X - COSMOSO Путь Избранных 「無限の選ばれし者」 - "Mugen no Erabareshi Mono"

Глава 144: "Не то, что должно было быть"

Джордж сидел на краю площади, глядя на свои руки.

Порезы всё ещё не зажили — тонкие красные линии, которые должны были превратиться в шрамы или вовсе исчезнуть за пару дней, оставались такими же свежими, как в момент боя. Каждое утро он проверял их с надеждой. Каждое утро — разочарование.

Но не раны беспокоили его больше всего.

Он вспоминал бой снова и снова. Каждую секунду. Как долго он держался против Реина только потому что случайно нашёл внутреннюю тишину. Как Дайнис почти умер, пока он сражался с собственными ограничениями. Как всё решил не он — а появление Кароса и гарнизона.

— Я должен был справиться быстрее, — сказал он тихо в пустоту.

— Справился бы кто-нибудь быстрее, если бы против него вышли пятеро подготовленных с рождения убийц? — раздался голос сзади.

Владислав сел рядом, поморщившись — он всё ещё был вымотан после боя с собственной украденной силой.

— Дело не в скорости, — сказал Джордж. — Дело в том, что я не смог их остановить. Они ушли. Свободно. Как будто мы для них были разминкой.

— Может, и были, — честно сказал Владислав.

— И это должно меня успокоить?

— Нет, — Владислав покачал головой. — Это должно тебе показать, с кем мы на самом деле имеем дело.

Джордж сжал кулаки.

— Я найду их, — сказал он. — Раньше, чем они найдут нас снова.

Владислав долго молчал, глядя на него.

— Ты уже решил, да?

— Да.

Глава 145: "Решение в одиночку"

Он нашёл Эвилда там же, на краю площади, где тот стоял почти неподвижно с самого возвращения.

— Мне нужно с тобой поговорить, — сказал Джордж.

Эвилд повернулся. Взгляд у него был усталым — не физически, а как-то глубже.

— Говори.

— Я хочу найти их. Убийц.

Эвилд помолчал.

— Зачем?

— Потому что они ушли безнаказанными. Потому что Дайнис лежит в седьмом секторе с ядом в крови. Потому что я должен был—

— Должен был что? — перебил Эвилд. — Быть сильнее пятерых убийц, отобранных из десяти тысяч детей? Быть умнее того, кто спланировал это заранее?

— Да, — тихо сказал Джордж. — Именно это.

Эвилд смотрел на него долго.

— Ты ведь понимаешь, что это не искупление, — сказал он наконец. — Это гордость.

— Может быть, — не стал спорить Джордж. — Но мне нужно попробовать.

Эвилд вздохнул. Провёл рукой по лицу — жест усталости, который Джордж видел у него впервые.

— Я не могу тебя остановить, — сказал он. — И, если честно, я сам хочу их найти не меньше твоего. Но я не пойду с тобой.

— Почему?

— Потому что мне нужно разобраться, как они прошли барьер. А это я могу сделать только здесь.

Он положил руку Джорджу на плечо.

— Иди, если должен. Но помни — то, с чем ты столкнёшься, может быть больше, чем ты готов принять.

Джордж кивнул и повернулся, чтобы уйти.

Глава 146: "Тропа из пустоты"

Он начал с того места, где сражался с Реином.

Улица уже была частично восстановлена, но кое-где ещё оставались следы — тонкие искажения пространства там, где нить прошла сквозь воздух, оставив что-то вроде шрама в самой ткани реальности.

Джордж закрыл глаза.

Он нашёл ту внутреннюю тишину — то место внутри себя, которое открылось ему в бою с Реином. Не звук, не зрение. Что-то глубже.

И он почувствовал след.

Не физический — энергетический. Тонкая, почти невидимая нить, ведущая туда, откуда пришёл Реин. Она была слабой, размытой временем, но она была.

Он пошёл по ней.

След вёл через город, за пределы жилых кварталов, к пустоши на границе барьера — туда, где заканчивалась защищённая территория планеты.

Там след обрывался.

Не постепенно. Резко. Будто кто-то отрезал его ножницами.

Джордж стоял, глядя на пустое место в воздухе, где мгновение назад была хоть какая-то зацепка.

— Ну уж нет, — пробормотал он и опустился на колени, вглядываясь в землю, будто ответ мог быть написан прямо там.

Глава 147: "Марока"

— Он не обрывается, — произнёс голос позади него. — Он просто становится сложнее, чем ты умеешь читать.

Джордж резко обернулся, выхватывая меч.

Перед ним стояла фигура — полупрозрачная, будто сотканная из тонких геометрических линий и мерцающих символов, которые постоянно перестраивались, складываясь то в человеческий силуэт, то во что-то похожее на формулу.

— Кто ты?

— Я — Марока, — сказала фигура, и голос прозвучал странно — как будто состоял из множества частот одновременно, но при этом был совершенно спокойным. — Логика этого места. Закономерность, если тебе так понятнее.

Джордж не опустил меч.

— Ты враг?

— Я — ничей враг, — сказал Марока. — Врагом быть неэффективно. Слишком много переменных.

Он подплыл ближе — не касаясь земли, будто гравитация была для него необязательной рекомендацией.

— Я почувствовал нарушение, — продолжил Марока. — Разрыв в закономерностях этого места. Технология, которая пробила барьер, оставила след — не такой, какой ищешь ты, но математический. Отпечаток в самой структуре реальности.

— Ты можешь сказать, куда они делись?

— Я могу сказать, откуда взялась технология, которая помогла им войти, — сказал Марока. — Это важнее.

Джордж опустил меч чуть ниже.

— Тогда говори.

Глава 148: "Цена знания"

Марока помолчал секунду — будто просчитывал что-то в голове, состоящей из формул.

— Сигнатура этой технологии, — сказал он наконец, — совпадает с образцами из архивов Творца.

Джордж нахмурился.

— Из архивов... Мудреца Творца? Того, кто создал всю гипервселенную?

— Именно, — подтвердил Марока. — Кто-то получил доступ к знаниям, которые не должны покидать эти архивы. Знаниям о структуре пространства, о законах, которые связывают миры. Тот, кто дал эту технологию убийцам, либо украл её, либо получил разрешение, которого не должен был получить.

— Кто мог такое сделать?

— Это, — сказал Марока, — вопрос, на который у меня нет ответа. Пока нет.

Его силуэт начал мерцать слабее — символы, из которых он состоял, замедлились, будто теряя энергию.

— Ты в порядке? — спросил Джордж.

— Я трачу больше, чем должен, — честно ответил Марока. — У меня много потенциала, мечник. Но мало топлива для него. Каждое проявление здесь стоит мне дорого.

— Тогда зачем ты пришёл?

Марока чуть улыбнулся — если это можно было назвать улыбкой у существа из геометрии.

— Потому что закономерности важнее меня самого, — сказал он. — А эта закономерность вела к тебе.

Он начал растворяться.

— Я вернусь, — сказал он, — когда смогу себе это позволить. А пока — ищи дверь. Не след. Дверь.

И исчез.

Глава 149: "Дверь без ручки"

Джордж думал над словами Мароки всю дорогу обратно к обрыву следа.

Не след. Дверь.

Он снова закрыл глаза, нашёл внутреннюю тишину — но на этот раз искал не движение, не путь. Искал точку. Место, а не направление.

И почувствовал её.

Прямо там, где след обрывался, в воздухе висело нечто — тонкая, почти невидимая трещина, слишком ровная чтобы быть случайной. Как шов между двумя кусками ткани реальности, сшитыми настолько аккуратно, что заметить их стык можно было только вплотную.

Он подошёл ближе.

Трещина не реагировала на прикосновение. Не открывалась, не сопротивлялась. Просто существовала — тихая, терпеливая, будто ждала конкретного человека, а не любого, кто подойдёт.

Джордж положил руку на воздух перед собой.

— Открой, — сказал он тихо, не зная, к кому обращается.

Ничего не произошло.

Он попробовал снова — вложил в слово решимость, всё то упрямство, которое привело его сюда через полгорода.

Трещина дрогнула.

И начала медленно расширяться.

Глава 150: "Чужой порог"

За трещиной было не пространство в привычном смысле.

Серое, бесконечное, лишённое горизонта — то самое место, которое команда уже видела однажды через видения Мудреца Тьмы, только теперь Джордж стоял на самом пороге.

Он сделал шаг вперёд.

И остановился, будто врезался в стену, которой не было видно.

— Ты быстро учишься, — произнёс голос.

Спокойный. Тихий. Тот самый, который наблюдал за ними ещё с планеты без названия.

Мудрец Тьмы не появился полностью — только силуэт, размытый на границе серости, будто не считал нужным показываться целиком ради этого разговора.

— Впусти меня, — сказал Джордж, стараясь звучать твёрже, чем чувствовал себя.

— Не могу, — ответил Мудрец Тьмы. — Точнее — не хочу. Разница важна.

— Почему?

— Потому что это моё, — просто сказал голос. — А закон, который создал твой мир задолго до тебя, гласит: личное пространство неприкосновенно без приглашения. Даже король своей планеты не входит туда, куда его не звали. Ты думал, барьер вашего друга — это его личное изобретение?

Джордж молчал.

— Это закон гипервселенной, мечник, — продолжил Мудрец Тьмы почти мягко. — Он защищает и вас, и меня. Одинаково.

— Тогда как твои убийцы прошли барьер Эвилда?

Пауза. Короткая, но Джордж почувствовал в ней что-то похожее на удовлетворение.

— Хороший вопрос, — сказал Мудрец Тьмы. — Жаль, что ты не получишь ответ сегодня.

— Ты боишься меня впустить?

— Нет, — голос стал чуть теплее, почти с уважением. — Ты растёшь быстрее, чем я рассчитывал, Джордж. Это интересно. Но интересно — не значит, что я позволю тебе увидеть больше, чем следует.

Невидимая стена перед Джорджем стала твёрже.

— Иди домой, — сказал Мудрец Тьмы. — Ты не найдёшь их здесь. И, если честно, тебе повезло, что ты вообще нашёл дверь. Не каждый находит.

Трещина начала закрываться — медленно, неотвратимо, независимо от того, что Джордж пытался сделать.

Глава 151: "Пустые руки"

Он вернулся на планету поздно вечером.

Молча прошёл через город, не заходя никуда, и нашёл Эвилда там же, где оставил — тот всё ещё изучал что-то у линии барьера, разложив вокруг себя странные приборы, которые Джордж не понимал.

— Ну как? — спросил Эвилд, не поднимая взгляда.

— Никак, — честно ответил Джордж. — Я нашёл дверь. Марока помог мне.

— Марока появлялся? — Эвилд наконец поднял взгляд, удивлённый.

— Да. Ненадолго. — Джордж сел рядом, чувствуя, как усталость наваливается разом. — Он сказал, что технология из архивов Творца. А потом я нашёл дверь в... что-то. Личное пространство Мудреца Тьмы.

Эвилд замер.

— И?

— Он не впустил меня. Сказал, что это закон — личное пространство неприкосновенно без приглашения. Даже для тебя.

Эвилд долго молчал, обдумывая это.

— Значит, вот как они прошли барьер, — сказал он тихо. — Не силой. Через закон, который я сам не могу нарушить.

— Он знал, что я приду, — добавил Джордж. — Он говорил так, будто ждал этого.

— Конечно ждал, — Эвилд горько усмехнулся. — Он всегда на два шага впереди.

Джордж посмотрел на свои руки — всё ещё с незажившими порезами.

— Я хотел искупить то, что случилось, — сказал он тихо. — А вместо этого просто подтвердил, насколько мы отстаём.

Эвилд не стал его утешать ложными словами.

— Иногда, — сказал он вместо этого, — единственное, что можно искупить — это то, что ты попробовал.

Глава 152: "Что знала Тьма"

Далеко, в сером безвременье, Мудрец Тьмы наблюдал, как трещина закрывается окончательно.

Он не улыбался. Улыбка была бы лишней — эмоцией, которую он давно перестал носить как маску, потому что маска стала не нужна.

Он просто знал.

Знал, что мальчик придёт к двери — потому что чувство вины толкает людей туда, куда не толкнёт ничто другое. Знал, что Марока появится — потому что закономерности всегда ведут к правде, и Марока не мог этому сопротивляться, даже зная цену.

Знал, что Джордж уйдёт с пустыми руками.

Именно так, как было нужно.

Он развернулся, оставляя серую пустоту позади, и где-то в глубине его владений, вне досягаемости любого закона гипервселенной, кроме его собственного, пятеро Темнецов отдыхали — целые, невредимые, ожидающие следующего приказа.

— Пусть учится, — тихо произнёс Мудрец Тьмы в пустоту. — Пусть растёт.

Пауза.

— Чем выше он поднимется, тем слаще будет падение.

Конец 28 части.