Работа заводить толпу
Ночь была тёплой, но ветреной. Луна светила тускло, прячась за облаками, а улицы казались пустыми и тише обычного. Четвёрка друзей — Томми, Дейви, Вудди и Фарадей — крались за высоким мужчиной в тёмной куртке. Он шёл быстро, иногда оглядывался. Ребята были уверены — это один из тех, кто связан с Макки.
— Он явно что-то прячет, — шепнул Дейви, сжимая в руках бинокль.
— Если он пойдёт дальше в центр, мы сможем… — начал Фарадей, но осёкся, потому что мужчина уже заходил в какое-то здание с неоновой вывеской.
В ярком свете над входом мерцало слово, которое они толком не прочитали — слишком много букв, слишком много огней. Гул басов бил из-под двери, будто там внутри сердце города.
— Это клуб, — тихо сказал Томми. — Чёрт, чего он там забыл?
Они переглянулись. Вудди пожал плечами, и четверо проскользнули внутрь, стараясь выглядеть как можно менее заметно.
Сразу ударил в лицо запах дыма и сладковатого алкоголя, смешанный с тёплым, густым воздухом. Музыка гремела так, что слова друзей тонули в басах. Пройдя чуть дальше, они вышли к огромному залу.
На главной сцене диджей, скрытый в тумане, гонял треки, а толпа внизу прыгала, двигалась, смеялась. Но взгляд ребят почти сразу зацепился не за него.
Справа, чуть выше танцпола, была ещё одна небольшая платформа — метра полтора над людьми. И на ней… ты.
Ты двигалась в такт музыке — лёгкие прыжки, плавные повороты, руки вверх, подпевая припеву. Твой смех и энергия были такими яркими, что толпа под тобой словно подхватывала твой ритм, копируя движения. Ты была как огонь, который разгонял любую скованность в зале.
Ребята застыли.
— Это… — начал Вудди, но Томми поднял руку, чтобы тот замолчал.
У каждого в голове промелькнула своя реакция:
Томми — смесь удивления и чего-то собственнического;
Дейви — искреннее «вот это да»;
Вудди — шок с примесью гордости;
Фарадей — короткая, тихая искра симпатии, которую он тут же спрятал.
Но ты их не видела. Ты была вся в музыке, в свете, в движении. И для них это был новый, неожиданный взгляд на тебя — как на часть другого, взрослого мира, куда они этой ночью случайно заглянули.
— Мы подходим? — перекричал басы Вудди, наклоняясь к Томми.
Томми прищурился, глядя на тебя. Ты продолжала танцевать, подпевать диджею, а толпа прыгала под твою энергию.
— Не знаю… — пробормотал он. — Если она нас заметит… ну, это странно.
— А если этот тип, за которым мы шли, уже её заметил? — вставил Дейви. — Может, он с ней как-то связан.
Фарадей молчал, наблюдая за тобой и то, как на тебя реагирует толпа. В его голове была только одна мысль: Она вообще в курсе, что мы здесь?
Они колебались всего минуту, но в клубе время казалось другим. За это время музыка сменилась на более спокойный трек, и ты, слегка запыхавшись, махнула диджею, что уходишь. Толпа разочарованно загудела, но ты уже спускалась по лестнице сбоку, исчезая из их поля зрения.
Ребята поспешили протиснуться ближе к выходу из зала, и успели увидеть, как ты заходишь в маленькую подсобку. Через минуту ты вышла уже в длинных спортивных штанах и накинутой поверх футболки тёплой кофте. Волосы всё ещё были чуть растрёпаны, щеки — раскрасневшиеся от танцев.
Возле двери стоял мужчина в чёрной рубашке, он что-то сказал тебе, передал сложенные купюры, и ты убрала их в карман. Потом кивнула и быстрым шагом направилась к выходу.
— Она просто… работала? — удивлённо выдохнул Вудди.
— Или подрабатывала, — тихо ответил Фарадей.
Томми смотрел на твою спину, пока ты скрывалась за дверью клуба, и на его лице смешались облегчение, ревность и ещё десяток непонятных чувств.
— Ладно, — буркнул он. — Пошли за ней.
С улицы клуб казался ещё ярче — неон бил в глаза, а музыка теперь звучала глухо, через стены. Ты вышла, поправляя кофту, и огляделась, будто проверяя, есть ли кто знакомый поблизости. Ветер слегка трепал волосы, а в руках у тебя был пластиковый стакан с водой.
Ребята выскочили следом, но постарались держаться чуть в стороне, чтобы не выглядеть как группа пьяных подростков, потерявшихся в городе.
— Подождите, — тихо сказал Фарадей. — Давайте… аккуратно.
— Да какая разница? — прошипел Томми, но всё же сбавил шаг.
Ты шла по тротуару, глядя вперёд, и только когда услышала быстрые шаги сзади, обернулась. Секунду смотрела на них, потом брови у тебя чуть приподнялись.
— Что вы тут делаете? — спросила ты, с явным удивлением, но без агрессии.
— Мы… э… — начал Дейви, но Томми перебил:
— Мы шли за одним типом. А он зашёл сюда. И… мы тебя увидели.
Ты закатила глаза и вздохнула.
— Значит, всё-таки увидели.
— Ты… там работаешь? — осторожно спросил Фарадей, явно стараясь, чтобы голос звучал нейтрально.
— Иногда, — ответила ты, не вдаваясь в подробности. — Это просто подработка. Я танцую, завожу толпу, и всё.
Томми открыл рот, чтобы что-то сказать, но ты добавила:
— И нет, это не опасно. Тут свои люди.
Он закрыл рот, но взгляд его оставался чуть напряжённым.
— Ладно, — сказал он, — мы всё равно тебя проводим.
Ты пожала плечами, но ничего не возразила. Идти вместе по ночному городу после клуба, под гул далёкой музыки и мерцание вывесок — было странно и чуть неловко. Но внутри ты чувствовала, что они — твоя компания, и даже если бы не хотела, они бы всё равно оказались рядом.
Вы шли по почти пустой улице. Далеко позади остался гул клуба, а впереди лишь редкие фонари и звук ваших шагов.
Томми шёл рядом с тобой, слегка вперёд, как будто хотел закрыть тебя от случайных прохожих. Он молчал, но в голове мысли метались, как шарики в пинболе:
Чёрт, она выглядела… ну, офигенно. Все эти типы в клубе на неё смотрели… Я не против, чтобы она танцевала, но… ладно, я против. Я просто… ревную. Но она же ничего такого не сделала. Это просто работа. Просто… работа.
Чуть сзади, в другой стороне от тебя, шёл Фарадей. Он краем глаза смотрел на твою фигуру в расстёгнутой кофте и вспомнил, как несколько минут назад видел тебя сверху, на платформе, в коротких шортах и с такой энергией, что весь зал подхватывал её.
Она была в своей стихии. Настоящая. Я не знал, что она может быть такой. Чёрт… ладно, стоп. У неё Томми. Томми — мой друг. Конец истории. Просто забудь.
Вудди, шедший позади, пытался не хихикать от неловкости момента, а Дейви просто оглядывался по сторонам, стараясь понять, куда делся их подозреваемый.
В какой-то момент Томми и Фарадей обменялись коротким взглядом. В нём было много всего: у Томми — немое «не вздумай», у Фарадея — тихое «я и не собираюсь». И всё это — без слов, на ходу.
Когда вы дошли до твоего дома, ребята попрощались. Дейви и Вудди ушли первыми, Фарадей махнул тебе рукой чуть дольше, чем обычно, и тоже свернул к своей улице. Остались только ты и Томми.
Он шёл молча, пока вы не поднялись в твою комнату. Там он рухнул на кровать, положив руки за голову, и с притворно-ленивой интонацией спросил:
— Так… значит, ты теперь местная звезда ночных клубов?
Ты села рядом, склонив голову, и ухмыльнулась:
— Местная? Я там была на полчаса.
— Ну да… — он сделал вид, что зевает, — просто интересно, ты давно так… подрабатываешь?
В его голосе была шутка, но ты слышала между строк: Кто ещё тебя там видел? Кто тебе платит? Почему я об этом не знал?
— Иногда, — спокойно ответила ты, глядя на него. — И это не то, что ты себе придумал.
Он фыркнул, закатив глаза:
— А я ничего не придумал. Просто представил, как всякие придурки в клубе… ну, ладно.
Ты чуть улыбнулась и потянулась к нему, положив ладонь на его грудь:
— Томми, ты ревнуешь.
— Не-а, — слишком быстро отрезал он.
— Ревнуешь, — мягко повторила ты, и он отвёл взгляд, уставившись в потолок.
Ты видела всё — и лёгкое напряжение в его плечах, и то, как он чуть крепче сжал кулаки, и как взгляд упрямо избегает твоего.
— Я просто… — он замялся, — не люблю, когда ты в центре внимания у кучи незнакомых мужиков.
— А я люблю, что ты за меня переживаешь, — сказала ты тихо. — Но, Томми, я же сама выбираю, где быть и что делать.
Он выдохнул, и на этот раз в его взгляде было меньше колючек, больше тепла.
— Ладно… только не удивляйся, если в следующий раз я приду туда и стану танцевать рядом.
— Это будет зрелище, — рассмеялась ты, и в его глазах мелькнула искренняя улыбка.