Вместе
Рори
Секунду назад я улыбалась смехотворно красивому мужчине, который тащит рождественскую елку по Центральному Западному парку. В следующее мгновение он кричит мне, чтобы я легла.
Рев двигателя рассекает воздух, как лезвие. Визжат шины. Затем...
Хлопок. Хлопок. Хлопок.
Выстрелы.
Прежде чем я соображаю, тело Алессандро врезается в мое, сбивая меня с ног и опрокидывая на тротуар. Мои колени сильно ударяются, резкая боль пронзает ноги, но у меня нет времени это заметить, потому что его руки обхватывают меня, как щит, а осколки от разбитого золотого украшения дождем сыплются вниз.
Воздух рассекает еще один выстрел, на этот раз ближе.
Машина делает круг, возвращаясь на следующий круг.
Крики разносятся по всему кварталу. Хаос. Люди бегут. Кто-то роняет кофейную чашку возле ближайшего кафе, и керамика разлетается по тротуару. Вдалеке раздается автомобильный гудок.
— Алессандро... — Мой голос едва доносится, я запыхалась после падения. Все, о чем я могу думать, это "Больше никогда". Я не могу потерять кого-то еще. Только не его. Не сейчас.
— Лежи! — рычит он, его рот так близко к моему уху, что по мне пробегает дрожь. На этот раз не от желания. От чистого, нефильтрованного ужаса.
Мое лицо прижато к его груди, запах хвои и одеколона пропитывает его пальто. Он прикрывает меня своим телом, как живым щитом. Дерево, которое мы так глупо несли, лежит боком рядом с нами, ветви сломаны, иголки разбросаны, как шрапнель.
Еще один выстрел. Еще ближе. Я вздрагиваю.
Тело Алессандро вздрагивает.
— Черт возьми, Але? — Мой голос срывается. — Ты ранен?
— Нет, — выдыхает он, его дыхание становится быстрым и неглубоким. — Я в порядке. Но мы должны двигаться. Сейчас же.
Он хватает меня за руку и тащит наверх, почти неся в сторону переулка между двумя зданиями. Мои ноги едва касаются земли. Позади нас раздается еще один выстрел, рикошетом отражающийся от тротуара.
Алессандро прижимается спиной к кирпичной стене, крепко прижимая меня к себе, и выглядывает из-за угла. Его сердце колотится так сильно, что я чувствую это через нашу одежду.
Я все еще сжимаю эту дурацкую сумку, полную полуразломанных украшений, как будто это спасательный круг.
— Это были они? Люди, стоящие за убийством в Velvet Vault? — шепчу я.
Его глаза встречаются с моими, полуночный взгляд темнее, чем когда-либо. — Ла Спада Нера? Я не знаю. Но это точно не случайность.
Я шокирована, что он называет мне их имена. Он впускает меня в мрачный мир, в котором живет, и понятия не имеет, насколько я уже знакома с этой тьмой. Он выдыхает, каждый мускул напряжен и готов. Его рука все еще у меня за спиной, сжимает основание позвоночника, как будто он боится, что я исчезну.
Вдалеке завывают сирены. Наконец-то. Такое ощущение, что прошла целая жизнь.
— Рори... — шепчет он, и внезапно дрожь в его голосе возникает не от страха. Это что-то более глубокое. Более пугающее. — Мне нужно, чтобы ты мне кое-что пообещала.
— Хорошо, — выдыхаю я, едва способная говорить сквозь комок в горле.
— Если со мной когда-нибудь что-нибудь случится...
— Нет, — обрываю я его. — Не смей. Не говори этого.
— Я должен сказать, — настаивает он, обхватив мое лицо обеими руками. — Пообещай мне, что сбежишь. Иди к Маттео. Иди к моему отцу. Но никогда не оставайся ради меня.
— Я тебя не брошу, — огрызаюсь я, слезы наворачиваются, несмотря на прилив адреналина. — Я не брошу тебя.
Город воет вокруг нас, искаженный рождественский гимн из криков и сирен, и все же он смотрит на меня так, словно я единственное, что привязывает его к земле.
— Я люблю тебя, Рори. — Он выпаливает эти слова внезапно, яростно. Как будто это единственная правда, которая имеет значение. — Я должен был сказать тебе раньше. Я должен был признаться, как глубоко ты запала в мои кости, в саму мою сущность. Но я говорю тебе сейчас.
Я ошеломлена. Меня трясет. Мир вращается и сужается до человека со шрамами передо мной, который только что уронил свое сердце мне на колени, как будто это ничего не значит. Как будто это все.
И слова проникают в меня, как еще одна пуля, острые, ошеломляющие и невозможные. Но когда я смотрю на него, он кажется мне более живым, чем кто-либо из тех, кого я когда-либо знала... Я знаю, что это правда. И я знаю, что это взаимно.
— Я тоже люблю тебя, Алессандро, — Я шепчу, касаясь губами его губ. — И это значит, что я никуда не денусь. На этот раз я не убегу.
У него перехватывает дыхание, облегчение смешивается со страхом. Его лоб прижимается к моему.
Затем на другой стороне улицы раздается другой голос. — Внимание! ПОЛИЦИЯ Нью-Йорка!
— Merda, нам нужно идти.
Синий и красный огни вспыхивают над Центральным парком, когда копы роятся на месте происшествия, и рука Алессандро вытаскивает меня из переулка, снова становясь передо мной, защищая до конца.
Когда мы исчезаем в обезумевшей толпе, вспышка красного цвета на лацкане его пальто заставляет мое сердце биться чаще.
— Черт, Алессандро, у тебя идет кровь! — Я останавливаю его, но он скрипит зубами, качая головой.
— Мы должны продолжать двигаться. Это всего лишь поверхностная рана, со мной все будет в порядке.
— У тебя идет кровь, — настаиваю я, страх и темнота проникают в уголки моего зрения.
— А ты медсестра, верно? Ты наложишь мне швы, как только мы вернемся домой.
Он тащит меня за собой, пока мы не растворяемся в толпе, но я не могу оторвать глаз от темно-красного цвета на его темном пальто.
Мне не нужна его защита прямо сейчас. Мне просто нужен он.
— Ты действительно надела форму котенка, чтобы подлатать наследника Джемини? — Алессандро распластан поперек кровати, обнаженный только в боксерах, его здоровое плечо разорвано в том месте, где его задела пуля.
Я едва сдерживаюсь, притворяясь, что мои руки не дрожат, а сердце не колотится. Поэтому я натягиваю натренированную улыбку и принимаю привычный для постели больного вид. — Тебе это не нравится? Истекай кровью где-нибудь в другом месте, — поддразниваю я, но сарказм выходит не совсем так.
Он улыбается, и мои руки становятся немного тверже.
— Я в порядке, Рыжая. Пуля едва задела мое плечо. Подумаешь, ещё одним шрамом на этом шедевре?
У меня вырывается печальный смешок, несмотря на комок в горле. Я пытаюсь сосредоточиться на зашивании раны, но страх, который я испытывала за Алессандро, когда в нас стреляли, все еще терзает мое сердце.
И признание...
Он вообще помнит, как говорил мне, что любит меня? Или это было просто сказано сгоряча? Я имела в виду каждое слово, но не уверена, что призналась бы в этом, если бы на кону не стояли наши жизни.
По щеке катится слеза, и я смахиваю ее тыльной стороной ладони, сердито шипя проклятия.
— Эй, Рори, посмотри на меня. — Хриплый шепот Алессандро заставляет меня встретиться с ним взглядом. — Мне так жаль, что я заставил тебя пройти через это. — Он делает паузу, прикусывая нижнюю губу. — Я вырос в этой семье, и перестрелки не являются для меня чем-то необычным. Но я ненавижу, что тебя втянули в перестрелку. Что я рисковал твоей жизнью...
— Нет, — оборвала я его. Мне неприятно, что он чувствует себя виноватым из-за этого. Бриджид О'Ши сама побывала в изрядной доле сомнительных ситуаций. — Есть кое-что, что я должна тебе сказать...
Он прижимает палец к моим губам, заставляя меня замолчать. — Пожалуйста, позволь мне начать первым. — Его голос слегка срывается, но взгляд тверд, как будто он наконец перестал убегать от того, что у него внутри. Он берет мою свободную руку, переплетает наши пальцы вместе, затем прижимает наши соединенные ладони к своему сердцу.
— Я имел в виду каждое слово, сказанное мной в том переулке, — бормочет он, проводя большим пальцем по костяшкам моих пальцев. — Каждое. Я люблю тебя, Рори Делани. Я сказал это не потому, что думал, что умру. Я сказал это, потому что это правда. Потому что я носил это с собой несколько недель, боясь, что, если произнесу это вслух, ты исчезнешь.
Слезы щиплют глаза, но я не отвожу взгляд. Я не смогла бы, даже если бы попыталась.
— Я просто... — он медленно выдыхает, как будто эти слова чего-то ему стоили. — Жаль, что я не сказал тебе в первый раз так, чтобы не было пуль и крови, а ты вторглась в мой долбанутый мир силой. Ты заслуживаешь лучшего. Ты заслуживаешь крыши над головой и шампанского. Струнный квартет или, о чем там еще, черт возьми, мечтают женщины, когда кто-то говорит им, что они любимы.
Я подношу наши соединенные руки к губам и целую тыльную сторону его ладони.
— Алессандро... — Мой голос дрожит, но я продолжаю. — Не тебе решать, чего я заслуживаю. И тебе не нужно желать лучшего момента, потому что это, ты, именно то, чего я хочу.
Он смотрит на меня, в его глазах что-то грубое и разбитое, как будто он не может до конца в это поверить.
— Я люблю тебя, — говорю я снова, теперь тверже. — Не потому, что ты спас меня или чуть не погиб. А потому что, когда я с тобой, я вспоминаю, кто я на самом деле. И, что более важно, кем я хочу быть.
Его горло сжимается, когда он сглатывает, а затем он притягивает меня к себе, обнимая так крепко, что я едва могу дышать. Мне все равно. Я зарываюсь в его тепло, как будто это единственное убежище от бури.
— Я никогда никому не говорил этих слов и действительно имел их в виду. — Его теплое дыхание пробегает по моим волосам. — Не так. Не тогда, когда это действительно имело значение.
— Я тоже, — шепчу я. Я была молодой идиоткой, когда впервые встретила Коналла, и я думала, что знаю, что такое любовь.
Мы остаемся так долгое время, сердца все еще бьются после пережитого. Но теперь они бьются синхронно.
Вместе.