Глава 1. Вторжение.
-Скажите мне, Старк, почему, стоит мне отлучиться хотя бы на несколько дней, у вас тут же начинаются проблемы?
-События случаются независимо от вашего присутствия на базе Щ.И.Та, мистер Стрэндж.
-Я – доктор Стрэндж. Не мистер Стрэндж, а доктор, так что будьте любезны соблюдать эту формальность.
Глубоко вздохнув и закатив глаза, Тони отключил коммуникатор, встроенный в планшет, и полупрозрачное лицо его собеседника исчезло. В тюремном отсеке на мгновение воцарилась тишина, после чего гений, миллиардер, плейбой и филантроп, обойдя угол стола и скрестив руки на груди, спросил, глядя прямо перед собой:
-И что нам теперь с тобой делать, фокусница?
В круглой цилиндрической камере напротив за толстым стеклом стояла девушка. Короткие чёрные прямые густые волосы были взлохмачены, а красно-рыжий костюм, состоящий из сапог с острыми, вздёрнутыми вверх носами, заправленных в них шаровар, рубахи и накидки в пол, надетой сверху, был помят и безжалостно перепачкан машинным маслом и корабельной пылью.
Девушка была жутко напугана, но старалась сохранять спокойствие. Когда Мстители отняли у неё Двойное кольцо, видимо, зная, что только с помощью него маги могут перемещаться на большие расстояния, она лишилась единственного способа сбежать, так что приходилось стоять в одиночестве посреди камеры и слушать, как её называют «фокусницей».
-Вообще-то, я лучший маг в своём городе! – выпалила она, пытаясь защитить остатки своего достоинства.
-Единственный – не значит «лучший», – усмехнулся Тони. – Как тебя зовут?
-Джейн, - ответила девушка, кашлянув от волнения.
-Полное имя? – спросил Сэм Уилсон, стоящий ближе всех к камере.
На мгновение придя в замешательство, девушка негромко добавила:
-Джейн Фишер.
-Джейн Фишер, - повторил Сэм. – Где, говоришь, Баки обнаружил тебя?
Зимний Солдат и пленница переглянулись. Барнс стоял чуть поодаль, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Его тяжёлый взгляд был направлен на девушку, но смотрел будто бы сквозь неё, от чего Джейн становилось не по себе, даже жутко.
-В... – она замялась. – В этом...
-В инженерном отсеке, - неожиданно высказался Барнс. – Я сидел в диспетчерской, следил за работой ремонтников и увидел её на одной из камер.
-Корабль мог взлететь с ней на борту, если бы мы её не заметили, - всплеснул руками Сэм. – У нас здесь что, проходной двор? Как ты сюда попала, девочка?
Неожиданно в разговор вновь вернулся Тони.
-Прежде, чем прозвучат остальные вопросы, - произнёс он, выводя в виде голограммы изображение со своего планшета, - ты должна объяснить кое-что.
Присутствующие увидели два небольших экрана, на одном из которых было видео с камеры, через которую Баки и обнаружил Джейн. На нём девушка, спрятавшись за одним из генераторов, спешно листала видавшую виды старую книгу в кожаной обложке. Услышав рядом шум, она прервалась, затолкала книгу в явно не подходящую по размеру и, видно, заколдованную поясную сумку, выбежала из-за генератора и бросилась наутёк, на ходу пытаясь открыть портал, но постоянно сбиваясь из-за бега.
На соседнем экране был скриншот первой страницы паспорта девушки.
-Итак, мой вопрос, - произнёс Тони, переводя взгляд на пленницу. – Почему ты солгала нам и не назвала настоящую фамилию?
В документе красовалась надпись: «Джейн Вульф, 03.03.1996, г. N, Россия».
-Судя по месту твоего рождения, - усмехнулся Сэм, - ты и в паспорт настоящую не вписала.
-Фамилия настоящая, - обиженно буркнула девушка. – И вообще, это не ваше дело.
-Слушай, девочка, - пройдя через голограмму, процедил Старк сквозь зубы, отчего Джейн машинально попятилась к задней стенке камеры, - мы тут не в игрушки играем, ясно? Ты находишься в самом секретном и охраняемом месте Соединённых Штатов после дома президента. Одно слово – и ты пойдёшь под суд, после чего проведёшь в тюрьме остаток своей жизни. Если хочешь хотя бы на йоту прибавить себе шансов на мирное существование, придётся с нами сотрудничать.
С каждым словом Железного Человека Джейн всё сильнее вжималась в холодную металлическую стену.
-Либо ты расскажешь, что делала и как нашла это место, либо я не стану дожидаться главного колдуна в нашей замечательной команде и немедленно вызову сюда агентов ФБР.
Джейн нервно сглотнула. Все присутствующие смотрели на неё сурово и с презрением. Глубоко вздохнув, девушка взвесила риски. С одной стороны, если не признаться сейчас, спокойной жизни потом не будет. Её объявят в розыск, и работать в какой-нибудь кофейне, чтобы иметь деньги на съём квартиры, не получится, придётся вечно скрываться. С другой стороны, рассказывать о цели прибытия сюда означало возможность раскрыть обычным людям секреты волшебников, которые учитель, умирая, строго-настрого наказал беречь превыше всего на свете. Если знания, которые она носила с собой, попадут в чужие руки... кто знает, что может случиться?
-Я не могу, - пискнула девушка, зажмурившись. – Уверяю вас, я не хотела ничего дурного! Но я не могу рассказать вам, зачем я здесь.
-Святые угодники, - вздохнул Тони, закатив глаза. – Ты думаешь, у меня есть время стоять здесь и уговаривать тебя со мной поболтать?
Джейн отрицательно мотнула головой.
-Я могу попросить Баки, - он указал на стоящего у стены солдата, и тот кивнул в ответ, - выбить из тебя всю дурь, и он выбьет, не посмотрев на то, что ты – всего лишь девчонка. У нас тут были кадры с более невинной внешностью, чем у тебя, так что все мы имеем иммунитет к испуганным глазкам.
Сэм тоже согласно кивнул.
-Говори, - вновь потребовал Тони, и на этот раз его голос звучал намного твёрже и бескомпромисснее, а глаза смотрели прямо на девушку, не моргая.
Осознав, что другого выхода всё-таки нет и, раз уж каша заварена, придётся как-то расхлёбывать её, Джейн, наконец, выдавила:
-Я искала своего соулмейта.
В зале воцарилась тишина. Несколько секунд Сэм и Баки молча переглядывались, а Тони, сначала замерев, а потом, зажмурившись, будто услышал самую большую чушь на свете, на исходе паузы выпалил:
-Что?!
-Я искала своего соулмейта, - запинаясь, повторила девушка.
-Родственную душу? – усмехнувшись, спросил Сэм. – Серьёзно? Разве они существуют?
-Существуют, - ответил Тони, выпрямляясь и косясь назад. – Но у нас здесь не бюро находок, где валяются потерянные вещи! Это база Щ.И.Та, с чего ты решила, что найдёшь его здесь? Как ты вообще нас обнаружила?
-Я использовала заклинание Поиска, – с улыбкой, будто хвастаясь, ответила Джейн, после чего, отойдя от стены, указала пальцем на лежащую на столе рядом с другими изъятыми вещами толстенькую книгу. – На него ушло столько сил, что в итоге я не смогла отбиться даже от вас, но оно показало, что моя родственная душа находится где-то здесь. Я шла за лучом, а потом...
-Замолчи на минутку! – перебил её Тони. – То есть, ты хочешь сказать, что проникла на базу Щ.И.Та, ища некую «родственную душу»?
Казалось, он вот-вот лопнет от напряжения: лицо мужчины слегка покраснело, а у виска вздулась пульсирующая венка.
Джейн осторожно кивнула, ощущая себя дрессировщиком, на которого вот-вот готов был броситься голодный лев, который в новостях обычно выглядел ручным и совсем не опасным.
-Хорошо, - с притворной вежливостью продолжил Старк. – Предположим, ты не лжёшь. И где же он или она в таком случае, а? Почему ты не достигла цели? Или тебе всё-таки удалось его найти?
-Н-нет, мистер Старк, - запинаясь, ответила Джейн. – Мне не хватило сил поддерживать Указывающий луч достаточно долго. Я попыталась найти в книге способ быстро восстановить силы в такой ситуации, но ваш друг сразу же схватил меня, как только я себя обнаружила.
Баки утвердительно кивнул.
-Она возникла словно из ниоткуда. Полагаю, маскировка тоже была... – он замялся. – Наколдована.
-Я едва успел привыкнуть к тому, что Стрэндж вылезает из каждого тёмного угла, когда ему что-нибудь нужно, появляется из воздуха, нарушая все законы физики, и бесследно пропадает, - сокрушался Тони, - как вдруг появляешься ты, без малейшей помехи проходишь на базу и ищешь сама не знаешь что! Ты хоть понимаешь, что с тобой теперь будет? Мы не можем отпустить тебя, ведь теперь тебе известно, где находится уютный домик Мстителей!
Джейн понимала, что «я никому не скажу» не устроит ни Старка, ни её саму. Когда она отправлялась на поиски родственной души, она и не думала, что это может так закончиться. Разумеется, как только Указывающий луч подвёл её к подозрительно высокому забору с колючей проволокой, служившему первой границей территории секретной базы, в голову закрались сомнения в безопасности происходящего, но Джейн привыкла быть волшебницей, а волшебники не боятся подобных вещей. В конце концов, что эти вояки сделают тому, кто может в любой момент сотворить портал в Зеркальное измерение и сбежать через него?
Кстати, это была отличная идея.
У Джейн не было достаточно сил, чтобы прямо сейчас провернуть подобное, но она пообещала себе, что, как только восстановится, сразу сбежит. С другой стороны, правда, не хотелось упускать столь замечательную возможность познакомиться с человеком, которого для неё избрала сама судьба, да и, как уже было ясно, спокойной жизни после проникновения в это место ожидать не приходилось, так что девушка решила ещё на какое-то время остаться в камере и попробовать договориться с Мстителями. В конце концов, они были «героями», а «герои» просто так не рубят чужие головы.
-Я понимаю вас, - признала Джейн, глубоко вздохнув. – Я и сама не знаю, что теперь делать.
-Зато наш штатный колдун знает, - бросил Тони, сворачивая все голограммы. – Скоро он будет здесь, чтобы самостоятельно тебя расспросить, и уже после мы решим, как с тобой поступить.
-Вы мне не верите? – спросила девушка, бросаясь к стеклу вслед за уходящим Старком.
-Нет, - спокойно ответил тот. – Я скорее поверил бы в то, что тебя подослали не добитые в прошлый раз ошмётки «Гидры», бог Локи или ещё какой-нибудь мерзавец, а ты от недостатка мозгов выдумала историю про соулмейта. Чао!
-Но я говорю правду! – крикнула Джейн мужчине вслед, но тот ничего не ответил, поднимаясь по ступенькам к лифту, чтобы покинуть, наконец, тюремный отсек.
-Барнс! – крикнул Тони через плечо. – Присмотри за гостьей. Сэм, давай за мной, нужно кое-что уладить.
-Присмотрю, - кивнул Баки, провожая взглядом присоединившегося к Старку Уилсона.
Как только лифт с тихим жужжанием уехал, Джейн сокрушённо припала к толстому стеклу. Несколько секунд постояв так, прижав к нему ладони и лоб, девушка вдруг подняла глаза на неотрывно следящего за ней солдата и тихо спросила:
-Хотя бы вы мне верите? Вы же видели, я не пыталась что-то вынюхать или...
-На войне, - хмурясь, перебил Баки, - сложно понять намерения человека. Есть факт – он вторгся на чужую территорию и должен быть за это наказан.
-Разве мы воюем? – удивилась девушка, но Зимний Солдат ничего ей не ответил.
Доктор Стрэндж не заставил себя ждать. Спустя примерно полчаса он, сопровождаемый ещё четырьмя людьми, влетел в зал и в несколько широких шагов приблизился к камере. Демонстративно игнорируя стекло, маг сотворил в нём сквозную дыру и через неё вошёл внутрь, а прозрачная стена немедленно сомкнулась за его спиной как жидкое тесто.
-Ну, что ж, - деловито произнёс волшебник, глядя на Джейн с высоты своего роста. – Вот и я. Знаешь, кто я такой?
-Вы – доктор Стивен Стрэндж, главный волшебник... – Джейн запнулась, от волнения прикусив губу и прижавшись спиной к стене. - ...Земли.
На мгновение удивившись, мужчина коротко кивнул:
-Точно. А кто ты такая?
За спиной колдуна внимательно следили за разговором две женщины, не знакомые девушке, а также Тони Старк и ещё кто-то, кого рассмотреть не удавалось.
-Я – Джейн Вульф, - представилась пленница.
-Мне известно твоё имя, - Стрэндж едва заметно закатил глаза. – Откуда ты?
-Я из города N, это в России, - девушка нервно сглотнула. – Я искала соулмейта.
Мужчина усмехнулся:
-«Родственную душу»? Ты разве не в курсе, чем это может быть опасно?
Он обернулся, высматривая что-то. Внезапно его внимание задержалось на груде вещей, сваленных на ближайшем столе. Махнув рукой, Стрэндж приподнял над столом книгу, изъятую у девушки при задержании.
-Твоё?
Джейн кивнула. Поманив книгу к себе, Стрэндж вытянул руку, и фолиант проплыл через стекло, будто нож сквозь масло. Немного полистав местами обгорелые жёлтые страницы, исписанные чернилами, мужчина произнёс:
-Это похоже на записи Константина Грассо. Я читал его работы о трансфигурации нематериальных объектов. Откуда у тебя эта книга?
-Вы знаете учителя? – девушка удивилась, однако это быстро прошло, стоило ей вспомнить, с кем она говорит. – Хотя да, вы же... точно.
-Не увиливай, - Стрэндж слегка нахмурился. – Откуда у тебя рукопись мастера Грассо?
-Это он обучал меня магии! – выпалила Джейн. – Моего учителя звали Константин Валерьевич, но фамилию он никогда не называл.
-Грассо уже лет тридцать как мёртв, - маг вновь принялся с тревогой листать книгу, словно надеясь обнаружить там какую-нибудь подсказку. – Давно ты видела его в последний раз?
-Четыре года назад, - призналась Джейн, нервно сжимая подол своей накидки. – Учитель умер и оставил мне храм и рукопись. Пожалуйста, не отнимайте её, она мне нужна! Это всё, что у меня осталось от учителя!
-Будь это так, ты не притащила бы книгу сюда, - не поднимая глаз, буркнул Стрэндж.
-Молись, чтобы тебе оставили хотя бы свободу! – вмешался Сэм Уилсон.
Джейн нервно осмотрела окружающую обстановку. Забрать книгу сейчас и сбежать не выйдет: Стрэндж явно сильнее и не позволит сделать этого, более того, подобное породит ещё больше подозрений, а у девушки вроде бы только начало получаться разговаривать с Мстителями. Мысленно перебрав возможные варианты, она произнесла:
-Хотите я докажу вам, что умею колдовать? Тогда вы поверите, что я и правда училась у Грассо.
-Одно с другим связано слабо, - качнул головой Стрэндж. – Но насчёт магии – да. Покажи, как ты проникла сюда, и, быть может, я поверю, что ты не просто украла эту книгу у Грассо или кого-то из его учеников.
Джейн облегчённо выдохнула. Встав посреди камеры, она на глазах у всех присутствующих сложила ладони будто в молитве перед собой и закрыла глаза. Стрэндж неотрывно следил за действиями девушки и слегка щурился, размышляя.
-Ostende, - прошептала девушка. – Покажи...
Внезапно в воздухе перед ней появилась сверкающая и искрящаяся стрелка, будто бы, вынутая из старинных часов. Острый кончик беспокойно ходил туда-сюда, будто перед волшебницей был сломанный компас.
-Заклинание Поиска, - догадался Стрэндж. – Только оно совсем не работает.
-Сейчас у меня нет сил, - сквозь зубы процедила Джейн, не открывая глаз и не разжимая руки из страха потерять концентрацию. – Когда я шла сюда, Указывающий луч был гораздо спокойнее.
В конце концов, окончательно утратив способность поддерживать заклинание, девушка расцепила руки и тяжело выдохнула. Стрелка исчезла.
-Значит, ты использовала это, - Стрэндж кивнул туда, где она была, - и Двойное кольцо, чтобы найти это место?
-Не место, - качнула головой Джейн. – Человека.
-Но зачем? – прищурился Стрэндж. – Зачем ты искала соулмейта? Что, не жилось спокойно без слабого места?
Джейн глубоко вздохнула и покачала головой.
Как только Стрэндж вновь проскользнул через стекло и оказался снаружи, к нему сразу же подошёл Тони Старк.
-Вы могли бы попросить свою подругу, - волшебник указал на Ванду, - залезть в её голову, но я не думаю, что девушка лжёт. Рукопись подлинная.
-Хотите сказать, что весь тот бред, который она нам рассказывает, - правда? – Старк вопросительно приподнял бровь.
-Думаю, да.
-Тони! – в разговор вмешался высокий широкоплечий мужчина, до этого молча водивший рукой по густым светлым волосам. – Может, Стрэндж знает, как установить некий барьер вокруг нашей базы, чтобы впредь избежать подобного?
-Знаю, - кивнул маг. – Но у меня нет на это времени. Сейчас у всех нас полно дел, и я вырвался сюда, к слову, с важного...
-Доктор, - перебил Тони, - вы не понимаете важности нашего дела. Убедительная просьба всё-таки помочь нам, раз уж теперь мы сталкиваемся с проблемами, подобными этой.
На последних словах он кивнул на Джейн.
-У меня есть идея получше, - ответил Стрэндж, оборачиваясь. – Эй, девочка! Может, и тебе известно, как скрывать объекты от посторонних глаз?
-Д-да! – встрепенулась Джейн. – «Воспоминания о преобразовании нематериального», том 2, глава 24: «Неосязаемый кокон». Это заклинание Грассо придумал, чтобы спрятать свой дом, когда...
Девушка осеклась.
-Имитировал смерть, - догадался Стрэндж. – Это я уже понял. С этим вопросом я разберусь позже. Ты могла бы помочь уважаемым господам защитить их ненаглядный домик от нежелательных гостей?
Джейн закивала, неуверенно оглядывая окружающих.
-Да, конечно.
-А я проверю, чтобы в нём не было «мышиных нор», - произнёс Стрэндж, вновь поворачиваясь к Старку. – В конце концов, что вы теряете? Если откажетесь, потеряете моё время.
-У вас есть это! – Тони указал на медальон на шее собеседника. – Вам ли говорить о времени?
-Я не собираюсь злоупотреблять им ради ваших хотелок. А сейчас, друзья, позвольте мне откланяться, дела ждут.
Вытянув руку перед собой, Стрэндж принялся водить ей в воздухе, создавая небольшой портал.
-А если всё-таки нас водят за нос, и это ваше колдовство приведёт к катастрофе? – крикнул ему светловолосый мужчина.
-Капитан, подобные ей недоучки не способны учинить катастрофу, - качнул головой Стрэндж, опуская руки и оборачиваясь. – Можете быть уверены, если что-то случится, я её остановлю. Хотя, думаю, это не понадобится. Вы справитесь и сами.
-Может, есть какой-то способ безболезненно стереть ей память? – спросил Уилсон, и на этих словах Баки болезненно передёрнуло.
-Увы, - ответил Стрэндж, - только негуманные и жестокие способы. Придётся вам что-нибудь придумать с этим, господа. Не беспокойте меня по мелочам.
С этими словами он шагнул в портал, который практически сразу закрылся, оставив присутствующих наедине с пленницей.
-Что будем делать, кэп? – спросил Тони, поворачиваясь к светловолосому мужчине. – Ты у нас главный, тебе решать.
Присутствующие переглянулись. Женщины, стоявшие позади Старка, поочерёдно покосились на Джейн.
-Что молчишь, Стив Рождерс? Ты, ведь, у нас главный, сам утверждаешь состав нашей команды, - Тони бросил недовольный взгляд на Барнса. – Может, вообще сделаешь её одной из нас?
-Нет-нет, только не это! – взмолилась Джейн. – Это всё не для меня! Я не хочу здесь оставаться, мне нельзя!
-Раз уж она пришла не за этим, пусть сделает, как сказал доктор, - спокойно ответил Стив, неотрывно глядя в глаза собеседника; сложно было не заметить, что между этими двоими присутствует нешуточное напряжение. – Если она сотворит нам хороший барьер, мы возьмём с неё слово о молчании и отпустим.
-Слово? – неожиданно встряла одна из женщин, её густые рыжие волосы качнулись и коснулись худых плеч. – Стив, сколько тебе лет? Ты думаешь, она не проболтается?
-Ты лучше понимаешь русских людей, - парировал Роджерс. – Как ты думаешь?
Женщина перевела взгляд на Джейн, затем медленно пожала плечами и вновь посмотрела на собеседника.
-Увидим, - произнесла она.
Пока сотрудники базы открывали камеру и возвращали Джейн её вещи, Тони и Стив отошли в сторону, оставив присмотр за пленницей на Сэма и остальных.
-Считаешь, ей можно доверять? – спросил Роджерс.
-Ни секунды, - ответил Старк. – Я и Стрэнджу не особо доверяю, но он хотя бы на нашей стороне. Я знаю о нём достаточно, чтобы впускать сюда.
-В случае опасности мы схватим её и не позволим натворить проблем, - заверил его Стив.
-Тогда кто-то из наших должен за ней присмотреть.
Капитан обвёл присутствующих взглядом.
-Почти все они заняты на заданиях, - ответил он, качая головой. – Я не могу никого просить об этом.
-Стив, напомни мне, чем занимается твой драгоценный Баки?
Оба они покосились на Барнса, всё ещё стоящего около стены. Он, видимо, почувствовав на себе взгляды, поднял глаза.
-Он всё время здесь на случай, если что-то случится, - спокойно ответил Роджерс.
-Вот именно, - с нажимом произнёс Старк. – Он торчит здесь, потому что половина мира хочет упрятать его за решёткой, так пускай займётся хоть чем-нибудь полезным и проследит, чтобы колдунья не натворила глупостей.
-Один он не справится в случае чего, - возразил Стив.
-С задержанием справился, значит, и в будущем разберётся, - ответил Тони, делая шаг назад. – Прекрати опекать его, кэп. Он и без того наломал кучу дров, так не мешай ему исправляться.
Вздохнув, Роджерс проводил удаляющегося Старка взглядом и подошёл к Баки, неотрывно следящему за ним. Пока они разговаривали, Джейн молча заталкивала в сумку свою единственную книгу заклинаний. Краем глаза заметив подошедших женщин, она подняла на них взгляд.
-Наташа Романофф, - представилась одна из них, рыжая. – Слежу здесь за порядком.
-Вы русская? – сразу спросила Джейн. – У вас фамилия на английский манер.
-Была русской, - ответила Наташа. – А ты? Я сомневаюсь, что тебя зовут именно так, если ты правда из города N.
Джейн пожала плечами, оставляя вопрос без ответа. Другая её собеседница, чуть ниже ростом, чем Наташа, большеглазая, худая, с длинными прямыми светло-каштановыми волосами, нарушила возникшую паузу, представившись:
-А я – Ванда Максимофф.
-Рада знакомству, - улыбнулась Джейн, но Ванда ответила ей взглядом, полным тревоги.
-Могу я заглянуть в твои мысли?
-Что, здесь? Сейчас? – удивилась колдунья. – Стрэндж, ведь, сказал, что верит мне...
-Он предложил мне проверить его предположение, - ответила девушка, и её голос вдруг привлёк внимание стоящего рядом Сэма Уилсона. – Ну, так что, ты согласна?
Джейн с тревогой огляделась вокруг. Убедившись, что никто не смотрит на них (а Сэм предусмотрительно отвёл глаза), она, наконец, кивнула.
-Это будет не больно, - заверила её Ванда, выставляя вперёд руку и поднося её к виску Джейн. – Закрой глаза, так будет легче.
Последовав её совету, Джейн рукой сжала подол своей накидки.
Внезапно всё внутри девушки сжалось. Она почувствовала, как голову словно распирает изнутри. В мозгу против воли завертелись воспоминания о ближайших прошедших днях, лица встреченных людей, голоса... Огонь. Огонь, пылающий везде вокруг и жар, исходящий от него. Книга, прижатая к груди.
Густые смешанные заросли, мелькающие перед лицом, сменяются грунтовой дорогой, а затем вновь россыпью кустарников и деревьев. Впереди сверкает золотой луч, неподвижно зависший в воздухе. Шаг – и стена с колючей проволокой растворяется будто брошенный в воду снег. Ещё шаг – и ухоженный газон перед базой оборачивается тёмным подвалом.
-Эй, ты! – голос сзади заставляет обернуться, и Ванда оборачивается вместе с Джейн.
Позади стоит Баки, направивший на неё пистолет. Девушка вскакивает и бросается прочь, а вслед летят пули, со звоном отскакивая от металлических стен. Теперь-то Барнс видит её, ведь у Джейн нет больше сил поддерживать маскировку, заставлявшую её полностью исчезнуть с людских глаз.
-Портал, портал... – бормочет, задыхаясь, Джейн, на бегу крутя перед собой рукой. – Ну же, давай!
Она оборачивается и, не заметив трубу, идущую поперёк коридора, падает, споткнувшись о неё. Баки быстро настигает девушку и, не решаясь ударить, просто хватает за горло. Джейн роняет книгу на пол.
В отчаянии она предпринимает последнюю попытку спастись – пытается закрутить пространство в узел, заставить стены сомкнуться над их головами под немыслимым углом, стать бесконечными и растянуться в нереально длинный коридор, но ничего не выходит. Подобное колдовство требует гораздо больше могущества, чем Джейн может позволить себе после изнурительного путешествия. Она сдаётся и обмякает в железной руке Барнса.
Открыв глаза, Ванда вдруг поняла, что ощутила ещё кое-что.
-Ты жутко разозлилась, - шёпотом сказала она, - когда Баки схватил тебя, не так ли?
Ещё не отошедшая от безумного «допроса» Джейн не сразу смогла ответить.
-Да, - выдохнула она, пытаясь проморгаться. – Наверное.
Ванда внимательно посмотрела на собеседницу, но больше ничего говорить не стала. Она заметила приближающегося Роджерса и перевела взгляд на него.
-Ну, что там? – спросил Стив, догадавшись, чем были заняты девушки.
-Всё в порядке, - покачала головой Ванда. – Судя по всему, она правда не шпионка «Гидры» и не прислужница какого-нибудь гада. Я увидела всё в соответствии с тем, как она сама рассказала.
Джейн с надеждой посмотрела на Роджерса. Тот, приподняв брови, неуверенно кивнул, после чего произнёс (к слову, намного мягче, чем Тони):
-Значит, так. Ты сделаешь всё как сказал Стрэндж, а он оценит твою работу. Когда ты закончишь, ты подпишешь документ, по которому не сможешь разглашать то, что узнала здесь.
Джейн со вздохом кивнула.
-Это не шутки, девочка. Я понимаю, что ты имеешь некое отношение к магии, но всё-таки ты из другой страны, мы тебя не знаем и не знаем, чего от тебя можно ожидать. Также я не могу позволить тебе разгуливать здесь в одиночестве, так что на время твоего пребывания здесь за тобой будет присматривать Баки, - Стив указал на товарища, и тот согласно закивал в ответ.
-Старк сказал, что при желании он может выбить из меня то, что я не захочу говорить сама, - горько усмехнулась Джейн.
-Я – солдат и не действую без приказа, - серьёзно ответил Барнс.
Стив кивнул.
-Вот и отлично. Учти, если надумаешь всё-таки натворить что-нибудь, ты вернёшься в эту камеру, и тогда пеняй на себя.
На этих словах он стал так суров, что по спине Джейн пробежал неприятный холодок.
-Я ясно выразился? – спросил Роджерс, не дождавшись ответа.
-Да, капитан, - пискнула Джейн. – Или как лучше вас называть?
-Так и зови.
Когда все разошлись, оставив Барнса и его подопечную наедине, девушка вдруг почувствовала волнение, отозвавшееся покалыванием на кончиках пальцев и чем-то клокочущим и сжимающимся в груди. Баки же оставался пугающе спокойным и невозмутимым. Его молчание нервировало, а тяжёлый взгляд заставлял поёжиться. Решив нарушить воцарившуюся тишину, Джейн, наконец, спросила:
-Мы собираемся уходить отсюда? Здесь жутко неуютно.
Баки внезапно ответил ей вопросом, от которого волна мурашек вновь побежала по коже Джейн:
-Почему ты не сказала Стрэнджу, что прибежала сюда в страхе?