Мирное время, время найти повара! (9 часть)
Глава 34: "Город возможностей"
Корабль вошёл в атмосферу планеты Гастрономия-5 — места, известного своими поварами и гастрономическими фестивалями.
— Ну, если мы где-то и найдём повара, то здесь, — сказал Владислав, глядя на огни огромного города внизу.
— Главное, чтобы он не отравил нас, — буркнул Дайнис.
Они приземлились на ближайшей станции и вышли в шумный город. В воздухе витал аромат жареного мяса, пряных специй и чего-то… подозрительно сладкого.
— Ого, тут даже воздух вкусный! — восхитился Джордж.
— Пахнет деньгами, — сказал Владислав, заметив вывески с надписями "Лучший повар года — 1 000 000 микоинов!" и "Гладиаторская арена – сразись и получи награду!"
— Нам как раз нужны деньги, — хмыкнул Дайнис.
— Подождите… вы же не хотите… — начал Джордж.
— Конечно хотим! — Владислав ухмыльнулся.
Они разделились:
Джордж пошёл участвовать в конкурсе по нарезке ингредиентов (но случайно разрезал стол пополам, заставив жюри в ужасе убежать).
Дайнис попал на битву с кулинарными големами (и, конечно, сломал их одним ударом, чем вызвал скандал).
Владислав устроился дегустатором (и почти умер от острого супа инопланетной кухни).
Когда они снова встретились в переулке, все были уставшие, но довольные.
— Ну, сколько мы заработали? — спросил Джордж.
Владислав показал пустые карманы.
— Минус 500 микоинов. Меня оштрафовали за разрушение дегустационного зала.
Дайнис вздохнул.
— Минус 1000. Големов оказалось дороже починить, чем награда за победу.
Джордж опустил голову.
— Минус 2000. Я случайно порезал стол, ножи и, кажется… разрезал время.
Трое посмотрели друг на друга.
— Так… мы в минусе? — уточнил Владислав.
— Да.
Наступило молчание.
— …Ну что, пора ограбить банк? — пошутил Джордж.
— Лучше пойдём искать настоящую работу, — вздохнул Дайнис.
Так началось их настоящее приключение в городе.
Глава 35: "Работа — дело тяжёлое"
Планета Гастрономия-5 бурлила жизнью. Узкие улочки между высотными зданиями были заставлены лавками с уличной едой, вокруг которых толпились инопланетные гурманы. Воздух был густо пропитан специями, а разноцветные неоновые вывески манили гостей зайти и попробовать что-то новое.
После финансового провала трое мечников, нахмуренные и голодные, брели по оживлённой улице.
— Нам срочно нужны деньги, — пробормотал Дайнис, держа руки в карманах.
— Может, поищем объявления о работе? — предложил Джордж, глядя на доску объявлений у ресторана "Золотая ложка".
Владислав подошёл ближе и начал читать:
1. "Ищем официантов. Оплата: 500 микоинов в день."
2. "Работа на складе. Нужно поднимать коробки. Оплата: 1000 микоинов за смену."
3. "Помощник шеф-повара. Оплата: 2000 микоинов в день, но нужен опыт."
4. "Арена поваров! Сразись и забери главный приз — 10 000 микоинов!"
— Так… официантом не хочу, — сказал Владислав. — Слишком унизительно.
— А что насчёт склада? — предложил Дайнис.
— Я могу попробовать помощником повара, — сказал Джордж.
— Тогда я пойду на арену поваров, — усмехнулся Владислав.
Джордж – помощник повара
Кухня "Золотой ложки" была огромной. Вокруг бегали повара, кипела работа. Главный шеф, огромный инопланетянин с тремя глазами и длинными усами, подошёл к Джорджу.
— Ты новенький? Готовь быстро и чётко! — рявкнул он, вручая ему нож и кучу овощей.
Джордж вздохнул.
— Ладно… попробую.
Он начал резать овощи, но из-за своего таланта с мечами случайно разрезал доску, стол и часть стены.
— ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! — заорал шеф.
— Простите, у меня слишком острая техника…
— УВОЛЕН!
Дайнис – работа на складе
Дайнис зашёл на склад, где его встретил пожилой человек с механической рукой.
— Работа простая: носи коробки из точки А в точку Б.
— Без проблем!
Дайнис взял первую коробку… и раздавил её в порошок.
— Эм… возьму другую…
Он попробовал снова, но случайно кинул её так, что она пробила стену.
— УВОЛЕН!
Владислав – арена поваров
Он стоял на арене. Перед ним стояла задача: приготовить лучшее блюдо против трёх других участников.
— Ну что ж… — он схватил нож. — Я не умею готовить, но… я умею импровизировать!
Он взял случайные ингредиенты, смешал их, добавил соус… и создал нечто.
Судьи попробовали.
— Это…
— …
— Это гениально!
Владислав победил! Но…
— Приз 10 000 микоинов достаётся шефу ресторана, а вам — бесплатный ужин.
Он злобно прищурился.
— И это всё?..
Подведение итогов
Поздно вечером трое друзей встретились у космолёта.
— Сколько заработал? — спросил Владислав.
— Меня уволили, — сказал Джордж.
— Меня тоже, — буркнул Дайнис.
— А я выиграл конкурс… но получил только ужин.
Они переглянулись.
— …Ну, хоть поужинаем.
И с этими словами они пошли к ресторану, осознавая, что обычная работа, это явно не их путь.
Глава 36: "Неожиданное предложение"
На следующее утро трое мечников сидели в космопорту за столиком дешёвого кафе. Перед ними стояли пустые чашки, а на лице у каждого читалась тяжёлая задумчивость.
— Ну и что теперь делать? — пробормотал Джордж, ковыряя вилкой стол.
— Мы могли бы накопить деньги, выполняя миссии, — предложил Дайнис, скрестив руки.
— И как быстро мы накопим на нормальную еду? Год? — Владислав устало вздохнул. — Это будет ад…
В этот момент к ним подошла девушка. Ей было на вид лет 20, с длинными светло-зелёными волосами и карими глазами. На ней был белый поварской фартук, испачканный мукой, и шляпка с надписью "Золотая ложка".
— Вы выглядите так, будто потеряли последние микоины… — сказала она, сложив руки за спиной.
Джордж поднял на неё взгляд:
— Мы потеряли даже то, чего у нас не было.
— Эм… то есть?
Владислав махнул рукой.
— Долгая история. В общем, нам нужен повар, но у нас слишком мало денег, чтобы кого-то нанять.
Девушка задумалась.
— Так… вы путешественники и хотите, чтобы вас кто-то кормил?
— Ну… не только кормил, — ответил Дайнис. — Нам нужен кто-то, кто разбирается в еде и сможет торговаться за ингредиенты, чтобы мы не ели всякую дрянь.
Девушка улыбнулась.
— Тогда, может быть, я вам помогу?
— Чего? — Джордж удивлённо посмотрел на неё.
— Меня зовут Элина. Я лучший повар в "Золотой ложке", но… я хочу путешествовать. Если вы меня возьмёте, я буду готовить вам бесплатно, пока мы зарабатываем деньги вместе.
Троица переглянулась.
— Бесплатно? — уточнил Владислав.
— Ну, пока мы не найдём способ зарабатывать нормально, — уточнила Элина.
Дайнис нахмурился.
— Почему ты хочешь путешествовать?
Элина пожала плечами.
— Я всю жизнь провела на этой планете, готовя еду для богатых клиентов, которые даже не замечают моих усилий. Хочу увидеть мир, попробовать редкие ингредиенты, испытать новые вкусы.
Джордж вздохнул.
— А мы-то думали, что мы в безвыходном положении…
Он протянул руку.
— Ладно, Элина. Добро пожаловать в команду.
Элина радостно пожала его руку.
— Отлично! Тогда давайте начнём с того, что я приготовлю вам нормальный завтрак!
— О да, наконец-то! — воскликнул Владислав.
Так в их команде появился повар. И хотя они всё ещё были без гроша.
Глава 37: "Тени прошлого"
Ночь окутала город, но мечники всё ещё ждали Элину. Прошло больше часа, но она не появилась.
— Что-то тут не так... — нахмурился Джордж, скрестив руки.
— Да ладно, может, просто задержалась? — предложил Владислав, но даже он говорил без уверенности.
Дайнис вглядывался в толпу, когда вдруг заметил странное движение. Далеко в переулке мелькнула тень, и ему показалось, что туда кого-то потащили.
— Вы видели? — он указал на переулок.
Они переглянулись, и в следующий момент, как по команде, бросились туда.
В узком тёмном переулке несколько мужчин в масках окружили Элину. Её руки были связаны странной светящейся цепью, которая, казалось, сдерживала её движения.
— Я сделала, что вы хотели, — её голос был твёрд, но в нём сквозил страх. — Отпустите меня!
— Хах, девочка, ты знаешь, что это не так работает, — один из мужчин шагнул ближе. — Камень Сатэна. Где он?
Элина стиснула зубы.
— Я не знаю...
— Тогда, думаю, пора начинать пытки.
Но в этот момент раздался резкий свист. Что-то пронеслось по воздуху и с глухим ударом вонзилось в стену прямо перед лицом одного из бандитов. Это был метательный нож.
— Извините, мы вроде не заказывали представление в переулке, — раздался голос Владислава.
Мужчины обернулись. Вход в переулок был перекрыт тремя мечниками. Джордж медленно доставал меч, его глаза сверкнули в темноте.
— А теперь объясните, какого чёрта вы связали нашу будущую повариху?
Бандиты переглянулись, но не стали паниковать. Один из них щёлкнул пальцами, и из темноты выступили ещё фигуры — их было гораздо больше, чем ожидали мечники.
— Мы уходим, — скомандовал главарь.
Один из бандитов активировал странный кристалл, и перед ними раскрылся магический портал.
— Они хотят сбежать! — Дайнис рванул вперёд, но в этот момент бандиты бросили несколько сфер в их сторону.
Сферы взорвались, и в переулке поднялась густая тьма.
— Чёрт, это дымовая завеса! — Джордж вскинул меч, но было поздно.
Когда тьма рассеялась, портал исчез. Вместе с Элиной.
Мечники молчали. Владислав стиснул зубы и ударил кулаком в стену.
— Они забрали её...
— Мы не знаем, куда, — прошептал Джордж, осматривая землю. — Но мы найдём её.
Дайнис присел на одно колено и внимательно осмотрел место, где стоял портал.
— Они использовали редкий телепорт. Такие кристаллы не могут отправить кого-то слишком далеко…
— Значит, у нас есть шанс, — Джордж посмотрел на звёздное небо. — Элина, держись.