9
После завтрака мы отправились в гостиную, где провели вместе несколько часов. Разговоры плавно перетекали из одной темы в другую — мы смеялись, обнимались, делились мыслями и чувствами, наслаждаясь компанией друг друга. Майкл раскрылся передо мной с совершенно неожиданной стороны. На работе он всегда был собранным и сдержанным, редко позволяя себе показать настоящие эмоции. Да, у него всегда было доброе сердце, но он никогда не позволял себе полностью открыться. Сейчас же он разговаривал со мной как обычный человек — искренне, без прикрас, словно открывая свою душу так же, как и я ему. Мы даже не заметили, как время пролетело, и уже наступил вечер — часы показывали около восьми.
— Ой, кажется, мы заболтались. Ты не хочешь поесть? — спросила я, глядя на Майкла.
— Ну если честно, немного уже хотелось бы, — ответил он, усмехнувшись.
— Тогда я сейчас быстро что-нибудь приготовлю.
— Можно я помогу? — предложил он.
— Конечно, давай вместе.
Мы решили приготовить запечённые овощи и спагетти — простое и уютное блюдо, которое казалось идеальным для такого непривычного момента.
Я взяла нож и сказала:
— Бери нож и режь помидор. Кубиками.
Майкл взял нож в руки, неуверенно повертел его, а затем с выражением лёгкой растерянности посмотрел на помидор.
— А как правильно резать? Я... честно говоря, не очень уверен, как это делать.
Я чуть приподняла бровь, пытаясь сдержать улыбку. Неужели он никогда раньше не держал в руках нож и не резал овощи? Это казалось настолько странным, учитывая всю абсурдность нашего знакомства.
— Кубиками, — ответила я. — Сейчас покажу.
Подойдя поближе, я взяла его руку с ножом в свою, аккуратно меняя положение пальцев на его ладони, чтобы направить лезвие помидора.
— Смотри, сначала делай так... а потом вот так...
И в этот момент случилось нечто неожиданное. Его руки обняли мои, закрывая их сверху — тёплые, сильные и уверенные. От этого касания у меня пробежала дрожь, что-то животное, необъяснимое, что невозможно передать словами. Я почувствовала, как румянец медленно поднимается по шее и щекам. Его близость ошеломляла, его дыхание касалось моей головы. Внутри меня словно взорвался целый водоворот эмоций, смешанных с восторгом, удивлением и лёгкой тревогой. Сердце, только что успокоившееся, вновь забилось быстрее и громче, заглушая все внешние звуки.
Я поймала его взгляд в отражении блестящего лезвия. Там читалась какая-то скрытая, глубокая страсть, которая заставила меня почувствовать себя словно в бездне. Но я не стала прерывать этот миг, продолжая терпеливо объяснять, как правильно резать.
Так, в почти полной тишине — лишь звук ножа, нарезающего овощи, и учащённое дыхание — мы вместе нарезали помидоры, кабачки, морковь и баклажаны. Запах свежих овощей наполнил кухню, смешиваясь с едва уловимым ароматом Майкла, который я никак не могла идентифицировать, но который вызывал во мне приятное чувство. Я выложила порезанные овощи на противень, полила их оливковым маслом, посыпала ароматными травами и поставила в разогретую духовку. Запах запекающихся овощей начал медленно наполнять комнату, создавая чувство уюта и тепла, которое казалось совершенно нереальным рядом с событиями этих последних часов.
В это время Майкл уже поставил на плиту большую кастрюлю, а я достала спагетти, ожидая, пока закипит вода. Между нами пролетали короткие, почти случайные фразы — о погоде, недавних новостях, простых вещах, которые раньше были для меня частью повседневной жизни, а теперь казались далёкими и незначительными.
Этот первый, осторожный и немного неловкий шаг был началом нашего переваривания новой реальности и одновременно способом справиться с неожиданным и почти удивительным притяжением, которое мы вдруг ощутили друг к другу.