся её. Ванора была очень страшной женщиной, которой нужно было держать марку. Она в конец обезумела от своей власти...
- Это мы уже поняли. - Артём опустил беспокойный и ласковый взгляд на меня. - Кирилл...
Я вымученно прикрыл глаза и глубоко вдохнул, собирая волю в кулак.
- Вот как. - Низко сказал я. - Это многое объясняет. Спасибо, Айка.
От моего голоса девушка снова пустилась в горькие рыдания, не сводя с меня печальных глаз.
- Кирилл... - Задыхаясь от слёз начала она. - Рада очень сильно любила тебя и твоего отца. Она должна была занять место Ваноры, её готовили к этому с рождения... Но она бросила всю свою жизнь ради вас. Я уверена, что она пошла на сделку тоже ради семьи... Не обижайся на неё за этот поступок...
От слов девушки у меня неприятно защипало в носу, а к горлу подкатил тяжёлый колючий ком. Я глубоко вдохнул, сильно сжав челюсть.
- Не обижаюсь. - Я открыл глаза и спокойно посмотрел на неё. - Я знаю, что мама была хорошим человеком, не смотря на то, что ей пришлось сделать.
- Так и есть... - Айка принялась судорожно вытирать слёзы платком. - Она была очень доброй, Кирилл. От одного её присутствия в посёлке у всех быстро расцветали саженцы, а скот жил непривычно долго. Я уверена, что сейчас она наконец-то обрела покой вместе со своим любимым...
- Обрела. - Я горько улыбнулся, спрятав взгляд в пол. - Поверь мне, сейчас она в лучшем месте. Там, где нет боли, только ирисовые поля.
Ладони моих друзей сильнее обхватили мою руку. Зубы Артёма сильно заскрипели, а губы сжались в тонкую линию, пока он с невероятной тоской и тревогой сверлил меня внимательным взглядом. Таня не скрывала слёз, жалобно смотря на меня. Она выдавила из себя ласковую улыбку, легко погладив мою ладонь. Я ободряюще улыбнулся им и вернул взгляд на Айку. Она прекратила страшно рыдать, лишь изредка всхлипывала, обняв себя за плечи.
- Ты необычный юноша, Кирилл... - Начала она, подняв на меня заплаканные глаза. - Не знаю, что задумывала Ванора, но в тебе очень много силы от матери и петушка. Это странно, потому что мальчикам такие способности никогда не переходили... На моей памяти.
- Что ты имеешь ввиду? - Мои глаза озадаченно расширились.
- То, что ты можешь общаться с Радой — очень необычно. - Ответила Айка. - И то, с каким рвением хочет заполучить тебя бестия. Ты ему обещан, но я не думаю, что причина только в этом... Тем более, я не поверю, чтобы Радка не заплатила ему. Он бы так просто не дал вам жить.
- Мальчик... - Таня быстро перевела шокированный взгляд на Айку. - За несколько дней до его рождения пропал мальчик трёхлетний, жил рядом с её домом...
Айка накрыла губы руками, громко ахнув.
- Это... - Она рассеяно замотала головой. - Подменила... Подменила своего сына на чужого.
Я сильно зажмурился, пытаясь сохранить спокойствие. Я не хотел думал, что моя мать специально убила невинного ребёнка. Я вспоминал её ласковое лицо и с каким трепетом она ко мне относилась, ревностно защищая от любых опасностей мира. Если при ней отец поднимал на меня голос — она очень громко и страшно осаживала его, пряча меня в своих объятьях. Я понимал, что она легко смогла бы убить за меня или за своего мужа. Она была очень юной, соседи считали её глупой и легкомысленной девочкой, которая по неосторожности рано родила, но она не была такой. Слово «мать» прекрасно описывало её во всех смыслах. Действительно, умная не по годам, мудрая женщина, окутывающая заботой всех людей поблизости. Её очень любил Сергей и его жена, соседи завистливо перешёптывались, а отец за все мои десять лет жизни ни разу не поднял на неё голос, в его глазах была только непроходящая нежность. Мне стало интересно, каким образом они вообще познакомились.
- Правильно сделала. - Тяжёлый голос Тани вывел меня из транса. - Я бы поступила точно также, если бы моему ребёнку или мужу угрожала опасность. Я не могу её осуждать.
Артём кинул быстрый ошарашенный взгляд на подругу, но ничего не сказал.
- Я не знаю, что сказать... - Айка опустила растерянный взгляд в пол. - Я уверена, что она пошла бы на любые методы, чтобы спасти свою семью.
- Только это не помогло. - Я наконец-то открыл глаза и хрипло заговорил. - Безымень вернулся через десять лет и уже убил троих человек.
Айка тяжело вздохнула, сильнее обняв себя за плечи. Её рассеянный взгляд блуждал из стороны в сторону, она что-то тяжело обдумывала.
- Я не уверена... - Тихо заговорила она. - Десятка — целостное число, совершенное. Именно столько лет нужно, чтобы полностью восстановиться, напитаться силой. Гнев твоей матери мог «разбудить» бестию, призывая её к расправе над всем живым. Я даже не представляю, что нужно делать... Как я уже сказала, в колдовстве у меня успехов не было.
- «Лишь отдав то, что дорого — обретёшь свободу. Лишь вернув, что одолжено — обретёшь то, что дорого» - Я повторил давно заученную фразу. - Что это значит?
- Это тебе Радка сказала? - Девушка подняла на меня удивлённый взгляд. - Не знаю, не слышала такого. Ну, очевидно, что это связано с договором.
- Это мы и сами поняли. - Артём устало припустил веки. - Отдашь дорогое — отдашь своего сына, освободишься от договора, все дела. Что значит «вернёшь, что одолжено»?
- Мы все — лишь одолженная частица духа у богов. В ком-то связи с ними больше, в ком-то меньше, но смысл не меняется. - Айка рассеяно повела глазами, приоткрыв рот. - Отдав свою жизнь, сможешь сохранить её дорогому человеку. Не знаю, правильно ли я поняла. Просто у всего есть своя цена, как и сказала Ванора.
- Но ведь она уже отдала свою жизнь... - Я устало выдохнул. - Как нам победить эту тварь?
- Кирилл, я сказала всё, что знаю... - Айка печально посмотрела на меня. - Меня не успели обучить настолько, чтобы я умела справляться с нечистью. Это делать умела только Ванора и Радислава.
- Прекрасно. - Раздражённо прыснул Артём. - Просто замечательно.
- Единственное... - Глаза Айки оживлённо округлились. - Ты её сын, в тебе есть всё, чтобы стать не менее сильным ведьмаком, чем твоя мать. Я уверена, что ты справишься.
- Спасибо, конечно... - Я вяло рассмеялся. - Но «ведьмака» мне в книгах хватает, в реальности мне такого не нужно.
Девушка непонимающе захлопала глазами, пока Артём подавил в себе смешок.
- В любом случае... - Айка опустила руки. - Надеюсь, я смогла помочь тебе. А теперь... Пожалуйста, отвезите меня обратно.
Я кивнул, и мы сели в машину. Всю дорогу мы ехали молча, только девушка изредка смахивала слёзы со своих щёк. Подъехав к детсаду, Таня протянула ей букет сухоцветов и телефон, который забрала.
- Держи. - Она насильно вручила цветы в руки девушки. - Спасибо за помощь. И прости за то, что напугала. Сама понимаешь...
Айка лишь коротко кивнула, в последний раз кидая на меня грустный взгляд. Не произнося ни слова, она пулей вылетела из машины и побежала в сторону здания. Мы все шумно выдохнули.
- Таня... - Пугающе низко начал Артём. - Ты же понимаешь, что будет, если она после всего этого в ментовку побежит?..
- Не переживай. - Спокойно ответила девушка. - Ни с тобой, ни с Кириллом ничего не будет, можешь мне поверить.
- А с тобой? - Я обеспокоенно повернулся на подругу, на что она мило улыбнулась.
- Не думай об этом. - В её глазах промелькнула прежняя нежность. - Ничего серьёзного. Уж сомневаюсь, что теперь отец будет как-то серьёзно меня наказывать.
- Не перестаёшь в любом положении плюсы искать. - Сказал Артём, ухмыльнувшись. - Что же ты за человек-то такой?
- Вот такой. - Таня насмешливо улыбнулась. - Иначе не выжить. Сойти с ума от горя и тоски я ещё успею, уж поверь.
Мы направились в сторону родного города под напряжённые причитания подруги о том, что нужно поспешить и осталось мало времени. В этот раз она оживлённо участвовала в диалоге с нами, привычно препираясь с моим лучшим другом, от чего меня окатывало улыбкой. Со смерти её матери прошло ещё слишком мало времени, чтобы она полностью пришла в себя, но я был рад, что хотя бы с нами она может забыть о своей боли, которую, определенно точно, она скрывала глубоко внутри. Я всё больше восхищался ею, с какой стойкостью и лёгкостью она умеет контролировать свои эмоции, сохраняя холодный рассудок. В этом плане она очень сильно напоминала мне Артёма. Было очень забавно наблюдать за тем, как похожие друг на друга люди раздражаются со своих же собственных качеств, которые видят в друг друге. Мы довезли её до подъезда. Таня в последний раз по-доброму глянула на меня и, попрощавшись с нами, быстро вышла из машины, заходя в дом. Проводив её взглядом, я потянулся за сигаретами, пока друг выезжал со двора.
- Кирилл... - Обеспокоенно начал он, смотря на дорогу. - Ты как?
- Бывало и хуже. - Я выдавил из себя вымученную улыбку. - Надо будет раскопать их с той поляны...
- Мы даже не знаем, где она. - Ответил Артём, кидая на меня быстрый сочувственный взгляд. - Да и как мы...
- Кто сказал «мы»? - Я неспешно достал визитку из кармана штанов.
- Что ты задумал? - Хмуро спросил он.
На это я лишь коротко хмыкнул, вбивая номер в телефон. Записав контакт, как «друг отца», я отложил телефон в сторону. Мы быстро доехали до дома и по очереди отправились в душ. Сев за свежий суп от тёти Любы, я буднично поболтал с ней, пытаясь выкинуть из головы сегодняшний день. Она видела, что мне плохо, но списывала это на мою непереносимость похорон, сочувственно хлопая меня по руке. Когда ко мне привычно прибежала маленькая сестра друга, я наконец-то немного расслабился и искренне улыбнулся. Не став долго задерживаться на кухне, я вошёл в комнату, где нервно курил Артём. Я подошёл к окну, взяв с него полупустую пачку сигарет.
- Ну что, ведьмак... - Сказал он, не отрывая взгляда от окна. - Расчехляй свой бестиарий, надо думать, как хуёвину под окнами убить. Может, заклинание какое есть?
Я негромко хохотнул и затянулся.
- Как там... - Я театрально скривился. - Бледе дхойно, фокус-покус, чары-мары...
Артём громко и весело рассмеялся, поворачиваясь на меня. От смеха на его щеках выступили еле-заметные ямочки, а голос смягчился и повысился.
- Ага, меч маслом смазать не забудь только. - Сказал он, не переставая звонко смеяться. - И отваров выпить, Равикс из Четыругла, блять.
Я взорвался смехом, подхватывая настроение друга. Через некоторое время, Данил позвал нас в игру. Я решил не отказываться, вспоминая слова Тани о том, что сойти с ума от горя и скорби я ещё успею в будущем. Мы погрузились в наши странствия, посвящая друга в курс дела.
- Пиздец, ребята... - Раздался напуганный голос Данила из наушников. - Да по всей этой херне какое-нибудь фентези написать можно... Сложно поверить, что это происходит в реальности.
- Что, надо тебе ещё раз безыменя показать, чтоб поверил? - Весело ответил Артём. - Сходи завтра с утра к хате Кири, расскажешь потом.
- Да пошёл ты нахер. - Рассерженно огрызнулся друг. - Это вообще не смешно всё. Кирилл, ты как?..
- Жить буду. - Буднично ответил я. - Всё равно прошлого уже не изменишь.
- Ага, а ещё всех этих упырей жестоко перебили. - Артём удовлетворено хмыкнул. - Бабку так особенно, мразь старая.
- Какой ужас... - Даня ошарашенно вздохнул. - Какими же надо быть дураками, чтобы пойти против такой сильной чародейки...
- Чародейка. - Я слабо улыбнулся. - Какое слово красивое. Идеально ей подходит.
- Теперь понятно, почему нас так «гостеприимно» в тех ебенях встретили. - Сказал Артём. - Видимо, там ещё живут остатки поехавших фанатов Ваноры. Перебить бы их всех к хуям.
- Странно, что на них проклятье не подействовало... - Задумался я, не отрываясь от игры. - Возможно, они новенькие во всей этой чепухе.
- Да какая уж это чепуха? - Спросил Данил. - Страшно представить, какие ещё вещи в мире существуют, если вся эта дичь реальна...
- Надеюсь, суккубы. - Сказал Артём, подавив в себе смешок.
- Тебе реальных баб мало что? - Я поднял быстрый весёлый взгляд на своего товарища. - Куда ещё суккуба-то?
- Для коллекции. - Сказав это, друг весело засмеялся.
- Интересно... - Задумчиво начал Данил. - А существуют только славянские боги или все остальные тоже? Шива, Аматэрасу...
- Да хер его пойми, Дань. - Я шумно выдохнул. - Мы и славянских лично не встречали.
- Твоя мама к Марене призывала сто процентов... - Ответил Даня. - Богиня смерти, её время — зима. Раз снег в мае пошёл, о чём речь-то вообще... Охереть просто, сама Мара на её просьбу откликнулась, у меня аж тело мурашками покрылось.
- М-да... - Протянул Артём. - Зачем было только себя резать?
- Для жертвы, очевидно. - Устало буркнул Данил. - Вы что, правда даже не читали что ли? Отлично вы к делу подготовились.
- Ну просвети, хули. - Раздражённо сказал Артём. - Что, расскажешь, что её чучело на масленицу сжигают?
- Ага, сжигают. - В голосе Данила появились горделивые нотки. - Вот только в древности внутри этих чучел были настоящие люди, Артём. Ей приносили очень серьёзные жертвы, это тебе не какая-то рандомная слабая богиня. Она одним своим взмахом руки может всю планету в вечную мерзлоту обратить. Именно эти ритуальные убийства в той бабкиной книжке описаны были. К слову...
Мы с Артёмом быстро переглянулись, возвращая глаза в игру.
- Мне тут бабушка мозги делает уже второй день... - Сухо начал друг. - Говорит, что свою тетрадку какую-то найти не может. Вроде в ящике на замке лежала, а тут взяла и пропала. Вы не в курсе, где она?
Я сильно сжал губы, подавливая в себе смех. Мы снова переглянулись с другом, на его лице была точно такая же эмоция.
- А мы-то откуда знаем... - Серьёзно сказал Артём, пытаясь не лопнуть от смеха. - Мы её не видели.
- Да неужели? - Ядовито процедил Данил. - Знаешь, Артём, если я слышу твоё имя и любую ситуацию с замками, у меня сразу возникают определенные подозрения...
- Да ладно тебе, Дань. - Попытался спокойно ответить я, пока мои скулы начало сводить от сдерживаемого смеха. - Правда не видели.
- И ты туда же... - Данил очень шумно выдохнул.
Не выдержав, мы с Артёмом громко засмеялись, настолько, что в комнату заглянула сердитая тётя Люба. Завидев наше хорошее настроение, её лицо немного смягчилось, но она всё равно грозно сказала нам быть потише, чтобы не разбудить Лизу.
- Ага, друзья ещё называются. - Обиженно буркнул Данил. - Вы хотя бы вернёте её?
- Да вернём, нахуй она нам сдалась. - Сказал Артём, негромко посмеиваясь. - Но, знаешь, в ней Таня про нашу нечисть вычитала, так что польза была.
- Дань, прости, пожалуйста. - По-доброму сказал я. - Просто ситуация очень критической была...
- Вы могли бы мне сразу сказать. - Раздражённо сказал Данил. - И шкаф вскрывать бы не пришлось.
- Да это как бы изначальным планом не было. - Ответил Артём. - Чистый экспромт.
- Ага, понятно, кому этот «экспромт» в голову пришёл. - Ядовито сказал Данил. - Я вот почему-то ни разу не удивлён.
- Думаю, нам всем уже хватит удивления. - Я расслаблено выдохнул. - Главное, что мы узнали, что это за тварь такая.
Мы весело играли до полуночи, после чего уставшие собрались спать. Данил расстроился, но отнёсся с понимаем. Мы вместе с другом легли на кровать. Пока он привычно что-то делал в телефоне, я приятно укутался в одеяло и быстро заснул. Меня начало удивлять, с какой лёгкостью я засыпаю, не смотря ни на что.
Сегодня мне не снилось ирисовое поле. Я наблюдал за двумя людьми.