Ловкость рук
БЕНДЖЕН СТАРК
Север был холодным и неумолимым местом, местом варваров и дикарями, по крайней мере, так южане считали о своем доме. Бенджен знал не так уж много южан, но до него доходили слухи, которые просачивались через южных торговцев в Белой гавани и на Стоуни-Шор о его семье, обо всех них, о нем самом, его сестрах, брате и отце, у всех были лютоволки, как у каждого принца или принцессы Старков со времен Даэрона Старка, Зимнего Дракона. У Бенджена было ощущение, что его способности были намного более развиты, чем у любого Старка, возможно, со времен его тети Элейны или его прадеда лорда Эдвайла Старка, он мог видеть вещи, которые не мог видеть никто другой, вещи, которые происходили в будущем, прошлом и настоящем, он мог видеть их через различных животных и твари, и он знал, что некоторые назовут его зеленщиком, другие назовут его волшебником или чародейкой и попытаются избегать его, но Бенджен знал, что его семья все еще любит его, несмотря ни на что, и это было то, что имело для него самое большое значение.
Бенджен Старк, принц Севера и Железных островов и наследник Зимнего трона, был старшим ребенком короля Эйемона и королевы Лианны Старк, родившимся на 280-м году после высадки Эйгона. Бенджен мало что помнил о войне кузена, войне, на которой его отец и мать оказались далеко на юге, его мать из-за сумасшедшего и насильника, а его отец - чтобы найти свою мать и добиться для нее справедливости. Он помнил, как жил в Винтерфелле в то время, бродил по залам вместе со своими кузенами Береной и Брандой, и он помнил, как чувствовал себя странно одиноким, желая кого-то, кого едва помнил. Именно благодаря своему деду королю Деймону он вспомнил, кем были его родители, как раз перед тем, как они вернулись с севера, младенцем на руках у матери. Этим ребенком была Шиера, она была свирепой девочкой, по правде говоря, она была почти взрослой женщиной, но для него она всегда будет свирепой маленькой девочкой. Он безумно любил свою сестру, но его беспокоило, насколько она была зла, и как часто ему приходилось играть роль посредника между ней и каким-нибудь дураком, который вздумал встать между ней и ее целями.
После того, что случилось с его матерью на юге, Бенджен знал, что и его отец, и мать глубоко презирали юг и не желали больше с ним общаться, вот почему Бенджена и его братьев и сестер воспитывали так, чтобы они больше знали о севере и землях за стеной, чем о мелких южанах и их глупой южной культуре, наполненной странными богами и обычаями. Конечно, бабушка Бенджена по отцовской линии, вдовствующая королева Висения Старк, часто проводила большую часть своего времени с дядей Бенджена, молодым Мейлисом, и другим его дядей Рейгоном Блэкфайром, и этим стариком Борросом Рейном, планирующим своего рода вторжение на юг, чтобы посадить Рейгона на трон. Бенджен на самом деле не одобрял этого, поскольку, по его мнению, его бабушка теперь была северянкой и должна была беспокоиться только о севере, а не о проклятом юге и их проклятом богами железном кресле.
Его отец был очень увлечен севером и многое сделал для его улучшения, построив лучшие дороги, чтобы лордам, леди и жителям севера было легче путешествовать по огромному королевству, он укрепил города Уайт-Харбор и Стоуни-Шор и увеличил северный флот в четыре раза, торговля увеличилась с тех пор, как его отец взошел на трон, и королевская казна была переполнена золотом. Его отец также очень сильно верил в обычаи первых людей, как и его отец до него, и делал все возможное, чтобы сохранить обычаи и традиции первых людей и великанов, на самом деле поступали сообщения о том, что за стеной увеличивается количество великанов, и те великаны, которые пришли на юг, становились все более и более принятыми в северной культуре. Его мать также твердо верила в обычаи первых людей и внесла свою лепту в улучшение жизни их народа, будь то пожертвование денег различным благотворительным организациям или детским домам, или организация учебных академий в Винтерфелле, Белой гавани, Стоуни Шор или в Си Драгон Пойнт, чтобы женщины и девочки научились лучше защищать себя.
Среди своих братьев и сестер Бенджен знал, что он самый спокойный и собранный, предпочитающий чтение и знания великолепному обращению с мечом, ибо, как часто говорил мейстер Эйемон, уму нужны книги, как мечу нужен точильный камень, и, в конце концов, король может быть настолько хорош в бою, насколько это возможно, но если он не знает, что делать в мирное время, то он будет очень плохим королем. Бенджен намеревался узнать все, что мог, о севере и других королевствах, составлявших владения его отца, чтобы убедиться, что ему не придется прибегать к сражениям и войнам для исправления ошибок в своей собственной политике. Его братья и сестры были гораздо более воинственными по натуре, особенно Шиера и Брэндон, Шиера с ее гневом и свирепостью была идеальной фехтовальщицей, а Брэндон с его дикостью и своенравием был прирожденным мастером владения мечом, Висенья тоже. Только Лиарра с ее милым характером и мягкими словами была похожа на него в какой-то форме или манере, предпочитая книги и песни мечам и сражениям. Бенджен вспомнил, как думал, что, возможно, он разочаровал своих родителей, и после боев к северу от стены у него было более чем искушение придерживаться этой точки зрения.
Север сплотился и двинулся маршем на север за стену после того, как до Винтерфелла дошли новости о восстании одичалых, возглавляемом неким бывшим названым братом Ночного Дозора Мансом Налетчиком, этому человеку удалось заставить около 30 000 одичалых отказаться от своих клятв Винтерфеллу и последовать за ним, своего рода пообещав устранить влияние Винтерфелла из культуры одичалых. Этот человек успешно наблюдал за тем, как линия Громовых Кулаков перестала править землями ворона, и поэтому очень настаивал на привлечении к своим планам более влиятельных вождей одичалых. Дядя Бенджена, Барт Черный Меч, возглавлял авангард своего отца в битве при Змеином Укусе, которая разгромила авангард войска Манса Налетчика примерно через три луны после выхода из Винтерфелла, причем предводительница авангарда, некая женщина, известная как Харма Догсхед, была убита Бартом, остальные воины убиты или преклонили колена. После той битвы его дядя подчинил остальных одичалых тумултуса и позаботился о том, чтобы земли от Леса с Привидениями до Каторжного Дома были безопасными. Первая битва Бенджена произошла через две луны после этого, когда они маршировали по территории, контролируемой кулаком Первых людей, они сразились с войском, возглавляемым кем-то по имени Повелитель Костей, это была кровавая битва, и сам Бенджен убил около двадцати человек во время боя, включая человека с черепами и крестами на глазах и лице. Оттуда они провели еще одну битву на Милкуотере против войска, возглавляемого человеком, известным просто как Ураган, и победили, но понесли несколько серьезных потерь.
Теперь они разбили лагерь на самой северной точке Милкуотера, и отец Бенджена созвал военный совет, чтобы обсудить, каким должен быть их следующий пункт назначения. Среди присутствующих были дядя Бенджена Барт Черный Меч, его двоюродный дед и лорд-командующий Зимней гвардией Брэндон Старк, лорд Торрхен Дредстарк, лорд Джон Амбер, Стир Магнар Теннский, Тормунд Гибель Великанов и Морс Де Волар, маленький человек по сравнению с некоторыми присутствующими крупными гигантами, хотя сам он был около семи футов ростом. Отец Эйемона казался усталым, когда заговорил. "Милорды, спасибо, что пришли. Я хотел бы услышать, какие у нас новости о войске одичалых, которое Манс Налетчик оставил в своем распоряжении".
Затем заговорил Тормунд Гибель великанов, лидер скаутов, его голос был громким и хриплым, и Бенджену было легко понять, почему этот человек был таким хорошим другом Великого Джона. "Ну, мои мальчики сообщили, что видели этих проклятых орлов, летающих высоко над северным берегом Милкуотера, недалеко от того места, где были похоронены кости лорда Карстарка. Итак, я предполагаю, что с Мансом все еще около 6000 свободных людей. "
"Это всего лишь догадки, Тормунд? Или они подкреплены вескими доказательствами?" Мы знаем, для чего использовались эти орлы в битве при Змеином укусе, и я бы не хотел еще раз завести своих людей в ловушку. Дядя Бенджена Барт сказал серьезным голосом.
Тормунд улыбнулся своему дяде и сказал. "Да, это подкреплено вескими доказательствами, Черный Меч, мои мальчики видели орлов и то, куда они улетают обратно. Джоррел, этот одноглазый ублюдок ведет отряд вольного народа, который довольно скоро обрушится на нас, и тогда мы будем атакованы с боков войском Манса."
"Насколько ты уверен в этом Тормунде?" Спросил Магнар Тенна. "Командиры Манса не придерживаются традиционных способов ведения боя по нашим стандартам, этот человек использует южные приемы, чтобы вывести нас из равновесия. Джиор Мормонт был убит каким-то ублюдком в черном плаще на обратном пути к Крастеру, сказал мой сын. И его братья разваливаются на части. "
"Он будет атаковать спереди, а не сбоку". Сказал Бенджен, уверенный в том, что видел прошлой ночью. "Он пошлет своих варгов в авангарде всего этого, чтобы напасть на нас, а затем после этого он пошлет большие пушки, стену, о которую мы разобьемся".
Все лорды его отца смотрели на него, удивленные тем, что он заговорил, в конце концов, он говорил нечасто, если вообще говорил. Его отец долго молчал, а затем, наконец, спросил. "Откуда придет первая атака со стороны Бенджена?"
Бенджен молчит, пытаясь вспомнить все, что показало ему его видение, а затем он говорит. "Восточная сторона Молочной Воды, где размещены люди лорда Амбера. Он пошлет их с большой силой, надеясь разрушить паству и добраться до твоего отца. "
Его отец долгое время молчит, а затем, наконец, говорит. "Тормунд, ты и твои люди будете сражаться на восточном берегу бок о бок с лордом Амбером. Я хочу, чтобы вы оба отразили как можно больше этих проклятых богами неприятностей, приведите ко мне их лидера. Стир, ты будешь слева от войска, сражаясь бок о бок с Харрионом Карстарком. Барт, ты поведешь фургон, а я возьму правее."
Встреча заканчивается, и затем Бенджен возвращается в свою палатку, облачается в доспехи, его лютоволк рядом с ним, как только это сделано, он выходит из своей палатки, садится на лошадь, а затем выезжает, чтобы присоединиться к своему отцу. Король Эйемон до мозга костей похож на короля в своих доспехах и шлеме с волчьей головой. "Держись поближе к центру, сынок, и убедись, что Берена и Шиера не совершат ничего опрометчивого". - шепчет ему отец. Бенджен кивает, а затем встает рядом со своим отцом, его дядей и тезкой Бендженом Старком, старейшиной Зимней стражи. Они ждут звука рога, прежде чем его отец подаст сигнал их части армии к выступлению.
Повстанцы из свободного народа в основном разбиты, прежде чем Бенджен и остальные правые воинства прибывают на битву, тела усеивают землю, как мешки, а кровь окрасила Молочную воду в красный цвет. Все еще есть одичалые, продолжающие сражаться, Бенджен вступает в бой, прорубая себе путь сквозь толпу, его дядя рядом с ним, а также Шиера и Берена, он чувствует, что болезнь снова настигает его, но он отталкивает ее и продолжает сражаться, рубя и кромсая. Люди падают перед ним, а за его спиной они умирают, с криками спасая свои жизни ради людей, которых они больше никогда не увидят.
Битва за Звук, как ее стали называть, заканчивается тем, что отец Бенджена убивает Плакальщика, свирепого бойца, который, казалось, выполнял большую часть стратегической работы. Манс Налетчик тяжело ранен и сдается, король Эйемон прощает его, но отправляет в Кулак, чтобы за ним присматривал Тормунд Гибель Великанов. Бенджен помолвлен с Вэл, сестрой женщины, на которой женился Манс. Их свадьба должна состояться через две луны. Прошел год с тех пор, как они покинули Винтерфелл, и некоторые вещи начинают меняться.
ДЖОН АРРЕН
Он был стар, он знал это, и все же он делал вещи, которые, возможно, лучше было бы оставить для молодых людей. Мужчины вроде Неда или Станниса, мужчины, у которых хватило бы смелости сделать то, что нужно было сделать, то, что нужно было сделать, чтобы сохранить династию Баратеонов. Джон был стариком, который просто хотел удалиться обратно в Долину, подальше от интриг и нечестности двора, двора, полного Ланнистеров, Джон пытался заставить Роберта уменьшить влияние Ланнистеров при дворе, но его приемный сын стал хорошо делать то, что хотел, а не то, что нужно было делать, и поэтому златовласые зануды наводнили двор, и хотя Роберт жаловался на них, он ничего не сделал, чтобы устранить их. они, все еще пытающиеся сделать его жену счастливой. Тем не менее, королева Серсея, казалось, даже не обращала внимания на то, что делал ее муж, на самом деле, она, казалось, становилась все более незаинтересованной двором и королевством после одиннадцатых именин принца Джоффри, и Джон заметил, что она проводила все больше и больше времени с золотоволосым ребенком.
Растущее влияние Ланнистеров имело последствия. Осгреи из Хайгардена и Осгреи из Колдмоута были вторым по могуществу домом в королевстве, и Джон знал, что им, похоже, было наплевать на тот факт, что они действительно обязаны своим улучшением положения в обществе восстанию, которое возвело Роберта на трон. Они продолжали переписываться с Рейгоном Блэкфайром и его тетей, и они продолжали пополнять свои боевые сундуки, и королевство начало пробуждаться ото сна, и Джон знал, что рано или поздно начнется война, которая решит, какая династия займет трон. Роберт с нетерпением ждал этого, как ничего не ждал со времен пиратской войны. Казалось, что половина его жизни прошла на поле боя, а другая половина - в суде или на политическом поприще. Он сделал все, что мог, и теперь начинал чувствовать свой возраст.
Единственное, что он хотел изменить, прежде чем либо умрет, либо его попросят уйти в отставку, - это свернуть Роберта с пути смерти, по которому он шел. Его бывший приемный сын, который был таким молодым, здоровым и живым, когда взошел на трон, был раздавлен тяжестью короны с оленьими рогами, которую он носил, и предался преступным удовольствиям, которым раньше он время от времени предавался, а сильного молодого человека, которого Джон так ясно помнил, который легко смеялся, заменил толстый пьяница, который спал со всем, что двигалось, и имел больше бастардов, чем, возможно, было у короля Эйгона Недостойного. Роберт, казалось, больше интересовался выпивкой и совершением греховных поступков в жизни, чем реальным правлением королевством. Джон много раз пытался заставить его понять, почему то, что он делает, вредно не только для него и королевства, но и для его детей, но Роберта, казалось, это не волновало, он просто продолжал делать то, что делал, и Джона убивало видеть, как кто-то с таким большим потенциалом идет по самому темному пути, который только можно вообразить. Возможно, им следовало короновать Рейгона Блэкфайра, когда у них был шанс, возможно, тогда Роберт был бы счастливее, а у Джона не было бы ощущения, что конец света наступит достаточно скоро.
В жизни Джона была только одна положительная вещь, которая заставляла все трудные времена и отчаяние казаться стоящими того, и это было возвращение в Орлиное гнездо. У его племянника Элберта, который также был его наследником, и его жены Лизы были отношения, о которых Джон мечтал большую часть своей жизни, любящие и заботливые. Казалось, Элберт действительно вырос в ответственного и благородного человека, в юности он был горячим, диким и своенравным, больше похожим на Роберта, чем на Неда, но затем он повзрослел там, где Роберт не был, и, судя по тому, что видел Джон, он был хорошим и преданным отцом. Из него получится прекрасный лорд, когда придет время Джона. Что касается его внучатых племянников и племянниц, Джон мало что знал о них, кроме своего внучатого племянника Роберта, который служил его оруженосцем; Роберт был высоким и крепким четырнадцатилетним парнем, к тому же умным парнем, который относительно скоро получит рыцарское звание.
Затем была другая проблема, с которой Джону приходилось сталкиваться в течение прошлого года. Проблема, которую поставил перед собой Станнис Баратеон, в которую Джон сначала не мог поверить, но после долгих тщательных размышлений, казалось, обрела смысл. Проблема незаконнорожденности детей Роберта, а не его бастардов нет, Джон не был уверен, сколько их было, но они не были источником беспокойства Джона. Нет, причиной беспокойства была внебрачная связь его детей с королевой Серсеей. Тщательное исследование со стороны Станниса Баратеона и некоторые собственные находки Джона показали, что Джоффри, Мирцелла и Томмэм на самом деле не были детьми Роберта, а были детьми королевы от ее брата Джейме Ланнистера из Королевской гвардии и Цареубийцы. Такое откровение привело Джона в ужас, тот факт, что королева могла так поступить со своим мужем, а также со своим братом! Такая мысль заставляла Джона чувствовать себя нечистым, просто думая об этом, и то, что ей так долго удавалось выдавать своих детей от Цареубийцы за детей Роберта, одновременно злило и унижало Джона, как он не видел этого раньше, это смотрело ему прямо в лицо, все дети Баратеонов родились с черными волосами и голубыми глазами, дети Станниса были наглядными примерами этого, и бастарды, которых они посетили в Королевской гавани, были еще одним доказательством этого. все это.
Как только они получили подтверждение своих опасений, Станнис захотел сразу же пойти к Роберту, лорд Баратеон утверждал, что Роберт с гораздо большей вероятностью поверит тому, что они должны были ему сказать, если бы ему рассказал сам Джон, но Джон не был уверен, Роберт научился закрывать глаза на то, чего не хотел знать, возможно, он не принял бы их слова за правду. Другой вопрос, который возник у Станниса, заключался в том, должны ли они рассказать Неду или нет, каким бы благородным и заслуживающим доверия ни был Нед, они не могли сказать ему ничего подобного, пока не расскажут Роберту, потому что Нед, несмотря на все свои достоинства, был болезненно наивен и, возможно, рассказал бы королеве правду об этом и заставил бы их всех погибнуть.
Тем не менее, когда двери зала совета открылись, Джон покачал головой и подумал, что рано или поздно ему придется рассказать Роберту, и тогда им придется столкнуться с последствиями. Джон с подозрением относился к членам малого совета и их мотивам, теперь единственными двумя людьми, которым он доверял, были Нед и Станнис, остальные, Русе Болтон, возможно, человек Ланнистеров, Пицель, безусловно, человек Ланнистеров, Сир Барристан, человек чести, но куда бы он пошел? А еще был Бейлиш, мастер монет, который объяснял экстравагантные траты Роберта, на чьей он был стороне? Джон заговорил вслух, чтобы прояснить свои мысли. "Милорды, я благодарю вас за то, что пришли. Прошло некоторое время с тех пор, как мы все были здесь в последний раз, я хотел бы услышать, какие новости есть о королевствах".
Тогда первым заговорил лорд Станнис. "У побережья Штормовых земель произошла некоторая активность, о которой написал мой брат. Он не уверен, кто в последнее время проявлял большую активность, но подозревает, что это могут быть пираты или разбойники с несколькими кораблями, которые хотят полегче поживиться. Он отправил сообщение Тарту и Эстермонту и попросил их быть бдительными."
Джон кивает и говорит. "Это хорошо; дай мне знать, если трон сможет чем-то помочь. Итак, какие еще новости?"
Затем говорит лорд Болтон, его голос мягок, как шепот. "Северяне закончили подавлять восстание одичалых к северу от стены. Манс Налетчик был оставлен в заключении в "Кулаке первых людей", а король Эйемон Старк выдал своего сына и наследника принца Бенджена замуж за девушку-одичалую по имени Вэл, чтобы показать одичалым, что он считает их равным народом. Мои источники на севере сообщают, что среди северных и Железнорожденных лордов был некоторый ропот по этому поводу, некоторые из них надеялись на большее количество браков в королевской семье."
Джон кивает, затем Нед спрашивает. "Были ли какие-нибудь серьезные потери в этой войне, милорд?"
Джону кажется, что он видит легкую улыбку Русе Болтона, но затем момент проходит, и голос Болтона становится ровным, когда он отвечает. "Согласно полученным мной отчетам, лорд Рикард Карстарк скончался от ран при Милкуотере, а лорд Мартин Кассель был убит во время финальной битвы. Кроме этого, серьезных жертв не было."
Нед кивает, затем Джон спрашивает. "А что насчет угрозы по ту сторону узкого моря, что там происходит, лорд Болтон?"
Лорд Болтон смотрит в свои записи, а затем говорит. "Милорд десница, Визерис Таргариен и трое предателей из Королевской гвардии сумели наконец завершить формирование своей роты наемников, которая называется "Серебряные драконы". В нем около 6000 человек, и он приобрел неплохую репутацию в Эссосе. Помимо этого, Дейенерис Таргариен вышла замуж за принца Вегора Таргариена, наследника Черного трона. Довольно скоро Таргариены захотят вторгнуться. "
Джон кивает, а затем спрашивает. "И знаем ли мы, на чью сторону тогда встанут дома, милорд?"
Лорд Болтон молчит, а затем говорит. "Мощь запада, речных земель, долины и Штормовых земель, конечно же, будет на стороне трона. Золотой отряд предпочел бы сражаться за Рейгона Блэкфайра, что касается того, какие дома сражались бы за Визериса Таргариена, я не уверен, если бы это было год назад, я бы сказал Тиреллы, но поскольку лорд Станнис обручил своего сына с Маргери Тирелл, сейчас я не уверен. Может случиться так, что дело Визериса Таргариена зачахнет и умрет вместе с Мартеллами. "
Затем выступает лорд Бейлиш и говорит. "Лорд Доран умирает, не так ли? Я слышал, что у него довольно сильная подагра, его дочь Арианна до сих пор остается незамужней, если бы мальчик Таргариенов женился на ней, то за ними стояла бы сила домов Марчера. Но если, скажем, принц Джоффри женится на ней, то лорд Доран не воспротивится собственной крови."
Затем говорит Джон. "То, что вы говорите, правда, лорд Бейлиш. Я поговорю с Его Светлостью об этой идее, но, конечно, Мартеллы захотят кое-что взамен, смерти Грегора Клигана и Армори Лорч. Захочет ли Тайвин Ланнистер отказаться от них - это вопрос, о котором я бы предпочел не беспокоиться ".
"Я уверен, что лорд Тайвин согласился бы сделать все, о чем его светлость попросит. В конце концов, его светлость сын лорда Тайвина от брака". Мейстер Пицель говорит.
"Конечно, никто не задавал вопросов этому Мейстеру". Успокаивающе говорит Джон. "Что ж, если это все, то наша встреча окончена. До следующего раза, милорды". Все лорды выходят из комнаты, кроме лорда Болтона, который остается. "Что-то не так, мой лорд?" Спрашивает Джон.
Лорд Болтон говорит тихо. "Есть те, кто изучает исследование, которое вы проводите, мой лорд десница. Я бы умолял вас использовать дегустатор перед едой и напитками".
На мгновение Джон напрягается и задается вопросом, что знает Болтон, а затем просто фыркает и говорит. "Яд - оружие женщины; ни один порядочный мужчина не стал бы использовать яд там, где дело касается меча. И я не знаю женщин, которые хотели бы моей смерти, я не человек с большим вкусом, мой господин. Нет, дегустатор не нужен. " С этими словами он желает лорду Болтону доброго дня и выходит из зала совета, позже, лежа, корчась от боли, он будет вспоминать тот разговор и произносить слова, ключ к разгадке Роберта снова и снова. "Семя сильное".