Маленький мальчик
Вечер был мягкий, воздух — с привкусом пыли и прогретого асфальта, а небо медленно наливалось закатом. Мы шли впятером: ты чуть впереди, парни сзади, расслабленные, переговаривающиеся через плечо. Провожали тебя до дома, как обычно, с лёгкой суетой — Томми не отставал от тебя, а Фарадей и Дейви вполголоса спорили о том, кто будет первым искать в облаве. Вудди жевал жвачку, глядя на небо и вставляя свои замечания невпопад.
И вдруг откуда-то с соседнего двора выскочил пацан — лет десять, худой, в мятых шортах и футболке с героем из старого мультика. Он подбежал к парням, с какой-то жадной надеждой в глазах.
— "Эй, а вы сегодня играть пойдёте? В облаву? Я могу с вами?" — спросил, переводя взгляд с одного на другого.
Парни переглянулись, кто-то кивнул, кто-то хмыкнул.
Но тут мальчик остановился как вкопанный. Его взгляд — чёткий, прямой — упёрся в тебя. Ты уже собиралась обернуться через плечо, но почувствовала, как он уставился.
Молчание. Неловкое, странное — даже Фарадей замолк.
Мальчик смотрел, как будто не верил своим глазам.
И потом сказал:
— "Ты... ты красивая."
Очень просто. Без смущения. И добавил почти сразу:
— "А как тебя зовут?"
Ты чуть приподняла бровь, сбитая с толку, но не растерялась.
Позади послышался сдавленный смешок — скорее всего, Вудди.
Томми застыл. Настолько, что даже воздух возле него показался неподвижным.
— "Спасибо," — ответила ты, мягко, почти дружелюбно.
— "Меня зовут..." — ты сказала своё имя и добавила, чуть улыбаясь:
— "А тебя как зовут, смелый?"
Мальчик сказал, не отводя взгляда:
— "Энтони."
Томми всё это время молчал. Потом медленно подошёл ближе к тебе, как бы невзначай, и сказал громко, чтобы было слышно всем:
— "Ладно, мы тебя проводим и пойдём. Время ещё есть."
Энтони кивнул, будто подтверждая: да, взрослые парни — это нормально. Но уходил он, время от времени оборачиваясь.
— "Красивая..." — пробормотал он ещё раз, уходя.
Когда он скрылся за углом, тишина ещё немного повисела в воздухе.
Потом Дейви сухо:
— "Ну, Томми, у тебя появился серьёзный соперник."
Ты фыркнула. А Томми буркнул что-то вроде:
— "Пусть пока растёт."
И вы пошли дальше, чуть ближе друг к другу, под убывающее солнце.