We fall and rise again [Thor]

  Громадными шагами громовержец преодолевал расстояние до огромного гостиного зала. Просьба брата оказалась очень неожиданной, да и к тому же Локи было несвойственно что-то вообще просить. Он толкнул рукой металлическую резную дверь, решительно проходя вперед. В тускло освещенной комнате приятно потрескивал огонь, являясь ее единственным освещением. Недолго думая, Тор отчеканил уже выученную наперед фразу, всматриваясь в лица друзей. Тут, даже мелькающие повсюду тени не смогли стереть с их лиц искреннее недовольство.

- Тор! - Сиф внимательно посмотрела на громовержца, вскакивая с кресла. - Ты уверен, что без этого никак?

- И, правда... - Вольштагг даже оторвался от довольно пухлой тушки кабана, чтобы выразить накопившееся возмущение. - Откуда ты знаешь, что у нее на уме?

- Успокойтесь, Несса очень даже милая, - Тор ободряюще похлопал друга по плечу.

- Ага, - Сиф пожала плечами. - И отсидела несколько веков в темнице именно поэтому!

- В самом же деле, - теперь даже старший принц сделался каким-то понурым. - Если вы не перестанете, то на охоту поедете без меня. С минуты на минуту придет Несса, и я попрошу обойтись без лишнего недовольства. Отец ее освободил, поэтому просто не вспоминайте ни о чем. Понятно?

- Как же! - Огун ни капли не изменился в лице, даже не повернув голову в сторону Тора. - Не в обиду тебе будет сказано, но подружка твоего брата не вызывает у меня особого доверия.

- Она ему не... - Тор задумчиво почесал голову. - Я скоро буду! И буду с Нессой.

Когда широкие плечи громовержца исчезли в дверном проеме, друзья недовольно переглянулись. Было слышно только слабое потрескивание дров в камине и накрапываение мелкого дождика. Настроение теперь портила не только погода, но и неожиданный участник их "похода", о котором они слышали мельком, и то понаслышке. Что собой представляет некая узница, что смогла втереться в доверие к самому Богу Коварства, никто не мог и представить. Почему Один выпустил ее - тоже. А самое главное, зачем все это нужно Тору. Почему-то особо сильно это беспокоило Сиф.

- Вот зачем нужно портить нам праздник? - девушка обиженно надула губы, присаживаясь на край кресла, обтянутого бардовым бархатом.

- Ну, может она будет и правда милой, как сказал Тор? – Фандрал, наверное, единственный из собравшихся был в предвкушении увидеть столь загадочную особу, что не так давно появилась во дворце.

Сиф издала короткий смешок. Как раз в то время дверь снова распахнулась, и в проеме появился Тор. Спустя две секунды, можно было увидеть, что он чуть тащит за собой молодую девушку, и правда, довольно приятной наружности. Длинные белые волосы под корень отличали ее от остальных обитательниц Асгарда.

- Это необязательно, Тор, - буквально прошипела она, вырываясь из железной хватки громовержца.

- Это Несса! - принц по-доброму улыбнулся, проводя девушку чуть вперед. Сейчас все взгляды в зале были устремлены только на нее.

-Фандрал, - мужчина галантно преподнес к губам руку Нессы, заставляя ее слегка покраснеть.

- Знакомься - Вольштагг, Огун и Сиф, - Тор указал на воительницу, которая посмотрела на него, по крайней мере, взглядом убийцы.


Остальные лишь глядели с неподдельным интересом, не решаясь подойти ближе. Наверное, кроме Сиф. Она, слегка сузив глаза, осмотрела Нессу, и сразу же отвернулась, демонстративно выходя из комнаты.

- И, правда, нам пора! – Тор хоть как-то попытался смягчить неловкую ситуацию. – Несса, тебе лучше накинуть плащ, а то на улице ливень.

- На улице? – девушка вопросительно приподняла бровь. – Ты же сказал, что мы весело проведем время, и всего-то! Да там же льет как из ведра!

- Эх, кого-то ты мне напоминаешь! – рассмеялся громовержец. – Конечно, хорошо проведем. Мы же не идем читать ваши заунывные книжонки и искорки в воздух пускать. Это охота, как-никак!

- Что?! – Несса даже пропустила мимо ушей едкое замечание, исподлобья уставившись на Тора. – Какая охота? Ты погоду-то видел?!

- Идем! – Сиф раздраженно закатила глаза, стоя в проходе. – Пусть эта неженка остается в замке. А то не дай бог простудится, представляешь, что устроит твой братец за свою новую пассию?!

- Да ты кто вообще такая, чтобы судить что-либо обо мне?! – Несса уже хотела подойти к воительнице, но рука Тора удержала ее.

- Больно надо! – Сиф усмехнулась, с вызовом смотря на бывшую пленницу.

- Сиф! – Громовержцу уже стала порядком надоедать эта ситуация. – Несса ты пойдешь. И насчет погоды не волнуйся, мы и не в такую ходили!

Тор подождал, пока все его друзья покинут зал, и повернулся к Нессе, напряженно смотрящей в одну точку.

- Эй, все же ты не обязана идти, просто Локи сказал, что... - Тор отвел взгляд, не зная, как можно докончить фразу.

- Плевать мне, что он сказал! – девушка часто заморгала глазами, видимо для того, чтобы не расплакаться прямо здесь. При упоминании имени Локи все внутри по инерции сжималось. Почему? Да Несса и сама не могла ответить на этот вопрос. – Я пойду.

- Вот и хорошо! – Тор улыбнулся, положив руку на плечо Нессе. – И ты это, не обращай на них внимания. У Сиф просто был плохой день... а так, вы еще подружитесь.

- Не сомневаюсь, – безразлично бросила Несса, поспешно проходя вперед.

Погода стала еще более «благоприятней», потому мелкий моросящий дождик перерос в самую настоящую грозу. Теперь все небо то и дело озарялось яркими всполохами молнии, а нечастые удары грома по-настоящему оглушали. Крупные капли дождя заставляли листву неестественно шуршать, а земля стала больше походить на резину. Да, идеальное время для прогулки! Несса недовольно шагала перед Тором, который ни в какую не позволял ей отставать. Не то чтобы она была настолько изнеженной особой, ведь за время, проведенное в темнице, ей приходилось испытывать и не такое. Просто, ей было в новинку долгое и бессмысленное путешествие по лесу. К тому же, настроение было хуже некуда, и девушка прекрасно понимала, что это провернул именно Локи, дабы она не крутилась у него под носом.

Все шли в полной тишине, по словам Тора, для того, чтобы не спугнуть добычу. На вопрос: какую, он не отвечал, изображая загадочное выражение лица. Получалось весьма плохо, и Несса не смогла сдержать смешок, получив в награду уничтожающий взгляд Сиф. Да, они подружатся! Конечно! «Да, лучше я со Всеотцом по вечерам чай буду пить, нежели подружусь с этой валькирией» - крутилось в голове у Нессы. Она уже стала понимать причину такого недовольства к своей персоне, а так же – такой нездоровый интерес к Громовержцу. Вдруг, небольшую поляну озарила ослепляющая вспышка света, после чего послышался неслабый раскат грома. Все бы ничего, да только на горизонте замелькал какой-то престранный силуэт, при виде которого Боги воодушевились, говоря что, возможно, это буйвол или же волк. Несса упрямо не признавала в этом «существе» ни того, ни другого, пытаясь то же самое доказать развеселившимся друзьям.

- Надо разделиться... - полушепотом сказал Тор, доставая меч из ножен. – Так мы его быстрее поймаем.

- Уверен, что ЭТО стоит ловить? – прошипела Несса, прищуривая глаза, чтобы снова увидеть то самое. Но – безрезультатно.

- Угомонись, паникерша! Тут ничего, кроме волков-то не водится. Фандрал, ты пойдешь со мной, и мы подойдем из-за того холма! – Громовержец очертил рукой высокий пригорок. – Огун, Вольштагг – пойдете напрямик.

У Нессы вырвался какой-то сдавленный хрип, подобный которому послышался еще откуда-то левее, со стороны воительницы.

- Да, вы идете вместе! – казалось, он действительно не шутил. – Видите рощу за поляной? Будьте там, и если мы загоним зверя вперед, то вы будете еще как кстати!

С этими словами четверо мужчин синхронно покинули поляну.

- Чудно, – зло прошипела Сиф, направляясь в сторону рощи. Несса же не двигалась, не желая подчиняться глупому приказу. – Для тебя нужно особое приглашение, принцесса?

- Я должна прямо сейчас послушаться какую-то психически неуравновешенную особу, вроде тебя? – вопрос прозвучал, как ни в чем не бывало, а мысленно Несса уже наслаждалась выражением, прорисовывающимся на лице Сиф.

- Слушай ты! – воительница резко оказалась рядом с Нессой, находясь с ней почти на одной уровне. – Еще одно слово, девчонка, и ты пожалеешь. Думаешь, я в дичайшем восторге от того, что сейчас нахожусь в твоей компании?!

- Взаимно, – Несса саркастически улыбнулась и сама пошла по направлению к дубовой роще.

Еще несколько минут прошли в полной тишине, пока девушки шли в назначенном направлении, каждая думая о своем. Но вот дорожка резко завернула прямиком в бурелом, меж которого не было прохода.

- Да, это гениальный план, Тор... - Несса задумчиво огляделась по сторонам, ища возможную лазейку. – Идем назад?

- Нет. Он сказал, чтобы мы ждали тут, – наверное, это было уже только дело принципа.

- А ты и готова бездумно подчиняться? – девушка почти прокричала это, чтобы ее голос был слышен из-за усилившегося ливня. Теперь можно было различить слабые очертания предметов лишь в радиусе двух метров.

- Это не приказ, а просьба! – если бы не темнота, то можно было бы увидеть, как лицо воительницы залилось краской. – Ты тоже выполнила, разве нет?

- Ну да! – Несса подошла совсем близко к Сиф, – только я, в отличие от тебя, не пытаюсь выглядеть как можно лучше в его глазах, потому что мне все равно. – Она немножко колебалась, все же выговорив. - И что же, давно бегаешь за божественным принцем?

- Что ты сейчас сказала?! – казалось, что ярость Сиф теперь выплеснется через край. Она скинула капюшон, не обращая внимания на ливень. – Захотела о божественном поговорить, а?! Захотела?

- Что же? – девушка безразлично посмотрела на Сиф.

- Как я отношусь к Тору, это мое дело. Ты поняла? – воительница уже перешла на крик, то и дело, срывая голос. – А у самой кишка тонка, признать в себе божественную подстилку?! Или же...

Не успела Сиф выговорить завершающие эту тираду слова, как получила не слабую пощечину. Это действие оказалось настолько неожиданным, что воительница замолчала и удивленно уставилась на Нессу, щеки которой запылали огнем.

- Не говори о том, чего не знаешь! – почти по слогам прошипела девушка.

Недолго думая Несса развернулась и без лишних слов скрылась за густой порослью деревьев. Она чувствовала, что вот-вот, и просто напросто взорвется. Слова этой несносной девки почему-то задели за живое, хоть и не в том смысле, о котором говорила Сиф. Несса шла вперед, совершенно ничего не замечая на пути, то и дело, спотыкаясь о массивные коряги. Ей было плевать и на ливень и на грозу, и даже тот факт, что вокруг простирается абсолютно незнакомый лес, совершенно ее не пугал. Руки слегка тряслись, а на душе становилось все паршивее. Спрашивается, какого черта Локи понадобилось, чтобы она шла в этот лес? Он ведь наверняка знал, что подружиться здесь с кем-то будет ей не по силам!

- Проклятый манипулятор! – Несса со всей силы пнула валяющееся на пути бревно, уже жалея об этом. Нога заныла дичайшей болью, а на глазах рефлективно выступили слезы.

Она прекрасно знала, что именно таким изощренным методом трикстер мстит за обман. Ну, фактически его и не было. Пусть даже их встреча и не была случайной, все остальное – правда. Самые истинные воспоминания из всех. Что же теперь можно хотеть? Ничего не изменишь, когда осталось всего ничего. Несса уже и устала считать часы и минуты, что еще отведены ей в этом мире. Но сложно не думать о том, что совсем скоро тебя просто напросто не станет.

Внезапно чей-то пронзительный крик на время заглушил даже разбушевавшиеся порывы ветра. Кричала женщина. И... Несса прислушалась, но ничего больше не было слышно. Это Сиф! Сама не зная зачем, девушка ринулась на то самое место, где оставила воительницу. Но, на этот раз здесь ничего не оказалось. Почти. Вся земля была перелопачена, словно кого-то волоком по ней протащили. И в небольшой ямке красовалась, еще не смытая дождем, лужа крови.

- Сиф! – Несса побежала по следам, но кроме непроходимого бурелома здесь ничего не было.

Девушка уловила какое-то еле заметное движение и резко обернулась. Ничего нет. Пройдя чуть вперед, она почти вплотную столкнулась с тем самым «волчонком» Тора. На самом же деле это чудовище весьма пугающих размеров, зажало в огромных зубах ногу воительницы, которая всеми силами пыталась отбиться. Немного растерявшись, Несса как вкопанная стояла, не зная, что делать. Но вновь раздавшийся крик Сиф заставил ее выйти из ступора. Недолго думая, она со всех силы залепила животному дубиной по спине. Да, результат оказался то, что надо! Оно выпустило Сиф из пасти, злобно оскалившись в сторону Нессы.

- Куда лучше...

Несса осторожно попятилась назад, как назло задевая ногой какую-то коряжку. Пара секунд сложных маневров в воздухе и девушка упала прямиком в грязь. Но, как ни странно, это волновало ее куда меньше, чем зверь, который нарочито медленно подходил к своей жертве. Удар сильной лапой на мгновенье заставил Нессу забыть, как дышать. Он пришелся в аккурат по груди, из которой вырвался сдавленный хрип. Глаза затянуло мутной пеленой, и даже очертания чудовища стали чересчур размытыми.

- Я сейчас, Несса, – голос Сиф был хриплым и весьма отдаленным.

Тем временем зрение полностью восстановилось, возвращая Нессу в реальность. Весьма пугающую реальность. Волк оскалился, готовясь к решающему прыжку. Какого черта она не взяла с собой хотя бы кинжал?! Да, Тор, лук, оставленный где-то в лесу, как никогда кстати в этот момент. Животное издало угрожающий рык, всеми лапами отталкиваясь от земли. Несса вскрикнула, рефлексивно прикрывая лицо руками и зажмуривая глаза. Боли не было, хотя она уже вполне приготовилась к ней. Через секунду послышался чей-то крик, и массивная туша волка грохнулась прямиком на Нессу, которая не могла даже пошевелиться. Сквозь усилившиеся порывы ветра и рокот грома, можно было различить голоса.

- Сиф! Сиф, держись... - в криках Тора проскальзывало обычно не свойственное ему беспокойство. – Давай же, я помогу тебе. Эй! Найдите Нессу!

Вдруг, кто-то пододвинул тушу животного, приподнимая Нессу на руки.

- Ты ранена? – Фандрал легко поддерживал ее на весу.

В ответ Несса лишь замотала головой, борясь с тошнотой внутри. Запах крови не смывала даже гроза, а он все сильнее ударял в голову.

- За мной, быстро! – Тор, держа на руках раненую Сиф, понесся по тропинке, которую уже почти размыло водой. – Если здесь обитает целая стая, то нам несдобровать.

- Я и сама могу идти, – от мокроты и холода голос Нессы совсем охрип.

- Дойдем-ка до замка без происшествий, ладно? – мужчина слегка улыбнулся, крепче прижимая к себе Нессу, и побежал вслед за громовержцем.