Лейнор и Деймон
Шесть лет.
Шесть лет с тех пор, как Лейнор Веларион в последний раз ступил на землю Королевской Гавани. Шесть лет с тех пор, как он разговаривал со своей сестрой.
Когда город показался в поле зрения, возвышающиеся шпили и извилистые улицы показались одновременно знакомыми и далекими, как воспоминание, размытое временем. Он уехал одним человеком, а вернулся другим.
Рядом с ним Рейнира молчала, выражение ее лица было непроницаемым, пока Драконий Камень исчезал позади них.
Мысли Лейнор блуждали.
Шесть лет попыток - безуспешных - создать семью с Рейнирой. Надежда расцветала, но увядала с каждым выкидышем, каждой потерей, которая все глубже прорезала морщины на лице Рейниры и оставляла пустоту в его собственной груди.
Она нашла утешение в другом месте. Сначала в тихих свиданиях со слугами, затем в детях, рожденных от этих союзов. Эйгон, Висенья, Визерис - все с несомненным валирийским колоритом, все считались своими.
И несмотря ни на что - несмотря на боль, обман, обиды - Лейнор любила их.
Висенья, свирепая и дерзкая. Визерис, умный не по годам. Эйгон, тихий, но умный.
Они не были его кровью. Но они были его.
И теперь он возвращался в город, где их права подвергались сомнению.
Добравшись до своих покоев, Лейнор не терял времени даром.
«Мне нужно увидеть мою сестру», - сказал он, стараясь говорить ровным тоном.
Голова Рейниры резко повернулась к нему, ее фиолетовые глаза сверкнули. «Твоя сестра? Мы здесь, потому что она хочет лишить нашего сына наследства, а твой приоритет - увидеть ее?»
«Рейнира...»
«Нет». Она повернулась к нему, ее голос был резок, как сталь. «Ты думаешь, она изменится, увидев детей? Что она вдруг обнимет нас, обнимет их? Ты глупец, Лейнор».
«Она все еще моя сестра», - сказал он, его голос был твердым. «Может быть, что-то изменится. Мои родители...»
«Твои родители были в отчаянии», - резко ответила Рейнира. «Я - нет. Мне не нужно, чтобы Лейна изменилась».
Затем она ушла, ее плащ развевался, когда она унеслась прочь, оставив Лейнор стоять в одиночестве.
Несмотря на свой гнев, Лейнор собиралась увидеть Лейну.
Пока он шел по Красному замку, его мысли запутывались в узел.
Корлис согласился поддержать Джейкайриса как короля. Он согласился назвать Люцериса наследником Дрифтмарка. Но это имело свою цену - брачный договор между Джейсом и Висеньей.
Лейнор сглотнул горечь в горле.
Его родители были так счастливы, когда родилась Висенья, когда они посмотрели на нее и увидели своего настоящего внука. Он позволил им поверить в ложь. Потому что так было проще. Потому что так было безопаснее.
Потому что правда только погубит их.
А как же Лаэна?
Никогда еще ее так легко не обманывали.
********
Когда Лейнор постучал в дверь ее покоев, она распахнулась, и на пороге появилась его сестра.
Она посмотрела на него холодным, непроницаемым взглядом, а затем щелкнула пальцами в сторону слуг, не сказав ни слова.
Он сглотнул. «Сестра».
Ее взгляд оставался ледяным. «Это ваша милость».
Лейнор вздрогнула. «Мы братья и сестры».
Лейна наклонила голову, выражение ее лица не изменилось. «Мой брат умер в тот день, когда отправился на Драконий Камень».
Слова бьют сильнее любого удара.
«По крайней мере, повидайтесь со своей племянницей и племянниками», - попытался он, хватаясь за что-то, за что угодно, чтобы смягчить напряжение между ними.
Губы Лаены скривились в какой-то почти насмешливой улыбке. Почти жестокой.
«Вы думаете, я такой же глупый, как наши родители, сир Лейнор?»
Он напрягся.
Откуда она узнала?
Даже их родители никогда не подвергали это сомнению.
«Ты в шоке?» - голос Лейны был почти насмешливым. «Не так уж много нужно, чтобы увидеть правду. В конце концов, она шлюха, а ты, - ее глаза, полные презрения, скользнули по нему, - жалок».
Гнев вспыхнул в груди Лейнор. «Она - твоя будущая королева».
«И?» Лейна закатила глаза. «За этим ты пришел? Сначала ты пытался заманить мою дочь в ловушку на Драконьем Камне. Теперь ты приходишь ко мне, чтобы лгать мне в лицо? Ты просишь меня увидеть детей принцессы Рейниры, но не спрашиваешь о моих внуках. Скажи мне, сир Лейнор, ты называешь меня сестрой, но действительно ли ты видишь во мне семью?»
Она подошла ближе, и ее голос стал резким, как бритва.
«Или ты ценишь только сильных мальчиков, а не слабых женщин, вроде меня?»
Лаэнор вспылил. «Следи за тем, как ты говоришь!»
Пощечина была быстрой. Жесткой.
Ладонь Лейны с треском ударила его по щеке, ее глаза сверкали.
«С меня хватит твоих криков». Ее голос теперь был тихим, смертоносным. «Уходи, пока я не позвала охрану».
Ошеломленный Лейнор мог только смотреть на нее, в его груди бурлила смесь боли и ярости.
«Ты изменился», - хрипло сказал он. «Раньше тебя волновала только свободная езда и жизнь. Когда ты начал так беспокоиться о правилах?»
Лейна издала горький, пустой смешок.
«Когда меня заставили стать королевой и матерью. Когда вы все бросили меня. Некоторые из нас не могут позволить себе роскошь делать то, что хотят, Лейнор».
Ее глаза потемнели.
«Теперь уходи».
Он ушел.
Не потому, что он этого хотел. А потому, что сказать было нечего.
Он бродил по коридорам, его эмоции смешались с чувством разочарования и вины.
Когда он наконец добрался до их покоев, Рейниры уже не было.
«Где моя леди-жена?» - спросил он проходящую мимо служанку.
«С королём, мой господин».
Лейнор нашла ее в покоях Визериса, где она стояла у постели больного короля и вела своих детей вперед.
«Это Висенья, отец», - тихо сказала она. «А это Визерис. А вот и Эйгон».
Хрупкое лицо Визериса озарилось.
Грудь Лейнор сжалась.
Его там не было.
Он оставил ее делать это одну.
Проглотив чувство вины, он шагнул вперед. «Ваша светлость».
Визерис слабо улыбнулся. «Лейнор. Прошло слишком много времени».
Лейнор наклонился, поцеловал Рейниру в щеку, а затем взъерошил волосы Визериса и поднял Эйгона на руки.
«А как там мои малыши?» - пробормотал он.
Выражение лица Рейниры почти не изменилось, но он чувствовал, как под поверхностью кипит ее гнев.
Она не станет устраивать сцену. Не здесь. Не перед Визерисом.
«Мы все здесь», - сказала Лейнор, пытаясь разрядить обстановку. «Как и должно быть».
Визерис устало кивнул. «Семья - это всё».
Как только они вернулись в свои покои, момент был разрушен.
«Как ты смеешь?»
Голос Рейниры был яростным шипением.
«Как ты смеешь оставлять меня делать это одну!»
«Рейнира, я...»
«Нет!» Она повернулась к нему, сверкая глазами. «Ты ушел, Лейнор. Ты хоть представляешь, каково это было?»
Он выдохнул. «Я пошел к Лейне».
«Ты думал, она примет тебя обратно? После всего? Ты заблуждаешься».
«Я думал, это поможет», - признался он. «Но она не изменилась. Она озлоблена. Она...»
«Конечно, она такая!» - резко ответила Рейнира. «Нам всем пришлось пойти на жертвы, Лейнор!»
Тишина.
Затем, хриплым от усталости голосом, она прошептала: «Я не могу сделать это одна. Больше не могу».
Лейнор шагнул вперед и взял ее руки в свои.
«Ты не один. Я сейчас здесь. Мы справимся с этим вместе».
Рейнира изучала его, приоткрыв губы.
Затем она отвернулась.
«Посмотрим».
*********
Деймон стоял на краю тренировочной площадки, скрестив руки на груди, и наблюдал, как Эймонд сражается с сиром Кристоном Коулом.
Звук сталкивающейся стали раздавался в свежем утреннем воздухе, каждый удар был резким, обдуманным. Эймонд двигался с точностью - каждый шаг был рассчитан, каждое парирование - плавным. Он сражался как человек, которому нужно было что-то доказать.
Дэймон хорошо знал это чувство.
Сир Кристон надавил, испытывая его, но Эймонд не сдавался. Мальчик всегда был непреклонен, никогда не позволяя себя превзойти. Это была черта, которой Дэймон восхищался, которая заставляла его чувствовать редкую вспышку гордости.
Быстрым обманным движением Эймонд обезоружил Коула, заставив его меч пролететь по земле. Наступила тишина. Затем сир Кристон отступил назад и слегка поклонился.
Эймонд выпрямился, его грудь поднималась и опускалась от напряжения, на губах играла торжествующая ухмылка.
Демон кивнул, его одобрение было едва заметным. Он учится.
«Молодец», - сказал он небрежным тоном. Он не стал бы баловать его похвалами - Эймонд не был ребенком.
Эймонд вытер пот со лба и повернулся к нему лицом.
Демон подошел ближе, понизив голос. «Что ты планируешь делать с этими ублюдками?»
Ухмылка исчезла.
Глаза Эймонда потемнели. «Мать расстроилась бы, если бы я с ними сражался», - признался он, и в его голосе зазвучало разочарование. «Ей уже пришлось остановить Рейегара, чтобы он не навредил им».
Демон тихо усмехнулся. «Твоя мать мягкая».
Эймонд колебался. Сомнение.
Демон почувствовал, как его раздражение растет. Почему они все сомневались в нем?
Он положил твердую руку на плечо Эймонда, голос был ровным. «Если ты решишь с ними сражаться, я прослежу, чтобы она не вмешивалась».
На мгновение Эймонд посмотрел на него, ища на его лице что-то - уверенность, возможно. Но затем, не сказав больше ни слова, он повернулся и ушел.
Демон смотрел ему вслед.
*********
В коридорах Красного замка было тихо, пока Деймон направлялся в детскую.
Алисент будет там.
Она всегда проводила время с детьми, особенно с Хеленой. Эта мысль вызвала искру тепла в его груди.
Став дедушкой, он смягчился так, как никогда не ожидал.
Джейхейрис напомнил ему Эймонда в том возрасте - острый ум, бесконечно любопытный, уже свободно владеющий валирийским. Джейхейра была более сдержанной, вдумчивой, с добротой, которая выделялась среди железа и огня их дома. Она всегда держала в руках книгу, всегда наблюдала, всегда слушала.
А потом был Мейелор. Мальчик едва начал говорить, а уже нес в себе ярость, которая заставила Деймона ухмыльнуться. Алисента презирала это имя, считая его слишком близким к Мейегору.
Демон посчитал это уместным.
Он добрался до детской как раз в тот момент, когда его уши встретил взрыв смеха. Он остановился у двери, прислушиваясь. Голос Алисент - теплый, мелодичный - смешался с более мягкими тонами Хелены.
Он вошел внутрь.
Открывшаяся ему картина затронула что-то глубоко в его груди.
Алисента сидела у окна, солнечный свет лился на ее каштановые волосы, освещая ее, словно нечто из мечты художника. Мейлор сидел у нее на коленях, лепеча, играя с резным деревянным драконом. Хелена была рядом, погруженная в свои мысли, ее руки лениво чертили узоры на подлокотнике ее кресла.
Джейхейрис и Джейхейра сидели вместе на полу, между ними лежала открытая книга.
Как только Джейхейрис поднял глаза, его лицо озарилось волнением.
«Кепазма! (Дедушка!)»
Дэймон едва успел отреагировать, как мальчик подбежал к нему, а Джейхейра последовала за ним с тихим волнением.
Демон присел, обнимая их обоих.
"Skorkydoso issi ñuha vōzōs tresi? (Как поживают мои любимые внуки?)"
Джейхейрис ухмыльнулся, когда Деймон взъерошил ему волосы, а Джейхейра - та, что потише - наклонилась, и он поцеловал ее в лоб.
«Keso ēza, kepāzma (Хорошо, дедушка)», - прошептала она.
Затем он подошел к Алисенте, поцеловав ее в щеку. Она улыбнулась, слегка переместив Мейлора на коленях, чтобы мальчик мог дотянуться до него.
Демон позволил мальчику схватить его пальцы, его крошечные руки оказались на удивление сильными. Мейлор взвизгнул от смеха, когда Демон высвободил их, пытаясь снова поймать его.
Этот звук заставил что-то успокоиться внутри него.
Этот.
Это было его.
Его семья. Его наследие. Его кровь.
Он перевел взгляд на Хелену.
«А как Эйгон с тобой обращался?»
Выражение лица Хелены тут же изменилось, ее мягкие черты потеплели. «Он был добрым», - просто сказала она. «Как всегда».
Демон фыркнул. «Лучше бы он таким и оставался, если не хочет встретить безвременную кончину».
Алисент вздохнул, ударив себя по руке. «Деймон, следи за своим языком, когда дело касается детей».
Он ухмыльнулся, потирая руку, словно раненую. «Прошу прощения, моя дорогая леди-жена».
Она бросила на него взгляд, который ясно давал понять, что она прекрасно понимает, насколько неискренними были его извинения.
Деймон просто повернулся к Мейелору, позволив мальчику снова схватить его за пальцы, и его смех наполнил комнату.
На какой-то краткий миг мне показалось, что все правильно.
Но затем его мысли обратились к другому.
Баэла.
Прошло много лет с момента ее брака с Рейегаром. Но детей все еще не было.
Демон слегка нахмурился.
Была ли она бесплодна?
Тревожная мысль.
Его пальцы барабанили по подлокотнику, пока он размышлял. Рейегар еще не выразил беспокойства, но, возможно, ему следовало бы. Это было не похоже на его сына - ждать чего-либо.
Демон выдохнул, отгоняя на время эту мысль.
Его внимание вернулось к настоящему - к теплу Алисент рядом с ним, к смеху его внуков.
Будущее может подождать.
********
Коридоры Красного Замка казались холоднее, чем помнил Лейнор. Когда он шел рядом с Рейнирой и их сыновьями к тронному залу, он слышал резкие нотки в ее голосе, когда она выражала свое разочарование.
«Это смешно, - кипела она, ее тон прорезал напряженную тишину. - Что мне придется бороться за права моих собственных детей - в моем собственном доме».
Джакаерис шел рядом с ней, его лоб был нахмурен от разочарования. «Они не имеют права допрашивать нас», - пробормотал он.
Лейнор разделял их негодование, хотя и держал свои эмоции под контролем. «Давайте просто покончим с этим», - сказал он ровным, но твердым тоном.
Когда они двинулись вперед, Лейнор взглянул на Люцериса. Мальчик был тихим - слишком тихим. Его маленькие руки были сжаты по бокам, его обычное яркое выражение лица сменилось опасением.
Что-то перевернулось в груди Лейнор.
Он протянул руку, слегка коснувшись руки Рейниры, чтобы привлечь ее внимание, прежде чем кивнуть в сторону их младшего сына. Она сразу поняла, но ничего не сказала, когда Лейнор мягко отвел Люцериса в сторону.
«Что случилось, Люк?» - спросил он, слегка приседая, чтобы встретиться взглядом с сыном.
Люцерис колебался, его нижняя губа дрожала, прежде чем он прошептал: «Я боюсь». Его голос был тихим, неуверенным. «Я... я не думаю, что я должен быть твоим наследником».
Лейнор почувствовал острую боль в груди. Он полностью опустился на колени, сохраняя голос тихим, но ровным. «Тебе нечего бояться, Люк. Но почему ты сейчас задаешь себе вопросы?»
Люсерис с трудом сглотнула. «Я не похожа на тебя или на маму... и я больше не могу хорошо видеть».
Признание вызвало у Лейнора холодок.
Как долго его сын нес это бремя?
Он глубоко вдохнул, подавляя чувство вины, которое грозило вырваться на поверхность. Он не заметил этого раньше. Он положил твердую, но нежную руку на плечо Люцериса.
«Послушай меня, Люк», - сказал он тихим, но непоколебимым голосом. «Неважно, что говорят другие, ты мой сын. Ты всегда будешь моим сыном. И твой взгляд не делает тебя менее достойным. Дрифтмарк твой. Ты понял?»
Люцерис встретил его взгляд, ища на лице отца хоть какой-то след неуверенности. Но слова Лейнор были решительны.
Лусерис медленно кивнул. «Да, отец».
Лейнор улыбнулась и ободряюще сжала его плечо, прежде чем они присоединились к остальным. Джакерис бросил на брата вопросительный взгляд, но Люцерис улыбнулся чуть увереннее. Лейнор поймала взгляд Рейниры и коротко кивнула ей - теперь все в порядке.
Она вздохнула с облегчением, прежде чем расправить плечи. «Ну ладно. Пошли».
Когда они вошли в тронный зал, напряжение стало невыносимым.
С одной стороны стояли Корлис, Рейенис и Веймонд Веларион, их лица нельзя было прочесть.
С другой стороны, Деймон стоял рядом с Алисентой, Хеленой, Эйгоном, Рейегаром, Алистером, Эймондом, Бейлой и Рейной. Лейна и Отто расположились рядом с Железным Троном.
Рейнира пробормотала себе под нос, и ее голос сочился ядом. «Вот они, стоят рядом с троном моего отца, словно правят им».
Комментарий не остался незамеченным.
Взгляд Рейегара скользнул к ним, острый, как лезвие. Его фиолетовые глаза остановились на Рейнире, выражение лица было непроницаемым, пока на его лице не промелькнуло веселье. Его ухмылка стала шире, когда он повернулся к Эймонду и Эйгону.
Они начали смеяться.
Жестокий, насмешливый звук, от которого у Лейнор по коже побежали мурашки.
Лейнор инстинктивно притянул Джейса и Люцериса к себе.
Алисент резко жестом приказала мальчикам замолчать, и смех стих, но ухмылки остались.
Это было невыносимо.
Наконец Отто Хайтауэр заговорил, его голос звучал размеренно: «Теперь, когда все собрались, давайте начнем».
Рейнира шагнула вперед, ее разочарование было едва сдержано. «Я хочу знать, почему наследство моего сына подвергается сомнению». Ее голос звучал отчетливо, требуя власти. «Его отец - наследник. Естественно, в будущем Дрифтмарк будет принадлежать ему».
Ваэмонд Веларион, выпрямившись, не замедлил ответить. «Проблема, - сказал он, и его голос был полон обиды, - в том, что есть опасения по поводу наследства Дрифтмарка».
Ярость Рейниры была мгновенной. «Вопрос был решен давно, когда Лейнор был утвержден в качестве наследника. Любые новые сомнения беспочвенны».
Отто кивнул, как будто обдумывая ее слова. «Очень хорошо. Мы продолжим заниматься текущими делами».
Ваэмонд выступил вперед. «Есть серьезные опасения относительно легитимности нынешнего наследника, Люцериса Велариона, и того, была ли правильно соблюдена линия наследования».
Самообладание Рейниры дало трещину. «Это нелепо!» - закричала она.
Лейна, стоявшая у трона, холодно заговорила. «Принцесса Рейнира, не перебивайте. У вас будет шанс высказаться».
Кулаки Рейниры сжались. Лейнор положила руку ей на спину, успокаивая.
«Могу ли я спросить», - вмешалась Лейнор спокойным, но твердым голосом, «почему мой дядя говорит о моем наследстве, когда мой отец и я все еще живы и здоровы?»
Ваэмонд напрягся, но прежде чем он успел ответить...
Тяжелые двери Большого зала со скрипом отворились.
Все головы повернулись.
Король Визерис.
Некогда могущественный король теперь казался хрупким, его походка нетвердой. Но его присутствие было неоспоримым.
Наступила тишина, пока он медленно шел к Железному Трону. Его глаза, усталые, но непреклонные, обвели собравшихся.
«Почему, - сказал он, и его голос разнесся по всему залу, - наследство моего внука ставится под сомнение - без моего присутствия?»
Эффект его слов был мгновенным.
Рейнира выдохнула, двигаясь к трону с едва скрываемым облегчением. Лейна и Отто отступили в сторону, их выражения лиц были непроницаемы.
Когда Визерис сел, его голос прозвучал решительно, не оставляя места для споров. «Луцерис - мой внук, и из него получится прекрасный лорд».
Лейнор почувствовал, как что-то ослабло в его груди. Он повернулся к Люцерису, и в его улыбке проступила гордость.
Но Ваэмонд не остановился.
«Ваша светлость», начал он голосом, полным едва скрываемого презрения, «вы можете управлять своим домом так, как считаете нужным, но вы не сделаете того же с нашим. Дом Веларионов существовал сотни лет. Мы благородной крови, и я не позволю этому мальчишке его разрушить».
Выражение лица Лейнора потемнело. «Что ты имеешь в виду?»
Ваэмонд усмехнулся. «Ты знаешь, что я имею в виду. Этот мальчишка не Веларион. Никто из них не Веларион».
Напряжение спало.
«Ее дети - ублюдки!»
По залу разнеслись вздохи.
А потом-
«А она, - продолжал Веймонд, и голос его зазвучал от ярости, - шлюха».
Тишина.
Лицо Визериса исказилось от ярости.
«Охранники, - приказал он, и его голос был подобен удару кнута. - Вырвите ему язык».
Приговор был скорым. Казнь - жестокой.
Кровь скапливалась.
Лейна ухмыльнулась.
Рейегар рассмеялся.
Эйгон заслонил глаза Хелейны.
Демон выглядел скучающим.
Лейнор тяжело выдохнул, крепче сжав плечо Люцериса. «Ты дурак», - пробормотал он в сторону упавшего Веймонда. «Чего ты надеялся добиться?»
Позже, в их покоях, Рейнира повернулась к Лейнору, и ее голос стал тише.
"Спасибо."
Он посмотрел на нее, выражение его лица стало мягче. «Ты моя жена. Они мои сыновья. Защищать тебя - мой долг».
Она выдохнула, сжимая его руки. «Иногда это похоже на бесконечную битву».
Лейнор поцеловала костяшки пальцев. «Мы встретим это вместе»
Рейнира встретилась с ним взглядом, и между ними произошло что-то невысказанное.
«Тебе никогда не придется справляться с этим в одиночку».
**********
Комната была тускло освещена, мерцающий свет свечей отбрасывал длинные тени на каменные стены. Деймон откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди, наблюдая за остальными с легким весельем.
«Я не знал, что у Визерис или твоего брата хватит смелости сделать это», - сказал он, ухмыляясь. Воспоминание об отрезанном языке Ваэмонда и хаосе, который он вызвал, все еще забавляло его.
Алисента бросила на него острый взгляд, ее зеленые глаза потемнели от разочарования и чего-то еще - может быть, от горя? «Человек мертв, Деймон. Как ты можешь смеяться?»
Демон закатил глаза. «Человек, который бросил вызов королю и проиграл. Чего он ожидал? Милости?» Он усмехнулся. «Если ты настолько глуп, чтобы назвать принцессу шлюхой перед ее отцом, то ты заслуживаешь потерять язык. Или голову».
«Наша попытка провалилась», - сказал Отто ровным, невозмутимым голосом. Он взглянул на Лейну, выражение его лица было непроницаемым. «Похоже, твои родители поддерживают Лейнор больше, чем ты предполагал».
Лейна ощетинилась. «Я не знала, что они будут такими идиотами!» - рявкнула она, ударив рукой по столу. «Кто в здравом уме выберет бастарда в качестве наследника, когда есть законные варианты? Рейнира наложила на них колдовство?»
Алисента напряглась. Тень промелькнула по ее лицу. «Возможно», - пробормотала она, понизив голос. «Мы не можем исключить такую возможность».
Демон рассмеялся, на этот раз громче, по-настоящему развлеченный. Колдовство? Это то, что им нужно было сказать себе, чтобы оправдать свою неудачу?
Лейна посмотрела на него, но не удостоила его веселья ответом. Вместо этого она резко выдохнула, сжав челюсти. «И после всего этого Визерис хочет, чтобы мы поужинали вместе», - горько сказала она. «Он убил моего дядю и ждет, что я преломлю с ним хлеб. Неужели он так уверен, что я его не отравлю?»
Глаза Алисент расширились. «Лейна», - прошипела она, понизив голос. «Будь осторожна с тем, что говоришь. Такие слова могут тебя убить».
Упорство Лаены дрогнуло. Дыхание ее слегка сбилось, глаза остекленели от непролитых слез.
«Я знаю», - пробормотала она дрожащим голосом. «Это просто так расстраивает».
Демон наблюдал, как Алисента немедленно потянулась к ней, притянув Лейну к себе, бормоча что-то успокаивающее. Лейна прижалась к ней, склонив голову на плечо Алисент, ее тело дрожало.
Что-то горячее и острое обожгло грудь Деймона.
Ревность.
Это свернулось в его кишках, иррациональное и неоспоримое. Почему именно Алисента утешала ее? Почему не он?
Отто увидел проблеск раздражения на лице Деймона и попытался заговорить. «Деймон, возможно...»
«Заткнись, Отто», - рявкнул Деймон, его голос был ровным и окончательным. «Сейчас не время для твоих советов».
Губы Отто сжались в тонкую линию, но он больше ничего не сказал.
Внимание Деймона вернулось к Алисенте.
Она все еще держала Лейну, все еще шептала успокаивающие слова, ее пальцы успокаивающе гладили спину девушки. Челюсть Деймона напряглась.
Он двинулся раньше, чем успел подумать.
Резко встав, он потянулся к запястью Алисент, крепко сжав его - не грубо, но собственнически.
Она обернулась, вздрогнув. «Что ты делаешь?»
«Нам нужно готовиться к ужину», - коротко сказал он, уже ведя ее к двери. Он не оглядывался.
Ему это было не нужно.
Он чувствовал пристальный взгляд Отто. Смущение Лейны. Безразличие Кристона. Это не имело значения.
Алисент попыталась слегка отстраниться. «Демон...»
«Позже», - оборвал он ее, не утруждая себя дальнейшими объяснениями.
Они добрались до своих покоев, и как только за ними закрылась дверь, в воздухе мгновенно произошла перемена.
Дэймон повернулся, его хватка на ее запястье слегка усилилась, прежде чем он отпустил ее, его разочарование выплеснулось наружу и он не смог сдержать его.
День был долгим. Ночь впереди будет еще длиннее. И Алисента - его Алисента - трогала кого-то другого.
Эта мысль заставила его кровь закипеть.
Без предисловий он сократил расстояние между ними и поймал ее губы в жгучем поцелуе.
Алисента ахнула ему в рот, испуганная, но не оттолкнула его. Ее пальцы впились в ткань его туники, поколебавшись лишь мгновение, прежде чем она растворилась в нем.
Руки Дэймона схватили ее за талию, притягивая к себе, его разочарование сквозило в каждом движении - его губы были настойчивы, его прикосновения жадны.
Он не хотел думать об ужине.
Не хотелось думать о Лейне, Отто или Визерисе.
Сейчас все, чего он хотел, - это напомнить себе и Алисенте, кому она принадлежит.
********
Обеденный зал был полон огня и напряжения, воздух был насыщен чем-то невысказанным. Длинные столы стонали под тяжестью роскошных блюд, золотые кубки были до краев наполнены лучшим вином.
Король Визерис сидел во главе стола, его тело было хрупким, но его присутствие все еще властным. Он поднял свой кубок, его голос был медленным, размеренным.
«Давайте насладимся этим вечером», - сказал он, окидывая взглядом комнату. «Это редкая возможность собрать всю нашу семью под одной крышей. Пусть это будет время единения, несмотря на трудности, с которыми мы сталкиваемся».
Просьба. Приказ.
Вошли Лейнор и Рейнира со своими детьми. Ропот стих. Взгляды сменились. Некоторые теплые. Некоторые холодные.
Деймон наблюдал со своего места, держа в руке кубок вина. Его взгляд двигался, рассчитывая, мерцая от одного лица к другому. Он поймал взгляд Рейегара с другого конца комнаты. Общий взгляд. Молчаливое понимание.
Джейс шагнул вперед, его руки были тверды, его голос был вежлив. «Кузен, могу ли я иметь честь танцевать с тобой?»
Хелена колебалась. Потом улыбнулась. Она вложила свою руку в его.
Демон крепче сжал свой кубок.
Рейегар наклонил голову, наблюдая, как Джейс кружит Хелену по полу. Проблеск веселья в его глазах потемнел и превратился во что-то более холодное.
Эйгон, сидевший напротив, замер, стиснув зубы и стиснув чашку, побелел в костяшках пальцев.
Танец закончился. Раздались аплодисменты.
Затем Рейегар поднялся.
«Могу ли я привлечь ваше внимание, пожалуйста?»
Зал затих. Все глаза обратились на него.
Его голос был ровным, размеренным. Его улыбка была сдержанной. «Баэла и я только что получили радостную новость о том, что мы ждем ребенка».
По комнате прокатилась волна реакций. Лицо Визериса прояснилось, его губы раздвинулись в редкой улыбке.
«Поздравляю», - сказал король теплым голосом, полным гордости.
Алисента просияла. Глаза Лейны смягчились. Хелейна в восторге захлопала в ладоши.
Демон выдохнул, медленно, контролируемо. Его грудь наполнилась чем-то, чему он не мог дать названия.
Внук.
Его внук.
Но потом...
Визерис закашлялся.
Звук был резким и сильным.
Комната затихла, король задрожал, сжимая рукой подлокотник, его лицо побледнело.
«Простите меня», - прохрипел он. «Мне пора идти спать».
Празднование померкло. Настроение изменилось.
Когда Визериса выводили из зала, Эймонд встал. Он поднял кубок, его голос был слишком легким, слишком небрежным.
«Моим кузенам», - сказал он плавно. «Джакерису. Люсерису. Джоффри». Он поднял чашу выше. «Каждый из них храбрый, красивый... сильный».
Воздух потрескивал.
Рейегар ухмыльнулся.
Демон тихонько усмехнулся.
Лейна спрятала ухмылку за кубком.
Джейс напрягся. Его челюсти сжались.
«Повтори это еще раз», - бросил он вызов.
Ухмылка Эймонда стала шире. «Почему? Ты не гордишься?» Он наклонил голову, его единственный глаз сверкнул. «Тебе следовало бы гордиться. В конце концов, твое лицо отвратительно».
Джейс бросился вперед.
Стул заскрежетал по каменному полу. Рейегар встал.
Момент затянулся.
«Если хочешь», - сказал Рейегар, устремив взгляд своих фиолетовых глаз на Джейса, - «я могу сжечь и другую половину твоего тела».
Джейс замер.
Рейнира резко вдохнула и шагнула вперед.
Демон наблюдал.
Глаза Алисент метнулись к нему. Молчаливый приказ.
Он вздохнул. Ладно.
«Рейегар, остановись», - приказал Деймон.
Рейегар выдохнул через нос, звук недовольства, но отступил назад. Его ухмылка так и не исчезла.
Взгляд Дэймона обвел комнату.
На данный момент все кончено.
Первой поднялась Алисент.
«Нам пора идти спать», - сказала она ровным голосом, стараясь, чтобы ее голос звучал счастливо.
Деймон наблюдал, как Эйгон двинулся первым, вставая слишком быстро, потянувшись к руке Хелейны, прежде чем она успела замешкаться. Эймонд последовал за ним, его ухмылка все еще сохранялась, фиолетовые глаза светились удовлетворением. Алистер и Дейрон следовали за ними.
Рейегар не торопился. Он потянулся, повел плечами, как хищник, довольный ночной охотой. Затем, с нарочитой легкостью, он направился к Бейле, проведя рукой в перчатке по ее талии, когда проходил мимо.
У Деймона щелкнула челюсть.
Лейна поцеловала дочерей в лоб, пробормотав что-то тихо. Утешение. Предупреждение. Затем она повернулась на каблуках и ушла, не оглядываясь. Отто и Кристон двигались в тандеме, тени следовали за ними.
Демон не двинулся. Пока нет.
Он наблюдал, как Рейнира стояла неподвижно, ее руки были сжаты по бокам, ее лицо было маской едва сдерживаемой ярости. Джейс все еще кипел, его дыхание было резким и неровным, в то время как Люцерис вцепился в его руку, глаза метались между ними всеми.
Лейнор выдохнул, проведя рукой по лицу. Побежденный. Измученный.
«Пошли», - пробормотал он.
И они ушли.
Дэймон откинулся на спинку стула, наклонил бокал и позволил последней капле вина пролиться ему в горло.
Они исчезли.
На данный момент.
Но на этом дело не закончилось.
Даже близко нет.