Встреча Незнакомца (6 часть)
Глава 28: "Кто этот незнакомец?"
Джордж, Дайнис и Владислав медленно продвигались по каменистой дороге, ведущей к небольшому городу, затерянному среди заснеженных холмов. Дул пронизывающий ветер, небо заволокли серые тучи, предвещая скорый снегопад.
Джордж (встряхивая плечами): Чёрт, и почему все важные дороги проходят через такие холодные места?
Дайнис (усмехаясь): Жалобы не сделают тебе теплее, мечник.
Владислав (спокойно): Мы почти у цели. Главное - не забывать, зачем мы сюда идём.
Джордж кивнул. Их целью был город Ханвир, о котором ходили слухи, что там появился странный воин, обладающий силой, отличной от магии и мечевого искусства. Этот воин мог одним движением парализовать людей, даже не касаясь их.
Джордж: Если слухи правдивы, он может быть опасным.
Дайнис: Или полезным. Если его сила уникальна, возможно, мы сможем чему-то научиться.
Владислав: Главное - узнать, кто он и чего хочет.
Город показался за горизонтом. Улицы были пустынны, и лишь несколько прохожих кутались в свои плащи, избегая ветра.
Джордж: Не слишком ли тут тихо?
Они прошли немного дальше и увидели вывеску таверны.
Дайнис: Думаю, стоит заглянуть туда.
Они вошли внутрь. В таверне было тепло, пахло жареным мясом и алкоголем. Несколько человек сидели за столами, но как только трое вошли, все взгляды устремились на них.
Владислав (шёпотом): Мы явно привлекли внимание.
К ним подошёл хозяин заведения, полный мужчина с густой бородой.
Хозяин таверны: Новые лица в Ханвире... Значит, вы пришли за ним?
Джордж: За кем?
Хозяин (потирая бороду): За чужаком. Тем, кто может заставить тебя замереть на месте одним взглядом.
Дайнис: И где он?
Хозяин кивнул в сторону угла, где за отдельным столом сидел человек в длинном тёмном плаще. Его лицо было скрыто под капюшоном, а на поясе висело странное оружие, похожее на цепь с лезвиями.
Джордж: Ну что ж... пора познакомиться.
Глава 29: "Замерший взгляд"
Джордж, Дайнис и Владислав подошли к таинственному незнакомцу. Он не шелохнулся, но было ощущение, будто он уже знал, что к нему приближаются.
Джордж (небрежно): Можно присесть?
Незнакомец медленно поднял голову. Из-под капюшона виднелись бледные губы и холодный взгляд, напоминающий застывшее озеро.
???: Если не боитесь.
Дайнис с усмешкой сел первым, за ним Владислав. Джордж сел напротив.
Джордж: Значит, это правда? Ты тот, кто может останавливать людей одним взглядом?
Незнакомец молча осматривал каждого из них.
???: Люди любят слухи. Они раздувают правду, превращая её в легенды.
Дайнис (подозрительно): Так слухи ложные?
???: Зависит от того, как ты на них смотришь.
Он поднял руку, будто бы собирался взмахнуть ею, но внезапно Дайнис почувствовал, как его тело напряглось.
Дайнис (сквозь зубы): Чёрт... не могу... двигаться...
Джордж и Владислав мгновенно положили руки на оружие, но незнакомец опустил ладонь, и Дайнис вновь смог шевелиться.
Джордж (нахмурившись): Значит, ты действительно обладаешь силой, о которой говорят.
Незнакомец немного приподнял уголок губ - не совсем улыбка, скорее удовлетворение.
???: Не просто силой. Контролем.
Владислав: И как зовут того, кто умеет парализовать людей без касания?
???: Нодаха Гамубу.
Имя отозвалось эхом в их сознании.
Джордж: Что ты здесь делаешь?
Нодаха: Жду.
Дайнис: Кого?
Нодаха: Вас.
Наступила тишина.
Джордж (подозрительно): Откуда ты знал, что мы придём?
Нодаха: Всё предрешено, мечник. Ваша судьба уже связана с моей.
Владислав скрестил руки.
Владислав: Пугающе таинственно. Но если ты хочешь сказать, что мы должны работать вместе... убедись, что мы согласны.
Нодаха: Я не прошу вашего согласия. Вам всё равно придётся столкнуться с тем, что надвигается.
Дайнис (пожимая плечами): Ты говоришь загадками, как старик-отшельник. Может, скажешь прямо?
Нодаха опустил взгляд.
Нодаха: Всё, что вам нужно знать сейчас - вы не единственные, кто ищет ответы. Вскоре вас найдут те, кто не будет задавать вопросы. Они просто нападут.
Внезапно за окнами раздался шум. Таверна задрожала от удара, и люди в панике повскакивали с мест.
Джордж: Говоришь, скоро?
Дверь в таверну сорвало с петель. На пороге стоял человек в тяжёлых доспехах с пылающими глазами.
???: Нашёл.
Владислав (вставая и вытаскивая меч): Ну что ж, похоже, разговор окончен.
Дайнис: Наконец-то! А то сидеть и слушать загадки уже надоело.
Джордж (с улыбкой): Тогда начнём?
Глава 30: Настоящий Нодаха
- Это было слишком просто... - сказал Джордж, вытирая меч от крови.
Дайнис и Владислав стояли рядом, тяжело дыша. Перед ними лежал поверженный Нодаха Гамубу. Или, по крайней мере, тот, кто выдавал себя за него.
- Что-то не так... - Дайнис посмотрел на тело, но не спешил убирать меч.
- Да, - Владислав склонился и положил руку на грудь Нодахи. - Я чувствую... слабую ауру подчинения.
- Ты хочешь сказать, что он был всего лишь марионеткой? - Джордж нахмурился.
- Именно. Кто-то подчинил его разум и использовал как инструмент, - подтвердил Владислав.
Не успели они осознать это, как тело Нодахи начало быстро разлагаться, оставляя после себя лишь тлеющий силуэт. Земля задрожала, а воздух наполнился странной энергетикой. Вдруг из-под земли показался каменный обелиск, покрытый древними рунами.
- Это ещё что такое?! - воскликнул Дайнис.
- Похоже на... артефакт, - Джордж осторожно подошёл ближе, но Владислав резко схватил его за плечо.
- Не трогай его! Если этот человек был марионеткой, значит, настоящий Нодаха мог просто использовать его, чтобы находить артефакты за себя.
- Хочешь сказать, он настолько ленивый, что заставляет других делать за него всю работу? - Дайнис недоверчиво фыркнул.
- Судя по всему, да, - Владислав нахмурился. - Нам нужно убираться отсюда. Если настоящий Нодаха узнает, что его подчинённый мёртв, он может прийти за нами.
- Ага, ещё и с плохим настроением, - добавил Джордж.
-Но... Без плана мы не сможем его одолеть, хотя у меня есть одна мысль -
Дайнис высказал своё мнение.
Не теряя времени, трое друзей поспешно покинули место битвы, скрывшись в густом лесу. Они знали, что это ещё не конец. Настоящий Нодаха обязательно появится... и тогда их ждёт настоящая битва.