Зимний Дракон

ДАНК

Они отправились из Звездопада одним жарким весенним днем на 209-м году после высадки Эйгона, сир Дункан из Флиботтома и его оруженосец принц Эйгон Таргариен, также известный как Эгг. Большую часть прошлого года они провели, бродя по Дорну, прислуживая различным лордам и рыцарям, а иногда участвуя в регулярных соревнованиях, которые устраивал Дорниец. Последние два месяца они служили у лорда Уллора Дейна, мужчины за сорок, чей брат сир Уллрик Дейн был знаменитым Мечом Утра. Дунк служил присягнувшим лорду Уллору мечом, путешествовал с ним, когда тот посещал различные владения, составляющие его светлость, и даже однажды посетил Солнечное Копье, чтобы повидаться с правящим принцем Дорна Мароном Мартеллом и его женой, знаменитой принцессой Дейенерис Мартелл, урожденной Таргариен. Для Дунка это был очень интригующий опыт, он много лет служил с сиром Арланом из Пеннитри, и этот человек сражался во время восстания Черного Пламени, в котором, если верить слухам, самозванец Деймон Черное Пламя сражался, чтобы добиться руки своей сестры Дейенерис.

Хотя Дейенерис, безусловно, была очень красива, Дунк не мог по-настоящему понять, зачем вести войну за ее руку, когда она казалась совершенно счастливой со своим мужем и их детьми. Дунк знал, что Эггу просто было интересно поговорить со своей двоюродной бабушкой, потому что это означало, что ему не придется больше ни одного дня жить в тех суровых условиях, в которых они жили раньше - не то чтобы лорд Уллор пренебрегал их содержанием, но роскошь в Sunspear была намного лучше, чем в Starfall - . Именно в "Солнечном копье" они узнали о болезни, которую мейстеры теперь называют Великой весенней болезнью, и о том, как она унесла жизни многих тысяч людей, включая дедушку Эгга и двоюродных братьев. Эгг, конечно, был опустошен этой новостью и беспокоился о своей семье как в Королевской гавани, так и в Саммерхолле. Мальчик хотел сразу же отправиться в Королевскую гавань, чтобы убедиться, что с его семьей все в порядке, но принц Марон просто сказал, что получил приказ от лорда Кровавого Ворона - новой десницы короля - что, если он встретит Дунка и Эгга, им не разрешат покинуть Дорн, пока с болезнью не разберутся.

Это было месяц назад, и когда на Звездопаде лорду Уллору пришло известие от его сеньора о том, что Великая весенняя болезнь прошла, старый лорд сказал Дунку, что для него безопасно направляться на север, и вот они едут через перевал Костяной путь сквозь палящий зной Дорна. Ему было бы грустно покидать Дорн, подумал Дунк, возможно, на его вкус их еда слишком острая, а жара, возможно, почти невыносимая, но дорнийцы были хорошими людьми, пылкими и страстными, а их женщины, ну, их женщины были на совершенно новом уровне. Дунк думал, что, возможно, в Дорне он сможет найти кукловода Тансель, она была очень милой девушкой, и ему очень нравилось ее общество в Эшфорде, но, увы, они пробыли в Дорне пять лун, а он все еще не нашел ее, возможно, тогда этому не суждено было случиться.

Внимание Дунка вернулось к настоящему, когда он услышал нервное ржание лошади. "Ради торфа, Эгг, не натягивай поводья так сильно, ты напугаешь лошадь, и тогда у нас у всех будут проблемы". Дунк отругал своего оруженосца.

"Я не хотел тебя обидеть, честно, просто ты ехал так медленно, что я подумал, что поеду быстрее и выеду немного вперед". Эгг ответил, что волосы мальчика снова начали отрастать, Дунк заметил появившиеся серебристые пряди, и им нужно будет еще раз побрить ему голову.

"Ну, если ты хочешь, чтобы я ехал быстрее, тогда тебе нужно только сказать "Эгг". Не уезжай сейчас один, мы почти в Досягаемости, и здесь назревают проблемы ". Сказал Дунк.

"Да, сэр", - уныло ответил Эгг.

Дунк вздохнул и ударил пятками лошадь, заставляя ее идти немного быстрее, чтобы она могла увеличить скорость и догнать лошадь Эгга. Они ехали еще три дня в северо-западном направлении, пока не добрались до подножия грейт-хилл, решив утром пойти и поговорить с Хозяином замка, расположенного на вершине холма, Дунк остановил свою лошадь и спешился, помогая Эггу тоже спешиться, они привязали своих лошадей к ближайшему дереву и начали разводить костер, на котором могли приготовить еду.

Как только это было сделано, Дунк сел на клочок травы, оглядел местность и почувствовал благоговейный трепет от того, что увидел. Выросший во Флиботтоме, он слышал истории о землях за Королевской Гаванью, но ни разу в жизни не думал, что когда-нибудь их увидит. Теперь он увидел Дорн с его пустынями и влажной погодой, и вот он здесь, в Пределе, который был таким же красочным и красивым, как и утверждал Эгг. Даже здесь, у подножия этого огромного холма, где они разбили лагерь, было много ярких цветов, и звуки жизни и деятельности, казалось, гудели в лесу, где они находились. Дунку это показалось довольно мирным, совершенно непохожим на ту жизнь, которой он жил, когда рос в трущобах Королевской гавани, гораздо более расслабленным.

"Что за знамя на вершине вон того замка, сэр?" Дунк услышал, как Эгг спросил.

Дунк поднял голову и, прищурившись, посмотрел на знамя, высоко и гордо развевающееся на вершине холма. "Клетчатый лев, зелено-золотой, вздымающийся на белом поле. Почему парень?"

Дунк обернулся и увидел, что глаза его оруженосца сузились. "Что случилось, парень?"

"Этот замок принадлежит Дому Осгреев, мы на их землях". Эгг ответил тихим, как шепот, голосом.

Дунк не был уверен, что заставило Эгга так напрячься, но что бы это ни было, это явно имело отношение к Дому Осгреев, поэтому он спросил. "Что не так с домом Осгреев, парень?"

"Они встали на сторону Деймона Блэкфайра во время первого восстания Блэкфайра, а сын сира Юстаса Осгрея Аддам сбежал с Эйемоном Блэкфайром на север, когда восстание было подавлено. Единственная причина, по которой мой дед не отрубил им обоим головы, заключалась в договоре, по которому мой дед отправил Кровавого Ворона и моего отца вести переговоры с Дейероном Старком на севере. Дом Осгреев - предатели. Эгг зарычал.

Дунк вздохнул. "Это было тринадцать лет назад, парень, с тех пор времена изменились. Мятежники, которые были готовы преклонить колено, поклялись вернуться в царство мира, а Черные огни гниют по ту сторону узкого моря или на севере. И, кроме того, они не будут знать, кто мы такие, кроме простого межевого рыцаря и его оруженосца. И ты ничего не скажешь, чтобы это изменить."

Дунк увидел, что Эгг собирается возразить, и не успел; он снова заговорил и сказал. "Твой отец не оценил бы и не поблагодарил бы тебя за то, что ты подвергла себя опасности просто из-за того, что произошло тринадцать лет назад. Он хотел бы, чтобы ты научился быть хорошим человеком, оставил все это позади и двигался дальше, как того требует время. Ты не должен говорить ничего, что даст Дому Осгреев повод заподозрить, кем ты можешь быть, нам нужно обрить тебе голову, прежде чем мы отправимся завтра к ним служить."

Эгг опустил глаза и сказал побежденным голосом. "Очень хорошо, сир".

"Хорошо", - ответил Дунк. "Теперь, если ты закончил есть, туши огонь и ложись спать, завтра мы встанем рано". С этими словами он направился в их палатку спать. Забравшись в палатку и закутавшись в меха, он внутренне вздохнул, что завтра будет очень долгий день, он просто надеялся, что Эгг сможет держать рот на замке, иначе они вполне могут оказаться в затруднительном положении.

На следующий день они рано прервали свой пост, как раз на восходе солнца. Пиршеством это не было - немного хлеба и воды, - но этого было достаточно, чтобы поддержать их в тот дневной поход на холм. Как только они закончили есть, Дунк достал ножницы из рюкзака и начал состригать тонкие пряди серебристых волос, которые начали появляться на голове Эгга. Первый раз, когда им пришлось это сделать, был сразу после турнира в Эшфорде, когда они покинули Эшфорд и направлялись в Дорн, волосы Эгга медленно отрастали, пока они покидали Эшфорд, до такой степени, что нужно было быть полным дураком, чтобы не узнать Эгга ни как Таргариена, ни как Блэкфайра, и поэтому возникла необходимость убрать его волосы. Эгг все время ворчал и негодовал, и в конце концов Дунку пришлось сказать ему, что либо он перестанет ворчать, либо получит по уху. С того первого раза им пришлось всего дважды подстригать волосы Эгга: один раз, когда они вошли в перевал Костяной путь, и другой, когда они отправились в Небесный Предел.

Покончив с этим, они начали долгий подъем на холм, к счастью, там была тропинка, ведущая вверх по склону холма, по которой им было легче вести своих лошадей в гору. Спустя, казалось, целую вечность, они достигли ворот замка, и, конечно же, когда Дунк снова поднял глаза, на высоко и гордо развевающемся знамени был изображен клетчатый лев, зеленый с золотом, вздымающийся на белом поле.

"Кто идет туда?" - раздался низкий голос с другой стороны ворот.

Дунк всегда боялся этой части, как провести их в замок, не выдавая личность Эгга. Глубоко сглотнув, он сказал настолько уверенным тоном, насколько мог. "Сир Дункан Высокий и мой оруженосец Эгг. Мы пришли отдать наши мечи на службу сиру Юстасу Осгрею, рыцарю Стэндфаста".

Наступила долгая пауза, в течение которой Дунк опасался, что, возможно, их раскрыли, но затем снова раздался низкий голос. "Сир Юстас приветствует вас, пожалуйста, входите". С этими словами ворота открылись, и Дунк тихо вздохнул с облегчением. Когда он пришпорил свою лошадь, проезжая через ворота, он краем глаза увидел, как Эгг смотрит на развевающийся в воздухе баннер с непроницаемым выражением лица, Дунку оставалось только надеяться, что мальчик не наделает глупостей, пока они здесь.

"Если вы хотите, сир Дункан, я могу попросить Хэрролда отвести вас и лошадей вашего оруженосца, чтобы они накормили и отдохнули в конюшнях". Мужчина с седеющими волосами и карими глазами, одетый в ливрею Дома Осгреев, сказал.

Дунк на мгновение задумался, прежде чем сказать. "Это было бы очень полезно, спасибо, добрый сэр". С этими словами он кивнул Эггу, и они оба слезли со своих лошадей и передали их конюху Хэрролду, которому на вид было около двадцати.

Затем старик заговорил снова. "Если вы последуете за мной, я отведу вас в большой зал. Сир Юстас ожидает вас".

Дунк просто кивнул, и Эгг пошел рядом с ним, они последовали за стариком в большой зал. Пока они шли к залу, Дунк воспользовался моментом, чтобы осмотреть замок - на самом деле башню - и увидел, что большая часть двора была сложена из старого и битого камня, который сильно нуждался в ремонте, судя по состоянию двора, Осгри, похоже, очень сильно пострадали из-за того, что перешли на сторону черного дракона.

В конце концов, они пришли в Большой зал - если это можно так назвать - он был увешан гобеленами, изображающими сцены из прошлых веков - маленький лев сражается с золотым львом, клетчатый лев женится на красном льве и так далее - и там на троне из ветвей и дерева восседал сир Юстас Осгрей. Широкоплечий мужчина с бочкообразной грудью, Дунк предположил, что сиру Юстасу было под сорок, на его лице отчетливо проступали шрамы от прошлых сражений. То, что он однажды услышал от сира Арлана, вспомнилось ему тогда "У Осгреев больше гордости, чем здравого смысла, когда-то это был великий дом, они были разгромлены Мейгором Жестоким во время восстания воинствующей Веры и лишились одного из своих самых ценных замков. Сир Юстас - самый гордый из всех ".

"И кто бы ты мог быть?" Громко спросил сир Юстас, и его голос эхом отозвался в пустом зале.

Дунк прошел вперед вместе с Эггом, остановился перед ступенями, ведущими к трону сира Юстаса, и склонился перед ним. Тихо произнося слова, Дунк сказал: "Я сир Дункан Высокий, а это мой оруженосец Эгг, милорд".

"И чего ты хочешь от меня и моих друзей, сир Дункан?" Спросил сир Юстас.

"Если бы ты взял моего оруженосца, а я - своего лорда, мы бы присягнули тебе на службу до тех пор, пока мы у тебя будем". Дунк ответил так уверенно, как только мог.

На мгновение воцарилось молчание, а затем сир Юстас фыркнул и сказал. "Прошло много лет с тех пор, как кто-либо приносил присягу на верность Дому Осгреев. Последний человек, который сбежал, когда началось восстание Черного Пламени. Вы межевой рыцарь чести, сир Дункан, или сбежите при первой же возможности?"

Дунк на мгновение замолчал, обдумывая то, что сказал сир Юстас, прежде чем ответить. "Я рыцарь чести, милорд. Я не сбегу, я буду служить тебе до тех пор, пока ты будешь считать меня и моего оруженосца своим господином, и сделаю все, о чем ты меня попросишь."

"Сказано как истинный межевой рыцарь. Ба, тогда очень хорошо. Сир Дункан, вы и ваш оруженосец можете поступить ко мне на службу. Но знай, я не принимаю предательства ". - сказал сир Юстас.

И на этой зловещей ноте сир Дункан Высокий и Эгг поступили на службу к сиру Юстасу Осгрею.

Обязанности Дунка на службе у сира Юстаса не были чем-то примечательным, они включали в себя помощь в обучении нескольких мальчиков из близлежащих деревень, чтобы убедиться, что они соответствуют приемлемым стандартам либо для защиты своей деревни, либо для вступления в домашнюю стражу, иногда спарринги с самим сиром Юстасом - это были времена, которых Дунк с нетерпением ждал, каким бы старым он ни был, но в Сире Юстасе все еще оставалось что-то от прекрасного рыцаря, сражавшегося при Редграссе. - а также убедиться, что Эгг не сделал ничего, что могло бы их выдать.

Однажды во время своего пребывания в Стэндфасте сын сира Юстаса, лорд Аддам Осгрей, и его жена леди Роанна Осгрей, урожденная Уэббер, посетили сира Юстаса. Аддам Осгри служил оруженосцем у Асуэлла Пика во время восстания Черного Пламени, видел, как его хозяина зарубили прямо у него на глазах, и бежал с Эйемоном Черным Пламенем и несколькими другими на север - по крайней мере, так Эгг сказал Дунку - мужчина был высоким и мускулистым, как его отец, а также имел копну каштановых волос и легкую щетину, его жена леди Роанна была светлой леди с рыжими волосами, красавицей. если Дунк когда-нибудь их видел.

Пока Дунк наблюдал, как отец и сын приветствуют друг друга, словно какая-то часть сира Юстаса снова ожила, скучный и озлобленный старик исчез, его заменил мужчина, который казался на много лет моложе и полон жизни и радости, чем Дунк когда-либо видел в нем.

"Ах, Аддам, Роанна, прошло слишком много времени". Дунк услышал голос сира Юстаса. "Ну же, ну же. Ты, должно быть, устал со своего путешествия, иди отдохни, а пока мы приготовим ужин, чтобы отпраздновать твое возвращение."

Дунк наблюдал, как сир Юстас привел своего сына и свою добрую дочь в крепость, и просто поражался тому факту, что за несколько коротких минут с момента прибытия его сына отношение этого человека полностью изменилось. Эгг рядом с ним, казалось, ворчал. "Что это был за парень?" Тихо спросил Дунк.

"Мне не нравится этот Данк, мне это совсем не нравится". Эгг ответил,

Дунк вздохнул. "Что тебе не нравится, парень?"

Но Эгг не соизволил ответить, и Дунк пока оставил это в покое.

В течение следующих нескольких недель у Дунка была возможность наблюдать за Аддамом Осгреем издалека, и из того, что он увидел, этот человек казался более чем способным фехтовальщиком, ему удалось с относительной легкостью победить нескольких домашних рыцарей и ратников, и Дунку не терпелось сразиться с ним, хотя, конечно, будучи скромным межевым рыцарем, он на самом деле не мог этого сделать, и ему, вероятно, не позволили бы этого сделать, если бы он попросил. В этом человеке также есть определенная дерзость, это то, что Дунк видит даже с расстояния, с которого он наблюдает за лордом Аддамом, определенная уверенность в себе, которой, кажется, не хватает другим младшим лордам, с которыми Дунку приходилось сталкиваться.

Леди Роанна так же красива и очаровательна, как Дунк сначала подумал, что она такая, он разговаривал с ней всего один раз, довольно обыденный разговор о погоде, и даже тогда Дунк чувствовал, что у него заплетается язык и он не заслуживает находиться в ее присутствии. Не помогло и то, что впоследствии Эгг безжалостно придрался к нему за это, хотя после мальчик получил хорошую взбучку.

Дунк погружен в эти мысли, когда слышит тихое покашливание. Обернувшись, он с удивлением видит леди Роанну, стоящую позади него, ее рыжие волосы заплетены в замысловатую косу.

"Он хороший фехтовальщик, не так ли?" Говорит леди Роанна.

"Моя леди?" Дунк заикается в ответ.

"Мой муж, он хороший фехтовальщик, не так ли, сир Дункан?" Леди Роанна говорит еще раз.

"Да, моя леди, один из лучших, что я видел". Отвечает Дунк.

Леди Роанна придвигается к нему ближе, так что их груди почти соприкасаются, и Дунк нервно сглатывает.

"Где твой оруженосец сир Дункан?" Спрашивает леди Роанна.

Дунк снова нервно сглатывает. "Миледи?"

"Где твой оруженосец сир Дункан, лысый мальчик по имени Эгг?"

"Он играет с деревенскими мальчишками, миледи. Почему вы спрашиваете?" Дунк говорит, что начинает нервничать все больше и больше, чем ближе подходит леди Роанна, он почти чувствует ее дыхание на своей коже.

"Потому что он оставил свое кольцо на земле возле большого зала, и один из моих слуг поднял и отдал его мне". Она показывает кольцо с трехглавым драконом, и Дунк может громко выругаться. "Это его кольцо, не так ли, сир Дункан?"

Дунку оставалось только кивнуть, молча проклиная себя и Эгга за то, что они не были более осторожны.

Леди Роанна улыбается. "Боже, боже, что бы сделал мой добрый отец, если бы узнал, что в его собственном замке живет принц крови? Скорее всего, он удержит мальчика рэнсома до тех пор, пока Эйемон Блэкфайр не наберется достаточно сил, чтобы снова отправиться на юг. "

"Моя леди ..." Начинается Данк

"Однако, если он не знает, что среди него когда-то был дракон и что вам с Эггом по какой-то причине пришлось уйти, тогда, я полагаю, мы могли бы назвать это честной игрой. Конечно, я хотела бы что-нибудь взамен за эту маленькую услугу для тебя ". говорит она.

"Моя леди?" Отвечает Дунк.

"Добрый поцелуй, сир, поцелуй в губы, и вы с принцем сможете уйти, не сказав больше ни слова. И я прошепчу на ухо моему мужу о том, почему тебе нужно уехать." - лукаво говорит леди Роанна.

Дунк сглатывает, а затем соглашается.

Леди Роанна улыбается и встает на цыпочки, и так же быстро, как вспышка, ее губы касаются губ Дунка, а затем они исчезают. "Вы должны уехать сегодня вечером до захода солнца, иначе мой муж и его отец узнают правду. У них уже растут подозрения".

Дунк кивает и уходит, у него кружится голова.

***********

Прошло три года, а Дунк все еще помнит страх, который он испытал, разговаривая с леди Роанной Уэббер. Тот факт, что леди выяснила, кто они такие, кем на самом деле был Эгг, привел его в ужас. Он принял ее совет близко к сердцу, и в ту минуту, когда он уходил, леди отправилась на поиски Эгга, схватила его оруженосца и велела ему немедленно собираться. Эгг был сбит с толку тем, почему они внезапно собрались и ушли, но у Дунка не было достаточно времени, чтобы объяснить, без каких-либо указаний на то, сдержит ли леди Роанна свое обещание. Сир Юстас пришел к нему после того, как они поужинали, и сказал ему, что его услуги больше не требуются и что они с Эггом могут отправляться, и, вздохнув с облегчением, Дунк оседлал Лунного Танцора и лошадь, подаренную Эггу, и они ускакали, как будто незнакомец сам гнался за ними.

Последние три года со времени службы в Стэндфасте были мирными, если не сказать немного без работы, когда землями правил мир под строгим руководством Кровавого Ворона, для межевого рыцаря и его оруженосца было очень мало работы - даже если упомянутый оруженосец был принцем крови - хотя, конечно, Эйемон Блэкфайр все еще оставался постоянной угрозой на севере, все еще было ощущение, что напряженность в королевствах может возрасти, и Дунк не хотел этого делать. рисковать своей шеей или шеей Эгга. Они провели последние три года, переключаясь между работой, служа то одному мелкому лорду, то другому, и в какой-то момент служили стражами городка Каменный Септ, который был охвачен бандитами и разбойничками, Дунк участвовал в особенно жестокой битве с каким-то дураком, называющим себя Высоким Воробьем, которая закончилась смертью Воробья, пронзенного мечом Дунка, его последователи разбежались по разным уголкам Речных земель.

Звуки всадников нарушили ход мыслей Дунка. "Двигай вон в тот куст, парень, мы не можем быть слишком осторожны". Сказал Дунк, особенно после "Стэндфаста". К счастью, на этот раз парень оказался послушным, и им удалось без особых происшествий скрыться в кустах до того, как мимо проехали всадники.

Первые всадники проскакали галопом через несколько мгновений; два юных лорда верхом на паре скакунов. На гнедом был открытый шлем из позолоченной стали с тремя высокими перьями: белым, красным и золотым. Такие же перья украшали кринет его лошади. Черный жеребец рядом с ним был облачен в синюю с золотом броню. Его сбруя колыхалась от ветра, когда он с грохотом проносился мимо. Бок о бок пронеслись всадники, улюлюкая и смеясь, их длинные плащи развевались позади.

Третий лорд следовал более степенно, во главе длинной колонны. В отряде было две дюжины человек, конюхи, повара и слуги, все они сопровождали трех рыцарей, плюс латников и конных арбалетчиков, а также дюжину телег, тяжело нагруженных их доспехами, палатками и провизией. С седла лорда свисал его щит темно-оранжевого цвета, украшенный тремя черными замками.

Дунк знал эти руки, но откуда? Носивший их лорд был пожилым мужчиной с кислым ртом и мрачным видом, с коротко подстриженной бородой цвета соли с перцем. Возможно, он был на Эшфордском лугу, подумал Дунк. Или, может быть, мы служили в его замке, когда я был оруженосцем сира Арлана. Старый межевой рыцарь за эти годы служил в стольких разных крепостях и замках, что Дунк не мог вспомнить и половины из них.

Лорд резко натянул поводья, хмуро глядя на терновый куст. "Ты. В кустах. Покажись". Позади него двое арбалетчиков сунули ссоры в выемку. Остальные продолжили свой путь.

Дунк шагал по высокой траве, держа щит под мышкой, правая рука покоилась на рукояти длинного меча. Его лицо представляло собой красно-коричневую маску из-за пыли, поднятой лошадьми, и он был обнажен выше пояса. Он знал, что выглядел неряшливо, хотя именно его размеры заставили собеседника замолчать. "Мы не хотим ссориться, милорд. Нас только двое, я и мой оруженосец. Он поманил Эгга вперед.

"Оруженосец? Утверждаешь ли ты, что ты рыцарь?"

Дунку не понравилось, как мужчина смотрел на него. Эти глаза могли сорвать кожу с человека. Казалось благоразумным убрать руку с меча. "Я межевой рыцарь, ищу службы".

"Каждый рыцарь-разбойник, которого я когда-либо вешал, говорил то же самое. Ваше устройство может быть пророческим, сир... если это так. Виселица и повешенный. Это твои руки?"

"Нет, милорд. Мне нужно перекрасить щит".

"Зачем? Ты украл это у трупа?"

"Я купил это за хорошие деньги". Три замка, черным по оранжевому . . . где я видел их раньше? "Я не грабитель".

Глаза лорда были как осколки кремня. "Откуда у тебя этот шрам на щеке? Порез от кнута?"

"Кинжал. Хотя мое лицо вас не касается, милорд".

"Я буду судить о том, что меня беспокоит".

К тому времени прибыли два молодых рыцаря на своих лошадях, чтобы посмотреть, что стало причиной задержки их отряда. "Что вызвало эту задержку, Горми?" Спросил один из молодых рыцарей. молодой человек, худощавый и гибкий, с приятным, чисто выбритым лицом и тонкими чертами. Блестящие черные волосы падали на воротник. Его камзол был сшит из темно-синего шелка, отороченного золотым атласом. На его груди золотой нитью был вышит гравированный крест с золотой скрипкой в первой и третьей четвертях, золотым мечом во второй и четвертой. "Элин думала, что ты отошел на второй план". Молодой человек повернулся, чтобы посмотреть на Дунка, и Дунк мог поклясться, что увидел страх в глазах мужчины, который так же быстро исчез.

"Кто эти два разбойника?" - спросил всадник на гнедом.

Эгг ощетинился от оскорбления: "У вас нет права называть нас разбойниками, милорд. Когда мы увидели ваш прах, мы подумали, что вы, возможно, вне закона - это единственная причина, по которой мы спрятались. Это сир Дункан Высокий, а я его оруженосец."

Лорды обратили на это внимания не больше, чем обратили бы на кваканье лягушки. "Я думаю, это самый большой мужлан, которого я когда-либо видел", - заявил рыцарь трех перьев. У него было пухлое лицо под копной вьющихся волос цвета темного меда. "Держу пари, что в нем было семь футов и один дюйм роста. Какой мощный грохот он устроит, когда будет падать вниз. "

Дунк почувствовал, как краска приливает к его лицу. "Ты проиграешь пари", - подумал он. В последний раз, когда его измеряли, брат Эгга Эйемон заявил, что в нем на дюйм меньше семи футов.

"Это твой боевой конь, сир Гигант?" - спросил пернатый лорденыш. "Я полагаю, мы могли бы разделать его на мясо".

"Лорд Алин часто забывает о вежливости", - сказал черноволосый рыцарь. "Пожалуйста, простите его грубые слова, сир. Алин, ты попросишь прощения у сира Дункана."

"Если я должен. Вы простите меня, сир?" Он не стал дожидаться ответа, а развернул своего гнедого и потрусил вниз по дороге.

Другой задержался. "Вы направляетесь на свадьбу, сир?"

Что-то в его тоне заставило Дунка захотеть дернуть его за челку. Он подавил порыв и сказал: "Мы на пароме, милорд".

"Как и мы ... но единственные лорды в округе - это Горми и тот бездельник, который только что ушел от нас, Элин Кокшоу. Я бродячий межевой рыцарь, как и ты. Меня зовут сир Джон Скрипач."

Такое имя мог бы выбрать межевой рыцарь, но Дунк никогда не видел межевого рыцаря в таком великолепном наряде, вооружении или верхом на лошади. Рыцарь золотой изгороди, подумал он. "Ты знаешь мое имя. Моего оруженосца зовут Эгг".

"Рад встрече, сир. Поезжайте с нами в Уайтуоллс и сломайте пару копий, чтобы помочь лорду Баттервеллу отпраздновать его новую свадьбу. Держу пари, вы могли бы хорошо рассказать о себе ". Черноволосый рыцарь, казалось, умолял Дунка, по крайней мере, так казалось в его глазах. Это глубоко смутило его.

Дунк не участвовал ни в одном рыцарском турнире со времен Эшфорд Медоу. Если бы я мог выиграть несколько выкупов, мы бы хорошо поели по дороге на восток, подумал он, но лорд с тремя замками на щите сказал: "Сиру Дункану нужно отправляться в путь, как и нам".

Пока спутники молодого рыцаря ехали дальше, Дунк заметил, что молодой рыцарь, представившийся Джоном Скрипачом, отстал и пристально смотрит на Дунка. Любопытный Дунк подошел к лошади мужчины и спросил: "Милорд?"

Джон Скрипач, казалось, нервничал, оглядываясь по сторонам, как будто хотел убедиться, что поблизости нет никого, кто мог бы услышать то, что он хотел сказать. Как только он, казалось, удовлетворился, он наклонился и прошептал Дунку. "Добрый сир, вы должны приехать в Уайтуоллс, там произойдут события, которые могут повлиять на Вестерос на долгие годы. Если ты хочешь мира в Вестеросе, ты должен прийти в Уайтуоллс, ты и твой оруженосец. "

Прежде чем Дунк успел спросить мужчину, что он имел в виду, Джон Скрипач ускакал догонять своих товарищей. "Что он хотел сказать, сир?" Спросил Эгг.

Дунк не был уверен, что делать со словами этого человека, поэтому, повернувшись к Эггу, он просто сказал: "Мы едем за Уайтуоллз, парень, посмотрим, смогу ли я выиграть немного монет, чтобы заплатить за проезд и еду".

Эгг кивнул, и они снова оседлали своих лошадей и поскакали изо всех сил, чтобы догнать Джона Скрипача и его спутников.

В тот вечер на горизонте вырисовывался замок Уайтуоллс, резиденция дома Баттервеллов, чей лорд служил десницей короля Дейрона доброго на начальных этапах восстания Черного Пламени - замок, казалось, гудел и бурлил деятельностью по мере приближения предстоящей свадьбы его лорда с дочерью Переправы.

Когда они прибывают, их встречает сир Джон Скрипач, мужчина кажется более изможденным и напуганным, чем Дунк видел его в последний раз, и его голос дрожит, когда он говорит. "Ах, сир Дункан, я рад, что вы пришли. Присоединяйтесь ко мне на свадьбе, не так ли?"

Дунк кивает и слезает со своей лошади, отдавая поводья мальчику-конюху, Эгг делает то же самое и идет позади Дунка, пока они с сиром Джоном идут ко внутреннему замку, в основном в тишине. Хотя иногда они будут проходить мимо одного-двух лордов, которые просто кивнут головой в знак признательности сиру Джону. "Вы, кажется, довольно хорошо известны здесь, сир". Небрежно говорит Дунк.

Сир Джон повернулся, чтобы посмотреть на него, и Дунк в очередной раз удивился, увидев страх в глазах мужчины. Он бы подумал, что межевой рыцарь должен был гордиться и даже хвастаться тем фактом, что о нем знают так много лордов. Вместо этого этот человек казался всего лишь испуганным. "Да, они знают меня, но знают ли они меня на самом деле, я не знаю". Мужчина ответил, оставив Дунка в еще большем замешательстве.

"Впрочем, хватит об этом пока, сер. Приходите, у нас будет пир ". - сказал сир Джон, и вскоре Дунк обнаружил, что сидит рядом с Сиром Джоном на втором ярусе свадебных рядов, ест, пьет и смеется вместе с остальными на своей скамье, поскольку свадьба была в самом разгаре. Были гномы, которые развлекали гостей, в конце концов, Дунку стало очень, очень жарко от всего этого вина и выпивки, и ему захотелось подышать свежим воздухом, и он встал из-за стола, позволив сиру Джону сопровождать его на улицу, поскольку Эгг ушел с другими оруженосцами.

"Боюсь, я, возможно, выпил слишком много вина", - говорит Дунк, когда они выходят на улицу, и чувствует, как вино начинает ударять ему в голову.

"Неважно, сир. Я уверен, немного вина не повредит вашим шансам на турнире". Говорит сир Джон, и в его голосе слышится отстраненность, которая заставляет Дунка поднять глаза.

"Вы так думаете, сир?" Спрашивает Дунк.

"Я уверен в этом", - отвечает сир Джон. Затем он продолжает. "Мне приснился сон о вас, сир. Одетый в белое, с драконом рядом с вами. Красный дракон".

Дунк чувствует, как внутри него что-то напрягается; мог ли этот человек знать об Эгге? Он ничего не говорит и ждет, когда мужчина продолжит.

"Мне также снилось, что красный дракон, рядом с которым вы будете стоять, родится сегодня ночью, в этом самом замке. Это произойдет скоро, сир, будьте готовы. Ради всех нас, вы должны быть готовы к тому, что произойдет сегодня вечером." - Говорит сир Джон с дрожью в голосе, что снова звучит для Дунка как чистый страх, и он все еще не может понять, почему этот человек так напуган. Но прежде чем он успевает спросить, мужчина говорит: "Мы должны вернуться в дом, если ты в порядке, скоро принесут постель".

Дунк просто кивает и следует за мужчиной обратно в зал, где лорд Гормон Пик громко произносит: "Ужин подан, клятвы произнесены, давайте уложим их в постель!" Это встречено громким ревом одобрения, и вскоре зал наполняется звуком передвигаемых стульев и скамеек, и Дунк видит, как присутствующие мужчины и женщины уносят лорда Баттервелла и его новую невесту Фреев по своим местам.

Эгг внезапно садится на свободное место слева от Дунка с хмурым выражением лица. "Как дела, парень?" Спрашивает Дунк.

"Нас подставили, сэр". Отвечает Эгг.

"Что ты имеешь в виду, парень?" Дунк спрашивает еще раз

"Я тут кое-что разнюхал, и знамена присутствующих на этой свадьбе были знаменами тех, кто сражался за черного дракона во время Редграсса. Пик, Костейн и Шони. Человек, называющий себя Сиром Джоном, должно быть, черный дракон, иначе зачем бы этим людям быть здесь? "

Дунк снова вздыхает. "Редграсс был шестнадцать лет назад, парень. Что в прошлом, то в прошлом, пусть оно там и остается. Все эти лорды преклонили колено перед вашим дедом в конце восстания, зачем им рисковать еще больше ради провального дела?"

"Потому что они предатели", сэр! Говорит Эгг.

Дунк собирается ответить, когда слышит, как кто-то произносит его имя. Обернувшись, он видит, что на него смотрит лорд Элин Кокшоу. "Сир Дункан, если вы потрудитесь прогуляться со мной, я был бы вам очень признателен". Дунку остается только кивнуть, и когда он встает, чтобы пойти прогуляться с лордом Кокшоу, он оборачивается, чтобы прошипеть Эггу, чтобы тот не делал глупостей, но обнаруживает, что его оруженосец ушел.

Он следует за лордом Алином, пока они не оказываются на территории замка, возле колодца, из которого, как говорят, Уайтуоллс черпает большую часть воды. Лорд Алин стоит перед колодцем с мрачным выражением лица. "Вы, должно быть, удивляетесь, почему я хочу поговорить с вами, сир Дункан". Дунк ничего не говорит. "Я признаю, что мое поведение при нашей предыдущей встрече было не очень хорошим и не было благородным. Я уже извинился за это, хотя чувствую, что должен извиниться перед вами еще раз ".

"Милорд?" Говорит Дунк, опасаясь, к чему это, похоже, приведет.

"Видишь ли, я слышал твой разговор с сиром Джоном, и я верю, что ты будешь главной угрозой нашим планам, главной угрозой". - говорит лорд Алин, его лицо мрачнеет, взгляд ожесточается.

"Милорд? Я не понимаю". Дунк запинается.

Лорд Алин выступает вперед, пока говорит. "Видите ли, чтобы сир Джон получил то, что принадлежит ему и его семье по праву рождения, вы и ваш оруженосец должны умереть. Теперь многое ясно. Ты не можешь жить. Мне жаль, сир Дункан, но ты должен умереть ". Затем Алин Кокшоу обнажает свой меч и бросается на Дунка.

Дунк едва успевает отреагировать, не говоря уже о том, чтобы выхватить меч, когда Алин Кокшоу налетает на него с размаху меча, меч ударяет Дунка в грудь, обматывая его, и, когда он сгорбляется, он видит, как Кокшоу отступает и готовится к новому нападению. Дунк вытаскивает свой меч из ножен и блокирует следующий удар Кокшоу, от которого у него сотрясается плечо.

Дунк замахивается на Кокшоу и ударяет его мечом, звенит сталь. Кокшоу замахивается на Дунка и ударяет его мечом. Дунк замахивается еще раз, и на этот раз наносит точный удар, нанося удар мужчине и проливая кровь. Кокшоу наносит удар и едва не попадает Дунку в плечо. Дунк замахивается и умудряется порезать плечо Кокшоу, из раны снова течет кровь. Кокшоу замахивается и макает уток, а затем пронзает человека своим мечом, глубоко вонзая его в мужчину. Когда он вытаскивает свой меч, он весь в крови.

"Молодец, сир Дункан". Дунк вздрагивает от голоса, оборачивается с все еще поднятым мечом и видит мужчину со светло-русыми волосами и светлыми глазами. "Вы остановили предателя и предотвратили еще одно восстание в этих стенах".

"Милорд?" Дунк спрашивает, не уверенный в том, кто этот человек и почему он поздравляет Дунка с убийством человека в залах свадьбы.

"Простите меня, мои манеры уже не те, что раньше, я сир Мейнард Пламм и работаю рукой короля. Я пришел сказать тебе, где ты можешь найти своего оруженосца, мальчика Эгга. Голос мужчины звучал устрашающе спокойно.

"Ты знаешь, где Эгг?" С надеждой спрашивает Дунк.

"Да, это так, вы найдете его в септе с неким черноволосым рыцарем". Ответил мужчина.

Дунк внутренне вздохнул, этот мальчик собирался навлечь на себя гораздо больше неприятностей. Он пошел поблагодарить человека, но обнаружил, что тот исчез, и, не имея времени размышлять о том, куда мог подеваться человек, Дунк побежал к Септе с все еще обнаженным мечом, надеясь, что Эгг ничего не сделал опасному.

Зрелище, которое встретило его, когда он ворвался в Септу с обнаженным мечом, удивило его. Он обнаруживает Эгга, стоящего над съежившимся и плачущим сиром Джоном Фиддлером. "Эгг, что происходит, парень?" Спрашивает Дунк, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно.

"Этот человек - сир Блэкфайр. Деймон Блэкфайр, он пришел сюда, пытаясь занять Железный Трон и начать новое восстание ". Эгг отвечает сердито.

"Нет! Нет! Вы все неправильно поняли, вы все неправильно поняли". Сир Джон Фиддлер плачет.

"Значит, ты не Деймон Блэкфайр?" Спрашивает Дунк.

"Нет, я имею в виду да. Я Деймон Блэкфайр, но я пришел сюда не для того, чтобы поднимать восстание!" Мужчина плачет.

Дунк выходит вперед с поднятым мечом, хотя и не уверен, что делать. "Тогда почему ты здесь?" он спрашивает.

Мужчина выглядит так, словно снова собирается заплакать, и когда он делает глубокий прерывистый вдох, Дунк оттаскивает Эгга от него. "Я пришел сюда, чтобы присоединиться к цитадели; Я всегда хотел стать мейстером".

"Ложь!" Эгг почти кричит.

"Это не ложь. У меня есть брат на севере, он воин, и из него получился бы лучший король, чем я. Нет, я всегда хотел стать мейстером, поэтому переоделся и приехал в Вестерос в надежде попасть в Старомест, чтобы заработать свою цепь. Но прежде чем я смог отправиться в Старомест, меня встретил человек, который сказал, что знает, кто я такой, и что, если я не приеду в Уайтуоллс и не попытаюсь поднять еще одно восстание, он убьет меня и пошлет людей за моим братом и его женой на север. Итак, я встретил лорда Гормона, и мы пришли сюда. Клянусь, я никогда не хотел начинать еще одну войну! Мужчина, Деймон, чуть не плачет.

"Кто был тот человек, который подкупил твоего Деймона; он дал тебе имя?" Спрашивает Дунк.

Черное Пламя шмыгает носом и говорит: "Он сказал, что его зовут Мейнард Пламм".

"Кто?" Эгг спрашивает.

"Мейнард Пламм, он работает на Яйцо Кровавого Ворона". Говорит Дунк.

"Тогда зачем Кровавому Ворону подкупать этого человека, сир? Когда Эйемон Блэкфайр все еще живет на севере?" Спрашивает Эгг.

"Потому что подкуп Деймона, чтобы он пришел сюда и поднял восстание, вынудил бы север и Эйемона Блэкфайра выйти и начать войну. Рассказываем, как Кровавый Ворон убивает Эйемона Блэкфайра и Дейерона Старка и позволяет ему по пути отвоевать север. Если бы тысячи невинных были убиты во время боевых действий, это не имело бы значения, если бы была устранена главная угроза королевству. Дунк объясняет своему оруженосцу.

Он видит вспышку гнева на лице Эгга при осознании несправедливости, которая была совершена по отношению к этому молодому человеку так далеко от дома. "Мы должны помочь ему, сир". Яростно говорит Эгг.

"Да, хотя мы будем заниматься государственной изменой, ты готов столкнуться с последствиями, Эгг?" Спрашивает Дунк.

Его оруженосец яростно кивает и отвечает: "Да, сэр, то, что здесь было сделано, бесчестно, и, если это возможно, мы должны помочь Деймону сбежать, чтобы избежать новой войны, которая может стоить тысяч жизней".

Дунк одобрительно кивает и говорит: "Так как же нам помочь этому человеку сбежать?"

Эгг на мгновение замолкает, прежде чем ответить. "В Септе есть секретный проход, который я и еще несколько мальчиков нашли, когда мы бродили по окрестностям на днях. Я не знаю, куда ведет этот проход, но Деймон мог бы им воспользоваться."

Дунк кивает, затем поворачивается, чтобы посмотреть на Деймона Блэкфайра - и не совсем веря, что он на самом деле говорит это - "Как ты думаешь, ты сможешь пройти через Демона прохода?"

Мужчина слабо кивает, и Дунк помогает ему подняться, а они с Эггом помогают добраться до статуи матери, где Дунк закрывает глаза и коротко молится, чтобы то, что они делают, было правильным, а затем Эгг слегка двигает статую - она всего лишь миниатюрная - и, о чудо, они находят лестницу, спускающуюся в темноту, Деймон Блэкфайр плачет от радости, когда видит это, и со слезами на глазах говорит: "Спасибо тебе, о, большое тебе спасибо. " Затем он исчезает, спускаясь по лестнице, и они устанавливают над ней статую матери и выходят на улицу.

Когда они выходят из септы, кажется, что весь замок в беспорядке, и, спросив проходящего межевого рыцаря, они узнают, что Кровавый Ворон идет на Белые Стены с армией, состоящей из верных речных лордов. Вскоре Дунк и Эгг оказываются лицом к лицу с самим королем, мужчина выглядит изможденным и бледным, но в его глазах светится жестокая решимость, когда он смотрит на них.

"Без сомнения, у принца Мейкара были какие-то веские причины, чтобы позволить своему сыну стать оруженосцем межевого рыцаря, - сказал он, - хотя я не могу представить, что это включало доставку его в замок, полный предателей, замышляющих восстание. Как получилось, что я нашел своего племянника в этом гнезде гадюк, сир? Лорд Баттербат хочет заставить меня поверить, что принц Мейкар послал тебя сюда, чтобы ты разнюхал об этом восстании под видом таинственного рыцаря. Это правда? "Рука короля" говорит.

Дунк видит, как Эгг хмурится, и боится следующих слов, которые слетят с уст мальчика. "Ты подставил его, не так ли, дядя? Деймон Блэкфайр, ты знал, что он был безобидным трусом, который не хотел участвовать в этой забытой богом войне, которую развязал его отец, и все же ты все равно подставил его и шантажировал, чтобы он приехал сюда!"

Рука кладет свой единственный красный глаз на Эгга, и Дунк нервно сглатывает. "Сир Роланд, сир Виллем, оставьте нас". Два белых рыцаря выходят из палатки, кланяясь Ворону Крови и Эггу. Ворон Крови вздыхает. "Значит, ты слышал правду об этом, не так ли? Да, это так. Но после того, как дурак сбежал, война все равно снова придет в Вестерос. Дейерон Старк так легко не забудет то, что произошло в Редграссе. Ты знаешь, как он сбежал тогда, Эйгон?"

"ДА!" Эгг кричит. "Мы помогли ему сбежать! Несправедливо, что такой человек, как Деймон, должен расплачиваться за грехи своего отца, или своего брата, или своего дяди, дядя".

Ворон Крови посмотрел на Эгга и сказал: "Боже мой, что случилось с застенчивым маленьким мальчиком, который жил в Королевской Гавани так давно? Его заменил дракон, что ж, тогда очень хорошо. Вы можете думать, что спасли его, но его брат не допустит, чтобы ущерб, нанесенный их имени, остался безнаказанным. Он отправится на север, и поэтому я должен отправить людей на север"

ЭЙМОН БЛЭКФАЙР

Зима прошла, и наступила весна, а вместе с ней пришли плоды тяжелой работы, которую его дядя Дейрон проделал за последние несколько лет. С тех пор, как восстание Болтона было подавлено и Домерик Болтон бежал на юг, его дядя король Дейерон Старк основал портовый город в Стоуни-Шор, чтобы обеспечить приток большего количества товаров на север, установил действующие торговые маршруты с Бравос, Пентос и Мир и, конечно же, нашел этих проклятых лютоволков, которые наводили ужас на Винтерфелл. Эйемон сам сыграл свою роль в прекращении восстания Болтона, убив Джонотора Болтона, но кроме этого он мало что еще сделал в "Бегстве севера", и это начинало действовать ему на нервы.

Пока он сидел здесь, на севере, претендент Эйрис Таргариен восседал на своем троне и правил своим королевством! Это постепенно сводило его с ума, он хотел отправиться на юг и отомстить за своего отца, своего брата Эйгона, он хотел, чтобы его мать и других братьев вернули в Вестерос. Он не хотел продолжать чувствовать себя проклятым изгнанником в своем собственном королевстве, он хотел трон, и он получит его обратно. Всякий раз, когда он поднимал тему трона и когда они собирались идти к его дяде Дейрону, Дейрон просто долго смотрел на него, прежде чем снова и снова повторять одно и то же: "Мы выступим, когда будем готовы". Эйемон начал задаваться вопросом, будет ли север когда-нибудь готов, если его дядя постепенно теряет свою приверженность их делу.

Подобные мысли усугублялись каждый раз, когда он видел свою жену или детей. Барбери только что родила их третьего сына, которого они назвали Визерис, и с каждым днем, по мнению Эйемона, она становилась все красивее, и из нее получилась бы очень хорошая королева, она была доброй и заботливой, и Эйемон хотел, чтобы весь Вестерос увидел это, что северянка может стать такой же хорошей королевой, как и любая другая с юга. Нежелание его дяди выступать сейчас начинало действовать Эймону на нервы, это заставляло его чувствовать себя неудачником или что дядя сравнивал его с отцом и находил, что ему чего-то не хватает в какой-то области. Всякий раз, когда он заговаривал об этом с Барбери, она просто говорила, что "У Дейерона есть вещи, о которых он должен подумать, прежде чем сможет по-настоящему предаться моей любви, ему нужно думать о своих детях, а также обо всем севере и Железных островах". Хотя Эйемон мог понять, что, конечно, все эти опасения исчезнут, если он выступит, не было причин, по которым они не могли добиться успеха, слухи, доходившие из the neck, заключались в том, что Эйриса Таргариена и Кровавого Ворона-убийцу родичей презирали на юге, что их обвиняли в засухе, которая преследовала юг в течение двух лет после Великой весенней эпидемии. Несомненно, настало время выступить и нанести настоящий удар.

Его мысли были прерваны стуком в дверь, призывавшим войти, кто бы это ни был, Эйемон обнаружил, что смотрит на Асфелла Вулла из Стражи Зимы. Мужчина был крупным и широкоплечим, некоторые знакомые Эйемона на тренировочной площадке описывали его как быка, но он также был верным и преданным делу. "Его светлость король Дейрон просит вашего присутствия в его солнечном принце Эйемоне". Сказал Вул.

Эйемон кивнул, а затем отошел от окна и последовал за Вуллом в солярий его дяди, где он нашел своего дядю Дейрона, своего дядю Теона и Верховного наместника Севера Эдвайла Старка, которые все сидели за резным столом с волчьей головой. "Вы спрашивали обо мне, ваша светлость". Сказал Эйемон.

Его дядя поднял глаза, и Эйемон увидел усталость в глазах своего дяди, что-то беспокоило его, что именно, хотя Эйемон и не знал. "Ах, Эйемон, присядь, ты должен это услышать". И вот Эйемон сел на один из свободных стульев. "Мы получили сообщение от лорда Рида из the neck, похоже, что ваш брат Деймон и двое других, известных под именами сир Дункан и Эгг, были найдены блуждающими по болотам".

Сказать, что он потрясен, было бы преуменьшением; он не видел своего брата с того давнего дня, когда они с Эйгоном ушли со своим отцом сражаться на войне. "Ты уверен, что это лорд Деймон Рид нашел дядю, а не какой-то бродяга по имени Деймон?" спрашивает он, вопреки всему надеясь, что его голос спокоен и не отражает нервозности, которую он испытывает.

Его дядя просто смотрит на него и говорит: "Да, лорд Рид попросил его доказать, кто он такой, и он просто сказал, что Шипы прячутся в снегу, он сказал, что ты это поймешь".

Эйемон просто недоверчиво смотрит на своего дядю; его брат здесь, на севере. "Лорд Рид написал, почему Деймон на севере, а не в Эссосе с другими моими братьями и сестрами и дядей Эйгором?" он спрашивает, ненавидя то, как сильно дрожит его голос, когда он это делает.

Его дядя качает головой. "Нет, он только сказал, что двое его товарищей помогли ему сбежать и что ему нужно поговорить с тобой. Они будут в Винтерфелле через несколько недель, я предлагаю вам и Барбери подготовиться ко всему, что они скажут. "

Эйемон кивает и покидает дом своего дяди, чувствуя себя так, словно его мир перевернулся с ног на голову. Следующие две недели пролетают как один миг, пока делаются приготовления к приезду Деймона и двух его спутников в Винтерфелл. Эйемон просто кипит от нервной энергии, он не видел своего брата с тех пор, как ему было двенадцать, а Деймону - девять, он задается вопросом, какие изменения претерпел его брат с тех пор, и иногда он испытывает глубокое сожаление, что не смог взять своего брата или другую их семью с собой на север, когда они бежали.

В конце концов, день прибытия его брата озаряется ярким и ясным рассветом, и Эйемон вместе с Барбери и их детьми - Эйгоном, Рейнрией, Дейроном и малышом Визерисом - вместе со своим дядей Дейроном, его женой Дейси и старшим сыном и наследником Эйгором стоят и ждут их во дворе Винтерфелла, а свежий ветер гуляет по земле. Три лошади въезжают в открытые ворота, ярко-рыжая лошадь с тощим лысым мальчиком верхом на ней, черная лошадь с самым высоким мужчиной, которого Эйемон когда-либо видел верхом, и третья лошадь - светло-серая лошадь с иссохшим и изможденным мужчиной с серебристыми волосами, третий человек ускоряет ход своей лошади, когда видит Эйемона, и Эйемон напрягается.

Мужчина останавливается прямо перед ним и спрыгивает с лошади, и Эйемон чувствует, как что-то внутри него подпрыгивает. "Деймон?" он спрашивает осторожно.

"Эйемон?" Отвечает его брат.

"ДЕЙМОН!" - кричит он, а затем они обнимаются и нервно смеются. "Это было так давно, брат, ты стал слишком худым". Эйемон в шутку говорит, что сожалеет о своих словах, когда видит выражение, промелькнувшее тогда на лице его брата.

Эйемон слышит, как кто-то откашливается, оборачивается и видит своего дядю Дейрона, стоящего там, его корона сверкает на солнце. "Принц Деймон, которому я доверяю? Я король Дейерон Старк, король Севера и Железных островов. Рад познакомиться с вами."

Эйемон видит, как его брат кланяется. "Итак, кто могут быть твои спутники?" спрашивает его дядя, указывая на двух человек, которые сейчас спешились и приближаются к ним.

"Большой мужчина - сир Дункан Высокий, мальчик - его оруженосец Эгг". Говорит Деймон.

Эйемон видит, как его дядя кивает, а затем "Проследи, чтобы сира Дункана и его оруженосца отвели в их комнаты, чтобы они освежились, Алин. Деймон и Эйемон пойдут со мной, нам многое нужно обсудить."

Когда они садятся в гостиной его дяди, после того, как все было сказано и сделано, Эйемон видит, каким усталым и изможденным выглядит его брат, и думает попросить своего дядю отложить их обсуждение на другой день, но, увидев сосредоточенное выражение лица своего дяди, решает ничего не говорить.

"Итак, принц Деймон, расскажи нам, что привело тебя сюда, на север, в поисках убежища". Говорит его дядя Дейрон.

Итак, Эймон и его дядя Дейрон проводят следующий час, слушая, как Деймон рассказывает им все о своей жизни в Эссосе и о том, как он переодетый приехал в Вестерос, чтобы тренироваться, чтобы стать мейстером в Цитадели, о подкупе Кровавого Ворона и турнире Белых стен, о том, как сир Дункан Высокий и его оруженосец Эгг, на самом деле принц Эйгон Таргариен, помогли ему сбежать, а затем отправиться на север и избежать людей Кровавого Ворона. К концу рассказа своего брата Эйемон чувствует гнев; он хочет отомстить Таргариенам за их обман при подкупе его брата, который невиновен в том, что происходило между их двумя семьями в прошлом.

Его дядя Дейрон, однако, сохраняет непроницаемое выражение лица во время речи и остается таким после ее окончания, никак не показывая, что он думает. Когда Деймон заканчивает говорить, дядя Дейрон говорит спокойным и контролируемым голосом. "Спасибо, что рассказали нам об этом принце-Деймоне, важно, чтобы мы знали, что с тобой случилось. Ты можешь идти и отдохнуть, теперь Теон может показать тебе дорогу ".

Как только Деймон выходит из комнаты, Эйемон поворачивается, смотрит на своего дядю и говорит: "Мы должны выступить сейчас, дядя, они оскорбили мою и вашу семью, поступив так с Деймоном, мы должны выступить, и мы преподадим им хороший урок!"

За эти годы, когда дело дошло до Таргариенов, Эйемон привык ожидать от своего дяди самых разных реакций, от гнева до уважения, но он не ожидает, что его дядя уныло вздохнет и проведет руками по волосам. "Мы не можем выступить маршем на юг Эйемона. Мы это проходили; мы не можем выступить ни сейчас, ни когда-либо в ближайшем будущем ".

"ПОЧЕМУ БЫ И НЕТ!" Эйемон кричит. "Они совершили нечто бесчестное, шантажируя Деймона, заставив его прийти сюда и заставить его стать частью их лжи и бесчестья. Кровавый Ворон начал бы еще одну войну, которая стоила бы ему тысяч жизней, просто потому, что он желает моей смерти. Его действия опозорили семью, моего родного дядю. Семья, которой ты поклялся помочь надеть Железного Торна, или ты забыл свое обещание моему отцу?!"

Его дядя холодно смотрит на него, и когда он заговаривает, в его голосе слышится лед. "Я ничего не забываю, Эйемон. Тебе не мешало бы это запомнить. Хотя то, что случилось с Деймоном, действительно было шокирующим и бесчестным, мы не можем идти на юг, не сейчас. Именно этого от нас ожидает Кровавый Ворон. И если я могу быть совершенно откровенен с тобой, Эйемон, в ту минуту, когда мы отправимся на юг, Барбери и твои дети окажутся в опасности. У Кровавого Ворона повсюду шпионы, и я пока не смог убить их всех здесь, на севере. Нет, в ту минуту, когда мы планируем выступить в поход, мужчина узнает, и тогда твоя семья и моя окажутся в опасности. Я не могу этого допустить. Но то, что мы не можем выступить сейчас, не означает, что мы не выступим в будущем, на севере происходят события, которые придадут нам больше силы, которые позволят нам быть полностью независимыми от юга раз и навсегда. А также Кровавому Ворону не терпится подраться, теперь он знает, что Деймон здесь."

"Так ты говоришь, мы ничего не предпринимаем?" Недоверчиво спросил Эйемон. "Хотя бы подержи сира Дункана и Эйегона!"

"Нет, мы не будем их удерживать. Они уйдут, но они уйдут с письмом, я не позволю этому остаться безнаказанным. Позволь Кровавому Ворону сделать первый шаг, и тогда мы сокрушим его".