Глава 3. Танцы Апсар
Апсары — небесные танцовщицы из индуистской мифологии. Их танец приносит удовольствие богам, но для смертных — часто становится иллюзией, искушением и испытанием.
«Когда желания кружат в танце — истина остается в тени».
***
Кабинет был обставлен со вкусом: дерево тёплых тонов, мягкий свет, кресла, которые словно обнимали и повторяли фигуру человека. Воздух — с ароматом ванили, кофе и... чего-то неуловимого, будто дыхание старинной библиотеки.
Леон устроился в кресле. Он чувствовал, как тело сопротивляется комфорту, будто отвыкло от чего-то уютного. Аэллус сел напротив стола, ровно, спокойно, будто собирался вести приятный разговор со «старинным» другом. Лираэль стояла у цифровой панели, жестами вызывая визуальные голограммы с описанием «услуг».
— Итак, — начал Аэллус, медленно скрещивая пальцы. — Вы хотите вернуть вдохновение?
Леон кивнул, чуть пожав плечами:
— Да. Если оно вообще было.
— Было, — неожиданно тихо сказала Лираэль.
Он посмотрел на неё — быстро, будто удивился.
Она как ни в чем не бывало продолжила, уже официально:
— Мы предлагаем несколько решений. В зависимости от ваших целей, глубины проблемы и... личных границ.
На голограммах появились образы: сияющее перо, зал аплодисментов, увесистая книга с надписью «OPUS MAGNUM „VICTORIA"».
— Пакет «Перо Мельпомены» — мгновенное восстановление креативного потока. Сюжетные линии, диалоги, эмоциональная глубина. Вы не будете писать — вы будете транслировать через поток.
— Это... типа ИИ? — недоверчиво фыркнул Леон.
— Типа Муза, — с лёгкой усмешкой ответил Аэллус. — Только без истерик, алкоголя и эмоциональных качель.
Работник агентства сделал жест, и интерфейс сменился:
— Пакет «Сердце публики» — вам гарантированы: коммерческий успех ваших книг, любовь миллионов читателей, бессмертие в цитатах, переводы на все языки мира и конечно кассовые экранизации. Мы сделаем так, чтобы ваш успех обсуждали на TEDx.
— А вдохновение? — Леон с надеждой смотрел на представителей агентства. — Или вы просто продюсеры?
— Мы — проводники. Но за каждым путём идёт цена, — сказал Аэллус и слегка наклонился. — Какова ваша цена, мистер Грэй?
Клиент молчал. Потом тихо произнес:
— Я не знаю. Я... уже почти всё отдал. Но у меня есть еще деньги на счету в одном банке.
В комнате наступило неловкое молчание.
Лираэль делает шаг вперёд, и на секунду нарушает протокол агентства:
— Вы ещё не отдали главное!
Он снова смотрит на неё. И впервые видит, что в её глазах — знание.
Не рекламный блеск. А отголосок чего-то настоящего.
Аэллус поворачивается к ней, и смотрит немного строго и нахмурено:
— Лираэль, пожалуйста.
Девушка делает шаг назад, виновато опускает взгляд.
— Прошу прощения, — произносит она формально, но ее глаза всё ещё пытаются будто что-то прощупать в Леоне.
Аэллус меняет тон. Он достаёт только что распечатанный контракт из принтера. Правда бумага, похожа на пергаментную, а вместо ручки ему достают гусиное перо с серебряным наконечником — старинный стиль. Но чернил почему-то рядом нет.
— Просто подпись. И вы снова пишете. Шедевр. Завершение трилогии. Аплодисменты. Покой. Уважение. И, конечно... ваша душа остаётся с вами.
— С нами, — мягко поправила Лираэль.
В этот раз Аэллус не сделал ей замечание.
Клиент смотрит на перо. На бумагу. Потом — на девушку. А затем на свои руки, сухие, слегка дрожащие.
В комнате становится чуть холоднее. Но это не поменялась температура. Это момент, когда душа начинает сомневаться. И бояться, будто какой-то смертельной щекотки.