Тренировочный этап
Холодное утро встречало отряд скупыми лучами солнца, пробивающимися сквозь плотные облака. Лагерь едва просыпался, но Ян уже был на ногах. Он ждал у тренировочной площадки, привычно скрестив руки на груди. На нём была тёмная рубашка с закатанными рукавами и лёгкая броня, которая больше служила привычкой, чем необходимостью.
— Ты собираешься стоять здесь и смотреть в пустоту, или всё-таки будешь учить меня самообороне? — раздался за спиной голос Лэйн.
Ян усмехнулся, развернувшись к ней.
— Уж не думал, что ты проснёшься так рано после ночи с книгой.
— Каин говорит, что знание — это сила.
— Да? — Ян шагнул ближе. — А я думаю, что сила — это сила.
Лэйн фыркнула, но он уловил мелькнувшую в её глазах искру вызова.
— Покажи, что ты умеешь, — предложил он, делая жест рукой, приглашая её атаковать первой.
Лэйн, недолго думая, бросилась вперёд, пытаясь схватить его за руку. Ян, едва шевельнувшись, ушёл в сторону и одним движением заставил её развернуться спиной к себе. В следующий миг его рука оказалась на её запястье, мягко, но твёрдо фиксируя её движение.
— Ты читаешь слишком много книг, но мало тренируешься, — пробормотал он, чуть наклоняясь к ней.
— Дай мне шанс, — выдохнула она, резко сместив вес тела и вывернувшись из захвата.
Ян отступил, на этот раз позволив ей атаковать снова. Она двигалась уверенно, стараясь применять не только силу, но и логику — что-то, чему её явно учил Каин. Однако Ян легко ловил её на ошибках.
После нескольких неудачных попыток Лэйн остановилась, тяжело дыша.
— Ты слишком много думаешь перед ударом, — заметил Ян, поправляя повязку на запястье. — Тебе нужно чувствовать бой, а не анализировать его, как очередную страницу Апокалипсиса.
Лэйн покачала головой.
— Может, мне просто нужен хороший учитель?
Он ухмыльнулся, снова приближаясь к ней.
— Может быть.
Прежде чем она успела что-то ответить, он мягко коснулся её руки.
— Давай ещё раз. И не думай. Просто действуй.
На этот раз, когда она атаковала, Ян позволил ей провести удар. Лёгкий, но всё же успешный. Она ухмыльнулась, а он лишь улыбнулся в ответ.
— Теперь уже лучше, — одобрил он. — Но впереди ещё много работы.
Лэйн чуть склонила голову, изучая его взглядом.
— Думаю, с таким учителем я справлюсь.
Ян чуть заметно улыбнулся — той самой улыбкой, которая появлялась только при ней.
Утренняя тренировка: Ян и Лэйн (продолжение)
Лэйн всё ещё ловила дыхание, откидывая прядь волос со лба. Ян наблюдал за ней с присущей ему спокойной уверенностью, словно оценивая её прогресс.
— Ещё раз? — спросила она, подняв бровь.
Ян кивнул, но на этот раз сменил тактику. Вместо того чтобы просто защищаться, он сам пошёл в атаку — медленно, намеренно давая ей возможность реагировать.
Лэйн уклонилась от первого удара, заставляя его чуть сместиться в сторону. Но стоило ей подумать, что она угадала его движение, как Ян молниеносно сменил темп. Одним ловким манёвром он шагнул ближе, накрыл её запястье ладонью и резко потянул вперёд.
Лэйн не успела опомниться, как оказалась зажатой между его телом и тренировочным столбом.
— Ты слишком быстро радуешься победе, — тихо заметил он, наклоняясь ближе.
Она сглотнула.
— А ты слишком пользуешься своим ростом.
Ян усмехнулся и вдруг мягко убрал руку, отпуская её.
— Рост — это преимущество, но не главное. — Он шагнул назад, давая ей пространство. — Главное — не давать противнику захватить инициативу.
Лэйн слегка нахмурилась, но не потому, что его слова были непонятны — скорее, потому что ей не понравилось, что он так легко её переиграл.
— Тогда попробуй снова, — бросила она, прищуриваясь.
Ян не заставил себя ждать.
Он сделал резкий выпад вперёд, но в этот раз Лэйн уже была готова. Она шагнула в сторону, уходя от прямого захвата, и резко вскинула руку, целясь в его плечо. Ян успел отреагировать, но её скорость была уже выше. Её ладонь мягко ударила его в бок, не причиняя вреда, но доказывая, что она учится.
Он замер, переводя взгляд с её руки на её лицо.
Лэйн дышала тяжело, но глаза её сияли азартом.
— Получилось, — сказала она с довольной улыбкой.
Ян смотрел на неё несколько секунд, затем коротко кивнул.
— Получилось.
На этот раз он не стал скрывать лёгкую тень улыбки, мелькнувшую на его губах. Ворон, сидевший на перилах неподалёку, издал протяжное карканье, словно смеясь.
— Думаешь, смешно? — бросила ему Лэйн.
Ворон лишь каркнул в ответ.
Ян тихо усмехнулся.
— Думаю, пора заканчивать. Ты молодец.
Лэйн чуть склонила голову.
— От тебя это звучит как что-то невероятное.
— А ты думала, я не замечу твой прогресс?
Она смотрела на него несколько секунд, словно изучая. Ян не отвёл взгляда.
— Думаю, — наконец сказала она, — мне начинает нравиться тренироваться с тобой.
Он улыбнулся уголком губ.
— Только не слишком расслабляйся. В следующий раз я не буду давать тебе фору.
— Посмотрим, — ответила Лэйн, разворачиваясь.
Ян смотрел ей вслед, не скрывая лёгкой усмешки. Ворон на плече каркнул снова, но Ян лишь покачал головой.
«Интересно», — подумал он.
После тренировки: странная находка
Лэйн проводила Яна взглядом, чувствуя, как внутри медленно остывает боевой азарт. Воздух ещё хранил тепло их схватки, но теперь, когда он ушёл, тишина лагеря будто стала громче.
Она допила остатки воды и потянулась, собираясь тоже уйти, но тут её взгляд зацепился за что-то на земле. Чуть дальше, в траве у края площадки, поблёскивал металлический предмет.
Лэйн нахмурилась.
Наклонившись, она подняла находку и провела пальцами по гладкой поверхности. Это была небольшая, почти незаметная пластина с выгравированным знаком. Символ ей показался смутно знакомым, но она не могла сразу вспомнить, откуда.
— Нашла что-то интересное?
Она вздрогнула. Ян снова стоял рядом, словно и не уходил.
— Ты что, специально так бесшумно ходишь?
Он ухмыльнулся.
— Привычка. Что у тебя?
Лэйн протянула находку. Ян взял пластину, повертел в руках, затем нахмурился.
— Чёрт…
— Ты узнал этот знак?
Он бросил на неё короткий взгляд, затем снова посмотрел на символ.
— Где ты это нашла?
— В траве, у площадки.
Ян покрутил пластину в пальцах.
— Это метка демонов.
Лэйн напряглась.
— Думаешь, это кто-то из наших обронил?
— Вряд ли, — Ян сузил глаза. — У Пилеона другой знак, а остальные демонами не являются.
Лэйн почувствовала, как внутри сжался неприятный ком.
— То есть… это мог оставить кто-то чужой?
Ян кивнул, его выражение стало серьёзным.
— Надо показать это Дмитрию.
Лэйн посмотрела на него.
— Думаешь, это что-то важное?
Он задержал взгляд на ней, и в его глазах промелькнуло что-то тёмное, тревожное.
— Думаю, у нас могут быть незваные гости.