Визерис
Визерис проснулся до рассвета, хотя сон давно покинул его. Он не отдыхал по-настоящему уже несколько недель.
Он медленно сел, его тело ныло, его разум был еще тяжелее. Огонь в очаге догорел, оставив комнату окутанной холодом до костей. Он потер виски, но беспокойство прилипло к нему, как вторая кожа.
Когда слуги вошли, они двигались тихо, отводя глаза. Они одели его в его королевские одежды, ткань была плотной и богато украшенной, но она тяготила его, как оковы. Корона, возложенная на его голову, была не легче.
К тому времени, как он добрался до зала совета, лорды уже собрались, их приглушенные голоса несли нервную энергию. И там, развалившись у колонны с раздражающей легкостью, стояла причина его гнева.
Принц Деймон.
Его младший брат. Его бывший наследник. Ухмылка скривила губы Деймона, его поза была небрежной, все его присутствие сочилось наглостью. Даже сейчас, когда двор наблюдал, он казался скорее удивленным, чем обеспокоенным.
«Как ты смеешь!»
Голос Визериса щелкнул, как кнут, разнесся по залу. Его глаза, так часто наполненные теплом, горели едва сдерживаемой яростью.
«Ты хоть представляешь, что ты натворил?» — его руки сжались по бокам. «Ты поставил под угрозу честь моей дочери!»
Деймон оттолкнулся от столба с ленивой грацией человека, который никогда не боялся последствий. «Ну, ну, брат», — протянул он, его голос был полон насмешки. «Что такое безобидная шутка между родственниками? К тому же Рейнира не жеманная дева — она может сама о себе позаботиться».
Визерис почувствовал, как его челюсть сжалась до боли. Жар его гнева грозил поглотить его. Отто Хайтауэр стоял неподвижно возле трона, его обычно бесстрастное лицо выражало что-то среднее между разочарованием и страхом.
«Безобидное веселье?» — Визерис выплюнул слова, словно яд. «Это не шутка, Деймон! Ты втянул Дом Таргариенов в скандал. Однажды корона перейдет к Рейнире, и я не позволю, чтобы ее имя было запятнано твоим безрассудством!»
Отто воспользовался своим шансом, шагнув вперед с глубоким поклоном. «Ваша светлость», — мягко произнес он, хотя в его голосе сквозило напряжение. «Уверяю вас, я не знал о… неблагоразумных поступках принца Деймона. Я никогда не подвергну опасности репутацию принцессы или не опозорю ваш дом».
Визерис перевел взгляд на Отто, его гнев обострился и стал более холодным и опасным. «Ты должен был стать моей десницей, Отто», — сказал он тихим, но стальным голосом. «Чтобы защитить мою семью. Дать мудрый совет. Если ты не смог предотвратить это...» Выражение его лица потемнело. «Тогда какая от тебя польза?»
Демон усмехнулся. «Боги, ты воспринимаешь все так серьезно, брат». Он наклонился вперед, его ухмылка стала шире. «Маленький скандал еще никому не повредил. На самом деле, он поддерживает интерес в этом унылом суде».
— рявкнул Визерис.
«Интересно?» — вырвался наружу его гнев, его голос сотрясал сам воздух. «Это больше, чем придворные сплетни, Деймон! Это будущее нашего Дома!» Он сделал шаг вперед, его присутствие возвышалось, его ярость была живым существом. «Ты больше не наследник Железного Трона. Рейнира им является. И я не позволю тебе погубить ее!»
Отто воспользовался моментом, его голос был полон настойчивости. «Ваша светлость, я понимаю вашу ярость, но я не имел к этому никакого отношения. Я...»
Визерис заставил его замолчать резким взмахом руки.
«Достаточно, Отто». Его тон был окончательным, пронзая протесты, словно лезвие. «Теперь я вижу твои планы насквозь. Ты, больше чем кто-либо, наслаждался подпиткой этих слухов, раздуванием пламени. Возможно, ты думал ослабить мое правление, возвысить свою собственную семью». Его глаза сузились. «Все заканчивается здесь».
Его голос стал смертельно спокойным.
«В наказание за ваш обман вы смещены с поста десницы короля».
В зале воцарилась гробовая тишина.
Отто напрягся, его тщательно собранная маска треснула по краям. «Ваша светлость...»
Визерис проигнорировал его. Его внимание переключилось на Деймона, чья ухмылка исчезла, сменившись чем-то более холодным и нечитаемым.
«А ты, брат, — продолжал Визерис, и его голос рассекал воздух, словно меч. — Чтобы исправить нанесенный тобой ущерб, ты женишься на леди Алисенте Хайтауэр».
Комната взорвалась.
Выражение лица Деймона стало жестким, его веселье мгновенно исчезло. Отто зашипел, его лицо побледнело, его тщательно сотканные планы рассыпались у него на глазах. Оба мужчины начали протестовать, но Визерис был непреклонен.
Его решение было принято. И никакая сила в королевстве не могла его изменить.
*********
Позже той ночью, Деймон ворвался в покои Визериса, ярость кипела в его жилах. Дверь хлопнула о стену, сотрясая комнату.
«Ты совершил ошибку, брат», — прорычал он. «Женить меня, как какого-то призового быка, не сотрет слухи. Это не исправит ущерб. Если что, то простолюдины будут в восторге от своих сказок о «принудительных браках».
Визерис едва поднял глаза. Он сидел, сгорбившись, в кресле, изнеможение тяжким грузом лежало на его плечах. «Я знаю», — признался он, проводя рукой по своим серебристым волосам. «Но что еще я мог сделать? Наказание тебя только раздуло бы пламя. Брак — каким бы вынужденным он ни был — дает иллюзию стабильности».
Демон усмехнулся, меряя шагами комнату, словно запертый в клетке хищник. «Стабильность?» Он невесело рассмеялся. «Ты ждешь, что я буду играть роль послушного мужа для твоей драгоценной дочери Десницы?»
Визерис встретил его взгляд, его усталость сменилась чем-то более жестким, более решительным. «Элисент умна, Деймон. Она поймет ситуацию». Пауза. «Возможно, со временем ты начнешь заботиться о ней».
Демон издал резкий и едкий смех. «Ты просишь слишком многого, брат». Он покачал головой, ухмылка тронула его губы. «Этот брак будет фарсом».
Визерис поднялся на ноги, к нему вернулась часть его прежней власти. «Мы не будем больше это обсуждать, Демон».
Некоторое время никто из них не говорил.
Затем Дэймон наклонил голову, изучая брата, словно человек, взвешивающий свой следующий шаг. Что-то темное мелькнуло за его фиолетовыми глазами.
«Очень хорошо», — наконец сказал он, его голос был тихим, в нем чувствовалась опасность. «Я сыграю в твою игру». Он подошел ближе, его ухмылка стала шире. «Но не обманывай себя, думая, что это что-то меняет. Я все еще тот, кем был всегда».
Не сказав больше ни слова, он повернулся и вышел из комнаты, оставив Визериса наедине с неприятным грузом, осевшим у него в животе.