Гостья с другой планеты

Настал поздний вечер, когда Калену, наконец, удалось успокоить Аврору и уговорить ее отправиться спать. Для этого ему пришлось пообещать ей остаться в доме ее родителей и сторожить ее сон до самого утра.

Девушка понимала то, что знала этого парня – путешественника во времени не так долго, для того чтобы ему всецело доверять, но сейчас положиться ей было не на кого, так как она не хотела ввязывать своих друзей во всю эту запутанную историю. Почти сразу после прихода в опустевший дом, она сделала звонок Моне, извинилась за свой незаметный уход из парка и причиной своего поведения назвала то, что ее родителям срочно понадобилась помощь. Она не придумала ничего лучше, чем соврать своей подруге о том, что Джоель и Стефания сильно разболелись, и ей придется отменить свою поездку во время каникул и остаться дома, чтобы ухаживать за ними.

Под покровом ночи дождавшись, когда Аврора уснет, Кален направился к своему летательному аппарату и принялся настраивать радиоприемник на его борту. Провозившись с ним около минуты, Кален потянулся к панели и произнес:

– Басла, прием, смеи узнали о нашем плане.

– Эх, – послышался вздох в ответ, – я тебя понял, Кален, – произнес капитан главного разведывательного корабля, после чего его голос прервался кратким молчанием, – этого следовало ожидать. У смеев продвинутые технологии и, скорее всего, имеется устройство для предсказания будущего, – снова молчание, а затем еще один вздох, – эх, а так хотелось, чтобы все прошло гладко.

– Басла, мне нужна твоя помощь. Я познакомился с их дочерью.

– С чьей дочерью?

– Джоеля и Стефании Клайв, конечно же.

– Так, – протянул капитан, веля Калену продолжать.

– Я пообещал ей, что помогу найти ее родителей.

– Хорошо, в чем же проблема? – Басла не до конца понимал просьбы разведчика.

– Я не могу ее оставить одну, это опасно.

– Ты раскрылся перед ней? – встревоженно произнес капитан корабля.

– Да, – вполне отчетливо произнес Кален.

– И теперь ты хочешь раскрыть ей нас? – в голосе Баслы слышалось недовольство.

– Я не могу ее оставить.

– Я правильно понимаю, что ты хочешь привести ее на наш корабль?

– Да, Басла.

Разговор между разведчиком и капитаном долгое время был напряженным, но закончился весьма удачно. Спустя пару минут двое мужчин весело смеялись в свои панели управления и расстались на позитивной ноте. Парень знал, что Басла не воспротивиться его предложению взять представителя народа, населяющего Пласиду, на борт их корабля и познакомиться с ним поближе, хоть и поворчит поначалу. Он знал, что их капитан был слишком добрым и крайне любопытным, чтобы отказаться от этой идеи.

На стекло с внешней стороны маленького корабля, в котором сидел Кален, упала крупная капля воды. За ней последовала еще одна, а за ней, не заставляя себя ждать, пролилось на летательное транспортное средство, громко стукаясь об его корпус, еще с десяток других. Смешиваясь друг с другом, капли дождя превращались в нешуточный ливень. Кален включил маскировку летательного аппарата, а затем поспешил покинуть его и отправиться в дом.

Он без труда зашел в дом, так как не закрывал его на кодовый ключ, когда покидал. Оказавшись в тепле, парень почувствовал, что его верхняя одежда сильно намокла. Он снял с себя плотную рубашку и брюки бежевого цвета с нашивкой компании «РемАвто» и повесил их сушиться на вешалке в прихожей. Под костюмом работника автомастерской на парне имелась еще одна одежда – комбинезон из сверхтонкого материала, который плотно прилегал к его телу. Ткань, из которой был сделан комбинезон, была с его родной планеты и имела свойство менять цвет в зависимости от состояния носящего ее человека. Сейчас она была темно-синего цвета из-за того что, Калену было все еще холодно после дождя. Но недолго парню пришлось мерзнуть, так как ткань самостоятельно регулировала отдаваемое ею тепло и поддерживала оптимальную температуру тела. Она начала согревать Калена, и вскоре его одежда стала светлее, меняя свой цвет на голубой, а затем и вовсе на нейтральный белый.

Согревшись, молодой человек расположился на диване, посматривая на входную дверь тяжелеющими веками. И вскоре он крепко заснул до самого утра.

Утро выдалось туманным. Солнце было спрятано за облаками, и ни один лучик не мог пробиться сквозь их плотную завесу. Белая полупрозрачная пелена покрывала землю, в ней тонули дома, машины и стволы деревьев, трава сквозь нее была еле видна. Из-за тумана казалось, что люди передвигались без помощи ног, они шли плавно, словно были погруженные в воду своими ступнями ног.

Калена разбудили незнакомые голоса, доносившиеся до него со двора дома. Он быстро вскочил с дивана, выглянул в окно и, завидев незнакомых людей, направляющихся к дому Авроры, схватил свой рабочий костюм, который уже успел высохнуть, и ринулся к комнате девушки. Как бы он не спешил, он все же решил постучаться в дверь, перед тем как войти к ней в комнату.

От громких и быстрых стуков в дверь Аврора моментально проснулась, встала с кровати и как была в пижаме, так и открыла дверь в комнату. В нее тут же влетел всполошенный Кален и сообщил ей о том, что к ним кто-то идет, на ходу натягивая на себя костюм автомастерской. Девушка в это время смотрела на парня, но не успела разглядеть одежду, в которой он был, лишь заметила ее нестандартность. Она толком не успела сообразить того, что он произнес, как они услышали, что ее входная дверь открылась и молодой девичий голос произнес:

– Тук-тук, есть кто живой?

У молодых людей это вызвало разные эмоции, Кален вспомнил, что входная дверь накануне вечером не была закрыта, и он не знал, как реагировать на сложившуюся ситуацию, но Аврора узнала голос вошедшей и поспешила ее встретить, кинув Калену фразу о том, что пришли ее друзья.

В прихожую дома вошли Мона, Николь и Ромиль и увидели, как из своей комнаты в одной пижаме выходит их подруга, а за ней выходит, спешно застегивая последние пуговицы своей рубашки, молодой человек в костюме работника автомастерской. Ребята встретились взглядом с сонной Авророй, которую всю ночь мучали ночные кошмары и от того она выглядела не выспавшейся, а ее волосы изрядно растрепанными.

– Здравствуй Аврора, – озадаченно смотря на подругу, произнесла Мона, – а твои родители дома?

– Они, кхем-кхем, нет, – почесывая затылок, ответила девушка.

– Понятно, – протянула брюнетка, пытаясь скрыть свое недовольство.

– А вы давно знакомы? – с прищуром спросила Николь.

– Мы близко познакомились вчера, – честно ответила Аврора, позабыв о том, что наговорила Моне вчера вечером.

– Не нужно было нам врать, подруга. Могла так и сказать, что решила поразвлекаться с парнем во время каникул.

Девушка заметила борсетку с апельсинами в руках у Ромиля, которые он принес для ее родителей. Она попыталась посмотреть ему в глаза, но он опустил взгляд, на нем словно не было лица.

– Что?! – до Авроры, только сейчас дошло, то, как все это выглядело в их глазах. Она также вспомнила, что произошло с ее родителями и что ей пришлось сказать друзьям, – ребята, все не так, как вы могли подумать.

– А как, Аврора, как? – расстроенным голосом спросила Мона.

Девушка молчала. Она не могла рассказать им всего, по крайней мере, сейчас.

Не услышав от своей подруги никакого ответа, Мона поджала губу, пытаясь сдержать свои слезы от переполняющей ее обиды, и круто развернулась на месте, а затем молча покинула дом. Николь просверлила Аврору взглядом, а Ромиль вручил девушке апельсины, и они, в свою очередь, поспешили покинуть дом подруги следом за Моной. Не зная, что сказать на прощание, близнецы вышли за порог, не проронив ни слова. Аврора с Каленом также молчали.

Они вышли на крыльцо, провожая одним взглядом ребят. Те быстрым шагом удалялись от них. Вдруг Ромиль стукнулся ногой обо что-то невидимое. Кален с Авророй помнили, что в том месте стоял его летательный аппарат, но из-за работающей у него функции маскировки, никто, кроме них, не понял, что произошло с Ромилем.

Кален быстро среагировал, и корабль передвинулся на достаточное расстояние от ребят. Он предугадал то, что друг Авроры станет осматриваться. И, конечно же, Ромиль почти сразу начал махать руками и ощупывать пространство вокруг себя, но он трогал руками лишь воздух.

Аврора с Каленом едва сдерживали смех, наблюдая за Ромилем. Николь, заметив, что ее близнец от них отстал, обернулась назад и увидела своего брата, выполняющего странные телодвижения, обратилась к нему со словами:

– Ромиль, что ты делаешь? Пошли уже.

Парень бросил свою затею отыскать повстречавшийся на его пути предмет, и переключился на полубег, чтобы догнать сестру. Сровнявшись, близнецы уже вместе следовали за Моной. Вскоре трое друзей скрылись из виду, и Авроре ничего не оставалось, как громко вздохнуть.

Как только Кален убедился в том, что никого с ними поблизости не было, он сразу же направился к своему кораблю. Девушке показалось, что он не понимал ее чувств, так как не проявил к ней сейчас никакого сочувствия. Списав все на то, что он не был местным, она решила не показывать своей обиды или недовольства, и молча проследовала за ним.

Они направились к его летательному аппарату, чтобы отправиться на нем к основному кораблю его команды. Об этом Кален только что сообщил Авроре. Но она ничего об этом не спросила, так как не это ее на данный момент волновало. Между молодыми людьми завязался разговор о том, что произошло буквально пару минут назад на территории ее двора.

– Как тебе удалось передвинуть корабль, находясь на достаточном расстоянии от него? – Аврора удивленным голосом задала вопрос парню.

– Я передвинул его силой своего намерения, – спокойно ответил тот.

– Получается, ты владеешь телекинезом? – решила уточнить девушка.

– Можно и так это назвать, – Кален с ней согласился.

– Почему ты не управляешь своим кораблем подобным образом постоянно?

– На передвижение тяжелых объектов уходит много сил, я не могу все время пользоваться силой мысли для подобных целей.

– Тогда понятно, – понимающе покачала головой Аврора, – а в тот вечер, когда я впервые встретила тебя во дворе нашего дома, что ты делал с машиной отца?

– Я хотел внести в работу автомобиля небольшую, но существенную неисправность для того, чтобы она на утро просто не завелась.

– Но каким образом? Насколько я помню, ты даже не прикасался к ней, – не понимала Аврора.

– Все также, с помощью силы своего намерения. Почему ты так смотришь на меня, будто бы я сверхчеловек какой-то?

– Извини, это я с непривычки, – замялась девушка, – не расскажешь, на что еще ты способен, так, чтобы я знала?

– Мы, жители Рэйа, много, что можем, в отличие от вас.

– Позволь уточнить, Рэ-йа, – девушка произнесла незнакомое слово по слогам, чтобы не ошибиться, – это название планеты, с которой ты родом?

– Да.

– Возвращаясь к вашим способностям, они потрясающи. Мне нужно время, чтобы свыкнуться с ними.

– Поверь, для меня тоже непривычно видеть то, что вы не способны совершать кажущиеся для нас обычными вещи.

За время беседы молодые люди успели сесть в летательное транспортное средство, удобно устроиться в нем и взлететь по заданному Каленом маршруту до разведывательного корабля его команды. Им предстояло лететь до цели больше одного часа, не считая времени на предстоящее сравнение по высоте и стыковку с базовым кораблем.

Стефания открыла глаза, но не увидела ничего, кроме темноты. Ее пальцы в области ногтей болезненно ныли. Она сцепила руки в кулак, чтобы унять боль, и почувствовала при движении некоторое неудобство. Женщина попыталась развести руки в стороны, но не смогла, она поняла, что ее руки были связаны у запястий. Стефания вспомнила вчерашний вечер с Джоелем, когда они вели непринужденную беседу друг с другом о мелочах, которых она уже не припомнит, и то, как их прервал громкий неприятный звук непонятного происхождения, от которого до сих пор пульсировали ее ушные перепонки. От мощнейшей волновой атаки они с супругом согнулись пополам и смотрели на все сощурив глаза. Они увидели, как их входная дверь, закрытая на кодовый замок, самостоятельно открылась, и в нее вошло трое ранее невиданных ими существ. Они были достаточно высокими, их тела были похожими на человеческие, но с существенными отличиями – их кожный покров и глаза был как у рептилий. Все трое были особями мужского пола. Их головы были круглой формы, на месте носа располагались крупные ноздри, губ не было видно, но отчетливо проглядывался большой разрез рта. Какая-либо растительность на их то ли лицах, то ли мордах отсутствовала, зато имелись длинные крупные хвосты, которые волочились по полу прихожей семейства Клайв.

– Джоель, – женщина шепотом позвала своего супруга, – ты здесь?

– Ох, что, что произошло? – приходя в себя, ответил ей тот.

– Очнулись, наконец-то, – шепелявым протяжным голосом произнес один из странных существ.

Кажется, все то время, что они были без сознания, их похитители были рядом с ними. Поблизости сверкнули желтые глаза с узкими зрачками, что казалось чем-то крайне пугающим. Их зрение явно отличалось от человеческого, так как пара, попривыкнув к темноте, стала различать их силуэты и видеть, как те свободно перемещались в пространстве. С ними говорил стоящий впереди троицы, по всей видимости, главарь.

– Эти глупцы с планеты Рэйа думали нас переиграть. Но наши технологии намного продвинутей их никчемных разработок. Мы-то давно в отличие от них поняли, что за технологиями стоит будущее. А теперь они решили увести у нас из-под носа величайшую находку во всей Вирго.

– Минуточку, Вы правда имеете в виду, величайшую находку в нашей галактике? – прервал существо своим вопросом Джоель.

– Да-а-а, – прошипел тот, он был явно недоволен тем, что его хвалебный монолог прервал пленник, – с ней наша Зваара будет процветать.

– Но вы ведь еще ей не завладели, – оспорил его заявление Джоель, констатируя факт.

– Джоель, – тревожно произнесла Стефания, в надежде остепенить своего бесстрашного супруга, так как чувствовала исходящую со стороны существ угрозу.

– Не переживай, голубчик, мы непременно ее добудем, – довольно протянуло существо, затем подошло к пленнику на очень близкое расстояние и крайне медленно погладило его по голове своей когтистой лапой.

Стефанию и Джоеля похитили смеи, они вломились к ним в дом, поразили их психогенным оружием, связали по рукам и ногам и отнести в необитаемую пещеру. Они догадались о том, что задумали жители планеты Рэйа, чье задание выполняла команда разведки Калена, и предприняли на то свои меры. С помощью своих технологий они успели предвидеть в своем будущем то, что им удалось завладеть мощнейшим оружием, которому не было равных во всей галактике. Смеи планировали добыть нужную им информацию от пары похищенных инженеров, и были намерены заставить их создать новое устройство, именуемое в будущем «Сферой бесконечности». В случае чего, они готовы были даже прибегнуть к насилию.

Летательный аппарат с Каленом и Авророй на борту пролетал над туманным Саватом с небольшой для транспортного средства скоростью в пятьдесят километров в час. Из-за плохой видимости разведчик не мог прибавить скорости. Их полет до базового разведывательного корабля грозил занять больше предполагаемого времени. Аврора сообщила к Калену о том, что проголодалась. Молодые люди отправились в дорогу, не позавтракав, рассчитывая в скором времени оказаться на борту основного разведывательного корабля.

Кален хотел предложить девушке перекус, но вспомнил о том, что на его корабле закончились продовольственные запасы. Они решили сделать остановку и заглянуть на главную площадь Савата, так как лететь до заданного места им, судя по всему, предстояло еще долго. Они приземлились через пару улиц от центральной площади, подальше от людских глаз, и направились на базар.

Добравшись до места, Аврора ушла вперед, быстрым шагом, минуя прилавки с различными товарами, и держалась на пару шагов впереди Калена. Она не отвлекалась на разглядывание выставленных на всеобщее обозрение предметов. Казалось, что она знала наизусть, где какие товары находились. Кален же видел все лишь второй раз в жизни и проявлял интерес ко всему лежащему на прилавках. Его глаза разбегались, предметы одежды, бытовые принадлежности и продукты питания казались ему необычными. Он не поспевал за девушкой, а после и вовсе отстал.

Засмотревшись на разной формы и размера бутылечки с неизвестной жидкостью, Кален упустил Аврору из виду на несколько секунд и, повернув взор в ее сторону, четко увидел, как она наткнулась, на своего приятеля. О том, что они были знакомы, можно было догадаться по небольшому расстоянию, оставшемуся между ними при их общении. Девушка остановилась перед худощавым молодым человеком невысокого роста. Он был привлекательным юношей с каштановыми волнистыми волосами средней длины, синего цвета глазами, носом с небольшой горбинкой и тонкими губами. Калену показалось, что, они были ровесниками. От парня исходило довольно неприятное ощущение смеси неуверенности в себе и желания доминировать.

Девушка огляделась по сторонам, казалось, что она ищет кого-то глазами, и тогда Калена сделал шаг в сторону и скрылся в толпе. Ему хотелось понаблюдать за молодыми людьми со стороны. Он не знал, в каких отношениях те состояли и не был намерен в них вмешиваться. По лицу Авроры стало ясно, что ей был неприятен завязавшийся на базаре разговор со знакомым, она даже не пыталась скрыть своих эмоции. Кален был удивлен их взаимоотношениям и тому, что девушка себя вела подобным образом со своим собеседником. Ему не было понятно то, чем были вызваны ее эмоции. Аврора тем временем продолжала озираться, словно желая увидеть своего спутника, она будто бы ждала, что он к ней подойдет.

Разведчик не понимал, с какой стати он должен был подходить к общающимся друг с другом мужчине и женщине и вторгаться в их личный разговор. Аврора же в этот момент ждала спасителя ситуации или просто хотела унизить Дилана тем фактом, что пришла на базар не одна, но Кален куда-то запропастился. В ее голове промелькнула мысль о том, что возможно парень ее потерял, но даже если так, неужели он не спешил ее найти. Она не понимала, как можно было так на долго отвлечься на что-то на базаре, чтобы до сих пор не явиться к ней. Она чувствовала, как к ней начинала подбираться обида на Калена.

Но девушка не успела окончательно расстроиться или разозлиться на парня, так как ее начали посещать мысли иного рода. Аврору поняла, почему Кален себя так повел. Он давал ей возможность самостоятельно разобраться в личных делах и ждал в сторонке, когда разрешиться данная ситуация. Теперь его поступок стал казаться ей обоснованным. Действительно, с чего она решила, что путешественник должен был вступать в ее с Диланом диалог. На секунду ей стало стыдно за себя, как оказалось, он проявил большую мудрость в житейских делах, нежели она. Девушка улыбнулась, начиная испытывать к Калену чувство благодарности, что стало неожиданность для нее самой. Ее мысли удивительным образом переключились на другую частоту, в которой она моментально стала спокойнее и решительнее.

Аврора подняла свой взгляд на Дилана и, глядя ему в лицо, высказала ему все, что думала на его счет:

– Перестань тратить на эти детские игры мое и свое время. Ты ведь хотел услышать от меня это прямо, так вот слушай, тебе не на что рассчитывать. Всего хорошего!

Дилан открыл рот, чтобы ей возразить, но передумал и ничего не произнес. Его лицо застыло с прежней мимикой, а взгляд стал стеклянным. Аврора не желала больше вести с ним беседу и быстро зашагала в обратном направлении.

Она отыскала Калена в толпе и сходу задала ему вопрос:

– Что у тебя есть для обмена?

– А что у вас ценится? – парень слегка опешил от неожиданного вопроса в свой адрес.

– Плоды растений и различные изделия из них, – долго не думая, ответила девушка.

– А кроме них? – Кален перебирал в голове идеи для осуществления бартерного обмена.

– Уникальные разработки.

– Я бы конечно поделился некоторыми, но ни к чему хорошему обмен иноземными технологиями на уличном рынке явно не приведет. Есть что-то еще?

– Дай подумать, - Аврора увела взгляд в сторону и заметила прилавок с камнями и минералами, после чего поспешила ответить Калену, – драгоценные металлы и редкие камни.

– Это то – что нужно, я прихватил с собой один камушек.

– Если он не с Пласиды, у людей могут возникнуть вопросы, – заволновалась Аврора.

– Он отсюда, я его подметил в пустыне, когда только приземлился.

– Дай взглянуть.

Кален достал из бокового кармашка своих брюк небольшой камень бежевого цвета с переливающимися кристаллическими краями. Девушка с интересом его разглядывала, приговаривая себе под нос о том, какой он красивый.

– Ну что, подойдет? – спросил ее Кален.

Аврора, наконец, оторвала свой взгляд от камня и произнесла:

– Определенно, камни с пустыни у нас очень ценятся,

– Вот и отлично.

Молодые люди с легкостью обменяли пустынный камень на килограмм яблок и малины, пару ароматных булочек, брусничный морс и с десяток батончиков из смеси сухофруктов и орехов, которые являлись популярной местной сладостью.

– Ничего, что я набрала только сладкое? – опомнилась Аврора уже на выходе из рынка и решила поинтересоваться у своего спутника о его предпочтениях.

– Ничуть, для меня все будет в диковинку, – успокоил ее Кален, слегка улыбнувшись ей.

С продуктами в руках, они проследовали к летательному кораблю, оставленному во дворах в режиме маскировки под окружающую местность, и, оставаясь никем незамеченными, быстро скрылись в нем.

Расположившись в корабле с продуктами, ребята обнаружили, что в кабине стало довольно тесно. Они поспешили расправиться с только что приобретенными продуктами.

Кален вернул летательный аппарат на маршрут, пока Аврора на коленках подготавливала две порции для завтрака. Разведчик расспрашивал девушку о товарах на рынке, и она с энтузиазмом ему рассказывала о них в подробностях. Они вели непринужденную беседу и наслаждались вкусом свежих продуктов. Теперь полет при небольшой скорости уже не казался таким нудным.

Лишь спустя час времени туман рассеялся, и молодые люди приблизились к разведывательному кораблю, судя по значениям на радаре летательного аппарата. Аврора подалась вперед, пытаясь разглядеть большой корабль в километре от них, но видела перед собой лишь кучевые облака. Мотнув от безысходности головой, она поймала боковым зрением некие геометрические фигуры ровной формы, сходившиеся воедино размером в целый крейсер.

– База, прием, я на месте, – проговорил Кален в панель, зажав одну из копок.

– Принято, готовься к вхождению, – ответил ему бортрадист Гек.

После чего на корабле появились неяркие сигнальные огни красного цвета, периодически мигающие. Они служили указателями для места посадки. Ожидая раскрытия шлюзов, Кален снизил скорость до нуля и его корабль завис в воздухе. Когда аппарель опустилась на достаточное для совершения маневра расстояние, разведчик медленно влетел в крейсер, ловко управляя кораблем, а затем плавно его посадил на предназначенную для этого разметку.

В тот момент, когда летательный аппарат влетал в корабль, Аврора непрерывно разглядывала борт, удивлялась материалу, из которого состояло его покрытие, так как корабль по прежнему не было видно. Девушка прочла надпись, нанесенную на одну из внутренних стен корабля: «Крейсер Аламеда».

– Мы тебя уже заждались, – послышалось приветствие Етара, помощника капитана.

Мужчина шел к ним навстречу, и ребята поспешили покинуть небольшой корабль. Выходя из летательного аппарата, Аврора прихватила с собой оставшиеся после трапезы фрукты и батончики, так как она брала их на рынке специально с запасом. Когда ребята вышли, к ним уже подтянулись четверо мужчин и одна женщина. Все они были высокими, белокожими и имели в чем-то схожие ровно выверенные черты лица. В глазах Авроры они выглядели статными с подтянутыми фигурами. Она подметила, что команда корабля была дружелюбно настроена по отношению к ней.

Кален снял кепку, и теперь девушка наблюдала, как прозрачные волосы всего экипажа переливались радужными оттенками, словно ручейки, излучая слабое сияние.

– Как же я рад всех вас видеть, – искренне радовался разведчик.

В ответ на это его команда приблизились к нему вплотную, окружив его со всех сторон, и крепко обняла. После непродолжительных объятий, Кален развернулся к Авроре и стал знакомить ее с ребятами.

– Знакомься Аврора, это – Басла – наш капитан, – гордо произнес Кален.

– Приятно с Вами познакомиться, Аврора, – слегка поклонился капитан.

– Етар – его помощник, – Кален продолжил поочередно называть имена членов своей команды, указывая на них своей ладонью.

– Вард – наш безопасник.

Аврора посмотрела на брутального и сурового на вид мужчину и едва сдержала себя от того, чтобы не сделать шаг назад. Кален заметил, как девушка напряглась, смотря на Варда, и произнес:

– Не бойся его, он – душка.

Девушка доверилась ему и улыбнулась одними губами сначала безопаснику, а затем Калену, тем самым разряжая обстановку.

– Иржи – наша «ищейка», – шуточно представил разведчик единственную женщину в их команде.

– Приятно познакомиться, я – картограф-оператор, – улыбаясь Авроре, произнесла Иржи.

– И бортрадист Гек, – закончил перечислять ребят Кален.

– Иржи, я никогда не слышала о существовании такой должности, расскажи, чем ты занимаешься? – с большим интересом спросила у женщины гостья.

– Я наблюдаю за планетой с высоты при помощи камер, делаю фотоснимки, если они требуются.

– Получается, ты тоже разведчик? – предположила Аврора.

– Не совсем, я веду свои наблюдения отсюда.

– Уверена, что это не менее интересное занятие, – приободряющим тоном произнесла девушка.

– Спасибо, – Иржи улыбнулась ей в ответ.

Аврора сделала шаг вперед и вручила фрукты самому мускулистому мужчине в компании – Варду. Она ненадолго забыла о фруктах, но вспомнила о них, когда ее руки стали уставать от тяжести. Еще она раздала каждому по сладкому батончику. Ребята с благородностью приняли ее угощения и с интересом стали пробовать их на вкус. Ее угощение пришлось всем по вкусу, и Авроре было приятно об этом узнать.

– У нас тоже кое-что для тебя есть, одну минутку, – восторженно произнесла Иржи и удалилась в другой отсек корабля.

Через полминуты женщина принесла чашу с персиками, сливами и виноградом. От них исходило легкое сияние, а цвет играл на них, словно живой. Девушка взяла одну сливу в руки. На ощупь она оказалась очень мягкой и казалась более водянистой по сравнению с местными плодами.

– Ммм... – протянула девушка от удовольствия, – слива такая свежая! Но как вам это удалось? – Аврора смотрела на ребят широко раскрытыми от удивления глазами.

– Продукты хранятся в вакуумной камере хранения, где еда замирает в том моменте времени, в котором была помещена. Когда мы достаем пищу из камеры, она продолжает быть свежей столько времени, насколько это возможно в естественной среде, – ответил Етар.

– Потрясающе! У нас нет таких технологий. Мы лишь иногда замораживаем продукты, чтобы продлить их свежесть, но после этого они становятся уже не такими вкусными.

Пока Аврора вела увлеченную беседу с новыми знакомыми, Басла подозвал к себе Калена, и они отлучились на небольшое расстояние от остальных ребят.

– Кален, Иржи вчера заметила некий движущийся объект в небе. Он направлялся из города в сторону пустыни и остановился у одной пещеры. Мы предполагаем, что это были смеи.

– Я понял. Необходимо это проверить.

Не смотря на то, что мужчины отстранились от компании, Аврора услышала слова капитана корабля и разведчика. Девушка тут же погрустнела и смолка. Все присутствующие понимали ее чувства и сопереживали ей. Басла и Кален вернулись к команде, так как все разом замолчали. Капитан изучающе посмотрел на девушку, и чем дольше он это делал, тем больше проникался к ней.

– Все будет хорошо, – серьезным тоном произнес капитан.

– Что им нужно от моих родителей? – опустив голову, прошептала девушка.

– То, что еще не сотворено.

Пока Кален был занят подготовкой к очередному спуску на Пласиду, его товарищи подбадривали свою гостью, уверяя ее в том, что они сделают все возможное, чтобы помочь ей найти родителей. Кален взял с собой переносной радиоприемник, а также нацепил на себя набедренный набор с походными приспособлениями на всякий случай и подошел к девушке.

– Пора выдвигаться, – сказал разведчик Авроре, но при виде ее подавленного состояния, добавил, – может, пока останешься здесь?

– Это исключено, не теряй времени, – решительно произнесла девушка.

– Будьте осторожны. Я заметил признаки приближающейся песчаной бури в том районе, – предупредил ребят Гек.

– Вы не пойдете с нами? – обратилась Аврора к разведывательной команде.

– Нет, – произнес Етар.

– Почему? – возмутилась девушка.

– Это слишком рискованно. К спускам на Пласиду в нашей команде подготовлен только Кален, – после помощника продолжил отвечать Басла.

– Но безопаснее идти на разведку всем вместе.

– Пойми, что действия каждого в команде важны, у нас все выполняют свои задачи.

– То есть вы оставите нас, в случае опасности? – запаниковала девушка.

– Мы будем находиться неподалеку, готовые оказать вам помощь, и если потребуется, мы спустимся на Пласиду, – успокоил ее капитан.

– Хорошо, я вас поняла, – ответила ему Аврора и напоследок глубоко выдохнула.

– Будь на связи, – произнесенные слова Гека были последним что, услышал Кален перед вылетом.

Разведчик и гостья устроились в летательном аппарате, на котором они все это время летали, и покинули крейсер «Аламеда» с лицами, готовыми к встрече с неизвестностью. Кален вновь надел кепку с логотипом автомастерской, спрятав свои необычные волосы, и вновь сделался ничем не отличающимся от местных жителей юношей. Аврора была равнодушна к смене образа путешественника, хоть и не привыкла к его инопланетному происхождению, просто сейчас ее мысли занимали тревожные, порой вводящие в панику, вещи. Но девушка старалась быть стойкой и не поддаваться чувствам, не давать своему воображению разыграться, а также не строить догадки раньше времени.

От главного разведывательного корабля нужно было пролететь небольшое расстояние, чтобы оказаться над пустыней, и вскоре молодые люди прибыли на место. Кален плавно посадил летательный аппарат неподалеку от ближайшей к городу пещеры, проверил показатели корабля, а затем, убедившись, что все исправно работает, отворил входную дверь и вышел наружу. Аврора поспешила выбраться из корабля вслед за ним. Преодолев пару метров, они оказались внутри темной пещеры, от которой веяло прохладой. Девушка заметила, что путешественник стал странно дышать.

– Что-то не так? – поинтересовалась девушка у Калена.

– Здешний воздух... для меня... тяжеловат, – медленно произнес путешественник, делая длинные паузы между слов, набирая глубокими вдохами в легкие воздух.

Ребята сделали еще пару осторожных шагов, продвигаясь вглубь пещеры. В этом действии определенно что-то было не так. Молодые люди уже далеко зашли, но до сих пор не нашли никаких намеков на то, что это место в недавнем времени кем-то посещалось. Казалось, что в пещере никого не было и уже достаточно давно.

– Это не та пещера, – наконец констатировала факт Аврора.

– Нужная нам... должна быть... неподалеку. Дойдем пешком, – прерывисто ответил ей Кален, явно не желая возвращаться к кораблю.

Выбираясь из пещеры, они перешли на полубег, и, не сбавляя темпа, свернули в ближайший крутой поворот у подножия скалы. Проявляя молниеносную по скорости реакцию, разведчик остановился и вытянул руку перед Авророй, попутно останавливая и ее. Девушка не стала выяснять причину их столь резкой остановки, так как уже успела ее понять. Они стояли в метре от стаи вихреклювов – хищных птиц пустыни, размер которых достигал половины роста человека.

Птиц было пять, они не замечали ребят, время от времени издавая пронзительные крики и расправляя свои двухметровые крылья. Но, стоило хищникам заметить пару беззащитных людей, как они незамедлительно бы расправились с ними за считанные секунды, в этом молодые люди не сомневались.

Вихреклювы получили свое название из-за больших закругленных клювов с острым концом и невероятной скоростью, которую эти птицы могли развивать. Эти крылатые пустынные хищники могли обходиться без влаги. Предположительно этот вид птиц перекочевал в пустыню и приспособился к суровой засушливой среде ради собственного выживания, так как на вихреклювов часто охотились другие хищные животные, которые были не прочь полакомиться неповоротливыми крупными мясистыми птицами. Теперь они обитали у окраины пустыни и летали к плодородным землям в поисках пропитания, а после возвращались с добычей в пустыню.

Аврора и Кален медленной поступью шагали назад, не желая привлекать внимание птиц. Ребятам показалось вечностью то время, пока они задом продвигались за поворот, из которого вышли. Когда им удалось скрыться, они как следует, продышались и решили все же вернуться на корабль.

– Я никогда не видела вихреклювов так близко. Пустыня – опасное место и никто из здравомыслящих людей его не посещает. Лишь опытные исследователи иногда отправляются сюда, пытаясь добыть о пустыне больше информации.

Девушка завела разговор и была немного удивлена тому, что Кален его не поддержал. Она взглянула на путешественника, тот выглядел серьезным, ей показалось, что он даже нахмурился.

– Почему ты молчишь? – обратилась Аврора к своему спутнику.

– Мне нечего сказать, – ответил он ей подавленным тоном, демонстрируя то, что прекрасно все слышал, но по каким-то причинам не хотел говорить, но затем стал делиться своими мыслями, – на Рэйе нет зверей, способных навредить человеку. Поведение пустынных птиц для меня является загадкой, но это не оправдывает мою невнимательность. Я видел их над пустыней прежде и должен был быть осторожней.

– Ты что, себя винишь что ли? Ты только что спас нам жизнь! Неудивительно, что ты не был острожным, раз уж столкнулся с хищниками впервые. Я больше виновата, если на то пошло, – Аврора произнесла пылкую речь, но от ее слов настроение Калена ничуть не изменилось.

– Кстати, ты сказал Рэйа, – продолжила говорить девушка, пытаясь сменить тему и отвлечь Калена, – так называется ваша планета?

– Да, она прекрасна, – с ноткой ностальгии произнес путешественник, при этом мимика его лица стала более расслабленной.

– Я бы хотела ее увидеть, – призналась Аврора в только что возникшем у нее порыве, заметив, как быстро путешественник успокоился при рассказе о своем доме.

– Возможно, когда-нибудь ты на ней побываешь, – подпитал тот заинтересованность девушки надеждой и остановился перед невидимым летательным аппаратом, к которому они к этому времени уже, по всей видимости, подошли.

Будь Аврора одна, ни за что бы не заметила корабль, и точно прошла бы мимо. Ее глубоко поражала способность путешественника угадывать месторасположение такого небольшого летательного аппарата.

– У него есть название? – спросила путешественника девушка, указывая на корабль.

– Нет, но я зову аппарат норкой, – преспокойно ответил Кален.

– Норкой? Ха-ха-ха, почему? – не удержалась Аврора и от всей души рассмеялась, услышать такое названия она точно не ожидала.

– Все просто: корабль меня всегда выручает, я прыгаю в него как в норку и моментально скрываюсь из виду.

– Логично, согласна, но уж очень смешно, – продолжая смеяться, протараторила Аврора.

– Почему? – удивленно спросил парень, не понимая настроения девушки, но все же начал смеяться вместе с ней за компанию, уж очень заразным был ее смех.

Молодые люди вновь сели в небольшой корабль и двинулись на нем вдоль пустыни в поисках следующей пещеры. Через примерно два километра они разглядели темную расщелину горы, состоящей из смеси песка, сланца, аргиллита и доломита, Скалы и горы неглубокими каньонами расстилались на многие километры на давно высохшей местности, покрытой песчаными дюнами из кварцевого песка.

Вблизи пещеры ребята увидели ведущих раскопку группу исследователей, которых было не обойти, оставаясь незамеченными. Кален припарковал свой летательный аппарат за песчано-горным выступом, которых в этой местности было предостаточно, и решил вступить с ними в диалог.

– Ты уверен, что хочешь предстать перед ними? – Аврора была явно обеспокоена решением путешественника.

– Нет, но нам нельзя терять времени, – твердо произнес разведчик, пресекая какие-либо обсуждения на эту тему.

– Ты прав, – немного подумав, ответила девушка, кивая головой в знак согласия.

Сделав пару шагов в сторону исследовательской группы, состоящей из четверых человек, молодые люди оказались замечены. К ним подбежал высокий темноволосый мужчина в походном костюме камуфляжного светло-коричневого цвета с нашивками исследовательской группы и рукой подал останавливающий жест.

– Стойте! Кто вы? Попрошу вас предъявить ваши карты.

Аврора и Кален переглянулись и медленно потянули руки к своим карманам, чтобы достать требуемый от них вид документа. Они одновременно достали свои карты и передали их мужчине.

Небольшая карточка размером с половину ладони человека хранила в себе базовую информацию о человеке, а точнее значения его натальной карты, и выполняла функцию основного документа на Пласиде. На ней значились самые основные сведения о человеке, его имя, дата, время и место рождения, на обратной стороне карты был изображен астрологический рисунок в форме круга. По карте можно было понять род деятельности человека по имеющимся в его натальной карте информации о предрасположенностях к тем или иным занятиям, поскольку жители Пласиды трудились только в интересующих их направлениях.

Аврора была удивлена увидеть в руках путешественника местный документ и ей захотелось узнать, что на ней было написано. Она постаралась разглядеть, а позже запомнить значения, указанные на карте Калена.

Исследователь бегло просмотрел обе карты и не захотел отпускать их, не увидев предрасположенности молодых людей к науке и то, что те вряд ли являлись ее представителями. Согласно предписаниям, им не следовало находиться в опасной, не пригодной для жизни людей, зоне.

– Вы видели хищных птиц в паре километров отсюда? – протараторил путешественник, поняв, какой оборот принимает разговор.

– Да-да, – подхватила его разговор спутница, – неподалеку сидит пять здоровенных вихреклювов, мы от туда еле ноги унесли!

– Ч-что? В-вихреклювы говорите? Так близко? – запаниковал мужчина.

– Да! – в унисон прокричали ребята, еще больше сбивая с толку молодого исследователя.

– Мы говорим на полном серьезе. Вам стоит незамедлительно свернуть работу, – продолжал его убеждать путешественник.

Калену удалось отвлечь внимание исследователя рассказом о хищных птицах и, пока мысли мужчины были рассеяны, ребята быстро прошли вперед. Они также без труда миновали его коллег, так как исследователь, с кем они только что вели беседу, стал раздавать команды по отходу группы в безопасное место. Спустя некоторое время ребята добрались до расщелины в горе и вошли в нее.