Зимний Дракон

ПРИНЦ ДУНКАН

Война становилась все хуже и хуже. Дункан знал это и каждый день проклинал своего отца за его проклятые амбиции и чистую глупость. Дункан не мог понять, почему его отец не мог просто оставить все как есть и подождать, пока Дейерон Старк допустит грубую ошибку, наверняка это произошло бы скорее раньше, чем позже, и тогда они смогли бы сражаться на своих условиях. Но поскольку король Эйгон не стал ждать, они постоянно сражались с одноглазым за спиной на случай, если кто-то из их союзников окажется предателем и нанесет им удар в спину. Он знал, что случилось с его дедушкой, и о неуместном доверии, и у него не было желания закончить так же, как его дед, - замерзшим, одиноким и умирающим. По ночам ему снилась Дженни и их ребенок, которого она носила, достаточно скоро он станет отцом. Он хотел быть там, чтобы увидеть рождение своего сына или дочери, и он отчаянно желал, чтобы эта война закончилась.

Так шли дела, хотя и не казалось, что война закончится в ближайшее время. Они сражались уже полтора года, и до сих пор дело Blackfyre, казалось, становилось все сильнее, а не слабее. После Рва Кейлин и Белой гавани что-то, казалось, вдохновило северян, и они сражались как одержимые, Риверран был в осаде и находился в ней последние три луны, войско, посланное лордом Уэнтом преследовать северян, было уничтожено на берегах блу-форк, места, где лорд Титос Ланнистер был отправлен обратно на юг. На юге дела Таргариенов пошли намного хуже. Дорн пал под властью Айронвудов, которые объявили себя королями Дорна, Мартеллы были изгнаны из королевства, которым владели после вторжения Нимерии, и теперь они были в Королевской гавани в качестве изгнанников. Тем временем Долина продолжала сохранять свой упрямый нейтралитет, Дункан не мог винить их, в конце концов, поскольку Джон Аррен находился в камере где-то на севере, а отец Дункана ничего не предпринимал для его активного освобождения, лорды Долин не хотели, чтобы их лорда приговорили к смерти.

Были и другие новости, о которых Дункан изо всех сил старался не думать с тех пор, как лорд Болтон прибыл в Мейденпул и рассказал им все об этом. В Пределе произошла битва на берегах какой-то реки, Золотая Рота, наконец, высадилась, как казалось, как раз вовремя для этой битвы, и силы лорда Тирелла и младшего брата Дункана Эликса были пойманы в ловушку мятежными ричерлордами с одной стороны и золотой ротой с другой. Эликс отправился в безумный рывок, чтобы попытаться поиграть в героя, Болтон сказал, что его брат сражался превосходно и храбро, безудержно рубя людей вдвое старше и опытнее его. Только для того, чтобы встать на пути некоего сира Артура Амброуза, ведущего рыцаря-повстанца из Reacherlords, произошла жестокая битва, насколько знал Дункан, но в конце ее Эликс стал еще одним трупом, перегородившим реку, его тело было зарезано, осквернено и пропало без вести. Лорд Мутон написал все это отцу Дункана, сказав, что пытается сплотить остатки войск Тирелла и Эликса и заставить их преследовать Золотой отряд, который направился на запад.

Дункан знал, что должен был чувствовать что-то большее, какой-то гнев или горе, его брат был убит в битве, но человеком, который вырос рядом с ним при дворе. Артур Эмброуз был посвящен Дунком в рыцари, много раз делил хлеб и вино с Эликсом и Дунканом, они считали его другом, но на него повлияли Блэкфайры и их ложь. Дункан хотел смерти этого человека, и он хотел быть человеком, который убил его, он хотел посмотреть в глаза Эмброуза, когда в них погаснет свет, и знать, что его брат был отомщен. Но сейчас он ничего не мог поделать, не тогда, когда Риверран все еще был в осаде и предстояло еще много сражений. Он просто спросил, что случилось с женой Эликса, которая теперь его вдова, и Болтон сказал, что она присоединилась к Безмолвным Сестрам, когда новость о смерти его брата стала достоянием общественности. Дункан также слышал разговоры о том, что его отец собирался отдать Саммерхолл Мартеллам, и что-то внутри него ощетинилось при одной мысли об этом, это было место Эликса, теперь оно должно стать местом Джейхейри, а не дорнийцев, тех дураков, которые никогда не смогли удержать свое собственное место у власти.

Он покачал головой и прочитал отчеты, которые передали ему их разведчики. Казалось, что лорд Титос Ланнистер переводил свое войско с Бобровой скалы в Глубокое Логово, возможно, лев думал напасть на Деймона Старка с тыла, уловка, которая не сработала, Старк был слишком осторожен, вокруг него были хорошие советники, люди, которые не боялись отвергать его предложения. Ланнистер был трусом, вероятно, это предложение принадлежало лорду Тарбеку, Дункан перевел своих людей из Мейденпула в Харренхолл около трех лун назад, и теперь они проводили время, ожидая и наблюдая, прислушиваясь к звукам Речных земель. Войско лорда Болтона присоединилось к ним около двух недель назад, еще 1000 человек были зелеными как трава в некоторых отношениях, но с таким способным командиром, как Домерик Болтон, были вещи, которые нужно было делать и принимать на войне, и это было одной из них. Он вздохнул: война, проклятая богами война, если бы только все Блэкфайры были мертвы, тогда ничего этого сейчас не происходило бы и, возможно, север спал бы еще долгое время. На севере не было ничего, что могло бы представлять ценность для Железного Трона, Дункан предположил, что это был просто вопрос гордости за его отца, гордости за то, что он видел, как невинные мужчины, женщины и дети гибнут от войны и зимы.

Он еще раз вздохнул, а затем обратился к принцу Левину, который стоял у него за спиной. "Впусти их". Дверь открылась, и вошли члены его военного совета: старый и хитрый лорд Домерик Болтон, суровый старый лорд Дарклин, сильный и упрямый лорд Хейфорд, смелый лорд Уэнт и, наконец, лорд Эдрик Баратеон и его правая рука лорд Брайс Суонн. "Милорды", - начал Дункан. "Я хотел бы услышать, какие новости у нас есть с фронта".

Лорд Болтон, как всегда, заговорил первым, его голос был мягким. "Наши разведчики докладывают одно и то же каждый день, мой принц. Лорд Старк расставляет своих людей по всему Риверрану, не давая воронам и припасам добраться до замка. Его люди окружают замок кольцом, не допуская ничего и никого ни внутрь, ни наружу. Последний человек из Риверрана, пытавшийся сбежать, был схвачен, повешен и четвертован."

Затем заговорил Лорд Уэнт. "Да, это правда. Старк держит все в кольце, и у Талли рано или поздно закончится еда и другие припасы. Если Риверран снова падет, я могу сказать вам, что большинство речных лордов присоединятся к Старку. "

"А что насчет вас, лорд Уэнт? Что вы будете делать, если Риверран снова падет?" Спросил лорд Хейфорд.

Уэнт ощетинился от подразумеваемого предложения, но, к счастью, ничего не сказал Харшу. Его голос был ровным, когда он ответил. "Я останусь верен до горького конца, мой лорд. Всем, что у меня есть, я обязан его светлости, я не брошу это ему в лицо, как предательство. "

Если только Старк не предложит тебе руку Люцериса Блэкфайра за одну из твоих дочерей. Дункан подумал, а вслух просто сказал. "Все это хорошо, но, Господи, когда ты говоришь, что речные лорды соберутся в Старке, если Риверран падет. Почему бы им не отправиться в Блэкфайр, в конце концов, эта война ведется северянами от имени Блэкфайра, а не Старка."

Уэнт на мгновение замолчал, а затем сказал. "Черное Пламя - всего лишь номинальная фигура, мой принц. Деймон Старк - тот, кто на самом деле отдает приказы северянам. Он тот, кто возглавляет осаду, и если Риверран сдастся, то это произойдет из-за Старка, а не из-за Блэкфайра. Этот человек больше похож на внука своего деда, чем Эйгор Старк когда-либо был его сыном. "

"Значит, ты считаешь, что мы должны атаковать осадные рубежи Старка сейчас, а не ждать, пока Риверран капитулирует под давлением? Ты сам послал людей сражаться со Старком и его людьми, и посмотри, к чему это привело. Что заставляет вас думать, что в этом будет что-то по-другому?"

"Потому что ведущий больше, и на этот раз Старку самому придется участвовать в битве, а не посылать лорда Амбера и его болванов выполнять грязную работу. Он захочет проявить себя, и это его погубит ". Ответил Уэнт.

Дункан на мгновение замолкает, обдумывая все, что сказал Уэнт, это правда, Старк - скорбящий и разъяренный муж и отец, вымещающий свое горе единственным известным ему способом - борьбой. Он молод и поэтому может быть склонен к необдуманным ошибкам, как и его дед во время битвы при Кровавой Воде и во время первой войны Черного пламени. Они могли бы воспользоваться этим. "Очень хорошо", - наконец говорит он. "Мы выступаем сегодня вечером, и выступаем быстро".

Покров темноты хорошо скрывает их, так что к тому времени, когда они видят осадные рубежи Старка, солнце еще не взошло, а луна еще не скрылась, давая им укрытие в странном свете, создаваемом этой обстановкой, Дункан кивает, и первый ряд людей бросается в бой, а затем, когда они слышат звон стали о сталь, Дункан поднимает свой меч и вступает в бой. Сражение быстрое и жестокое, северяне все еще хватаются за оружие и доспехи, когда Дункан и его люди обрушиваются на них, и поэтому они достаточно легко падают от взмахов его меча, а рубящие удары приводят к тому, что на его доспехи и меч брызжет много крови. Он мчится сквозь потрепанное северное воинство, рубя кого попало, думая, что, возможно, победа уже близка. Он слышит крики умирающих людей, звон стали, крови и смерти. Смерть пропитывает многое из того, что он видит и обоняет, запечатлеваясь в его глазах и памяти подобно похотливой девке, которая не желает уходить.

Солнце уже взошло, и землю заполняет множество тел, когда он натыкается на Старка. Мужчина сражается, защищенный двумя серыми плащами, в то время как принц Левин и сир Стеффон защищают его, Дункан пришпоривает свою лошадь, а затем проламывается сквозь людей, преграждающих ему путь, еще больше окровавляя свой меч. Затем он замахивается на Старка, и мужчина заносит свой меч, чтобы блокировать удар, и они целую вечность сражаются в дуэли. Замах, блокирование, размахивание, рубка, блокирование. Дункан наносит мужчине несколько отборных ударов, оставляя вмятины на его броне и проливая кровь, Старк отплачивает ему тем же, так сильно вминая его шлем, что, когда он отступает на один раз, ему приходится сбросить шлем, чтобы лучше рассмотреть своего противника. Старк делает то же самое, а затем сражение продолжается. Оба мужчины измотаны, но все равно идут вперед, сражаясь и продолжая сражаться, вытягивая друг из друга все больше и больше.

Прежде чем они расстаются в последний раз, Айс и Темная Сестра еще раз сжимаются в объятиях, и Дункан слышит сквозь стук своего сердца в ушах и звуки умирающих людей, как Старк рычит на него, слова становятся четче, чем ближе он к падению. "День, неделя, год или десятилетие! Мне все равно, сколько времени это займет, но мы с братом позаботимся о том, чтобы вы стократно возместили то, чего стоила нам ваша семья! Я наведу на твой Дом такие разрушения, что никто не усомнится, что это сами боги наказали тебя!" Затем они распадаются, и Дункан чувствует себя высосанным досуха, мир погружается во тьму, но затем он вырывается и замахивается, а затем кричит своим людям отступать, они больше не могут терпеть, они проиграют раньше, чем это сделают северяне.

Битва при Риверране, которая произошла на седьмой день девятого месяца 250-го года после высадки Эйгона, менялась местами в течение дня, но в конечном итоге закончилась ничьей, когда принц Дункан стратегически приказал своим людям отступать обратно в Королевскую гавань и был удивлен, когда Деймон Старк не приказал своим людям преследовать их. Во время боевых действий на стороне Таргариенов было несколько заслуживающих внимания жертв, лорд Домерик Болтон в возрасте шестидесяти пяти лет умер, как и лорд Хейфорд и лорд Уэнт. На Северной стороне был убит лорд Берон Амбер, а также лорд Морс Гловер и Асфелл Вулл из Стражи Зимы. За этим последует еще больше смертей.

ХЭГОН БЛЭКФАЙР

Были дни, когда он едва мог вспомнить, как выглядел его отец, ему всегда говорили, что он похож на своего отца, но Деймон Блэкфайр стал именем, а воспоминания настолько стерлись, что казалось неприличным называть этого человека своим отцом. Эгор Риверс был его настоящим отцом, тем, кто вырастил его и заботился о нем, несмотря на все трудности, выпавшие на долю их семьи. Именно Эйгор подарил ему его первый меч, и его первую женщину, и все остальные вещи, которые должны были принадлежать отцу. Он даже не мог вспомнить, как выглядели его братья Эйгон и Эйемон, его не было там, когда Эйгон умер, застряв в Просторе перед бегством, и его не было там, когда умер Эйемон, застряв в спорных землях, когда это произошло. Своего другого старшего брата Деймона он знал больше, ему нравился Деймон, книжный червь, каким тот был, но его брат ушел и теперь был где-то, он не знал где.

Его мать умерла, когда ему было тридцать, от разбитого сердца, по словам сестер, от горя, по словам братьев, от слабости, по словам Эгора. Хэгон верил, что Эйгор, его мать, была тенью самой себя во время их изгнания, никогда ничего не делала, только молилась богам, которые никогда не отвечали ей. Что хорошего в богах, если они не предъявили доказательств своего существования? Семеро заслужили его презрение в тот день, когда позволили его племяннику Эйгону быть пораженным какой-то окровавленной крестьянской стрелой и потерять шанс на трон. Они потеряли его преданность, когда позволили его жене умереть при родах мертворожденного сына, они потеряли его мысли, когда позволили Мейгону умереть от лихорадки, брату, с которым он был ближе всего. Красный бог казался более реальным, по крайней мере, он видел предполагаемые силы бога в действии, но красный бог был слишком экстремальным для него, он не был благочестивым человеком, его не заботила религия, по-настоящему, единственными богами, в которых он нуждался, были война и долг.

Эйгор умер, и его сыновья погибли вместе с ним, правда, был Деймон Горькая Сталь, но мальчик был слабаком, у которого не было аппетита к войне, и поэтому Хэгон принял командование ротой. Они снова набрались сил и пополнили казну, сражаясь на Спорных Землях и сражаясь за своего доброго брата в Волантисе и против Юнкая. Хэгон знал Спорные земли лучше, чем кто-либо из живущих сейчас людей, и поэтому добиться победы там было относительно легко. Все еще шли бои, а потом были бои, и поэтому он сражался и сражался, сражался, чтобы сохранить свою семью, то, что от нее осталось, в целости и сохранности в Тироше, он убил последнего человека, который пытался вытеснить их оттуда, убил их и разделал мясом. Многие люди пытались убить его на протяжении многих лет, но никому это не удалось, все они были мертвы, а он все еще был жив. Некоторые могут стать самоуверенными из-за этого, Хэгон когда-то был таким, но потом он увидел, как его близкие погибли из-за этого, из-за того, в чем им отказала линия лжерожденных, и теперь он остался жив, с призраками, мечтами и нарушенными обещаниями.

Предсмертным желанием его наставника было женить его, и поэтому он снова женился на какой-то Мейгир или какой-то другой чертовой эссоси, на которой был женат, и он трахал ее до тех пор, пока она не родила ему детей. Его сын Мэйлис родился деформированным, с двумя головами, вторая голова, по словам женщины, была еще одним ребенком, его жена умерла, но ему было все равно, у него был сын, живой сын, который продолжит его работу, если он упадет. Сейчас Мэйлису было десять лет, и его оруженосца готовили к лидерству, как только Хэгон наконец отдохнул, хотя он был полон решимости, что на этот раз его семья добьется успеха там, где они когда-то терпели неудачу снова и снова. У него была девушка, Висенья, которую он знал, но он уделял ей мало внимания, оставить ее в Волантисе было умным ходом, от девушек были одни неприятности.

Война, которая была его главной заботой, шла у них хорошо. Речные лорды, сражавшиеся за Лжерожденных, потерпели поражение и обескровлены при Рву Кейлин, а север дал отпор и победил при Белой гавани, затем Деймон Старк разгромил войско Ланнистеров при Синей Развилке, прежде чем разбить войско лорда Талли в Шепчущем лесу. Риверран больше не был в осаде, но его жители были сломлены и побеждены. На юге Дорн пал под ударами Айронвудов, и хотя они провозгласили независимость, Хэгон знал, что если он попросит их об этом, они придут им на помощь, но сейчас он не хотел просить их об этом. По сути, Досягаемость была в их руках, Тирелл был где-то в цепях, а Костейн стрелял, один из линии Лжерожденных был мертв, сражен сиром Артуром Амброзом, это было хорошо, Хэгон вымазал голову мальчика дегтем, а затем отправил ее обратно в Королевскую гавань с сообщением.

Их разведчики доложили, что лев собрал войско и спускается со Скалы в сторону Глубокого Логова, где никто не знал, что он планировал делать. Хэгон намеревался в полной мере воспользоваться неуверенностью человека, уничтожить его войско и открыть Западные земли для грабежа. Богатства с запада могли подпитывать их кампанию до самого конца, у них была изрядная доля добычи в Пределе, но это были продукты питания, а не чистое золото, на которое можно было купить больше оружия и людей и привлечь на свою сторону больше лордов. Хэгон приказал роте и их союзникам выступить с их позиции в Пределе к Розовому пути, где Простор и Западные земли соединяются Горами Гарденер, и поэтому они разбили там лагерь, когда Деймон Старк и его северяне, а также внучатый племянник Хэгона Люцерис нашли их. Хэгон не придавал большого значения своему внучатому племяннику, этот человек был слишком мягким и хвастливым, на его вкус, думая, что у него есть навыки, которыми он явно не обладал, как показал один раунд на спарринг-площадке, тем не менее, он был их королем, и Хэгон будет сражаться за него до победного конца.

Было бы бесполезно размышлять над этими вещами, они остались в прошлом, были другие, более насущные проблемы, с которыми им нужно было разобраться, поэтому после купания Хэгон созвал заседание военного совета и наблюдал за теми лордами, которые вошли в палатку. Там были сир Артур Тойн, Сир Артур Амброуз, сир Девон Стрикленд, Сир Тристан Мадд, сир Гарри Флауэрс, Сир Осгуд Стоун, принц Деймон Старк и король Люцерис Блэкфайр. Хэгон кивнул им всем, а затем заговорил. "Мы знаем, что у Титоса Ланнистера есть хозяин в Deep Den, который сидит и ничего не делает. Должны ли мы выступить и разбить его войско или обойти его и пройти до Сиверхилла, а затем заняться своими делами оттуда?"

Как и ожидалось, первым заговорил Мадд, при этом у него задрожали подбородки. "Я говорю, что мы выступаем прямо в Дип Ден, разбиваем разношерстное войско Ланнистера, а затем выступаем в Западные Земли, чтобы грабить так, как считаем нужным".

Тойн согласно кивнул. "Да, нет смысла ехать в Сиверхилл только для того, чтобы на наши задницы напали львы".

Затем заговорил внучатый племянник Хэгона, и Хэгон мог бы вздохнуть, пока мальчик действительно не высказал что-то разумное, казалось, было бы хорошо, если бы это было правдой, что этот дурак, который был его родственником, мог говорить разумно? "Западные земли - это не Королевская гавань. Хотя я понимаю необходимость убедиться, что у Западных земель больше нет армии, к которой можно обратиться, я предлагаю уничтожить их войско, а затем повернуть на восток и выступить к столице со всеми нашими силами ".

"А какие ресурсы нам понадобятся, чтобы привлечь на нашу сторону других лордов, которые держатся в стороне, ваша светлость?" Спросил сир Гарри Флауэрс. "Нет, я говорю, что мы поступим так, как предлагают Тойн и Мадд".

Затем Старк говорит, и Хэгон слышит сходство с дедушкой этого человека. "Я согласен с принцем Люцерисом. Мы можем сколько угодно мародерствовать и совершать набеги на Западные земли, но это только наполнит нашу казну и даст Таргариенам время восстановить свою армию и позаботиться о том, чтобы мы были отрезаны от наших союзников. Риверран сейчас опустошен, его люди либо с нами, либо убиты. Долина остается в изоляции со своим лордом в цепях в Белой Гавани, а Предел теперь эффективно нейтрализован. Более того, Дорн вышел из этой войны навсегда. Я говорю, что мы наносим удар по Королевской гавани, и мы наносим удар в ближайшее время. "

"Значит, ты полностью проигнорируешь угрозу, которую представляет войско Ланнистера?" Спросил Хэгон парня.

Парень Старк покачал головой и сказал. "Я бы уничтожил войско Ланнистеров в Дип Ден, а затем пошел бы маршем на Королевскую гавань. Но я бы не пошел в Дип Ден; нет, я бы привел их сюда и заставил сражаться с нами на наших собственных условиях."

"И как бы ты предложил нам это сделать? У Ланнистера, может быть, и мало опыта, но у таких людей, как Крэйкхолл и Леффорд, его предостаточно". Спросил Тойн.

На это Старк улыбнулся и мягко сказал. "С приманками, конечно. Ланнистер поведет армию, и его люди последуют за ним, куда бы он ни приказал им идти. У меня под началом человек, который был бы более чем счастлив отомстить Ланнистерам. И он будет более чем готов сделать все, о чем мы его попросим ".

Так случилось, что планы были претворены в жизнь, и лорд Боррос Рейн, бывший бастард, был отправлен со всадниками, чтобы выманить лорда Ланнистеров из его пещеры навстречу ожидающим его разрушениям. Хэгон был оседлан и в доспехах, ожидая сигнала, когда увидел, что его сын Мэйлис ерзает на лошади. Хэгон повернулся к нему и строго сказал. "Хватит, парень, ты напугаешь свою лошадь, если сделаешь это в бою. Ты выжил в Пределе, не дай себя убить сейчас. Больше не двигайся, наберись терпения, и ты получишь то, что желаешь".

"Да, отец". Торжественно сказал мальчик. У Мэйлиса был потенциал стать великим лидером и воином, если бы у него было больше терпения. Звук рога отвлек Хэгона от его мыслей, он посмотрел на Мэйлис и кивнул, а когда были подняты знамена компании и его дома, он обнажил свой двуручный меч и прокричал начало битвы.

Было ясно, что Рейн повел войско Ланнистеров в погоню за дикими гусями, и поэтому его люди устали и знали, что их заманили в ловушку. Хэгон кричал на них и рубил их, когда они приближались, размахивая своим мечом как одержимый, он размахивался, и размахивался, и размахивался, и размахивался. Его меч был красным, тела усеивали землю, а он все еще сражался. Он сражался снова и снова, рубя, кромсая и разрубая, он прокладывал себе путь сквозь фехтовальщиков с более низкими навыками и рубил их, как не более чем мясо. Сражение продолжалось, рубя и кромсая, он заливал землю кровью, звуки битвы доносились издалека. Он раскачивался, и раскачивался, и раскачивался, и раскачивался, тела падали к его ногам, а он все еще боролся.

Он разрубил человека пополам, а затем убил его оруженосца, убивал все больше и больше, число погибших росло, росло и росло. Он размахивался и размахивался, и не чувствовал усталости в суставах, он не чувствовал боли от ран, которые у него были совершенно отчетливо, им овладело безумие, и он все еще сражался, он сражался снова и снова. Войско Ланнистеров было разбито, их лидер куда-то пропал, скорее всего, сбежал, но они продолжали сражаться, как упрямые собаки, которыми они и были, Хэгон продолжал убивать все больше и больше их людей, пока убивать было некого. Битва за горы Гарденер закончилась победой.